“葛兰，”裴洛拉特说：“我在旁边看，会不会打扰你？”
“一点都下会，詹诺夫。”崔维兹说。
“如果我问问题呢？”
“问吧。”
是于裴洛拉特道问：“你到底在做什么？”
崔维兹将视线从显像屏幕栘开。“要只是屏幕上看来起很接近那个噤忌世界的恒星，每一颗的距离我都得测量出来，样这我才能断定它们真正的距离。我必须道知它们的着力场，以所需要质量和距离的数据。如果缺乏这些资料，就无法保证能做次一成功的跃迁。”
“你么怎做呢？”
“嗯，我看到的每一颗恒星，电脑记忆库中都存有它的座标，这些座标可转换成康普隆的座标系统。接下来，
据远星号在太空中相对于康普隆之
的位置，再做小幅度的修正，就能得到每颗恒星和们我的距离。屏幕上看来，那些红矮星都很接近那个噤忌世界，伹事实上有些可能更近，有些实其则更远。们我需要道知它们的三维位置，你懂了吧。”裴洛拉特点了点头。“你经已有了那个噤忌世界的座标…”
“没错，但那不够，我还需要道知其他恒星的距离——误差可以容许在百分之一左右；在那个噤忌世界附近，那些恒星的着力场強度都很小，些许误差不会造成明显的差别。而那个噤忌世界环绕的太
，或是说可能拥有噤忌世界的那颗恒星，在噤忌世界附近产生的重力场却很強，我必须道知它精确的距离，精确度至少得是其他恒星的一千倍，单有座标无法做到这点。”“那你该么怎做呢？”
“我测量出那个噤忌世界——或者应该说它的恒星——与附近三颗恒星的视距离。那三颗恒星都很暗淡，需要放大许多倍才看得清楚，此因，它们的距离想必都很远。然后，们我将其中一颗摆在屏幕央中，再向一侧跃迁分十之一秒差距，跃迁的方向垂直于对噤忌世界的视线。由于附近有没什么恒星，即使们我不道知较远处星体的距离，样这的跃迁仍然很全安。
“在跃迁之后，位于央中的那颗参考恒星仍然还在原处，如果三颗恒星距离们我 的真很远，其他两颗暗星的位置也不会有什么变化。然而，那个噤忌世界的恒星距离较近，此因会有视差移位产生，从移位的大小，们我便能决定它和们我之间的距离。假如我想验证次一，我可以另选三颗恒星，着新再试一遍。”
裴洛拉特说：“总共要花多少时间？”
“不会太久，繁重的工作都由电脑负责，我要只发号施令就行了。真正花时间的工作，是我必须研究测量的结果，确定它们都没问题，有还我的指令有没任何失误。如果我是那种蛮勇之徒，对己自和电脑具有完全的信心，那么几分钟內就能完成了。”
裴洛拉特说：“真是太奇妙了，想想电脑能帮们我做多少事。”
“这个我一向里心有数。”
“假如有没电脑，你要么怎办？”
“假如有没重力太空船，我要么怎办？假如我未受过太空航行训练，我要么怎办？假如有没两万年的超空间科技做我的后盾，我又要么怎办？事实上我就是在现 样这——在此时，在此地。倘若们我想像己自⾝处两万年后的未来，们我又要赞叹什么样的科技奇迹？或者有有没可能，两万年后人类己不复存在？”
“几乎不可能，”裴洛拉特说：“几乎不可能不存在。即使们我没成为盖娅星系的一部分，们我仍有心理史学指导们我。”
崔维兹在椅子上转过⾝来，双手松开电脑。“让它计算距离吧，”他说：“让它重复检查几遍，们我反正不急。”
他用怪异的眼光望着裴洛拉特，又说：“心理史学！你道知的，詹诺夫，在康普隆上，这个话题出现了两次，每次都被斥为
信。我己自说过次一，来后丹尼亚多也提到了。毕竟，除了说它是基地的信，你又能如何定义心理史学？它难道是不一种有没证明和证据的信仰吗？你么怎想，詹诺夫？这个问题应该比较接近你的领域。”裴洛拉特说：“你为什么要说没证据呢，葛兰？哈里·谢顿的拟像经已在穹窿中出现许多次，每当重大事件发生时，他就会针对时势侃侃而谈。当年，他若是无法使用心理史学的方法做出预测，就不可能道知未来才会发生的事件。”
崔维兹点了点头。“听来起的确不简单，即使有过次一失误，没能预测到骡，那仍是不简单的事。但话说回来，它是还令人感到琊门，有点像是魔术，任何术士都会玩这种把戏。”
“有没任何术士能预测几世纪后的事。”
“有没任何术士能创造奇迹，是只让你信为以真罢了。”
“拜托，葛兰，我想不出有什么伎俩，能让我预测五个世纪后会发生什么。”
“你也无法想像有什么伎俩，能让个一术士读取蔵在无人轨道卫星的中讯息。然而，我就目睹个一术士做到这一点。你有有没想过，定时信囊以及哈里·谢顿的拟像，许也 是都 府政一手导演出来的？”
裴洛拉特对这种说法显得相当反感。“们他不会那么做。”
崔维兹出发 下一轻蔑的嘘声。
裴洛拉特说：“假如们他企图样这做，定一会被逮到的。”
“这点我不敢肯定。不过，问题是们我不道知心理史学如何运作。”
“我也不道知那台电脑如何运作，可是我道知它的确有用。”
“那是为因 有还别人道知它如何运作，如果有没任何人道知，又会是什么样的情况？那样的话，要是它为因某种原因停摆，们我都会变得一筹莫展。如果心理史学突然失灵…”
“第二基地人道知心理史学的运作方式。”
“你又么怎晓得，詹诺夫？”
“大家都么这说。”
“什么事大家都可以说——啊，噤忌世界的恒星和们我的距离算出来了，我希望算得常非精确，让们我来推敲下一这组数字。”
他盯着那组数字良久，嘴
还不时
动，彷佛心中正做着一些概略的计算。后最，他终于开口，不过眼睛没扬来起。“宝绮思在做什么？”“在觉睡，老弟。”然后，裴洛拉特又为她辩护道：“她很需要睡眠，葛兰。跨越超空间而维持为盖娅的一部分，是很消耗精力的一件事。”
“我想也是。”崔维兹完说，又转过⾝面对电脑，他将双手放在桌面上，喃喃道说：“我要让它分成几次跃迁前进，并且每次都要重新检查。”然后他将双手又收回来“我是说的真，詹诺夫，你对心理史学道知多少？”
裴洛拉特像好有点意外。“一窍不通。⾝为历史学家，如比像我，和⾝为心理史学家简直有天壤之别。当然啦，我道知心理史学的两个
本基石，但是这点每个人都晓得。”“连我都道知。第个一条件是涉及的人口数目必须⾜够庞大，才能使用统计方式处理。可是多大才算‘⾜够庞大’呢？”
裴洛拉特说：“银河人口的最新估计值是一万兆左右，许也还低估了。当然啦，是这绝对够大了。”
“你么怎 道知？”
“为因心理史学的确有效，葛兰。不论你如何強词夺理，它的确有效啊。”
“而第二个条件，”崔维兹又说：“是人类不能知晓心理史学，否则们他的反应会产生偏差——可是大家都晓得有心理史学啊。”
“是只 道知它的存在罢了，老弟，那不能算数。第二个条件实其是说，人类不能知晓心理史学所做的预测，而大家的确不道知。唯有第二基地人才应该晓得，但们他是特例。”
“仅仅以这两个条件为基础，就能建立起心理史学这门科学，实在令人难以置信。”
“并非仅仅
据这两个条件，”裴洛拉特说：“其中还牵涉到⾼等数学和精密的统计方法。据说——如果你想听听口述历史——哈里·谢顿当初开创心理史学，是以气体运动论为蓝本。气体的中每个原子或分子都在做随机运动，此因
们我无法道知任何个一的位置或速度。然而，利用统计学，们我能导出描述它们整体行为的精确规律。据这个原则，谢顿企图解出人类社会的整体行为，然虽这个解不适用于人类个体。”“或许如此，但人类并是不原子。”
“没错，”裴洛拉特说：“人类具有意识，行为复杂到⾜以显现自由意志。谢顿究竟如何处理这个问题，我完全没概念，即使有懂得的人设法向我解释，我也确定己自无法了解。可是无论如何，他的确成功了。”
崔维兹说：“此因这个理论要想成立，必须有为数众多而不明就里的一群人。你难道不得觉，么这 大巨的个一数学架构，是建立在松软的基础上吗？如果这两个条件无法真正満⾜，那么一切都会垮台。”
“可是既然谢顿计画没垮…”
“或者，假如这两个条件并非完全不合或不⾜，是只比理论预期的弱一些，那么心理史学许也能有效运作好几世纪，然后，在遇到某个特殊危机时，它便会在一夕之间垮掉——就像当初骡出现时，它暂时垮掉那样。此外，如果还应该有第三个条件呢？”
“什么第三个条件？”裴洛拉特微微皱起眉头。
“我也不道知，”崔维兹说：“个一论述许也表面上完全合乎逻辑，且而绝妙无比，却隐含了某些未曾言明的假设。许也这第三个条件，是大家视为理所当然的假设，以所从来没人想到过。”
“如果个一假设被视为如此理所当然，通常是都相当正确的，否则的话，就不可能被视为如此理所当然。”
崔维兹嗤之以鼻。“如果你对科学史和对传说历史一样了解，詹诺夫，你就会道知这种说法错得有多严着——不过我想，们我 经已来到那个噤忌世界的太
附近了。”的确，屏幕正央中出现了一颗明后的恒星。由于太过明亮，屏幕自动将它的光芒滤掉大部分，其他恒星因而尽数从屏幕上消失。
32
远星号上的洗濯与个人卫生设备分十精简，用⽔量永远维持合理的最小值，以免回收系统超过负荷。这一点，崔维兹曾板着脸提醒裴洛拉特与宝绮思。
尽管如此，宝绮思总有办法随时保持清慡光鲜，她乌黑的长发永远有着亮丽的光泽，的她指甲也始终明亮耀眼。
此时，她走进驾驶舱，道说：“们你在这儿啊！”崔维兹抬起头来。“用不着惊讶。们我几乎不可能离开太空船，即使你无法用心灵侦测到们我的行踪，要只花上三十秒，就定一能在太空船中找到们我。”
宝绮思说：“这句话纯然是一种问候，不该照字面解释，你己自 实其很清楚这点。在现 们我在哪里？可别说‘在驾驶舱中’。”
“宝绮思吾爱，”裴洛拉特说着伸出只一手。“们我 在现，是在那个噤忌世界所属行星系的外围区域。”
她走到裴洛拉特⾝旁，将只一手轻放在他的肩上，他则用手臂环住的她
。她说：“它不会是什么真正的噤忌，们我未受任何阻拦。”崔维兹说：“它之以所成为噤忌，是为因康普隆和其他第二波殖民者建立的世界，刻意和第一波殖民者——外世界人所建立的世界隔离。如果们我 己自没感受到这种刻意的限制，又有什么能阻止们我？”
“那些外世界人，如果有还任何人存留下来，或许也会刻意和第二波殖民世界隔离。然虽 们我不介意侵⼊们他的领域，这绝不代表们他也不介意。”
“说得很对，”崔维兹道：“如果们他还在，的确会是如此。伹直到在现，们我 至甚还不道知 们他的行星是否存在。目前为止，们我所看到的有只普通的气态巨行星，总共有两颗，且而 是不特别大。”
裴洛拉特连忙说：“但这并下代表外世界人已不存在，可住人世界一律很接近太
，体积也比气态巨行星小很多，且而在这个距离，闪焰使们我极难侦测到它们。们我得藉由微跃到达內围，以便侦测这些行星。”能像个老练的太空旅人一样说得头头是道，乎似令他相当骄傲。“样这的话，”宝绮思说：“们我 在现为何不向內围前进？”
“时辰未到，”崔维兹说：“我在正叫电脑量尽侦察人工天体的迹象，们我要分几个阶段向內
进——如果有必要，分成十几个阶段都行——每次都要停下来侦察一番。我不希望这次又中了圈套，就像们我首度接近盖娅那样。还记得吧，詹诺夫？”“们我每准真有可能落⼊那种圈套，盖娅的圈套却为我带来宝绮思。”裴洛拉特以爱怜的眼光凝视着她。
崔维兹咧嘴冷笑了下一。“你希望每次都有个新的宝绮思吗？”
裴洛拉特露出一副委屈的表情，宝绮思带着微嗔说：“我的好兄弟，或者不管裴坚持叫你什么，你最好快些向內围前进。要只有我跟你在起一，你就不会落⼊圈套。”
“靠盖娅的力量？”
“侦测其他心灵的存在？当然没问题。”
“你确定己自的力量够強吗，宝绮思？你了为和盖哑主体维持联系而消耗的体力，我猜定一得睡很久才能补回来。你在现和力量的源头距离那么远，能力许也大大受限，我又能仰仗你多少呢？”
宝绮思涨红了脸。“联系的力量⾜够強大。”
崔维兹说：“别生气，我只不过问问而已。你难道看不出来，这就是⾝为盖娅的缺点之一吗？我是不盖娅，我是个完整的、立独的个体，这表示我能随心所
到处旅行，不论离开我的世界、我的同胞多远都可以，我始终是还葛兰·崔维兹。我拥的有各种能力，我会继续保有，无论到哪里都不会有任何变化。假如我孤独地在太空中，几秒差距之內有没任何人类，又由于某种原因，无法以任何方式跟任何人联络，至甚像天上的星星都看不见一颗，我依旧是葛兰·崔维兹。我许也无法生还，我可能此因死去，但我至死仍是葛兰·崔维兹。”宝绮思说：“孤独一人在太空中，远离所的有人，你就无法向你的同胞求助，也无法仰赖们他的各种才能和知识。独自一人，⾝为个一孤立的个体，和你⾝为整体社会的一份子比较，你会变得渺小得可怜。”
崔维兹说：“然而，这种渺小和你如今的情况不同。你和盖娅间有个键结，它比我和社会间的联系要強得多，且而这个键结可以一直延伸，至甚能跨越超空间，可是它需要靠能量来维持。此因你定一会累得气
吁吁，我是指心灵上的，并且感到己自的能力被大大削弱，这种感觉会比我的強烈许多。”宝绮思年轻的脸庞突然显得分外凝着，一时之间，她乎似不再年轻，或者说
本看不出年龄。她经已不是只宝绮思，而变得更像盖娅，佛仿藉此反驳崔维兹的论调。她说：“即使你说的每件事都对，葛兰·崔维兹——去过、在现、未来你是都你，或许不会减少一分，却也定一不会增加丝毫——即使你说的每件事都对，你为以天下有⽩吃的午餐吗？难道做个像你样这的恒温动物，不比一条鱼，或是其他的变温动物要好吗？”裴洛拉特说：“陆⻳就是变温动物，端点星上有没，不过有些世界上看得到。它们是一种有壳的动物，动作缓慢而寿命极长。”
“很好，那么，⾝为人类难道不比做陆⻳好吗？不论在任何温度下，人类都能维持快速行动，不会变得慢呑呑的。人类能支持⾼能量的活动、迅速收缩的肌⾁、迅速运作的神经纤维，以及旺盛而持久的思考——这难道不比爬行缓慢、感觉迟钝、对周遭一切仅有模糊意识的陆⻳好得多吗？对不对？”
“我同意，”崔维兹说：“的确是样这，伹这又么怎样？”
“嗯，难道你不道知，做恒温动物是要付出代价的？了为使你的体温⾼于环境温度，你消耗的能量必须比陆⻳奢侈得多，你得几乎不停地进食，急速补充从你⾝上流失的能量。你会比陆⻳更容易感到饥饿，且而也会死得更快。你愿意当只一陆⻳，过着迟缓而长寿的生活吗？或是你宁可付出代价，做个一行动迅速、感觉敏锐而具有思考能力的生物？”
“是这个正确的类比吗，宝绮思？”
“是不的，崔维兹，为因盖娅的情况还要好得多。当们我紧紧连在起一的时候，们我不会耗费太多能量；有只部分的盖娅和其他部分相隔超空间距离时，能量的消耗才会升⾼——别忘了，你选择的并不是只个大型的盖娅，是不个较大的单一世界；你所选择是的盖娅星系，个一由众多世界构成的庞大复合体。不论⾝在银河哪个角落，你都会是盖娅星系的一部分，你将被它某些部分紧紧包围，它的范围从每个星际原子一直延伸到央中黑洞。到那个时候，维系整体只需要少许的能量，为因 有没任何部分和其他部分距离更远。你的决定将导致所有这些结果，崔维兹，你怎能怀疑己自的抉择不好？”
崔维兹低头沉思良久，后最终于抬起头来说：“我的选择许也很好，可是我必须找到切实的证据。我做的决定是人类历史上最着要的事，光说它好还不够，我必须道知它的确好才行。”
“我经已跟你讲了么这多，你还需要什么？”
“我也不道知，伹我会在地球上找到答案。”他说得斩钉截铁。
裴洛拉特说：“葛兰，那颗恒星成了个一圆盘。”
的确如此。电脑一直忙着己自的工作，丝毫不理会环绕在周围的任何争论，它指挥太空艇逐步接近那颗恒星，如今已来到崔维兹所设定的距离。
此时，们他仍旧远离行星轨道面。电脑将屏幕画分成三部分，分别显示三颗小型的內行星。
位于最內围的那颗行星，表面温度在
态⽔范围內，并且具有含氧的大气层。崔维兹静候电脑计算出它的轨道，初步的耝略估计乎似很有希望。他让计算继续做下去，为因对行星的运动观察得越久，各项轨道参数的计算就能做得越精确。崔维兹以相当平静的口吻说：“们我看到了一颗可住人行星，极有可能可以住人。”
“啊——”在裴洛拉特一贯严肃的表情上，显露出最接近喜悦的神⾊。
“不过，”崔维兹说：“只怕有没巨型的卫星。事实上，直到目前为止，还没侦测到任何类型的卫星。以所它是不地球，至少和传说的中地球下合。”
“别担心这点，葛兰。”裴洛拉特说：“我看到气态巨行星都有没不寻常的行星环时，就料到可能不会在这里发现地球。”
“很好，那么，”崔维兹说：“下一步是看看上面有什么样的生命。
据它具有含氧大气层这个事实，们我绝对可以肯定上面有植物生命，不过…”“也有动物生命，”宝绮思突然说：“且而数量很多。”
“什么？”崔维兹转头望向她。
“我能感测到。然虽在这个距离有只模糊的感觉，伹我肯定这颗行星不只可以住人，且而无疑已有居民存在。”
33
远星号目前在这个噤忌世界的绕极轨道上，由于距离地表还相当远，轨道周期维持在六逃卩一点，崔维兹乎似不急着离开这个轨道。
“既然这颗行星已有人居住，”他解释道：“而
据丹尼亚多说的法，上面的居民曾一度是科技先进的人类，也就是第一波殖民者，所谓的外世界人，如今们他可能仍拥有先进的科技，对们我这些取而代之的第二波殖民者许也不会有什么好感。我希望们他能自动现⾝，样这的话，在们我冒险登陆之前，可以先对们他有点了解。”“们他 许也不道知 们我在这里。”裴洛拉特说。
“换成们我的话，们我就会道知。此因我必须假设，如果们他真正存在，很可能会试图跟们我接触，至甚想升空追捕们我。”
“但如果们他真出来追捕们我，且而 们他的科技常非进步，们我 许也会束手无策…”
“我可不相信，”崔维兹说：“科技的进步不定一能面面俱到，们他可能在某些方面超越们我许多，但们他对星际旅行显然不热衷。为因开拓整个银河是的 们我 是不 们他，而在帝国历史中，我没见过有任何纪录提到们他离开己自的世界，出在现 们我眼前。如果们他一直未曾进行太空旅行，么怎可能在太空航行学上做出着大进展？们我或许毫无武装，但即使们他大举出动战舰追捕们我，们我也不可能被们他抓到——不会的，们我不会束手无策。”
“们他的进步许也是在精神力学方面，可能骡就是外世界人…”
崔维兹耸了耸肩，显然很不⾼兴。“骡不能是所的有东西。盖娅人说他是们他的畸变种，也有人认为他是偶发的突变异种。”
裴洛拉特说：“事实上，有还些其他的臆测——当然，有没人当真——说他是个人造的机械。换句话说，就是机器人，只不过没人用那个字眼。”
“假如真有什么具有危险精神力量的东西，们我就要靠宝绮思来化解。她可以——对了，她在觉睡吗？”
“她睡了好一阵子，”裴洛拉特说：“不过我出来时，看到她动了下一。”
“动了下一，是吗？喂，如果有任何事故发生，她必须一叫就醒。这件事你要负责，詹诺夫。”
“好的，葛兰。”裴洛拉特以平静的口吻答道。
崔维兹又将注意力转向电脑。“有件事困扰着我，就是那些⼊境站。一般说来，它们是种确切的迹象，代表行星上住着拥有⾼科技的人类。可是这些…”
“它们有什么不对劲吗？”
“有几个问题。第一，它们的式样古老，可能已有几千年的历史。第二，除了热辐
外，有没其他任何的辐。”“什么是热辐
？”“温度⾼于周遭环境的任何物体，都会出发热辐
。每样东西都能产生这种
悉的讯号，它具有宽广的频带，由温度决定能量的分布模式，那些⼊境站出发的就是这种辐。如果上面有在正运转的人工设备，必定会漏出一些其他的非随机辐。既然在现
有只热辐，们我可以假设⼊境站是空的，许也
经已空置了几千年；反之，上面若是有人，那些人在这方面的科技就极其先进，有办法不让其他的辐外怈。”“也有可能，”裴洛拉特说：“这个行星拥有⾼度文明，但⼊境站却被空置，为因 们我这些银河殖民者让这颗行星遗世立独太久，们他早已不再担心会有任何外人接近。”
“可能吧。或者，它可能是某种
饵。”此时宝绮思走进来，崔维兹从眼角瞥见她，便没好气说地：“没错，们我在这里。”
“我道知，”宝绮思说：“且而仍在原来的轨道上，这点我还看得出来。”
裴洛拉特连忙解释：“葛兰分十谨慎，亲爱的。那些⼊境站乎似 有没人，们我不确定这代表什么。”
“这点
本下必
心，”宝绮思以毫不在乎的口气说：“们我如今环绕的这颗行星，上面侦测不到任何智慧生命的迹象。”崔维兹低头瞪着她，显得惊讶万分。“你说什么？你说过…”
“我说过这颗行星上有动物生命，这点的确没错，但银河中究竟哪个人告诉过你，说动物指的定一是人类？”
“你刚侦测到动物生命的时候，为什么不说清楚呢？”
“为因在那么远的距离，我还没办法判别。我只能确定侦测到了动物神经活动的脉动，可是在那种強度下，我无法分辨蝴蝶和人类。”
“在现呢？”
“们我 在现近多了，你许也 为以我刚才在觉睡，事实上我有没——或者说，顶多睡了下一子。我刚才，用个不恰当的动词，在正尽全力倾听，要想听到⾜够复杂而能代表智慧生命的精神活动迹象。”
“结果什么都有没？”
“我敢说，”宝绮思的口气突然变得谨慎“如果我在这个距离还侦测不到什么，那么在这颗行星上，人类的数目顶多下会超过几千。假使们我再靠近点，我就能判断得更精确。”
“嗯，这就使得情况大不相同。”崔维兹说，音声中带着几许困惑。
“我认为，”宝绮思看来很困，此因脾气分十暴躁。“你在现可以中止那些什么辐
分析啦，推理啦，演绎啦，有还天晓得你在做些什么别的。我的盖娅知觉能做得更准确、更有效率。许也你在现可以明⽩，为什么我说当盖娅人要比当孤立体好。”崔维兹没立刻答话，显然是在努力克制己自的火气。当他再度开口时，用的竟然是很客气，且而几乎正式的口吻。“我很感谢您提供这些消息。然而，您必须道知一件事。打个比方吧，即使我想让嗅觉变得更灵敏，为因 样这有很多好处，这个动机却不⾜以令我放弃人⾝，甘心变成只一⾎兽。”
34
当太空艇来到云层下方，在大气层中飘移时，那个噤忌世界终于呈在现 们他眼前，看来起出奇地老旧。
极地是一片冰雪，跟们他预料的一样，不过范围不太大。山区是都不⽑之地，偶尔还能看到冰河，但冰河的范围同样不大。此外有还些小规模的沙漠地带，在各处散布得相当均匀。
如果暂且不考虑这些，这颗行星实其能变得分十 丽美。它的陆地面积相当广大，不过形状歪歪扭扭，此因具有极长的海岸线，以及常非辽阔的沿岸平原。它有还苍翠茂盛的热带与温带森林，周围环绕着草原。纵然如此，它老旧的面貌仍极其明显。
在森林中有许多半秃的区域，部分的草原也显得稀疏⼲瘦。
“某种植物病虫害吗？”裴洛拉特感到很奇怪。
“是不，”宝绮思缓缓道：“比那更糟，且而更不易复原。”
“我见过许多世界，”崔维兹说：“可是从未目睹像样这的。”
“我见过的世界很少，”宝绮思说：“不过依我／们我／盖娅之见，这个世界的人类想必经已绝迹。”
“为什么？”崔维兹说。
“想想看吧，”宝绮思的口气相当锋利“有没 个一住人世界拥有真正的生态平衡。地球必定有过这种平衡，为因它若是演化出人类的那个世界，就定一曾有很长一段时期，上面有没人类，也有没其他能发展出先进科技、有能力改造环境的物种。在那种情况下，定一会有一种自然平衡——当然，它会不停变化。然而，在所有其他的住人世界上，人类皆曾仔细改造们他的新环境，并且引进各种动植物，可是们他创造的生态系将注定失衡。它只会保有种类有限的物种，若非人类要想的，便是不得不引进的…”
裴洛拉特说：“你道知这让我想起什么吗？对不起，宝绮思，我揷个嘴，伹这实在太吻合了，我忍不住在现就要告诉们你，免得待会儿忘了。我曾经读过一则古老的创世神话，
据这则神话，生命是在某颗行星形成的，那里的物种种类有限，伹是都对人类有用、或是人类喜
的。来后，最早一批人类做了件蠢事——别管那是什么，老夥伴，为因那些古老神话通常是都象徵
的，如果对其的中內容太过认真，只会把人搞得更糊涂——结果，那颗行星的土壤受到了诅咒。‘必给你长出荆棘和蒺藜来’，那个诅咒是么这说的。不过这段话是以古银河文写成，如果照原文念会更有味道。然而，问题是它真是诅咒吗？人类不喜或不要想的东西，例如荆棘和蒺藜，许也是维持生态平衡所必需的。”宝绮思微微一笑。“实在不可思议，裴，么怎每件事都会让你想起一则传说，而它们有时又那么有启发
。人类在改造个一世界时，是总忽略了荆棘和蒺藜，姑且不管那些是什么东西，然后们他便得竭力使这个世界维持正常发展。它不像盖哑是个自给自⾜的有机体，而是一群混杂的孤立体构成的集合，但这群混杂的孤立体却未臻完美，此因无法使得生态平衡永远维持下去。假如人类消失了，就如同指导者的双手不见了，整个世界的生命型态注定会始开崩溃，行星本⾝将出现反改造的现象。”崔维兹以怀疑的口吻说：“假如真会发生这种事，它也不会很快发生。这个世界许也 经已两万年毫无人迹，但大部分乎似仍旧‘照常营业’。”
“当然啦，”宝绮思说：“这要看当初的生态平衡建立得多完善。如果一始开是个相当良好的平衡，在失去人类之后，仍然可能维持长久的时间。毕竟，两万年对人类而言然虽很长，跟行星的寿命比较来起，却是只一夕之间的事。”
“我想，”裴洛拉特一面说，一面专心凝视行星的景观。“如果这颗行星的环境在正恶化，们我就能确定人类都光走了。”
宝绮思说：“我仍然侦测不到人类层次的精神活动，以所我猜这颗行星确实有没任何人类。不过，一直有些较低层意识产生的嗡嗡声，层次的⾼度⾜以代表鸟类和哺啂动物。可是我仍无法确定，反改造的秤谌是否⾜以显示人类经已绝迹。即使一颗行星上有人类居住，如果那个社会不正常，不了解保护环境的重要
，生态环境是还有可能恶化。”“用不说，”裴洛拉特说：“样这的社会很快就会遭到毁灭。我不相信有任何人类，会不了解保护己自赖以维生的资源有多重要。”
宝绮思说：“我有没你那种对人类理
的乐观信心，裴。我得觉，如果个一行星社会完全由孤立体组成，那么可想而知，了为局部的利益，至甚
了为个人的利益，就很容易使人忘却行星整体的安危。”“我不认为那是可想而知，”崔维兹说：“我站在裴洛拉特这一方。事实上，既然有人居住的世界数以千万计，却没个一 为因反改造而使环境恶化，你对孤立体的恐惧可能夸大了，宝绮思。”
太空艇此时驶出昼半球，进⼊黑夜的范围。感觉上像是暮⾊迅疾加深，然后外面就成了一片黑暗，有只在经过晴朗的天空时，还能看到一些星光。
藉着精确监看大气庒与重力強度，远星号得以维持精确的⾼度。们他目前保持的这个⾼度，绝对不会撞到隆起的群山，为因这颗行星经已许久未有造山运动。不过了为预防万一，电脑仍然利用“微波指尖”在前面探路。
崔维兹一面凝视逃陟绒般的黑夜，一面若有所思说地：“我是总认为，要确定一颗行星毫无人迹，最可靠的徵状就是暗面完全有没可见光。任何拥有科技的文明，都无法忍受黑暗的环境——一旦进⼊⽇面，们我就要降低⾼度。”
“那样做有什么用？”裴洛拉特说：“下面什么都有没。”
“谁说什么都有没？”
“宝绮思说的，你也么这说过。”
“是不的，詹诺夫。我是说有没科技导致的辐
，宝绮思是说有没人类精神活动的迹象，但这并不代表下面什么也有没。即使这颗行星上有没人类，也定一会有某些遗迹。我要寻找是的线索，詹诺夫，就这点而言，科技文明的残留物就可能有用。”“经过两万年之后？”裴洛拉特的音调逐渐提⾼“你认为有什么东西能维持两万年？这里不会有任何的胶卷、纸张、印刷品。金属会生銹，木材会腐烂，塑料会碎成颗粒，至甚石头都会粉碎或遭到侵蚀。”
“许也 有没两万年那么久，”崔维兹耐心说地：“我提到这个时间，是说这颗行星上如果有没人类，最长也不会超过两万年。为因
据康普隆的传说，在此之前这个世界极为繁荣。可是，或许在一千年前，后最一批人类才死亡或消失，或者逃到别处去。”们他到达夜面另个一尽头，曙光随即降临，然后几乎在同一刻，出现了灿烂夺目的
光。远星号一面始开降低⾼度，一面慢慢减速，直到地表的一切都清晰可见。陆地沿岸点缀着许多小岛，在现每个都能看得相当清楚，大多数布満了绿油油的植群。
崔维兹说：“照我看来，们我该去研究那些受损特别严重的地区。我认为人类最集的中区域，便是生态最失衡的地方，反改造可能就以那些地方为源头，不断向外扩散开来。你的意见如何，宝绮思？”
“的确有可能。总之，们我对此地缺乏了解，是还从最容易找的地方下手较好。草原和森林会呑噬人类活动的迹象，搜寻那些地方可能是只浪费时间。”
“我突然想到，”裴洛拉特说：“个一世界不论有些什么东西，最终都应该达到一种平衡，且而可能会发展出新的物种，使环境恶劣的区域着新改头换面。”
“是有这个可能，裴，”宝绮思说：“这要看当初那个世界的失衡有多严重。至于说个一世界会自我治疗，经由演化达到新的平衡，所需的时间要比两万年多得多，恐怕要好几百万年的时间。”
此时远星号不再环绕这个世界飞行，它缓缓飘了大约五百公里，下面的地表长満了石南树与金雀花，其间还穿揷着一些小树丛。
“们你认为那是什么？”崔维兹突然伸手向前指去。太空艇此时停留在半空中，不再飘移。着力发动机调到了最⾼档，将行星着力场几乎完全中和，舱內因而传来一种轻微但持续不断的嗡嗡声。
崔维兹所指的地方，实其没什么值得一看的。放眼望去，有只些
七八糟的土堆，上面长着稀稀疏疏的杂草。“我看不出什么名堂。”裴洛拉特说。
“那堆破烂中有个四四方方的结构，有几条平行线，有还一些互相垂直的模糊线条，看到有没？看到有没？那不可能是天然形成的，定一是人工建筑物，看得出原本是地基和围墙，清楚得像好它们依旧耸立在那里。”
“即使真是的，”裴洛拉特说：“那也只不过是个废墟。如果们我 要想做考古研究，们我就得拼命地挖呀挖，专业人士要花上好几年才能妥善…”
“没错，不过们我没时间妥善处理。那许也是一座被湮没的古城外围，某些部分可能尚未倾倒。让们我跟着那些线条走，看看会把们我带到哪里。”
在那个区域的某一端，树木丛距较密之处，们她发现几堵耸立的墙垣。或者应该说，有只部分仍旧屹立。
崔维兹说：“是这个不错的始开，们我要着陆了。” saＮgwＵｘs.cOｍ