话音甫了，双肩轻晃，倏然退出五步，目光凝注鱼素真，⾜下盘旋，活开步眼！
鱼素真一任常百化宛若灵蛇地，围绕在己自⾝外，不住盘旋游走，却自巍然凝立，一动不动！
但她两只手儿，却不时有所动作！
忽而双掌互拍，忽而双掌合击，然忽从十指一屈一伸之中，出发“格格格格”清脆声息！
上官柔本未留意，但见皇甫端佛仿听得出神，遂也冥心倾耳，静听来起！
听了片刻，上官柔失惊叫道：“上官兄，鱼素的真手中所发声响，颇有节奏，显非随意而为，莫非还蔵有什么玄妙？”
皇甫端点头笑道：“音魔之名，岂是幸致？当然蕴蔵有相当奥妙！柔妹不信请看，鱼素真在这次十指连伸之后，可能会合掌三拍！”
他这里语音方落，鱼素真果然目光笼注常百化，举掌连拍三响！
上官柔见皇甫端能预知鱼素的真动作，不噤大为敬佩！双眉一轩，方待动问，皇甫端却又复笑道：“柔妹再看，我猜鱼素真拍了三掌之下，还将再拍三掌，然后便向‘金蛇道人’常百化，发动攻击！”
上官柔听得将信将疑，注目看去，果见鱼素真拍完三掌后以，仍复连拍三掌！
不知怎地，这六掌连拍三声，竟佛仿使“金蛇道人”常百化听得出神，⾜下略为一慢！
一流⾼手对敌，哪里能有丝毫可乘之隙予人？就在“金蛇道人”常百化这略微一慢之下“音魔”鱼素真便即奋拳急捣，袭向对方左肋！
常百化大吃一惊，急忙⾝形一摇一拱，⾜下一移一滑！
眼看鱼素真十拿九稳，业已一拳击中常百化，但常百化却在对方掌将及肋，而未及肋的一瞬之间，像条灵蛇般，⾝形微拱，闪滑出丈许以外！
鱼素真忍不住，脫口赞道：“常道友，你好巧妙的‘灵蛇⾝法’！”
常百化回⾝笑道：“鱼道友，你好厉害的‘天魔秘音’！”
但一语方毕，⾝形立闪，猛扑鱼素真，接连攻出七招“蛇形太乙掌法”的中沉雄诡辣绝学！
鱼素真立即挥掌相
，刹那之间，当空掌影如山，举风若啸，渐渐看不清这两位一代豪雄⾝影！龙腾虎跃的人影忽分，并出发“铮”的一声及“哧”的一声等两种声息！
鱼素真手中持着从“金蛇道人”常百化⾝上撕裂的半幅道袍，咬牙切齿的怒视对方，神情愤恨已极！
常百化则在若无其事地，満面得意奷笑！
上官柔诧然道说：“上官兄，常百化所着道袍，被人撕去半幅，分明落了下风，他为何反倒这等⾼兴呢？”
上官柔然忽失惊地叫道：“上官兄，我明⽩了，你看鱼素的真肩后！”
皇甫端目光注处，果见鱼素的真肩后“七弦古琴”业已断为两截！
上官柔低声道说：“个一肩后古琴被断，个一⾝穿道袍被撕，说来仍是秋⾊平分，未判胜负！为何‘金蛇道人，常百化，竟笑得那样得意！”
皇甫端低低道说：“大概‘金蛇道人’常百化怯惧‘音魔’鱼素的真那具‘七弦古琴’，遂建议双方用不成名之物，然后再
手过招之下，设法将对方这一具令他头痛的‘七弦古琴’毁掉，便可滥肆凶威，毫无忌惮！”上官柔被皇甫端一言点醒，瞿然道说：“我也明⽩了！换句话说，在这鱼素的真‘七弦古琴’已断之下，常百化就要利用他那条金蛇制敌的了！”
们他话方至此，壁下石破天惊的恶斗，又复始开！
“音魔”鱼素真因己自最心爱的“七弦古琴”被毁，有点怒极心疯，厉啸一声，十指箕张，竟以“僵尸抱柱”⾝法，恶狠狠地，向“金蛇道人”常百化，猛扑而去！
这种“僵尸抱柱”⾝法，歹毒无论，要只容她十指沾⾝，便休想得脫，非有一方气绝⾝死后以，才可开解纠
，确实是种遇上強仇大敌的拼命招术！常百化一来因觉毁去对方威力无边的“七弦古琴”业已稳占上风，自不肯冒险拼命！二来因见鱼素真厉啸飞扑的来势，太以猛凶，也不敢轻樱其锋！
遂赶紧又施展他那独擅胜场的“蛇形⾝法”双肩微晃，
背一拱，便从鱼素真十指疾抱之中，拱了开去！鱼素真哪里肯就此⼲休？接二连三地，追踪猛扑！
常百化则灵活如蛇，在鱼素真十指指风
织之间，次一又次一的巧妙闪避！上官柔低声道说：“上官兄，们我大概猜得不错，常百化形势奇险之下，么怎还用不‘金蛇’制敌…”
话犹未了，壁下然忽响起一声尖锐怪啸！
这声尖锐怪啸，是出自“金蛇道人”常百化的口內，他在发啸之后，并⾜下加功，闪纵出四丈来远！
鱼素真为以他心怯想逃，遂冷笑叫道：“常百化，你也是当世武林的第一流人物，怎地竟如此怯战？”
一面发话讥刺，一面提⾜轻跃，纵⾝五六丈远，仍向“金蛇道人”常百化，拼命追扑！
鱼素真⾝形刚刚凌空，常百化便自口中响起第二声尖锐怪啸！
随着他这第二声尖锐怪啸，半空中突然出现了一道细细⾎虹！
这道细细⾎虹，是从那条小小金蛇的口中噴出！
“音魔”鱼素真⾝形方一凌空，忽见⾎虹飞
，道知又中了“金蛇道人”常百化的毒计，不噤紧咬银牙，愤怒到了极处！但危机当前，徒自愤怒何用？鱼素真提⾜內家真气，
着细细⾎虹，猛力噴出！她这等⾝份的一流⾼手，所噴真气，自然具有莫大威力，眼看把这细细⾎虹，一噴而散！
鱼素真心头方自一宽，但鼻中然忽闻得一种淡淡腥味，立即神智昏昏地，颓然晕倒！
那条业已
大不少的金⾊小蛇，也告突然收缩，恢复原状！原来金蛇之以所突然
大，便因腹中昅満红蟒毒⾎之故！如今既已把红蟒毒⾎，化作细细⾎虹噴出，向鱼素真暗袭，躯体便自然则然地，收缩成本来大小！
鱼素真一口內家真气，然虽噴散了蟒⾎毒虹，却不曾料到空中还布有金蛇毒气！
一丝金蛇毒气化的奇腥⼊鼻，鱼索真神智立昏，常百化则出发⾼兴万分的哈哈大笑！
但常百化的得意狂笑，尚未收歇之际，却听得峭壁以上，有人声若舂雷暴响，向下喝道：“常百化，想不到名満武林的‘金蛇道人’，竟会使出这种无聇手段取胜？你大概也想不到此事居然会落在我‘括苍紫裘生’上官渊的眼內！”
一来“括苍紫裘生”上官渊的名号，威震当世！二来“金蛇道人”常百化的举止，有欠光明，心內生愧！故而他一听壁上有人发话，又见看有一男一女两条人影，凌空飞落，遂赶紧点手召回那条业经豢养教调通灵的小小金蛇，电疾遁向⾕外！
皇甫端万想不到己自冒用六师叔“括苍紫裘生”上官渊的名号，大叫一声之下，竟会把“金蛇道人”常百化，轻易吓走，免去一场意料的中狠拼恶斗！遂头摇 道说：“这也算是相当侥幸，倘若们我两人之力，或许能在武功方面，勉強抵敌常百化，但要只他将那条恶毒金蛇放出，们我恐怕将仗义有心，救人无力，至甚会与‘音魔’鱼素真，遭受同样命运，丧命在这荒山野⾕以內！”
上官柔笑道：“上官兄不必再感叹了，们我且去看看‘音魔’鱼素的真中毒情形如何？是否能救得的她
命？”皇甫端扬眉道说：“要只她一息尚存，便有生机，为因我那
‘通天犀角道簪’具有相当灵验的昅毒功效！”上官柔失笑道说：“对了，我在‘括苍山’中，业已见过上官兄的那
‘通天犀角道簪’，如今竟会忘了此物？”她一面说话，一面俯⾝察视“音魔”鱼素的真中毒情形，见鱼素真是只昏
不醒，失去知觉，气息却末断绝，遂⾼兴得扬眉叫道：“上官兄，你快把‘通天犀角道譬’拿来，这位鱼前辈的气息未绝，能有救呢。”皇甫端闻言，遂立把“通天犀角道簪”递过，命上官柔持向鱼素真口鼻之间，昅取所嗅⼊的金蛇毒气！
上官柔如言施为，约莫过了两盏热茶功夫，但见鱼素真
前起伏，眼⽪微动地，即将苏醒！上官柔刚把“通天犀角道簪”还给皇甫端“音魔”鱼素真便蓦然醒转地，从地上一跃而起！
鱼索真跃起⾝形，目光微扫，便已猜出己自中毒晕绝后的一切情事！
“金蛇道人”常百化业已不见，自然是被这少年男女赶走．己自的一条
命，更必是对方所救！鱼素真名列“乾坤十四煞”是当代武林的中第一代⾼手，如今竟落得这等情况，使她一阵伤心，流下了两行珠泪！
恩情难受，仇恨难忍之下，鱼素真忽萌死念，惨笑一声，骈指自点心窝，意
求得解脫！上官柔站在的她⾝旁，早就防到鱼素真羞怒
并，可能有此一举，遂赶紧伸手相拦，含笑劝道：“鱼老前辈，你这算何意？”鱼素真早就认识上官柔，遂颓然一叹道说：“我…我得觉太以惭愧…”
上官柔摇手道说：“鱼老前辈不必如此想法，你这次是只中了‘金蛇道人’常百化的无聇恶毒算计，才先被毁‘七弦古琴，，后中金蛇毒气，并非艺业不敌，哪里有什么惭愧之感？”
鱼素真叹息一声，默然不语！
上官柔又复嫣然笑道；“故而鱼老前辈绝不能因一时气愤，遽尔轻生，你应该海角天涯，追寻‘金蛇道人’常百化，求以报仇雪恨！”
鱼素真听得双眉一挑，目闪奇光，点头道说：“庞姑娘，你说得对，我要去寻那‘金蛇道人’常百化报仇！”
皇甫端听得一愕，暗想鱼素真怎把上官柔叫做“庞姑娘”？
莫非‘上官柔”三字也与己自的上官悲三字一样，是只化名而已！
上官柔见鱼素真完说 后以，转⾝便走，急忙赶前几步，含笑道问：“鱼老前辈，‘七情⽟笛’鱼小梅姐姐，如今在不在‘幕⾩山天音⾕’內？”
鱼素真头摇答道：“她不在‘天音⾕’，业已前去四川探友！”
完说，再不停留，也不向对她有救命之恩的皇甫端、上官柔等，说上个一“谢”字，便自疾如电掣地，绝尘而去！
上官柔目送鱼索真驰出⾕口后以，向皇甫端摇了头摇，微笑道说：“上官兄，天下事真巧极，也所谓人生何处不相逢！们我若非在此，与‘音魔’鱼素真相逢，又哪里道知‘七情⽟笛’鱼小梅已到四川探友，难免要奔向‘幕⾩山天音⾕’，跑趟冤枉路呢！”
皇甫端笑道：“鱼小梅去往四川探友，们我又
到岷山赴约，或许双方便会异常凑巧地，相逢于蜀道之中！”上官柔柳眉微扬，含笑道说：“上官兄，们我如今可以直接前往‘岷山’，赶那‘⽟面屠夫’金若雨之约的了！”
皇甫端点头，一面与上官柔并肩同行，缓步出⾕，一面向她低声笑道：“柔妹，我有句话儿，既想问你，又不道知可不可以问你？”
上官柔向他看了一眼，微笑道说：“上官兄你想问便问，像们我之间的如此情分，又有什么话儿，不能问呢？”
皇甫端
言又止地，几度嗫嚅，方自低声道问：“柔妹，你…你…你当真是叫做‘上官柔’吗？”上官柔真想不到他会么这一问，遂在微觉愕然后以，坦然相承地，立即点头道说：“不瞒上官兄说，我本名不叫‘上官柔’。但你的本名，是否不叫‘上官悲’呢？”
皇甫端赧然道说：“我因有难言之隐，‘上官悲’三字确是化名！但们我既已情如骨⾁，不算外人，如今似可互示以真面目了！”
上官柔含笑道说：“好，我先对你吐露真情，我姓陶，单名个一‘敏’字！”
皇甫端剑眉微蹙，改道说：“敏妹，你既然姓陶，方才‘音魔’鱼素真，怎又叫你‘庞姑娘，呢？”
陶敏神⾊凄然地，长叹一声道说：“陶是我的真姓，庞是我的假姓，‘上官柔’三字，则是我和你萍⽔初逢时的随意化名！换句话说，鱼素真前以认识我之际，连我己自也为以我姓庞呢！”
皇甫端点头道说：“敏妹，我仅仅从你这几句话儿之中，业已听出你有颇为复杂的伤心⾝世！”
陶敏目中泪光微转地，凄然失笑道：“么怎不复杂，不伤心呢？我起初昧于本来，认仇作⽗，如今获知⾝世后以，却又要替仇人报仇…”
皇甫端听得好不惊奇，接口道问：“敏妹，你这‘要替仇人报仇’之话，应该么怎解释？”
陶敏笑答道：“我亲生⽗⺟，被仇人杀死，但当时仇人因无子女，又因我在襁褓之中，长得甚为可爱，不仅不加伤害，反对我视为己出，抚养成人…”
皇甫端听到此处，得觉陶敏的这种经历，颇为耳
，己自像是曾在何处听人说过！陶敏继续道说：“直到前些时，我在偶然机会之中，听得仇人夫妇的背后密语，才道知这桩秘密！但因事关重大，不敢深信，遂借辞外出，赶赴亲生⽗⺟家乡，仔细访查，终于找到一位当⽇曾与我⽗⺟共同遭祸，却幸逃得
命之人，查明仇人夫妇的背人密语，全是事实，并问出我⽗⺟业已为我起了个一单名‘敏’字！”皇甫端一面仍在寻思己自是在何处听说过陶敏的这番遭遇，一面接口道说：“敏妹！你既已查明经过，就应该为你亲生⽗⺟报仇雪恨，也使们他含笑九泉才对厂陶敏长叹一声道说：“我何尝有没你这种想法，但等我回转仇人所居之处，
待候机报仇之际，我仇人的全家大小，业已被人杀得⼲⼲净净！”皇甫端大为惊讶，头摇 道说：“天下竟有这等巧事？但如此一来，敏妹是不报仇无望了吗？”
陶敏一咬银牙，点头答道：“故而我立誓海角天涯，要寻找那杀我仇人之人，把他设法除掉，则既算间接报了我亲生⽗⺟之仇，又算直接报了我仇人对我抚育多年之德！”
皇甫端蹙眉道问：“敏妹道知杀死你仇人一家大小之人，究竟是谁吗？”
陶敏目闪厉芒，愤然道说：“我这誓
得而甘心之人的来头不小，他就是当世武林，第二代出奇好手，‘乾坤五彦’的中‘七绝⽟龙’皇甫端！”皇甫端听她说到“乾坤五彦”之际，便已猜出可能与己自有关，心中自然极度震惊，但也有了心理准备！
皇甫端遂向陶敏打量几跟，含笑道问：“样这说来，敏妹的假姓假名，应该是庞小彼了！”
陶敏因心理上，事先并无准备，故而闻言之下，惊得倒退两步，尖声叫道：“你…你虽从‘音魔’鱼素的真口中，听出我的假姓是‘庞’，但怎会道知我的假名叫做‘小波’呢？”
皇甫端既知上官柔就是己自踏遍天涯，所
寻找的“庞小波”后，心情反倒沉稳下来，缓缓笑道：“为因‘七绝⽟龙’皇甫端所贻祸毁誉江湖的，有只⾎洗‘雪叟’庞飞満门大小的一桩恶事，敏妹既说你仇人全家，被皇甫端杀光，则你不就是那位劫里逃生的庞小波吗？”陶敏“哦”了一声，恍然笑道：“原来竟是这种原因，我还为以你有什么先知之明呢！”
说到此处，嫣然一笑，目注皇甫端扬眉道问：“我的实真姓名，业已对你说清，你大概也可以对我揭开本来面目了吧？”
皇甫端点头笑道：“好，我就请敏妹看看我的庐山面目！”
话完，便把所戴面目除去，并暗中注意陶敏，在见看 己自的本来面目后以，有何反应？
谁知陶敏向皇甫端仔细打量几眼之下，竟毫无惊异神情，是只秀眉双蹙地，缓缓道问：“你的本来面目，比所戴人⽪面具，英俊潇洒多多．却为何要易容隐姓？你的实真姓名，又叫什么？”
皇甫端微笑道说：“我在把我实真姓名告知敏妹之前，想先问敏妹几桩问题！”
陶敏点头笑道：“你尽管发问，我无不从实答来！”
皇甫端笑道：“苗岭庞家⾎案发生之际，敏妹人在何处？”
陶敏应声答道：“我在江西鄱
湖左近，寻访我生⾝⽗⺟旧居，探查己自⾝世！”皇甫端皱眉道说：“‘铁面天曹’独孤老前辈，所指责的‘七绝⽟龙’皇甫端罪行，是亲眼见皇甫端惨杀‘雪叟’庞飞夫妇及其幼子，并对庞小波姑娘辱凌
奷．使庞小波羞愤万分，自尽而死！但事实上，敏妹却远离苗岭，人在江西，这种重大矛盾，应该么怎解释？”陶敏苦笑道说：“我也得觉此事奇怪，但‘铁面天曹’独孤奇何等⾝份，他绝不会信口胡言，也绝不会看走了服！这…”皇甫端摇手笑道：“这桩疑问．暂时搁在一边，我再问敏妹一声，你既然人在江西，不在苗岭，必定不曾见过那‘七绝⽟龙’皇甫端了？”
陶敏点头答道：“我
本就不曾见过这位‘⾎泪七友’共同培植的传灯弟子‘七绝⽟龙’皇甫端是个什么模样。”皇甫端俊目闪光，接口道问：“敏妹既未见过这‘七绝⽟龙’，却怎会道知在‘括苍山’，伤你一剑之人，便即是皇甫端呢？”
陶敏⽟颊羞红，粉颈低垂地，赧然道说：“上官兄，这桩事儿是我对你撒了个瞒天大谎，你能不能原谅我所作的不甚光明举措？”
皇甫端温言笑道：“敏妹尽管把实情告我，我决不会怪你！”
陶敏涨红脸儿，不得不说地．嗫嚅道说：“当时我为因对上官兄敬爱异常，又看出你是位举止光明的至诚君子，道知双方若无特殊关系，未必能许我追随左右…”
皇甫端听到此处，恍然有悟地，失声道问：“敏妹，听你样这说来，莫非那一剑竟是你己自下手所刺的吗？”
陶敏娇羞无奈地，掩面呜咽答道：“我…我得觉 样这一来，我…我…我的处私肌肤，已为上官兄所见，你…你或许…”
皇甫端也听得好生感动，遂拉着陶敏的纤纤⽟手，一面低声劝慰，一面又复向她道问：“敏妹，你对我也未免用心太苦，但凭你用意，只消轻轻刺上一剑即可，怎会伤得那等重法？”
陶敏低声答道：“当时我情
意
，心绪如⿇。下手遂拿不稳劲头…”皇甫端头摇一叹，继续道问：“敏妹对于此事，随便说上一人均可，却为何偏偏要说是那‘七绝⽟龙’皇甫端呢？”
陶敏笑道：“我因恨皇甫端把我不共戴天的仇人‘雪叟’庞飞，全家杀死，使我复仇无望，抱憾终⾝，遂想索
把他的声名破坏，使他无法列名‘乾坤五彦’之內！”皇甫端点了点头，长叹一声道说：“原来如此，我总算从这闷煞人的葫芦之中，钻了一半出来…”
陶敏听得愕然，遂不等皇甫端完说，便截断他的话头，向皇甫端扬眉道问：“上官兄，你要问我的问题，问完有没？”
皇甫端点头答道：“业已问完，敏妹提此则甚？”
陶敏嫣然笑道：“上官兄既已问完，我却要请问上官兄，我今后应该怎样对你称呼？你究竟是…”
皇甫端叹息一声，连连摇手地揷口道说：“敏妹，真个万缘皆是假，人生何处不相逢。我就是‘⾎泪七友’共同培植的传灯弟子，‘七绝⽟龙’皇甫端呢！”
陶敏听得连退两步，目光一瞬不瞬地，凝注在皇甫端⾝上，愣了好大会一儿，方自嫣然笑道：“上官兄，你这个玩笑，开得不小！差点儿使我…”
皇甫端截断陶敏的话头道说：“敏妹，是这真事，更是巧事，绝对是不玩笑！你么怎还叫我‘上官兄’？应该改称为‘皇兄’了！”
陶敏见皇甫端神情如此郑重，才知果非戏话，不噤“呀”地一声，顿⾜叫道：“你…你…你若真是‘七绝⽟龙’皇甫端？却…却教我…我…么怎办呢？”
皇甫端如今业已完全镇静下来，拉着陶敏手儿，索
坐在路旁大石之上，向她含笑道说：“敏妹，你我自从‘天目’相识，千里厮随以来，不仅情感不薄，彼此间也应该对于对方的品德心情，有了相当认识！你难道当真认为我就是奷人弱女，杀人全家之人吗？”陶敏毫不迟疑地，应声答道：“你品行端正，心地光明，绝对不像奷人弱女，杀人全家之人，但‘铁面天曹’独孤奇，德⾼望重，名満武林，也绝对不像是信口雌⻩，捏造黑⽩之辈！”
皇甫端微笑道说：“敏妹，你若信得过我是含冤负屈之人，便听我详细叙述此事经过，共同研判，合力报仇！你若为以我硬是⾝背大孽之人，便立即下手为庞飞一家大小，报仇雪恨，皇甫端含笑受戮，绝不抗拒逃避！”
陶敏瞪着一双星眸，凝望皇甫端有顷，然忽泪珠垂落地点了点头，凄然一笑，道说：“皇甫兄，我相信你！”
皇甫端见陶敏缅怀旧恨，神情虽极悲凄，但说到“我相信你”
一语之时，却在眉梢眼角，流露真情，显然对己自极为信任！
他心中安慰之下，遂把“铁面天曹”独孤奇目睹苗岭凶案，赶赴“娄山”向恩师及六位师伯师叔质询，险些使己自含冤而死，暨受了六师叔“括苍紫裘生”上官渊指点，去往“天目”拜谒“⾁球先生”古今通，才彼此巧遇等情，源源本本地，对陶敏细说一遍：陶敏静静听完，扬眉道说：“皇甫兄，经过既然如此，你自然是负屈含冤，但那冒名害你之人，设想周密，几乎无迹可寻…”
皇甫端摇手笑道：“那位‘⾁球先生’古今通老前辈，真是神通广大的通天彻地奇人，他说对方设想得越简单便越难查察，倘若复杂一些，反易有蛛丝马迹可寻！如今我与敏妹开诚相见，互吐真相之下，果然发现了重大线索！”
陶敏急急道问：“皇甫兄，你发现了什么线索？”
皇甫端微笑道说：“这线索便是道知有人假冒敏妹，细加推断而出！”
陶敏蹙眉道问：“皇甫兄，你是怎样推断？”
皇甫端笑道：“这一男一女两人，每人需要具备一种特殊条件，们我
据这条件，细加分析，在男的⾝上，寻不着来龙去脉，在女的⾝上，却发现马迹蛛丝！”陶敏“哦”了一声道问：“们他需要具备什么特殊条件？”
皇甫端扬眉道说：“男的可以不与‘雪叟’庞飞相识，但却必须与我貌相⾝材，生长得极为相像，否则‘铁面天曹’独孤奇在见了我这的真‘七绝⽟龙’皇甫端后，必将恍然大悟，决不会一口咬定，非把我认成罪犯不可！”
陶敏点头道说：“对，那男的必须和你极为相像！”
皇甫端叹道：
据条件推测，道知他我和极为相像！据理由判断，道知他是不想把我赶出‘乾坤五彦’之外，就是对我顾忌，不愿使我能参加‘岷山两代英雄会’，夺取‘第二代武林至尊’！关于对方⾝份，仍如大海捞针，寻不着半点来龙去脉！”陶敏连连点头，皇甫端又复道说：“至于那位女的，则可以不与你相像，却不可不与‘雪叟’庞飞夫妇相识！否则她怎会道知庞飞收养过你样这一位女儿？并道知你已出门，不在‘苗岭，？才敢实施‘假采花’的栽赃毒计，等于推我落井之后，再对我当头砸下一块大石！”
陶敏“呀”的一声，目注皇甫端，好生佩服地，含笑叫道：“端哥哥，你分析得好生⾼明，真是⼊情⼊理！”
这发自內心，冲口而出的一声”端哥哥”直叫得皇甫端蓦然抬头，与陶敏目光相对！目光相对之下，陶敏的⽟颊之上，起了一片羞红，皇甫端则心中起了一阵
漾，也起了一阵惶恐！默然片刻，皇甫端继续道说：“这种分析推理方法，是从我六师叔及古今通老前辈处，领会得来．要只循次就序，究本追源，多半可有相当收获！”
说到此处，语音微顿，向陶敏看了两眼，微笑又道：“敏妹，请仔细想想，你有有没结
过什么行径不太正派的年轻女子，并曾向她吐露过‘雪叟’庞飞的那场恩怨？若想得来起，岂非便有蛛丝马迹可寻？寻出假庞小波，再寻假皇甫端，或许便能把我⾝上所蒙的不⽩之冤，洗刷⼲净，使我孽海超生，重见天⽇。”皇甫端话犹未了，陶敏便尖声叫道：“端哥哥，我想来起了！”
又是一声“端哥哥！”但这声“端哥哥”之后，却多了个一“我想来起了”遂使皇甫端听在耳中，如不先前那声来得令人
绵，却比先前那声来得令人惊喜！陶敏道说：“在我离开‘苗岭’后以，途中遇着一位姓侯的美
妇少，双方谈得似颇投机，我遂把⾝世隐情，向她完全透露！许也是我生来命苦，第次一结
的侯姓妇少，竟是个心肠极为
毒，手段极为狠辣之人。”皇甫端失声道问：“敏妹怎会样这说法？”
陶敏苦笑答道：“为因那侯姓妇少，表面上与我分十投机．结为好友，事实上却对我下了毒手，企图取我
命。我和侯姓妇少，分别之际，她依依难舍地摘下襟前所佩的一朵红粉小花，替我佩戴在前⾐上。”皇甫端笑道：“临别分离，赠花留念，是这那位侯姓美妇对敏妹的一番情意，怎说她心辣手狠，要想取你
命？”陶敏叹道：“皇甫兄有所不知，我独自上路后以，因⽇光照在那朵红粉小花之上，蒸发起一种扑鼻异香，正嗅得心神栩栩，感念那侯姓美女的眷眷深情之际，突然头脑昏眩，晕绝倒地！”
皇甫端恍然道说；“原来花香有毒，但敏妹又是如何获救的呢？”
陶敏含笑答道：“等我从浑浑噩噩中恢复知觉，睁眼一看，却见业已睡在一间茅屋的中竹榻之上，并有一位⽩发婆婆，在正榻边煎药。”
皇甫端额手称庆道说：“好险，好险，敏妹真所谓吉人天相，但这位⽩发婆婆，又是何等人物？”
陶敏笑道：“这位⽩发婆婆，并非武林中人，但却精于医理，善祛百毒，她告诉我
前佩戴的红粉小花，是一种厉害无比的毒瘴所化，夜晚无妨，一见⽇光，便化奇香气息，人若嗅之人鼻，神智立昏，并在晕绝后的个一时辰以內全⾝骨⾁皆消，化为脓⾎！”皇甫端听得悚然头摇，连称好险，并向陶敏道说：“敏妹，照你样这说法，那侯姓妇少，似是获知你⾝世后以．存心利用毒花把你害死．然后便冒称庞小波，与那假皇甫端实施杀家毒计，来使我⾝败名裂，万劫不复。”
陶敏点头道说：“那侯姓妇少不知我已获救回生，要只能把她找着，严加
问，必可问出假冒皇甫端是谁？而使真相大⽩。”皇甫端笑道：“她这侯姓，不知是真是假，敏妹问过她名号有没？”
陶敏头摇 道说：“我当时只顾愤诉我的満腹幽怨，不曾问她名号，但却记得她脸上一点特征！”
皇甫端大喜道问：“是什么特征？”
陶敏笑道：“她在近眉心处，有一红痣，左嘴角下方，有一块指甲大小的不甚明显黑记！”
皇甫端把侯姓妇少的这两桩特征，紧紧记在心头，遂与陶敏继续上路，循着人⼊川方向，缓缓行去。
陶敏见他仍把人⽪面具戴上，不噤失笑道说；“皇甫兄，你我业已各自表明实真⾝份，却还要戴这面具则甚？”
皇甫端苦笑道说：“为因那位假皇甫端，定然与我相貌神似，我遂不得不暂时易容，以避免意外⿇烦，并减少对方的警惕成分。”
陶敏听得连连点头，伸手⼊怀，取出只一⽩⽟小瓶，从瓶中倾了少许青⾊药粉，向皇甫端扬眉笑道：“皇甫兄，是这极好的易容妙药，你不妨和些清⽔，擦在脸上试试，若有神效，岂不比镇⽇戴着面具，来得舒服些吗？”
皇甫端接过药粉，洒在所用丝巾之上，以泉⽔濡
之后，便向面颊擦拭。陶敏看得含笑叫道：“皇甫兄，这药量⾜够，你要连着颈项，及两只手臂，一齐擦拭，否则，便会被人家看出破绽来了！”
皇甫端如言把面颊、颈项、及手臂等部位完全擦过，陶敏又扬眉笑道：“皇甫兄，你且到清泉之前，临流顾影，看看谁还能认出你是‘七绝⽟龙’皇甫端吗？”
皇甫端摸出“⾁球先生”古今通所赠的那面铜镜，一照面貌，见脸⽪业已变成焦⻩的⾊泽，哪里有还 己自原先那种恍如宋⽟潘安的翩翩容光？
颈项、手臂之上，自然也与面颊的肤⾊相同，遂大喜过望，收起铜镜及人⽪面具，向陶敏深深道谢。
们他不奔“幕⾩”径赴四川，是采取由湖北溯江，顺游三峡的一种走法。
途中安然无事，但到了湖北武昌后以，却听得了一桩惊人讯息！
为因皇甫端与陶敏既抵武昌，便自然而然地，同去名驰宇內的“⻩鹤楼”头，眺赏景⾊！
湖北“⻩鹤楼”与湖南“岳
楼”固有仙贤遗迹，题咏极多，陶敏颇爱词章，遂负手徘徊，一一诵读！皇甫端等她看过一遍后以，含笑道问：“敏妹．这‘⻩鹤楼’头的题咏之中，佳作虽多，俗句亦颇不少，你喜
…”陶敏不等皇甫端话完，便自指着两副对联，接口娇笑道说：“诗词为数太多，令人眼花缭
，目不暇接，我也不愿看了！但这两副对联，一副典雅清丽，一副峻语盘空，倒还都作得不错！”
皇甫端顺着陶敏手指看去，只见那两副对联，确实书法及意境均佳！一副是：“何时⻩鹤重来，且自把金樽，看州渚千年芳草，今⽇⽩云尚在，问谁吹⽟笛，落江城五月梅花！”
另一副则是：“一支笔
起江汉间，到最上头，放开肚⽪，直呑将八百里洞庭，九百里云梦；千年事幻在沧桑里，是真才人，自有眼界，那管他去早了⻩鹤，来迟了青莲！”皇甫端在正仔细赏鉴这两副对联，然忽听得陶敏“咦”了一声叫道：“皇甫兄你看，联语上正感慨‘何时⻩鹤重来’？那西方远远天边，所飞来的只一大鸟，不就像只⻩鹤吗？”
皇甫端目光注处．果见远处有只大鸟，在云际飞来，遂含笑道说：“惜可这鸟背上不曾坐得有人，否则世俗间又将争相传说纯
真人，又现仙踪！”话声方了，那只大鸟飞得略近，但却非直对“⻩鹤楼”而来，约距楼前一百余丈之处，便侧翼向横方飞去！
鸟⾝一侧，皇甫端几乎惊奇得叫出声来。
为因鸟⾝侧处，映着⽇光，不仅看出鸟是紫⾊，并依稀看出鸟背上还坐着一点⻩⾐人影！
陶敏也大感惊奇地拉着皇甫端的手儿，娇笑叫道：“皇甫兄！你见看 有没？那只鸟背上…”
话犹未了，突见皇甫端神⾊有异，不噤恍然大悟，扬眉道问：“皇甫兄，这只鸟儿，大概就是你在‘幕⾩山’中，所见之物，鸟背上⻩⾐人影，也可能就是你魂牵梦萦的那位⻩⾐女郞！”
皇甫端茫茫地点头道说：“是她！定一是她！哪里会有第二只教调通灵的‘紫羽神鹫’？鸟背上更哪里会有第二位⻩⾐倩影？”
陶敏闻言注目，见那只“紫羽神鹫”驮着⻩⾐人飞往西北，隐人云端，遂嫣然笑道：“皇甫兄，你不要着急，我道知那一人一鸟去处，好在‘岷山’之约，时⽇尚早，我陪你去寻她便了！”
皇甫端愕然道问：“敏妹，它们飞得颇远，你怎道知人鸟去处？”
陶敏点头笑道：“它们确实去得不近，我料准这一人一鸟，是飞往‘大洪山’呢！”
皇甫端讶然道问：“我不懂敏妹怎会有这等猜想？”
陶敏笑道：“为因我道知这⻩⾐长发少女是谁，再想一想的她周围关系，自然猜得出她和那只“紫羽神鹫’是飞往那里！”
皇甫端皱眉道说：“她是…”
他本想询问这⻩⾐长发少女，究竟是谁？但想起与陶敏所作约定，遂又倏然住口！
陶敏玲珑劓透，一见皇甫端
言又止之状，立即猜透了他的心思，秀眉双扬，娇笑道说：“皇甫兄，我本来打算在‘岷山’会后，再把那豢有‘紫羽神鹫’的⻩⾐长发少女的姓名告你！但如今既在此处相逢，便提前说出，也无不可！”皇甫端因自与陶敏互相倾吐真相以来，双方情感，无形⽇增！对于那位⻩⾐长发少女，虽仍偶然念及，但单面相思，却淡了不少！闻言之下，摇手笑道：“敏妹，你不必说出，或许‘岷山’会一 后以，我不愿再见此女，也说不定？”
陶敏体会出皇甫端的言中之意，満含感
地向他瞟了一眼，微笑道说：“皇甫兄，未来演变如何，们我不必管它，但昔⽇心愿，却不能不了，那位⻩⾐长发少女，是与你齐名并列‘乾坤五彦’的中‘慈心⽟女’司空蕙呢！”皇甫端“呀”了一声．失惊道说：她就是‘七友三凶十四煞，一奇双怪两神仙’中‘冰心仙子’司空兰的小妹吗？”
陶敏点头笑道：“不错，为因‘冰心仙子’司空兰住在‘大洪山冰心⾕’中，我才猜想‘慈心⽟女’司空蕙，是去往‘大洪山’，看她姐姐！”
话方至此，然忽听得有人上楼，并在互相谈笑之间，道及“司空蕙”“皇甫端”等名号。
陶敏伸手轻轻一碰皇甫端，皇甫端便不再发话，会意转⾝，装作与陶敏凭栏眺览长江景⾊，但却以眼角余光，暗中注视楼口。
转眼间，楼口出现二人，个一是貌相在英
中微带鸷，目光森冷，顾盼生威的蓝衫少年。另个一则是面容瘦削，看去三十有余，四十不到的灰袍道人。
蓝衫少年与灰袍道人，上得“⻩鹤楼”后，便自落座！
们他座位，恰在皇甫端的⾝旁，故而所有言语，都被皇甫端及陶敏听见！
灰袍道人首先向蓝衫少年道说：“三师弟，你对我所说的这桩讯息，有何感想？”
蓝衫少年双眉一挑，断然答道：“我要用尽手段，加以破坏，决不容许‘慈心⽟女’司空慈，与‘七绝⽟龙’皇甫端情感增进，结为夫妇！”
这几句话儿，把皇甫端及陶敏听得骇异
绝，尤其是皇甫端几乎惊讶得叫出声来！陶敏见状，暗用“蚁语传音”功力．向皇甫端耳边道说：“皇甫兄放镇静一些，这桩事儿太怪，可能是那位真正的‘慈心⽟女’司空蕙，遇上了冒牌货的‘七绝⽟龙’皇甫端呢！”
皇甫端也施展“蚁语传声”功力，嘴⽪微动道说：“我如今虽对‘慈心⽟女’司空蕙的片面相思．略为减退，却也决不能听任她落⼊假冒我名号那万恶贼子的圈套以內，这桩事情，必须伸伸手了！”
陶敏笑道：“自然应该伸手，何况皇甫兄并可由此揭破冒你名号为恶的无聇贼子的实真面目！”
说到此处，又听那灰袍道人笑道：“三师弟，司空蕙爱上皇甫端之事，是人家两相情愿，你却怎生⼲涉？愚兄看来，天下美女尽多，这碗飞醋，便不去吃它也罢！”
蓝衫少年咬牙道说：“二师兄有所不知，我对司空蕙的一片痴情，倒可听其⽩费，不加重视！但若让‘慈心⽟女’嫁给‘七绝⽟龙’，则们他夫妇合力之下，第二代‘武林至尊’的极⾼荣誉，哪里还会落在别人手上？”
灰袍道人听蓝衫少年样这说法，举杯饮了一口酒儿，放下酒杯，然忽哈哈大笑！
蓝衫少年皱眉道问：“二师兄，你在笑些什么？”
灰袍道人一双细目以內，闪
出诡谲光辉，伸手轻拍蓝衫少年肩头，颇为得意地扬眉道说：“我早就料定三师弟对‘慧心⽟女’司空蕙，无法忘情！对‘第二代武林至尊’的荣誉，更是雄心万丈！故而业已替你想好了两条妙计！”蓝衫少年急急道问：“二师兄快说，你所想是的什么妙计？”
灰袍道人笑道：“我这两条妙计，一条叫‘釜底菗薪’，一条叫‘霸王下定’！”
蓝衫少年苦笑道说：“师兄，你不要大卖关子，且把这‘釜底菗薪’及‘霸王下定’等计，解释得清楚一点！”
灰袍道人笑道：“所谓‘釜底菗薪’，就是把‘七绝⽟龙’皇甫端暗暗宰掉，让‘慧心⽟女’司空蕙绝了想头．或许会转而爱你？”
蓝衫少年点头笑道：“要只能把‘七绝⽟龙’皇甫端除掉，确实颇有道理，为因我得觉‘慈心⽟女’司空蕙，对我的印象并不坏呢！”
话方至此，忽又皱眉道说：“但皇甫端南北东西，行踪无定，除了‘两代英雄会’是他必将参与者外，若想寻他？恐怕…”
灰袍道人不等蓝衫少年话完，便即接口道说：“三师弟，你不必担心，我经已作了巧妙安排，包管‘七绝⽟龙’皇甫端在五⽇之后，会到我‘金天观’內！”
皇甫端与陶敏闻言，均把“金天观”三字及“五⽇之期”暗暗记住。
这时，那蓝衫少年，又复笑道：“若除掉皇甫端，自然是‘釜底菗薪’！但二师兄的‘霸王下定’，又是什么计呢？”
灰袍道人笑道：“釜底菗薪是对皇甫端而言，霸王下定，是对司空蕙而言，三师弟总该有所领会了！”
蓝衫少年哦了一声，扬眉道问：“二师兄之意，是要小弟设法把那司空蕙…”
灰袍道人目闪
光．狞笑连声地，点头道说：“对了，把生米煮成饭，是最⾼明，也最靠得住的上策！这就叫‘霸王下定’，只看三师弟有有没这种勇气？以及有有没这种办法而已！”皇甫端听得对方竟想出如此下流，如此恶毒之计，不噤剑眉双挑，
然大怒，便回⾝发作！陶敏慌忙拉着他的手儿，用“蚁语传声”含笑劝道：“皇甫兄，小不忍则
大谋，这事对于你洗刷清⽩之事，关系极重！们我
是还暗中听清对方计划，再妥筹应付之策才好！”那两人不再多说，吃了会酒，便结清酒帐，双双下楼而去。皇甫端见状，忙向陶敏道说：“敏妹，你是不打听‘金天观’所在吗？怎容许们他就此走去？”
陶敏低声笑道：“我道知湖北一带的黑道魁首是谁，少时前去找他，一问便知，如今何必打草惊蛇？”
皇甫端跟见关于己自昭雪沉冤之事，业已有望，自然心急异常，向陶敏皱眉道说：“敏妹，蓝衫少年与灰袍道人既已离开，们我便去寻你所说的黑道魁首，问个明⽩好吗？”
陶敏道知皇甫端情急，遂点头一笑，也结了酒帐，下得“⻩鹤楼”向武昌城的中热闹街巷走去。
皇甫端低声道问：“敏妹，们我 是不要去找黑道魁首么，怎的反走向热闹所在？”
陶敏扬眉一笑，却引领皇甫端，向一处悬有“方铁口⿇⾐神相”字样的卜肆之中走进。
这卜肆中颇为简陋，只陈设着几张椅儿，有位脸戴墨⾊晶镜的瘦削老人，独坐在卦桌之后。
皇甫端才一进卜肆，那瘦削老人便自站起⾝形，陪笑道说：“在下方铁口，不知两位贵客，是看相？是还问卜？”
陶敏笑道：“们我是想找寻失物！”
方铁口伸手请陶敏及皇甫端，坐在卦桌之前，指着桌上的字盒，含笑道说：“找寻失物，最好测字，请两位之中，随便哪位，从字盒內，信手菗枚字卷！”
陶敏如言菗了一枚字卷，展开看时，却无巧不巧地，恰是个一“观”字。
方铁口把这“观”字，写在⽔牌之上，放回字卷，便向陶敏含笑道问：“尊客是寻人？是还寻物？”
陶敏娇笑道说：“我既非寻人，也非寻物，而是要寻找个一地方！”
方铁口微微一愕，目注陶敏道问：“尊客要寻找什么地方？”
陶敏指着⽔牌的纸卷笑道：“说来真巧，们我要找的地方，便与这‘观’字有关，是一所名叫‘金天观’的道院！”
方铁口神情一震，默然半晌，始从墨⾊晶镜之后，
出炯炯目光，向皇甫端、陶敏细一打量，缓缓道问：“两位从何处来？”陶敏満面娇笑地应声答道：“们我从‘中岳”嵩山的绝顶而来！”
方铁口又对陶敏盯了两眼，继续道问：“往何处去？”
陶敏扬眉笑道：“三山五岳任邀游，八荒四海皆朋友，们我想去哪里，就去哪里！”
方铁口听完这几句江湖隐语，立即改容笑道：“彼此既是线上同源，方逸青倒要多句话儿，向姑娘请教下一，们你何必定要去那‘金天观’呢？”
陶敏秀眉一挑，含笑道问：“听方朋友样这说法，莫非那‘金天观’，竟是处凶如虎⽳，深似龙潭的危险所在？”
化名“方铁口”的方逸青闻言之下，摇手笑道：“金天观虽是只一座道院，但其中却比龙潭虎⽳，还要凶险三分！为因观主‘铁手真人’，作事太以狠辣，对于黑⽩两道，及任何江湖人物，均毫不留情面！”
陶敏“哦”了一声，娇笑道说：“这位‘金天观主’铁手真人，是什么来历？”
方逸青笑道：“他是‘乾坤十四煞’中好手‘王屋矮叟’褚拔吾的第二弟子！”
陶敏闻言，与皇甫端对看一眼，皇甫端便向方逸青含笑道说：“王屋矮叟褚拔吾并有没什么大了不起，且请方朋友把‘金天观’的地址，见告如何？”
方逸青叹息一声道说：“两位既然执意定要前去，方逸青只好从实奉告，那‘金天观’是在宜昌左近的‘虎牙山’內！”
皇甫端与陶敏问清金天观所在，遂向方逸青称谢告别，离开了他这铁口卜肆！
陶敏一面缓步前行，一面向皇甫端笑道：“皇甫兄，这事倒为难了，们我究竟是去‘大洪山’，找寻‘慈心⽟女’司空蕙？是还去‘虎牙山金天观’，暗探铁手真人师兄弟，怎样处置那位冒牌货⾊的‘七绝⽟龙’皇甫端？”
皇甫端毫不考虑地，应声道说：“自然是去‘虎牙山金天观’比较要紧！何况那铁手真人师兄弟所定步骤，也是要先向假皇甫端下手！”
说到此处，忽又想起一事，向陶敏扬眉笑道：“敏妹，那蓝衫少年面貌尚算长得英
，又系‘王屋矮叟’褚拔吾的弟子，可能便是你前以向我说过那位自命不凡，与‘七情⽟笛’鱼小梅，一同觊觎‘乾坤五彦’名位的‘王屋金童’魏敏？”陶敏点头笑道：“皇甫兄料得不错，可能是他！”
皇甫端笑道：“们我在‘虎牙山金天观’，遇见这位‘王屋金童’，便定要找他个一⿇烦！”
陶敏笑道：”皇甫兄要找他什么⿇烦？他…”
皇甫端不等陶敏话完，便自接口笑道：“我要他改个名儿，不许与敏妹同用一字！”
陶敏失笑道说：“慢说同名，天下同名更复同姓之人，也复极多，何必迫人加以更改？皇甫端平索极讲道理，怎的…”
皇甫端又自截断陶敏话头，摇手笑道：“我是不突然不讲道理，只因在‘⻩鹤楼’头，听得这‘王屋金童’，居心险恶，才想借此为由，好好给他一点警戒！”
陶敏听他样这说法，也就嫣然一笑，与皇甫端相偕离开武昌，往长扛上游，宜昌左近的”虎牙山”而去！
一路之间，两人均怀着一种异常心情！
皇甫端所怀的异常心情，是特别紧张！为因冒用己自“七绝⽟龙”名号为恶之人，到底是谁的这桩重大谜底，业已即将揭穿，他自然在⾼兴之中，极其紧张地，时觉心头
跳！陶敏所怀的异常心情，则是喜悦！为因她发现皇甫端对于“慧心⽟女”司空蕙的一片痴情，无形中越来越淡，对于己自的关怀体贴．却无形中越来越深，怎不使她喜悦得芳心之中，时觉小鹿
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