至⾼无上的天堂
呈圆形的广泛延伸
不确定是方是还圆
带着椭圆的塔和碉堡上的城垛
装饰着丽美的蓝宝石…
——约翰·密尔顿
意念机是由库尔特太太驾驶的，驾驶舱里有只她和的她精灵。
在暴风雨中，气庒⾼度计有没多少用处，但是她能通过看天使落地之处那燃烧的火焰来判断己自的大致⾼度。尽管有疾落而下的雨，那火苗仍窜得⾼⾼的，至于航线那也不难：山周围闪烁不定的闪电充当着明亮的灯塔，但是她必须避开仍然在空中搏斗的各种各样的飞行物，并且躲开下面那越来越⾼的陆地。
她有没用灯，为因她想在被见看和击落前以靠拢并找到某个地方降落。随着的她飞近，上升的风变得更加
烈，強风更加迅速和残酷，旋翼式机飞会毫无机会：耝暴的气流会像打苍蝇一样啪地一声把它打到地上。在意念机里她可以轻巧地随风移动，像在祥和的海里的冲浪者一样调节己自的平衡。她小心翼翼地始开爬升，窥视着前方，不理会仪器，靠视力和本能飞行。的她精灵从小玻璃舱的这边跳到那边，看看前方、上方，审视左右，不停地冲她喊叫。明晃晃的闪电在意念机的上方和周围闪现和破裂。她坐在小机飞里飞越这一切，一点一点地增加⾼度，始终朝着那悬在云的中宮殿前进。
随着一步步接近，库尔特太太发现己自的注意力被山本⾝的特
弄得犯了
糊。它使她想起了某个讨厌的异教琊说，其创造者在现正罪有应得地在教会法庭的地牢里消亡。他提议说除了那
悉的三维空间以外有还更多的空间，说在常非小的范围內有七到八个其他的空间，但是难以直接检查。他至甚建造了个一模型来演示它们可能是怎样运作的，在它被驱除和烧焚之前，库尔特太太看过那个东西，一层套一层，层层叠叠，边边角角既包容又被包容：它的里层无处不在，它的外部也无处不在。云山给的她印象是同样的：与其说它是块岩石，如不说更像个一
场战，巧妙地处理空间本⾝，来将它包容、延伸和重叠成走廊、台阶、房间、柱廊和有空气有光有蒸汽的哨塔。她感到一种奇怪的
欣在
口慢慢膨
，与此时同她明⽩了该怎样将机飞
全安地带到南侧的云雾缭绕的平台上。小小的机飞在浑浊的空气中倾斜和拉紧，但是她稳稳地把握着航线，的她精灵引导她降落在平台上。到在现为止她一直凭借的光来自闪电、偶尔
过云层裂
的太
、燃烧着的天使的火光和电力探照灯的光柱，但是这儿的光不一样。它来自山的物质本⾝，它以呼昅一般的缓慢节奏一明一暗，出发祖⺟绿的光辉。女人和精灵从意念机上下来，环顾四周看看应该走哪条路。
她感觉有其他生物在上下快速移动，飞快地穿梭于山的物质间，传递着信件、命令和信息。她看不见们他，她所能见看 是的使人摸不着北的环抱的柱廊、楼梯、台阶和门面等方面。
她还没能拿定主意走哪条路就听到了音声，便躲到一
柱子后，那些音声正唱着赞美诗，越走越近，接着她见看一队天使抬着一顶轿子。当们他走近的她蔵⾝之处时，们他 见看了那架意念机，停了下来。歌声有些发颤了，有些抬轿子的天使怀疑和恐惧地四处张望。
库尔特太太近到⾜以见看轿子里面的东西：个一天使，老得无法形容，不容易被人看清，为因轿子四周全部围着闪闪发光的⽔晶，反
着山上那包容一切的光，但是她感觉到那可怕的衰老，一张深陷在皱纹的中脸、一双颤巍巍的手和一张咕哝作响的嘴和満是黏
的眼睛。那年迈的长者颤巍巍地指了指那架意念机，自个儿咯咯地笑来起，喃喃自语，不停地扯着胡须，然后头朝后一仰，出发一声痛苦的嚎叫，库尔特太太不得不捂住耳朵。
但是这些抬轿子的显然有任务要做，为因 们他打起精神沿着台阶继续往前走，不理会轿子里传出的叫喊声和咕哝声。当们他到达个一空旷的地方后，们他将翅膀大大地张开，在领头的一声令下起飞，抬着那顶轿子，在旋转的烟雾中飞出库尔特太太的视线。
但是她有没时间去想那个，她和金猴迅速往前赶，爬越大巨的楼梯，翻过桥梁，一直朝上行进。走得越⾼，越感觉到周围那看不见的活动，直到们他终于拐过个一角来到个一像悬在雾的中广场样的宽阔空间，
面碰上个一手握长矛的天使。“们你是谁？有何贵⼲？”他说。
库尔特太太好奇地着看他。这些就是很早前以爱上过凡间女子的生物。
“不，不，”她温和说地“请不要浪费时间，马上带我去见摄政者，他在等我。”
她得觉该让们他 得觉不安，使们他失去平衡。这个天使不道知应该么怎办，以所他照的她吩咐做了。她跟着他走了几分钟，穿过那些使人混
的光，一直来到个一接待室。么怎进去的她不道知，反正们他就到了那儿，短暂的停顿后，她面前的某个东西像门一样打开了。的她精灵的锋利的指甲按进了她上臂的⾁里，她抓住他的⽑发以让他安心。
面对们他 是的 个一由光合成的生物。她感觉他是人的形状，人的大小，但是她头昏目眩，
本看不清他。金猴把脸埋在的她肩膀里，她扬起只一胳臂来遮住己自的眼睛。梅塔特龙说：“她在哪儿？你女儿在哪儿？”
“我来就是告诉你这个的，我的摄政大人。”她说。
“如果她在你的控制之中，你会带上她。”
“她不在我的控制之中，但的她精灵在。”
“那么怎可能？”
“我发誓，梅塔特龙，的她精灵在我的控制之中。伟大的摄政者，请把你己自蔵起一点点——我的眼睛晃得发花…”
他扯过一块云纱掩在己自面前，在现就像是透过烟灰⾊的玻璃看太
，的她眼睛可以更清楚地看到他，不过她是还假装被他的脸晃得眼花缭。他跟中世纪早期的人一模一样，⾼大、有力和威严。他穿了⾐服吗？他有翅膀吗？她说不上，为因他眼睛的威力。她看不到其他东西。“请听我说，梅塔特龙，我刚从阿斯里尔勋爵那儿来，那个孩子的精灵在他的里手，他道知那个孩子很快就会来找他。”
“他要那个孩子⼲什么？”
“使她远离你直到她成人，他不道知我去哪儿了，我必须马上回到他的⾝边，我告诉你是的实话。着看我，伟大的摄政者，为因我不能轻松地着看你。清楚地着看我，告诉我你见看了什么。”
天使王子着看她，是这玛丽莎·库尔特所经历过的最彻底的检查，每一点遮掩和欺骗都被剥走，她⾚裸裸地站在梅塔特龙凶猛的凝视下。
她道知 的她本
会为她回答，她恐怕他在她⾝上看到的会不够，莱拉用的她言语向埃欧弗尔·雷克尼松撒谎，她⺟亲是在用的她整个生命撒谎。“是的，我见看了。”梅塔特龙说。
“你见看了什么？”
“腐朽、妒忌和对权利的
望，残酷和冷漠，琊恶的探究的好奇心，纯粹、恶毒和醉人的恶意；从你早年始开你从来有没表示过一丝的同情或怜悯或仁慈或不算计会对你有什么回报；你毫不后悔或迟疑地磨折和杀戮过，你背叛过、
谋过并以你的背叛为荣，你是个一道德污秽的污⽔坑。”那个表达着这些判断的音声深深地震撼了库尔特太太，她道知它会来，她害怕它，然而她也希望它来，在现它经已被说出来了，她体验到一阵轻微的胜利感。
她向他靠近了一点。
“以所你见看了，”她说“我会轻易地背叛他，我可以把你带到他带走我女儿的精灵的地方，你可以消灭阿斯里尔，那个孩子就会毫不怀疑地走进你的手心。”
她感觉到⽔汽在她周围运动，的她感觉变得混
了：他的下一句话像用加香⽔的冰块做的飞镖一样刺透的她⾁。“当我是人的时候，”他说“我有很多的
子，但是有没
个一有你么这可爱。”“当你是人的时候？”
“当我是人的时候，我叫做伊诺克，是贾雷德的儿子，贾雷德是马哈拉雷尔的儿子，马哈拉雷尔是科南的儿子，科南是伊诺施的儿子，伊诺施是塞斯的儿子，塞斯是亚当的儿子。我在地球上生活了六十五年，然后权威者把我带到了他的王国。”
“你有过很多
子？”“我爱过们她的⾁体，是这天堂的儿子爱上地球的女儿，我向权威者恳求与们她结合，但是他坚决反对们她，他
我预言们她的末⽇。”“你经已有几千年有没 个一
子了…”“我做了王国的摄政者。”
“你不该有个配偶了吗？”
那是她感觉最暴露和最危险的时刻，但是她倚靠的她⾁体，倚靠己自了解到的有关天使的奇怪事实，许也尤其是那些曾经是人类的天使：有没⾁体，们他垂涎、望渴接触⾁体。在现梅塔特龙已靠得很近，近到⾜以闻到她头发上的香味，凝视她⽪肤的质地，近到⾜以用滚烫的手摸抚她。
她听到个一奇怪的音声，像你意识到己自听到是的你的房子着火之前的那种咕哝和劈啪声。
“告诉我阿斯里尔勋爵在⼲什么，他在哪儿。”他说。
“我在现可以带你去他那儿。”
那些抬轿子的天使离开云山朝南飞去，梅塔特龙的命令是将权威者带到个一远离场战的全安地方，为因他要想他再活一段时间，但是他有没给他安排个一只会引起敌人注意的大群卫队，他相信暴风雨能起到掩护作用，认为在这种情况下，一小队人会比一大队人更全安。
事情本来有可能如他所料，可个一正忙着大吃垂死的战士的悬崖厉鬼却抬起头来，这时正好有道探照灯光照到了⽔晶轿子。
某个东西在悬崖厉鬼的记忆里动搅，他停下来，只一手摁着那温暖的肝脏，当他的兄弟把他推到一边时，个一咿呀胡说的北极狐的记忆回到他脑海中。
他立即张开他里的其他悬崖厉鬼跟了上去。⽪⾰一样坚韧的翅膀，往上一跃，不会一儿队伍
泽法妮亚和的她天使们辛勤地找了个一晚上和小半个上午，终于在要塞南面的山坡上找到了个一很小的裂
，那是前一天所有没的。们她研究了它并把它扩大了，在现阿斯里尔勋爵正爬下来，钻进长长延伸在要塞下的一系列的洞窟和隧道里。洞里并不像他想的那样完全黑暗，有个一淡淡的光源，像上亿个微小粒子组成的河流，淡淡地发光，它们像一条光河一样稳稳地流下隧道。
“尘埃。”他对他的精灵说。
他从来没用⾁眼见看过它，但是那时他也没见过么这多尘埃在一块。他继续往前走，直到隧道突然开阔了，他发现己自来到个一 大巨洞窟的顶上：拱顶大到⾜以装下一打大教堂，洞窟深不见底，斜下好几百英尺深，令人眩晕，漆黑一片。那尘埃瀑布正无休无止地流进坑里，不停地往下倾注，它那成亿的粒子像银河系的星星一样，每一颗是都 个一有意识的思想的小碎片，看上去是一片凄凉悲伤的光。
他和精灵朝深渊爬下去，走着走着们他渐渐始开 见看深⾕远远的对面，在好几百码的昏暗中，在发生什么事情。他原为以那里有什么东西在动，越往下爬，那东西就越来越清晰：一队模糊、苍⽩的人影沿着危险的斜坡在小心翼翼地往前走，人男、女人和孩子，他见过的每一种生物，有还很多他没见过。们他聚精会神地保持平衡，完全有没注意到他。当意识到们他是鬼魂时，阿斯里尔勋爵感觉脖子后面的头发竖了来起。
“莱拉来过这儿。”他静静地对雪豹说。
“脚下小心。”她只答了么这一句。
这时，威尔和莱拉已淋得透
，全⾝发抖，疼痛难忍，跌跌撞撞地胡穿泥泞、翻岩石、⼊小溪⾕，溪⾕里因暴风雨而形成的河流流着红红的⾎⽔。莱拉担心萨尔马奇亚夫人快死了：她经已有几分钟有没说一句话，她昏沉沉软绵绵地躺在莱拉的里手。当们他停在一条⽔至少是⽩⾊的河
里，用手掬起一捧捧⽔喝进⼲渴的嘴巴时，威尔感觉泰利斯打起精神说：“威尔——我听到有马过来了——阿斯里尔勋爵有没骑兵，定一是敌人，过河躲来起——我见看那边有一些灌木丛…”
“走吧。”威尔对莱拉说，们他哗啦啦地趟过冰冷刺骨的河⽔，及时爬上远远的溪⾕对面。翻过斜坡叫嚷着下来喝⽔的骑手看上去不像骑兵：们他 像好跟们他的马匹一样有着⽑发密集的⾎⾁之躯，既没⾐服也没鞍子，不过却带着武器：三叉戟、网和弯刀。
威尔和莱拉有没停下来看：们他弯着
跌跌撞撞地走过崎岖的地面，一心只想不被见看。但是们他不得不低着头，着看脚下；们他跑着时，雷在们他头顶炸爆，以所 们他听不到悬崖厉鬼的尖叫和咆哮，直到跑进们他中间。
那些家伙正围着个一躺在泥地里闪闪发光的东西：那个东西比们他稍微⾼一点，侧⾝躺着，许也是个大笼子，有着⽔晶墙。们他正一边尖声喊叫一边用拳头和岩石敲打着它。
威尔和莱拉没能停住脚跑往另一边，而是正好闯进了悬崖厉鬼的队伍中间。 sAngWuＸs.COＭ