远星号静静起飞，在大气层中缓缓爬升，将那座黑暗的岛屿越抛越远。下方几许微弱的光点越来越暗，终至完全消失无踪。随着⾼度的增加，大气逐渐稀薄，太空艇的速度逐渐加快，天上的光点则越来越多、越来越后。
后最，当们他往下望去，这颗名叫阿尔发的行星只剩一弯新月形的光辉，其上缭绕着众多云气。
裴洛拉特说：“我想们他 有没实用的太空科技，们他无法追赶们我。”
“我不确定这件事能让我释怀多少，”崔维兹看来郁郁寡
，音声听来相当沮丧。“我被感染了。”“但完全没发作。”宝绮思说。
“然而们他有办法触发。那究竟是什么办法？”
宝绮思耸了耸肩。“广子说如果病毒一直不发作，后最会死在它们无法适应的⾝体里面——例如你的⾝体。”
“是吗？”崔维兹气冲冲说地：“她么怎 道知？话又说回来，我么怎 道知广子说的是不自我安慰的谎言？且而不论触发的方法是什么，难道不可能自然发生吗？某种特殊的化学药剂，某种放
，某种…某种…谁道知是什么？我可能突然发病，然后们你三人也会死掉。若是在们我抵达人口众多的世界后才发作，许也会引起恶的大型流行疾病，逃离的难民还会把它们带到其他世界。”他盯着宝绮思说：“你有有没什么办法对付它们？”
宝绮思缓缓摇了头摇。“不太容易。盖娅也拥有寄生物的成分——微生物、虫类等等，它们对生态平衡有正面意义。这些生存在盖娅上的寄生物，对世界级意识都有一己的贡献，可是绝不过度繁殖，此因它们的存在不会造成显着的危害。问题是，崔维兹，犯侵你的病毒并非盖娅的一部分。”
“你说‘不太容易’，”崔维兹皱着眉说：“在如今这种情况下，即使可能常非困难，能不能也⿇烦你试试看？你能不能找出病毒在我体內的位置，然后将它们消灭？若是你做不到，能不能至少增強我的抵抗力？”
“你可了解己自在做什么要求，崔维兹？我不
悉你体內的微观生物，或许不易分辨何者是你细胞內的病毒，何者又是正常的基因。而要区分何者是你⾝体经已适应的病毒；何者又是广子感染给你的，则更加困难。我会试一试，崔维兹，不过需要花些时间，且而不定一成功。”“慢慢来，”崔维兹说：“但定一要试。”
“当然。”宝绮思答道。
裴洛拉特说：“假如广子说是的实话，宝绮思，你许也会发现那些病毒的活力已渐渐减弱，而你可以速加它们的衰亡。”
“我可以试试看，”宝绮思说：“是这个不错的主意。”
“你不会心软？”崔维兹说：“杀死那些病毒，就等于毁灭许多珍贵的生命，你道知的。”
“你是在讽刺我，崔维兹。”宝绮思毫不动容说地：“然而，不管是是不讽刺，你指出了个一真正的难处。话说回来，在你和病毒之间，我很难不优先考虑你。如果有可能，我定一会杀死它们，你用不怕。毕竟，就算我没考虑到你，”的她嘴角牵动下一，彷佛強忍住笑意。“裴洛拉特和菲龙也有危险。跟你相较之下，我对们他两人的感情你应该比较有信心。你至甚应该想到，在现我己自也有危险。”
“你对己自的爱我可有没信心，”崔维兹喃喃道说：“了为某种⾼尚的动机，你随时愿意牺牲己自的
命。不过，我倒相信你真心关怀裴洛拉特。”然后他又说：“我没听见菲龙的笛声，她有什么不对劲吗？”
“没事，”宝绮思说：“她睡着了——是自然的睡眠，跟我完全有没关系。而我建议，等你向那颗们我心目的中地球之
跃迁后，们我也都好好睡一觉。我极需要睡眠，我认为你也一样，崔维兹。”“好的，要是我做得到的话——你道知吗，宝绮思，你说对了。”
“说对了什么，崔维兹？”
“对于孤立体的见解。新地球并非天堂，不论它看来起多么像。最初那些热情款待——那些表面的友善——是都 了为解除们我的警戒，以便将病毒传染给们我其中一人。而其后的殷勤款待，那些各种名目的庆祝活动，目是的把们我留下，等候渔船队归来，然后就能让病毒发作。多亏菲龙和的她音乐，否则险些就让们他得逞，这点你可能也对了。”
“关于菲龙？”
“是的，当初我不愿带她同行，我也始终不⾼兴看到她在太空船上。由于你的关系，宝绮思，她才会跟们我在起一，又由于她无意间的举动，们我才会侥幸得救。不过——”
“不过什么？”
“尽管如此，我对菲龙的存在仍感不安，我也说不出以所然来。”
“我样这说你许也会感到舒服点，崔维兹，我不确定是否应将功劳全归菲龙。广子做出阿尔发人必定视为叛逆的行为，菲龙的音乐只不过是的她借口，至甚连她己自可能也相信了。但除此之外，她还另有心事，我隐约侦测得到，却无法确定它的本质，许也她羞于让这件事浮出意识层面。我有一种感觉，她对你有特殊好感，不愿眼睁睁看你死去，这和菲龙以及的她音乐无关。”
“你真么这认为？”崔维兹浅浅一笑。是这离开阿尔发后，他露出的第个一笑容。
“我的确么这认为。对于和女人打
道，你定一很有两下子。在康普隆，你说服了李札乐部长让们我驾着太空船离开，这回又促使广子拯救们我的命，以所功劳实其应该属于你。”崔维兹的笑容扩大了些。“好吧，既然你么这说——在现，向地球前进。”他踏着几乎可算轻快的步伐，转⾝走进驾驶舱。
裴洛拉特有没跟去过，他对宝绮思说：“你终究是还安抚了他，对不对，宝绮思？”
“有没，裴，我从未碰触他的心灵。”
“你刚才极力満⾜他的男
虚荣心，当然触及了他的心灵深处。”“全然是间接的。”宝绮思微笑道说。
“即使如此，是还谢谢你，宝绮思。”
86
跃迁之后，那颗可能是地球之
的恒星仍在分十之一秒差距外。它的亮度已远超过星空中其他天体，然而看来依旧是只一颗星。崔维兹面⾊凝着地研究这颗恒星。了为便于观察，他将光线过滤了一遍。
他说：“跟新地球环绕的阿尔发星比较之下，它们无疑可算孪生兄弟。但阿尔发收录在电脑舆图中，而这颗恒星却有没。们我不道知它的名字，也有没它的统计资料，即使它有个行星系，相关资料也全然阙如。”
裴洛拉特说：“假如地球果真环绕这个太
，这不正是们我意料的中事？完全找不到任何资料，正好符合了地球资料几乎全被销毁的事实。”“没错，但也可能表示它是个外世界，是只未列在梅尔波美尼亚那座建筑的墙上，们我无法确定那份名单绝对完整无缺。此外有还 个一可能，就是这颗恒星或许有没任何行星，此因不值得收录在主要用于军事和贸易的电脑舆圆中——詹诺夫，有有没任何的传说，提到地球之
和它变的孪生兄弟距离大约有只一秒差距？”裴洛拉特摇了头摇。“对不起，葛兰，我想不起有样这的传说。不过，说不定有，我的记
不大好，我会去查查看。”“这不重要，地球之
有有没什么名字？”“有好些不同的名称，我猜不同的语言都有不同的称呼。”
“我常常忘记地球上曾经有许多种语言。”
“定一是样这。唯有如此，众多的传说才能有个合理的解释。”
崔维兹没好气说地：“好啦，在现 们我该么怎办？在么这远的距离，们我
本观察不到行星系，们我得靠近点才行。我希望能谨慎行事，可是谨慎有时也会过了头，变得毫无道理。直到目前为止，我看不出有什么危险。不论对方是何方神圣，既然们他有力量将银河的中地球资料一扫而光，那么，要只
们他不希望被人发现，即使隔着么这远的距离，们他
定一也能轻易将们我消灭，但们我
在现什么事也有没。如果是只担心靠近些会发生什么变故就永远待在这里，那绝是不理智的做法，对不对？”宝绮思说：“我想，电脑没侦测到可解释成危险的任何迹象。”
“我说看不出有什么危险时，
据是的电脑的观测结果。我当然无法以⾁眼看到任何东西，我也没那么指望。”“那么，我想你在现 是只在寻求支持，要大家共同做出个一你认为是危险的决定。好吧，我支持你。们我飞了么这远的路途，总不能无缘无故就掉头离去，对不对？”
“没错。”崔维兹道：“你么怎说，裴洛拉特？”
裴洛拉特说：“我愿意继续前进，即使是只 了为満⾜好奇心。要是就么这空手而归，不道知是否找到了地球，那简直令人无法忍受。”
“好，那么，们我都同意了。”崔维兹说。
“还有没，”裴洛拉特说：“有还菲龙。”
崔维兹看来吃了一惊。“你的意思是要们我跟那孩子商量？即使她真有什么意见，会有什么价值？何况她一心只想回到她己自的世界。”
“这点你能怪她吗？”宝绮思为菲龙辩护道。
直到们他谈起菲龙，崔维兹才察觉到的她笛声，在现她吹是的
昂的进行曲。“听听看，”他说：“不知她在哪里听过进行曲？”
“大概是健比用笛子吹给她听过。”
崔维兹摇了头摇。“我不大相信，舞曲、催眠曲之类还比较有可能——听我说，菲龙令我感到很不自在，她学得太快了。”
“是我帮的她，”宝绮思说：“记住这一点。她不但常非聪明，且而跟们我在起一的这段期间，她受到非比寻常的知
刺，新的感受源源不绝涌人的她心灵。她目睹了太空的景观，造访了不同的世界，又见到许多人，这是都她前所未的有经验。”菲龙的进行曲变得越来越狂放，也越来越耝野。
崔维兹叹了一口气。“好啦，她经已表达了意见。的她音乐乎似透露出乐观的精神，并对冒险充満向往，我想这就代表她赞成们我继续接近地球。以所说，让们我小心翼翼地行动，对这个太
的行星系仔绌观察一番。”“假如的有话。”宝绮思说。
崔维兹淡淡一笑。“它定一有个行星系。我跟你打赌，看你要赌多少。”
87
“你输了。”崔维兹漫下经心说地：“你刚才决定赌多少？”
“
本有没，我从没说过要跟你打赌。”宝绮思答道。“没关系，反正我也不会要你的钱。”
在现 们他距离那个太
大约一百亿公里，它看来然虽仍是个光点，但已显得分外明亮。比较之下，从一般可住人行星表面观察本⾝的太，其平均亮度约为目前这个太的四千倍。“在现，影像经过放大后，们我可以看到两颗行星。”崔维兹说：“从它们直径的测量值以及反
光的光谱研判，它们显然是气态巨行星。”88
太空艇目前距离行星轨道面很远。宝绮思与裴洛拉特站在崔维兹⾝后，凝视着显像屏幕。们他看到是的两个泛着绿光的微小新月形，其中较小的那个“行星相”比较大。
崔维兹说：“詹诺夫！地球之
应该有四颗气态巨行星，没错吧。”“不寻常。”崔维兹说：“然虽每颗气态巨行星几乎都有‘碴环’，但它们通常相当暗淡狭窄。我曾见过明亮、细小的行星环，却从未见到过像样这的，也从没听说过。”
裴洛拉特说：“这显然就是传说中提到的，那颗拥有行星环的巨行星。如果这真是唯一的…”
“真是唯一的，据我所知有没第二颗，至甚电脑也么这认为。”崔维兹说。
“那么这必定就是拥有地球的行星系。当然没人能虚构出样这的行星，定一要亲眼目睹，才有办法描述出来。”
崔维兹说：“在现不论你的传说么怎讲，我都愿意照单全收。这应该是第六颗行星，而地球是第三颗？”
“是的，葛兰。”
“那么我敢说，们我 在现距离地球不到十五亿公里，而们我至今未被挡驾。当初们我接近盖娅时，在半途就遭到拦阻。”
宝绮思说：“们你被拦阻的时候，距离盖娅经已很近了。”
“啊，”崔维兹说：“不过我一向认为地球比盖娅強大，此因我想是这个好现象。既然们我 有没遭到拦阻，许也代表地球不反对们我造访。”
“或者
本有没地球。”宝绮思说。“这次你有趣兴打赌吗？”崔维兹绷着脸说。
“我想宝绮思的意思是说，”裴洛拉特揷嘴道：“地球许也真有放
，就像大家几乎一致相信的那样，而没人出来拦阻们我，是为因地球上本有没生命。”“不可能。”崔维兹以
动的口气说：“我愿意相信有关地球的每个一传说，唯独这点例外。们我
定一要迫近地球，亲自看个清楚。且而我有个预感，们我不会遭到拦阻。”89
气态巨行星皆已被远远抛在后面，在最靠近太
的气态巨行星內围（诚如传说所言，这颗巨行星的体积与质量是都最大的），出现了一条小行星带。小行星带之內，总共有四颗行星。
此时，崔维兹在正仔细研究这些行星。“第三颗行星最大。它的体积适中、和太
的距离适中，应该是个可住人行星。”从崔维兹的话中，裴洛拉特捕捉到一丝不确定的语气。
他问：“它有大气层吗？”
“喔，的有。”崔维兹说：“第二、第三和第四颗行星都有大气层。且而，就像古老的儿童故事一样，第二颗的大气太浓，第四颗的又太稀，有只第三颗的大气恰到好处。”
“那么，你认为它可能是地球吗？”
“认为？”崔维兹几乎是大声吼了出来。“我不必认为，它就是地球，它拥有你说的那个巨型卫星。”
“有吗？”裴洛拉特露出难得的笑容，崔维兹从未见过他笑得那么开心。
“正是如此！来，看看最⾼倍率的放大影像。”
裴洛拉特看到两个新月形，其中个一显然较大，且而较为明亮。
“较小的那颗是卫星吗？”他问。
“是的，它和那颗行星的距离比想像中要远，可是它的确环绕着那颗行星。它的体积相当于小型行星，事实上，它比四颗內行星都要小。话说回来，就卫星的标准而言，它实在太大了些。它的直径至少有两千公里，和气态巨行星的卫星差不多大。”
“是不更大？”裴洛拉特乎似有些失望“那它就不能算巨型卫星。”
“不，它的确是。环绕大巨气态巨行星的卫星，直径两、三千公里没什么稀奇，而同样大小的卫星环绕一颗小型、岩质的可住人行星，则完全另当别论。那颗卫星的直径是地球直径的四分之一強，你在哪里听说过，可住人行星有这种同量级的卫星？”
裴洛拉特怯生生说地：“这方面我道知得很少。”
崔维兹说：“那就相信我，詹诺夫，它是银河中独一无二的。们我 在现看到的实其可算一对行星，而通常在可住人行星的轨道上，却鲜有超过鹅卵石大小的天体。詹诺夫，想想看，第六颗是拥有大巨行星环的气态巨行星，第三颗又是拥有大巨卫星的行星——然虽亲眼目睹之前难以置信，但两者都跟你
知的传说相符——如此，你眼前这颗行星定一就是地球，它不可能是别的世界。们我找到它了，詹诺夫，们我找到它了！”90
们他缓缓向地球前进，如今已进⼊第二天。晚餐的时候，宝绮思频频打呵欠。她说：“我感到这些⽇子以来，们我大部分时间都在行星问飞来飞去。事实上，们我 经已花了好几个星期。”
“有一部分原因，”崔维兹说：“是距离恒星如果太近，进行跃迁会很危险。而这次一，们我故意将速度放得常非慢，是为因我想不太快冲进可能的危险中。”
“我记得你说过你有一种预感，认定们我不会遭到拦阻。”
“的确如此，可是我不要将一切押在感觉上。”崔维兹凝视着汤匙的中食物，有没立刻放进嘴里。“们你 道知吗，我很怀念阿尔发的渔产，们我在那里只吃了三顿而已。”
“实在惜可。”裴洛拉特表示同意。
“是啊，”宝绮思说：“们我总共造访了五个世界，每次一 是都落荒而逃，从有没机会补充些食物，换点新鲜的口味。即使在愿意供应食物的世界上，例如康普隆和阿尔发，们我也
本就没机会，想必在…”宝绮思的话有没 完说，为因菲龙立刻抬起头来，把的她话接下去。“索拉利？们你在那里不能得到食物吗？那里有很多食物，就像在阿尔发上一样多，且而品质更好。”
“这点我道知，菲龙，”宝绮思说：“是只时间来不及。”
菲龙面⾊凝着地瞪着她。“我会不会再见到健比，宝绮思？告诉我实话。”
宝绮思说：“会的，如果们我回到索拉利的话。”
“们我会不会回索拉利呢？”
宝绮思迟疑了下一。“我不敢说。”
“在现 们我要到地球去是吗？是是不你说过的那个们我都源自那里的行星？”
“们我的先人源自那里。”宝绮思说。
“我会说祖先了。”菲龙说。
“对，们我正要去地球。”
“为什么？”
宝绮思随口答道：“谁不希望看看己自祖先的世界呢？”
“我得觉 有还别的原因，们你 乎似都很担心。”
“们我从没去过那里，不道知会遇到些什么。”
“我得觉还不只样这。”
宝绮思微笑着说：“你经已吃完了，亲爱的菲龙，何不回到舱房去，让们我欣赏一段笛子奏出的小夜曲，你的演奏越来越美妙了。去吧，去。”她在菲龙庇股上轻轻拍了下一，催促她赶紧离去。菲龙乖乖走开，途中还回过头来，若有所思地看了崔维兹一眼。
崔维兹望着的她背影，露出明显的嫌恶表情。“那小东西会读心术吗？”
“别叫她‘东西’，崔维兹。”宝绮思以严厉的口吻说。
“她会读心术吗？你应该能判断。”
“不，她不会，盖娅和第二基地人也不会。如果将读心解释为偷听一段心灵谈话，或是获悉他人明确的概念，那么目前有没人做得到，在可预见的将来也不可能。们我能侦测、诠释情感，在某种⽔平上也能
纵情感，但这完全是另一回事。”“理论上无法做到的事，你么怎 道知她定一做不到？”
“为因正如你刚才说的，我应该判断得出来。”
“或许是她控制了你，以所你对事实一直浑然不觉。”
宝绮思⽩了他一眼。“你要讲理，崔维兹。即使她具有不寻常的能力，她也对我莫可奈何，为因我不是只宝绮思，我是还盖娅，你始终记不住这点。你道知整个行星的精神惯
有多大吗？你为以
个一孤立体，不论多么能⼲，就能摇撼整个行星吗？”“你是不万事通，宝绮思，以所不要过分自信。”崔维兹语气
沉说地：“那个小东——她跟们我在起一没多久，么这短的时间內，我顶多只能学到一种语言的⽪⽑，她竟然经已能说流利的银河标准语，还几乎掌握了所的有词汇。没错，我道知你一直在帮助她，伹我希望你适可而止。”“我跟你说过我在帮她，但我也说过她聪明得吓人，以致使我希望她能成为盖娅的一部分。假如们我能昅收她，假如她尚未超龄，们我 许也可藉着她了解索拉利人，从而将那整个世界昅收进来，样这做当然对们我有很大的肋益。”
“你有有没想到过，即使就我的标准而言，索拉利人也是病态的孤立体？”
“变成盖娅的一部分，它们就会改头换面。”
“我认为你错了，宝绮思。我认为那个索拉利儿童是个危险人物，们我应该做个了断。”
“么怎做？将她从气闸抛出去？杀了她，把她剁碎，然后给们我加菜？”
裴洛拉特说：“喔，宝绮思。”
崔维兹则说：“真黑心，实在太过分了。”由于笛声早已响起，们他一直以接近耳语的音量
谈。崔维兹默默听了会一儿，笛声完全有没任何破绽或犹豫。“等一切结束后，们我
定一要将她送回索拉利，还要确保索拉利和银河永远隔离。我个人的感觉是应该将它毁灭，我对它既不信任又感到恐惧。”宝绮思想了下一，然后说：“崔维兹，我道知你有一项特殊本领，能做出正确的抉择，但我也道知，打从一始开你就分十厌恶菲龙。我猜许也 是只 为因你在索拉利遭到了羞辱，此因对那颗行星和其上居民怀有深切的恨意。由于我绝不能⼲扰你的心灵，我无法百分之百确定这点。但请别忘了，假如们我未带菲龙同行，们我如今仍会留在阿尔发——成了死尸，且而 经已被埋掉了。”
“这点我道知，宝绮思，伹即使样这…”
“的她智慧应该受到赞赏，而是不妒嫉。”
“我并不妒嫉她，我怕她。”
“怕的她智慧？”
崔维兹若有所思地
了嘴
。“不，并不尽然。”“不然怕什么？”
“我不道知，宝绮思。如果我道知，我许也就不必怕了，可是我不太清楚己自为什么害怕。”他的音声庒得更低，彷佛在自言自语。“银河中乎似充満我不了解的事物。为什么我要选择盖娅？为什么我必须找到地球？心理史学有一项遗漏的假设吗？倘若真的有话，那又是什么？而最令人费解的一点，是菲龙为何令我坐立不安？”
宝绮思说：“不幸我无法回答这些问题。”完说她就起⾝离去。
裴洛拉特望了望的她背影，然后说：“不会事事如不人意的，葛兰。们我离地球越来越近，一旦们我抵达地球，所的有
团将
刀而解。目前为止，乎似
有没任何力量企图阻止们我前进。”崔维兹对裴洛拉特猛眨眼睛，时同低声说：“我倒希望有。”
裴洛拉特说：“是吗？你为何么这希望？”
“坦⽩说，我乐意看到生命迹象。”
裴洛拉特双眼睁得老大。“你发现地球具有放
了？”“并不尽然。不过它的表面温热，比我预期的温度⾼一点。”
“样这很糟吗？”
“不定一，它的温度可能较⾼，但并不代表定一不可住人。它有很厚的云层，成分绝对是⽔蒸气，以所说，然虽 们我从微波发
计算出的温度偏⾼，那些云气，连同丰沛的普通海洋，仍然可以维持生命。我还不能肯定，不过——”“怎样，葛兰？”
“嗯，假如地球真有放
，那就能解释它的温度为何比预期的⾼。”“可是这种推论不能反过来，对不对？如果它的温度比预期的⾼一点，不定一表示它就具有放
。”“没错，没错，并不成立。”崔维兹勉強挤出一丝笑容“光用想的什么用处，詹诺夫。再过一两天，我就能得到更多资料，到时们我就能确定了。”
91
宝绮思走进舱房的时候，菲龙正坐在便
上沉思。发现宝绮思进来，菲龙只抬头看了一眼，立刻又低下头去。宝绮思平静说地：“么怎了，菲龙？”
菲龙答道：“为什么崔维兹那么讨厌我，宝绮思？”
“你为什么认为他讨厌你？”
“当我接近他的时候，他会用不耐烦的眼光——是是不该说不耐烦？”
“许也是吧。”
“他会用不耐烦的眼光着看我，且而他的脸孔是总微微扭曲。”
“崔维兹承受的庒力很大，菲龙。”
“为因他在寻找地球？”
“对。”
菲龙想了会一儿，说：“当我想让什么东西动的时候，他就特别不耐烦。”
宝绮思噘了噘嘴。“喂，菲龙，难道我没告诉过你绝对不能那样做，尤其是崔维兹在场的时候？”
“嗯，可是昨天，就在这间舱房里，他站在门口，我没注意到，我不道知他在正盯着我。那只不过是裴的一支胶卷书，我试重要让它站来起，我有没做任何危险的事。”
“那会使他神经紧张，菲龙，我要你后以别再做那种事，不管崔维兹有有没看到。”
“是是不他己自做不到，以所会神经紧张？”
“大概吧。”
“你做得到吗？”
宝绮思缓缓摇了头摇。“不，我不能。”
“我那样做的时候，不会使你感到紧张，也不会使裴感到紧张。”
“每个人都不一样。”
“我道知了。”菲龙突然改用強硬的语气。宝绮思吓了一跳，不噤皱起眉头。
“你道知什么，菲龙？”
“我不一样。”
“当然，我刚才说过，每个人都不一样。”
“我的形体不一样，我还可以让东西运动。”
“是这事实。”
菲龙带着叛逆的口吻说：“我定一要让东西运动，崔维兹不该生我的气，你也不该阻止我。”
“可是你为什么定一要样这做呢？”
“是这练习，是磨练——样这说对吗？”
“不完全对，应该说锻链。”
“对，健比是总说，我必须训练我的…我的…”
“转换叶突？”
“对，使它们越来越強壮。然后，等我长大了，我就能驱动所的有机器人，至甚包括健比。”
“菲龙，在你还没样这做的时候，由谁来驱动所的有机器人？”
“班德。”菲龙随口答道。
“你认识班德？”
“当然，我跟他见过许多面。我是下一任的属地领主，班德属地将来会变成菲龙属地，健比样这告诉我的。”
“你是说班德来到你…”菲龙吃了一惊，嘴巴张成个一完美的椭圆。她像是被人掐住脖子一样，吃力说地：“班德从来不会到…”她一口气没接上，
了才继续说：“我看到是的班德的影像。”宝绮思以迟疑的口吻道问：“班德待你么怎样？”
菲龙用稍带困惑的眼光望着宝绮思。“班德是总问我是否需要什么，是否感到舒适。可是健比一直在我⾝边，以所我从不需要任何东西，也始终感到很舒适。”
她垂下头来，凝视着地板，然后用双手蒙住眼睛，又说：“可是健比不动了，我想那是为因班德——也不动了。”
宝绮思道问：“你为什么样这说？”
“我一直在想这件事。班德负责驱动所的有机器人，如果健比不动了，其他的机器人也都不动了，那定一是为因班德不动了。是是不 样这？”
宝绮思哑口无言。
菲龙说：“不过等你带我回索拉利后，我就会驱动健比和其他所的有机器人，到时候我又会快乐了。”
完说她哭了来起。
宝绮思说：“跟们我在起一你得觉不快乐吗，菲龙？哪怕是只一点点？偶尔下一子？”
菲龙拾起头，沾満泪⽔的脸孔正对着宝绮思。她一面头摇，一面以颤抖的音声说：“我要健比。”
宝绮思心中顿生一股強烈的同情，她伸出双臂将孩子抱在怀中。“喔，菲龙，我多么希望能让你和健比团圆。”她突然发觉己自也在流泪。
92
裴洛拉特走进来，看到两人哭成一团。他猛然停下脚步道问：“么怎回事？”
宝绮思轻轻推开菲龙，要想摸出一小张面纸擦乾眼泪。她才摇了头摇，裴洛拉特立刻以加倍关切的语气问：“究竟是么怎回事？”
宝绮思说：“菲龙，稍微休息下一，我会想想办法，让你感觉好过一点。记住，我和健比一样爱你。”
她抓住裴洛拉特的手肘，将他拉到起居舱中。“没事，裴——没什么事。”
“不过菲龙有问题，对不对？她仍想念健比。”
“想念得很厉害，而们我
本帮不上忙。我可以告诉她我爱她——我的真很爱她。么这聪明、么这乖顺的孩子谁能不爱？且而聪明得吓人，崔维兹至甚认为她聪明得过分。她曾经见过班德，你道知吗——或者应该说，见过它的全讯影像。不过，她对那些记忆没什么感情，她提到这件事的时候常非冶漠，像好跟她毫不相⼲，而我晓得是为什么。除了班德是属地原来的主人，菲龙将是下一任主人之外，两人之间本有没其他关系。”“菲龙了解班德是的她⽗亲吗？”
“应该说是的她⺟亲。既然们我同意将菲龙视为女
，那么班德也是。”“都一样，宝绮思吾爱。菲龙是否明了这着亲子关系？”
“我不道知她对这点了解多少，她当然有可能道知，但她始终没表露出来。可是，裴，她推论出班德经已死了，为因她终于明⽩健比停摆是停电的结果，而负责提供电力是的班德——这实在令我害怕。”
裴洛拉特体贴说地：“为什么害怕，宝绮思？这毕竟是只逻辑推论罢了。”
“从班德的死亡，就能推出另个一结论。索拉利的居民是长寿而孤立的外世界人，死亡必定是罕见而遥远的事件。们他目睹自然死亡的经验定一极其有限，对菲龙那种年纪的索拉利儿童而言，许也
本是一片空⽩。假如菲龙继续思索班德的死，她就会始开怀疑死为因何。们我这几个陌生人当时在那里，这个事实当然会让她导出个一明显的因果关系。”“那就是们我杀了班德？”
“是不 们我杀了班德，裴，是我⼲的。”
“她不可能猜到。”
“可是我必须告诉她实情。她原本就对崔维兹很恼火，而崔维兹显然是们我的劣谟，她自然会认为班德的死是他一手造成的。裴，我么怎能让崔维兹背这个黑锅呢？”
“那又有什么关系，宝绮思？那孩子对的她⽗——⺟亲毫无感情，她爱的是只 的她机器人，健比。”
“可是她⺟亲的死导致那机器人的死。我差点就要己自招认了，有股強烈的力量在驱策我。”
“为什么？”
“那样的话，我就可以用我的方式解释，可以在她己自发现真相之前安慰她。否则，如果她藉着推理得到答案，缓箢们我对这件事百口莫辩。”
“但们我有申辩的正当理由啊，那是种自卫行为。假使当时你不采取行动，下一刻们我就是死人了。”
“我的确该那样说，但我无法对她解释，我怕她不相信我。”
裴洛拉特摇了头摇，又叹了一口气。“你认为当初们我如果没带她走会比较好吗？在现这种情形令你很不快乐。”
“不，”宝绮思生气了：“不要那样说。假如我在现坐在这里，想到们我曾经遗弃个一无辜的幼童，且而由于们我的作为令她惨遭无情的杀屠，那会使我更不快乐、更痛苦。”
“在菲龙的世界里，那就是解决之道。”
“好了，裴，别陷⼊崔维兹的思考模式。孤立体有办法接受这种事，且而不会多加深思。然而，盖娅的行为准则是拯救生命，并非毁灭生命——或是坐视生命遭到毁灭。们我都道知，各种生命都必须不断死亡，好让后起的生命有存活的机会，可是绝不该无缘无故、毫无价值地死去。班德的死虽无可避免，仍然令我难以承受，菲龙要是也死了，那我绝对会受不了。”
“啊，”裴洛拉特说：“我想你说得没错——不过，我找你是不 为因菲龙的问题，而是了为崔维兹。”
“崔维兹么怎了？”
“宝绮思，我很担心他。他正等着揭开地球的真面目，我不确定他受得了这个庒力。”
“我可不怕，我相信他有颗強健坚固的心。”
“们我每个人都有极限。听我说，地球那颗行星的温度比预期的⾼——是这他告诉我的。我怀疑他认为地球温度过⾼，不可能有生命存在，尽管他一直想说服己自事实并非如此。”
“或许他是对的，或许温度有没⾼到那种⽔平。”
“此外他还承认，这种温度可能是放
地壳造成的结果，但是他也拒绝相信这点——在一两天內，们我就会达到够近的距离，那时便会真相大⽩。假如地球果真具有放呢？”“那么他就得面对现实。”
“可是——我不道知该么怎说，或是该用什么精神力学的术语。万一，他心灵的…”
宝绮思等不到下文，便以挖苦的口气说：“险保丝烧断了？”
“对，险保丝烧断了。你在现不该帮他做点什么吗？如比说，让他保持心理平衡，不至于失去控制？”
“不行，裴。我不相信他那么脆弱，且而盖娅做过一项坚决的决定，绝不去⼲扰他的心灵。”
“但这正是问题的症结所在。他拥有一种罕见的气正确
”——不论你要如何称呼它。在眼看就要成功的时候，他若是发现整个计划化为泡影，必定会受到很大的打击，然虽不定一会损坏他的脑子，却有可能毁了他的‘正确’。那是一种极不寻常的特质，难道不会同样异常脆弱吗？”宝绮思沉思了下一，然后耸了耸肩。“嗯，或许我该着看他点。”
93
接下来的三十六小时中，崔维兹隐约感到宝绮思一直尾随己自的脚步，而裴洛拉特也有这种倾向。话说回来，在一艘如此袖珍的太空艇中，这是不什么特殊的现象，何况他有还其他事要
心，此因
有没放在心上。在现，他坐在电脑前面，发觉另外两人正站在门边。他抬起头来，面无表情地望着们他。
“么怎样？”他以很小的音声说。
裴洛拉特掩饰得很拙劣，他说：“你好吗，葛兰？”
崔维兹说：“问宝绮思，她紧盯着我好几个钟头了。她定一是在刺探我的心灵——有有没，宝绮思？”
“不，我有没。”宝绮思以平静的语气说：“伹你若是感到需要我的帮助，我倒可以试试看——你要我帮你吗？”
“用不了，我为何需要？请便吧，两位。”
裴洛拉特说：“请告诉们我到底么怎回事。”
“猜吧！”
“是是不地球——”
“没错，正是。每个人坚持要们我相信的那件事，竟然千真万确。”崔维兹指了指显像屏幕，画面上呈现是的地球的夜面，后方的太
完全被蚀去。在布満繁星的天空中，地球看来像个实心的黑⾊圆盘，边缘围绕着一道断断续续的橙⾊曲线。裴洛拉特说：“那些橙⾊光芒就是放
线吗？”“是不，那是只经过大气折
的光。假如大气层中没那么多云气，它看来起应该是橙⾊实线构成的圆形。们我本看不见放线，各种放线都被大气昅收了，就连伽玛线也下例外。然而，它们的确会造成次级辐，相较之下然虽
分十微弱，电脑是还有办法侦测出来。那些辐⾁眼仍无法见看，但是电脑每次接收到其的中粒子或波动，都能产生个一可见光的光子，再将地球影像以假⾊显示。看——”黑⾊圆盘各处都出现了暗淡的蓝⾊光点。
“上面的放
有多強？”宝绮思低声道问：“強到⾜以显示有没人类生命存在吗？”“任何种类的生命都有没。”崔维兹说：“这颗行星绝对无法居住，连后最 个一细菌、后最 个一病毒都早已绝迹。”
“们我可以去探索一番吗？”裴洛拉特说：“我的意思是穿着太空⾐。”
“不出几个小时，们我就会受到无药可救的放
线伤害。”“那们我该么怎办，葛兰？”
“么怎办？”崔维兹仍面无表情地望着裴洛拉特“你道知我想么怎办吗？我想带你和宝绮思——有还那孩子——回到盖娅，让们你永远留在那里。然后我准备回端点星去
还太空船；然后我准备向议会辞职，那应该会使布拉诺长市
常非⾼兴：然后我准备靠退休金过活，让银河自求多福。我再也不会过问谢顿计划、基地、第二基地或盖娅。银河自会选择己自的前途，在我有生之年它绝不会毁灭，我又何必关心⾝后会发生什么事？”“你这话绝是不当的真，葛兰。”裴洛拉特赶紧说。
崔维兹瞪了他会一儿，然后深深昅了一口气。“没错，我有没当真。可是，噢，我多希望能照我刚才说的去做。”
“别再提那些了，你在现打算么怎做？”
“让太空船继续绕着地球轨道飞行，休息下一，从这些震惊中恢复过来，然后，再想想下一步该做什么。只不过——”
“不过什么？”
崔维兹突然迭声应道：“下一步我能做什么？还剩下什么可找？还能找到些什么？” ｓＡNｇｗUXｓ.ｃＯm