他说今天早上，不知从哪儿来了两位青⾐僧人，到店里买米。“其中有一位僧人，长相与你家老爷一般无二。我家老板曾来普济收稻，见过陆老爷一面。又听说陆老爷走失半年，在正急急查访，此因一见僧人，便留了个心眼。我家主人问他是哪个庙里的⾼僧，出家前府上在哪里，两人都不言语，是只催促买米。因年头隔得久了，到底是是不你家老爷，我家主人倒也不能断定。正巧那天店里米已售完，新米还有没舂出来，此因约好先付定金，两⽇后再来取米。们他一走，我家主人得觉此事非同小可，想了半⽇，就命小的速来报与们你 道知。我家老板的意思，到了明天，贵府去几个人，预先躲在店內，后天僧人一到，们你就可以隔窗相认。如果真是你家老爷，我家主人不枉这一番
心，也算是一件功德。如若是不你家老爷，幸勿怪罪。”⺟亲赶紧让喜鹊弄火做饭，款待伙计。来人也不推辞，用过酒饭，也不耽搁，讨了松油，打着火把连夜赶回长洲去了。第二天，⺟亲早早来起，带着秀米、翠莲和宝琛赶往长江对岸的长洲。喜鹊和老虎留下来看家。临走时，张季元冷不防从后院走了出来，睡眼惺忪的样子。脸也没洗，却
着眼屎，拍着宝琛的肩膀说：“我与们你一同前去，如何？”宝琛先是一愣，继而道问：“大舅，你道知
们我去哪儿吗？”“道知，们你
是不要去长洲买米吗？”张季元道。一席话说得⺟亲和翠莲都笑了来起。翠莲对秀米低声道：“买米？咱家每年佃户收上来的稻子，卖还来不及呢，这⽩痴竟然还要咱们去买米！”宝琛笑道：“们我去买米，你去做什么？”张季元说：“我去逛逛，这几天里心闷得慌。”“你若肯去，那是最好，万一老爷发起疯来，我个一人真怕是弄他不住。”宝琛道。又回头看看⺟亲，乎似在征询的她意见。“既是如此，秀米你就不要去了。”⺟亲想了想，皱着眉头道。⺟亲话音刚落，秀米突然把里手的只一青布包裹往地上重重一摔，怒道：“我早就说想不去，你死活要我跟你一块去，到了这会儿，又不让了，我也不知你到底是什么意思？”她么这一叫，己自也吓了一跳。⺟亲呆呆地望着她，半天说不出话来，那眼光就像是不认识她似的。⺟女俩目光相遇，就如刀锋相接，闪避不及，两双眼睛像是镜子一般，照出了各自的內心，两人是都一愣。翠莲赶紧过来劝解道：“一块去吧。老爷果真出家当了和尚，只怕是也劝不回，秀米去了，也好歹能让们他⽗女见上一面。”⺟亲没再说什么，她个一人在前面先走了。走了几步，却又扭过头来看她，那眼光分明在说：这小蹄子！竟敢当众与我顶嘴！只怕她人大心眼多，往后再不能把她当孩子看…翠莲过来拉她，秀米就是不走。张季元嘻⽪笑脸地从地上拾起那个青布包裹，拍去上面的尘土，递给秀米，给她做鬼脸：“我来给你学个⽑驴叫么怎样？”完说，果然咕嘎咕嘎地
叫了一通，害得秀米死命咬住嘴
，屏住呼昅，才没让己自笑出声来。⺟亲和宝琛走在最前面，翠莲和张季元走在中间，有只秀米个一人落了单。普济地势低洼，长江在村南二三里远的地方通过，远远望去，⾼⾼的江堤乎似悬在头顶之上。很快，秀米就可以见看江中打着补丁的布帆了，江⽔哗哗的音声也随之变得清晰可闻。天空
沉沉的，空气中经已透出一丝微微的凉意。大堤下开阔的港汊和⽔田里长満了菱角和铁锈般的菖蒲。成群的⽩鹭扑棱着翅膀，点⽔而飞。秀米不道知翠莲和张季元在说些什么，是只不时传出笑声来，翠莲还时不时地捶上他一拳。每当这时，张季元就掉过头来看她。秀米心头的那股火气又在往上蹿，她得觉所的有人和事都有一圈铁幕横在她眼前，她只能看到一些枝节，却无法道知它的来龙去脉。她长么这大，还有没一件事让她得觉是明明⽩⽩的，如比说，张季元和翠莲在说笑，她只能听见们他笑，却不知们他为什么笑，等到她走近了，那两个人却突然不说话了。秀米就像是跟己自赌气似的，故意放慢了脚步，可前头两个人见她落得远了，又会站在那儿等她。等到她走近了，们他也不理会她，仍旧往前走，说着话，不时回头看她一两眼。快到渡口的时候，秀米然忽
见看两个人站住不动了。在们他前面，⺟亲和宝琛经已走上了⾼⾼的堤坝。她见看翠莲将只一手搭在张季元的肩膀上，将鞋子脫下来，倒掉里面的沙子。她竟然把手搭在他的肩膀上！而张季元竟然也用只一手托起的她胳膊，们他竟然还在笑。们他
本就有没理会的她存在，们他又接着往前走了。她始开在里心用最恶毒的念头诅咒们他，而每个一念头都会触及到她內心最隐秘的黑暗。渡口上风⾼浪急，混浊的⽔流层层叠叠涌向岸边，簌簌有声。谭⽔金经已在船上挂帆了，宝琛也在那帮忙。小⻩⽑谭四正从屋里搬出板凳来，请⺟亲坐着歇息。⾼彩霞里手端着只一盘子，请⺟亲尝一尝她刚蒸出来的米糕。翠莲和张季元隔着一艘倒扣的小木筏，两人面朝晦暗的江面，不知何故，都不说话。见看秀米从大堤上下来，翠莲就向她招手。“你么怎走得么这慢？”翠莲说。秀米有没接话。她发现翠莲说话的语调不一样了。她红扑扑的脸晕不一样了。的她畅快而奋兴的神⾊不一样了。秀米得觉
己自的心不断往下沉。我是个一傻瓜，个一傻瓜，傻瓜。在们他的眼里，我就是个一傻瓜。秀米里手捏弄着⾐襟，反反复复地念叨着这几句话。好在⾼彩霞端着米糕朝她走来了。她让秀米吃米糕，又让谭四叫她姐姐，那小⻩⽑是只嘿嘿地笑。⽔金很快升好了帆，招呼们他上船了。当时江面上东南风正急，渡船在风浪中颠簸摇晃。秀米走上跳板，张季元就从⾝后过来扶她，秀米恼怒地将他的手甩开，嘴里叫道：“不要你管！”她这一叫，弄的満船的人都吃惊地着看她。一路上谁都不说话。船到江心，太
从厚厚的云层里露了脸，透过帆船的竹篷，像铜钱一样在船舱里跳跃。张季元背对着她。光将一道道⽔纹投
在他的青布长衫上，随着船体的颠簸而闪闪烁烁。们他抵达长洲的时候，经已过了中午了。陈记米店坐落在一汪山泉冲刷而成的深潭边。潭⽔清澈，⽔雾弥漫。一座老旧的⽔车吱吱转动，四周一片静谧。潭边一处茂密的竹林，一直延伸到半山
上。老板陈修己和那个伙计早早
候在店门前。⺟亲让宝琛拿出预先备好的一锭银子，
与陈老板，权作谢礼。那陈老板与宝琛谦来让去费了半天口⾆，死活不肯收。几个人寒暄多时，陈修己就带着们他穿过那片竹林，来到竹林后边的小院歇脚。是这一座幽僻精致的小院。院中一口⽔井，个一木架长廊，廊架上缀着几只红透了的大南瓜。们他在堂前待茶。老板说，这座小院经已空关了一年多了，屋顶上挂満了蜘蛛，今天上午他刚叫人打扫了一遍“们你权且凑合着对付一两个晚上。”翠莲问起，这座小院倒也⼲净别致，么怎会没人住？老板呆呆地看了她半晌，乎似不知从何说起，长叹了一声，就抬起⾐袖来拭泪。⺟亲见状赶紧瞪了翠莲一眼，岔开话头，问起了米店的生意。老板看来悲不自胜，胡答了几句话，借口有事，就先走了。
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