雪莉·莫里森相信，的她丈夫和儿子向议会夸大了把“鬼魂”的帖子留在网站上的危险。她不明⽩这些信息么怎会比说说闲话更糟糕，而据她所知，说闲话并不会被法律治罪。同样，她也不相信法律会愚蠢和不讲道理到了为别人写的东西来处置她：那将绝对是令人发指的不公正。尽管她为迈尔斯的法律学位而骄傲，但她敢肯定在这一点上他弄错了。
她去检查留言板的频率至甚比迈尔斯和霍华德建议的她还要⾼，但并是不 为因她害怕承担法律责任。她确定，巴里·菲尔布拉泽的鬼魂还有没完成他主动承担的摧毁丛地支持派的任务，而她要想成为下一篇讨伐檄文的第个一读者。她会一天几次冲进帕特里夏的老房间，点开网站看一看。有时，她在用昅尘器打扫或是在厨房削土⾖⽪的时候，会突然灵光一闪，冲进书房，却是只再次失望。
雪莉对“鬼魂”有一种特殊的、秘密的亲切感。他选择了的她网站作为阵地来揭露霍华德对手们的伪善，而这一点，她得觉，让她有权像一名为罕见物种建立栖息地的博物学家一样骄傲。然而，还不仅如此。雪莉欣赏“鬼魂”的愤怒，他的野
和大胆。她想象着他会是谁，然后在脑子里勾画出个一強壮而模糊的⾝影，站在她和霍华德⾝后，披荆斩棘，以那些人己自丑陋的真面目为武器，为们他击败对手，扫清道路。不知为何，她得觉帕格镇有没 个一 人男有资格成为“鬼魂”要是道知“鬼魂”是她认识的那些反丛地派人男 的中某个一，她肯定是失望的。
“说不定‘鬼魂’并是不 个一 人男。”莫琳说。
“很有道理。”霍华德表示赞同。
“我得觉它是个人男。”雪莉冷冷说地。
星期天早上，霍华德去咖啡馆了，雪莉还穿着晨⾐，端着一杯茶，不自觉地又走进书房，打开了议会网站。
一位副校长的狂想。发帖人是巴里·菲尔布拉泽的鬼魂。
她颤抖着手放下茶杯，点开帖子读了来起，嘴巴越张越大。读完后，她冲去起居室，抓起电话，拨了咖啡馆的号码，但电话一直占线。
仅仅五分钟后，经已养成频繁查看议会网站习惯的帕明德·贾瓦德打开了网站，看到了帖子。像雪莉一样，的她第个一反应也是抓起了电话。
沃尔夫妇在正单独吃早餐，为因 们他的儿子还在楼上觉睡。特莎拿起电话后，帕明德立刻打断了朋友的寒暄。
“议会网站上有篇关于科林的帖子。不管你用什么方法，别让他看到。”
特莎惊恐的眼睛飞快地朝科林瞥了一眼。不幸是的，科林离话筒有只三英寸，帕明德的音声又响亮又清楚，听不到是都不可能的。
“我等会再打过来。”特莎急切说地。“科林，”她说，一边慌慌张张地放下话筒。“科林，等等。”
可是他经已大步走出了房间，两条胳膊僵硬地放在体侧。特莎必须小跑才能跟得上他。
“许也最好是还别看，”科林指节凸出的大手在桌子上移动鼠标时，她焦虑说地“或者我先看，然后——”
一位副校长的狂想
有一位希望能在教区议会代表社区意见的先生叫科林·沃尔，他是温特登综合学校的副校长。选民们许也有趣兴 道知，这位严格信奉清规戒律的副校长，却有着常非不同寻常的狂想生活。沃尔先生分十害怕会被生学指控有不恰当的
行为，因而下班后经常需要时间来让己自重新冷静下来。至于沃尔先生是否的真
抚爱过某个一年级生学，鬼魂就不得而知了。不过，他对于这一爱好的狂热程度让们我有理由推测，即使迄今为止他还有没做过，也定一乐意为之。是斯图写的，特莎立刻反应过来。
在显示器的亮光映照下，科林的脸苍⽩得可怕。之前特莎想象他中风时就是这个样子。
“科林——”
“我猜是菲奥娜·肖克罗斯说出去了。”他低声说。
他一直担心的灾难终于降临了。他完了，一切都完了。他一直在想象不得不吃安眠药了结己自的那一天，在现他只想道知家里的药够不够多。
听到提及校长的名字，特莎一时间愣住了。“菲奥娜不会的——不管么怎说，她并不道知你——”
“她道知我有強迫症——”
“是的，可她不道知你为什么——你害怕是的什么——”
“她道知，”科林说“我告诉她了，就在我上次休病假之前。”
“为什么？”特莎爆发了“你到底为什么要告诉她？”
“我想解释我为什么必须休假。”科林说，语气近乎卑微。“我认为她需要道知问题有多严重。”
特莎控制住要想冲他大吼的冲动。菲奥娜对待他或谈及他时总带着一丝厌恶，以所特莎从未喜
过她，总认为她太过严厉、缺乏同情心。在现，的她态度终于得到了解释。“尽管有这个可能，”特莎说“我是还 得觉菲奥娜跟这个有没——”
“有没直接关系，”科林用颤抖的手指摸摸己自出汗的上
“但莫里森从任何地方都能听到风言风语。”是不莫里森。是斯图尔特写的，我道知是他写的。特莎在每一行里都看到了儿子的影子。她至甚感到震惊，科林竟然有没看出来，有没把这个跟昨天的争吵和他打了儿子联系来起。斯图尔特至甚无法抵挡在文中使用一点头韵④的
惑。肯定所的有
是都他⼲的——西蒙·普莱斯。帕明德。特莎感到不寒而栗。④头韵，指在谈话或文章中连续数词均用同一字⺟或同一音始开。肥仔平常就喜
样这，以所特莎很肯定是儿子做的。然而科林此时想的并是不斯图尔特。他在正回想那些跟记忆和感官印象一样生动的思绪，那些暴力而下流的念头：路过那些挤在起一的年轻⾝体时伸出的只一手，抓住们她，
们她；一声痛苦的尖叫，一张扭曲的小脸。然后，他会追问己自，一遍又一遍地：他做了吗？从中得到感快了吗？他记不得了。他只道知
己自不停地想，见看它发生，感觉到它发生。透过薄薄的棉布
子，摸到那柔软的⾁体，抓住，，疼痛和震惊，強暴。多少次？他不道知。他花了无数小时去琢磨到底有多少孩子道知他的想法，们他是否
流过，有还多久他会被揭发。他不道知 己自冒犯过孩子们多少次，也不敢相信己自，只好用沉重的纸张和文件夹把手占得満満的，让己自在走廊里穿行时
本有没空出来的手去攻击。他朝挤成一团的孩子们吼叫，让们他闪开，别挡他的路。但这些也有没用。总有些掉队的人，从他⾝边跑过，或向他
面跑来，尽管腾不出手，他却在脑子里谋划出另外的途径：迅速挪动的手肘，在某个
脯上一扫而过；往旁边跨一步来保证⾝体接触；出其不意地伸出一条腿，让那孩子的下⾝碰上他的⾝体。“科林。”特莎说。
但他又始开哭了，烈猛的菗泣撼动着他庞大而笨拙的⾝体，而当她抱住他，把己自的脸贴上他的时，的她眼泪也掉了下来。
几英里之外的山顶小屋上，西蒙·普莱斯正坐在起居室里一台全新的家用电脑前面。着看安德鲁骑车去为霍华德·莫里森打周末工，又想到己自不得不付市价买这台电脑，他更加气愤难耐，得觉 己自被亏待了。把偷来的电脑扔出去的那晚之后，他就没上过议会网站，但一番联想突然攫住了他，他得觉应该去看看那个害他丢了工作的帖子是是不还挂在上面，并有可能被将来的雇主看到。
帖子经已不见了。西蒙不道知这多亏了己自的
子，为因鲁思不敢承认她给雪莉打过电话，哪怕打电话的目的是只
了为删掉那个帖子。西蒙为因帖子不见了这件事而稍受鼓舞，是于想看看那条关于帕明德的，结果也有没找到。他刚准备退出，就看到了最新的发帖，标题是一位副校长的狂想。
他独自坐在起居室里，把帖子通读了两遍，然后大笑来起，是狂放的、胜利的笑声。他从来就不喜
那个大脑门、走路一惊一乍的大块头。跟那家伙比来起，他还不算惨。鲁思走了进来，脸上怯怯地笑着。她很⾼兴听到西蒙的笑声，为因自业失以来他的情绪一直分十
沉。“有什么么这好笑？”
“你道知肥仔他老爹吧？沃尔，那个副校长？他是个态变。”
鲁思的笑容消失了。她赶紧跑去过，焦急地阅读显示器上的內容。
“我要去澡洗了。”西蒙情绪很好说地。
等西蒙离房开间后，鲁思才敢拿起话筒给雪莉打电话，提醒她又出现了新的丑闻，但莫里森家的电话一直占线。
霍华德终于在
食店接到了雪莉的电话。雪莉还穿着晨⾐，霍华德在后面小屋里的柜台后面踱来踱去。“…打了几百年才找到你——”
“小莫在用电话。上面说什么？慢点。”
雪莉像新闻播音员般字正腔圆地把关于科林的留言读了一遍。没等她读完，霍华德就打断了她。
“你复制下来了吗？”
“什么？”她问。
“你是对着屏幕读的吗？它还在网站上面吗？你把它删掉了吗？”
“我在正处理，”雪莉有些心慌地撒谎道“我为以你想——”
“马上删掉！上帝啊，雪莉，局势在正失控——们我不能把那种东西留在上面！”
“我是只 为以你应该——”
“马上把它删掉！们我回家再谈这件事！”霍华德吼道。
雪莉怒不可遏，们他还从来没彼此扯着嗓子吼过呢。 SａnGｗUxS.CｏＭ