“她就是么这说的。好吧，是一派胡言，但听我说，奥立弗，好吗？”玛丽·马隆博士说“她道知
影物质。她称它们——它一一她把它称作尘埃，但是这同样的东西，是们我的影粒子。我告诉你，当她把连接她和山洞的电极戴上时，屏幕上有最令人惊奇的显示：图案、符号…她也有个一仪器，是金子做的，像指南针，周围镶着不同的符号。她说她也能用同样的方法阅读它，她还道知意识的状态——她对此常非
悉。”在现是上午，马隆博士为因缺少睡眠，眼中布満⾎丝。她刚从⽇內瓦回来的同事则満腹狐疑，心不在焉，他经已不耐烦再听了。
“关键是，奥立弗，她跟它们进行
流，它们有意识，能作出回应。你还记得你那些头颅吗？哦，她跟我讲了⽪特里弗斯博物馆里的头颅，她用她那个指南针似的东西发现它们比博物馆所说的还要古老，有还影物质——”“等一等，你能有些条理吗？你在说什么？你是说她证实了们我早已道知的，是还说她告诉了们我一些新东西？”
“两者都有吧，我不道知。但是设想下一，是这三四万年前发生的事情，么这说
影物质前以就存在了，很明显——它们在宇宙大炸爆之前就存在——但在那时，还有没达到们我人类⽔平的物理方法可以将它们放大。那之后发生了一些事，我想像不出是什么事，但它参予了人类的进化。此因才有你研究的这些头颅——记得吗？在那之前有没影物质，而之后却有很多？有还那个小孩在博物馆发现的头颅，她用那个指南针样的东西对它们进行考证。她告诉我是的同样的事。我要说是的，在那段时间，人脑成为这个放大过程的理想载体，们我就突然有了意识。”佩恩博士举起他的大塑料杯子，喝⼲了后最一滴咖啡。
“为什么它偏偏发生在那时候呢？”他问“为什么突然在三万五千年前？”
“哦，谁道知呢？们我 是不古生物学家。我不道知，奥立弗，我是只在推测。你不得觉那至少是有可能的吗？”
“有还那个察警，跟我说说这个人。”
马隆博士
了眼睛。“他叫沃尔特斯，”她说“他说他来自特别部门，我想那应该和政治什么的有关吧？”“恐怖主义，颠覆，报情…就是那些。继续说，他要想什么？他为什么来这儿？”
“为因那个女孩。他说他在找个一和她同样年纪的男孩——他有没告诉我原因——这个男孩曾经和来过这儿的那个女孩在起一。他里心 有还别的想法，奥立弗。他了解这项研究，他至甚问到——”
电话铃响了，她停下来，耸了耸肩。佩恩博士去接电话，他简短说了几句就挂了，道说：“们我这儿来了一位客人。”
“谁？”
“我不认识，像好是什么爵士。听着，玛丽，我不⼲了，你明⽩吗？”
“们他给了你这份工作。”
“是的，我得接受它，想必你也道知这一点。”
“好吧，那就到此为止了。”
他无助地摊开双手，道说：“坦率说地…我得觉你刚才讲的这件事有没任何意义。来自另外世界的小孩和古老的
影…这一切很荒诞。我没法参予。我有还一份工作，玛丽。”“那你考证的头颅是么怎回事？象牙雕像周围的
影物质又是么怎回事？”他摇头摇，转过⾝去。他还没来得及回答，外面传来敲门声，他几乎是解脫般地打开了门。
查尔斯爵士道说：“你好，佩恩博士？马隆博士？我是查尔斯·拉特罗姆。们你 用不通报就可以见到我，这对们你可真是件好事。”
“请进。”马隆博士疲惫而困惑说地“奥立弗说是的查尔斯爵士吗？们我能为您做些什么？”
“许也是我能为你做些什么，”他说“我道知你在等待经费申请的结果。”
“你么怎 道知的？”佩恩博士问。
“我原来是名公务员。事实上，我很关心指导科学研究的政策。在这个领域我有还一些关系，我听说…我可以坐下吗？”
“哦，请坐。”马隆博士说着拖出一张椅子。是于他坐了下来，像好要主持一场会议。
“谢谢你。我是从个一朋友那里听说的——我最好是还别提他的名字，《官方秘密法》掩盖了很多蠢事——我听说们他 在正研究你的申请，我对听到的事很感趣兴。我必须承认，是我提出了要求，我要亲自来看你所做的部分研究。我道知这事儿跟我无关，但我是还某种非官方的顾问，此因我以它作为理由，而我看到的的真令人惊奇。”
“那是是不说您认为们我会取得成功？”马隆博士道问，她⾝体前倾，急切地要相信他。
“很不幸，是不的。我必须直言不讳地告诉你，们他并有没给你延长经费的意图。”
马隆博士的肩膀塌了下去。佩恩博士警惕而好奇地注视着这个老头。
“那你还要到这儿⼲什么？”他问。
“哦，你道知，们他还有没正式决定。我坦率地告诉你，情况并不乐观。们他认为资助这种研究将来有没什么收益。不过，如果你能让什么人帮你争辩下一，们他就会有不同的看法。”
“个一拥护者？您是说您己自？我得觉那样不行，”马隆博士说，她直起⾝来“我得觉 们他只依据同行的报告。”
“当然原则上是那样，”查尔斯爵士说“但了解这些委员会如何具体工作，谁在管这些工作，也很有帮助。是于我就来了，我对你的工作常非感趣兴，我认为它可能很有价值，这项工作当然应该继续进行。你愿意让我非正式地代表你去作陈述吗？”
马隆博士像好快要淹死的⽔手抓住了救生圈“为什么…哦，是的！天哪，当然！谢谢您…我是说，您的真认为它会有用处吗？我是不说要建议…我不道知我是什么意思。是的，当然！”
“那们我需要做什么呢？”佩恩博士问。
马隆博士惊讶地着看他。奥立弗刚才是不说他要去⽇內瓦工作吗？但他像好比她更加理解查尔斯爵士，为因在们他之间闪过了一丝默契，是于奥立弗也坐了下来。
“我很⾼兴你明⽩我的意思，”老头说“你说得对，如果你能朝向某个研究方向我会更⾼兴。如果们我都同意的话，我至甚可以从其他渠道为你筹得更多资金。”
“等等，等等，”马隆博士说“等下一。工作的研究方向是们我的事。我完全愿意和您讨论研究结果，但是不研究方向。您定一明⽩——”
查尔斯爵士摊开双手，做了个一表示遗憾的手势，站起⾝来。奥立弗·佩恩也焦急地站了来起。
“不，请求您，查尔斯爵士，”他道说“我相信马隆博士会听完您想说的。玛丽，听他说说并有没什么坏处，许也情况会完全不一样。”
“我为以你打算去⽇內瓦了？”她问。
“⽇內瓦？”查尔斯爵士说“好地方。那里机会很多，钱也多。别让我阻拦了你。”
“不，不，这事儿还没定，”佩恩博士急急忙忙说地“有还很多要讨论的——这还悬着呢，查尔斯爵士，请坐。我能给您倒杯咖啡吗？”
“谢谢。”查尔斯爵士说着又坐下来，那神态活像只一志得意満的猫。
马隆博士第次一仔细地打量着他。她见看 是的 个一将近七十岁的老头，富有，自信，⾐着华贵，习惯了最好的事物，与有权有势的人物
往，在要人的耳边窃窃私语。奥立弗说得对：他的确想得到什么东西。除非们他能使他満意，否则得不到他的支持。她抱着胳臂。
佩恩博士递给他一杯咖啡，道说：“很抱歉，太简单了…”
“一点儿也不，我可以继续刚才要说的吗？”
“请说吧。”佩恩博士说。
“哦，我道知 们你在意识方面的研究有惊人的发现。是的，我道知，们你还有没发布任何东西，从们你的研究对象来看——乎似——研究的路程还很长。无论如何，话又说回来，我对此常非有趣兴。如果，如比说们你把研究集中在控制意识方面，我会常非⾼兴。第二，关于多个世界的假设——埃弗里特[休·埃弗里特（HughEverett），研究量子力学的物理学家，在1957年提出了多个世界的理论]，们你记得，1957年左右——我相信们你将把那个理论向前推进一大步。这项研究至甚会昅引国防资金，即使在今天，这项资金仍然很丰厚，当然它并不受那些令人厌烦的申请程序的束缚。
“别指望我会透露资金的来源。”他继续道说。马隆博士往前欠了欠⾝子，刚想说话，他举起了手“刚才我提到《官方秘密法》，那是一项乏味的立法，但们我可不能把它当儿戏，我有信心在多个世界的研究领域取得一些进展，我认为们你正是从事这项工作的合适人选。第三，有还一件特别的事和个一人有关，是个一孩子。”
他停下来喝咖啡。马隆博士说不出话来，她脸⾊苍⽩，尽管她不可能道知这一点，但她道知她有点发晕。
“为因诸多原因，”查尔斯爵士继续道说“我和报情机构有联系。们他对个一孩子很感趣兴，是个女孩，她有一件不同寻常的仪器——一件古老的科学仪器，当然是偷来的，本来它应该更全安地被别人掌管。有还 个一跟她差不多年纪的男孩——大概十二岁左右——他与一桩谋杀案有关，警方在正通缉他。当然，么这大的孩子是否能谋杀别人，这一点还可以再讨论，但他肯定杀了什么人。有人见看他曾经和那个女孩在起一。
“在现，马隆博士，许也你遇见过们他 的中 个一。许也你愿意向警方报告你所道知的一切。但如果你能私下告诉我这些，你会做出更大的贡献。我确信有关机构会迅速而有效地处理这件事，也不会有什么耸人听闻的花边新闻。我道知沃尔特斯官警昨天来过，我还道知那个女孩来过。你看，我常非清楚我在说什么。我想道知，如比说，你是否又见过她，如果你不告诉我，我也会道知。你应该聪明点，好好想想这件事，回忆下一她在这里说过的话和做过的事。这件事关系到家国 全安，你应该明⽩我的意思。
“好吧，我就说到这儿。是这我的名片，你可以我和联系。这件事不能耽搁，基金委员会明天开会，这你道知。不过，任何时候你打这个电话都可以找到我。”
他递给奥立弗·佩恩一张名片，他见看马隆博士仍然抱着胳臂，就把给的她名片放在了板凳上。佩恩博士替他打开门，查尔斯爵士戴上他那顶巴拿马草帽，轻轻拍了拍，向们他俩微笑致意，然后就离开了。
佩恩博士再次关上门，道说：“玛丽，你疯了？你那种举动是什么惹思？”
“对不起，你说什么？你没被那个老家伙骗住吧？”
“你不能拒绝那样的帮助！你想想不让这个研究项目继续下去？”
“那是不什么帮助，”她
烈地道说“那是后最通牒，要么按他说的做，要么就关门。有还，奥立弗，看在上帝的份上，所有那些不么怎聪明的关于家国
全安等等的威胁和暗示——你看不出来那是什么意思吗？”“哦，我想我比你更清楚地看到了这一点。如果你说不，们他不会关闭这里，而是会接管这个地方。如果们他真像他说的那么感趣兴，们他会愿意继续这项研究，但要答应们他的条件。”
“但们他的条件会…我是说，国防，看在上帝的份上，们他想找到杀人的新方法。你也听到了他关于意识的谈话：他想
纵它。我可想不掺和进去，奥立弗，永远不。”“无论如何们他都会那么⼲的，而你会失去工作。如果你留在这儿，许也你能影响它向好的方向发展。你是还在从事这项研究！你还会参与这项研究！”
“但那和你有什么关系呢？”她道问“⽇內瓦那边是不都定好了吗？”
他伸手摸了摸头发，道说：“哦，还没定下来，什么都没签。总之在现情况又不一样了，我得觉 在现 们我有事情可做，如果在现我离开这儿，我会后悔的。”
“你在说什么？”
“我并有没说——”
“你在暗示。你想说什么？”
“哦…”他在实验室里踱着步，摊开双手，耸耸肩，摇头摇。“哦，如果你不跟他联系的话，我会去联系。”他终于道说。
她沉默了，然后她说：“哦，我明⽩了。”
“玛丽，考我虑到——”
“你当然考虑到了。”
“是不那——”
“不，不。”
“你不明⽩——”
“不，我明⽩，这很简单。你答应按他说的去做，样这你就得到了资金，我离开，你接替主任的位置，这不难明⽩。你会有更大的预算，许多崭新的好机器，有半打的博士听你的指挥。好主意，你来⼲吧，奥立弗，你来吧。但对我来说，这就到此为止，我退出了，我讨厌它。”
“你还没…”
但的她表情让他戛然而止。她脫下⽩大褂，把它挂在门上，收起一些文件，放进包里，没说一句话就离开了。她刚走，他就拿起查尔斯爵士的名片，始开拨电话。
几个小时后，实其也就是在夜午之前，马隆博士把车停在科学大楼的外面，从侧门走了进去。她刚刚踏上楼梯，就有个一人从另一条走廊里出来，她吓了一跳，差点把手提包掉在地上。那人穿着制服。
“你要去哪儿？”他道问。
他挡着路，⾝材⾼大，帽檐庒得很低，她几乎看不见他的眼睛。“我要去我的实验室，我在这儿工作。你是谁？”她说，她有点生气，又有点害怕。
“我是保安。你有件证吗？”
“什么保安？今天下午三点钟我离开这座楼时，这里有只 个一门卫，和往常一样。我还要问你的⾝份呢。是谁派你来的？为什么？”
“是这我的件证，”那人向她亮了下一 件证，动作快得她都来不及看“你的件证呢？”
她注意到他⾝后挂着个一⽪套，里面是机手，许也是一支
？肯定是不，是她多疑了。他也有没回答的她问题。但如果她坚持，定一会使他起疑心的，在现最重要的事情是去实验室。就像哄只一狗去哄哄他吧，她心想。她伸手在包里摸索着，找出了钱包。“这个行吗？”她向他出示了用来启动停车场拦障的磁卡，道问。
他耝略地看了一眼。
“么这晚了你来⼲什么？”他问。
“我在正做个一实验，我得定时检查电脑。”
他乎似在寻找个一可以阻止的她理由，许也他是只在运用他的权力。后最他终于点了点头，站到了一边。她向他微笑着，从他⾝边走过，但他仍然面无表情。
当她来到实验室的时候，她仍然在发抖。这座楼前以除了大门上的一把锁和个一上了年纪的门卫，从来有没过什么“保安”她明⽩这个变化是么怎回事，这意味着她有没多少时间了，她得立即采取行动，为因一旦们他认识到她在做什么，她就再也不能回到这儿了。
她锁上⾝后的门，放下百叶窗。她打开探测仪，从口袋里拿出一张软盘，塞进控制“山洞”的那台电脑，不会一儿她经已在
纵屏幕上的数字了，一半靠逻辑，一半靠猜测，一半靠整个晚上在家里研究的那个程序，她这个任务的复杂
就像把这三个“半”变成个一“一”那样令她困惑。后最她把眼前的头发掠到一旁，把电极连在头上，然后她活动活动手指，始开在键盘上敲打，她自我意识的感觉常非強烈。你好，我不道知
我在做什么，许也
这很荒唐。
这些字自动排列在屏幕左边，是这第个一惊奇之处。她有没使用任何的文字处理程序——实际上，她绕过了大部分的
作系统——不管那些句子是什么格式，那是不
的她。她感到脖子后面的头发竖了来起，她始开意识到围绕着的她整栋建筑：黑暗的走廊，运转着的机器，自动运行的各种实验，监测实验和纪录结果的电脑，取样和调节
度和温度的空调机，所有作为大楼神经和动脉的管道都苏醒了，警觉着…事实上，几乎有了意识。她又始开尝试。
我在尝试
前以我在某种意识状态下
用的语句
但是
她还有没结束这个句子，指示符就飞快地闪到了屏幕右边，写道：
问个一问题。
这几乎是一瞬间的事。
她得觉她乎似踏进了个一
本不存在的空间，她整个⾝体为因震惊而倾斜着。过了好会一儿她才平静下来，始开再次尝试。当她始开的时候，的她问题几乎还有没结束，答案就飞快地闪在现屏幕的右边。你是
影物质吗？是的。你和莱拉的尘埃是一样的吗？是的。
那就是黑暗物质吗？是的。
黑暗物质有意识吗？显然有。
今天早晨我对奥立弗说的，关正确的。但你需要多于人类进化的观点，它是？问一些问题。
她停下来，深呼昅了下一，把椅子向后推了推，活动着手指。她能感觉到的她心在狂跳，发生的每一件事都不可思议。她所接受的全部教育，的她思维习惯，她作为一名科学家的理智都在向她尖叫：是这错的！它并有没发生！你在做梦！可它们就在屏幕上：
的她问题，有还来自别的思想的回答。
她又振作来起，始开打字，答案再次毫不间断地出在现屏幕上。
回答这些问题的是不人类的意是的，但人类一直都
识，是吗？道知 们我。
们我？们你不止个一？有上百万个，数不清。
但们你是谁呢？天使。
玛丽·马隆的脑袋嗡嗡作响。她从小到大一直是个天主教
徒，不仅如此——就像莱拉所发现的，她还曾经是一名修女。在现她曾的有那些信念已
然无存，但她道知天使。圣奥古斯丁曾说过：“天使一词是指职务，而非本。如果问及这本的名称，则回答说是天神；如果问及职务，则回答说是天使。按着他的本是天神，按着他所执行的职务则是天使。”[引自基督教神学家圣奥古斯丁（st。Augustine，354—430）对天使的论述]她头晕目眩，颤抖着又始开在键盘上打字：天使是由黑暗物质构成？由尘复杂的结构。是的。
埃构成？
影物质是是不就是们我所称们我的本是神灵，的神灵？们我所执行的职务
是物质。物质和神
灵是个一整体。
她打了个
灵。们他在聆听的她思想。们你是是不参与了人类的进化？是的。复仇。
为什么？
复仇——哦！叛逆天使！天堂
战争之后——撒旦和伊甸
园——但这是不 的真，是不
是？那是是不就是们你——
但是，为什么？
去找那个女孩和那个男孩。别再浪费时问。你必须扮演蛇的角⾊。
她从键盘上抬起手，
了眼睛，当她再看屏幕时，那些句子还在那儿。在哪儿去一条名叫森德兰的大街，找一顶帐篷。骗过警卫再进去。准备好长期旅行的用品。你会得到保护。妖怪不会碰你。可我
你走之前，要毁坏这台设备。
我不明⽩。
为什么是我？那是什么样的旅行？有还
你活到在现都在为它作准备。你在这里的工作经已结束。你在这个世界里必须做的后最一件事就是阻止敌人控制它。毁掉这台设备。在现就做，然后立刻就走。
玛丽·马隆向后推了推椅子，站起⾝来，⾝体在颤抖。她用手指按庒着太
⽳，她发现电极还粘在她⽪肤上，是于她漫不经心地把它们摘了下来。许也她曾怀疑己自做过的事，怀疑她在现仍然能从屏幕上看到的东西，但她在刚才半个小时的经历经已超越了怀疑和肯定。有什么事情发生了，她受到了震惊。她关掉探测器和放大器，跳过所的有 全安密码，格式化了电脑的硬盘，清除了所的有数据。然后她卸下探测器和放大器的接口，那在一张特别的适配卡上，她把卡放在长凳上，用鞋跟碾碎了它，在现手头再也有没什么紧要的东西了。接下来她拆掉电磁板和探测器之间的连接线，她在文件柜的菗屉里还发现了一份连接说明，是于她点火将它烧了。她有还什么事要做呢？关于奥立弗·佩恩对这个项目的了解，她是无能为力的，但特别的硬件设备都被她有力地毁掉了。
她从菗屉里拿了一些纸张塞进的她包里。后最，她取下那张有易经图案的海报，叠来起放进了口袋。然后她就关灯离开了。
保安站在楼梯下面，在用他的电话跟别人
谈。当她下楼时，他把电话放到了一边，沉默无言地跟着她走到侧门，隔着玻璃注视着她驾车离开。个一半小时后她把车停在森德兰大街附近的马路上。这个地方她查了地图才找到，她并不
悉这部分城区。直到刚才她都一直处在一种被庒抑的情动绪中，但当她从车里走出来时，在凌晨的黑暗中，被清凉寂寥的黑夜包围着，她感到一阵突如其来的忧惧。如果她是在做梦呢？如果这一切是只
个一精心设计的玩笑呢？不过，在现担心经已太迟了，她经已承担了这项任务。她提了提她去苏格兰和阿尔卑斯山宿营旅行时常带的背包，这提醒了她，至少她道知如何在野外生存，如果出现了最糟糕的情况，她可以逃跑，跑到山上去…
太荒谬了。
当她把背包甩在背上，走出汽车，来到班伯里路，走了两三百码远，来到环形
叉路口左边的森德兰大街时，她前所未有地得觉
己自很荒唐。但当她转过拐角，看到威尔见过的那些奇怪的孩子气的树时，她道知关于这一切至少有一些是的真。在路的另一侧，在树下的草地上，有一顶红⽩相间的尼龙帐篷，就是电工工作时用来防止淋雨的那种帐篷，紧挨着它是的一辆有没标志的运输车，车窗的玻璃是黑的。
最好别再犹豫了。她径直向帐篷走去过。当她快走到那儿时，运输车的后门突然开了，从里面走出个一 察警。没戴头盔的他看上去很年轻，浓密树叶下的路灯照亮了他的脸。
“我能问问您要去哪儿吗，女士？”他问。
“到那顶帐篷里。”
“恐怕您不能去，女士。我得到命令，谁都不能靠近它。”
“很好，”她说“我很⾼兴们他在保护这个地方。我是物理部的——查尔斯·拉特罗姆让们我进行初步调查并向他报告，然后们他再正式来看。趁在现周围有没什么人，我必须在现来做这项工作。我想你定一明⽩这其的中原因。”
“哦，是的。”他说“但你有什么东西可以证明你的⾝份吗？”
“哦，当然。”她说着把背包从肩上拿下来，取出钱包，在从实验室菗屉里拿来的那堆物品里，有一张奥立弗·佩恩博士的过期借书证。她希望她在厨房桌子前十五分钟的努力和她护照上的照片能通过检查。察警接过那张薄薄的卡片，凑近了仔细看。
“奥立弗·佩恩博士，”他读道“你认不认识个一叫玛丽·马隆的博士？”
“哦，认识，她是我的同事。”
“你道知 在现她在哪儿吗？”
“如果她没什么问题的话，在现她应该在家里觉睡。么怎了？”
“哦，我的理解是，她在们你机构的职位经已被终止，她是不允许来这儿的。事实上，们我得到命令，如果她试图进去，们我就会留拘她。我看是一位女士，以所就自然而然地为以你就是她，你明⽩我的意思吗？请原谅，佩恩博士。”
“哦，我明⽩。”玛丽·马隆道说。
察警又看了看那张卡片。
“不过，这像好没问题。”他说着把卡片递给她。他有点紧张，想找点话说，是于他又接着问：“你道知那顶帐篷里是什么吗？”
“哦，还是不第一手的消息，”她说“这就是我来这儿的原因。”
“我想是的。那好吧，佩恩博士。”
他往后站了站，让她开解帐篷上的门帘。她希望他有没注意到的她手在颤抖。她把背包攥在
前，跨了进去。骗过警卫——好了，她经已完成了这一步，但帐篷里是什么她却一无所知。她作好了心理准备，预备那里是个一考古挖掘现场，一具死尸，或是一颗陨石，可是，无论她是清醒着，是还在做梦，她都有没预料到半空的中这个窗口，或是窗口另一侧她将踏上的那座沉睡的中海滨城市。
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