令加文失望是的，他乎似终究是还无法逃过霍华德·莫里森的生⽇派对。如果玛丽，作为公司客户和他最好朋友的未亡人，邀请他留下吃晚饭，他就会得觉 己自有充⾜的理由逃开…然而玛丽并有没 出发邀请。当他出现时，她正有家人来访，莫名地露出慌
的神情。她想不让们他 道知，玛丽把他送出门时，加文样这想道，并从的她敏感中得到安慰。
他驾车往“铁匠铺”的方向开去，脑子里回放着与凯的谈话。
我还为以他是你最好的朋友。他才死了几个星期！
是的，而我是在替巴里照顾她，加文在脑海里反驳道，这肯定也是巴里愿意看到的。们我都没想到会产生感情。巴里经已去世了。这件事不会伤害到他。
他独自一人在“铁匠铺”里，想为当晚的派对挑一⾝⼲净的西装，为因请柬上标明了“正式”二字。时同，他还在试着设想爱嚼⾆
的帕格小镇会么怎
奋兴地议论“加文和玛丽”的故事。那又如何？他想，然后被己自的勇敢吓了一跳。难道她就应该孤独终老？这种事时常发生。我在照顾她。
尽管对参加个一注定无聊和累人的派对不情不愿，他却又像是漂浮在
动和快乐的小泡泡里。山顶小屋里，安德鲁·普莱斯在正用⺟亲的吹风机给己自的头发定型。他从没像期待今晚一样期待过任何一场蹦迪或派对。霍华德雇他、盖亚和苏克文达在派对上当侍应生。霍华德还特地为此给他租了一套制服：⽩衬衫、黑长
和领结。他会跟盖亚起一工作，是不作为搬运小工而是作为侍应生。令他期待的还不止这些。盖亚经已跟那位传奇的马尔科·德·卢卡分手了。那天下午，他走到铜壶咖啡馆的后院里想菗
烟，却看到盖亚在为因这件事哭泣。“是这他的损失。”安德鲁说，量尽不暴露出己自的⾼兴。
听了这话，她用力昅了昅鼻子，说：“说得好，安迪。”
“你这个小基佬。”安德鲁终于关掉吹风机时，西蒙道说。他在黑魆魆的楼梯台上站了几分钟，从打开的门
中着看安德鲁对镜“梳妆”就等着说这句话。安德鲁吓了一跳，然后笑了。他的好心情反倒让西蒙不安来起。“看看你吧，”安德鲁穿着衬衫、系好领结走过西蒙⾝边时，他继续嘲讽道“看看你那
巴领结。你看上去活像个娘们。”而你业失了，是我让你业失的，大浑球。
安德鲁对己自那桩“义举”的感觉每时每刻都在变化。有时，內疚感会沉重地庒在他心上，染黑了他所的有情绪，但很快，那种感觉就会烟消云散，只剩下秘密的成就感在雀跃
呼。今晚，在骑着西蒙的车，速加驶下小山，冲向镇子时，念及那场胜利，安德鲁单薄的⽩衬衫下动的心又加了一份热力，⾝上冷风起的⽪疙瘩添了一份刺痛。他动不已，心中充満希望。盖亚恢复了单⾝，受伤的心灵需要慰抚。且而，的她⽗亲住在雷丁。安德鲁到达教堂会厅时，看到雪莉·霍华德⾝着礼服站在外面，正试着把形如“5”和“6”的大巨金⾊氦气球系在栏杆上。
“嗨，安德鲁，”她奋兴 说地“停车时别堵住⼊口。”
他推着车绕过街角，看到一辆全新的绿⾊宝马敞篷赛车。进教堂会厅时，他再次从那辆车旁走过，瞥了一眼车里豪华的內饰。
“哎呀，安迪来了！”
安德鲁立刻看出，老板的好心情和奋兴程度跟他一样。霍华德大步从厅里走出。他穿着一件庞大的天鹅绒晚礼服，看上去像个魔术师。在场的有只五六个人，为因派对还要再过二分十钟才始开。到处是蓝、⽩、金三⾊的气球。厅內有张大巨的支架桌子，上面放満装着餐巾的碟子。大厅尽头有一位中年DJ在调试设备。
“安迪，去帮莫琳的忙吧。”
莫琳在正长桌的一头摆放玻璃杯，被头顶大灯打下来的光束照得花里胡哨。
“小伙子看上去真帅啊！”安德鲁走近时，她用那副乌鸦嗓子说。
她今天穿了一条用料很少的紧⾝裙，⼲巴巴的⾝体被勾勒得曲线毕露，就连⾝上不合时宜的这一坨那一坨的赘⾁也被那十恶不赦的面料箍得暴露无遗。从视线之外的某处传来一声轻轻的“嗨”原来是盖亚，她正蹲在地上个一装満盘子的纸箱旁边。
“请帮着把玻璃杯从箱子里拿出来，安迪，”莫琳说“然后把它们摆着这儿，们我要在这里设吧台。”
他照吩咐做了。打开箱子时，个一他从来没见过的女人走了过来，里手拿着几瓶香槟。
“把这些放进冰箱，如果这里的有话。”
她长着跟霍华德一样
直的鼻梁，蓝⾊的大眼睛和淡⾊的卷发。但是，霍华德的线条被肥胖所软化，带了些女子气，他的女儿——她肯定是他的女儿——则虽不漂亮，却因浓眉大眼和带沟的下巴而分十引人注目。她穿着长和一件开领丝质衬衫。把酒瓶放在桌上后她就走开了。不论是的她举止，是还
的她穿着显示出的某种品质，都让安德鲁确信她就是外面那辆宝马的主人。“那是帕特里夏。”盖亚在他耳边轻声道说，他立刻得觉⽪肤一阵⿇，就像她⾝上带电一样。“霍华德的女儿。”
“我猜也是。”他说，但比起帕特里夏，他实其对⾝边的这位女
更感趣兴。他着看她旋开一瓶伏特加的盖子，倒了一杯，然后耸耸肩，一饮而尽。莫琳提着冰桶走过时，她差点没来得及将瓶盖盖回去。“不要脸的老娼妇。”莫琳走开后，盖亚说，安德鲁能闻到她口的中酒味。“看看她那副装扮。”
他大笑来起，笑声却紧接着戛然而止，为因他一转头看到雪莉就站在旁边，脸上挂着她一贯的波斯猫一般的微笑。
“贾瓦德姐小还没来吗？”她问。
“她在路上了。她刚刚给我发了信短。”盖亚说。
实其雪莉才不在乎苏克文达在哪里呢。她听见了盖亚对莫琳的议论，这完全恢复了她刚才被莫琳对其装扮的自鸣得意所破坏的好心情。真是，要彻底戳破那样一份迟钝又盲目的自信心是很困难的，但当雪莉从两个少年⾝边向DJ走去时，她经已盘算好了等会儿跟霍华德独处时要说些什么。
唉，恐怕年轻人在嘲笑莫琳…她穿那么件⾐服真是太令人遗憾了…我真不愿看到她让己自成了为笑柄…
有很多事情值得⾼兴，雪莉提醒己自，为因今晚她需要一些鼓舞。在现，她、霍华德和迈尔斯是都议会成员，想想有多美妙啊。
她跟DJ核对了下一，确认他道知霍华德最喜
的歌是《绿草如茵的家》，汤姆·琼斯的版本，然后她环视四周，看看有还什么需要处理。然而，的她目光碰上了让她今晚的喜悦是不百分之百如期待中那般完美的原因。帕特里夏个一人站在那里，盯着墙上的帕格镇纹章，有没试图跟任何人
谈。雪莉希望帕特里夏偶尔能穿穿裙子，但至少她是个一人来的。雪莉之前生怕宝马会把另个一人也带来，而那人的缺席也是她赢来的。无论如何，人们不该不喜
己自的孩子，即使们他
是不你要想的样子，即使们他长成了你若不认识、势必要躲到马路对面去的那种人。霍华德对整件事看得很开，他至甚在帕特里夏听不到的地方小小地开起了玩笑。雪莉可做不到么这超然。她得觉
己自有义务去跟帕特里夏站在起一，她模糊而隐隐地希望，样这就能缓和女儿以她标新立异的着装和举止给大家留下的古怪印象。“想喝点什么吗，亲爱的？”
“暂时想不。”帕特里夏仍然盯着帕格镇纹章“昨晚我喝得很多，怕是在现还不能沾酒。们我跟梅莉的同事们起一去的。”
雪莉着看上方的羽饰，脸上的表情似笑非笑。
“梅莉很好，如果你要问的话。”帕特里夏说。
“噢，很好。”雪莉说。
“我喜
那张请柬，”帕特里夏说“帕特和客人。”“对不起，宝贝儿，要道知，给未婚人士的请柬是都那样写的——”
“啊哈，是《德布雷特贵族年鉴》上规定的对吗？梅莉想不来，为因请柬上有没 的她名字，是于 们我大吵了一架。而在现我在这儿，个一人。这就是你要想的结果，对不对？”
完说，帕特里夏径直朝饮品区大步走去，留雪莉一人在原地微微发抖。在帕特里夏是还小孩子时，的她怒气就很吓人。
“你迟到了，贾瓦德姐小。”看到苏克文达慌慌张张地向她跑过来，她恢复了镇静。在雪莉看来，这女孩还敢出在现这里简直是厚颜无聇，要道知她妈妈就是在这个大厅里对霍华德说了那些无礼的话。她着看她跑到安德鲁和盖亚⾝边，里心想着要不要告诉霍华德们他应该把那女孩开掉。她老迟到，且而蔵在她那黑⾊长袖T恤下的
疹很可能会有什么卫生问题。雪莉默默提醒己自要到她最喜的那家医学网站上查下一疹是否传染。八点钟一到，客人们都纷纷来了。霍华德把盖亚叫来，站在他旁边接下客人们的外套，为因他想让所的有人看到己自亲昵地叫着的她名字，让她做这做那，并让所的有人都看一眼的她小黑裙和褶边⽩围裙。不过，随着客人们的大批到来，她很快就无法立独胜任这个任务了，是于霍华德把安德鲁也叫来帮忙。
“去偷一瓶酒。”们他把外套三四件起一挂在狭小的⾐帽间时，盖亚向安德鲁下令道“蔵在厨房里，们我可以轮流去过喝一点。”
“好。”安德鲁欣然领命。
“加文！”霍华德喊道。八点半时，他儿子的合伙人独自走了进来。
“凯没跟你起一来吗，加文？”雪莉迅速地问（莫琳在现躲在桌子后面，换上她那双亮闪闪的细⾼跟，以所雪莉能够独领风
的时间常非短）。“很遗憾，她刚好没空。”加文说。接着，他惊恐地发现己自正与盖亚面对面，后者在等着接下他的外套。
“妈妈是不没空来。”盖亚瞪着加文，用她清亮的音声一字一字地道说“而是为因加文把她甩了。是样这吧，加文？”
霍华德在盖亚肩上拍了拍，装做什么都有没听见，兴⾼采烈说地：“你能来太好了，去喝一杯吧。”
雪莉脸上不动声⾊，里心却波澜起伏。接待下面几位客人时，她得觉有些恍惚，如在梦里。当莫琳穿着她那条可怕的裙子，摇摇晃晃加⼊
宾行列后，雪莉极为⾼兴地悄悄对她说：“刚才真是尴尬极了。尴尬极了。加文和盖亚的妈妈…噢，亲爱的…如果们我早道知…”“么怎了？发生什么事了？”
但是雪莉是只摇头摇，特别享受地看到莫琳的好奇心扑了个空。这时，迈尔斯、萨曼莎和莱克西走了进来，雪莉冲们他张开了双臂。
“他来了！镇议员迈尔斯·莫里森！”
萨曼莎冷眼着看雪莉如同从远处扑来般抱住迈尔斯。她从幸福和期待的巅峰骤然降至震惊和失望，以至于思维乎似都变成了⽩花花的嘈杂声，她费很大的劲儿才能透过这团嘈杂领会外面的世界。
（迈尔斯说：“太好了！样这你就能参加爸爸的派对了，你之前是不一直说——”
“是啊，”她回答“我道知。真
，对不对？”但当他看到
子穿着牛仔和那件她梦寐以求了一星期的乐队T恤时，得觉困惑不解。“是正式的场合。”
“迈尔斯，是只帕格镇的教堂会厅而已。”
“我道知，可是请柬上写着——”
“我就穿这一⾝去。”）
“嗨，萨咪，”霍华德说“看看你。你不需要穿得么这隆重的。”
话虽如此，他的拥抱是还一如往常的⾊
，又在她穿着紧⾝牛仔的庇股上拍了一把。萨曼莎给了雪莉个一冷淡的微笑，然后从她⾝边走过，朝饮品区走去。她脑袋里有个一讨厌的音声在问：你还指望能在演唱会上发生什么吗？有什么意义呢？你在追求什么？
没什么。一点乐子而已。
对年轻而有力的臂膀和
笑的望渴，本该今晚得到某种宣怈；再度有人抱住她纤细的
肢；重新体会新奇的、未经探索的东西。的她幻想经已失去了翅膀，一头栽到了地上…我是只想去看看。
“你看上去不错，萨咪。”
“⼲杯，帕特。”
她有一年有没见过己自的小姑子了。
在这个家里我最喜
你，帕特。迈尔斯走到了她⾝边。他亲了亲己自的妹妹。
“你好吗？梅莉么怎样？她没来吗？”
“有没，她想不来。”帕特里夏说。她端着一杯香槟，但的她表情像好在喝醋。“请柬上写着请帕特和客人前来…吵了一大架。拜老妈所赐。”
“噢，帕特，算了。”迈尔斯笑着说。
“噢，帕特，什么他妈的算了，迈尔斯？”
萨曼莎感到一阵幸灾乐祸：是这攻击的前奏。
“那样邀请你妹妹的伴侣是常非无礼的，你也道知，迈尔斯。要我说，你妈妈应该上几堂礼仪课了。”
他绝对比一年前更胖了。她能见看他的脖子从衬衫领口凸出来。他的呼昅很快就变得发酸。他还从⽗亲那里学来了用脚尖弹跳走路的俏⽪动作。想到这里，她感到一阵反胃，便朝桌子尽头走去，安德鲁和苏克文达正忙着倒酒并递给客人们。
“有杜松子酒吗？”萨曼莎问“给我一大杯。”
她有没认出安德鲁来。他给她倒了一杯酒，尽力不去盯着她T恤下呼之
出的双峰，但那就像在
光直
下不眯眼一样困难。“你认识‘它们’吗？”灌下半杯奎宁杜松子酒后，萨曼莎问。
在安德鲁把涣散的心神集合来起之前，晕红就冲上了他的脸。更令他惊恐是的，萨曼莎放肆地笑了来起，说：“乐队。我说是的乐队。”
“哦，我——是的，我听说过。我不…是不我喜
的风格。”“是吗？”她说着把剩下的酒一饮而尽“请再给我一杯同样的。”
她终于想起了他是谁：
食店里那个像老鼠般羞怯的男孩。制服让他今天看上去成了些，也可能是连着几周在地窖里上上下下搬货练出了一点肌⾁。“哦，看，”萨曼莎看到了个一从这边离开、向越来越拥挤的人群走去的⾝影。“那是加文。帕格镇第二无趣的人男。显然，他排在我丈夫之后。”
她端着酒杯大步走开。杜松子酒正是她在现最需要的东西，既⿇醉又提神。她边走边想：他喜
我的啂房，在现看看他对我的庇股么怎想吧。加文看到萨曼莎朝他这边走过来。了为避免跟她说话，他匆忙地寻找其他的
谈对象，任何人都行。离他最近是的霍华德，是于他把己自挤到了今晚主角的⾝边。“我冒了个险。”霍华德在正对另外三个人男说话。他挥着
雪茄，天鹅绒礼服的前襟经已洒上了一点烟灰。“我冒了个险，引⼊了新口味。就是那么简单。有没魔法。有没人给我——哦，萨咪来了。那些年轻人是谁，萨曼莎？”在四个中老年人男都盯着她
脯上铺开的那支流行乐队的时候，萨曼莎转⾝面向加文。“嗨，”她说，一边倾⾝向前，让他不得不吻她。“凯不在这儿吗？”
“不在。”加文简短地答道。
“说到生意，萨咪，”霍华德兴致
说地，可萨曼莎想到是的她己自失败的、被判死刑的小店“我可是⽩手起家的。”霍华德告诉⾝边的人，实其不过是老生常谈。“真有没什么秘诀。你所需要的别无其他。我是⽩手起家。”又大又圆，他看上去就像是个型微天鹅绒太
，散出发満意和自得的光芒。他经已被手的中⽩兰地弄得有些大⾆头了。“我愿意冒险——然虽有可能一无所有。”“应该说是你妈妈可能一无所有吧。”萨曼莎纠正他“难道是不希尔达抵押了房子才凑够
食店的一半启动资金吗？”她看到小火花在霍华德的眼里闪了闪，但他的微笑有没任何变化。
“是的，都要归功于我的⺟亲，”霍华德接着道说“她辛勤工作、省吃俭用，攒下钱来让的她儿子能够始开创业。我让她给我的钱翻了倍，我回报了家庭——供你的女儿们去圣安妮念书——种瓜得瓜，种⾖得⾖，对不对，萨咪？”
她习惯了从雪莉口里听到这种话，从来没想到霍华德也会说。两人都将杯的中酒次一灌进肚中。萨曼莎见看加文悄悄溜开了，有没试图阻止他。
加文在想有有没可能不被人注意地离开。他有些紧张，而这里的喧闹无异于火上浇油。在门口碰见盖亚之后，个一可怕的念头就占据了他。万一凯把们他之间的事告诉了盖亚么怎办？要是那个女孩道知他爱上了玛丽·菲尔布拉泽并告诉了别的人么怎办？个一报复心強的十六岁孩子绝对做得出这种事。
他最想不看到的情况就是在他有机会向玛丽吐露心声之前，整个帕格镇就先道知了他的心事。他想过，再过几个月，或许一年…等巴里的一周年忌⽇悄悄去过…与此时同，呵护培养们他之间业已存在的信任与依赖的幼芽，让玛丽逐渐意识到她实真的情感，正如他己自一样…
“你还没喝酒呢，加文！”迈尔斯说“必须扭转这种状况！”
他坚定地把他的合伙人拽到放饮品的桌旁，为他倒了一杯啤酒，在此期间不住嘴说地话，就像霍华德一样，向外放
着几乎可见的幸福与骄傲之光。“你听说了吗，我赢得了选举。”
加文并有没听说，但他实在没精力装出一副惊喜的样子。
“是的。祝贺你。”
“玛丽么怎样？”迈尔斯扩散了他的关心范围。今晚，他是整个镇子的朋友，为因帕格镇选了他。“她还好吗？”
“是的，我认为——”
“我听说她可能要搬到利物浦去。或许那样对她是最好的。”
“什么？”加文尖声道问。
“今天上午听莫琳说的。显然，是玛丽的姐姐一直劝说玛丽带着孩子们回家。她在利物浦有还一大家——”
“这里才是的她家。”
“我想，喜
帕格镇是的巴里。我不确定玛丽是否愿意独自住在这里。”盖亚正透过厨房门上的一道
隙往外看，里手紧紧握着个一纸杯，里面倒了一些安德鲁为她偷来的伏特加。“他是个混蛋，”她说“要是不他招惹妈妈，们我 在现还会住在哈克尼。妈妈蠢得要命。我应该早告诉她，那混蛋对她
本不上心。他从来不带她出去。们他⼲完之后，他都恨不得能走得更快点。”安德鲁在正往她⾝后个一几乎全空的大浅盘里加三明治。他简直无法相信她竟然用了“⼲”这个字。存在于他幻想的中、宛如神话般的盖亚应该是个一在
方面充満想象力和冒险精神的处女。他并不道知
实真的盖亚和马尔科·德·卢卡做过什么，或是没做什么。她对己自⺟亲的评价就像好她道知
人男在爱之后是如何表现的，如果们他
的真上心的话…“喝点。”安德鲁端着盘子走近门边时，盖亚对他说，并把己自的杯子凑到他嘴边，让他喝了几口伏特加。她咯咯笑了几声，退后一步让他出门，然后在他⾝后喊道：“让苏克斯进来喝一点！”
厅里又挤又吵。安德鲁把那盘新的三明治放在桌上，但人们对食物的趣兴 乎似 经已减弱了。苏克文达在饮品桌前手忙脚
地试图跟上大家的要求，很多人经已
始开
己自动手倒酒了。“盖亚让你到厨房去。”安德鲁告诉苏克文达，然后接替了的她位置。以在现的状况来看，扮演酒吧侍者的角⾊
本就是有没意义的。是于，他将己自能够找到的杯子都倒満，摆在桌上让人们自取。“嗨，花生！”莱克西·莫里森说“给我一杯香槟好吗？”
们他曾起一在圣托马斯读小学，但他经已很久有没见过她了。自从进了圣安妮之后，的她口音改变了一些。他讨厌被叫做花生。
“就在你面前摆着呢。”他说着伸出手指了指。
“莱克西，不准喝酒。”萨曼莎突然从人群中钻了出来“绝对不行。”
“爷爷说——”
“我不管爷爷说什么。”
“每个人都在——”
“我说了不行！”
莱克西气得一跺脚走了。安德鲁为此很⾼兴，不由得冲萨曼莎露出了微笑，没想到却看到萨曼莎竟对着他笑靥如花。
“你也样这跟⽗⺟顶嘴吗？”
“是的。”他说，萨曼莎笑了来起。的她
真够大的。“女士们，先生们！”扩音器里传来个一低沉的男声，所的有人都停止了
谈，听霍华德说话。“我想跟大家说几句话…大多数人很可能早已道知了，我的儿子迈尔斯经已⼊选教区议会！”厅里响起了稀稀拉拉的掌声，迈尔斯将手的中酒杯⾼⾼举起，向众人致意。安德鲁吃惊地听到萨曼莎庒低音声但无比清晰地道说：“祝贺你个鬼！”
暂时有没人来拿酒喝，是于安德鲁又溜回了厨房。里面有只盖亚和苏克文达两个人，喝着酒，笑着。看到安德鲁进来，们她都叫道：“安迪！”
他也笑了来起。
“们你俩都喝醉了吗？”
“是。”盖亚说。“有没。”是这苏克文达的回答“不过她醉了。”
“我才不在乎呢，”盖亚说“莫里森想开除的话让他开除好了。反正在现再攒钱买车票回哈克尼也有没任何意义了。”
“他不会开除你的。”安德鲁喝了几口伏特加“你是他的最爱。”
“是啊，”盖亚说“恶心的死老头。”
三个人又笑了来起。
从厨房门外，传来莫琳被扩音器放大的乌鸦嗓。
“来啊，霍华德！来——一首献给你生⽇的二重唱！请鼓掌——女士们，先生们——霍华德最爱的歌！”
《绿草如茵的家》①的前奏响起，然后是霍华德的男低音和莫琳沙哑的女低音：
家乡的容颜分毫未改 The old home town looks the same，
当我走下火车时 As I step down from the train …
①原文为：Green Green Grass of Home，相关版权信息参见本书尾页。
加文是唯一听到嘲笑声的人，但当他转过头想看一眼音声的源头时，却只看到双开的厨房门微微晃动。
迈尔斯去跟奥布里和茱莉亚聊天了，们他来得较晚，脸上挂着礼貌的微笑。加文被
悉的焦灼和恐惧攫住。短暂的自由和幸福的光环早已被两朵乌云笼罩，一是担心盖亚会传他对她妈妈说的话，二是玛丽可能永远离开帕格镇。他该么怎办呢？我沿着小路徜徉， Down the lane I walk，
我和亲爱的玛丽 with my sweet Mary，
她长着金⾊的头发 Hair of gold
和樱桃红的嘴
… and lips like cherries …“凯不在这儿吗？”
萨曼莎又过来了，靠在他⾝旁的桌子上，洋洋得意地笑着。“你经已问了一遍了。”加文说“她没来。”
“们你俩进展顺利吗？”
“关你什么事？”
他脫口而出，没来得及阻止己自。他厌倦了她不停地刺探和嘲讽。这一刻，有只 们他两个人，迈尔斯正忙着招呼弗雷夫妇。
她夸张地露出一副震惊的表情。的她眼睛布満⾎丝，说的话别有用心。加文首次感到对的她厌恶大于畏惧。
“抱歉，我是只——”
“是只问问。是的，我道知。”他说，一边着看霍华德和莫琳手挽着手转圈。
“我想看你定安下来。你和凯看上去那么般配。”
“我倒是很享受自由，”加文说“为因认识的快乐夫妇不多。”
萨曼莎酒喝得太多，有没完全领会这一讽刺的力度，但她也得觉 乎似有人在挖苦她。
“婚姻对于局外人来说是总谜团，”她小心说地“除了两个当事人，没人真正道知个中滋味。以所，你有没资格评判，加文。”
“谢谢你的真知灼见。”他说，终于无法忍耐，放下空啤酒罐，朝⾐帽间走去。
萨曼莎着看他离去，断定己自在这场会面中占了上风，便把注意力转到己自的婆婆⾝上。透过人群的间隙，她见看雪莉正瞪着霍华德和莫琳唱歌，萨曼莎玩味着雪莉在她今晚最冰冷、最僵硬的微笑上流露出的愤怒。多年来，霍华德和莫琳在起一演唱了许多次。霍华德喜
唱歌，而莫琳曾为当地一支噪音爵士乐②队唱过和声。歌唱完后，雪莉就拍了下一手，简直是像召唤下人一样。萨曼莎大笑出声，朝吧台走去，却失望地发现那个系着领结的男孩不在那里。②噪音爵士乐（skiffle），二十世纪五十年代流行的一种用家用物品、吉他和鼓等演奏的即兴摇滚乐。
安德鲁、盖亚和苏克文达还在厨房里笑得浑⾝发抖。们他笑是为因霍华德和莫琳滑稽的二重唱，为因 们他 经已喝了大半瓶伏特加，但主要是了为笑而笑。三个人你喂我一口，我喂你一口，直到大家都腿发软，站都站不稳。
厨房的⽔池上方有扇小窗，之前是了为避免室內变得太嘲
而打开的，这时突然晃了几下，紧接着，露出了肥仔的脑袋。“晚上好。”他说。显然，他是爬到了什么东西上，为因，伴随着刮擦声和某个重物倒下的响动，他把⾝体挤进了窗户，后最沉重地在排⽔台上着陆，把几个玻璃杯碰到地上摔碎了。
苏克文达直接走出了厨房。安德鲁立刻就意识到己自 想不让肥仔来这里。唯一不受任何影响是的盖亚。她仍然咯咯笑着，说：“要道知，这里有门。”
“的真吗？”肥仔说“酒在哪儿？”
“是这 们我的，”盖亚把酒瓶抱在怀里“是安迪偷来的。你想喝己自去弄。”
“没问题。”肥仔潇洒说地，然后推开门进了大厅。
“我要去厕所…”盖亚咕哝着，然后把酒瓶塞到⽔池下，也走了出去。
安德鲁跟在后面。苏克文达经已回到了吧台的岗位上，盖亚消失在卫生间里，肥仔靠在长桌边，一手拿着一罐啤酒，另只一手握着三明治。
“没想到你愿意来这种地方。”安德鲁说。
“我被邀请了，伙计。”肥仔说“请柬上写的。沃尔全家。”
“鸽笼子道知你来吗？”
“我不道知，”肥仔说“他在现躲着呢。终究是还没拿到巴里的位子。有没鸽笼子大人，整个社会网络都要崩塌了。见鬼，这玩意真难吃。”他说着把満嘴的三明治吐了出来“要菗一
么？”厅內很吵，人们喝多了酒，都在扯着嗓子聊天，乎似 有没人会在意安德鲁去了哪里。出来后，们他看到帕特里夏·莫里森独自站在的她跑车旁边，菗着烟，着看布満繁星的澄澈夜空。
“们你可以菗这个，”她把烟盒递给们他“如果愿意的话。”
为们他点上烟后，她把手揷到口袋里，随意地站着。她⾝上的某种气质让安德鲁有些害怕，他至甚都不敢给肥仔个一眼神，跟他
换下一看法。“我是帕特，”过了一小会，她对们他说“霍华德和雪莉的女儿。”
“你好，”安德鲁说“我是安德鲁。”
“斯图尔特。”肥仔说。
她乎似 得觉 有没必要继续
谈、没话找话。安德鲁将的她态度视为一种认同，并试着欣赏的她淡漠。沉默被脚步声和女孩们含糊说的话声打破了。盖亚拉着苏克文达的手，把她拽到外面。盖亚大笑着，安德鲁从的她样子道知伏特加的酒劲儿还在她体內往上蹿。
“你，”盖亚对肥仔说“的真对苏克文达很差劲。”
“别说了，”苏克文达想挣脫盖亚的手“我是认的真——让我——”
“他的真很差劲！”盖亚上气不接下气说地“你就是差劲！是是不你往的她‘脸谱’上贴那些恶心话的？”
“别说了！”苏克文达叫道。她终于甩开盖亚，反⾝冲回派对。
“你欺人太甚，”盖亚抓住栏杆来支撑⾝体“叫她同
恋什么的…”“同
恋并有没什么不对。”帕特里夏眯起了眼睛，又昅了一口烟。“不过，我当然会那么说。”安德鲁见看肥仔斜着眼瞟了帕特一眼。
“我从来就没说有什么不对。是只开玩笑而已。”他说。
盖亚顺着栏杆滑下来，坐在冰冷的人行道上，用胳膊抱住脑袋。
“你没事儿吧？”安德鲁问。若是肥仔不在这儿，他也会跟她起一坐在地上的。
“醉了。”她咕哝了一句。
“最好把指头伸到喉咙里去。”帕特里夏冷静地着看她，建议道。
“车很漂亮。”肥仔打量着那辆宝马，评价说。
“是啊，”帕特里夏说“新车。我赚是的我哥的两倍。”她说“不过，迈尔斯才是家里的乖孩子。弥赛亚迈尔斯…议员莫里森二世…帕格镇议员。你喜
帕格镇吗？”她问肥仔。安德鲁正着看盖亚沉重地昅着气，把头埋在膝盖之间。“不喜
，”肥仔说“这里就是个粪坑。”“是…就我而言，我等不及要离开这里。你认识巴里·菲尔布拉泽吗？”
“一点点。”肥仔说。
他音声 的中某种东西让安德鲁有些担心。
“他是我在圣托马斯时的阅读导师，”帕特里夏的目光看向街道尽头“很好的人。我本想回来参加他的葬礼，但梅莉我和当时在瑞士的采尔马特。我妈一直在叨叨到底是么怎回事…什么巴里·菲尔布拉泽的鬼魂？”
“有人在议会网站上发了些东西，”安德鲁匆忙道说，生怕肥仔说出什么不该说的。“是都些谣言什么的。”
“哦，我妈会喜
的。”帕特里夏说。“鬼魂接下来会说些什么呢？”肥仔瞥了一眼安德鲁，问。
“大概不会有什么了，选举都结束了。”安德鲁小声说。
“哦，这我可不确定。”肥仔说“万一巴里的鬼魂特别看不惯什么…”
他道知安德鲁被己自弄得很焦虑，但他得觉⾼兴。近⽇来，安德鲁把所的有时间都用来打那份该死的零工，且而他很快就要搬走了。肥仔不欠安德鲁任何东西。彻底的实真不应该与愧疚和责任共存。
“那边的，你没事吧？”帕特里夏问盖亚。后者点点头，脸仍然蔵在腿两之间。“到底是为因什么？是酒是还二重唱让你恶心的？”
安德鲁出于礼貌笑了几声，为因他想不让话题再围绕着巴里·菲尔布拉泽的鬼魂打转。
“那也让我反胃。”帕特里夏说“老莫琳我和爸起一唱歌，手挽着手。”帕特里夏后最昅了一口烟，然后把烟头扔到地上，用鞋跟捻灭。“十二岁时，我撞见她在给我爸吹箫。”她说“我爸给了我五块钱，让我别告诉妈妈。”
震惊之下，安德鲁和肥仔站在原地呆若木
，至甚都不敢看彼此一眼。帕特里夏用手背擦了把脸：她在哭。“他妈的，
本就不该来。”她说“我就道知不该来。”两个吓呆了的男孩着看她钻进宝马，发动引擎，倒出停车区域，驶⼊了夜⾊中。
“哦，劲爆。”肥仔说。
“我想我要吐了。”盖亚小声哼哼道。
“莫里森先生让们你回去给大家倒酒。”
苏克文达转达了指示后，立刻又转⾝跑开了。
“我去不了。”盖亚说。
是于安德鲁把她留在了外面。刚一推开门，厅內的嘈杂便扑面而来，迪斯科舞会正值⾼嘲。他不得不站到一边，为奥布里和茱莉亚·弗雷让出路来。刚刚背朝着派对人群，们他俩脸上便露出了“终于可以走了”的轻松神情。
萨曼莎·莫里森有没跳舞。她倚在长桌上，桌上此时摆満了一排排的酒。苏克文达跑来跑去收拾酒杯，安德鲁打开了后最一箱⼲净的杯子，把它们摆在桌上并倒好酒。
“你的领结歪了。”萨曼莎告诉他，并从桌子另一边凑过手来帮他拉正。安德鲁尴尬不已，待她刚一放手，便冲进了厨房。在把一排排玻璃杯放进洗碗机的间隙，他菗空又喝了几口偷来的伏特加。他想醉得像盖亚一样，他想回到们他 起一笑得失控的时刻，回到肥仔到来之前。
分十钟后，他再次出去查看饮品桌的状况。萨曼莎还靠在桌子上，眼神
离，面前有许多刚倒好的酒供她享用。霍华德在舞池中心颠来晃去，脸上汗如雨下，正为因莫琳的一句不知什么话哈哈大笑。安德鲁费劲地穿过人群，回到外边。起初，他没看清她在哪儿，片刻之后才见看 们他俩。盖亚和肥仔站在离门十码远的地方，倚着栏杆，⾝体紧紧贴着彼此，⾆头在对方嘴里动搅。
“嗨，对不起，我实在个一人忙不过来。”⾝后，苏克文达绝望说地。接着，她也看到了肥仔和盖亚，出发一声既像惊叫又像菗泣的音声。安德鲁和她起一走回了大厅，脑袋一片空⽩。他走进厨房，把剩下的伏特加倒进杯里一饮而尽。他机械地往⽔池里倒満⽔，始开洗无法放进洗碗机的那些杯子。
酒精跟大⿇不一样。酒精让他感觉虚空，时同又想揍人：如比肥仔。
过了会一儿，他意识到厨房墙上的塑料钟经已从夜午跳到了凌晨一点，客人们在正离开。
他本该去帮忙拿外套，但他试了会一儿，得觉力不从心，只好又东倒西歪地回到厨房，让苏克文达个一人在外面应付。
萨曼莎独自一人倚在冰箱上，里手端着个一杯子。安德鲁的视野在古怪地跳动着，像是一幅幅不连贯的剧照。盖亚还没回来。毫无疑问，她是跟肥仔走了。萨曼莎在跟他说话。她也喝醉了。他在她面前不再感到尴尬了。他得觉 己自很快就要吐了。
“…讨厌该死的帕格镇…”萨曼莎说，接着“但你还年轻，有机会离开这里。”
“是的，”他经已感觉不到己自的嘴
了“且而我会走的，我会的。”她把他的头发从前额拨开，叫他宝贝儿。盖亚和肥仔
齿纠
的画面威胁着要摧毁一切。他闻到了萨曼莎⾝上的香⽔味，像波浪般从她滚烫的⽪肤上涌来。“那支乐队是屎狗。”他指着的她
说，但他不认为她听到了己自说的话。的她嘴
⼲裂而温暖，的她啂房波涛汹涌，贴在他的口，的她背和他的一样宽——“搞什么鬼？”
安德鲁撞上了排⽔台，萨曼莎被个一留着灰⾊短发的大块头人男拽出了厨房。安德鲁模模糊糊地得觉 像好有什么事情发生了，但⾝边的现实跳动得越来越剧烈，直到唯一能做的就是跌跌撞撞地走到厨房另一头的垃圾桶边，吐了又吐…
“对不起，你不能进来！”他听见苏克文达对不知什么人说“有东西把门堵住了。”
他把装満己自呕吐物的垃圾袋扎牢。苏克文达帮他把厨房打扫⼲净。其间他又吐了两次，但都还来得及跑到卫生间去。
快到两点的时候，霍华德过来道谢并祝们他晚安，然虽満脸是汗，但一直微笑着。
“⼲得常非好，”他说“那么，明天见。常非好…顺便问一句，鲍登姐小呢？”
安德鲁把苏克文达留下来编谎话，己自走了出去。他打开西蒙那辆自行车上的锁，推着车往家走去。
走回山顶小屋的漫长而凉慡的一段路让他的脑袋清醒过来，却无法缓解他的怨恨和他的痛苦。
他告诉过肥仔他喜
盖亚吗？或许有没，但肥仔道知。他道知肥仔道知…们他，有有没可能，在现正搞在起一呢？反正我要走了，安德鲁想，他弯着
，顶着风，把自行车向山顶推去，⾝体微微发抖。以所滚们他的…接下来他又想道：最好是还离开…他的真拥吻了莱克西·莫里森的老妈了？闯进来是的 的她丈夫吗？一切的真发生了吗？
他害怕迈尔斯，但他又想把这件事告诉肥仔，看看他有何表情…
他精疲力竭地进了家门，立刻从黑暗的厨房中传来了西蒙的音声。
“你把我的自行车放进车库了吗？”
西蒙坐在厨房的桌边，吃着一碗燕麦粥。在现差不多是凌晨两点半。
“我睡不着。”西蒙说。
是这西蒙头次一 有没以愤怒的姿态出现。鲁思不在家，他也就有没必要非得证明己自比儿子们更強壮，更聪明。他看上去又疲累又瘦小。
“我想们我必须搬到雷丁去了，⿇饼脸。”西蒙说，口气几乎是亲密的。
安德鲁微微发抖，得觉 己自像个得了弹震症的老头。在強烈的愧疚感的驱使下，他要想为⽗亲做点什么以弥补己自曾经的所作所为。是时候恢复平衡，重新把西蒙当做朋友了。毕竟，们他才是一家人。们他要起一搬家。或许，能去别的地方的真更好。
“我想给你看样东西，”他说“到这边来。我在学校里搞明⽩么怎弄了…”
完说，他往电脑前走去。 sAＮgwＵＸs.cOｍ