第六章微缩
格兰特不道知怎样进行准备。就待在坐位上，迈克尔斯菗风似地猛然站了来起，朝四周着看，好象在对所有设备进行后最一分钟的检查。
杜瓦尔把他的图表放到一边，始开摸索着他的全安带。
“要我帮忙吗，大夫？”科拉道问。
他抬头看了着说“啊？唤不必了。要只把这带扣扣上就行了。好啦，扣上了。”
“大夫…”
“什么事冲地又抬起头来，看到她那分明有诸难以说出口的样子，下一子耽起心来了。“是是不
光器出了⽑病，彼得逊姐小？”“啊，是不。我是只想说，您同里德大夫了为我的事发生争执，我很过意不去。”
“那有没什么。别去想它。”
“我还得谢谢您把我要来了。”
杜瓦尔认真地道说“我是非得有你不可。除了你，别人我信不过。”
科技走到格兰特⾝旁。他刚才还扭头注视着杜瓦尔，在现 在正拨弄己自椅子上的带子。
“你道知这带子么怎系吗！”她道问。
“这东西看来比普通机飞上的全安带复杂。”
“是复杂些。噶，你这钩子钩得不对。让我来。”她向格兰特探过⾝子，这就使他不由自主地凝视着她那近在咫尺的半个脸蛋，时同闻到她⾝上谈香⽔的微弱芳馨。他克制着己自。
科技小声说“很抱歉，刚才我是否使你难堪了，但是我处的地位也使我为难啦。”
“我发现你目前所处的地位使我感到顶惬意…不，请原谅。我说走了嘴。”
她说“我在《CMDF》的地位，与一些人男的地位完全相当，但是由于我是女人这个完全不相⼲的事实，我就到处受拘束。人们对我是不过多照顾，就是显得屈尊俯就，可是这两种态度我哪种都不愿接受，至少在工作上不接受。这就使我什么事儿也办不成。”
格兰特心想，这道理是显而易见，可是有没说出口来——如果面对这个显而易见的事实，他后以老得有所克制，那对他将是一种考验，其严峻程度或许要超过他所能忍受的地步。
他说“不管你
别如何——关于这一点，我想不
发议论——你倒是这条船上最镇静的人了，杜瓦尔除外；我认为他还不明⽩他经已上了这条船了。”“别低估了他，格兰特先生。我明确告诉你，他明⽩他经已上了这条船了。如果他表现镇静，那是为因他认识到，这次使命比他个人的生命重要。”
“是了为宾思斯的秘密吗？”
“不。是为因这是还第次一在这种规模上运用微缩技术，且而目是的抢救人的生命。”
格兰特道问“用那个
光器全安吗？在它差一点穿透了我的手指后以，还用它吗？”“在杜瓦尔大夫里手，那种
光光束将把凝块毁掉，而不会触动它周围的组织的个一分子。”“你对他的才能评价很⾼呀。”
“是这全世界对他的评价。我有
据持同样看法。我从取得硕士学位以来，一直同他在起一工作。”“我猜想，他不会仅仅为因你是女人，就对你显得过于迁就，或给予太多照顾。”
“对，他不样这。”
她回到己自的坐位，轻巧地，下一子就把全安带系上了。
欧因斯喊道：“迈克尔斯大夫，们我在等你哩。”
迈克尔斯本来经已离开坐位，在舱里各处慢慢走动，目前，他显得心不在焉、犹豫不决。他把早就系好了带子的人员挨个看了一遍，答应道“啊，道知了。”然后他坐了下来，把己自的全安带系上了。
欧因斯从他那个“气泡室”翻⾝跳了下来，很快地检查了各人的全安带后以，又回到室內，把己自的也系上了。“行了，格兰特先生。告诉们他，们我准备好了。”
格兰特照他说的做了，扩音器几乎马上就响来起：
“《海神号》注意，《海神号》注意。是这使命完成前以 后最 次一口头联系。们你 有还六分十钟的实真的时间。微缩过程一经结束，潜艇上的计时器即将给出六十的读数。们你得随时注意计时器上的读数，它每次，即每隔一分钟，将减少个一单位。千万不要，我重复一遍，千万不要信赖们你对时间推移的主观感觉。们你 定一得在读数减到零前以，从宾恩斯体內撤出。如果们你不撤出，即使手术成功，宾恩斯也会死亡。祝们你一切顺利！”
话声停止了。格兰特说了一声“就是么这回事。”除此之外，他再也找不到比较新颖的话来鼓舞己自 经已在消沉下去的情绪了。
使他己自吃惊是的，他发现己自把这句话大声说出来了。
坐在他旁边的迈克尔斯说“对了，是么这回事。”说着，他居然还勉強笑了笑。
在了望塔里，卡特在等待。他脑海里然忽出现了个一念头；宁愿待在《海神号》上，而不要留在外边。这一小时将是难熬的，而己自如果待在能随时了解当时情况的地方，里心就会得觉好受些。
突然通过开路线路，传来了无线电报清脆的嗒嗒声；听到这个，他⾝子颤动了下一。助手在接收端平静说地：“《海神号》报告，全体人员都系上了全安带。”
卡特大声喊道：“开动微缩器！”
恰当的技术员的恰当的手指按下了恰当的
纵盘上标有“微缩”字样的恰当的电键。卡特里心想：这象是一场每个人都有适当位置，每个动作都有规定的一场芭蕾舞，一场谁也看不到结局的舞蹈。按下电键所起的作用表现出来了。微缩室尽头的墙向一边隐没，时同渐渐显露出个一悬挂在与天花板平行的铁轨上的、大巨的、蜂窝似的圆盘。噴气气流使它的吊臂保持在⾼于铁轨分十之一英寸的平面上，它就样这静悄悄地、无擦摩地朝《海神号》移动，后最到达了潜艇的上空。
对《海神号》上的人员来说，这个几何图形构成的圆盘可以看得清清楚楚，象个⿇面怪物向们他
近。迈克尔斯的前额和秃头上布満了开珠。他庒低了嗓子道说“那就是微缩器。”
格兰特刚张开嘴，迈克尔斯就匆忙补充道“别问我这东西是么怎工作的。欧因斯道知，但我不懂。”
格兰特不由自主地抬头向后看了欧因斯一眼。欧因斯铁板着脸，显得紧张。可以清楚地看到他的只一手，这只手在现正抓着一
铁杆——艇上比较重要的纵装置之一，格兰特么这猜想；他抓着这纵杆，好象感觉到某种实体、某种強有力的东西，能给他安慰似的。也可能是，接触他己自设计的船体的任何部分，对他就是一种慰藉。他，与其他任何人相比，应该更加明⽩这个“气泡”的力量（或弱点），而这个“气泡”将使们他能待在微观规模正常环境之中。格兰特转过眼去，有意无意地看了看杜瓦尔，只见他的薄嘴
稍稍咧开，露出一丝笑意。“你神⾊不安，格兰特先生。你的职业是不要求你能在不平静的处境下保持平静吗？”
真见鬼！人们往公众耳里灌关于间谍、特务的神话，不知都灌了多少年了？
“是不 样这，大夫。”格兰特冷静回答道。“⼲我这行的，在不平静的形势下保持平静，就意味着快快送死。要求们我做到的不过是，行动靠理智，而不管己自的感情怎样。我想，你是不会感到不安的。”
“对了，我感到有兴味。我是満怀——満怀神奇之感的，我好奇得不得了，奋兴得要命——是不不安。”
“照你看来，死的可能
大不大？”“但愿不大。不管怎样，宗教可以给我安慰。我经已做过忏悔，对我来说，死亡不过是一道门槛。”
格兰特对此有没什么恰当的话可说，以所也就有没答腔。对他来说，死亡是一堵有没门窗的墙；可是他不得不承认，他头脑里的这个想法，尽管己自认为很合逻辑，但针对目前盘绕在这同一头脑的中不安之感（这，杜瓦尔经已准确地看出来了），它并有没起什么安慰的作用。
使他感到糟糕是的，他道知 己自的前额在出汗，或许就象迈克尔斯那样，额头上満是汗珠；他也道知，科拉在正瞅着他，愧羞之情立刻转为轻蔑。
他感情冲动地道问“那么，你忏悔了你的罪孽了吗，彼得逊姐小？”
她冷漠地回答道“你想到是的什么罪孽呢，格兰特先生？”
对此，他也无法回答，此因只好颓然缩进椅子里，仰面着看这时正好悬在们他头顶上的微缩器。
“在被微缩的时候，会有什么感觉呢，迈克尔斯大夫？”
“我想，不会有任何感觉。是这一种运动形式，一种向內的缩小运动，而如果微缩以匀速进行，那么就会象以乘匀速自动电梯下降一样，不会有什么感觉。”
“我想，理论上是样这。”格兰特是还目不转睛地瞅着微缩器。“实际的感觉呢？”
“不道知。我还从来有没经历过。但是，动物在微缩过程中，丝毫有没惊慌的表现。们他继续进行正常活动，有没中断现象，是这我亲眼看到的。”
“动物？”格兰特突然愤怒地转过头来凝视着迈克尔斯。“动物？有有没对人进行过微缩呢？”
“恐怕，”迈克尔斯说“们我很荣幸是的第一批。”
“真令人
动，让我再问个一问题。对生物——任何生物——进行微缩，最小达到过什么程度？”“五十，”迈克尔斯简短地回答道。
“什么？”
“五十。这就是说，缩小的程度，以长度计算，是正常长度的五分十之一。”
“就象把我缩小到大约一英寸半⾼。”
“对。”
“不过们我将要大大超过这个程度。”
“对啦。大约到达一百万，我想。欧因斯能告诉你准确的数字。”
“准确数字无关紧要，要紧是的，是这从来还有没试验过的⾼度微缩。”
“说得对。”
“们我当开路先锋，得到了么这⾼的荣誉，你认为们我受得了吗？”
迈克尔斯居然搜寻到了几个略带幽默的字眼，他回答道：“格兰特先生，恐怕们我就是得经受住才行。们我 在现 在正被缩小，就在此刻；很明显，你并有没什么感觉。”
“我的天啊！”格兰特嘟哝了一声，又抬起头来，有点发愣，两眼直腾瞪地朝上看。
微缩器的底部出发一种无⾊光芒，它在眼前闪耀，但不眩目。看来眼睛是感受不到这种光的，但是对于神经来说一般都能感受到这种刺
，此因，当格兰特闭上眼睛后以，然虽一切实物都从眼前消失了，他仍然能感受到这种笼统的、无从说明其特点的亮光。迈克尔斯肯定一直在注视着格兰特无济于事地闭着眼睛。他道说“这是不光，是不任何形式的电磁辐
。它是们我这个正常世界所有没的能的一种形式。它刺神经末梢，们我的大脑就把它感受为光觉，为因它有没别的感受这种刺的途径。”“它有什么危险吗？”
“到目前为止还有没发现，不过我得承认，从来还有没什么别的东西经过这种⾼強度处理。”
“又是打先锋，”格兰特嘀咕着。
杜瓦尔大声喊道：“灿烂辉煌！象是创世纪的光辉！”
“潜艇下面的六角形砖在辐
作用下发光了，《海神号》本⾝从里到外更是通明透亮。格兰特坐的椅子简直可以说是火焰做成的，然而仍旧保持坚实、凉慡。至甚连他周围的空气也亮了，他呼昅是的冷光。他的旅伴们和己自的手寒森森地闪闪发光。
杜瓦尔明亮的手光芒四
地移动着，划了个一十字，他的闪亮的嘴也在一张一合。格兰特道问“杜瓦尔大夫，你是是不突然害怕了？”
杜瓦尔温和地答道“人们祈祷不仅仅是出于恐惧，也是了为表达有幸能见到上帝创造的奇迹的感
心情。”格兰特內心承认，这个回合又吃了败仗。他简直太不争气了。
欧因斯大声叫道：“快着墙壁。”
它们在现正以眼睛可以觉察出来的速度向各个方向漂流，而天花板则在向上移动。这个大房间的各个角落都笼罩在逐渐加重的
暗之中，透过发亮的空气看去，显得越发朦胧跳。微缩器在现成了个一庞然大物，它的外围和边界经已看不清楚了。蜂房的每个缺刻都出发一道这种超自然的亮光，就象是灿烂繁星在黑暗的天空中列队行进。格兰特发现己自在奋兴之中，紧张不安之感在逐渐消失。他好容易把眼光转去过，匆忙地看了看其他人。们他都在向上张望，被这光，这凭空出现的大巨距离，这扩展成了个一宇宙的房间，这变得不可理解了的宇宙
住了。在投有预示的情况下，这光减弱下来，成了暗红⾊；时同突然响起了无线电讯号断续的，清脆的共鸣声。格兰特哈了一惊。
迈克尔斯说“洛克菲勒中心的别林斯基说：‘在被微缩的过程中，主观感觉定一会起变化。’这话很多人都不理会，但这讯号声听来起确实不一样。”
格兰特道说“你的音声并有没变。”
“是这 为因你我和都在受到同等程度的微缩。我讲是的那些必须穿越微缩间隙的感觉，那些由外界引起的感觉。”
格兰特把发来的电报翻译过，念道：“微缩暂停。是否一切良好？立即回电！”
“大家都好吗？”格兰特嘲讽地大声道问。有没人答话。是于，他说，沉默就是同意，随即拍发了回电：“一切良好。”
卡特
了他那⼲燥的嘴。当微缩器始开发光的时候，他在尽心竭力，全神贯注地注视着它。他道知，房间里每个一人，包括那个最不重要的技术员，也都在密切注视着。对于活人从来有没进行过微缩。也从来有没对象《海神号》如此大巨的东西进行过微缩。从来有没对任何东西，不论是人是还动物，活的是还死的，大的是还小的，进行过強度么这⾼的微缩。
他得承担责任。他得为这场连续不断的恶梦承担全部责任。
“潜艇小了！”是这管微缩电钮的技术员几乎显得兴⾼采烈的一声低语。这句话在卡特着看《海神号》缩小的时候，通过通信系统清晰地传了出来。
微缩的速度就在始开的时候很慢，此因 有只
据被潜艇覆盖的地板上铺设的六角砖结构的变化情况，才能道知微缩在正进行。船体周围原来是只部分显露出来了的六角形图案，在现在慢慢向外扩展，后最，那些早先完全被邀役的砖也始开显露出来了。《海神号》四周，所有六角形图案都显露出来了；微缩速度加快了，后最，这条船就象一块放在热板上的碎冰，在不断缩小。
卡特观察过上百次微缩，然而哪次一的印象都有没他在现亲⾝经历到的么这深刻。船好象被烈猛投进个一无底深渊，在一片死寂中，不断往下掉，而随着距离增大到几英里、几十英里、几百英里…变得越来越小，越来越小。
在现潜艇成了个小⽩甲虫，趴在被无数⽩砖包围着的位于微缩器正下方的一块央中红⾊六角形砖上——“零号座”
《海神号》还在往下掉，还在缩小；卡特吃力地扬起只一手，微缩器的亮光消褪成了暗红⾊，微缩停止了。
“查问下一 们他 么怎样了，们我再继续进行。”
完全可以设想们他很可能经已死了，或者——这也同样糟糕——经已不能有效地完成最起码的任务了。要是样这，那们他就失败了，而这一点还如不 在现就道知。
通信技术员说“回电来了，‘一切良好。’”
卡特里心想：如果们他 经已丧失活动能力，们他也很可能己自觉察不到这个事实。
但是，这起无法查明的。如果《海神号》的船员说一切良好，那就只好假定一切良好。是于，卡特道说：“把船提来起。”
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