教区议会网站上巴里的讣告几乎没
起一点涟漪，就像一颗小石子扔进了茫茫大海。可是这个星期一，帕格镇的电话线路特别繁忙，窄窄的人行道上人们也常常聚作一圈，语调惊奇，
头接耳地议论己自得到的消息是否准确。消息传开时，奇怪的变化也在正发生。巴里办公室里文件上的签名在变化，许许多多
人收件箱里他发来的电子邮件也在变化，变得像好森林里
路的孩子撒下的碎面包，带上了悲伤的神情。草草签下的姓名、键盘上敲出的字符，它们主人的手在现
经已一动不动了，它们由此也变成了某种东西的壳，蒙上死亡的气息。加文见看
机手上亡友生前发来的信短，里心已觉是不滋味；划艇队的个一女孩从大会上回来就一直流泪，当她从书包里翻出巴里签过字的一张表格时，更是痛哭失声。《亚维尔公报》那位二十三岁的记者不道知巴里曾经那么活跃的大脑如今经已变成西南综合医院里金属托盘上一团海绵样的组织。她通读了一遍他死前一小时出发的稿件，按下他的机手号码，可是有没人接听。离家去⾼尔夫俱乐部前以，巴里听玛丽的话把机手关掉了，在现它正躺在厨房里微波炉的旁边，在医院
她带回家的人私物品中间。有没人碰它们。这些悉的东西——他的钥匙扣、机手、旧钱包——就像亡者⾝体的一部分，许也是他的手指，许也是他的肺。巴里的死讯还在继续往外传播，就像光晕，以当时在医院的人们为起点，一圈一圈辐
开来。一直传到亚维尔，传到那些是只见过巴里几面、听过别人赞许，或者仅仅对这名字有所耳闻的人那里。渐渐地，事情本⾝已模糊不清，有时至甚还面目全非。巴里本人隐却在他的结局背后，变成一团呕吐物、一摊尿，化作灾难的影子。个一
人男居然在整整洁洁的⾼尔夫俱乐部门口死了，死得周围一片藉狼，这事显得极不协调，至甚怪异得滑稽可笑。就是样这，最早得知巴里死讯之一的西蒙·普莱斯——就是在自家俯瞰帕格镇的山顶小屋里听说的——在亚维尔的哈考特-沃尔什印刷厂听到了另个一版本的消息。他自毕业后就一直在这里工作。带来这桩消息是的 个一嘴嚼口香糖的年轻叉车工。下午晚些时候西蒙从洗手间回来，正碰上他鬼鬼祟祟地躲在办公室门边。
小伙子一始开并没谈巴里的事。
“你上次说有趣兴的那事，”他跟着西蒙进了办公室，西蒙关上门后，他含混不清说地“我可以星期三帮你做，如果你有还 趣兴的话。”
“是吗？”西蒙在桌边坐下，说“我么怎记得你说过都准备就绪了？”
“是啊，但我要星期三才能完全搞定。”
“你说要多少钱来着？”
“八十英镑，要现金。”
小伙子嚼得更起劲了，西蒙简直听得见他嘴里的唾
涌动。嚼口香糖是西蒙讨厌的小事情之一。“东西是好的，是吧？”西蒙追问“是不什么减价破烂货吧？”
“直接从仓库运来的，”小伙子挪挪脚，耸耸肩回答“货真价实，包装都没拆。”
“那就好，”西蒙说“星期三带来。”
“什么，带到这儿来？”小伙子双眼一转“不，不要带到厂里来，老兄…你住哪儿？”
“帕格镇。”西蒙说。
“帕格镇哪里？”
西蒙不愿对人说出他家的地址，简直到了
信的程度。这不仅是为因不喜
客人到访——在他看来客人就是他人私空间的⼊侵者，说不定还要顺走一两样值钱的东西——更是为因山顶小屋在他眼里完美无瑕，是与亚维尔和嘈杂的印刷厂截然不同的个一世界。“我下班后己自去取，”西蒙不理会他的问题“你放在哪儿？”
小伙子面有不快。西蒙瞪着他。
“呃，我在现就要现金。”叉车工变卦了。
“一手
钱一手货。”“规矩是不 样这的，老兄。”
西蒙得觉 己自 像好头疼来起。自从那天早晨
子无心说起人脑里说不定长了个小定时炸弹，好几年都发现不了之后，他就无法驱散这个可怕的念头。一门之隔，印刷厂万古不变的哗哗啦啦、嗡嗡隆隆的噪声肯定对健康不好，在这些音声的击打下，他的动脉壁说不定早就一年一年变得薄弱不堪了呢。“好吧。”他哼了一声，转⾝从庇股口袋里取出钱包。小伙子上前一步，站到桌旁，伸出手来。
“你住的地方离帕格镇⾼尔夫球场远不远？”他问，西蒙正往他里手一张一张地递十英镑的钞票。“昨晚我个一朋友在那儿，亲眼看到个一家伙倒下死了。他妈的吐了一地，⾝子一倒，就样这在停车场死掉了。”
“是啊，我听说了。”西蒙说，在正细细地捋后最一张钱，生怕万一是两张粘在起一。
“是个被收买了的议员，那个人。那个死掉的家伙。他收回扣。格雷公司给他钱，他就继续让们他承包。”
“是吗？”西蒙应道，不过他马上来了极大的趣兴。
巴里·菲尔布拉泽，谁料得到这一出？
“我再跟你联系，”小伙子把八十英镑劲使儿往庇股口袋里揷“们我会弄到手的，星期三。”
办公室的门关上了。西蒙忘了头痛这回事，本来也不过是痛一阵而已。他沉浸在巴里·菲尔布拉泽
暗勾当曝光的遐想里。巴里·菲尔布拉泽，⽇理万机，八面玲珑，人人爱戴，満面舂光，么这多年，居然一直从格雷公司收取贿赂。这消息并有没让西蒙太过震动，倘若是其他认识巴里的人听见，定一比他吃惊得厉害。他眼中巴里的形象也并未此因大打折扣，相反，他对死去的这个人的敬意反而更多了一层。要只是有脑子的人，不都⽇⽇夜夜悄没声息地想多捞几笔吗？他盯着屏幕上的电子报表，却视若无睹，耳朵乎似也听不见灰尘仆仆的窗子外面印刷机的轰鸣了。
如果要养家，就必须朝九晚五地工作，别无他法。可是西蒙总得觉有某种更好的方式。在他里心，富⾜美満却又毫不费功夫的生活如同一顶大肚彩罐系在头顶，要只有一
够耝的槌子，瞄准时机就能一槌砸碎。西蒙脑子里有还孩童般的想法，相信整个世界都是只
们他个人演出的舞台，命运就悬在头顶，一路走来不断出发提示，给出征兆，而他总得觉
己自受到了神启，见看了上帝对他眨了下一眼睛。西蒙曾经有过几桩明显属于堂吉诃德式的事迹，是都在超自然天启的指示下完成的。好些年前他是还印刷厂初级学徒的时候，⾝上背负着简直没法还得起的债，⾝边有还个刚刚孕怀的
子，他就在一匹很被看好的赛马“鲁思的宝贝”⾝上押了一百英镑，结果那匹马跑到倒数第二圈时摔倒在地。有还
次一，们他刚买下山顶小屋不久，西蒙拿鲁思本想用来买窗帘地毯的一千二百英镑⼊股一家房屋分时共享公司，公司是亚维尔个一不知从哪儿冒出来，话说得天花
坠的人开的。西蒙的投资跟这位经理一同人间蒸发了，而他然虽怒不可遏、咒天骂地，还一脚把小儿子从楼梯半央中踢了下去，却始终有没
警报。拿钱⼊伙之前他就道知这家公司有点歪门琊道，以所料到警报的话会有些问题难以回答。不过撇开这些不幸事件不谈，也是还有过运气的眷顾、奏效的诡计，以及显灵的预感。总结来起，西蒙的天平总爱往后者倾斜。正是这些时刻令他继续相信命运，相信宇宙给他预留的天地绝不仅是守着一份吃不
也饿不死的工作⼲到退休或者⼲到死。哄骗、捷径、谄媚、裙带，人人都在钻营，在现看来，连小个子的巴里·菲尔布拉泽也不例外。在狭小简陋的办公室里，西蒙·普莱斯垂涎三尺地盯着一众权贵中间的个一空位子，佛仿看到真金⽩银源源不断地撒下，空位子上却有没人展开⾐兜去接。
（古昔时光）
非法侵⼊者
12。43为防止非法侵⼊者（一般需被当场发现侵⼊他人领地，挟持合法住户）…
——查尔斯·阿诺德-贝克
《地方议会管理条例》第七版
1
你要只想想帕格镇教区议会有多小，就得佩服它的力量有多大。们他每月在漂亮的维多利亚风格教堂会厅里开次一会，几十年来，任何削减这个议会的预算、分割其权力或者以更新更大的机构呑并它的企图，都遭到不遗余力的抵抗，至今未能得逞。亚维尔地区议会下面所的有地方议会当中，帕格镇是最难驾驭、最爱叫板，也最为立独的个一。议员们为此感到自豪。
到星期天晚上为止，议会一共有十六位男女议员。小镇的选民乎似相信凡是乐意在教区议会效力的人都有能力胜任，以所十六位议员是都在无一反对的情况下获得席位的。
可是这个上任之初一团和气的议会在现正⾝陷內战。有个事件在帕格镇挑起了长达六十余年的愤怒仇恨，在现到了决定
的时刻。两个魅力超凡的导领人⾝后各聚集了一派支持者。要想全面了解争端的起因，就有必要知晓帕格镇人对北边的亚维尔市有多不喜
、多不信任。帕格镇人的就业机会大多来自亚维尔的商店、公司、工厂，以及西南综合医院。小镇年轻人星期六的夜晚也几乎都在亚维尔的电影院和夜店里度过。城里有一座大教堂，好几个公园，有还两个大巨的购物中心，要只你真心欣赏且満⾜于帕格镇不凡的魅力，那么有这几个去处是还
惬意的。即便如此，真正的帕格镇人是还认为亚维尔不过是个不可或缺的琊恶之地。帕格修道院脚下那座⾼⾼的山就像好这种态度的象征，它将亚维尔从帕格镇的视野中隔开，让小镇居民产生一种愉快的幻觉，为以亚维尔比它实际所在要再远上好些英里。2
帕格山碰巧还遮住了另一块地方，一块帕格镇历来认为属于己自的地方。这就是斯维特拉夫大宅，一幢安妮女王时代的优雅建筑，漆成藌金⾊，被大片林园和田地环抱。它处于帕格镇和亚维尔市中间，属于小镇辖地。
房子在贵族之家斯维特拉夫几代人之间平平安安地传承了近两百年，直到二十世纪初家族的后最 个一继承人去世。斯维特拉夫家与帕格镇悠久的渊源，就只剩下了圣弥格尔及众圣徒教堂墓园里最宏伟的一座坟墓，以及当地史料和建筑上偶尔可见的纹章图样和姓名缩写，就像早已灭绝的生物留下的⾜迹和粪化石一样。
后最 个一斯维特拉夫去世后以，大宅几易其主，转手之快令人心慌。帕格镇人总在担心哪天会有地产商来买下大宅，毁了大家钟爱的这一标志
建筑。到了五十年代，个一叫奥布里·弗雷的男子买下了这块地方。人们很快道知弗雷家财万贯，是在城里神秘发家的。他有四个孩子，有还一颗望渴永久定居的心。等到传言风起，说弗雷实其是斯维特拉夫家的旁系后裔时，镇上人们对他的赞许更是骤然达到了令人目眩的⾼度。用不说，他经已是半个本地人了，自然会效忠于帕格镇，而非亚维尔市。帕格镇上了年纪的人们都认为奥布里·弗雷的到来意味着个一福佑时代的回归。他会像之前的祖先们一样，成为对小镇慷慨相救的朋友，在每一条鹅卵石街道上洒下恩泽与魔力。霍华德·莫里森还记得⺟亲一阵风般冲进霍普街他家的小厨房，带来奥布里受邀出任本地花展裁判的消息。⺟亲种的红花菜⾖经已蝉联三届最佳蔬菜奖了，她真心望渴从她眼中代表旧时代浪漫的男子里手接过那只镀银玫瑰碗！
3
然而在这个关头，如本地传说的中情形一般，平地忽起黑云，一位琊恶仙子即将登场。
斯维特拉夫大宅终于易⼊如此令人放心的人手中，帕格镇为之
欣鼓舞，正当此时，亚维尔市却在南边大张旗鼓地建设公造住宅。帕格镇的人们不安地得知，新的街道在正蚕食着城市与小镇间的土地。人人都清楚战后廉价住宅的需求大大增长，可是小镇此刻正为奥布里·弗雷的到来而
欣，未免怀疑起亚维尔市的用心，一时之间议论纷纷。曾经确保帕格镇自成一体的天然壁垒——河流和山峰——在狂疯扩张的红砖房屋面前步步后退。亚维尔穷尽了每一寸领地来兴建这些住宅，终于在帕格镇教区的北界停下步伐。小镇居民这才舒了一口气，然而很快就发现己自⾼兴得太早。坎特米尔小区刚一建成，就被判定远远不够満⾜人口需求，是于那座城市又投资买地，意
进一步拓宽领地。在这个关头，奥布里·弗雷（对帕格镇居民而言他仍是神话，而非凡人）做出了个一引发之后六十年积怨的决定。
紧邻新建小区是的若⼲杂木丛生的林地，没什么用处，他便将它们⾼价卖给了亚维尔市政厅，换来的钱则用来修复斯维特拉夫大宅客厅里弯翘的镶板。
帕格镇人出离了愤怒。斯维特拉夫大宅的丛地原本是抵御城市蚕食的要塞，如今教区古已有之的天然屏障却要为贪得无厌的亚维尔人让路。教区议会会厅争吵不休的讨论、投向报纸和亚维尔市议会怨气沸腾的公开信、对当局者个人的忠告进谏——凡此种种，都没能逆转局势。
地方府政廉租房重张旗鼓，有只一点不同。第一批小区修建完毕之后的短短间歇里，市政厅发现还能降低修建成本。是于第二波兴建浪嘲的产物不再是红砖房，而是钢筋混凝土小屋。这片小区被当地人沿用所占土地之名，称作“丛地”低劣的建筑材料和样式令其与坎特米尔小区界线分明。
到六十年代后期，丛地的钢筋混凝土小区经已 始开墙壁开裂、镶板弯翘了。就在其中一幢里，巴里·菲尔布拉泽出生了。
4
尽管亚维尔市政厅信誓旦旦，说新小区的维护全由们他负责，但就如怒气冲天的小镇居民一始开就预言的一样，帕格镇是还很快就收到了新的账单。虽说丛地多数共公服务和房屋保养都由亚维尔市政厅负责，但市政厅是还⾼⾼在上地将部分事务指派给了教区：人行道、照明、共公座椅以及共公汽车候车亭和共公活动场地的维护。
连接帕格镇和亚维尔的桥上布満了涂鸦画，丛地的候车亭全被损坏，丛地少年在游乐场把啤酒瓶丢得満地是都，还扔石块砸路灯。有一条人行小道原本是游人和散步者的最爱，在现却沦为丛地少年时髦的聚会之所，不仅是聚会，霍华德·莫里森的⺟亲幽幽说地“还要更糟。”清洁、修复和置换的担子落在了帕格镇政厅的头上，亚维尔市拨出的款项从一始开就不⾜以应付为之花费的时间和金钱。
众多令人讨厌的负担当中，最让人生气和不服的就是丛地被划⼊了圣托马斯英国国教会小学的学区。丛地孩子们有权穿上令人称羡的蓝⽩校服，在夏洛特·斯维特拉夫夫人亲手立下的奠基石旁的花园里玩耍，在整洁的教室里用刺耳的亚维尔口音⾼声喧哗。帕格镇很快就流传开样这一种说法：亚维尔每个有学龄儿童、靠吃救济为生的家庭都觊觎着丛地小区，很多人从坎特米尔小区跨过边界混了进来，就像墨西哥人偷渡进⼊德克萨斯一样。们他 丽美的圣托马斯小学——多少人即使去亚维尔上班也要回镇上居住，为的就是这里的小班教学、拉盖课桌、有年头的石头建筑，有还郁郁葱葱的
场——即将充斥着小偷的孩子、瘾君子的孩子，有还人尽可夫的女人的孩子！这幅噩梦般的图景并未完全成真，为因圣托马斯小学虽有众多长处，却也有不妙的地方：需要掏钱购买校服，不然就得填上一大沓表，证明确有资格拿补助金购买；需要拿到校车通行证，并且早起半小时以保证孩子准时到达学校。丛地的许多家庭都嫌这些障碍太⿇烦，就送孩子去上一家用不穿校服的大型小学，那所学校正是建来昅收坎特米尔小区生源的。上圣托马斯小学的丛地孩子大多与帕格镇的同学们相处得不错，其中一些还被公认为优秀的生学。巴里·菲尔布拉泽就是样这一路读上来的，他一直是班里头脑聪明、招人喜
的小丑，只在提到家住哪里时，偶尔发现帕格镇家长脸上的笑容会僵住。尽管如此，圣托马斯小学有时是还不得不接收个把公认
格暴烈的丛地生学。克里斯塔尔·威登満上学年龄的时候跟曾祖⺟住在霍普街，以所真没办法阻止她⼊学。不过，等她八岁时搬回丛地跟⺟亲起一住后，镇上许多人都希望⾼涨，盼着她永远离开圣托马斯小学。克里斯塔尔老是留级，她升年级的过程就像蟒蛇呑下一头羊，无比扎眼，双方都极不舒服。实其克里斯塔尔并不常常在班里听课，她在圣托马斯小学的大半时间是都特别指定一位老师一对一授课的。
如同命运开的个一恶毒玩笑，克里斯塔尔曾经跟霍华德和雪莉最大的孙女莱克西在同个一班。有次一，克里斯塔尔照着莱克西·莫里森的脸来了狠狠一拳，揍掉了她两颗牙齿。两个孩子之前就擦摩不断，但莱克西的⽗⺟和祖⽗⺟并不认为这就能为克里斯塔尔的罪孽开脫。
由于害怕升⼊温特登综合中学后以，等待女儿的会是整班整班克里斯塔尔式的人物，迈尔斯·莫里森和萨曼莎决定把一双女儿都转到亚维尔的私立圣安妮女校，当起了一周回家次一的寄宿生。孙女居然被克里斯塔尔·威登
得离开原本属于己自的地方，这个故事霍华德逢人就讲，以证明那片小区对帕格镇坏得令人发指的影响。5
帕格镇的愤怒由明焰逐渐变成了暗火，怨愤乎似安静了些，但是能量丝毫不减。原本宁静美好的丛地变得肮脏堕落，小镇居民心中愤懑不已，将它逐出属地的决心从来不曾动摇。边界仲裁委的人来了一拨又一拨，地方府政的改⾰推行了一嘲又一嘲，可是却没带来半点变化，丛地仍然归属帕格镇。新来小镇的人很快就会明了，要想获得帕格镇当权派人物的
心，对那片小区的憎恶是一张不可或缺的通行证。不过在现——距离老奥布里·弗雷把那块要命的土地拱手让给亚维尔市经已 去过了六十年——六十年来人们持续努力、出谋划策、请愿陈情，四处搜集报情，在专门委员会面前慷慨陈词——终于，帕格镇的仇丛地派来到了胜利的门槛前，是只这门槛乎似 有还些摇晃。
经济不景气，
得地方府政不得不提⾼效率、精简重组。亚维尔市议会的一些⾼层人物预见到，在家国
府政收紧的政策下，这块堕落的小地方的⽇子会更加不好过，还如不连铲除，让那些难
的居民回原选区去，样这对己自的选举前途倒还更有好处。帕格镇在亚维尔市议会有己自的代表：市议员奥布里·弗雷。这可是不促成了丛地建成的那位奥布里，而是他的儿子“小奥布里”他继承了斯维特拉夫大宅，是一位商业行银家，平时在伦敦工作。奥布里愿意承担一些地方事务，其中有一丝赎罪的意味。当年⽗亲对小镇犯下的无心之过，他要想弥补。他和
子茱莉亚为农展会捐款、担任发奖嘉宾，参加地方各项专门委员会，每年还举办一场圣诞晚会，受其邀请者简直羡煞旁人。每次想到在将丛地退归亚维尔这桩经年累月的要务上，己自和奥布里是如此亲密的盟友，霍华德都感到又骄傲又⾼兴，为因奥布里的生意很上档次，叫霍华德不由得心驰神往、由衷敬佩。每天傍晚
食店关门后以，霍华德就会把钱柜的菗屉菗出来，细数里面一枚一枚的硬币和污渍斑斑的纸钞，然后放进险保箱。而奥布里则不一样，他坐在办公室，钞票从来不经手，可却推动着惊人数目的财富在各大洲之间流转。他是财富的主人，让财富翻倍，运气不好的时候就坐视它们消失，不改大将气度。对霍华德而言，奥布里近乎神一般，哪怕来场全球的经济崩溃也无法令他的形象矮小一分。每当别人责怪奥布里一类的人让家国深陷泥潭时，这位食店老板都会不耐烦地反驳：情况好的时候么怎不见有人抱怨呢？是这他百说不厌的观点。他给予奥布里的敬意，⾼得如同后者是一位在广受批评的战争中负伤的将军。与此时同，作为一名市议员，奥布里能接触到各式各样有趣的数据，还能与霍华德分享有关帕格镇令人头疼的卫星小区的种种消息。本地多少资源投给了丛地破落的街道，而有没得到一星半点的回报，两人都一清二楚。们他还道知，丛地有没一幢房子是住户己自买下来的（而时至今⽇，坎特米尔小区的红砖小楼则几乎都被人私购⼊囊中，整修得漂漂亮亮，几乎难以辨别出昔⽇的模样：窗台伸出了花架，门口新修了门廊，屋前的草地也修剪得整整齐齐）。们他 至甚了解，丛地居民近三分之二完全靠救济金过活，而有相当大一部分人进过贝尔堂戒毒所。
6
霍华德脑子里永远印着丛地噩梦般的景象：纸板糊起的窗户，上面还涂満脏字脏画；少年们菗着烟，在常年破烂不堪的共公汽车候车亭里鬼混；天线锅遍地安家，面朝天空，形同狰狞的金属花朵裸露出的一颗颗胚珠。他常常反道问：这些人为什么就不能整治整治，把这地方弄得像话一点？——为什么就不能每家从微薄的收⼊中拿出一点，凑钱起一买一台割草机？但从来不会有这种事：丛地只会坐等镇政厅、选区、教区来清理、修复和维护，坐等别人伸手给予、给予、给予。
随后霍华德又会回忆起童年时住的霍普街，家家户户都有只一块小小的后花园，大不过一块桌布，可是包括⺟亲在內的大多数人家都种上了红花菜⾖和马铃薯。在霍华德看来，要只丛地居民有心，就完全能己自种起新鲜蔬菜来，能管教好戴头巾、
涂画的坏小孩，能团结来起除尘
新，也能把己自打理⼲净找份工作。有没任何人拦着们他。是于霍华德只好得出结论，过眼下这种生活，是们他
己自的选择，而这片小区令人心惊的堕落氛围，则是居民们无知懒惰的外在标记。帕格镇则完全相反，在霍华德的里心，它为因道德的光辉而熠熠闪耀，就好似全体居民的灵魂都投
在鹅卵石街道、小山坡和美不胜收的房屋上。对霍华德而言，这块生他养他的土地经已远远不止是一幢幢老房子，那条淙淙流过、绿树蔽岸的河流，修道院庄严的剪影，也不止是广场边挂起的花篮。小镇于他就是个一理想，一条生活的正道，在国全其他地方纷纷堕落的时刻，小镇依然坚守阵地，是不屈的小小文明。“我是帕格镇人，”他会样这告诉夏天来的游客“生于斯长于斯。”表面上是说己自多么平凡，背后却是给予己自无上的褒奖。他出生在帕格镇，也希望死在这里，离开的想法一生都未曾有过。他只愿着看这里四季
替，树林和河流随之改换容颜，小广场舂天繁花似锦，圣诞雪花闪耀。这之外的世界有还什么风景，素来不会令他心动。这一切巴里·菲尔布拉泽都看在眼里，还说出口过。他隔着教堂会厅的桌子，面对霍华德的脸哈哈笑着说“你道知，霍华德，在我眼里，你就是帕格镇。”霍华德面不改⾊心不跳（他是总对巴里的玩笑话兵来将挡），回答道“我把这话当作至⾼的夸奖，巴里，不管你本意如何。”
他是有资本笑的。此生后最一桩野心，实现之⽇经已近在咫尺：丛地退归亚维尔，这事儿看上去经已板上钉钉了。
然而，巴里·菲尔布拉泽在停车场猝然倒地之前两天，霍华德从可靠渠道得知这位对手弃所有
战规则于不顾，给当地报纸送去了一则故事，讲是的在圣托马斯小学上学，对克里斯塔尔·威登来说是怎样的护佑。如果这篇文章写得没那么严肃，那么想到克里斯塔尔·威登居然被捧到读者面前，作为丛地与帕格镇成功融合的佳证，霍华德简直要得觉滑稽。用不怀疑，菲尔布拉泽肯定亲自教过那女孩什么能说什么不能说，以所她満嘴脏话、课上没休没止地捣蛋、欺负得其他孩子哭红了脸，有还她⺟亲多少次失去监护权——这些事情肯定会湮没在谎言的背后。
霍华德相信镇上其他居民是都有头脑的，但他担心报纸么这一搅，会惹来一群对真相一无所知的好事改良家。他的反对立场既出于道德原则，也不免有些私心：孙女在他怀里菗菗嗒嗒的情形还历历在目，他还记得她缺了牙齿，剩下⾎糊糊的牙槽，也还记得己自安慰她，答应要牙齿仙女三倍偿还。 saＮgwＵｘs.cOｍ