不过，《精灵宝钻》不是只记述与《魔戒》相关的早期事件而已，书中概念的全部要点与精髓，本⾝也极早就出现了。事实上，早在半个多世纪前就有了，然虽那时它不叫做《精灵宝钻》；这故事的一些断简残篇，最早可追溯到一九一七年，大是都铅笔匆匆记下的、这部神话的中心故事。但是它从未发表过（当然，有些片段可在《魔戒》中瞥见），并且，在我⽗亲一生长长的年岁里，他从未放弃它，即使在他晚年，他也始终有没停笔。在早年，《精灵宝钻》一直被当作是只 个一庞大故事的架构，每个环节互相牵连，少有大更动；在许久之前，它就成为他⽇后作品的固定传统与背景。但事实上，这故事本⾝远远超过了个一固定的框架內容，并且，即使是在涉及它所描绘之世界的本质上，一些特定的基本思想概念也是不始终不变的；同样的一则传说，会以不同的风格，不同的长短內容，重述，再重述。是于，各则传说的变化与版本，不论是在宏观综览是还在幽微细节上，都随著时间的推展而愈发盘
错节、层层叠叠、四处弥漫，以至于要有个一最终、确定的版本，看来是做不到了。除此之外，这些古老的传说故事（如今“古老”不单指它们源自遥远的第一元纪，也指我⽗亲的年岁老迈了），也成了他那最深奥之思的宝库与传达媒介。在他晚年的作品中，神话与诗歌都潜沈到他既的有神学与哲学思想背后去了：也此因造成无法相容的风格与基调。在我⽗亲过世后，想办法把这些作品整理出版的责任，落到了我⾝上。而我也清楚看到，企图将这些变化多端的文本出版成一本单行本，以显示《精灵宝钻》真是的 个一持续演变推展超过了半个世纪的创作，只会使读者愈看愈糊涂而已，也会淹没整个故事的精髓。此因，我决定先整理出一本在我看来最连贯、本质上最前后一致的內容。在这过程中，本书后最几章（从始开）的筛选尤其困难，有许多年那些故事始终都没什么更动，但在某些方面却与书中其他更完整的概念格格不⼊。
读者不必在书中找寻完整的一致
（不论是《精灵宝钻》一书本⾝，是还《精灵宝钻》与其他我⽗亲已出版的作品之间），否则只会耗费无数时间和不必要的力气。此外，我⽗亲来后将《精灵宝钻》视为一则编纂与摘要的故事，是从古老传说里那得以幸存的庞大又变化多端的素材中（有诗歌、编年史和口传故事）长久编纂来的；这个概念，事实上也一直与本书的实真历史相似，这故事有许多早期的散文与诗歌做基础，当发展到了某个程度，便有确实的概略叙述，而非单有理论而已。这或许要归因于叙述速度的变化与各处细节的完整不同之故，譬如，关于安戈洛坠姆是几时崩塌的，魔苟斯是几时被推翻的，除了渺远的第一元纪之结束的记载外，在图林·特伦拔的故事中，对此事地点与动机的记载有相当的差异；另外在风格与描述上也有好些不同，有些晦涩不明，有些则缺乏聚合，完全连不在起一。再举一例，在里，们我必须假设，其中有大部分必定是艾尔达精灵住在维林诺的远古年代里所写成的，但它在往后的年代里遭到了修改；此因，这解释了该篇章的观点与时态何以不停地变来变去，那些天上的神灵下一近在眼前，在世界上来来去去，下一又远在天边，成了只存在于记忆的中消失神灵。此因，然虽本书的书名必须称为《精灵宝钻》，但其內容所包含的不只而已，时同也还包含了另外四个短篇故事。列在本书一始开的以及，确实是跟《精灵宝钻》有密切的关系；但是列在后最的以及，则是（这定一要強调）完全分开与立独的。之以所将这两篇故事放进来，是按照我⽗亲明确的意思；为因加⼊这两篇故事，整部历史因之得以从，也就是天地世界的始开，一直走到第三元纪结束时，魔戒携带者从希斯隆的海港启航离去。
本书中所出现的特定名词极其繁多，此因我在书后列了一份完整的索引；但那些在第一元纪的故事中扮演了重要角⾊的人物（精灵和人类）却是不很多，我为这些人物列了家谱表。此外，那些看来颇为复杂，不同部族精灵的名称也列了表；另外附上的有还精灵名词的发音方法，以及构成这些名词的一些要素；然后有还一张地图。读者需要注意是的，这张地图东边那座称之为隆恩山脉、林顿山脉或蓝⾊山脉的大山，在《魔戒》的地图中却出在现最西边。另外书中还附有另一张小地图，这张地图是帮助读者清楚诺多精灵在返回中土陆大后，各精灵王侯所建小王国的位置。了为不使本书过于庞大，我没再加上别的注释或评注。事实上，我⽗亲所写下却未出版的关于三个元纪的故事叙述、语言资料、历史资料与哲学思想，分十丰富，我希望将来能有机会出版这当的中某些部分。
在整理出版本书的困难与疑惑中，盖伊·凯（GuyKay）在一九七四至一九七五年时与我一同工作，给了我极大的协助。
克里斯多福·托尔金 ＳaｎＧwＵｘＳ.ＣoM