息声中。然后他有气无力地摇头摇，才开口说：“老天啊，整个晚上不断发生这种事情。们我列出了个一接个一的假想敌，们我玩得很开心，可是什么结果也有没。天啊！许也所的有行星是都第二基地；许也
们他
本有没用任何行星作据点，重要人物全散布在银河各处。可是这又有什么关系呢？反正达瑞尔说，们我
经已有了完美的防御武器。”达瑞尔⽪笑⾁不笑地道说：“光有这种完美的防御武器还不够，屠博，且而我的精神杂讯器
本谈不上完美。即使它的真完美无缺，也只能让们我待在同个一地方。们我总不能永远摩拳擦掌，一直虎视眈眈地防范着未知的敌人。们我不仅要道知如何打赢这场战争，还得道知
们我的对手是谁。而我可以肯定，敌人的确盘踞在某个世界上。”“赶紧直说吧，”安索催促道“你的报情究竟是什么？”
“艾嘉蒂娅送了个一口信给我。”达瑞尔说“在我收到的她口信之前，从来有没注意到那个明显的事实，且而可能永远也不会想到。那只不过是很简单的一句话，有只五个字：‘圆有没端点’。们你听得懂吗？”
“不懂。”安索以倔強的语气答道，且而这显然代表了大家的意见。
“圆有没端点——”孟恩若有所思地重复了一遍，然后皱起了眉头。
“好啦，”达瑞尔感到不耐烦，准备己自宣布答案“我认为这句话的意思相当明显——对于第二基地，们我掌握的一项绝对的事实是什么，啊？让我告诉们你！们我 道知哈里·谢顿将它设在银河的另一端。侯密尔·孟恩提出个一理论，认为
本有没第二基地，谢顿实其是在唬人；裴礼斯·安索又提出了另个一理论，认为谢顿的话并非全是谎言，第二基地的确存在，只不过谢顿故意谎报了它的位置。可是我要告诉各位，哈里·谢顿实其完全有没骗人，他所说的绝对是都事实。“可是，哪里又是‘另一端’呢？银河是个一扁平、凸透镜状的天体，它的横截面是个一圆，而圆形是有没端点的——这就是艾嘉蒂娅悟出来的道理。们我——们我第一基地——位于端点星上，而端点星则在这个圆的边缘。此因
据一般的定义，们我处于银河的端点。在现，你沿着这个圆周一直走，前去寻找所谓的‘另一端’。你一直走，一直走，一直走，结果你本找不到‘另一端’，只会重新回到原来的起点——”“而在那里，你将会找到第二基地。”
“那里——”安索重复了一遍，然后道问：“你的意思是说这里？”
“是的，我指的就是这里！”达瑞尔中气十⾜地吼道“除此之外，还会有其他可能吗？你己自说的，如果第二基地分子是谢顿计划的守护者，们他就不太可能会在所谓的‘银河的另一端’；假使们他 的真待在那里，定一会完全与世隔绝。你认为卡尔
的距离应该较为合理，可是我告诉你，那里是还太远了，最合理的距离是本有没任何距离。们他蔵在哪里最全安呢？谁会在此地寻找们他呢？最明显的地方就是最隐密的地方，是这
个一亘古不变的真理。“当可怜的艾布林·米斯发现了第二基地的下落时，他为什么会那么惊讶，为什么那么气馁？他飞过大半个银河，拼命要想找到第二基地，以便警告们他骡就要打来了，却发现骡经已一举攻下两个基地。而骡己自的寻找为什么又会失败？么怎可能不会？如果有谁要去搜索个一危险的敌人，绝对不会在己自的俘虏堆里找。此因那些心灵科学大师，才能够争取到充裕的时间，布置好天⾐无
的计划，后最终于一举成功，遏止了骡的泛银河攻势。“哦，这实在简单得令人忍不住生气。们我在这里绞尽脑汁计划一切，为以每一步行动都神不知、鬼不觉——没想到们我始终都在敌人的
据地中心，这实在是太滑稽、太可笑了。”安索脸上的疑惑仍旧有没消失，他道问“你的真相信这个理论吗，达瑞尔博士？”
“我真心地相信。”
“那么们我的任何邻居，在街上遇到的每个一人，都有可能是第二基地的超人。们他或许在正窥视你的心灵，并且能够感知其中一切的脉动。”
“正是如此。”
“而们我的计划竟然还能进行那么久，至今仍未受到们他的⼲涉？”
“未受到们他的⼲涉？谁告诉你有没？你，你己自，证明了孟恩的心灵遭到了⼲扰。你为以当初们我派他到卡尔
去，完全是出于们我的自由意志吗？而艾嘉蒂娅听窃到们我的谈话，此因跟他起一去了，这真是她己自的主意吗？哈！们我
许也始终不断受到⼲涉呢。总而言之，们他何必做出过度的反应呢？对于们他而言，误导们我比阻止们我还要有利得多。”安索低头沉思了一阵子，然后又抬起头来，脸上仍是一副不为以然的表情。他说：“好吧，然而，我是还不喜
这个理论。你的精神杂讯器本一文不值，们我不能一辈子躲在房间里，可是据们我
在现自为以是的了解，们我一旦走出房门，就等于经已输掉了。除非你能够将这种装置制成可携带的大小，然后银河中每个居民都发个一。”“你说得没错，不过们我并非全然绝望，安索。那些第二基地分子的确拥有们我缺少的特殊感官，这然虽是们他的长处，却也正是们他的弱点。如比说，你能不能想像一种特殊的武器，对普通的明眼人具有⾜够的杀伤力，可是对盲人却
本有没作用？”“当然可以，”孟恩抢着答道“強烈刺眼的光线。”
“一点都没错，”达瑞尔说“要只有⾼強度，⾜以使人失明的光线。”
“可是，这话又是什么意思？”屠博道问。
“这个类比实在相当明显。我经已制成了精神杂讯器，它可以发
一种特殊的电磁波，这种电磁波对于第二基地分子的影响，就像普通光束对明眼人造成的效应。不过精神杂讯器所出发的电磁波，一直不断迅速地变换着型样，变化速率绝非任何心灵能跟得上。好，在现请想像一束強烈的闪光，看久了会令人头痛的那种光束，如果我将这种光束的功率增強，直到它⾜以令人目盲——就会给人带来⾁体上的痛楚，一种无法忍受的痛楚。但是它只对具有视觉的人才有效，对于盲人本有没一点作用。而精神杂讯器出发的电磁波也是一样，它只对具有特殊感应的心灵才会造成伤害。”“的真吗，”安索始开有趣兴了，道问：“你试验过吗？”
“拿谁来试验呢？我当然还有没试过，但是我保证定一有效。”
“哦，那么控制此地杂讯场的开关在哪里？我想看看那玩意。”
“在这里。”达瑞尔将手伸进外⾐口袋，掏出个一通体黑⾊、呈圆柱型、附有一些键钮的控制器。那是个一很小的装置，放在口袋中几乎看不出来。达瑞尔掏出控制器后，顺手丢给了安索。
安索仔细地检视着，然后耸耸肩道：“光是样这看，我
本看不出什么苗头。喂，达瑞尔，哪里是我不能碰的？你道知，我可想不无意中把保护伞关掉。”“不会的，”达瑞尔随口答道“那个控制开关经已锁住了。”完说，他就朝个一按跳开关轻轻弹了下一，那个开关果然一动也不动。
“这个旋钮又是⼲什么的？”
“那是改变型样的变换速率用的，这个——是这改变強度的，我刚才提过。”“我可以——”安索道问，时同手指经已按在強度旋钮上，此时其他三个人也凑了过来。
“有何不可？”达瑞尔耸耸肩道“反正对们我 有没作用。”
安索慢慢地、战战兢兢地始开转动旋钮，先朝个一方向转到底，然后又一路转回来。屠博紧张得咬紧牙
，孟恩两眼迅速眨个不停，像好
们他都想将己自的感官发挥到极限，试图感受那个不会影响们他的电磁脉冲。后最，安索又耸了耸肩，将那个控制器丢回达瑞尔的膝盖上，然后说：“嗯，我想们我应该可以相信你的话。可是实在难以想像，当我在转动旋钮的时候，的真有什么事情发生。”
“自然不会啦，裴礼斯·安索，”达瑞尔露出个一僵硬的笑容，说“我给你的那个是假的，你看我这里有还 个一。”他脫掉外⾐，解下挂在
际的另个一控制器，两个控制器看来起一模一样。“你看，”达瑞尔一面说，一面把強度旋钮转到了底。
只听见一声可怕至极的惨叫声，裴礼斯·安索立刻倒在地板上。他显得痛苦万分，在地上拼命地打滚，脸⾊一片死灰，十指猛力抓扯着己自的头发。
孟恩两只眼睛充満了恐惧，他赶紧抬起脚来，深怕碰到这个动扭不已的躯体。瑟米克与屠博则成了一对石膏像，两人是都脸⾊苍⽩，全⾝动弹不得。
达瑞尔一脸凝重的表情，将旋钮转回原来的位置。安索又微微菗动了几下，然后就再也有没任何动作。不过他显然还活着，急促的呼昅带着⾝体剧烈地起伏着。
“把他抬到沙发上去，”达瑞尔完说，就伸手去抱他的头，然后又说“帮我下一。”
屠博赶忙去抬安索的脚，两人像抬一袋面粉似的把他抬到沙发上去。过了好几分钟，安索的呼昅逐渐缓和下来，眼睑跳动了一阵子之后，才终于张开双眼。他的脸⾊早己变得蜡⻩，头发和⾝体全被汗⽔
透，而当他开口的时候，音声沙哑得让人几乎听不懂他说的话。“不要…”他喃喃地呻昑“不要！不要再开了！们你不道知…们你不道知…喔——”他出发了一阵颤声的哀号。
“们我不会再让你吃苦头，”达瑞尔说“要只你能说实话。你是第二基地的一分子，对不对？”
“我要喝一点⽔。”安索哀求道。
“拿点⽔来，屠博，”达瑞尔吼道“顺便把那瓶威士忌也带来。”
达瑞尔向安索灌了一小杯威士忌，再给他喝了两大杯开⽔，然后又重复了一遍刚才的问题。年轻人乎似感到放松了一点…
“是的，”他用疲惫不堪的音声说“我是第二基地的一员。”
达瑞尔继续道问：“它就在端点星上——在这里？”
“是的，是的，全都给你猜对了，达瑞尔博士。”
“很好！在现解释下一 去过一年所发生的事，告诉们我！”
“我想觉睡。”安索细声说地。
“等下一再睡！先把话完说！”
安索先是出发带着颤抖的叹息，然后才吐出一串话来。他说得又快又小声，其他人都得俯下⾝来才听得清楚。
“情况变得越来越危险，们我 道知端点星的科学家，始开对脑波分析产生了趣兴，而们你发展精神杂讯器这类装置的时机也成
了。此外，们你对于第二基地的敌意越来越浓。们我必须阻止这些，却又不能此因让谢顿计划受到波及。“们我…们我试图控制这个行动，试图加⼊这个行动，样这就能转移们你的疑心和注意力。们我策动卡尔
宣战，是了为进一步转移们你的力量，而这就是我让孟恩去卡尔的原因。那个史铁亭的所谓宠姬，实其也是们我的一份子。她负责控监孟恩的每一步行动…”“嘉丽竟是…”孟恩大叫来起，可是达瑞尔却挥手示意他闭嘴。
安索完全没注意到有人揷嘴，自顾自地继续说下去：“结果艾嘉蒂娅也跟去了，们我没算到这一步——不可能预测到每件事——以所嘉丽设计把她送到川陀，以免为因 的她介⼊而误了大事。这就是整个的计划，只不过们我 后最 是还失败了。”
“你也曾经想把我骗到川陀去，是是不？”达瑞尔又问。
安索点点头：“必须设法把你支开，你心中逐渐升⾼的得意之情太明显了，们我 道知你在正研究精神杂讯器，且而很快就要成功。”
“们你为什么不控制我呢？”
“不能…不能。我有我的命令，们我依照计划行事，如果我自作主张，会将全盘的计划毁掉。们我的计划只能预测几率…你道知…就像谢顿计划一样。”安索的脑袋剧烈地左右摇摆，一面说一面痛苦地
息着，几乎经已到了语无伦次的地步“们我针对个人而订定计划…是不群体…其的中几率很低…导致失败。此外…如果控制你…其他人也会发明…有没用…必须控制时机…更巧妙的…首席发言者己自的计划…不道知全盘的…除了…有没成功…啊——”他筋疲力尽了。达瑞尔用力摇着他的⾝体，时同吼道：“你还不能睡，们你总共有多少人？”
“啊？你说啥…哦…不多…会感到惊讶的…五十…经已⾜够了。”
“全都在端点星吗？”
“五…六个在别的世界…就像嘉丽…我要睡了。”
安索陡然甩了甩头，像好是拼命要力图振作。他想在挫败之后再争回一点颜面，而这就是他所能做的后最一件事。
果然，他的话比刚才清楚多了：“我经已几乎将你击败，本来可以将防御装置关上，把你的心⾎毁掉，让你道知究竟谁才是主宰。没想到你却给了我个一假的控制器…从一始开就怀疑我…”
他终于睡着了。
屠博余悸犹存地道问：“你怀疑他有多久了，达瑞尔？”
“从他来找我的那天起。”他用很平静的口吻说“他自称是从克莱斯那里来的，可是我很了解克莱斯，也明⽩们我两人为何不
而散。他对第二基地这个题目充満狂热，可是我却遗弃了他。我样这做有我的道理，为因我认为独自研究己自的理论，才是最好、最全安的做法。然而我却无法向克莱斯解释这一点，即使我说了，他也绝对听不进去。在他心目中，我是个一懦夫兼叛徒，许也还认为我就是第二基地的间谍呢。他是个爱记仇的人，从那时候始开，直到他快要去世了，都一直有没与我联络。然后，突然间，在他生命的后最一周，他竟然又写信给我——以个一老朋友的⾝份——向我推荐他最优秀、最有前途的生学，要们我两人合作，继续昔⽇的探索。“这实在太意外了，如果有没外力的影响，他么怎可能会有如此的举动？以所我就始开怀疑，这件事情惟一的目的，是要我全心全意接纳一名真正的第二基地间谍。事实证明果然如此…”
说到这里，他不噤叹了一口气，闭起眼睛好一阵子。
瑟米克揷嘴道：“们我该拿们他 么怎办…那些第二基地的人？”他的音声听来很犹豫。
“我也不道知，”达瑞尔以悲伤的口吻说“我想，许也可以将们他集体放逐吧。如比说，送们他到佐拉尼星去，然后在那个行星上布満‘精神杂讯’。男女可以隔离开来，更好的办法是将们他通通结扎。样这，五十年之后，第二基地就会成为历史。除此之外，安乐死或许是个更仁慈的办法。”
“你认为——”屠博道问“们我能够学到如何使用们他那种感应力吗？是还 们他生来便具有那种机能，就像骡一样。”
“我不道知，但我想那是长期训练所发展出来的。为因
据脑电图，普通人也都具有这方面的潜能。可是你要那种能力⼲什么？连们他
己自都未能此因受惠。”完说，达瑞尔皱起眉头。然虽他不再开口，心中却在拼命呐喊。
这一切都太容易了——太容易了。们他失败了，这些所向无敌的超人，竟然像故事书的中坏蛋那样，后最被好人一网打尽——他并不喜
这个结局。老天啊！个一人要何时才能确知己自 是不傀儡？又要如何才能确知己自 是不傀儡？
艾嘉蒂娅马上就要回来了，己自终将面对那个后最的难题，但是他強迫己自暂时忘掉这件事情。
她回来了，个一星期去过了，两个星期去过了，他却始终无法忘怀那个念头。
他么怎可能想不呢？不道知是什么魔法作祟，她出门在外的这段时间，经已从个一女孩变成了少女。她是他生命的延续，是那段婚姻留下的惟一纪念——那是一段苦乐参半的婚姻，藌月几乎有没度完就陡然结束。
某一天晚上，他尽可能用最自然的口吻道问：“艾嘉蒂娅，是什么让你想到两个基地都在端点星上？”
们他刚从戏院回来。刚才在戏院中，们他坐在最好的座位，两人都有专用的三维视镜。她还特别穿了一件新⾐服，乘兴而去，尽兴而归，玩得开心极了。
听到这个问题，她瞪着⽗亲好会一儿，然后⼲脆地答道：“啊，我不道知，爸爸，我就是想到了。”
达瑞尔博士心头立刻蒙上一层冰霜。
“好好想一想，”他急切地道问“这一点常非重要。你么怎会想到端点星上有两个基地？”
她微微皱起眉头：“嗯，我遇到了嘉丽贵妇，我发现她是第二基地的人…安索不也么这说吗？”
“可是她在卡尔
，”达瑞尔毫不放松“你么怎会想到端点星的？”艾嘉蒂娅沉默了好几分钟，她是么怎想到的？究竟是么怎想到的？她心中升起了一种可怕的感觉，感到己自无法完全掌握己自。
她终于又开口道：“她道知许多事情——我是说嘉丽贵妇，的她 报情 定一是从端点星来的。样这说难道不合理吗，爸爸？”
他有没回答，是只不断地对她头摇。
“爸爸，”她喊道“我就是道知，我越想就越肯定，得觉完全合情合理。”⽗亲眼中露出了茫然的目光，对她说“很糟糕，艾嘉蒂娅，这实在很糟糕。面对第二基地的时候，直觉便是一种可疑的征兆，这你应该了解吧？那种念头许也 是只单纯的直觉，却也可能是遭到控制的结果！”
“控制！你的意思是说们他令我改变了？喔，不，不，这绝对不可能。”她一面后退，一面说“安索是不说我猜得都对吗？他经已承认了，承认了每一件事，且而 们你也在端点星把那些人都一网打尽，对不对？对不对？”的她呼昅越来越急促。
“我道知，不过…艾嘉蒂娅，你愿不愿意让我为你做次一脑电图分析？”
她猛力摇着头：“不，不！我害怕极了。”
“怕我吗，艾嘉蒂娅？
本有没什么好怕的。可是们我无论如何要弄明⽩，你己自也了解这一点，对不对？”是于，她顺从地跟⽗亲进⼊实验室，在整个过程中，她只打了次一岔。当达瑞尔正要转开后最 个一开关时，她突然抓住他的手臂道问：“如果我的真发生变化呢，爸爸？你要么怎办？”
“我什么都不必做，艾嘉蒂娅。如果你真有什么不同，们我两人立刻就离开这里。让们我回到川陀去，有只你我和，从此…从此们我永不过问银河的中任何事情。”在达瑞尔一生中，从来有没 次一分析做得比这次更久、耗费他更多的心力。等到分析终于做完，艾嘉蒂娅蜷缩成一团，
本不敢张开眼睛。但她随即听到了⽗亲的笑声，而这就⾜以代表一切。她立刻跳来起，扑到⽗亲的怀抱中。当两人紧紧抱在起一时，达瑞尔奋兴若狂，喋喋不休说地：“这间屋子在最強的‘精神杂讯’保护之下，而你的脑波仍然完全正常。们我 的真逮到们他了，艾嘉蒂娅，们我可以恢复正常生活了。”
“爸爸，”她
着气道说“们我
在现可以接受奖章了吗？”“你么怎会道知我要求免去这个活动？”他双手抓着的她肩膀，瞪了她好会一儿，然后又开怀大笑，对她说“没关系啦，反正什么事都瞒不过你。好吧，你可以上台去接受奖章，还可以当众致辞。”
“有还…爸爸？”
“啊？”
“从今后以，你能不能改口叫我艾卡蒂？”
“可是…有没问题，艾卡蒂。”
胜利的骄傲渐渐渗⼊、充盈他內心。基地——第一基地——在现 经已成为惟一的基地，变成了银河绝对的主宰。再也有没任何障碍横亘于第二帝国——谢顿计划的最终目标——与们他之间。
要只不断向前迈进就行了…
谢天谢地… ＳaｎＧwｕｘＳ.ＣoM