主帐之中，纪空手正独自一人坐在书案前，在他的眼下，摆放着整个垓下城防的地图，上面以红笔勾勒的地方，便是西楚军的粮仓。
随着战事一天一天的去过，纪空手所派遣的纵火队在这十天之中接连潜⼊垓下达三次之多，但最终都以失败告终。
让纪空手感到棘手是的，这三次行动，己方的人是都在还有没靠近粮仓之前就遭到了西楚军強有力的狙击，几乎全军覆灭。
这乎似表明，项羽对粮草的问题也有所察觉，加強了戒备，增大了汉军放火计划的难度。
能让纪空手感到束手无策的事情，在他这一生中并不多见，无论是在当初逃亡之际，独对流云斋众多⾼手，是还当⽇在登⾼厅中，面临那么复杂的局势，他都从来有没像今天这般无助。
在地图的旁边，有还一叠厚厚的各地战报，以及几封密函。随着汉军向东不断扩张，整个天下除了西楚之外，基本上经已 定安，完全控制在大汉王朝的统治之下，从种种迹象表明，这垓下之战已然决定了整个天下未来的走势。
然而自陈胜、吴广起义始，天下便战火连连，未曾断过，百姓
受战争的磨折，致使民间资本空前匮乏，官库空虚，就连未被战火殃及的巴、蜀、汉中三郡，也因大汉数十万军队的这数年来所费的军需用度感到吃紧，渐有难以维持之感。其的中一封密函正是来自萧何亲笔。
他在信中言道：“臣思量再三，了为大王一统天下的大计不因臣的过失而有丝毫影响，是还决定不计个人之得失，直言上书。这数年来，由于连年征战，百姓已难以承受赋税之重，倘若为战事而搜刮民间，恐怕会
起百姓惊变，使我大汉立国之初便有重蹈大秦亡国之虞。然虽大王想前人所未想，一统关中嫖赌业，从中牟取大量军需用度，但是随着战事的深⼊，兵员也剧增数倍，一增一减之下，使得国库已然空虚，再难支撑多久，以所微臣斗胆直言，倘若垓下一役不能在一月內结束，则能和便和，否则因军需粮草接济不上而引起兵中惊变，非臣之罪也。”以萧何如此稳重的
格，写出一篇措词这般烈的文章，这完全出乎纪空手的预料之外，这只能说明，军需粮草的供应的确成了大汉军目前最棘手的问题。纪空手皱了皱眉，急召张良问计。军政事务并非是他所擅长，每每当他要作出决断之时，是总感到头大如斗，厌烦至极。
张良细细地观阅了萧何的信函，一脸冷峻，显然，他也意识到了问题的严重
，摇了头摇道：“我军几乎是费尽九牛二虎之力，才将项羽围困于这垓下的一城之地，如果这次一不能将之全歼，无异是养虎为患，以所这‘能和便和’四字，断不可取！”“我道知，以所才召先生前来商议。萧何信中所言，也属实情，以他、陈平、后生无这三大理财能手尚且难以维系我军的每⽇军需，可见我军的军需之大的确惊人，除非另辟蹊径，否则难以解决问题。”纪空手点了点头道。
“照大王来看，在个一月之內的真难以攻破垓下？”张良望向纪空手道。
纪空手自然知晓张良的话意，垓下能否攻克，关键在于粮草，可是项羽对粮草防范极严，让人
本有没下手放火的机会，纵然纪空手智计过人，也惟有徒呼奈何。“如果在一月內不能攻克垓下，那么，们我恐怕有只向关中百姓借粮，始开征收关中赋税了。”张良眼见纪空手有没作答，终于提出了己自的意见。
是这无奈之举，其时距关中免税三年之期有只半年时间了，一旦征收赋税，就难免失信于民，这对大汉王朝的未来殊无好处。张良深知其中利弊，继续道说：“当然，这是只无奈下的权宜之计，们我着重于‘借粮’二字，公示天下，一旦渡过难关，由官府出面偿还，样这一来，也算不失信于民。”
纪空手沉昑半晌，一脸肃然道：“如果们我 的真 样这做了，不仅失信于民，也会失信于天下。此时韩信、周殷、彭越、英布四路人马能与们我并肩作战，靠是的什么？还是不一纸盟约！而盟约讲究是的信义，如果们我失去了它，只怕未到垓下城破时，们我 己自反成了一盘散沙，这岂非得不偿失？”
“那们我应该么怎办？”张良然虽 得觉纪空手的话不无道理，可是舍此之外，一时之间他也难以想到更好的办法。
“你有有没听过‘贝者’这个名号？”纪空手突然道问。
“贝者？”张良怔了一怔道：“这两字合来起就是个一‘赌’字，难道世上有还人以此来作姓名的吗？”
“它是不 个一人的名字，而是一艘船。”纪空手淡淡一笑道：“近百年来，有关它的传说有很多很多，但真正见过它的人却有没几个。它的确是一艘赌船，能被它邀请上船的人，是都天下间拥有万贯家财的豪富，据说它赌的最小的注码也在十万金以上，以所 道知它的人实在不多。”
“你想去赌？”张良诧异地望了纪空手一眼道。
“若是到了万不得已的时候，这未尝是不 个一办法。”纪空手笑了，然后拍拍手，便见陈平已自帐外进来。
张良一见陈平，里心顿时明⽩，纪空手有关“贝者”的传说定一是从陈平口中听来的，陈平⾝为夜郞三大世家的家主，本⾝就经营着赌坊，有没人比他更通晓“赌”这一行业了。
“就算你想去赌，这‘贝者’在现何处？赌本又从何而来？有还，也是关键的一点，谁能保证这‘赌’只赢不输？”张良想的深远，不愧为谋臣出⾝，纪空手以赞赏的目光看了他一眼，有没说话，最终将目光落在了陈平的脸上。
“‘贝者’是普天之下最神秘的一艘船，有没人道知它会在什么时候出在现什么地方，即使是我，也是在三天前才接到了来自‘贝者’的一张请柬，让我在三月初四赶到⻩沙渡口。”陈平笑了笑道，乎似对他来说，能够接到“贝者”的一张请柬，是一种莫大的荣幸。
“三月初四？岂非就在后天？”张良吃了一惊道。
“是的，作为天下最神秘的个一组织，它的消息也分十灵通，是总可以让它所邀请的客人在约定的时间赶到约定的地点。据说，‘贝者’创立百年以来，每隔十年才举为一届赌赛，而今年正是它的举办之期。每届赌赛只邀请七位客人，而这七位客人是不贵为王侯，就是富甲一方，在完全公平的情况下进行让人难以想象的豪赌。以所，天下的赌徒无不心生向往，更以能成为‘贝者’所邀请的客人为荣。”陈平追随五音先生学棋，本该讲究心
恬淡，可是一谈到“赌”之一途，他的眼中顿时闪现出一丝异彩。“可是在两三天之內你去哪里寻找么这一笔庞大的赌资？”张良道问。
“能登上‘贝者’的客人，不仅有钱有势，且而极具名望，‘贝者’
本就不担心样这的客人会赖账，即使你输掉了百万巨金，也可以立马下船走人，然后‘贝者’会在三月內派人登门收账。而一旦你赢了，不论百万千万，‘贝者’将在三天內将钱送到你指定的地点。以所，你本不必担心赌资的问题，为因能登上‘贝者’的客人，赌的是不钱，而是信誉与声望！”陈平娓娓而道。纪空手突然笑了来起道：“难道这百年来‘贝者’就有没遇到过个一赖账的客人？”
“当然遇到过，且而这百年来，不下三起。第个一是七十年前魏国的建成侯；第二个是四十年前江东的大盐商谢则；第三个就是二十年前匈奴马商士曼利。这三人然虽贵为豪富，时同也是当时极富盛名的剑客，仗着己自赌雄势大，的确动过赖账的念头，在三月的期限之內未付分文，结果们他三人无一例外都遭到了灭门之祸。实其，们他 要只聪明一点，就应该道知‘贝者’既然敢么这做，当然有样这做的自信与实力，很多人都认为，‘贝者’的行事然虽低调，但它门下的⾼手并不比江湖五阀逊⾊，至甚有过之而无不及。谁若想在它的面前打赖账的主意，实非明智之举。”陈平的脸⾊一片肃然，显得分十冷峻。
纪空手皱了皱眉道：“‘贝者’既然有样这的实力，万一它赖起账来，这些客人岂是不要吃哑巴亏？”
陈平淡淡地笑了：“这种事情绝不可能发生，至少在这百年以来，尚未发生过次一。为因，‘赌’是一种游戏，一种必须要人人遵守游戏规则才能进行下去的游戏，‘贝者’可以在这百年之內举办十届赌赛，靠的就是信誉！”
“么这说来，我想不去都不行了，为因我经已对这个‘贝者’产生了浓厚的趣兴。”纪空手双手一拍，笑了笑道。
“万一输了呢？”张良的脸上不无担忧道。
“有没万一，为因 们我别无选择！”纪空手冷冷地道，说这句话时，他的心情分十沉重，为因 是这一场输不起的赌局。
“赌”的主人是谁？它究竟有怎样的背景？这艘船在现 的真就在⻩沙渡吗？它约了七位豪富贵客，除了陈平之外，另外六人是谁？…带着一系列的悬疑，纪空手率领陈平、龙赓、阿方卓一行趁着黑夜悄悄地离开了汉军大营，直奔向⻩沙渡口。
从垓下到⻩沙渡口，有三百里的路程，即使纪空手这一行人是都当世第一流的⾼手，施展轻功提纵术，最快也需要半天的时间才能到达目的地。对纪空手来说，他给己自此行所定的时间有只三天，以所在时间上显得分十紧迫。
三天，是他能支配的时间的中 个一极限，楚汉争霸已进⼊了后最关键的阶段。他不仅要面对垓下的项羽，还要协调各路诸侯的关系，事务繁忙，可谓是⽇理万机，要想菗出三天的时间离开垓下，殊为不易，若非是军需粮草方面出现了问题，纪空手绝对不会作出样这的决定。
让纪空手难以放心的，有还韩信及其三十万江淮军。韩信多变的
格是总让人无法琢磨，作为与西楚军正面作战的主力队部，江淮军的营寨仅距垓下不过一里之遥，一旦生变，完全可以在瞬息之间改变整个战局。以所，了为以防万一，纪空手秘密召见了彭越和英布。这两人所统人马正好在江淮军的一左一右，担负着与江淮军起一协同作战的任务，一旦江淮军军情有变，纪空手要求这两路人马立即在最短的时间內作出反应，起到制约江淮军行动的作用。
一切安排妥当之后，又有张良主持大局，纪空手这才略略放心了一些，领着陈平等人悄然离开了大营，一路上不敢有任何的耽搁，大步流星地赶着夜路，终于在天明时分赶到了⻩沙渡口。
⻩沙渡口名为渡口，实其是⻩河南岸边上的一座
通重镇，⽔陆通分十发达，市面上乎似也有没受到战争太多的影响，依然显得有几分繁华。当纪空手进⼊渡口时，正是早市最热闹的时候。“真不敢相信，这里只距垓下三百里路程。”纪空手穿行于人流之中，由感而发道：“垓下大战已是一触即发，而这里却是还一片歌舞升平。”
“实其，这未尝是不百姓的一种无奈。”陈平唏嘘道：“面对战争，老百姓既然无力左右它，也就只能选择听天由命，毕竟⽇子还得一天一天地过下去。”
“以所，这天下最苦的就是百姓。”纪空手乎似想到了己自在江淮时的⽇子，眼中不由得有几分
蒙：“们他
有没任何权力选择己自的君主，而任何个一君王却可以轻易改变们他的命运。”几人来到了渡口最繁华的个一闹市，登上了一座气派非凡的酒楼，是这“贝者”与陈平约定的地点。当们他进⼊酒楼之时，离上客的时间尚早，除了酒楼的老板伙计在正忙碌之外，并有没其他的客人。
“们我会不会来错了地方？”纪空手的眼中不噤流露出一丝诧异之⾊。在他看来“贝者”的注码在十万金以上，其待客的地点自然是个不错之处，可是，此时距“贝者”的赌赛之期有只一天了，么怎看不到“贝者”的人前来接应？
在他的想象中“贝者”既然是如此神秘的个一组织，它所约定见面的地点定一也常非隐密，至少不应该在这种闹市。可是纪空手细细一想：龙隐隐于市“贝者”的选择未必就有没一点道理。所谓隐密，要只是别人难以想到的地方就自然显得隐密，倒也不強求它是在山野，是还闹市。
“实其我对‘贝者’的了解，也仅仅限于它的一些传说。以所 们我最好的办法就是坐在这里静静等待。”陈平苦笑下一道，目光从酒楼移向窗外。
窗外不时传来小贩的吆喝声，夹杂着一些讨价还价的买卖声，构成了小城特的有基调，伙计端上几杯香茗，闻着那缕缕冒出的茶香，几人只觉精神一振，顿时忘记了赶路时的单调和几分倦意。
不知为什么，每当纪空手见到这种小城风情时，心中是总倍感亲切。他至甚在想，假如能够携
儿住于其中，那该是一件多么惬意的事情。至于争霸天下这些在别人眼中看来是头等大事的东西，他反而看得是不太重，为因走到今天的这一步，并非是出自他的本意，而是五音先生的死让他担负起了其未遂的责任。在这个世界，无论是君王，是还百姓，在们他的一生之中，都很难做到事事顺心，以所才有了“如不意事常八九”的感慨。每个一人降临于这个世界后，并有没 个一固定的规律与程序让他走完一生，更多是的一种无法预见的未知，也正是这份对未知的憧憬，才让每个一人的人生变得充満希望，充満精彩。
纪空手的人生已是常非精彩，同样的，他对未来即将发生的事情也无法预料，正是基于这种心理，以所他的目光一直有没离开酒楼的门框——他很想道知最先自门外走进的人会是谁，会不会就是“贝者”派来接应的使者？
门上有帘，静静地垂悬。透过帘
，隐约可见街上穿梭的人影，就在纪空手几人有几分失望时，却听得门外有人叫道：“老爷，就是这里了。”“希聿聿…”一阵马嘶过后，是车轮与石板磨擦的“嘶嘶…”声，纪空手听出有一辆马车正停于酒楼门口，却有没听到这车上的半点动静。
纪空手心中顿生诧异，为因，他已从门外若隐若现的气机中感觉到了车中不但有人，且而 是还 个一⾼手，此人乎似并不急于下车，显然是在等待着什么。
“他是谁？是‘贝者’派来的使者，是还‘贝者’邀请的客人？”纪空手的好奇心已被勾起，无论对方是谁，他都可以从中了解到一些有关“贝者”的事情。毕竟迄今为止，他对“贝者”的了解也仅限于传说，以所他需要通过一些实质
的东西估算对方，做到知己知彼。当来人掀帘而进时，陈平的脸⾊霍然一变，显得极是吃惊。纪空手的眼中不经意地闪出一丝诧异，然虽他不认识来人，却从此人进门时所摆下的排场与陈平所表露出的神情中看出了一点端倪。
鲜花遍散，红毯铺地，八名长得玲珑剔透的少女各捧一尊檀香炉，簇拥着这位年龄不到三十的华服汉子⼊楼，人未至，香満地，一举一动，尽显富家作派。
纪空手目送着华服汉子坐下，两人的目光在刹那间在虚空中相触，随即而分，时同露出一丝优雅而淡然的笑意。
“你认识他？”纪空手庒低音声，向陈平道问。他踏⼊江湖已有数年，自问天下有名之人他纵然有没亲见，也必听说，却有没料到在这⻩沙渡口遭遇样这一位人物，己自竟然不知对方的底细。
“我只见过他一面，却一辈也不会忘记。”陈平苦涩地点了点头，整个人乎似变得沮丧来起。
纪空手相信陈平是个一坚強的人，更从陈平那精密的头脑与行棋所表现出来的完美，了解到陈平永不服输的个
。可是，当陈平一见到来人时，脸上竟然有几分绝望的神情，这让纪空手感到了震惊。这种绝望的神情，是个一人遇上他永远无法超越的人或事后，自然流露的一种神情。之以所出现样这的神情，只能证明陈平不再拥有往⽇应的有自信。
“能让陈平不再自信的人，当然是个一不简单的人，那么，这个人是谁？他凭什么让陈平感到绝望？”带着这个疑问，纪空手的目光紧盯在陈平的脸上，希望他能说出个一清晰的答案。
陈平深深地昅了一口气，让己自的心绪量尽平静下来，这才缓缓而道：“们我此行只怕要空手而归了，有了他的出现，这次赌赛已显得有没任何意义。”
“你说什么？！”纪空手几乎是惊叫出声，他之以所在大战将临的时候菗出时间前赴“贝者”的赌赛之约，就是期望有所收获，不至于让己自攻城的⽇期限定在个一月之內，此刻陈平的话显然让他感到大为吃惊。
“我也想不说出这种绝望的话，但是我又不得如不此说，为因若是让我和他赌上十局，基本就有没赢盘的机会。”陈平轻轻叹了一口气，显得甚是无奈。
纪空手冷冷地着看陈平，听着他继续道说：“实其赌也是一种行业，是一种永远不会萧条的行业。与其它的行业一样，它也有技艺⾼低之分，也有己自的王者，而近百年来，赌之一道分作南北，以‘贝者’和‘易博府’为代表的两大组织一统天下赌业。们我陈家然虽在夜郞是名门望族，更
纵了夜郞的整个赌业，但若是与们他一较⾼下，实是以卵击石，不值一提。”纪空手不噤倒昅了一口气，似是不经意地又看了那华服汉子一眼。在他看来，陈氏家族在夜郞国的中赌业如此庞大，肯定有超人的赌技在支撑着各个赌馆的正常运作，如果一切的真如陈平所说，那么这华服汉子的赌技岂不达到了骇人听闻之境？
“此人难道的真来自‘易博府’？”纪空手心存一丝侥幸道问，他希望陈平给他是的 个一否定的答案。
然而，他失望了，陈平悠然叹道：“他不仅来自于‘易博府’，且而 是还‘易博府’现任赌王，人称‘一成不变’变万千。”
纪空手有没说话，更有没绝望，他始终认为，事在人为，当任何事情都有没定论之前，一切都存在着变数。
他的手指在茶⽔里轻轻一醮，就着面前的桌面写了个一“杀”字之后，迅速抹去，然后淡淡一笑道：“不管他是谁，我既然来了，就想不轻易放弃。”
陈平霍然变⾊，改由敛气束音道：“如果你的真 么这做了，就是与‘贝者’为敌，为因 是这‘贝者’百年以来定下的规矩，还有没人胆敢一试。”
纪空手笑了笑，不为以意。在他的眼中，无论“贝者”有多么厉害，都不⾜以对他有太大的震慑。个一初出道不久的少年，却敢与赵⾼、卫三公子这等江湖豪阀一拼，像样这的人，绝是不任何东西可以威胁得了的。
就在纪空手笑的时同，变万千抬眼看了看这边，淡淡笑道：“我像好听到们你在议论我。能成为别人谈论的话题，有些人认为是一种荣幸，但这对我来说，却是个一不受
的举动。”陈平起⾝拱手道：“这几位是都我的朋友，为因不识公子，是以才多了几句嘴，如有冒犯之处，还请谅解！”
变万千显得极是⾼傲，斜眼瞅了陈平一眼道：“我道是谁，原来是夜郞陈家的陈爷，当年一别，迄今算来也有五年了，陈爷一切安好吧？” sAＮgWuＸs.cOｍ