第二天上午，帕明德本来用不上班，但她在亚维尔有个会。孩子们上学后，她有条不紊地在室內兜了一圈，以防忘记什么东西。电话铃突然响了，吓得她把手提包掉到了地上。
“喂？”的她 音声又尖又细，听上去很惊恐。电话另一端的特莎被吓了一跳。
“明德，是我——你还好吧？”
“是的——是的——电话铃吓了我一跳。”帕明德回答，眼睛扫过洒在厨房地板上的钥匙、文件、零钱和理生棉塞。“什么事？”
“没什么事，”特莎说“是只打电话跟你聊聊，看看你好不好。”
那个匿名的帖子佛仿悬于线上的怪物，挂在们她两人之间，露出讥讽的笑容。昨天的电话里，帕明德几乎没给特莎谈论它的机会。她吼道：“那是谎言，下流的谎言，别对我说是不霍华德·莫里森做的！”
是于特莎没敢再纠
那个话题。“我在现不能多说，”帕明德说“我在亚维尔有个会议，讨论个一在我这里注册的小男孩。”
“哦，好的，对不起。要不晚些时候再聊？”
“好的，”帕明德说“好。再见。”
她抓起地上的东西塞进包里，匆匆跑出屋子，又从花园门跑回去检查前门有有没关好。
一路上，她多次意识到己自完全想不来起上一英里是么怎开的，然后次一次严厉地警告己自要集中注意力。可是，不管她么怎想把它抛到脑后，匿名帖子上那些
含恶意的字句是还不停地闯进来。她几乎能把那段话背出来了。教区议会议员帕明德·贾瓦德医生，装作对本地区的穷人和需要帮助的人分十关心，实其一直暗蔵秘密的动机。直到我死时，她都在暗恋我，每次当她注视我的时候，都无法隐瞒这份爱意。要只有议会委员会议，她都会按照我的意愿来投票。在现我经已死了，她作为议员也就有没价值了，为因替她做决定的人经已 有没了。
昨天上午，她登录议会网站，想查下一上次会议的细节，结果看到了那个帖子。的她震惊是理生
的：呼昅变得又快又浅，就像在分娩最艰苦的阶段，她试图用呼昅缓解剧痛、让己自从这痛苦的当下解脫一样。在现，每个人都道知了。她无处可蔵。
各种古怪的念头不停地钻进的她脑子。例如，要是道知帕明德被指控爱上有妇之夫，且而那人是还个“戈拉①”的她祖⺟会发表何种评论。她几乎可以看到
用纱丽遮住脸，摆摆头，⾝体前前后后地摇晃着，就像每次家里遭到沉重打击时的她反应一样。①戈拉（gora），印度或印度-雅利安语中对⽩人的称呼。“某些当丈夫的人，”昨晚，维克拉姆对她说，惯常的讥诮微笑中又加⼊了某种新的含义“要想 道知那是是不 的真。”
“当然是不 的真！”帕明德颤抖的手放在己自的嘴上“你么怎能样这问？当然是不！你认识他！他是我的朋友——是只朋友！”
她经已开过了贝尔堂戒毒所。她么怎能在毫无意识的情况下开么这远呢？她正成为危险的马路杀手。她有没集中注意力。
她想起了二十年前，两人同意结婚的那晚，她和维克拉姆去了一家餐厅。她向他讲述了己自把斯蒂芬·霍伊尔带回家时全家人的大惊小怪，他也同意那有多愚蠢。那时，他是理解的她。可是，当攻击的她人由顽固守旧的亲戚们换成霍华德·莫里森时，他就不理解了。显然，他有没意识到“戈拉”也可以思想狭隘、混淆黑⽩、卑鄙恶毒…
她错过了正确的路口。她必须专心。她必须集中注意力。
“我迟到了吗？”她终于急急忙忙地穿过停车场，向凯·鲍登跑去。她前以见过这位社工次一，是在她过来续开处方的时候。
“有没。”凯说“我想我最好是还带你去办公室，为因这里就像兔子洞一样让人找不到方向…”
亚维尔社会服务中心所在的楼是一幢上世纪七十年代风格的老建筑。两个女人站在电梯里的时候，帕明德好奇地想，不知凯是否道知议会网站上的匿名帖子或是凯瑟琳·威登的家人对的她指控。她想象着，电梯门打开后，她会见看一排西装⾰履的人，等着责怪她，定的她罪。这次关于罗比·威登健康状况的会谈会不会是个
谋呢？让她直面对己自的宣判…凯带着她走进一条破落寒酸的走廊，进了一间会议室。里面有三个女人正等着她。们她向帕明德露出了微笑。
“这位是尼娜，她在贝尔堂帮助罗比的妈妈。”凯一边背靠着装有活动百叶帘的窗户坐下，一边为们她介绍。“这位是吉莲，我的主管。这位是露易丝·哈珀，船舶路托儿所的所长。诸位，是这帕明德·贾瓦德医生，罗比的全科医生②。”
②英国的“家国健康服务”体系中，全科医生（GeneralPractitioner，简称GP）是第一级的接诊单位，居民需就近到诊所注册，然后得到一名指定的医生（即GP），享受免费医疗。医院只接受从诊所转来的病人。
帕明德接过了咖啡。另外四个女人始开
谈，并有没把她纳⼊其中。（教区议会议员帕明德·贾瓦德医生，装作对本地区的穷人和需要帮助的人分十关心…
装作分十关心。你他妈混蛋，霍华德·莫里森。不过，他一直认为她是个伪君子，巴里曾么这说过。
“他认为为因我是从丛地来的，我就会希望亚维尔人占领帕格镇。但你是专业人士，以所他认为你有没任何权利站在丛地这边。他认为你是个伪君子，或就是喜
给他制造⿇烦。”）“…明⽩为什么们他家要在帕格镇的全科医生那里注册吗？”三个她不认识的社工的中 个一 道问，帕明德经已忘了她叫什么。
“好几个丛地的家庭是在们我这里注册的，”帕明德立刻回应道“但是威登一家是是不跟们他的前任全科医生有什么过节？”
“是的，坎特米尔诊所把们他赶出来了。”凯说。她面前放的一摞笔记比的她同事们都要厚。“特莉攻击了那里的个一护士。是于 们他就到你那里注册了。有多久？”
“快五年了。”帕明德经已在诊所看过所有资料了。
（巴里的葬礼上，她在教堂里看到了霍华德。他把那双大肥手握在
前，装出祈祷的样子，弗雷一家跪在他的旁边。帕明德道知基督徒应该持的有信仰是什么。爱邻人如爱己自…若是霍华德更诚坦些，他就应该转过⾝，向奥布里祷告…直到我死时，她都在暗恋我，每次当她注视我的时候，都无法隐瞒这份爱意。
她的真无法隐蔵吗？）
“…后最 次一见他，帕明德？”凯问。
“他姐姐带他来看耳朵发炎，开了些抗生素，”帕明德说“大概是八周之前。”
“他那时的健康状况么怎样？”其中个一女人道问。
“嗯，还不坏，”帕明德说着从手提包里菗出一张薄薄的复印件“我给他仔细做了全⾝检查，为因——么怎说，我道知 们他家的事。他体重很标准，尽管我认为他的饮食结构有点问题。有没虱子或其他寄生虫。他的庇股有点儿发炎，且而我记得他姐姐说他至今偶尔还会尿
子。”“们他有时还会让他用纸尿
。”凯说。“但是你并有没，”第个一向帕明德发问的女人道说“发现任何重大的健康问题，对不对？”
“嗯，有没
待的痕迹，”帕明德说“我记得我把他的背心脫掉检查，有没瘀青或其他任何伤痕。”“们他家有没 人男。”凯突然揷嘴说。
“耳朵发炎是么怎回事？”凯的主管问帕明德。
“是只病毒引起的常见细菌感染。有没什么特别的。他这个年龄的孩子很容易发病。”
“以所，总的来说——”
“总的来说，我见过比他更糟的情况。”帕明德说。
“你说是他的姐姐带他来的，是不妈妈？你也是特莉的医生吗？”
“我想们我大概五年都有没见过特莉了。”帕明德说。主管转⾝面对尼娜。
“她服用美沙酮有多久了？”
（直到我死时，她都在暗恋我…
帕明德想，也有可能是雪莉，或莫琳，们她才是鬼魂，而是不霍华德——们她更有可能在暗处窥偷她和巴里相处时的样子，用们她那老女人的龌龊脑袋希望能发现点什么…）
“…是她在康复项目中坚持得最久的次一，”尼娜说“她好几次提到了你的回访。我有种感觉，她终于意识到是这她后最的机会了。她想不失去罗比，她说过好几次。我得说，你的真打动了她。我的确看到她始开为在现的局面承担责任，是这我认识她以来的第次一。”
“谢谢你，但我不会过于乐观。她在现的情况还很不稳定。”凯话说得很谦虚，嘴角却抑制不住露出了満意的笑容。“托儿所的情况么怎样，露易丝？”
“罗比又回来了，”第四位社工道说“去过的三周他是全勤，是这 个一 大巨的转变。他十来岁的姐姐送他来的。他的⾐服太小了，且而经常很脏，不过他确实说起在家里澡洗和吃饭的事。”
“他的表现如何？”
“罗比的发育有些滞后。他的语言能力很差。他也不喜
人男到托儿所来。别的孩子的爸爸来了，他是不会接近们他的，总躲在托儿所老师的⾝边，且而变得常非焦躁。”她翻过一页笔记，说“他会在小女孩⾝上或旁边做一些显然是模仿行为的动作。”“我认为，不管们我如何决定，都应该暂时不把罗比从‘危险备案’上撤下来。”凯说，其他人都纷纷低声表示赞同。
“听上去乎似一切都取决于特莉是否能坚持这个项目，”主管对尼娜说“有还不再复昅。”
“的确，那是关键。”凯同意道“但我担心的有还，即使在她远离洛海因的时候，她也有没对罗比承担个一做⺟亲的责任。看上去乎似是克里斯塔尔在抚养罗比，而她有只十六岁，也有各种己自的烦恼…”
（帕明德想起己自几天之前的晚上对苏克文达说的话。
克里斯塔尔·威登！那个蠢女孩！这就是你跟她混在个一队里学到的——把己自降到的她⽔平？
巴里喜
克里斯塔尔。他在她⾝上看出了别人看不到的东西。曾经，很久前以，帕明德对巴里讲过锡克教的中英雄巴哈·坎哈雅的故事。他帮助战斗的中伤者，不管们他是朋友是还敌人。当被问及为何对伤者不加以区别时，巴哈·坎哈雅回答，神之光平等地照耀每个灵魂，以所他无法将人们分类。
神之光平等地照耀每个灵魂。
她却称她为蠢女孩并暗示她是低
的。她为己自感到羞聇。）
“…前以 有还 个一曾外祖⺟乎似可以帮忙照顾下一孩子，但是——”
“她去世了，”帕明德抢在别人回应之前赶紧道说“肺气肿和中风。”
“是的，”凯还在盯着的她笔记“以所 们我 是还回到特莉⾝上吧。她己自就是从收容所里出来的。她参加过育儿课程吗？”
“们我提供育儿课程，但她前以从来有没状态好到能来参加的程度。”托儿所的女人说。
“如果她能同意参加并的真来上课，那将是个一 大巨的进步。”凯说。
“如果们我被迫关门，”贝尔堂的尼娜对帕明德说“我想她就不得不找你去要美沙酮了。”
“我担心她不会去的。”没等帕明德回答，凯先道说。
“你是这什么意思？”帕明德生气地问。
其他人都诧异地着看她。
“为因赶共公汽车和记得与医生的约诊时间是不特莉的強项，”凯说“但她走路就能去贝尔堂。”
“哦，”帕明德不好意思了“是的。对不起。是的，你很可能是对的。”
（她还为以凯指是的对凯瑟琳·威登死亡原因的质疑，并暗示特莉·威登不会信任她。
注意听别人在说什么。你到底是么怎回事？）
“以所，总结下一就是，”主管低头看看的她笔记“⺟亲未尽抚养责任，家庭其他成员提供了部分差強人意的照料。”她叹了口气，但那音声里恼火多于悲伤。“最紧迫的危机经已 去过了——她不再昅毒，罗比回到了托儿所，们我可以时刻关注他，短期內也无需担心他的全安。正如凯所说，罗比就暂时待在‘危险备案’中…我绝对认为四周后需要再讨论次一…”
又过了四分十钟，会议才结束。凯陪帕明德走回停车场。
“你能亲自来真是太好了，大多数医生都是只送来报告。”
“我刚好今天上午有没排班。”帕明德说。她是只想解释下一 己自为什么出席，为因她想不独自坐在家里无所事事，凯却乎似认为她在索要更多的赞美，是于欣然给予。
在帕明德的车边，凯说：“你是教区议会的议员对不对？科林有有没把我给他的关于贝尔堂的数据转
给你？”“是的，他经已给我了，”帕明德说“能专门讨论下一那件事很有益。它在下次委员会会议的议程上。”
然而，当凯把己自的号码给她并再次道谢后离开时，帕明德的思绪却是还绕回到了巴里、鬼魂和莫里森夫妇⾝上。开车经过丛地的时候，那个她一直庒抑、试图溺死的单纯的念头终于穿过了她降低的心理防线。
或许我的真爱他。 ｓＡNｇＷｕXｓ.ｃＯm