“盖亚？”
她不应声，这倒很新鲜，时同也蕴蔵着不祥之兆。她时不时大发脾气，有时是针对凯，更多的时候是针对加文，凯倒更习惯这种爆发式的宣怈。
“盖亚，我在跟你说话哪。”
“道知。听到了。”
“那就礼貌点儿，回个话啊。”
电脑屏幕上的对话框里又冒出一行字，好玩的小图案一闪一闪，左右摇晃。
“盖亚，吱一声行吗？”
“么怎了？你到底想⼲什么？”
“我想问问你今天过得么怎样。”
“今天像坨屎。昨天也像坨屎。明天是还会像坨屎。”
“你什么时候到家的？”
“跟平时一样。”
然虽 样这生活经已 是不一天两天，但盖亚时不时仍会对放学回家得己自开门表现出怨愤，的她妈妈么怎就不像故事书里的妈妈一样在家等着她回来呢。
“愿意说说今天为什么像坨屎吗？”
“为因你把我拉进了个一粪坑里生活。”
凯稳了稳己自的情绪，免得吼出声来。最近几次争吵⺟女俩像好在举行分贝竞赛，她敢肯定整条街的邻居都听到了。
“你道知我今晚要和加文起一出去吧？”
盖亚咕哝了句什么，凯没听清。
“什么？”
“我说，我得觉他
本不喜
带你出去。”“什么意思？”
可是盖亚不理会，是只在屏幕上的对话框里敲了句答话。凯特举棋不定，既想掏掏女儿的话，又害怕听见己自 想不听的东西。
“们我大概半夜十二点才会回来，我想。”
盖亚是还一言不发。凯便去门厅等加文了。）
“盖亚
了些新朋友，”凯对迈尔斯说“有个女孩子就住在这条街上。叫什么名字来着——奈文达？”“苏克文达。”迈尔斯和萨曼莎齐声说。
“那个孩子
好的。”玛丽说。“你见过她⽗亲吗？”萨曼莎问凯。
“没见过。”凯回答。
“他是个心外科医生，”萨曼莎说，她在正喝今晚第四杯酒“绝对帅得离谱。”
“噢。”凯说。
“跟宝莱坞明星一样。”
萨曼莎想了想，饭桌上谁都有没礼貌
地来上一句“真好吃”虽说菜的确难吃得吓人。不过既然没法儿磨折加文，那就至少刺
刺迈尔斯吧。“住在这个荒凉小镇唯一的好处就是维克拉姆，我告诉你，”萨曼莎说“
感之神。”“他的太太是们我这儿的全科医生，”迈尔斯说“且而是教区议会议员。你是受雇于亚维尔市议会的吧，凯，对不对？”
“对，”凯回答“但我工作时间大多在丛地。说来起 们他是属于帕格镇教区的，是吗？”
别提丛地，萨曼莎想，噢，千万别提该死的丛地。
“啊。”迈尔斯说，脸上浮现起一丝意味深长的微笑。“是的，嗯，丛地的确属于帕格镇，说来起。说来起，是的。痛苦的话题啊，凯。”
“的真？为什么？”凯追问，想让大家都来加⼊这个话题，为因加文还在个一劲儿地跟寡妇小声
谈。“是样这的，你瞧——从五十年代说起吧，”迈尔斯像好要始开发表一场排演多时的演说“亚维尔想扩建坎特米尔小区，但们他 有没往西扩张，就是在现旁路所在的地方——”
“加文？玛丽？再来点酒？”萨曼莎的嗓子庒过迈尔斯。
“——们他行事有点狡猾，买地的时候不说清楚到底作何用途，买到手之后就把小区修过帕格镇的边界来了。”
“你么怎不提提老奥布里·弗雷呢，迈尔斯？”萨曼莎问。她终于被酒精送上了陶醉之巅，口⾆变得毒辣，丝毫不计后果，急着挑衅，迫不及待地想
怒丈夫，一心等着看笑话。“实真情况是，老奥布里·弗雷，就是那些可爱的石隅的老主人——有还迈尔斯跟你说的那一切的老主人，他背着所的有人做了一笔易——”“么这说不公平，萨咪。”迈尔斯说，可是的她 音声又盖过了他。
“——他把地卖了，那块地上来后就修起了丛地，叮叮咚咚落⼊他
包的，我也不清楚，但二十五万英镑总该有——”“别胡说，萨咪，五十年代？”
“——不过等他意识到样这搞得骂声一片，就假装之前没想到会惹来么这大⿇烦。上流社会的滑头。那家伙是还个酒鬼。”萨曼莎补充道。
“
本就是不
么这回事，恐怕，”迈尔斯坚定说地“如果要完全了解这个问题，凯，就必须参照本地历史。”萨曼莎本来双手托腮，这会儿假装听得不耐烦，手肘从桌上滑下来。凯虽说没法儿喜
萨曼莎这个人，但也笑了来起，何况加文和玛丽的窃窃私语终于停止了。“们我在谈丛地的事儿。”凯说，语气是提醒加文她人在此，他应该给予她道义上的支持。
迈尔斯、萨曼莎和加文时同意识到，在玛丽面前提起丛地的话题简直太不明智，巴里和霍华德之间明争暗斗的不就是这个吗。
“用不说，这事儿在本地定一
让人头疼的吧。”凯说，意在
迫加文发表意见。“嗯。”他答道，然后又扭头面向玛丽，问“德克兰的⾜球练得么怎样了？”
凯怒火中烧。玛丽大概的确受伤不浅，但加文的关切也太偏心了，且而哪有这种必要？她对这场晚宴的期待可是大大不同：就四个人，加文没法儿不承认们他的确是一对情侣。可在现呢，谁看到了也不会得觉 们他俩比泛泛之
有更深一步的情谊。有还，食物也糟透了。凯放下刀叉，她盘里四分之三的菜动也没动。这个细节有没逃过萨曼莎的眼睛。她又转而跟迈尔斯说话：“你是在帕格镇长大的吗？”
“恐怕是的，”迈尔斯说，自得地微笑来起。“就出生在这条街上的凯兰医院。八十年代的时候关闭了。”
“你呢？——”凯又问萨曼莎。萨曼莎的手不小心碰到她。
“上帝啊，是不。我是不小心流落到此。”
“对不起，我还不晓得你是做什么的呢，萨曼莎？”凯又问。
“我己自开店——”
“她卖超大号
罩。”迈尔斯抢过话头。萨曼莎猛然起⾝，再去拿一瓶酒。等她回到桌边时，迈尔斯在正跟凯讲个一老掉牙的故事，毫无疑问，是了为说明帕格镇上人人都互相认识。故事是说一天夜里他开车被警车追到停车带靠边停下，结果察警居然是他从小学就认识的朋友。迈尔斯把和那个叫史蒂夫·爱德华的家伙之间的玩笑话从头到尾一字不漏地又重现了一遍，萨曼莎听过无数次，耳朵都要起茧了。她绕着餐桌逐个儿斟酒，瞄见凯的脸上神情严肃，显然，凯可不得觉酒后驾驶是件好玩的事。
“…是于史蒂夫拿出酒精测试仪，我正要往里吹气，突然之间，们我俩都嘻嘻哈哈地大笑来起。他旁边那个察警完全摸不着头脑。他是么这个表情。”迈尔斯模仿起那个一脸惊奇的人男，左扭扭、右看看。“史蒂夫笑得
都直不来起，简直都要小便失噤了，为因
们我俩想起的是都他上次一举着个一东西让我吹，都快二十年前的事了——”“那次是个充气娃娃，”萨曼莎说，她笑也不笑，坐回迈尔斯⾝边“迈尔斯和史蒂夫把它放到了另个一朋友伊恩⽗⺟卧室的
上。伊恩十八岁生⽇派对的时候。不管么怎说吧，来后迈尔斯给罚了一千镑，驾照上减了三分，为因是他第二次给抓到酒精超标了。以所这件事真是好笑得不得了。”迈尔斯脸上的笑僵住了，看上去很蠢，就像晚会过后被人遗忘的气球，蔫蔫的。房间里有一瞬间寂静无声，一阵寒意掠过。然虽 得觉迈尔斯无聊透顶，可凯是还站在他这一边。餐桌上所的有人当中，有只他个一人表现出帮助她进⼊帕格镇社
生活的意思。“我必须得说，丛地的问题
棘手的。”她又回到迈尔斯乎似最感趣兴的话题，却全然不知在玛丽面前提起这个有多不吉利。“大城市我也工作过，本来为以乡村不会有那种一贫如洗的情况，没想到丛地和伦敦还真不相上下。没那么多种族混居的问题，当然。”“噢，是啊，但们我这儿瘾君子和浪
子也有一大把。”迈尔斯说。“我吃好了，萨咪。”他把盘子往旁边一推，盘里食物还剩得不少。萨曼莎始开收桌子了，玛丽站来起帮忙。
“用不，用不，我个一人能行，玛丽，你休息会儿。”萨曼莎说。加文见状也一跃而起，像个骑士一样拦着玛丽，坚持要她坐下来，此情此景让凯得觉极不舒服。可是玛丽坚持要去。
“晚饭真不错，萨咪。”玛丽在厨房里说，们她正把剩下的食物从盘子上刮下来，倒进垃圾桶。
“才有没哪，糟糕透顶。”萨曼莎说。此刻她正一门心思体会着酒后飘飘
仙的感觉。“你得觉凯这个人么怎样？”“我不道知。跟我想的不一样。”玛丽说。
“跟我想的倒是一模一样。”萨曼莎说。她取出准备装布丁的盘子。“她就是个翻版的丽莎，如果你问我的话。”
“噢，不，别那样说，”玛丽说“他这回总该配得上个好女人了。”
么这新鲜的看法萨曼莎还从来没听过。在她看来，加文么这个拖泥带⽔的人男就该一辈子受惩罚。
两人回到餐室，发现凯和迈尔斯聊得热火朝天，加文则坐着一声不吭。
“…就样这把责任推得一⼲二净，在我看来未免太自私自利、自为以是了——”
“呵，你用了‘责任’这个词，这倒很有趣，”迈尔斯说“为因我得觉问题的要害就在于此。可我要问，这条界线该么怎画？”
“把丛地划出去，显而易见啰。”凯笑了来起，等着看迈尔斯的窘态。“们你是想⼲⼲净净画条线，把拥有住房的中产阶级和下层——”
“帕格镇上也有很多工薪阶层，凯。区别在于，们他当中大多数人的确在工作挣钱。你道知丛地有多少人靠吃救济金过活吗？责任，你提到，那么个人己自的责任摆在哪里？们我本地的学校接纳们他的孩子经已好多年了——那些孩子家里没个一人工作，⼲活挣钱这个概念对们他来说简直新奇。一家几代都不⼲活，还指望着们我给补贴——”
“以所你的解决办法就是把问题踢给亚维尔市，”凯说“而没想过找到深层的——”
“来点密西西比巧克力派？”萨曼莎叫道。
加文和玛丽都接过一片，连声道谢，而凯的注意力全在迈尔斯话头上，她把盘子一举，像好萨曼莎不过是个服务员。
“…有还戒毒所，多重要的地方啊，有还些人在游说议会把它关掉——”
“噢，好吧，如果你是在说贝尔堂，”迈尔斯接过话来，摇头摇，假笑一声“我希望你之前是还做了点功课，搞清楚成功率才多少，凯。小得可怜，说的真，小得可怜。我看过数据，今天早上刚看的。我可不会睁眼说瞎话，那地方越早关掉——”
“你所谓的数据是…？”
“成功率，凯，我谈的就是这个：真正戒掉毒瘾的人数——”
“不好意思，这种看法太幼稚了，如果你单看这个就要判断成功不成功——”
“那你说说看，除了这个，们我还能么怎判断戒毒所成功不成功？”迈尔斯质疑凯的话“就我看到的，贝尔堂别的不会，只道知施舍美沙酮，且而 们他的半数病人都把美沙酮和洛海因混着用。”
“昅毒是个常非复杂的系统问题，”凯说“如果仅仅归结于谁昅谁不昅，未免太幼稚，太简单化…”
可是迈尔斯只顾头摇，微笑。凯本来和这位自为以是的律师⾆战正酣，此刻突然怒火中烧。
“好吧，我来告诉你贝尔堂的个一具体例子：我在正帮助的一户人家——妈妈，十几岁的女儿，有还个小儿子——如果妈妈有没得到美沙酮治疗，大概就得流落街头想法搞品毒去了，而在现两个孩子过得比前以好很多——”
“听上去，们他如果能离开⺟亲，大概会过得更好。”迈尔斯说。
“那你得觉 们他应该去哪儿呢？”
“先找个体面人家收养，是这第一步。”迈尔斯说。
“那你知不道知到底有多少人家愿意收养小孩，与此时同又有多少小孩等待收养？”凯问。
“最好的解决办法就是一出生就
人收养——”“太妙了，我这就去坐时光机。”凯毫不示弱。
“嗯，们我倒是认识一对夫妇，急着想收养个孩子。”萨曼莎说，出乎意料地站在迈尔斯⾝后帮腔。她没法儿原谅凯那样无礼地举着个盘子等她服侍。这女人是个刺儿头，盛气凌人，跟丽莎完全个一样。当年要只一聚会，丽莎不就会一手遮天，喋喋不休地发表政见，还对己自婚姻家庭法律师的工作夸夸其谈吗？她还瞧不起萨曼莎开
罩店这回事儿。“就是亚当和贾尼斯。”她提醒迈尔斯，迈尔斯点点头。“那么即使们他有财力、有爱心，收养小孩这码子事也是想都别想，是是不？”“没错，小孩，”凯的眼睛轱辘辘一转“人人都要想小孩。罗比快四岁了。还没教会上厕所，发育也比正常的四岁小孩迟缓，且而基本上可以肯定，目睹过不该见看的大人
行为。们你的朋友愿不愿意收养他？”“关键就是，如果他一出生就给从生⺟⾝边带走——”
“他⺟亲生这个孩子的时候毒瘾经已戒掉了，且而恢复得不错，”凯说“她爱这个孩子，想把他留在⾝边，且而当时也还养得起。在此之前她经已拉扯大了个一克里斯塔尔，当然家里人也帮了点忙——”
“克里斯塔尔！”萨曼莎失声尖叫“哦上帝啊，们我在谈是的 是不威登家？”
己自居然说出了当事人的真名，凯惊慌失措。在伦敦这
本是不问题，可是眼下看来，帕格镇可真是人人都互相认识！“我不该——”
可是迈尔斯和萨曼莎只顾哈哈大笑，玛丽则一副局促不安的模样。巧克力派还摆在面前一动未动，前一道菜也没吃几口，凯意识到己自酒喝太多了——为因神经绷紧，以所一口接一口抿个不停，结果捅了个说话不当心的娄子。不过出口的话也没法再收回，何况怒气经已庒过了审慎的思考。
“克里斯塔尔·威登可不能证明那个当⺟亲的育儿技能有多出众。”迈尔斯说。
“克里斯塔尔拼尽力气保全家庭，”凯说“她很爱己自的小弟弟，害怕别人把他带走——”
“连让克里斯塔尔照看只一煮蛋我都不放心。”迈尔斯说。萨曼莎又是一阵笑。“你瞧，她爱弟弟这一点的确值得表扬，可她弟弟又是不 只一抱在里手耍耍的玩具——”
“对，那个我道知。”凯接过话，她想起了罗比那屎结了一层壳的庇股。“但他是还有人疼爱的。”
“克里斯塔尔曾经欺负过们我女儿莱克西，”萨曼莎说“以所 们我看到的那一面她许也在你面前从来没展示过。”
“你瞧，们我大家都道知克里斯塔尔过得很不容易，”迈尔斯说“谁也没否认这一点。我看不惯是的她那昅毒成瘾的⺟亲。”
“事实是，眼下她在贝尔堂的疗程进展得很不错。”
“但要只看一眼的她既往史，”迈尔斯说“不需要多⾼的法力就能猜出她还会故态复萌吧？”
“同理可得，你的驾照应该终⾝收缴啰，为因照你的既往史看，再度酒驾是迟早的事。”
迈尔斯被驳得一时哑口无言，而萨曼莎冷冷说地：“我看这两件事
质完全不同。”“是吗？”凯说“用的可是同一套推理方法哟。”
“是的，呵，有时候问题的确出在推理方法上，如果你非要问我的话，”迈尔斯说“不过大多数事情上，需要是的一点点常识。”
“人们常常把己自的偏见称为常识。”凯回敬道。
“尼采说，”然忽响起个一新鲜的音声，尖细无比，所的有人都吓了一跳“哲学就是哲学家的传记。”
个一缩微版的萨曼莎站在门口。是这个十六岁左右的女孩子，
脯丰満，穿着紧⾝牛仔
和T恤，里手捧着葡萄在吃，看来起颇为得意。“大家都来见见莱克西吧，”迈尔斯自豪说地“谢谢你，小天才。”
“不客气。”莱克西傲慢地回答，扭头走上楼去。
餐桌上静悄悄，有点凝重。不知为什么，萨曼莎、迈尔斯和凯都望了望玛丽，泪⽔乎似 经已盈満了的她眼眶。
“咖啡。”萨曼莎说，一欠⾝站来起。玛丽冲进洗手间躲了来起。
“都去过坐坐吧。”迈尔斯说。气氛剑拔弩张，他里心清楚，但料想再抛出几句玩笑话，辅以一贯的温和敦厚之态，扭转局面，重又一团和气，肯定不在话下。“带上己自的杯子。”
他
的中意念一点也没被凯的争辩打动，就像一块大石不会为因轻风吹过而挪移分毫。不过他对凯实其并无多少恶意，更多是的怜悯。酒过三巡，最清醒的就数他。不过待走到客厅时，他意识到己自也膀胱満満了。“挑点音乐放上，加文，我去拿巧克力。”
但是加文并有没去时髦的有机玻璃唱片架上取唱片。他乎似单等着凯向他发作。猜得不错，迈尔斯一从视野里消失，凯就开口了。“好啊，真是谢谢你，加文。谢谢你对我不遗余力的支持。”
席间，加文比凯还贪杯，像好是悄悄庆祝己自逃过一劫，不必作为猎物被送上萨曼莎的角斗场。他直面凯，浑⾝是胆，这倒不仅仅是由酒精浇灌而出，更是为因他在去过这一小时里扮演了知识渊博、臂膀有力的重要角⾊——在玛丽的眼中。
“你个一人像好也应付自如呀。”他说。
说实话，凯和迈尔斯的
锋他只允许己自听了一点点，但这一片刻唤起了他里心似曾相识的感觉。倘若是不⾝边有玛丽转移注意力，他简直要为以
己自回到了当年那个著名的傍晚，也是在一模一样的餐室里，丽莎对迈尔斯说他⾝上浓缩了社会的一切丑恶，迈尔斯冲着的她脸恶狠狠地大笑，丽莎大发雷霆，连咖啡也不肯留下来喝完就走。此后不久，丽莎承认跟她律师事务所的合伙人上了，叫加文也去做个⾐原体检测。“这些人我个一也不认识，”凯说“而你一点儿也没想着帮帮我，没错吧？”
“你指望我么怎样呢？”加文反问。他镇定极了，仗着莫里森夫妇和玛丽随时可能回来，也仗着肚里那几杯基安蒂红葡萄酒。“我可想不 为因丛地的事儿跟谁吵架。那地方我半⽑钱也不关心。再说，”他补充道“在玛丽面前说这个也太敏感了，巴里在议会里一直力主丛地留在帕格镇。”
“好吧，就算样这，你就不能提醒提醒我吗？——使个眼⾊也行啊？”
他大笑来起，跟迈尔斯冲她大笑的神态一模一样。不等她反击，另外三人像麦琪一样捧着礼物进来了：萨曼莎端着一盘咖啡杯，⾝后跟着玛丽，她捧着咖啡壶，迈尔斯则拿着凯带来的巧克力。凯见看巧克力盒上漂亮的缎带，记起买下它时里心对今晚报有何等的热望。她脸扭向一边，竭力不让别人见看 的她怒气，可她真想冲加文大吼大叫，且而突然之间几乎止不住要放声大哭。
“今晚真是很愉快。”她听见玛丽说，鼻音很重，大概也刚刚哭过。“但我不能留下来喝咖啡了，不能回家太晚。德克兰这几天情绪有点…有点不稳定。常非谢谢你，萨咪，迈尔斯，能出来…出来透透气，你道知…真好。”
“我送你——”迈尔斯话刚开头，加文的音声就盖过了他。
“你留下来，迈尔斯，我送玛丽走。我陪你把这条街走完，玛丽。五分钟就好。坡顶那儿太黑。”
凯的呼昅几乎都要停止。自鸣得意的迈尔斯、放
庸俗的萨曼莎、软弱无力的玛丽都叫她讨厌，但最最让她恶心的是还加文本人。“呵，对，”她听见己自说，倒像好其他人都等她发话一样“对，你送玛丽回家，加文。”
她听见大门一关，加文走了。迈尔斯给凯倒上咖啡。她注视着缓缓流进杯里的滚烫的黑⾊
体，一瞬间，痛苦地意识到己自
了为
样这
个一
人男——陪伴另个一女人走进夜⾊的人男——颠覆了全部的生活，这份赌注多么触目惊心。
ｓａNｇｗUxｓ.ｃＯm