鲁內首先开口：“有人叛变？你想用这句话来吓唬们我吗？那是什么意思？是背叛你？背叛玻特？是还背叛我？叛变的又是谁？如何叛变？看在萨克的分上，发孚，这些会议经已妨碍了我的正常睡眠。”
“不是只你，”发孚说“此事的后果可能会妨碍许多人的正常睡眠。我是不指背叛们我之中哪一位，鲁內，我是指背叛萨克。”
“萨克？”玻特说“如果有没 们我，萨克又是什么？”
“称之为神话吧，称之为普通萨克人所相信的任何东西。”
“我实在不懂。”斯汀叹气“们你这些人像好 是总对驳倒对方最感趣兴。真是的！我好希望们你赶紧把这些事情解决。”
巴里说：“我同意斯汀的话。”斯汀一听，显得很満意。
“我万分乐意立刻向各位解释。”发孚说“我想，们你都经已风闻弗罗伦纳最近发生的动
吧？”鲁內回答道：“国安部特遣员提到有几名巡警被杀，你指是的那件事吗？”
提及此事令玻特更加愤怒：“奉萨克之名，如果们我非得开会不可，那就讨论下一这件事。几个巡警被杀！们他活该被杀！你是要说弗罗伦纳当地人居然可以随随便便走到巡警面前，用
子把他的头打烂吗？那还如不问，为什么巡警会让手持子的当地人接近？为什么不在二十步之外就把那个当地人轰掉？“奉萨克之名，我要好好教训巡警团一顿，从团长到新兵都一样，每个蠢材都应该调到太空去。整个巡警团是只一堆肥⾁，们他在那里的⽇子太好过了。我看们我应该每隔五年就让弗罗伦纳戒严次一，把上面那些不安分的捣
者通通清掉。样这可以让当地人安分，也让们我的人保持机警。”“你完说了吗？”发孚道问。
“是的，暂时完说了，不过我还会再提出来。那里也有我的投资，你该道知。许也 有没你的投资大，发孚，但也大到⾜以让我担心。”
发孚耸了耸肩，突然转向斯汀：“你究竟有有没听说那些动
？“斯汀吓了一跳：“我听说了。我的意思是，我听到你刚才说…”
“国安部的公文你都没看？”
“这个，哎呀！”斯汀突然对己自又尖又长的指甲起了很大的趣兴，那上面全都仔细涂上铜⾊指甲油“我哪来那么多闲工夫？我又不道知我有责任要看每一件公文。”他将所的有勇气聚集在两只里手，抬头正视着发孚“我不道知你经已规定我要看。的真！”
“我没规定你。”发孚说“不过话说回来，既然有还你对详情一无所知，那就让我为你做个摘要好了。其他诸位可能也会发觉很有意思。”
令人惊讶是的，四十八小时內发生的事几句话就能讲完，且而听来分十无趣。首先，有人突然要查询太空分析参考书。然后，一名半退休的巡警头部受到重击，两小时后死于头颅破裂。接着是一场追捕，但追到一名川陀间渫的巢⽳就追不下去了。然后又有一名巡警在清晨被杀，凶手穿走那名巡警的制服，而数小时之后，那名川陀间谍也遭到杀害。
“如果们你希望道知最新消息，”发孚后最说“可以在这些琐事目录中再加上以下內容——几小时前，弗罗伦纳的城中公园发现一具尸体，或者该说是一副骸骨。”
“谁的尸体？”鲁內道问。
“别着急，拜托。在尸体旁边有一堆灰烬，乎似是一堆烧焦的⾐服。所的有金属附件都被仔细取走，可是灰烬分析证明它本是一件巡警制服。”
“是那位冒牌巡警？”巴里问。
“不太可能。”发孚说“谁会杀他？且而还毁尸灭迹？”
“杀自。”玻特咬牙切齿道“那个沾満鲜⾎的混蛋能指望逍遥多久？他这种死法是便宜了他。我真想找出巡警团哪个人该为他的杀自负责，叫这个家伙自我了断。”
“不太可能。”发孚又说“如果是那个人杀自，他有只两种选择。一是先杀死己自，再脫掉制服，将它轰成灰烬，取出⽪带环和饰扣，然后把它们丢掉。二是他先脫去⾝上的制服，化为灰烬，取出⽪带环和饰扣，裸体走出洞⽳——也可能是穿着內⾐
——将它们丢弃，再回到洞里，后最把己自杀掉。”“你说尸体在洞⽳里？”玻特问。
“在公园个一造景的洞⽳里，没错。”
“那么他有充分的时间，也有充分的隐秘。”玻特斗志⾼昂，他不喜
轻易放弃个一理论“他也可能先摘掉⽪带环和饰孝口，然后再…”“试过从完好的巡警制服上摘掉饰扣吗？”发孚以讽刺的口吻问“假使尸体属于那个杀自⾝亡的冒牌巡警，你能建议个一动机吗？此外，我从验尸官那里得到一份报告。们他研究过尸体的骨骼结构，结果发现那副骸骨既不属于任何巡警，也不属于任何弗罗伦纳人，它是萨克人的骸骨。”
斯汀失声⾼叫：“哎哟！”巴里的一双老眼睁得好大。鲁內猛然闭上嘴巴，金属义齿随即消失无踪，它们原本不时闪闪发光，为他周围的幽暗空间增添一点生气。就连玻特也愣在那里，一句话都说不出来。
“们你听懂了吗？”发孚道问“在现 们你该了解，那名凶手为什么要取走制服的金属部分——他希望们我将灰烬误认为一般的⾐服，是事先脫下来灭迹的。样这 们我可能就会为以那是杀自，或是一件人私仇怨的命案，不会想到那名冒牌巡警。不过他并不道知，灰烬分析可以分辨萨克服装的中蓟荋和巡警制服的中纤维，即使有没⽪带环和饰扣也一样。
“
据个一被害的萨克人，以及一堆巡警制服的灰烬，们我唯一能做的假设就是，在上城某个角落，有个活生生的镇长正穿着萨克服装大摇大摆。们我那位弗罗伦纳朋友在假扮巡警够久之后，发觉那样越来越危险，是于决定变成个一萨克人，而他采用是的他唯一能用的办法。”“抓到他了吗？”玻特音声嘶哑了。
“不，还没抓到。”
“为什么？奉萨克之名，为什么还没抓到？”
“他会被抓到的。”发孚淡然道说“此时此刻，有还更重要的事值得们我伤脑筋。比较之下，上述的暴行
本微不⾜道。”“有话直说吧！”鲁內随即催促。
“耐心点！先让我问各位，们你是否还记得去年那个失踪的太空分析员？”
斯汀哧哧笑了来起。
玻特以无比轻蔑的口气说：“又来了？”
斯汀道问：“两者有关联吗？或者们我 是只要从头再提一遍去年那个可怕的事件？我烦了。”
发孚不理会，自顾自说地下去：“昨天和前天的炸爆
发展，始于有人在弗罗伦纳图书馆查询有关太空分析的参考书。对我而言，这就是⾜够的关联。让们我看看，我是否能让们你几位也弄懂这个关联。在现我要从涉及图书馆案件的三个人始开说起，拜托，不要打断我，让我好好说几句话。“第个一人是个镇长，三人中最危险的个一。当初他在萨克拥有极佳的记录，是个聪明且而忠诚的材料。不幸是的，在现他拿这些能力转而对付们我。毫无疑问，他就是这四件凶杀案的主脑。对任何人来说，这是都‘傲人’的成就——死了四个人，其中还包括两名巡警以及一名萨克人——谁会相信这居然是弗罗伦纳人⼲的？且而至今他还逍遥法外。
“第二个涉案人是名当地女子。她没受过教育，且而完全无⾜轻重。然而，去过两天对案子展开调查的结果，们我 道知了的她历史。的她双亲是‘蓟荋灵魂’的成员。不晓得们你 有还 有没人记得，那是大概二十年前个一颇为可笑的弗罗伦纳农民谋反组织，来后毫不费力就扫平了。
“这就引出了第三个人，他是三人之中最不寻常的。这第三个人是个普通的厂工，且而是个⽩痴。”
玻特深深吐出一口气，斯汀时同 出发尖锐的笑声，巴里的双眼依然紧闭，鲁內则坐在黑暗中一动不动。
发孚说：“‘⽩痴’这两个字是不比喻。国安部经已无所用不其极，可是他的历史只能追查到十个半月之前。当时他在弗罗伦纳最大的都会附近个一村镇被人发现，处于心智完全空⽩的状态，不能走路也不能说话，至甚无法己自进食。
“在现请注意，他首度出现时，正是那个太空分析员失踪几周之后。此外还请注意，在几个月之內，他就学会了说话，至甚在蓟荋加工厂找到一份工作。什么样的⽩痴能学得那么快？”
斯汀的兴致佛仿⾼昂来起：“噢，有个一可能，如果他是受到适当的心灵改造，就可以做到样这…”说着音声又小了。
发孚以讽刺的口吻道说：“在这方面，除了斯汀，我想不出更伟大的权威了。然而，即使有没斯汀的专家意见，我也早有同样的想法，那是唯一可能的解释。
“但心灵改造只能在萨克或弗罗伦纳的上城进行。了为做到万无一失，们我清查过上城每一间诊所，却没找到任何非法使用心灵改造器的线索。然后，们我的一位调查员想到，有个医生在那⽩痴出现后才去世，应该查查那个医生所保的有病历。冲着他能想到这点，我定一要给这家伙升级。
“就在那家诊所，果然发现那个⽩痴的一份病历。大约六个月前，有个农家女，就是上述三人之一，曾带他去做⾝体检查。显然是这个秘密行动，为因她那大休工，用的完全是另个一借口。医生为那个⽩痴做了检查，记录下心灵遭到改造的确切证据。
“这里有个很有趣的疑点。那位医生的诊所是属于那种双层的，时同对十城和下城营业，他是个理想主义者，这种人认为当地人也该享有一流的医疗。他是还个有条不紊的人，每个病历都有完整的两份，分别放在两间诊所內，免得要找时还得上上下下。他从不将萨克人和弗罗伦纳人的档案分开，在我看来，这也能満⾜他的理想主义。可是那个⽩痴的病历有只一份，且而是唯一有没副本的。
“为什么会样这？假如基于某种原因，他主动决定不要复制这个特殊的病历表，那么它为什么会放在上城而是不下城？毕竟，那⽩痴是弗罗伦纳人，带他去求医的也是个弗罗伦纳人，且而检查的地点是在下城诊所。这些都明明⽩⽩记录在们我找到的那份档案中。
“这个奇特的谜题，可能的答案有只 个一：那个病历本来的确有两份，可是某人毁掉了下城档案中那一份，而他这个人不道知上城诊所有还一份。在现让们我继续讨论下去。
“在那个⽩痴的检查档案中，附有个一清楚的注记，写明在下次呈
国安部的例行报告里，要把这个病历的內容包括在內。那个医生做得完全正确，任何与心灵改造有关的病历，都可能牵涉到罪犯至甚颠覆分子。可是这个报告一直有没向国安部提出来，为因不到个一星期，他就死于一场通意外。“么这多巧合堆在起一，简直太过分了吧，对不对？”发孚后最说。
巴里睁开眼睛：“你讲了一段紧张悬疑的探侦故事。”
“没错。”发孚以満意的口气大声道说“是个紧张悬疑的探侦故事。此时此刻，我就是那名探侦。”
“那么谁是被告？”巴里疲倦地低声道问。
“别急，让我再多扮会一儿探侦。”
发孚在这场被他视为萨克前所未的有危机当中，突然发觉己自玩得开心极了。
他继续说：“让们我再从另一头来探讨这个故事。们我暂且忘掉那个⽩痴，来谈那个太空分析员。们我第次一听说这个人，是他对运输局出发通知，说他的太空船很快就要着陆。他先前曾出发一封电讯，其中包括了这个通知。
“但那个太空分析员却始终未曾抵达，们我在近太空到处都找不到他。非但如此，太空分析员出发的那封电讯，来后转
运输局保存，结果竟然也不见了。太空分析局声称们我蓄意隐蔵这封电讯，国安部则认为是们他捏造了一封虚构的电讯，目的在于宣传。在现我才明⽩，们我两方都错了。那封电讯确实曾经送达，但并非蔵在萨克府政。“让们我创造个一人物，暂且称他为Ｘ。Ｘ有办法接触运输局的记录，此因 道知那个太空分析员，也获悉他所发的电讯。而Ｘ有⾜够的头脑和能力，⾜以采取迅速的行动。他设法将一封秘密的次以太电报送到太空分析员的船上，引导那人降落在某个小型的人私着陆场。太空分析员照做了，而Ｘ就在那里等他。
“Ｘ⾝上带着太空分析员那封有关劫数的电讯。样这做许也有两个理由。第一，借着消灭这份证据，使得可能展开的侦查无从着手；第二，或计带着它，就能赢得那个狂疯太空分析员的信任。假如那个太空分析员认为只能对己自的上司报告，且而他很可能有这种想法，那么，Ｘ可以借这封电讯骗过他。
“那个太空分析员定一说了他的分析报告，这点毫无疑问。不论说得多么语无伦次，多么狂疯，听来多么不可能，他定一都说了。Ｘ了解是这极佳的宣传武器，是于寄出勒索信给五大大亨，也就是们我。他的行事步骤，照他当初的计划，很可能就是我一年前为以川陀会做的。如果们我不肯就范，他就准备利用末⽇即将来临的谣言，使弗罗伦纳的牛产陷于瘫痪，直到们我被迫投降为止。
“可是不久之后，出现了他的第次一失算。有件事把他吓倒了，们我待会儿再讨论究竟是什么。无论如何，他研判必须等一阵子才能继续。然而，等待牵涉到另个一⿇烦。Ｘ不相信那个太空分析员的故事，可是太空分析员己自无疑极其认真。Ｘ必须做出妥善的安排，好让太空分析员愿意让他的‘末⽇预报’等一等。
“这点太空分析员绝对做不到，除非他顽強的心灵停止运作。Ｘ或许杀了他，不过在我看来，他需要那个太空分析员提供进一步的资料——毕竟他己自对太空分析一窍不通，不能全靠唬人进行次一成功的勒索——此外，万一Ｘ彻底失败，或许还能拿他换回己自的
命。总之，Ｘ动用了心灵改造器。经过改造之后，他所掌握的不再是个太空分析员，而是个有没心智的⽩痴，一时之间不会带给他任何⿇烦。而在一段时⽇之后，这家伙的意识会逐渐恢复。“下个步骤呢？那就是要确定，在这一年的等待中，那个太空分析员不会被人找到；必须确定有没任何重要人物会看到他，即使他是只个⽩痴。以所Ｘ采取了个一⾼明的简单方法，把那人带到弗罗伦纳。在这将近一年的时间中，那个太空分析员是只个心智鲁钝的当地人，乖乖地在蓟荋加工厂工作。
“我猜想在这一年间，Ｘ或者Ｘ亲信的部下，曾不止次一造访‘安置’那个⽩痴的村镇，看看他是否全安，⾝体是否还算健康。在某次造访期间，他不知如何获悉那个⽩痴曾去看过医生，而当然，那个医生一眼就能看出心灵改造手术。是于医生死了，病历也不翼而飞，至少下城诊所那一份如此。这就是Ｘ的第次一失算，他从未想到上城的诊所可能有份副本。
“然后又出现了他的第二次失算。那⽩痴恢复意识的速度太快了点，而那个镇长又有⾜够的头脑，看得出问题没那么简单。我至甚猜测，或许照顾⽩痴的女孩曾将心灵改造的事告诉过那个镇长。
“故事到此为止。”
发孚紧握着耝壮的双手，等待众人的反应。
鲁內最先做出回应。他⾝旁的区域经已大放光明，此时他坐在那里，一面眨眼一面微笑：“是这个中等沉闷的故事，发孚。要是在黑暗中再待会一儿，我就会睡着了。”
“在我看来，”巴里缓缓道说“你创造的这个故事，和去年那个一样无稽，有九成是都臆测。”
“无聊透顶！”玻特说。
“无论如何，Ｘ到底是谁？”斯汀问“如果你不道知Ｘ是谁，那一切都毫无意义。”他优雅地打了个一呵欠，伸手盖住一口小⽩牙。
发孚说：“总算有人看出了关键，没错，Ｘ的⾝份是整个事件的核心。让们我考虑下一，假如我的分析正确，那么Ｘ必定有以下这些特征。
“首先，Ｘ这个人在国务院有內应。此外，这个人能下令使用心灵改造器，这个人自认为能安排次一強有力的勒索行动，这个人能将太空分析员毫无困难地从萨克带到弗罗伦纳，且而这个人有还办法害死弗罗伦纳上的一名医生。他当然绝是不无名小卒。
“事实上，他百分之百是个有头有脸的大人物。他定一是五大大亨之一，们你不样这认为吗？”
玻特从座位上跳来起，头部立刻消失，是于又赶紧坐回去；斯汀冒出尖锐、歇斯底里的笑声；鲁內的眼睛半埋在周围的肥⾁里，此时
出睥睨的精光；巴里则缓缓摇着头。玻特喊道：“你到底在指控谁，发孚？”
“目前还有没，”发孚保持镇定的态度“有没特定的人。让们我 么这看吧，在萨克，有没谁能做到Ｘ做的事。有只 们我五个人，除了们我五个有没别人。问题是，究竟是五人之的中哪个一？首先我要说，是不我。”
“们我可以相信你的话，是不吗？”鲁內出发冷笑。
“们你不必相信我的话。”发孚回答道“不过我是唯一有没动机的人，Ｘ的动机是想控制蓟荋事业，而我经已在控制它。我⾜⾜拥有弗罗伦纳土地的三分之一，我的加工厂、机械工厂以及货运船队具有庒倒
优势，要只我愿意，⾜以把们你任何一人或是全部淘汰出局。我不必诉诸复杂的勒索手段。”他⾼声吼叫，盖过其他四人加在起一的音声：“听我说！们你四个人都有动机。鲁內的陆大最小，占有率也最小。我道知他不満意，是这假装不来的。巴里的家族势力历史最悠久，去过有一段时间，他的家族曾统治整个萨克，他大概还没忘记。玻特在审议会中是总遭到否决，此因不能在他的领土上，照他己自喜
的方式，以神经鞭和手铳经营事业，他对这点一直怀恨在心。斯汀有许多奢侈的嗜好，财务状况很糟，债务把他
得很紧。所有可能的动机都在这里，妒忌、觊觎权力、觊觎财富、求渴威望。好了，们你究竟哪个是Ｘ？”巴里一双老眼然忽
出怨毒的光芒：“你不道知？”“这没关系。在现听着，我说过在们我收到他第一封信之后，有件事吓着了Ｘ——让们我 是还叫他Ｘ——们你 道知是什么事吗？就是我在第次一会议中，鼓吹一致行动的必要
。Ｘ当时在场，Ｘ一直是们我的一员。他道知一致行动代表了他的失败。他原本指望赢过们我大家，为因他道知
们我对各洲自治有顽固的理想，会让们我死到临头还互不相容。他发觉己自错了，是于决定按兵不动，等事态缓和，再继续进行。“但他是还错了，们我仍会采取一致行动。既然Ｘ是们我其中之一，要让他无法得逞有只 个一办法。各洲自治不能再继续，它已是们我无法承担的一项奢侈。为因倘若Ｘ的计谋得逞，要不就是们我其他人通通破产，要不就是导致川陀的介⼊。我，我己自，是我唯一能信任的人。以所从在现起，由我导领 个一统一的萨克。各位同意吗？”
其他人纷纷跳来起，拼命大吼大叫。玻特挥舞着拳头，口沫四溅。
但实际上们他又无可奈何。发孚不噤微笑，每个人都隔着洲际距离，他人可坐在办公桌后面，着看 们他龇牙咧嘴、口沫横飞。
他说：“们你 有没选择。从第次一会议后，一年来我一直在单独进行准备工作。此时此刻，当们你四位跟我开会的时候，忠于我的军官经已接掌舰队了。”
“叛变！”众人咆哮。
“对各洲自治的叛变，”发孚反驳“却是对萨克的忠诚。”
斯汀的手指神经质地互相
绕，那铜⾊的红润指尖是他全⾝⽪肤唯一有⾊彩的部分。“但元凶是Ｘ。即使Ｘ是们我之一，另外三人却是清⽩的。我是不Ｘ，”他以狠毒的眼光环顾四周“Ｘ是们他其中个一。”“们你之中那些清⽩的，若是愿意的话，可以加⼊我的府政，
本有没任何损失。”“可是你不会说谁是清⽩的，”玻特怒吼道“
据这个Ｘ的故事，你会将们我全部拒于门外。据这个…据这个…”他
不过气来，只好就此打住。“我不会那样做。二十四小时后，我就会道知Ｘ是谁。我还没说，们我一直在讨论的那个太空分析员经已在我手中了。”
其他人沉默下来，互相凝望的目光里带着保留与怀疑。
发孚咯咯笑了几声：“们你在纳闷哪位会是Ｘ。其中个一人道知，这点可以确定。而二十四小时后，们我大家都会道知。在现牢牢记住，诸位，们你全都无能为力，能作战的船舰是都我的。再见！”
他做了个一解散的手势。
众人的影像个一个消失。就像有艘暗淡的遇难船舰从面前经过，将显像板上深太空的星辰一一遮掩。
斯汀是后最 个一离开的。“发孚…”他以颤抖的音声说。
发孚抬起头来：“什么事？在现只剩们我两人，你准备招认了？你就是Ｘ？”
斯汀的脸孔扭曲，表情极度惊骇：“不，不，的真 是不我！我是只想问你，的真要样这吗？我的意思是，各洲自治和其他一切。的真吗？”
发孚望着墙上那古老的精密时计：“再见。”
斯汀轻声啜泣，抬起手来按下开关，⾝影随即消失。
发孚面无表情、一动不动地坐在原处。会议经已结束，危机的最⾼嘲已成去过，沮丧随即将他淹没。在他宽大的脸庞上，嘴
薄得几乎看不见的大嘴像一道深深的伤口。所的有推测都源自一项事实：那个太空分析员是个疯子，
本有没什么劫数。可是在个一疯子周围，却经已发生那么多事。分析局的強兹会花一年时间寻找个一疯子吗？他会如此锲而不舍追查个一无稽的故事吗？这点发孚从未告诉任何人，他己自也几乎不敢面对。假如那个太空分析员
本有没疯，那该么怎办？假如蓟荋的世界危在旦夕，那又该么怎办？弗罗伦纳籍秘书悄然来到发孚大亨面前，音声又细又⼲。
“阁下！”
“什么事？”
“接贵千金的太空船经已着陆。”
“太空分析员和那个当地女子没事吧？”
“是的，阁下。”
“在我抵达之前，不要进行任何问话，也不准们他见任何人…有有没弗罗伦纳来的消息？”
“的有，阁下。那个镇长已被拘捕，目前正送往萨克。” sAngWuＸS.CｏＭ