以他得以成名的伊特鲁里亚语为例。那种语言只存在到公元一世纪，罗马人的文化略侵使它什么都有没保存下来，几乎消失殆尽了。了为发音方便，从罗马人的文化灭绝中幸存下来的碑文是都用希腊文书写的，这给研究工作带来了更大的阻碍。伊特鲁里亚语看来起跟周边其他任何语种都有没什么关系，它常非古老，至甚
本不属于印欧语系。是于布罗诺斯基采取了迂回战术，转而寻找另一种语言。这种语言应该同样跟周边语言乎似 有没任何关联，同样常非古老，同样不属于印欧语系，但它必须直到在现仍然充満生机。有还，说这种语言的地区必须离原来伊特鲁里亚人生活的地方不太远。
巴斯克语么怎样呢？布罗诺斯基想。是于他把巴斯克语当作研究的方向。之前也有人么这做过，但最终都放弃了。布罗诺斯基有没放弃。
的确是一项很艰难的研究工作。巴斯克语本⾝就是一种很难懂的语言，况且它能提供的帮助本⾝很有限。
随着研究的深⼊，布罗诺斯基找到了越来越多的理由来证明他的想法：早先居住在意大利北部的人们和居住在西班牙北部的人们之间存在着某种宗教上的联系。他至甚能找到实例，证明早期凯尔特人的一支曾在西欧广泛使用一种语言，而伊特鲁里亚语和巴斯克语都带有这种语言残留的痕迹。在之后的两千年里，巴斯克语不断发展变化，逐渐被西班牙语同化。在现，布罗诺斯基首先要做的就是弄清巴斯克语在罗马时代的语言结构，然后将它与伊特鲁里亚语联系来起。是这一项相当费脑筋的工作。以所，当布罗诺斯基最终宣布成功的时候，全世界都为之震惊。
伊特鲁里亚语的翻译极其枯燥，且而內容无论如何都说不上重要，主要是关于⽇常葬礼方面的描述。但是布罗诺斯基⼲得常非漂亮。事实证明，对拉蒙特而言，他的这一成就意义非凡。
——起初并非如此。坦⽩说地，当拉蒙特第次一听说伊特鲁里亚人这个名称的时候，布罗诺斯基的翻译研究工作经已差不多进行五年了。但是来后布罗诺斯基来到这所大学做个一年度学术报告，拉蒙特前以经常逃避此类学术报告，但这次他参加了。
事实上，他并有没预见到这次报告的重要
，对报告內容也不感趣兴。参加学术报告会的原因是他要在罗马语言研究大楼和个一研究生姑娘约会，之以所选择这里，是了为避开他特别讨厌的音乐会。约会只持续了很短时间就结束了，令拉蒙特很不満意，但正是这件事把他领进了报告会场。他很欣赏这个学术报告。残缺不全的伊特鲁里亚文明第次一引起了他的注意，而如何对付一门未被破译的语言则令他着
。年轻的时候他就很喜
破译密码，来后，他把这个爱好跟其他一些幼稚的事情起一抛到了一边，转而研究更为神秘的自然科学，最终结果就是研究平行理论。布罗诺斯基的报告让他想起了年轻时代的那些乐趣，如比说如何将随机出现的符号组合排列来起。目前这个问题的难度还会给解破者带来大巨荣誉。从广义上说，布罗诺斯基是个一密码学家，他描述了如何挑战未知领域，这些描述令拉蒙特着
。如果第二天拉蒙特有没去见哈兰姆，有没将己自永远置于哈兰姆的对立面，这三件事情的巧合——布罗诺斯基来到学校、拉蒙特年轻时对密码研究的热情，以及与那位
人的女士的约会——就会不留痕迹地成为去过。和哈兰姆的谈话结束个一小时后，拉蒙特决定去见布罗诺斯基。在他看来，己自的这个结论是那么简单明了，可哈兰姆却得觉那么不可接受。这件事给他带来了哈兰姆的责难，拉蒙特得觉 己自 定一要反击，且而就在令他受到责难的这个问题上反击——平行人类是比人类更聪明的生物。尽管之前大家也没什么证据来证明这一观点，但拉蒙特一直常非确信，为因他认为这经已是常非明显的事实，不需要证明。在现看来，他必须找到证据。证据经已成了问题的关键。他必须想办法证明这一点，用事实堵住哈兰姆的嘴。
拉蒙特发现，己自 经已丢掉了不久之前的那种英雄崇拜。他得觉⾝心大畅。
布罗诺斯基还在学校，拉蒙特跟他联系上了，坚持要求见他。
拉蒙特最终见到他的时候，布罗诺斯基的样子乎似很谦恭。
拉蒙特未加思索地接受了他这种谦恭，匆匆作了一番自我介绍之后，他说：“布罗诺斯基博士，能在你离开之前找到你真让人⾼兴。我希望能够说服你在这里多停留一段时⽇。”
布罗诺斯基说：“这不难做到。们他 经已在这所大学里给了我个一职位。”
“那您接受了吗？”
“我在正考虑。可能会吧。”
“您定一要接受。听完我要说的话之后，您就会同意的。布罗诺斯基博士，您经已解决了伊特鲁里亚语的难题，接下来准备⼲什么呢？”
“那是不我惟一的工作，年轻人。“他比拉蒙特年长五岁“我是个考古学家。除了语言之外，伊特鲁里亚人有还很多文化留存至今，除了伊特鲁里亚文化之外有还其他很多古意大利文化。”
“但可以肯定是的，对您来说，有没什么东西比伊特鲁里亚文更有意思，更具挑战
。”“的确如此。”
“以所您肯定希望做一些更令人
动、更有挑战，且而比那些文字重要百万倍的东西。”“拉蒙特博士，您指是的…”
“在现就有一些文字，它们不属于某个消失了的文化，不属于地球上的什么东西，至甚不属于们我的宇宙。们我把它们称为‘平行符号’。”
“我听说过。我至甚见过那东西。”
“那么，想必您定一希望能够解决这个问题。我说得对吗，布罗诺斯基博士？您是是不也希望能够弄明⽩们他究竟在说什么？”
“我完全有没 趣兴，拉蒙特博士。为因那个问题
本是不什么问题。”拉蒙特充満疑惑地盯着他：“你是说你能够弄懂那些符号？”
布罗诺斯基摇了头摇：“你误解我的意思了。我是说那些符号
本无法理解，有没人能做到。为因本不存在任何研究的基础。如果是地球上的语言，即使它经已消亡，们我仍然能找到一种现存的、或者然虽消亡但经已被破译的语言，不管它们之间的联系多么微弱，以此作为研究的参照。即使连这点关联都有没的话，那至少地球语言是由人类创造使用的，它反映了地球人的思维方式。这就使研究至少有了着手之处。但那些平行符号却不具备这些条件，以所很显然，本无法进行研究。不可能解决的问题也就不成其为问题了。”拉蒙特一直在尽力控制己自，想不打断他的讲话。
但他再也忍不住了：“你说错了，布罗诺斯基博士。我是不想就你的专业来教训你，但我在己自的专业领域也发现了一些东西，恐怕你还不太了解。们我是在和平行人类打
道，对们他
们我的确几乎一无所知。们我不道知
们他是什么样子，如何思维，不道知
们他生活在怎样的世界里，对这些最基础最本的东西们我几乎一无所知。就这一点来说，你的想法是对的。”“你的意思是，们我 是只‘几乎’一无所知，是吗？”布罗诺斯基乎似 有没什么反应。他从口袋里掏出一盒⼲无花果，打开之后始开慢慢吃来起。他请拉蒙特一块儿吃，后者拒绝了。
拉蒙特说：“对。们我至少道知一件至关重要的事：们他是一种比们我更聪明的生物。首先，们他能够做到跨宇宙物质
换，而们我
是只被动地配合们他。”说到这里，他停下来道问：“你对跨宇宙电子通道有所了解吗？”
“一点点，”布罗诺斯基说“但经已⾜够理解你的话了，拉蒙特博士，要只你不谈技术细节方面的东西。”
拉蒙特接着说：“其次，是们他给们我传来指示，试图帮助们我建立起们我这端的电子通道。们我 然虽还不能理解那些符号，但从中得到了⾜够的提示，然后得出基本的图表，然后以此为基础建造通道。第三，们他在某种程度上能够感知们我的想法。如比说，至少们他 道知 们我为们他放置了那些钨。们他 道知放在哪里，并且能够进行处理。相比之下，们我则什么也做不了。当然有还其他证据，但这些经已⾜够证明平行人类是比们我更加聪明的生物了。”
布罗诺斯基说：“不过我猜你应该是这里的少数派，你的同事们肯定不接受你的观点。”‘“的确是样这。可你是么怎 道知的？”
“为因我认为你显然错了。”
“我举出的事实是正确的，那么，
据它们得出的结论么怎会是错的呢？”“你仅仅证明了平行人类的科技比们我发达。这和们他的智力又有什么关系？听我说…”布罗诺斯基站来起，脫下夹克，然后用一种看上去常非舒服的势姿半躺在椅子上，像好⾝体方面的舒适能够帮助他思考一样。他接着道“大约两个半世纪前以，国美海军中校马修·佩里率领一支驱逐舰队来到东京港。⽇本当时还处于闭关锁国状态，们他发现己自面对的敌人科技⽔平远远超过己自。这种情况下，抵抗是一种愚蠢的做法。
个一拥有百万人口的好战的家国，发现己自面对漂洋过海而来的几艘军舰毫无办法。这证明国美人比⽇本人智力更⾼吗，是还证明西方文明选择了一条正确的发展道路？答案显然应该是后者，为因半个世纪之后，⽇本经已成功地学到了西方的科技。又过了半个世纪，然虽在当时的一场大战中遭到过毁灭
打击，但们他仍然发展成为主要的工业家国之一。”拉蒙特神⾊黯淡地听着。他说：“我也考虑到了这个，布罗诺斯基博士。然虽我对⽇本并不了解——真希望有时间读一读历史。但这种类比是错误的。在现不仅是科技的差距，而是智力层面上的问题。”
“除了猜想，您有什么能证明己自理论的证据吗？”
“最起码有们他给们我的指示。们他迫切希望们我建立起们我这端的电子通道，们他不得不指导们我来做。们他本⾝并不能穿越宇宙；连们他刻有符号的金属片（这应该是一种最有可能在两个宇宙中都保持稳定存在的物质）都渐渐有了很強的放
，从而不能整块放置——当然，在它产生这种变化之前们我
经已作了备份。”他停下来
了口气，感到己自有点过于奋兴，过于急切。他提醒己自
定一不要过分吹嘘。布罗诺斯基好奇地着看他。“是的，的确是们他给们我的信息。你想从中得出什么推论呢？”
“们他希望们我能够理解。们他不会那么笨：明知们我不可能理解，却还发送过来常非复杂的信息。如果是不依靠们他发送的图表，们我
本不可能取得那些成就。以所，如果们他一始开就指望们我理解那些信息的话，只说明了一点：们他认为像们我这种科技能力和们他相近的人类（们他应该能够估计到这个——这一点也证明了我的想法），应该拥有和们他相近的的智力，从而很容易理解这些符号中包含的信息。”“这许也 是只由于们他的天真。”布罗诺斯基仍然无动于衷。
“难道你得觉 们他认为世界上有只一种语言？其他宇宙的智慧生物都使用同一种语言？是样这吗？”
布罗诺斯基说：“即使我同意你的观点，你又指望我能做些什么呢？那些平行符号我看过，我相信每个一考古学家和语言学家都看过。我不认为己自能做什么，且而我肯定别人也研究不出什么来。二十多年了，有没任何进展。”
拉蒙特有些
动：“事实上二十年来人们本就没指望着有什么进展！那些电子通道管理者本想不弄明⽩那些符号！”“为什么想不？”
“为因一旦与平行人类
流，很可能会证明们他的确比们我聪明，是这那些人不愿意看到的；也会证明在电子通道工程上，人类就像平行人类手的中木偶。那样一来，会大大挫伤们他的自尊心。更主要是的，”拉蒙特努力控制着，以免己自的音声听来起显得恶毒“那样的话，哈兰姆就会失去‘电子通道之⽗’的荣耀。”“假设们他想取得进展，们他又该么怎做呢？愿望和事实之间的差距。你应该明⽩的。”
“们他可以与平行人类合作。们他能够向平行宇宙发送信息。人们从来有没尝试过这种做法，但这应该是可行的。在用于置换的金属钨下面附上一块金属，将信息刻在上面。”
“噢？以目前电子通道运转的情况，们他还会寻找新的钨样本吗？”
“的确不会。但们他会注意到们我放置的钨，且而应该意识到们我是了为引起们他的注意才放置的。们我 至甚可以把信息直接写在金属钨上面。如果们他收到了信息，不管信息本⾝有有没意义，们他都会结合从们我这里得到的信息，给们我 个一回音。们他可能会把们他 己自的语言和们我的制成个一对照表，或者们他会将们他的文字和们我的混合使用。样这双方就可以实现相互
流。”“主要的工作则是由们他来做。”布罗诺斯基说。
“是的。”
布罗诺斯基摇了头摇：“没什么意思，是不吗？对我有没什么昅引力。”
拉蒙特着看他，眼睛里闪过一丝怒火。“为什么不呢？你得觉这项工作必将带来的荣誉不⾜以昅引你？或者不会给你带来荣誉？你到底是个什么人，荣誉鉴赏家吗？你从伊特鲁里亚文中得到了什么荣誉？见鬼去吧！
全世界搞这个的不过几个人而已。你胜过了其他的五个人，或许是六个。然后呢，得到是的 们他的不屑和仇恨。有还什么？你在这里对着几十个听众发表演说，第二天们他就会忘记你是谁。你想得到的就是这个？”
“别
动。”“好吧，我不
动。我再去找其他人。可能会多花些时间，但正如你所说的，反正大部分工作将由平行人类完成。如果必要的话，我亲自去⼲。”“们他指派你负责这个项目吗？”
“有没。那又么怎样？或者，是这你不愿参与的另个一原因。怕引起纪律方面的⿇烦？有没什么法规约束你去尝试翻译那些符号，我可以一直把钨放在我的书桌上。我不会把我对钨的研究结果向上报告。单就这一点而言，我确实打破了研究规则。但一旦们我成功完成了翻译，有还谁会抱怨？如果我能保证你的全安，答应为你保密，你会我和 起一工作吗？你可能会受到名誉上的损失，但许也你更担心己自的全安。唔…”拉蒙特耸了耸肩“如果我个一人做的话，至少有个一好处：不必
心其他人的全安。”说罢，他站起⾝来，准备离开。两个人都很生气，但都还能尽力忍住怒火，保持着僵硬的礼貌。“我想，”拉蒙特说“你会为们我这次谈话保守秘密。”
布罗诺斯基也站了来起。“这一点你可以放心。”
他冷冷说地。随后两人简单地握手告别。
拉蒙特没指望着能再听到布罗诺斯基的消息。他始开试着说服己自，亲自动手从事翻译才是最好的选择。
然而，两天后以，布罗诺斯基来到了拉蒙特的实验室。他有些唐突说地：“我在现准备离开这个城市，不过九月份还会回来。我经已接受了们他的工作邀请。如果你仍有趣兴，我愿意为你所说的翻译工作做点什么。”
当时布罗诺斯基大步走了进来，脸上明显流露出为因让步而非敌意所产生的气愤。拉蒙特几乎来不及表达吃惊和感
。两个人很快成了朋友，拉蒙特也很快了解到了布罗诺斯基态度发生转变的原因。在们他俩
谈的后一天，布罗诺斯基在教员俱乐部和大学的一些⾼级员官
起一吃午饭，其中当然也包括校长。布罗诺斯基当场宣布己自愿意接受大学的职位，并会适时递正式信函。所有人都对此表示
。校长说：“能够拥有您——伊塔斯加语的破译者——样这杰出的翻译学家，是这 们我大学的荣耀。们我感到很荣幸。”
校长完全有没意识到己自的口误，布罗诺斯基的笑容然虽显得有些不自然，但并有没当场消失。古代历史系的系主任来后向他解释说，校长是个典型的明尼苏达人，并是不什么学者。再说伊塔斯加湖是密西西比河的源头，以所校长有样这的口误也是在所难免的。
但是，由于拉蒙特刚刚就名誉问题讥讽过他，布罗诺斯基为校长的话很是愤愤不平。
听到这件事后，拉蒙特得觉很有意思。他说：“呵呵，我明⽩了。是于你对己自说，‘以上帝的名义发誓，我定一得⼲出点名堂来，就算那个木头脑瓜也忘不了。’”
“差不多是样这。”布罗诺斯基说。 ｓＡNｇｗUXｓ.ｃＯm