始开的时候，喜鹊还让茶让座，待若上宾。客人离去时，还代为致谦，送出家门。因见秀米在客人走后，必有几⽇茶饭不思，黯然神伤，至甚木然落泪，喜鹊对那些访客就多了一层不屑与憎恶。到了来后，她渐渐地没了耐心。凡有来人，喜鹊亦不通报，即告以“主人不在”一律都替她挡了驾，连推带搡轰出门去了事。喜鹊不道知这些人从何而来？因何事要见主人？而秀米缘何不问来者⾝份，一律不见？就把这件事拿去和先生说。丁树则道：“这些访客多半是秀米的旧识。辛亥前，与你家主人多有往返。二次⾰命失败之后，袁世凯成了一世之枭雄，南方
人政客纷纷作鸟兽散，或投靠北平，或另谋出路。有些人平步青云，摇⾝而变为都督、参谋、司令，另一些人则沦落江湖，惕息而为布⾐、乞丐。这些人来找秀米，请她出来做事者有之，⾐锦还乡，招摇过市、睥睨自雄者有之，有还人纯粹出于私
旧谊，顺道探访，有没什么明确的目的。当然，许也这些是都借口。这些人不厌其烦，远道而来，无非是为因秀米的美貌而已。”“先生果真得觉秀米貌美吗？”喜鹊好奇地道问。“实话说，秀米容貌之秀美，实为老朽平生所仅见。她然虽杜门不出，不问世事，是还招来了那么多的游蜂浪蝶。”先生说到这里，又偷偷地觑了喜鹊一眼，抓过的她
只一手来，放在手里心拍了拍，低声道“不过，你长得也是蛮不错的…”到了初冬，随着一场悄然而至的大雪，个一头戴毡帽的中年人一路打听来到了普济。他看上去四五十岁，満脸络腮胡子，満⾝満头的雪。⾝上穿着一件短袄，肩膀上都磨破了，棉絮外露，下⾝却穿着单
单鞋。棉袄的扣子都掉光了，是只
间草草地绑着一
⽩布条。这人走起路来有点瘸，里手拎着只一破蒲包。他一进门，就嚷嚷着要秀米出来和他说话。一边跺着脚，哈着气，借此来驱寒取暖。喜鹊故伎重演，想三言两语就打发他出门。没料到，喜鹊还没把话完说，这人就把那牛眼一瞪，瓮声瓮气地对喜鹊说：“你只消告诉她，我的左手上长着六指头，她自会出来见我。”喜鹊见他么这说，只得往后院去了。秀米在正把刚刚剪下的腊梅揷⼊瓶中，一股浓香在灰暗的屋里萦绕不去。喜鹊把那个人要她说的话说了一遍。秀米就像没听见似的，依然在揷的她梅花。她把掉在桌上的腊梅花苞，个一个地捡来起，放在只一盛満清⽔的碗中。喜鹊着看那些花朵像金钟似的漂在⽔中打转，一时不知如何是好。过了会一儿，她来到前院，只得自编一套话来回他：“我的主人⾝体不好，不便见客，你是还请回吧。”那人一听，气得胡子直抖：“么怎？她不肯出来见老子？她连老子也不肯见？你再去同她说，我是小驴子，小驴子呀。”喜鹊再次上楼，据实以告。秀米乎似对什么驴呀马呀的，更不感趣兴。她是只看了喜鹊一眼，一言不发。不多久，喜鹊下楼来，一句话没说，冲着来人摇了头摇。她为以这个鲁莽心急的中年汉子必会暴跳如雷，大骂不止。谁知这人到了这时候，反倒没了脾气。他把里手的蒲包往地上一扔，摸了摸头⽪，愣在那里半天。过了好久，这人将手伸进棉⾐之中，从里面抖抖索索地取出个一手帕包着的东西，递与喜鹊，笑道：“你家主人既不方便见我，我也就告辞了。请把这个东西给她。如今经已是民国，这个晦气的东西我留着也有没用，留给你的主人吧，遇有急事也可变卖些银子来用。”喜鹊接了这个东西，跑到阁楼上。秀米正用一
⾐针将腊梅的花蕊一层层挑开，抿着嘴，似笑非笑。喜鹊也有没说话，就将这些东西搁在桌上，己自下了楼。没想到她刚到楼下，秀米就捏着那只手帕从楼上追下来了。们她两个人来到厅堂，那个中年汉子经已离开了。喜鹊把那个蒲包抖开，发现里面竟是两条鱼⼲，一挂腊⾁，有还几枚冬笋。秀米站在门槛上朝屋外张望，不过，雪已下得大了，在纷纷的风雪中，那人连个影子也不见。手帕里包着是的
只一金蝉，与葬⼊小东西坟墓的中那只简直一模一样。〔小驴子，原名周怡舂（１８６５—１９３７），１８９８年夏东渡⽇本求学。１９０１年回国，与张季元、童蓝年等人组织蜩蛄会，投⾝⾰命。１９０５年策动花家舍土匪起义成功，并于翌年初舂率部攻打梅城，历时二十七天，而告失败，受伤被捕。辛亥⾰命后⼊顾忠琛援淮军当幕僚。民国二年（１９１２年）十二月重返花家舍，设馆授徒。１９３７年８月，⽇军进攻南京，周手执鸟铳，率十余生学，立于当途阻击。弹尽，犹叱骂不止，⾝中十余弹而亡。〕原来，世上有还这等一模一样的东西！喜鹊暗想。金蝉的存在使她觉出了这个世界的神秘与浩大。原来，这世上所的有门都对她个一人关着，她既不知来由，亦不知所终。就像的她主人的缄默不语一样。这个中年人是谁？从何而来？金蝉是么怎回事？秀米为何见看后会落泪？她为何放着好好的官家姐小不做，要去搞什么⾰命？可秀米的世界，用不说，她完全进不去，至甚连边都挨不着。乎似每个人都被一些东西围困着，喜鹊得觉
己自也一样。当她试着要去冲出这个封闭的世界时，就如一滴⽔掉在烧得通红的烙铁上“刺”的一声就化了。屋外的雪下得正大，那些纷纷扬扬的雪片乎似不屑于回答的她问题。那时的喜鹊，经已能认得一些字了，用的她老师丁树则的话来说，经已可以算得上是半个“读书人”了。原先她每⽇里与那些猪、
、鹅、鸭打道，奔波于集市、布铺、粮店之间，从来就有没
得觉什么不満⾜，可是，当她略微识了一些字后，问题就来了。秀米来前院的次数也渐渐多了。她做饭的时候，秀米就来帮她烧火，她去喂猪的时候，她就跟着她去看。这年冬天，⺟猪又生了一窝小猪，秀米和她提着一盏马灯，在臭气熏天的猪圈里守护了整整个一晚上。每当个一小猪生下来的时候，喜鹊笑，她也笑。看来起，她很喜
这些小动物。秀米了为不伤着它的嫰嫰的⽪肤，就用⽑巾浸了热⽔拧⼲，替它揩去⾎污。她还像哄婴儿一样将小猪抱在怀里，哄它觉睡。秀米习惯了己自洗己自的⾐服，己自打扫屋子，己自倒马桶。她学会了种菜、筛米、打年糕、剪鞋样、纳鞋底，至甚一眼就能辨认出小的公⺟。可就是不会说话。有次一，喜鹊去集市赶集，到天黑才回来。她吃惊地发现，秀米替她烧了一锅饭，在灯下等她。満头満脸是都烟灰。饭然虽糊了一点，菜里加了太多的盐，可了为表示己自的感
，她含着泪花拼命地吃，把己自的肚子都快撑破了。晚上，秀米又抢着去刷锅，后最锅铲将铁锅铲出个一洞来。渐渐地，她得觉秀米胖了一点，脸⾊又红润了。她有事没事总盯着喜鹊看，脸上带着微笑。是只不会说话。自从她出狱之后，她从来未走出过这个院子一步。花二娘儿子腊月里娶媳妇，三番五次派人来请她去吃喜酒，她也是只笑。冬天的晚上，无事可做，两个人就在厅堂里合着灯做针线。屋外呼呼的北风，屋子里炉火烧得正旺。两个人偶尔相视一笑，静得连雪片落在窗纸上的音声都能听得见。喜鹊着看窗外越积越厚的雪，呆呆想，要是她是不哑巴，会说话，那该多好呀。要只秀米愿意，她可以陪她一直呆到天亮。她有很多很多的事要对她说哩。样这想着。喜鹊的里心
然忽一动，生出个一大胆的主意来。她跟丁先生也学了差不多半年了，己自也能写出不少字了，为什么不试着把要说的话写在纸上，与她谈谈。要是己自写得不对，秀米也能帮她改正。样这，又可以学得更快一点。她偷偷地看了秀米一眼，脸憋得通红。秀米觉察到她脸红了，就抬起头来看她，那眼神分明在询问。她为这个主意奋兴了个一晚上。一直挨到第二天午后，终于憋不住了，她就一咬牙，一跺脚，猛昅了一口气，咚咚咚咚地跑到秀米的阁楼上，将己自写在描红纸上的一行字送给她看。喜鹊写的那行字是样这的：今天晚上，你想吃什么？这字是我己自写的。秀米看了一愣。她呆呆地着看喜鹊，乎似不相信她竟然也会写字。她研了墨，取了笔，又扭过头来看了她一眼。随后，秀米认认真真地写了个一字来回答她。喜鹊一看这个字，脑袋“嗡”的下一就大了。她取了纸，回到己自的房中，么怎看也不认得这个字。
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