他说：“我有好久没玩过这个了。不过，们他说，你一旦学会之后就永远也不会忘记的。显然，我也有没忘记。你好，法里尔！我的吉尔布雷特老爷，你好。这位，如果你没记错的话，是罗地亚星总督的千金，阿蒂米西亚姐小！”
他把一支长长的卷烟准确地夹在上下
之间，只一昅气就把它点着了。空气中顿时充満烟草
人的香味。“真没想到么这快就见到你，法里尔。”他说。“许也，确切说地是一点都没想到吧！”拜伦尖刻说地。
“当然，有没人会道知，”林
星君主附和道：“信上有只‘吉尔布雷特’五个字。据了解，吉尔布雷特乎似未必会驾驶太空船；我还道知，我曾送个一年轻人去罗地亚星，他会开飞船；在不顾一切铤而走险的时候，他完全有能力偷一艘泰伦人的巡航飞船出逃；且而我还听说，飞船上有个一男子，年轻而有贵族风度，样这，结论就显而易见了。见到你我并不吃惊。”“我为以你是很吃惊的。”拜伦说：“我为以你见到我会吓坏的。作为个一刺客，你应该如此。你为以我的推理能力如不你吗？”
“我只会称赞你，法里尔。”
林
星君主一副泰然自若的样子，拜伦气得说不出话来。他愤怒地转⾝对另外两人说：“这个家伙就是桑德·琼迪——我对们你谈起过的桑德·琼迪。他可能除去是林星的君主外，还做着五十个诸如此类星球的君主。这些都无关紧要。在我，他就是只桑德·琼迪。”阿蒂米西亚说：“他就是那个…”
吉尔布雷特瘦骨嶙峋的小手颤巍巍地放到他额头上。“冷静些，拜伦，你疯啦？”
“就是这家伙！我没疯！”拜伦大声喊道，他尽力使己自冷静下来。“对，我想有没必要大喊大叫。离开我的飞船。琼迪，这下够温和的吧。出去。”
“我亲爱的法里尔，为什么呢？”
吉尔布雷特的喉咙里语无论次地咕哝了几句，可是拜伦耝鲁地把他推到一边，冲着坐在那里的林
星君主说：“你犯了个一错误，琼迪，就个一错误。你事先并不曾料到我在地球上跑出宿舍时，会把手表忘在里面。你瞧，我的表带正好可以作为辐
強度指示器。”林
星君主吐了个烟圈，恬然自得地笑笑。拜伦说：“然而表带并有没变蓝、琼迪。那天晚上我房间里
本就有没辐弹。有只一颗故意放在那里的假玩意儿！要是你不承认，你就是在撒谎。琼迪，或者说林星君主，或者不管你⾼兴把己自叫做什么。“且而，放那颗假辐
弹的就是你，用希伯奈特催眠药把我⿇醉、并且策划了那天晚上那出闹剧剩余部分的也是你。你道知，事情是最清楚不过的。如果我个一人待在那里，我会一觉睡到天亮，那么一来，任何事情出了岔子我都永远不会道知。那么，是谁给我打电视电话，直到他确实弄清楚我已醒来的呢？吵醒我，是了为让我去发现辐弹。辐弹故意放在计数器附近，使我一望而知，不致疏忽。是谁将房门炸开，以便使我在发现辐弹竟然是个假玩意儿之前就离房开间的呢？那天晚上你真该得意一番呢，琼迪。”拜伦停下来等待着林
星君主有什么反应，而林星君主是只出于表示有趣兴听他说话而礼貌地点点头。拜伦感到怒火愈盛。这简直就象挥鞭菗⽔，飞脚踢空一般徒劳而无功。他厉声道说：“我⽗亲那时就快要被处决。本来我早就能道知这一点。本来我可以去或者也可以不去奈弗罗斯星。本来我可以按照我对事物健全的判断力行事，由我己自决定，是公开反抗泰伦人是还不那么做。本来我会己自去碰运气。本来我准备承担由此而产生的一切后果。
“可是，你要我去罗地亚星，去见欣里克。但是，一般说来，你不可能指望我会去做你要求于我的事，我也不大可能会上你那里求教于你。除非，你设下个一适当的戏剧
场面使我就范。而你就是样这做的！“当时我为以 己自遭到了辐
弹的威胁，可我悟不出其的中道理。而你想到了，乎似是你救了我的命，且而
乎似你是无所不知，无所不晓。譬如说，往后我该⼲什么等等，你都清楚。我心慌意
，糊里糊涂，是于就听信了你的花言巧语。”拜伦气
吁吁，等着回答，但毫无反应。他嚷道：“你没对我讲明离开地球时我坐是的一艘罗地亚星的客运班船，且而，你完全清楚，飞船船长已道知我的实真⾝分。你之以所没对我讲明，是要我一踏上罗地亚星就落到泰伦人的里手。这一切你否认得了吗？”个一长时间的冷场。琼迪掐灭里手的烟卷。
吉尔布雷特
摩着双手。‘‘拜伦，你真不近情理，君主他么怎会…”这时，琼迪抬起头慢条斯理说地：“然而，君主会做这一切。这一切我都承认。你说得一点不错。拜伦，我很⾼兴你能把这一切看破。由我己自放在那里的辐
弹确实是假的，且而，我送你上罗地亚星确实是想让泰伦人逮捕你。”拜伦脸上的疑云消散。生活显得不那么无聊了。他说：“琼迪，总有一天，我要算这笔帐的。眼下看来，你是林
星君主，有三艘飞船在等着你。那样有点碍我手脚，我并不喜
。然而，‘无情号’是我的飞船，我是它的驾驶员。穿上你的太空服滚出去。太空缆绳还在老地方。”“这是不你的飞船。你是太空大盗而是不什么宇航员。”
“在这里，占有就是一切。我给你五分钟，快穿太空服。”
“请你别再做戏了。我需要你，你也需要我，我
本不打算出去。”“我不需要你。即使泰伦人的本土舰队在正
近．而你能为我把们他赶到太空中去，我也不需要你。”“法里尔，”琼迪说：“你的言行简直象个十二三岁的娃娃。我让你完说了你要说的话。可不可以让我也说几句？”
“不，我有没半点必要听你说。”
“见过这个吗？”
阿蒂米西亚尖叫来起。拜伦⾝子一动。又停住了。为因受到挫折而涨红了脸，他神志紧张却又无可奈何。
琼迪说：“我幸亏预先有所准备。很遗憾，我不得如不此耝暴地使用武器进行威胁。不过，我想它定一会帮助我迫使你听我说话。”
他里手握着一支袖珍轰击
，这种轰击并非只用来把人打疼或者击晕，它可以要你的命！他说：“多年来，我组织林
星反抗泰伦人。你道知这意味着什么吗？这是不轻而易举的事情，它几乎是难而又难，各內行星王国决不会提供任何帮助。据长期以来的经验，们我
经已懂得这一点。有没人会来拯救各星云王国，们他
有只自救。但是，要使们我各星球的领袖懂得这一点是不闹着玩的。你⽗亲积极从事这项活动，结果被杀害了。一点是不闹着玩的！你得记住。“你⽗亲的被捕对们我来说是次一危机。是这关系到们我生死存亡的大事，他是们我核心圈子里的人物。很明显，泰伦人在们我背后经已不远了，得赶快摆脫们他。为此，我在打
道时几乎就不能搞那套言而有信，光明磊落。为因，那样成不了大事。“我不可能对你说，法里尔，们我把泰伦人的注意力引开。你是牧场主的儿子，此因受人怀疑。离开那儿，去对罗地亚星的欣里克表示亲善。样这，泰伦人就会搞错方向。把们他从林
星引开，这会很危险，你有可能丧命，但你⽗亲为之献⾝的理想会很快得以实现。“许也，你会愿意那样去做，可我却经不起样这的试验。是于，我指使你在漠然无知的情况下去样这做。不错，样这做会使你历尽千辛万苦，可我有没别的选择。坦率地告诉你，我还为以你不能生还呢，但是，坦率说地，你是付出了代价。可是，你看，事实是你活得好好的，我为此感到⾼兴。
“有还一件事，那是关于一份文件…”
拜伦说：“什么文件？”
“你太
急了。我说过你⽗亲为我效力，以所我明⽩他经已
道知了什么，你打算把这份文件弄到手。起初，你是很好的人选，你待在地球上是合法的，你年轻，且而不大可能引起怀疑。我是说，起初！“但是，来后，随着你⽗亲的被捕，你也自⾝难保了。你将是泰伦人的主要怀疑对象，们我不能让文件落到你里手，为因 样这一来，文件几乎势必会落⼊们他之手。们我必须在你完成你的使命之前驱使你离开地球。你瞧，我讲得一点没错吧。”
“那么，在现文件在你里手？”拜伦道问。
林
星君主说“不，不在我里手。这份文件说不定正是从地球上失踪了若⼲年的那份。假如正是那一份，那我就不道知是谁拿到了它。我可以把轰击收来起了吗？它越来越沉了。”拜伦说：“收来起吧。”
君主把
收来起。他说：“关于这份文件你⽗亲对你说了些什么？”“既然他为你工作，你有还什么不道知呢？”
林
星君主微笑着说：“一点不错！”可是，君主的微笑显然是表里不一。“在现你解释完了吗？”
“完了。”
“那么，”拜伦说：“走吧。”
吉尔布雷特说：“等等，拜伦。除去个人恩怨，还应该考虑考虑别的。你道知，这里有还阿蒂米西亚我和。们我也有话要说。依我所见，君主之言不无道理。我要提请你注意．在罗地亚星上是我救了你。以所，我想我的意见你应予考虑。”
“不错，你救过我的命。”拜伦嚷道。他手指着密封过渡舱。“那么，跟他起一去吧。去呀，你也从这里滚出去。你要找林
星君主，他在现就在那里！我答应把你送到他那里，在现我已尽到职责。别来对我指手划脚。”他转⾝对着阿蒂米西亚，盛怒不息。“那么，你呢？你也救过我的命，所的有人都救过我的命，你也想跟他起一去吗？”
她平静说地：“用不着你来替我说话，拜伦。要是我想跟他走，我会那么说的。”
“不必感到有什么义务，什么时候走，悉听尊便。”
看来，的她自尊心受到了伤害。他转过脸去，象往常一样，静心一想，明⽩己自又⼲了傻事。他受琼迪愚弄，里心窝火，却又束手无策。此外，明摆着是要把他——拜伦·法里尔抛给泰伦人，就象把骨头扔给狗那样，把那些狗从琼迪的脖子上引开。对于这种卑鄙伎俩，们他为什么竟然都能如此漠然置之。哼！们他把他当成什么了？
他想起假辐
弹，想起罗地亚星的客运飞船，想起泰伦人，想起罗地亚星那个狂疯的夜晚，他感到一阵顾影自怜的刺痛。林
星君主说：“么怎啦，法里尔？”吉尔布雷特说：“么怎啦，拜伦？”
拜伦转向阿蒂米西亚说：“你为以 么怎样？”
阿蒂米西亚镇静说地：“我在想，他有三艘飞船还在外面等他，并且又是林
星的君主。我认为在这种情况下你有没多大选择余地。”林
星君主着看她，赞赏地点点头。“姐小，您真是个才智出众的姑娘。丽美的外貌配上一颗聪慧的心灵，真是锦上添花。”他的目光在她⾝上徘徊了好会一儿。拜伦说：“你打算么怎办？”
“让我借用你的名字和才⼲，我就把们你带到吉尔布雷特老爷所说的造反星球去。”
拜伦尖刻说地：“你为以真有么这个造反星球？”
与此时同吉尔布雷特道说：“那么说，它是属于您的？”
林
星君主笑笑说：“我想确实存在着老爷所描述的那么个一星球，不过，那不属于我。”“不属于您。”吉尔布雷特失望说地。
“要是我能找到它，那又何妨？”
“么怎找？”拜伦追道问。
林
星君主说：“这并不象们你想象的那样困难。如果们我认为们我听到的故事是可信的话，们我就得相信必定存在着个一造泰伦人反的星球。们我就得相信它定一位于星云天区內的某处，且而二十年来从未被泰伦人所发现。这种局面要是有可能保持到今天的话，那么，该天区內有只
个一地方可能存在这颗行星。”“在哪里？”
“们你 得觉答案还不一目了然吗？那颗星球除去只能存在于星云本⾝的內部，还会有别的可能吗？”
“星云內部！”
吉尔布雷特说：“至⾼无上的银河系，这可是言之有理啊！”刹那间，这个答案看来乎似确系一目了然。肯定无疑的了。
阿蒂米西亚羞怯地道问：“人们能在星云內部的星球上生活吗？”
“⼲吗不能？”林
星君主说。“别把星云误解了。它是太空中晦暗的
雾，却是不有毒的气体。它是一种稀薄得无以复加的低温物质，由钠原子、钾原子、钙原子等组成，它们昅收星云內部直接面对观察者的那些星体的光线，使之变得朦朦胧胧。除此而外，它并无害处。且而，在紧挨着某一星体的附近区域里，实际上也觉察不到星云的存在。“如果我显得有点书生气的话，请诸位包涵。不过，近几个月我在地球大学收集了一些有关星云的天文资料。”
“⼲吗要到那儿去收集？”拜伦说：“样这做几乎有没必要，可我是在那里遇到你的，到在现我还很想道知其原委。”
“有没什么可神秘的。我离开林
星，起初是为因
己自有些事情。实其也是都些无⾜轻重的小事。大约六个月前，我访问了罗地亚星。我的代理人，怀德莫斯牧场主——拜伦，也就是你的⽗亲——与罗地亚星总督谈判有没获得成功，们我原来希望把他策反到们我这方面来。是于我试图去补救下一，可是也没成功。为因欣里克——很抱歉，姐小——样这的人是不⼲们我这种工作的料子。”“不错，说得不错。”拜伦低声说。
林
星君主继续道说：“但是，正如吉尔布雷特可能经已对们你说过的那样，我遇到过他。就样这，我到了地球，为因地球是人类的老家。对银河系的探险早期大多由地球发起。大多数的记录也存在于地球。马头星云经过分十彻底的勘察，至少，勘察过好几年。由于不能进行星体观察的空间过于浩瀚，又兼往来不便，以所，马头星云从来无人定居。然而，我所需要道知的就是这些探险的本⾝。“在现，好好听着。把吉尔布雷特老爷噤锢在上面的泰伦飞船第次一跃迁后即被流星击中。假定从泰伦星到罗地亚星走是的通常的商业航线——有没理由可以假定会有别的可能——那么，飞船在太空脫离航线的这一点就确定了。为因在普通的太空中，两次跃迁之间不大可能飞过五千万英里以上。样这 个一长度，在茫茫无际的太空中，们我可以把它看作个一点。
“还可以作另外个一假定。由于控制台遭受损坏，流星很可能改变跃迁的方向，为因这时要只⼲扰下一飞船陀螺仪的运动就够了。要做到这一点中很困难，但不无可能。然而要使超原子发动机的推力改变，则需完全捣毁屐机。但是，流星显然有没碰到发动机。
“发动机推力不变，则余下四次跃迁的距离不变，相对方向因而也不变。这就类似于在一
扭曲的长金属丝的某一点上，以个一未知的方向折过个一未知的角度。飞船的最终位置就落在个一假想球体表面的某点上。该球面的球心即太空中流星击中飞船的那一点，其半径为余下那几次跃迁的矢量和。“我标绘了样这 个一球体，其表面与马头星云浓密的伸出部相
。球体上六千平方度①左右的表面，即球体全面积的四分之一位于星云內。样这一来，们我就只需找出一万英里左右范围里的恒星。们你
定一还记得，吉尔布雷特的飞船停下时，经已在一颗恒星附近。（①太空中距离均以视差表示。此处的度为视差的单位。——译注）
“那么，们你认为在靠近假想球体表面的星云內有多少恒星呢？记住，银河系共有一千亿颗恒星。”
拜伦发觉己自几乎是情不自噤地被昅引住了。“我想，有数百颗吧。”
“五颗！”林
星君主回答道：“有只五颗。不要上‘一千亿’这个数字的当。银河系的体积约有七万亿立方光年，此因每颗恒星周围平均有七十立方光年的空间。惜可我不道知这五颗恒星中哪一颗有住人的行星。遗憾是的早期的探险家有没时间作详细的观察，们他只标绘了各恒星的位置、自行和光谱类型。”“那么说，”拜伦说：“造反星球就在五个恒星中某个的周围吗？”
“唯有这一结论与们我所道知的事实相符。”
“假定吉尔布雷特所讲述的可以接受的话。”
“我是那样假定的。”
“我说的千真万确。”吉尔布雷特
动说地：“我发誓。”“我正好要去，”林
星君主说：“个一
个一地调查这五个天体。我样这做的动机是显而易见的。作为林星的君主，我可以在们他所努力从事的事业中平等地分担一部分工作。”“再加两个欣里亚德人和个一怀德莫斯人站在你一边，那么，你在未来新的自由星球上谋取个一平等的地位，或许是还 个一有力与可靠的地位时，情况就会有利得多。”拜伦说。
“我不在乎你挖苦，法里尔。这个问题的答案显然是肯定的。如果起义能够成功，那么，很显然你也愿意把己自的力量用在胜利者一方。”
“除此而外，某些成功的私掠飞船或叛逆飞船的船长许也还会得到林
星君主的头衔。”“或者，确切说地，有还怀德莫斯牧场主的地位。”
“那么，要是起义不成功呢？”
“们我找到们我要找的东西后，会有时间对此作出判断的。”
拜伦缓缓说地：“我和你起一去。”
“好极了！那么，让们我来安排下一你如何离开这艘飞船吧。”
“那⼲吗？”
“这对你更好些。这艘飞船简直是架玩具。”
“是这泰伦人的战斗飞舰。抛弃它将会是们我的错误。”
“正为因是泰伦战斗飞舰，就更有可能引起危险的怀疑。”
“在星云里，要说有没这种危险是不可能的。对不起，琼迪，我在现与你结伴是出于权宜之计。我也分十坦率地告诉你：我是要想寻找造反星球。但是，们我之间并不存在友谊，我将按己自的意志行动。”
“拜伦。”阿蒂米西亚轻声道说：“这飞船对于们我三人来说太小了。”
“确实如此，阿塔。但们我可以挂一艘拖船，这一点琼迪跟我一样明⽩。那样，们我所需要的空间就⾜够了。且而，们我仍能己自掌握己自的命运。退一步而言，样这做也能有效地掩饰这艘飞船的
质。”林
星君主考虑了下一。“假如们我之间不准备建立友谊，也不打算互相信任。那么，法里尔，我必须保护己自。你可以坐你己自的飞船，另外加一艘拖船，任你喜去布置。但是，我必须得到定一的保证，保证你的行为得当。至少，阿蒂米西亚姐小得跟我在起一。”“不！”拜伦说。
君主扬起眉⽑。“不？让姐小 己自决定吧。”
他转去过朝着阿蒂米西亚，鼻孔微微张开。“我敢说，去过之后您定一会得觉很舒服，姐小。”
“至少，我不会使您得觉舒服的，我的老爷。不过，您尽管放心，”她反驳道：“我决不让您不舒服，我留在这里。”
“我认为您最好重新考虑下一，假如…”君主始开 道说。他鼻梁上两道小小的皱纹把他那安详的神情全打破了。
“我认为有没这个必要。”拜伦打断他的话。“阿蒂米西亚姐小 经已作出选择。”
“那么，你支持的她选择，是吗，法里尔？”林
星君主又微微一笑。“完全支持！们我三人将全部留在‘无情号’上。在这个问题上不存在妥协。”
“你挑选朋友多古怪。”
“我古怪？”
“我认为是样这。”林
星君主乎似在悠闲地仔细察看己自的指甲。“你看来如此讨厌我，为因我欺骗过你，并使你生命遭到危险。那么，这就奇怪了。是不吗，你与欣里克样这
个一人的女儿看上去竟如此友好。而那次欺骗，显然是在欣里克指使下⼲的。”“我了解欣里克，你的话不会改变我的看法。”
“你了解欣里克的一切？”
“我对他有⾜够的了解。”
“你道知是他杀害了你的⽗亲吗？”林
星君主的手直指阿蒂米西亚“你深表关切并要把她置于你的保护之下的姑娘，的她⽗亲就是杀害你⽗亲的刽子手，你道知吗？”
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