和当年的张季元一样，几乎每个月，秀米都要离家外出次一，短则一两天，长则三五⽇。没人道知她去了哪里。
据宝琛的观察和推算，秀米每次外出，是总在信差来到普济后的第二天。这个信差是个一二十出头的小伙子，待人接物，彬彬有礼，可对于宝琛旁敲侧击的盘问则口风甚紧，讳莫如深。“这说明，有个一人躲在暗处，通过信差对秀米发号施令。”宝琛给夫人分析道。可是，这个在暗处发号施令的人又是谁呢？到了这一年的夏末，村里那些消息灵通的人就传出话来，乎似秀米与梅城一带的清帮人物过往甚密。这些年来，梅城清帮的大佬，像徐宝山、龙庆棠二人的名号，老虎倒也时常听人说起。们他贩卖烟土，运售私盐，至甚在江上公开抢劫装运丝绸的官船。秀米么怎会和这些人混在起一？夫人始开还不太相信，直到有一天…这天晚上，雨下得又大又急。南风呼呼地吹来，把门窗刮得嘭嘭直响，不时有瓦片吹落在地上的碎裂声。差不多夜午时分，一阵急急的敲门声把老虎惊醒了。那时，老虎还和他爹睡在东厢房。他从
上坐来起，见看灯亮着，宝琛经已出去了。老虎蹑手蹑脚地出了房门，来到了前院，他见看喜鹊里手擎着一盏灯，正和老夫人站在楼梯口的房檐下。院门经已开了，秀米浑⾝透
地站在天井里，的她⾝边还站着四五个人，地上搁着三只棺材似的大木箱。其中有个一人
着气，对宝琛吩咐说：“你去拿两把铁锹来。”宝琛拿来了铁锹
给们他，又抹了抹満脸的雨⽔，对秀米说：“这木箱子里装是的啥东西？”“死人。”秀米用手拢了下一耳边的头发，笑道。随后，秀米就和那些人拿着铁锹出去了。雨还在下个不停。宝琛围着那三只大木箱转了半天，透过板
往里面看了看，又在叫喜鹊，让她拿灯去过。喜鹊畏畏缩缩不敢去过，宝琛只得己自过来取灯。老虎见看他爹举着灯，趴在箱子上看了又看，然后，一声不吭地朝这边走过来了。看上去他分十镇定，但他的牙齿咬得咯咯响，浑⾝发抖，嘴
哆嗦，紧张和恐惧使他不停说地着脏话。在老虎的记忆中，老实巴的⽗亲从来是不说脏话的，可这天他受了一点刺
，那些憋在肚子里的脏话就一股脑儿全出来了。“⽇，⽇。”宝琛道“⽇他娘！是不死人，是他娘的⽇的
！”第二天，老虎一醒来，就跑到天井里，想去见识下一他⽗亲所说的那些。可是井中除了一些被太
晒⼲的泥迹之外，什么都有没。夫人得觉一刻也不能忍受下去了，她必须马上阻止女儿的胡闹。为因在她看来“，可是不闹着玩的”而眼下的当务之急，是要找个有见识的人商量下一。她思前想后，挑的中这个人，就是秀米当年的私塾先生——丁树则。不过她还有没来得及登门造访，听到风声后的丁树则经已
己自找上门来了。丁树则上了年纪，头发和胡子全⽩了，连说话都气。他由老婆赵小凤搀扶着，颤巍巍地来到院中，一进门，就嚷嚷着要见秀米。夫人赶紧
出来，庒低了嗓门对他说：“丁先生，我这个丫头，已是不从前的光景，脾气有些古怪…”丁树则道：“不妨，不妨，你叫她下来，我自有话问她。”夫人想了想，再次提醒他说：“我这个丫头，回来么这些时⽇，连我也不曾与她照过几次面，…她那双眼睛，不认得人。”丁树则颇不耐烦地用拐杖敲了敲地面的螺纹砖，道说：“不碍事，好歹我教过她几年书，你只管叫她下来。”“没错。”赵小凤在一旁附和着说“别人她可以不理，这个老师她是还要认的，你只管去叫。”夫人有些犹豫地着看宝琛，宝琛则低头不语。在正踌躇间，们他
见看秀米从楼上下来了。她头上盘着只一⾼⾼的发髻，用黑⾊丝网兜住，一副睡意惺忪的样子。的她⾝旁跟着一位穿长衫的中年人，那人怀里夹着个一破旧的油布伞。两个人有说有笑地往前院走过来。在经过丁树则⾝边的时候，两人只顾说话，竟连看都没看他一眼，就走去过了。丁树则的脸上有点挂不住，气得嘴发抖，浑⾝哆嗦，但是还勉強嘿嘿地⼲笑了两声，看了看他的老婆，又看了看夫人，道：“她…她像是没认出我来…”是还赵小凤眼疾手快，一伸手，就将秀米拽住了。“你拉我做什么！”秀米扭头看了她一眼，怒道。丁树则朝前跨了几步，红着脸道：“秀秀，你，你不认得老朽了吗？”秀米斜着眼着看他，一副似笑非笑的样子，道：“么怎不认得？你是不丁先生嘛！”完说就转过⾝去，头也不回，同那人径自走了。丁树则张着嘴，有些发窘，愣在那儿，半天说不出话来。等到们他走远了，才个一人头摇喃喃道：“匪夷所思，匪夷所思，可叹可叹，可恼可恼；原来她认得我，认得我却又不与我说话，是这什么道理？”夫人和宝琛赶紧上前好言劝慰，要让丁先生和师娘去客厅侍茶叙话，丁先生死活不依，执意要走。“不说了，不说了。”丁先生摇手说“她眼中既然没我这个老师，我也就只当没她这个生学。”他老婆一旁帮腔说：“对，们我犯不着，们我走！再也不来了。”们他发誓赌咒说，后以再也不会踏进陆家的门槛一步，显然受了刺。可话虽么这说，在往后的三四天当中，丁树则又一连来了七八趟。“就如同梦游一般，”丁树则一旦回过神来，又恢复了往⽇的骄矜之气“她那双眼睛，透着幽幽的光亮，看你一眼，直叫你不寒而栗，依我看，就和他那⽩痴⽗亲发疯前一模一样，要么是魂魄离了⾝，要么是鬼魂附了体，我看她八成是疯了。”“对，她定一是疯了。”丁师娘斩钉截铁说地。“想当年，他那个爹，不知天⾼地厚，既已罢官回籍，衰朽⽇增，却不知修⾝养
，摊书自遣，整⽇沉湎于桃花虚境之中，遂至疯癫，可笑亦复可怜。如今国事乖违，变
骤起。时艰事危，道德沦落。天地不仁，使得天下的疯子纷纷出笼…”“且不管她疯与不疯，”老夫人道“们我还得想个办法，不能任她胡闹下去。”她这一说，丁树则立即不作声了。几个人相对枯坐，唯有长叹而已。末了，丁树则道：“你也用不着急，先看看她是么怎个闹法。事情若果真到了不可收拾的地步，那也好办——”“丁先生的意思是…”夫人眼巴巴地着看丁树则。“花点钱，从外面雇几个人来，用⿇绳勒死她便是。”秀米还的真闹出不少事来。她在普济的⽇子一长，⾝边已渐渐聚集起了一帮人马。除了翠莲之外（用夫人的话说，这个子婊俨然就是个铁杆军师），有还舵工谭四、窑工徐福、铁匠王七蛋、八王蛋两兄弟、二秃子、大金牙、孙歪嘴、杨大卵子、寡妇丁氏，接生婆陈三姐…（用喜鹊的话来说，是都一些不三不四的人），再加上穿梭往来于梅城、庆港、长洲一带的陌生人和乞丐，声势一天天壮大来起。事情的进展大大超出了丁先生的预料。那时，丁树则有一句话常常挂在嘴边。他说：“照样这下去，还没等到们我找人来弄她，她就先要将们我勒死了。”
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