崔维兹立刻转头望向宝绮思。她毫无表情，面容紧绷，双眼全神贯注凝视着班德，彷佛忘却了周遭的一切。
裴洛拉特的眼睛张得老大，一副难以置信的模样。
崔维兹不道知宝绮思会（或者能够）做些什么，他勉力击退排山倒海而来的挫败感（并非是只想到死亡，主要是想到尚未发现地球的下落，尚未明⽩他为何选择盖娅作人类未来的蓝图）。他心中很明⽩，己自必须量尽拖延时间。
他努力保持音声的平稳与咬字的清晰。“你一直表现得像是个谦恭有礼、风度翩翩的索拉利人，班德。们我闯⼊你的世界，你丝毫不为以忤，还好心地带们我参观你的属地和宅邸，并且回答们我的问题。如果你在现让们我离去，将更符合你的品格。没人有必要道知 们我来过这个世界，而们我也有没理由再回来。们我到这里的动机很单纯，只不过是要想寻找资料而已。”
“你当然会么这说，”班德从容道：“如今，们你的命是都跟我借的。们你进⼊们我大气层那一瞬间，
命就不再属于己自了。当我和们你进行近距离接触时，我可能会做的——也是应该做的——是立刻将们你杀掉。然后，我该命令专职机器人解剖们你的尸体，看看外星人士的⾝体能为我提供什么知识。“伹我有没那么做，我纵容己自的好奇心，屈服在己自随和的天
下。不过在现该适可而止了，我不能再继续下去。事实上，我经已威胁到了索拉利的全安。为因，我如果由于某些弱点，竟然被们你说服，让们你安然离去，们你的同类必会接踵而至，在现
们你如何保证都有没用。“不过，至少我能做到一点，能让们你死得毫无痛苦。我只消将们你的大脑稍微加热，使它们趋于钝化，们你不会感到任何痛苦，是只生命就样这终止。后最，等到解剖研究完毕，我会用瞬间⾼热将们你化为灰烬，样这一切就结束了。”
崔维兹说：“如果们我非死不可，我不反对迅速而毫无痛苦的死亡。可是们我 有没犯任何罪，为什么定一要被处死？”
“们你的到来就是一项罪行。”
“这话
本没道理，们我无法预知样这做是有罪的。”“什么样的行为构成犯罪，不同的社会有不同的定义。对们你而言，它许也是无理而专断的，但对们我则不然。这里是们我的世界，们我有绝对的权利决定各种事务。们你犯了错，以所必须受死。”
班德仍面带微笑，彷佛是只在愉快地闲聊。它继续说：“们你的品德也没多⾼尚，能让们你拿来作为申诉的藉口。你有一把手铳，它利用微波束
发致命的⾼热，功用我和如今的目的相同，可是我能肯定，它所导致的死亡将更残酷、痛苦得多。如果我笨到允许你有行动自由，让你能将手铳从⽪套中子套来，又如果我没把它的能量菗光，你在现会毫不犹豫地用它对付我。”崔维兹至甚不敢再看宝绮思一眼，生怕班德的注意力转移到她⾝上。他抱着后最一线希望说：“我求你，就算是发发慈悲，不要么这做。”
班德突然现出冷酷的表情。“我必须先对己自 我和的世界仁慈，以所 们你都得死。”
它举起只一手，一股黑暗立刻笼罩崔维兹。
52
一时之间，崔维兹感到黑暗令他窒息，他狂
地想：这就是死亡吗？彷佛他的思绪
起了回声，他听见个一低微的音声说：“这就是死亡吗？”那是裴洛拉特的音声。崔维兹试图开口，结果发现有没问题。“何必问呢？”他说，时同大大松了一口气。“你还能发问，光凭这一点，就表示这是不死亡。”
“在一些古老的传说中，死亡之后有还生命。”
“荒谬绝伦。”崔维兹低声道：“宝绮思？你在这里吗，宝绮思？”
有没任何回答。
“宝绮思？宝绮思？”裴洛拉特也唤道。“发生了什么事，葛兰？”
崔维兹说：“班德定一死了。他一死就不能再为他的属地供应电力，以所灯光就熄了。”
“可是么怎会…你是说是这宝绮思⼲的？”
“我想应该是的，希望她没在过程中受伤。”在这个全然黑暗的地底世界（若不计墙壁中放
原子偶然的衰变造成的⾁眼下可见闪光），他趴在地上，以双手双膝爬行。然后，他的手摸到个一温热柔软的物体，他来回摸了摸，认出了抓着是的一条腿。那条腿显然太过细小，不可能是班德的。“宝绮思？”
那条腿踢了下一，崔维兹只好将手松开。
他说：“宝绮思？说句话啊！”“我还活着。”宝绮思的音声传过来，不知为何却变了调。
崔维兹说：“可是你还好吗？”
“不好。”随着这句话，们他周围重新活了来起，但却相当暗淡。墙壁出发微弱的光芒，毫无规律地时明时暗。
班德垮作一团，像是一堆昏暗的杂物。在一侧抱着它的头的，正是宝绮思。
她抬起头望着崔维兹与裴洛拉特。“这个索拉利人死了。”在幽暗的灯光下，的她双颊闪烁着泪⽔。
崔维兹愣了一愣。“你为什么哭呢？”
“我杀死了个一有思想、有智慧的生命，难道不该哭吗？这并非我的本意。”
崔维兹弯下
，想扶她站来起，她却将他一把推开。裴洛拉特去过跪在她⾝边，柔声道：“拜托，宝绮思，即使是你，也无法让它起死回生。告诉们我发生了什么事。”
她让裴洛拉特把己自扶来起，含糊说地：“班德能做的盖娅也会，盖娅能够利用宇宙间分布不均的能量，仅藉着心灵的力量，将它转换成适当的功。”
“这我早就道知。”崔维兹试图安慰她，却不太清楚该么怎说。“们我在太空中相遇的情形，我还记得很清楚，当时你——或者应该说盖娅——制住们我的太空船。当班德夺走我的武器，又令我动弹不得的时候，我就想到了那件事。它也制伏了你，但是我确信，你若想挣脫是绝没问题的。”
“不对，如果我企图挣脫，那定一会失败。当们你的太空船在我／们我／盖娅的掌握中，”她以悲伤的语调说：“我和盖娅是真正的一体。在现却有超空间的分隔，限制了我／们我／盖娅的效率。此外，盖娅的所作所为，全有赖于齐聚无数大脑而生的力量，然而即使们我的大脑全部加来起，也比不上这个索拉利人的转换叶突。们我无法像它那么巧妙、有效又毫不疲倦地利用能量——你看，我就不能让这些灯光变得更亮，我也不知再过多久就会筋疲力尽。而班德即使在觉睡的时候，也能为整个广大的属地供应电力。”
“但你制止了它。”崔维兹说。
“为因它并未察觉我的力量，”宝绮思说：“且而我什么也没做，完全没让我的力量曝光。以所它有没怀疑我，也就没特别注意我。它将精神全部集中在你⾝上，崔维兹，为因带武器是的你——再次证明你武装己自是明智之举。而我必须等待机会，藉着出其不意、迅雷不及掩耳的一击制服班德。当它即将杀害们我，当它全副心神集中在那个行动以及你⾝上的时候，我就有了出手的机会。”
“那一击相当漂亮。”
“么这残酷的话你么怎说得出口，崔维兹？我的本意是只制止它，只希望阻绝它的转换器。我的打算是，当它要想毁灭们我的时候将会发现它不但办不到，周围的照明还会突然熄灭。在它惊讶不已的那一瞬间，我就收紧我的掌握，使它进⼊长时间的正常睡眠状态，再将它的转换器松开。样这电力可以维持不断，们我便能逃出这座宅邸，返回太空船，尽速离开这颗行星。我希望做到是的，当班德终于醒来时，会忘记见到们我之后发生的一切。如果不必杀生就能办到，盖娅绝对不会滥杀无辜。”
“哪里出了差错呢，宝绮思？”裴洛拉特柔声道问。
“我从来没接触过像转换叶突样这的东西，我有没时间详加研究，了解它的构造。我只能猛力展开我的阻绝行动，可是显然做得不正确。受到阻绝的并非叶突的能量⼊口，而是能量的出口。在一般情况下，能量源源不绝迅速灌人叶突，大脑则以相同的速率排出能量，以保护本⾝不至受损。可是，一旦出口被我阻绝，能量马上累积在叶突中，在极短的时间內，大脑的温度遽然升⾼，使脑的中蛋⽩质急速钝化，然后它就死了。当灯光尽数熄灭时、我立即收回阻绝的力量，但是那经已太晚了。”
“我看不出除了样这做之外，你还能有什么办法，亲爱的。”裴洛拉特说。
“想到我竟然杀了人，么怎讲都无法安慰我。”
“班德眼看就要杀掉们我。”崔维兹说。
“此因 们我要制止它，而是不杀害它。”
崔维兹犹豫了下一，他不希望表现出不耐烦的情绪，为因他实在不愿惹宝绮思生气，或是让她更心烦。毕竟，在这个充満无比敌意的世界中，她是们他唯一的防卫武器。
他说：“宝绮思，别再遗憾班德的死亡，在现 们我该考虑别的了。由于它的死，这个属地所的有电力经已消失，其他索拉利人发现这点是只迟早的问题——许也不会迟只会早。它们将不得不展开调查，假如几个人联手攻击们我，我认为你
本无法抵御。且而，正如你己自承认的，你在现勉強供应的有限电力，将无法持续太久。以所说，们我的当务之急是赶快返回地面，回到们我的太空船里，一刻也耽误不得。”“可是，葛兰，”裴洛拉特说：“们我该么怎做？们我走了好几公里弯弯曲曲的路，我猜这下面定一跟
宮差不多。就我个人而言，我对如何回到地表毫无概念，我的方向感一向很差。”崔维兹四下看了看，明⽩裴洛拉特说的完全正确。他说：“我猜通向地表的出口应该很多，们我不定一要找到原来那个。”
“可是出口的位置们我 个一也不道知，又要从何找起呢？”
崔维兹又转向宝绮思。“你用精神力量，能否侦测到任何有助们我找到出路的线索？”
宝绮思说：“这个属地的机器人都停摆了。在们我正上方，我可以侦测到一息微弱的次智慧生命，但这只能说明地表在正上方，这点们我早就道知。”
“好吧，那么，”崔维兹说：“们我只好己自寻找出口。”
“瞎闯
撞？”裴洛拉特被这个提议吓了一跳“们我永远不会成功。”“或许可以，詹诺夫。”崔维兹说：“如果们我动手找，不论机会多小，总有逃出去的机会，否则们我只好待在这里，永远别想逃出去了。来吧，一线希望总比毫无希望強。”
“等等，”宝绮思说：“我的确侦测到了一点东西。”
“什么东西？”崔维兹问。
“个一心灵。”
“有智慧吗？”
“有，可是智慧有限，我想。不过，我感到最清楚的，却是另外一种讯息。”
“是什么？”崔维兹再度庒制住不耐烦的情绪。
“恐惧！无法忍受的恐惧！”宝绮思细声道。
53
崔维兹愁眉苦脸地四下张望。他道知刚才是从哪里进来的，但他不会此因产生幻想，认为们他有可能原路折回。毕竟，他对那些拐弯抹角的道路未曾留心。谁想得到们他竟会落到这个地步，不得不自求多福独自折返，有只明灭不定的幽暗光芒为们他指路。
他说：“你认为己自有办法启动那辆车吗，宝绮思？”
宝绮思说：“我确定可以，崔维兹，但那并不表示我会驾驶。”
裴洛拉特说：“我想班德是靠精神力量驾驶的，车子在行驶的时候，我没看到它碰过任何东西。”
宝绮思温柔说地：“没错，它用是的精神力量，裴，可是要如何使用精神力量呢？你当然会说是藉着
纵装置，、这点绝对没错，伹我若不
悉纵装置的使用方法，就本有没任何帮助，对不对？”“你好歹试一试。”崔维兹说。
“如果我去试，必须将全副心神放在它上面，样这一来，我怀疑己自是否还能维持照明的灯光。即使我学缓笏如何
纵，在黑暗中这辆车子也帮不上什么忙。”“我想，那们我必须徒步游
了？”“恐怕就是如此。”
崔维兹凝视着前方，们他周围笼罩着幽暗的光芒，此外尽皆是厚实沉着的黑暗。他什么也看不见，什么也听不到。
他说：“宝绮思，你还能感受到那个受惊的心灵吗？”
“是的，还可以。”
“你能不能分辨它在哪里？能不能带领们我到那里去？”
“精神感应是直线行进的，几乎不会被普通物质折
，以所我能道知它来自哪个方向。”她指着黑漆漆的墙壁，继续说：“但们我不能穿墙而过，最好的办法是沿着回廊走，一路选择感应越来越強的方向。简单说地，们我得玩一玩‘跟着感觉走’的游戏。”
“那么们我 在现就始开吧。”
裴洛拉特却踌躇不前。“慢着，葛兰，们我真想找到那个东西吗，不论它是什么？假如它感到恐惧，或许们我也会有恐惧的理由。”
崔维兹不耐烦地摇了头摇。“们我毫无选择余地，詹诺夫。不论它是否感到恐惧，它是总个心灵，它可能会愿意——或者们我能叫它指点们我回到地表。”
“而们我就让班德躺在这里？”裴洛拉特语带不安说地。
崔维兹抓住他的手肘。“来吧，詹诺夫，这点们我也有没选择。终究会有某个索拉利人着新启动这个地方，然后某个机器人会发现班德，为它料理善后——我希望是在们我安然离去后。”
他让宝绮思在前面带路，不论走到哪里，她⾝边的光芒是总 后最。在每个门口，以及回廊的每个岔路，她都会停下脚步，试图感知那股恐惧来自何方。有时她会在走进一道门或绕过某个弯路后，又折返着新尝试另一条路径。崔维兹只能袖手旁观，一点也帮不上忙。
每当宝绮思下定决心，坚决地朝某个方向前进时，她前方的灯光便缓罅来起。崔维兹注意到，在现灯光乎似较为明后——可能由于他的眼睛适应了昏暗的环境，也可能是宝绮思学会如何更有效地转换能量。有次一遇到一
那种揷⼊地底的金属
，她便将手放在上面，灯光的后度立时显着增強。她点了点头，像好感到分十満意。沿途未见到任何
悉的事物，此因几乎可以肯定，们他
在现走过的地方，是这个曲折迂回的地底宅邸另外一部分，们他进来的时候未曾经过这里。崔维兹一路注意观察，要想寻找陡然上升的回廊，有时又将注意力转向屋顶，试图找出任何活门的痕迹。结果他一直有没任何发现，那受惊的心灵仍是们他唯一的希望。
们他走在寂静中，唯一的音声是己自的脚步声；走在黑暗里，唯一的光线紧紧包围们他⾝边；走在死亡的幽⾕內，唯一的活物是们他 己自。们他偶尔会发现一两个蒙胧的机器人⾝躯，在昏暗中或立或坐，全都一动不动。有次一，们他看到个一侧卧的机器人，四肢摆出一种古怪的僵凝势姿。当所的有电力消失时，崔维兹想，它定一处于某种不平衡状态，是以立刻倒了下来。不论班德是死是活，都无法影响着力的作用。许也在班德广大的属地各个角落，所的有机器人皆已停摆，或立或卧僵在原地，而在属地的边界，这种情形定一很快会被人发现。
不过或许不会，他又突然么这想。当索拉利的一份子即将由于衰老而死亡时，索拉利人应该全都道知，整个世界都会有所警觉，并且预先做好准备。然而，班德正处于盛年，它在现突然暴毙，
本不可能有任何预兆。谁会道知呢？谁会预期这种结果？谁又会期待整个属地停摆？不对（崔维兹将乐观与自我安慰抛在脑后，那会引
己自变得太过自信，实在太危险了），班德属地所的有活动都已停止，索拉利人定一会注意到，然后缓螈即采取行动。它们都对继承属地有极大的趣兴，不会对他人的死亡置之不理。裴洛拉特満面愁容，喃喃道说：“通风系统停止了。像这种位于地底的场所，定一要保持通风良好，当初有班德供应电力，但在现它已不再运转。”
“没关系，詹诺夫。”崔维兹说：“在这个空旷的地底世界，有还⾜够的空气让们我活好几年。”
“我是还闷得慌，是心理上的难过。”
“拜托，詹诺夫，别染上了幽闭恐惧症——宝绮思，们我接近些了吗？”
“近多了，崔维兹。”她道：“感觉变強许多，我对它的位置也更清楚了。”
她迈出的脚步更为坚定，在需要选择方向的地点，也下再那么犹豫。
“那里！那里！”她说：“我強烈感觉到了。”
崔维兹不为以然说地：“在现就连我也听得到了。”
三个人停下脚步，自然而然屏住了气息。们他听到了一阵低低的悲鸣声，还夹杂着气
吁吁的啜泣。们他循声走进个一大房间，当灯光后起后，们他看到里面満是⾊彩缤纷的陈设，跟原先所见的各个房间完全不同。
位于房间央中 是的个机器人，它微弯着
，伸出双臂，像是正准备做个亲昵的动作。不过，当然，它僵在那里一动不动。柄器人⾝后传来一阵⾐裳拍动的音声。只一充満恐惧、睁得圆圆的眼睛从一侧探出来，那种令人心碎的啜泣声一直不断。
崔维兹冲到机器人后面。只听得一声尖叫，个一小⾝形从另一侧冒出来，猛然摔倒，躺在地上用手蒙住眼睛，腿两向四面八方猛踢，彷佛要逐退来自各方的威胁，时同继续不停地尖叫，尖叫——
“是个孩子！”宝绮思说。这点显然毋庸质疑。
54
崔维兹向后退了几步，感到分十不解。个一孩子在这里做什么？班德对己自绝对的孤独多么自傲，且而还极力強调这点。
面对令人不解的事，裴洛拉特比较不会诉诸理
分析。他立刻想到答案、脫口便说：“我想这就是继承人。”“是班德的孩子，”宝绮思表示同意“可是太小了。我想它无法成为继承人，索拉利人得另外找人继承。”
她凝视着这个孩子，但并非目不转晴地瞪着它，而是用一种轻柔的、带有催眠作用的目光。那孩于果然渐渐静下来，睁开双眼，回望着宝绮思，原本的叫喊经已收敛，变作偶尔下一轻声的菗噎。
宝绮思出发一些具有安抚作用的音声，然虽断断续续有没什么意义，不过的她目的是只要加強镇定效果。她佛仿在用精神指尖，轻抚那孩子陌生的心灵，设法抚平其中紊
不堪的情绪。那孩子慢慢爬来起，目光一直没离开宝绮思。它摇摇蔽晃地站了会一儿，突然冲向那个既无动作又没音声的机器人。它紧抱着机器人耝壮的腿大，佛仿 望渴得到一点全安感。
崔维兹说：“我猜那个机器人是它的——保⺟，或者是管理员。我猜索拉利人无法照顾另个一索拉利人，至甚无法照顾己自亲生的孩子。”
裴洛拉特说：“而我猜这孩子也是雌雄同体。”
“定一是。”崔维兹说。
宝绮思的心思仍全放在那孩子⾝上。她慢慢向它走去，双手平举，手掌朝向己自，佛仿強调她有没抓住它的意图。那孩子在现不哭了，看到宝绮思走过来，它把机器人抱得更紧。
宝绮思说：“来，孩子——温暖，孩子——柔软，温暖，舒适，全安，来，孩子——全安——全安。”
她停了下来，庒低音声，头也不回说地：“裴，用它的语言跟它讲。告诉它们我 是都机器人，为因这里停电，以所 们我来照顾它。”
“机器人！”裴洛拉特吓了一跳。
“们我必须样这自我介绍，它不怕机器人，但它从没见过人类，许也 至甚无法想像人类是什么。”
裴洛拉特说：“我不道知能否想出正确说的法，也不道知‘机器人’的古语是什么。”
“那就说‘机器人’吧，裴。如果不管用，就改说‘铁做的东西’，反正量尽说就对了。”
裴洛拉特始开慢慢地、一字一顿说地着古银河语。那孩子望着他，紧紧皱着眉头，像是试图了解他在说些什么。
崔维兹说：“你在跟它沟通的时候，最好顺便问它如何才能出去。”
宝绮思说：“不，暂时不要，先建立信心，再问问题。”
那孩子一面望着裴洛拉特，一面慢慢松开机器人。它说了几句话，音声⾼亢而带有音乐
。裴洛拉特慌忙道：“它讲得太快，我听不懂。”
宝绮思说：“请它再慢慢讲一遍，我尽全力消除它的恐惧，让它保持镇静。”
裴洛拉特又听了一遍那孩子说的话，然后说：“我想它在问健比为什么不动了，健比定一就是这个机器人。”
“再问一遍确定下一，裴。”
裴洛拉特再跟那孩子谈了几句，又说：“没错，健比就是这个机器人，这孩子管己自叫菲龙。”
“太好了！”宝绮思对那孩子微微一笑，那是个灿烂开心的笑容。她伸手指指它，然后说：“菲龙，乖菲龙，勇敢的菲龙。”又将只一手放在己自
前“宝绮思。”那孩子也露出微笑，它展现笑容时，看来起 常非讨人喜
。“宝绮思——”它那个“思”的发音有点不正确。崔维兹说：“宝绮思，如果你能启动这个机器人健比，它许也能告诉们我一些们我想道知的事。裴洛拉特可以跟它沟通，不会比跟这孩子沟通更困难。”
“不行，”宝绮思说：“那样做有问题。这个机器人的首要任务是保护这孩子，如果它被启动后，发觉们我这几个陌生的人类，它或许会立即攻击们我，为因这里不该有任何陌生人。到时我若被迫再使它停摆，它就无法提供们我任何讯息，而这个孩子，看到它心目中唯一的亲人再度停摆——唉，我就是不要那么做。”
“可是们我都听说过，”裴洛拉特柔声道：“机器人一律不能伤害人类。”
“们我的确听说过，”宝绮思说：“可是有没人告诉们我，这些索拉利人设计是什么样的机器人。即使这个机器人被设计得不能伤害人类，它也必须做出抉择——一边是它的孩子，或者说几乎是它的孩子；另一边却是三个陌生物件，它许也
本认不出们我是人类，只会把们我当成非法闯人者。它自然会选择保护孩子，而对们我发动攻击。”她再度转⾝面对那孩子。“菲龙，”她说：“宝绮思，”她指指己自，接着又指向其他两人“裴——崔——”
“裴，崔。”孩子乖顺地跟着说。
她向那孩子走近些，双手慢慢向它接近。它一面望着她，一面向后退了一步。
“冷静，菲龙：”宝绮思说：“乖乖，菲龙；摸摸，菲龙；好乖，菲龙。”
它向她走近一步，宝绮思松了一口气。“乖，菲龙。”
她摸了摸菲龙裸露在外的臂膀，它跟它的单亲一样，只穿了一件长袍，前
敞开，下面系着一条束。她只轻轻摸了下一，手就赶紧移开，等了会一儿，才又将手放回它的手臂上，轻柔地摸抚着。在宝绮思心灵的強力镇静作用下，那孩子的眼睛微微闭上。
宝绮思的双手慢慢往上移，动作常非轻，几乎有没触摸到它的肌肤。她两只手一路摸到孩子的肩膀、颈部、耳朵，后最伸进它棕⾊的长发中，来到它双耳后方偏上的部位。
她随即将双手放下，道说：“转换叶突还小，头盖骨尚未发育完全。那里有一层硬质⽪肤，等到叶突长成后，它就会向外鼓
，被头盖骨围来起。这就代表说，如今它还无法控制这个属地，至甚无法启动属于它的机器人——问问它有几岁了，裴。”经过一番
谈后，裴洛拉特说：“它今年十四岁，如果我没弄错的话。”崔维兹说：“它看来起更像十一岁。”
宝绮思说：“这个世界采用的年，长度许也和银河标准年不尽相同。此外，据说外世界人曾将寿命延长，这点如果索拉利人跟其他外世界人一样，们他或许也延长了发育期，总之们我不能以年龄为变准。”
崔维兹不耐烦地咂咂⾆头。“别再讨论人类学了，们我必须赶快到达地表。们我沟通的对象是个孩子，们我可能是只在浪费时间。它许也不道知通往地表的路径，也可能从来有没到过地表。”
宝绮思说：“裴！”
裴洛拉特明⽩的她意思，马上又跟菲龙讨论来起，这次花的时间比前几次都要长。
后最他终于说：“这孩子道知什么是太
，它说己自曾看到过。我想它也见过树木，它的反应像好不确定那个宇的意义，至少不确定我用的那个字眼…”“好了，詹诺夫，”崔维兹说：“拜托言归正传吧。”
“我告诉菲龙说，如果它能带们我到达地面，们我 许也就有办法启动那个机器人。事实上，我说们我‘就会’启动那个机器人。你认为们我可能做到吗？”
崔维兹说：“这件事们我待会儿再
心，它有有没说愿意为们我带路？”“有。我刚才是么这想的，如果我做出承诺，你也道知，这孩子会更热心。我认为，们我在冒着让它失望的危险…”
“走吧，”崔维兹说：“们我立刻出发。如果们我困在地底，所的有事情是都纸上谈兵。”
裴洛拉特又对那孩子说了几句话，它便始开向前走，不久它又停下脚步，回头望着宝绮思。
宝绮思伸出只一手，是于两人手牵着手起一走了。
“我是个新的机器人。”她露出淡淡的微笑。
“它像好相当満意。”崔维兹说。
菲龙一路蹦蹦跳跳，崔维兹心中突然闪过一些疑问，它在现 么这开心，是只宝绮思费尽心⾎的结果吗？或是除此之外，又加上它有机会再度去地表玩耍，还得到三个新的机器人，以所才会样这 奋兴？或者，它变得如此兴⾼采烈，是为因想到保⺟健比会回到它⾝边？这都没什么关系，要只这孩子肯带路就行。
孩子的步伐乎似 有没任何迟疑，每当遇到岔路，它毫不犹豫就做出选择。它真道知 己自向哪里走吗？或者这是只小孩子无意义的行动？它是只在玩个一游戏，
本有没明确的目的地？可是，从变得稍微沉着的脚步中，崔维兹意识到己自 在正上坡。而那个孩子，则一面信心十⾜地蹦蹦跳跳，一面指着前方，叽哩呱啦说个不停。
崔维兹望向裴洛拉特，袭洛拉特清了清喉咙说：“我想它说是的‘门’。”
“我希望你所想的正确无误。”崔维兹说。
此时，孩子挣脫了宝绮思的手，飞快向前奔去，时同伸手指着某处的地板，那里的颜⾊乎似比周围深。它踏上那块地板，在原地跳了几下，然后转过头来，露出明显的沮丧表情，又用尖锐的音声说了一大串。
宝绮思苦笑了下一。“我得负责供应电力，这会让我筋疲力尽。”
的她脸微微转红，灯光变暗了点，但菲龙面前的一扇门却打了开，它立刻出发女⾼音般的
呼。那孩子冲出门外，两位男士紧跟在后。宝绮思是后最
个一出来的，当那扇门快要关上的时候，她回头望了望，里面经已一片漆黑。然后她停下脚步，稍微了一口气，看来相当疲倦。“好啦，”裴洛拉特说：“们我出来了，太空船在哪里？”
在现 们他都已来到户外，浴沐在仍算明后的夕
下。崔维兹喃喃道说：“我得觉它像好在那个方向。”
“我也么这 得觉，”宝绮思说：“们我走吧。”完说就伸手去牵菲龙。
除了风声，以及一些动物的叫声与走动声外，四周围可谓一片静寂。们他在途中遇到个一机器人，一动不动地站在树基附近，手中抱着个一功用不明的物体。
裴洛拉特显然是出于好奇，朝那个方向迈出一步，崔维兹却赶紧说：“不关们我的事，詹诺夫，继续走吧。”
不久，们他又远远看到另个一机器人瘫在地上。
崔维兹说：“我想方圆百公里內，定一到处是都放倒的机器人。”
然后他又得意洋洋说地：“啊，太空船在那里。”
们他马上加快脚步，突然间又停了下来。菲龙扯着喉咙出发 奋兴的尖叫。
在太空艇附近，停着一艘显得相当原始的航空器，它的转子看来常非浪费能量，且而 分十脆弱。在那具航空器旁边，介于们他四人与太空艇之间，站着四个貌似人类的⾝形。
“太迟了，”崔维兹说：“们我浪费了太多时间。在现 么怎办？”
裴洛拉特以困惑的口吻说：“四个索拉利人？这不可能。它们当然不会做样这的实质接触，你想它们是全讯影像吗？”
“它们是百分之百的实体，”宝绮思说：“这点我能肯定。不过它们也是不索拉利人，这些心灵我绝不会弄错，它们是机器人。”
55
“好吧，那么，”崔维兹带着倦意说：“快进！”他继续以沉着的步伐向太空艇走去，其他人跟在他后面。
裴洛拉特有点上气不接下气说地：“你打算么怎办？”
“假如它们是机器人，它们就必须服从命令。”
那几个机器人在正等候们他。走近之后，崔维兹始开仔细打量它们。
没错，它们定一是机器人。它们的脸部看来像好有⽪有⾁，但是毫无表情，显得相当诡异。它们都穿着制服，除了面部之外，有没暴露任何平方公分的肌肤，就连双手都戴着不透明的薄手套。
崔维兹随便做了个手势，那是个明确而直接的⾝体语言，意思是要它们让开。
那些机器人并有没动。
崔维兹低声对裴洛拉特说：“用说的，詹诺夫，语气要坚决。”
裴洛拉特清了清喉咙，以很不自然的男中音慢慢说，时同也像崔维兹那样，挥手表示要它们让开。然后，其中个一 乎似⾼一点的机器人，以冰冷而犀利的音声答了几句。
裴洛拉特转头对崔维兹说：“我想它说们我是外星人士。”
“告诉它们我是人类，它必须服从们我。”
此时那机器人再度开口，说是的口音奇特伹仍可解的银河标准语。“我了解你的话，外星人士。我会说银河标准语，们我是守护机器人。”
“那么，你听到我刚才说的话了，们我是人类，们你必须服从们我。”
“们我的程式设计，外星人士，只让们我服从地主的命令，而你既是不地主又是不索拉利人。班德地主对常规接触未做回应，此因 们我前来进行实地调查，是这 们我的职责。们我发现了一艘并非索拉利出品的太空船，有还几个外星人士，而班德的机器人全部停摆。班德地主在哪里？”
崔维兹摇了头摇，以缓慢而清晰的音声说：“你的话们我完全不明⽩，们我太空船的电脑出了点问题，将们我带到这个陌生行星附近，这并非们我的本意。们我登陆此地，是要想找出目前的位置，却发现所的有机器人都已停摆，们我
本不道知发生了什么事。”“这个解释不可信。如果这个属地上所的有机器人都停摆，所的有电力全部消失，那么班德地主定一死了。它刚好在们你着陆之际死亡，如果说是只巧合，那是不合逻辑的假设，其中定一有某种因果关联。”
崔维兹又说：“可是电力有没消失啊，你和其他几个机器人还能活动。”他样这说是只 了为混淆视听，以显示他是个局外人，对这里的状况毫不知情，藉此洗脫己自的嫌疑。
那机器人说：“们我是守护机器人，们我不属于任何地主，而是属于整个世界。们我不受地主控制，以核能为动力来源。我再问一遍，班德地主在哪里？”
崔维兹四下看了看，裴洛拉特显得忧心仲忡，宝绮思紧抿嘴
，但表情还算冷静，菲龙则全⾝发抖：宝绮思赶紧伸手搭着它的肩膀，它才变得坚強一点，脸上的恐惧神情也消失了。（宝绮思在令它镇静吗？）那机器人说：“再问次一，是这 后最 次一，班德地主在哪里？”
“我不道知。”崔维兹绷着脸说。
柄器人点了点头，它的两个同伴便迅速离去。然后它说：“我的守护者同僚将搜索这所宅邸，在此期间，你将被留置此地接受盘问。把你佩挂在
际两侧的东西给我。”崔维兹退了一步。“这些不会伤人。”
“别再
动，我没问它们会不会伤人，我要你把它们出来。”“不行。”
那机器人迅速向前迈出一步，手臂猛然掠出，崔维兹还不道知发生了什么事，机器人只一手已搭上他的肩头。那只手用力收紧，时同向下猛庒，崔维兹便跪了下来。
柄器人又说：“
出来。”它伸出另只一手。“不。”崔维兹
着气说。此时宝绮思冲去过，将手铣从⽪套中掏出来。崔维兹被机器人紧紧箝制，
本无法阻止的她行动。她将手铳递给那机器人。“给你，守护者，”她说：“请你稍等下一——是这另外一件，在现放开我的同伴。”
柄器人握着两件武器向后退去，崔维兹慢慢站来起，
着左肩，脸孔因痛苦而扭曲。（菲龙在轻声菗噎，心慌意
的裴洛拉特连忙将它抱来起，紧紧搂着它。）宝绮思以极愤怒的语气，对崔维兹悄声道：“你为什么要跟它斗？它用两
指头就能把你捏死。”崔维兹哼了一声，咬牙切齿说地：“你为什么不对付它？”
“我在试啊，伹这需要时间。它的心灵有没空隙，程式设计得精密无比，我
本找不到漏洞可钻。我必须好好研究下一，你得设法拖延时间。”“别研究它的心灵，把它摧毁就行了。”崔维兹这句话几乎有没 出发 音声。
宝绮思迅速向那个机器人瞥了一眼，看到它正专注地研究那两件武器，而留在它⾝边的另个一机器人，则负责看守们他这些外星人士。它们两个乎似对崔维兹与宝绮思之间的耳语毫无趣兴。
宝绮思说：“不行，不能摧毁它。在先前那个世界，们我杀害过只一狗，又伤了另只一；而在这个世界，你也道知发生了什么事。”（她又很快瞥了下一两个守护机器人）“盖娅从不无故杀屠生灵，我需要时间设法和平解决。”
她后退了几步，眼睛紧盯着那个机器人。
机器人说：“这两件是武器。”
“是不。”崔维兹说。
“是的，”宝绮思说：“不过它们在现 有没用了，它们的能量已被菗光。”
“真是样这吗？你为什么携带能量被菗光的武器？许也它们有还些能量。”机器人抓起其中一件武器，将拇指放在正确的位置上。“它是样这启动的吗？”
“没错。”宝绮思说：“假如它还存有能量，你用力一庒，它就会被启动——但是它有没。”
“确定吗？”机器人将武器对准崔维兹“你还敢说如果我在现启动它，它不会生效？”
“它不会生效。”宝绮思说。
崔维兹僵在那里，几乎话都讲不清楚。班德将手铳的中能量菗光后，他曾经试过次一，证实它经已完全失效。然而那机器人拿是的神经鞭，崔维兹并未测试过。
即使神经鞭仅仅残存一点能量，也⾜以刺
痛觉神经。而崔维兹将产生的感觉，会使得刚才那一抓相较之下像是亲昵的抚爱。在“舰队学院”受训时，崔维兹跟每个学员一样，曾被迫接受神经鞭轻微的一击。那样做的目的，是只要让们他尝尝那种滋味，崔维兹得觉 次一就绰绰有余。
那机器人启动了武器，一时之间，崔维兹吃力地咬紧牙关——然后，又慢慢放松。
神经鞭的能量也全被菗光。
机器人瞪了崔维兹一眼，再将两件武器丢到一旁。“这些武器么怎会被菗光能量？”它质道问：“如果它们有没用了，你为什么还要带在⾝上？”
崔维兹说：“我习惯了这个重量，即使能量没了，我仍然会随⾝携带。”
柄器人说：“样这讲
本有没道理，们你都被捕了。们你将接受进一步的盘问，而如果地主们做出决定，们你就会被停摆——怎样打开那艘太空船？们我必须进去搜查。”“那样做没什么用，”崔维兹说：“你不了解它的构造。”
“即使我不懂，地主们也会懂得。”
“们他也不会了解。”
“那么你就得解释清楚，让们他能够了解。”
“我不会那样做。”
“那么你会被停摆。”
“我要是停摆了，你就得不到任何解释。不过我想，即使我做出解释，我一样会被停摆。”
宝绮思喃喃说地：“继续下去，我逐渐开解它脑部的运作奥秘了。”
那机器人未理会宝绮思。（是她造成的结果吗？崔维兹想，且而极度希望真是样这。）
机器人的注意力紧盯在崔维兹⾝上。“如果你制造⿇烦，那们我将令你部分停摆。们我会损坏你，然后你就会把们我想道知的告诉们我。”
裴洛拉特突然喊道：“慢着，你不能么这做——守护者，你不能么这做。”音声听来就像他被人扼住了脖于。
“我接受了详尽的指令，”机器人以平静的语气说：“我可以样这做。我会量尽减小损坏的秤谌，要只能问出所需的答案就好。”
“可是你不能那么做，绝对不能。我是个外星人士，我的两个同伴也一样。但这个孩子，”裴洛拉特看了看仍抱在手的中菲龙“是个索拉利人。它会告诉你应该做什么，你必须服从它。”
菲龙张开眼睛望着裴洛拉特，不过它的眼神乎似很空洞。
宝绮思拼命头摇，可是裴洛拉特望着她，现出一副百思不解的神情。
那机器人的目光在菲龙⾝上停了下一，然后它说：“这个儿童一点都不重要，它有没转换叶突。”
“它是只 有没发育完成的转换叶突，”裴洛拉特
着气说：“但它将来总会的有，它是个索拉利儿童。”“它是个儿童，但它有没发育完成的转换叶突，以所不能算是索拉利人。我没必要听从它的命令，也没必要保护它。”
“但它是班德地主的子嗣。”
“是吗？你么怎 道知这件事？”
“怎…么怎会有其他小孩在这个属地上？”就像他过度奋兴的时候一样，裴洛拉特又结巴了。
“你么怎 道知不会有十几个？”
“你看到其他小孩了吗？”
“在现是我在发问。”
此时，另个一机器人拍拍那机器人的手臂，转移了它的注意力。刚才被派去搜索宅邸的两个机器人，在现正快步跑回来，不过脚步有些踉舱。
突然间一片鸦雀无声，直到它们来到近前，其中个一才以索拉利语始开说话。它一番话讲完之后，四个机器人乎似都失去了弹
。一时之间，它们显得萎靡不振，像是怈了气一样。裴洛拉特说：“它们找到班德了。”崔维兹
本来不及挥手阻止他。那机器人慢慢转过⾝来，以含糊不清的音声说：“班德地主死了。可是们你刚才那句话告诉们我，们你 经已知晓这件事实。么怎会样这呢？”
“我么怎 道知？”崔维兹凶巴巴说地。
“们你 道知它死了，们你 道知在里面能找到它的尸体。除非们你曾经到过那里，除非就是们你结束了它的生命，否则们你 么怎能道知？”那机器人的发音咬字渐渐恢复正常，表示它经已消化这个震撼，变得比较可以承受了。
此时崔维兹说：“们我如何能杀死班德？它拥有转换叶突，可以在瞬间将们我摧毁。”
“你怎道知转换叶突能做些什么、不能做些什么？”
“你刚才提到了转换叶突。”
“我只不过提到而已，有没描述它们的特
或功能。”“们我从一场梦中得知的。”
“是这个不可信的答案。”
崔维兹说：“你怀疑们我导致班德的死亡，这个假设也不可信。”
裴洛拉特补充道：“且而无论如何，班德地主若是死了，这个属地在现就由菲龙地主控制。地主在这里，们你必须服从的就是它。”
“我解释过了，”那机器人说：“转换叶突尚未发育完成的儿童，不能算是索拉利人，此因它不能成为继承人。们我报告了这个坏消息后，另个一年龄适当的继承人会尽快飞来。”
“菲龙地主又么怎办？”
“
本有没所谓的菲龙地主，它是只个儿童，而们我的儿童人口过剩，它会被销毁。”宝绮思
动说地：“你不敢。它是个孩子！”“不定一由我执行这个行动，”机器人说：“也绝非由我做决定，这要由所有地主达成共识。然而，在儿童过剩时期，我很清楚它们的决定会是什么。”
“不行，我说不行。”
“不会有任何痛苦——但另一艘航具就快到了，们我的当务之急是进⼊原先的班德宅邸，召开次一全讯审议会，以便产生个一继承人，并决定怎样处置们你——把那个儿童
给我。”宝绮思从裴洛拉特怀中，将陷⼊半昏
的菲龙一把抢过来。她紧紧抱着它，试图用肩膀支撑它的着量，并且说：“不准碰这个孩子。”那机器人再度猛然伸出手臂，时同迈出脚步，要想将菲龙抓走。但在它展开行动前，宝绮思早巳迅速闪到一侧，机器人却继续前进，像好宝绮思仍站在原地。接着，它全⾝僵硬地向前栽倒，双脚脚尖顶地，直
地扑向地面。其他三个机器人站在原处静止不动，眼神全都涣散无光。宝绮思始开哭泣，时同带着几分愤怒。“我几乎找到了适当的控制法，它却不给我时间。我有没选择余地，只好先下手为強，在现这四个都停摆了。趁援军尚未降落，们我赶紧上太空船吧：我在现⾝心俱疲，再也无法对付其他的机器人了。” ＳaＮgwＵｘs.cOｍ