隔着波光粼粼的湖面，她可以看到整个花家舍。至甚她还能听见村中孩子们的嬉闹声。这个村庄实际上是修建在平缓的山坡上，她吃惊地发现村子里每个一住户的房子是都一样的，一律的粉墙黛瓦，一样的木门花窗。家家户户的门前都有个一篱笆围成的庭院，至甚连庭院的大小和格式是都一样的。一条狭窄的，用碎砖砌成的街道沿着山坡往上，一直延伸到山
上，把整个村庄分割成东西两个部。村前临湖的⽔湾里停泊着大大小小的船只，远远看上去，耸立的桅杆就像是深冬时节落光了叶子的树林。这天上午，秀米和韩六在院中逗弄一群刚刚孵出来的小
。小出壳不久，走两步就会栽倒在地上。韩六将菜叶子剁碎了喂它们吃。她蹲在地上轻声地与它们说话，她叫它们宝宝。秀米偶尔问起，为什么么这久，也不见个一人到岛上来？韩六就笑了来起。“会来的。”韩六将只一小放在手里心，摸抚着它背上的绒⽑“们他或许在正叫票。”“叫票？”“就是和你家里人谈价钱。”韩六说“们你家
了赎金，们他就会把你送回去。”“要是价钱一时谈不拢么怎办？”“会谈拢的，们他不会漫天要价。除非你家的人一心想你死。”“如果实在谈不拢呢？”“那就剪票。”韩六不假思索说地“们他割下你的一片耳朵，或者⼲脆剁下你的一
手指，派人给你爹娘送去。如果你家里人还不肯付赎金，按规矩就要撕票了。不过，们他很少么这做。我来这儿七年，只见们他杀过个一人。是个大户人家的闺女。”“们他为何要杀她。”韩六说：“那闺女火一样的刚烈
子，来到岛上就跳湖，跳了三次，救了她三次，后最她用脑袋去撞墙，又没撞死。们他眼见得这张花票留不住，就把她杀了。们他先是把她给小喽们去蹋糟，蹋糟够了，就把的她人头割下来放到锅里去煮，等到煮
了，就把⾁剔去，头盖骨让二爷拿回家去当了摆设。们他最痛恨自尽。这也难怪。们他辛辛苦苦绑个人来，也实在不容易，从踩点、踏线到收钱、放人，差不多要忙乎大半年时间。人一死，什么也落不着。可官府的例银，照样是还要。”“么怎还要给官府钱？”“自古以来官匪就是一家。”韩六叹了口气“不仅要钱，还要四六分账。原来是五五分账，从去年始开变成了四六分账。也就是说，们他得来的赎金，有六成要给官府。有没官府的暗中袒护，这个营生就做不下去。你要是不，们他立马就派官兵来围剿，半点也含糊不得。原先是每年做一回，大多是霜降之后到除夕之前这段时间动手，在现每年少不得要绑个五六个人来。一般是花票和石头。花票指是的姑娘，绑小孩们他叫搬石头。”韩六的话匣子打开了，关都关不住。她说，这个村庄从外面看和别的村庄没什么区别。在平时们他也种地、打鱼。每年的舂天，人男们就外出做工，帮人家修房造屋，实际上，这也是个一幌子。们他的真正意图是访察有钱的富人，物⾊绑架的对象，们他叫做“揷签”们他做事极隐秘，很少失风。秀米问她是是不
道知
个一名叫庆生的人。“那是六爷。”韩六道“这里的头目有两个辈分，庆字辈的四个人，庆福、庆寿、庆德、庆生。庆六爷是老幺。观字辈的两个人，就是大爷和二爷。”说罢，韩六看了秀米一眼，笑着说：“瞧你⾝上穿的，就是不穷酸人家出⾝。用不担心。们他做事极有规矩，要只你家付了钱，们他连手指头也不会碰你下一。你就权且当作出来玩玩。不付赎金的事也不能说有没，如果是孩子，就让专人带到外地，远远地发卖了。如果是女人，又有些姿⾊的，可就⿇烦了，先是‘
票’，然后就打发到窑子里去了。”“什么是票？”韩六然忽不作声了，她咬着嘴
，若有所思。过了半晌，长长地叹了一口气，道：“们他也叫开荤，三个大爷轮番到岛上来，每个人你都得侍候。们他把你腾折够了，才会卖到窑子里去。要是真落到这步田地，那可够你受的，们他有是的
磨折女人的法子，也不道知是么怎想出来的。”“你是不说，们他一共有六个人吗？”“二爷和四爷对这种事没趣兴。听说二爷好南风，不近女⾊，不知真假。至于大爷，近些年来一直在生病，已很少过问村子里的事。至甚…”韩六犹豫了下一，接着道“至甚有人说，大爷王观澄如今已不在世上了。”差不多个一月前，秀米第次一踏上这座小岛的时候，见看那处荒僻的院落，那些花草和树木，看到云彩舒卷有没遮拦的天空，就有一种似曾相识的感觉。她得觉
己自曾经来过这儿，一切是都那么的悉。就连房梁的中燕子窝，也都与的她记忆丝毫不差。那天傍晚，韩六用木勺在⽔缸里舀⽔刷锅，不经意敲到了缸壁，那口⽔缸立刻出发一阵悠远的嗡嗡声，就像⽔面的涟漪，一层层地
开去。她然忽就想起⽗亲阁楼上的那只瓦釜。张季元离开普济的前夜，曾约她去阁楼说话，他用手指轻轻地弹叩着，瓦釜出发了悦耳的琅佩之声。她得觉
己自的⾝体像一片轻柔的羽⽑，被风轻轻托起，越过山涧、溪⽔和江河，飘向个一不知名的地方。原来竟是这儿…在她当时纷
的遐想之中，依稀得觉岛上有还一处荒芜的坟冢。了为证实己自的这种荒诞不经的念头，她哆哆嗦嗦地问韩六，在这座岛上是否有一座荒坟。韩六想都没想，脫口答道：“有，就在房子西边的小树林里，你问这事儿⼲吗？”秀米一听，刹那之间脸⾊变得煞⽩，有没一丝⾎⾊，怔在那里，神情木然。韩六见看她站在灶边目露虚光，整个人都吓得变了形，就赶紧去过，把她扶到椅子上坐定。那个瓦釜果然是件宝物，难道⽗亲从叫花子手中买来的这个瓦釜与那个躺在墓坟的中人有什么勾连吗？她不敢往下想。韩六劝解了半天，秀米也是一声不吭，兀自在那儿发呆。过了会一儿，当秀米将的她心事告诉韩六时，韩六笑道：“我当什么事呢，看你吓成样这！这就是佛祖常说的前世。你前世到过这个地方，有什么好奇怪的？”秀米当即就央求韩六带她去墓园看一看。韩六被她央
不过，只得解了围裙，又去灶角擎了一盏灯，两人一前一来后到屋外。在院宅的西侧，有一片清幽的树林。树林中有一畦菜地，菜花落了一地。菜地当中果然一处墓园。坟冢由青砖砌成，砖
中长満了青草。四周土围的墓栏早已颓塌，长着齐人⾼的蒿草。韩六说，这座荒坟是明代道人焦先的息影之地。坟冢前立着一块青石碑，由于闲来无事，碑文她不知看过多少遍了。秀米立即从韩六手中取过灯来细细观瞧。掸掉一层浮尘之后，碑石背面的字迹依然历历可辨。
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