为因，自们他眼看信火升空，以迄赶到现场，为时纵未超过半盏热茶，而在这短暂的时间內，防守这一道隘口之人，竟已全数毙命，可见那出手袭击之人，若非在数量上占绝大优势，便是⾝怀奇绝的功力！
锺离汉略一镇定
动的心情，立即闪动一双如电的目光，静立原地，缓缓向四周搜索…韩剑平、蓝启明、狄长青等人，早已四散开去，在周围十丈以內，逐步朝当中缩小范围，对一草一木都不放过地仔细察看…可是，当们他搜遍了这方圆十丈以內的地方，竟有没发现一丝曾经动手搏斗的痕迹，彷佛这八个守隘之人，是在毫无防备之下的同一时间中，被人以极厉害的手法或兵刃暗器所伤！但若以“美人狐”⽩牡丹的武功而言，她绝不可能在举手之间，将这八名守隘之人尽数击毙，并且手法之狠毒，亦不似是妇人女子所为！
现场既无法寻出线索，后最，只好在那八具尸体上面找寻答案！
就在们他围拢尸体旁边之-，立即发现第四具尸体的⾐襟下面，隐隐露出一角似是信柬的黑⾊的纸头！
锺离汉略一注目，便随手捡了一段枯枝，潜注內力，用枯枝的尖端轻轻搭住纸角，往外一菗！
一张黑⾊的信柬，果然应手菗了出来！
锺离汉依然运聚內力，用枯枝将这黑⾊信柬沾住，凑近眼下观看…韩剑平等人自然不好意思拢去过看这信柬上写的什么，但是，却发现锺离汉的脸⾊，竟然迅快地出红而⽩，由⽩变青，后最，竟“呵呵嘿嘿”地大笑来起…这种笑声，听来刺耳之极，可见信柬上的字句，必然分十
看，否则便不会使人出发这般怒极反常的神情！半响，锺离汉的笑声方才渐渐止住，狄长青“咳”了一声，开口道：“老员外！这信柬上写是的什么？”
锺离汉“哼”了一声，用枯枝沾住信柬，递到狄长青的面前，狄长青闭目一瞥，脸⾊微变，默然不语！
锺离汉手腕略动，那张黑⾊信柬便离开枯枝，冉冉朝韩剑平飞去！
韩剑平神功微注，袍袖一抖，出发一股无形潜力，用袖角将信柬虚空托住，他和蓝启明一同凝眸瞧去！
只见信柬上面，写着四句似诗非诗，似歌非歌的⽩⾊字迹：“神仙纳妾乐如何？陪了夫人又折兵！
若然不服心中气！请到崂山拜秘魔！”
韩剑平看罢，袍袖一抖，将信柬飞向锺离汉，道问：“阁下对此有何⾼见？”
锺离汉仍用枯枝接住信柬“哈哈”一笑！道说：“⾼见！人已丢了，除去还他一点颜⾊以外，有还什么好办法！”
狄长青蹙眉道：“这件事据老员外的判断，是否“魔心秀士”古⽟奇亲手所为？”
锺离汉“哼”了一声！冷然道：“要是那魔崽子亲自出马，我这几个部下也算死得不冤，我也用不着生这大的气了！”
狄长青道：“那么，这件事情定他派人来⼲的了？”
锺离汉冷冷道：“不管么怎样，反正这档子事，乃“秘魔庄”之人经手，已毫无疑问，不怕他不认账！”
韩剑平接口道：“既然已查出证据，们我这就动⾝追赶，许也还来得及！”
锺离汉摇头摇道：“一出了这隘口，便是不老汉的地力，时同，北上的大路地分作三条，们我怎知那些魔孙子走是的那一条？”
韩剑平道：“那们我便分三路追赶便了！”
锺离汉沉昑道：“基本原则固然是要分路追赶，但也不见得会有希望…”
蓝启明冷冷截口道：“难道老员外对这事就算了不成？”
锺离汉“哈哈”一笑！目注蓝启明，道说：“老弟莫要拿话来
我！即使追到崂山“秘魔庄”，也要古⽟奇还我个一公道！”话声微顿，目光一扫狄长青与韩剑平，沉声道：“不知两位有有没
趣兴到崂山一行？”狄长青略一沉昑，道说：“老员外要去，我当然奉陪，不过，假如在半路上将古⽟奇的手下追到，并夺回⽩姑娘时，又怎样处理？”
锺离汉笑道：“那事情便更简单，要只将人、赃一并押赴崂山，若古⽟奇那魔崽子有还何话说！”
韩剑平道：“好！们我这就动⾝！”
锺离汉头摇笑道：“老汉有家有业，不比二位了无牵挂，这一趟出远门，须得先回家去安排下一才好，们你先请便了！”
狄长青接口道：“我也有点私事，须往九宮山一行，们我只约个时间，在崂山会齐如何？”
韩剑平闻言，情知这两人必然还另有打算，遂也不便勉強地目注锺离汉，微笑道：
“那就请员外定个一⽇子便了？”
锺离汉略一沉忖，道说：“九九重
之⽇，们我作次一崂山登⾼之会如何？”狄长青略一盘算，便自点头应诺。
韩剑平朗声一笑，道：“明年九九游南海，今岁重
上崂山，这种巧合，倒也颇为有趣，韩剑平与我蓝五弟就此告别！”言罢，拱手一礼，与蓝启明双双展开⾝形，朝出外疾驰而去！
二人出了隘口，下了山，在田野间奔行不远，果然发现三条方向不同的官塘大道，
叉汇合于一座小镇之间！此际，这小镇上的店铺住户，当然都已打烊歇息，韩剑平与蓝启明也明知镇上决不会获得任何的线索，但却仍然心存希冀地放缓脚步，进⼊镇中。
待得两条大街走完，二人果然毫无所获，相顾苦笑地站在小镇的出口，面对三条分叉的大路，盘算如何选择！
蓝启明东张西望了会一，两手一摊，目注韩剑平，失笑道：“四哥！你是洞中神仙，当然能-会算了，何不指点
津，替己自选一条正确的路线？”韩剑平苦笑道：“贤弟，你怎说地起笑话来了？”
蓝启明笑道：“咦！那位“美人狐”⽩牡丹，是不要把锺离汉老儿那
心爱的“万年温⽟宝笛”，慷他人之慨地送给你这位洞中仙么？”韩剑平俊脸微红地苦笑道：“贤弟休得
开玩笑！”略一沉昑，然忽失笑道：“何去何从，既然难以选择，们我何不照着“三字经”的中指示而行，贤弟为以如何？”蓝启明有点莫名其妙地霎霎眼睛，道说：“三字经中有什么指示？”
韩剑平笑道：“三字经中是不说：“曰南北，曰东西，此四方，应手中”么？贤弟难道忘记了？”
蓝启明笑得弯
捧腹，连声叫道：“妙！妙！四哥这一选择，简直妙得匪夷所思！”韩剑平笑道：“那么，贤弟是不反对的了？”
蓝启明连连点头，笑声道：“同意是绝对同意，但当中这条路，究竟通往什么地方？们我得仔细研究下一，免得走冤枉路才划算不来呢！”
韩剑平正容道：“管它通往什么地方，反正们我的目的地是崂山“秘魔庄”，要只重九当⽇能够到达便错不了！”
蓝启明点头道：“四哥既然样这说，们我就碰碰运气，看看是否应乎其中！”话声落，已自展开⾝形，驰向央中的那条大道！
黑夜随着二人飞驰的脚步迅快地消逝，转眼便月落星沉，天空已微露曙⾊！
朝雾中，但见远方隐现一抹城垣。
韩剑平与蓝启明夜一奔驰，此际都已有点疲倦和饥饿，极须觅地歇息进食，时同就便查探有无“秘魔庄”之人的线索，遂将脚步慢下来，朝城垣走去。
进得城来，但见市街上的店铺已纷纷开门营业，二人便寻了客店，落脚歇息，打听之下，才知已置⾝咸宁县城。
吃过早点，二人在房中略一调息，便已精神尽复，遂一同上街。可是寻遍了城的中客店，竟查不出半点端倪，显然“秘魔庄”之人，并未走这条路线，不由好生失望！
二人回到落脚的客店，再三商量之下，得觉若往回走，万一叉选错了另一路时，便更不合算，只好碰运气便碰到底，仍按预计，北上武汉三镇，然后折向⿇城，越大别山脉⼊皖省，取道上山东。
计议至此，韩剑平然忽想起一事“呀”了一声，目注蓝启明，关切地道问：“五弟，我记得在锺离汉老儿的庄中，当你赢了那个“铁掌”刘涛后以，你是不问出了关于令族叔昔年被害的线索了么？如今你要不要先到九华山去一趟？”
蓝启明摇了头摇，道：“这事情暂时不忙去办，为因我听说那“九华山主”，在江湖中颇有侠名，在未得到分十确实证据前以，我不打算多生枝节，此外，目前应以拯救⽩姑娘的事情要紧，以所只好等去过-山之后，再作计较了。”
韩剑平点了点头，遂吩咐店家预备午饭。
吃过午饭，二人遂动⾝取路向北进发！
沿途上，又是半点线索俱无，也未见锺离汉与狄长青赶来，平平淡淡地便抵达武昌。
武昌古名江夏，又称鄂州，当江、汉会流之东，形势险要，城西的⻩鹄矶土，便是那座举世闻名“⻩鹤楼”！
这⻩鹤楼耸峙江⼲，居⾼临下，三镇形势尽⼊眼底，俯瞰滚滚长江，浩浩东流，更加上唐代崔颢的一首脍炙人口的话儿，愈发使得登临斯楼之人，一畅
襟之余，兼兴思古之幽情，大有羽化仙去之感！韩剑平和蓝启明来到了武昌，第一步游屐所及，当然便是这座⻩鹤楼了！
是这 个一晚霞満天的⻩昏，⻩鹤楼头，韩剑平-栏把盏，远眺浩浩江⽔，不自噤地低昑着崔颢那首咏⻩鹤楼七律，并出发一声无限感慨的微喟！
蓝启明听得“噗哧”一笑，道说：“四哥，们我自从订盟以来，从未见你叹过一声气，今天有什么感触？莫非是怕“斯人一去不复返，情关千载空悠悠”么？”
韩剑平摇了头摇，却又点头慨然道：“近⽇来这一连串事儿，都由于岳
楼头，与“神环魔僧”会一而起，这其中，喜是的缔“武林八佾”之盟，忧是的来⽇困难重重，魔劫方殷，今⽇登临此名楼，自然免不了有所感触的了！”蓝启明头摇笑道：“我是不指的这些，而是说四哥的心中，究竟是念着何可人八妹？抑是那“魔铃公主”诸葛飞琼？和那“美人狐”⽩姑娘？”
韩剑平被问得俊脸微红地，嘿然半晌，方始苦笑道：“贤弟怎老是拿我来取笑？”
话声微顿，正⾊道：“明年九九重
，何八妹自会赶到南海普陀，为兄实在用不着悬念，至于那个“魔铃公主”诸葛飞琼…”说至此处，然忽“咦”了一声，目注蓝启明，诧然道：“贤弟是不说过，们我的前途，定然颇不寂寞，有不少好戏可看，为何自从到了锺离老儿的庄院后以，这一路上来，竟有没再见到那“金童⽟女”的踪影了？”蓝启明笑道：“四哥应该再加上一句话儿才对！”
韩剑平愕然道：“我应该加上一句什么话儿？”
蓝启明眼瞅着韩剑平，神秘她笑道：“除了为何不见“金童⽟女”的踪影以外，四哥乎似 有还一句说：“怎地还不见“魔铃公主”诸葛飞琼前来相会才对！”
韩剑平登时満面通红，连连头摇道：“胡说！胡说！五弟你这⽑病，什么时候才改得了！”
蓝启明“哈哈”一笑，倏地神⾊一整，认真地道说：“玩笑归玩笑，说句正经话，据我的猜想，这时候不但是“金童⽟女”，至甚诸葛飞琼本人，都在正同们我一样，为着追查“秘魔庄”的人和⽩姑娘的去向，而忙个不亦乐乎呢！”
韩剑平道：“何以见得？她与们我并无多大
情，怎会为此而
心呢？”蓝启明头摇道：“四哥这话实在大火考虑，试想她如果不关心们我，为何要指引们我去见锺离老儿呢？至于在来后所发生的事情，是都大出意料，我相信并有没在-的预计以內，以所我敢保证，她必然要把这事替们我解决不可，否则便对不起她一番送袍赠箫之情了！”
韩剑平闻言，沉昑道：“贤弟这番分析固然有理，但我却始终想不透，她为何要对们我这般关怀，只惜可李大哥不在，否则总可以研究一点头绪出来！”
蓝启明披披嘴
，笑道：“这点小事，还用得请李大哥来研究么？是不我蓝小五夸口，我像好已有预感，她许也正和们我走的同一路线，说不定马上就会在这⻩鹤楼头出现呢！”韩剑平听麓启明这般一厢情愿说的法，然虽大不为以然地连连头摇，但两道眼神却不由己自地向楼梯口瞟了一眼！
谁知，这一瞟之下，他的眼神竟再也收不回来，凝结在楼梯口上！
原来。就在这时候，楼梯口突然土来了个一人！
奇怪的并是不此人脚步轻灵，上楼梯不出发半点声响，而是他的相貌和⾝材，竟与锺离汉长得如同个一模子里铸出来的一般！
圆圆的脸孔，飘拂的柳髯，矮胖的⾝材，是不锺离汉是谁？
韩剑平乍看之下，几乎久便待出声招呼，却被蓝启明在桌子底下，轻轻踢了一脚，而将那句快到
边的话猛地咽了回去，顺手举筷挟了块酥塞⼊口中，并对来人再次闪目打量！这一细心观察，果然发现了此人有一点与锺离汉大大不相同之处，那就是眉⽑、眼睛、鼻子、嘴巴以至整个脸孔的神，无一是不死板板，冷冰冰地，一点表情也有没，迥异于锺离汉那付笑口常开的脸面！
时同，这矮胖老人乎似也不认识韩剑平与蓝启明，上得楼来，眼眨也投眨下一，便自顾在一寸靠近楼梯口的座头坐下。
韩剑平暗地哑然失笑，方待掉头与蓝启明说话，忽听一阵急促的楼梯响声起处，眼角余光已瞥，见个一颇为
悉脑袋已在梯口晃动，不由心头一震！上楼之人已随着楼梯，一级一级地显现，先是一颗
发蓬髯、浓眉大眼，面容黝黑的脑袋，踉着便是一里百结鹑⾐，然后是一条矩
，两条泥腿，一双草鞋！此人手持铁拐，背着葫芦，正是韩剑平渴
与之商量研究的“铁拐酒仙”李玄。这一来韩剑平自然喜心翻倒地便待起⾝出声招呼…李玄上得楼来，一眼发现韩剑平、蓝启明也在楼上，脸上登时掠过一丝诧⾊，脚步微微一顿，及至看出韩剑平有起⾝招呼的企图，又忙不迭一眨眼睛，把头一摇，便走到那矮胖老人的座头，一庇股坐在矮胖老人的对面！
韩剑平见状，又是一愕，硬生生把经已到了
边的“李二哥”三个字咽回腹中，伸手抄起酒壶，替蓝启明斟了一杯，以作掩饰！二人方自举杯就
，耳中已响李玄的怪笑之声！遂一齐用眼角瞟去，看个究竟！只见李玄正自姆指双翘，对着矮胖老人怪笑道说：“锺离朋友好快的脚程，我这跛子简直是望尘莫及，端的令人佩服！佩服！佩服得紧！”
这一番明褒暗眨的讽刺话儿，矮胖老人听了居然无动于衷地连面上的汗⽑也未动下一！
但那“锺离朋友”四字，却听得韩剑平与蓝启明俱不噤心头一震，暗叫一声：“怪！这老儿怎地也姓锺离？”
二人心中略一思忖，便立即恍然明⽩，这老儿乃是被李玄看中，定为“武林八佾”
之內，倘告悬缺的“锺离权”候选人！
此老若论外表与姓氏，倒也颇为合适，不过他的人品与武功上面，是否够得上资格？李玄什么地方把他遇上？看双方的关系，乎似颇有文章，为何李玄竟故作神秘的运招呼也不打？
这连串疑问，真蹩得韩剑平与蓝启明好不难受！
只听李玄怪笑了几声，乎似有点无可奈何地又开口道：“好吧！们我这第一场赌赛，就算我老花子认输，在现便第二场比赛始开，你约的人呢？”
矮胖老人神情木然，冷冷道说：“就来！”
此人说话，似是吐字如金，珍贵之极，末个一字刚刚离开嘴
，便立即闭口，生怕嘴多张开下一子，便会伤了元气一般！李玄颇不耐烦地浓眉连轩，只一怪目注定矮老人，冷笑道：“人不在此，当然会来，但我老花子千里迢迢，从闽海陪你到这⻩鹤楼来，并非专为欣赏你的冷面孔，须知你所约的人，关系们我的赌宝，我老花子当然有权先弄清楚…”话声微顿，沉声又道：
“对方究竟是个什么人？”
矮胖老人仍自冷冷答道：“怪人！”
李玄“哼”了一声，道：“我道知当然是个怪人，否则也不会和你老兄拉上关系，不过，究竟怪到什么样子，你总得先说明下一吧？”
矮胖老人嘴⽪微动，冷冷道说：“见面自知！”
双方这一问一答的情形，只瞧得韩剑平暗暗好笑地用“蚁语传音”功力，对蓝启明道：“五弟，李二哥平⽇仗着一张利嘴，在们我弟兄间占尽了上风，想不到这会遇着对手，真是天理昭彰，报应不慡！”
这时，李玄乎似已不愿再开口，挥手吩咐跑堂的伙计端上酒菜，便自斟自饮，据席大嚼！
矮胖老人也不和李玄谦让，搬了几样菜肴到己自面前，慢条斯理地举筷进食！
蓝启明冷眼旁窥了会一，方才用“蚁语传声”回答韩剑平道：“李二哥可能是得失之心太切，故而当局者
，失去了对付这类人物的方针，若然换了我蓝小五，哼哼！要不把这老家伙…”说至此处，忽见楼口施施然走上来个一貌相文秀，⾝穿儒衫的书生，遂倏然住口，冷眼注视着来人的举动。
这书生刚一上楼便摇摇摆摆地踱着方步，走到矮胖老人面前，抱拳长揖，并斯斯文文说地：“先生真信人也，请受晚生一礼！”
矮胖老人连看也不看这书生一眼，大剌剌地受了一礼，却连⾝子也有没挪动下一！
书生温和她笑了笑，伸手从怀中取出一张大红柬帖，双手递与那矮胖老人，恭声道说：“请老先生赏光！”
矮胖老人依旧自斟自饮，举筷挟菜，理也不理！
书生待了会一，然忽笑道：“老先生想是嫌晚生这付面孔不够资格，那我就换过一付便了！”
话落，缓缓个一旋⾝，时同举手在脸上抹了一把，待得面对矮胖老人之时，竟然变作个一皓首-髯相貌清的老人！
韩剑平与蓝启明不噤暗赞一声：“好⾼明的易容之术！”却又时同暗忖：“此人究竟是何来历，那张大红柬帖又是代表什么？…”
正思忖间，那书生幻变的“清老人”已对矮胖老人一拱手，音声也显得苍老地含笑道说：“锺离兄！久违了！”
这短短的两句话语中，乎似充満着无比深厚的感情，彷佛多年老友异地相逢一般
动！矮胖老人听了，登时微微一震，酒杯停在
边，筷子也逗留在菜盘中，那一双凝冷的目光，大有闪闪动之意…“清老人”手掌一翻，便又露出那张大红柬帖，急切地道说：“锺离兄，请给小弟个一薄面，来喝一杯⽔酒！”或许是那张大红柬帖的刺
力量，竟然使矮胖老人恢复了冷漠的神情，依然饮啖如故睬也不睬！“清老人”淡淡一笑，缓转过⾝子，又复举手一抹面孔，猛地一旋⾝，竟然变成个一横眉怒目凶神恶煞的“虹髯大汉”将手中大红柬帖对准矮胖老人的面前，猛然一送，厉声喝道：“锺离老儿！你敢不敢接这柬帖！”
谁知，他这张柬帖的一送之势，然虽又猛又急，有若一柄利刃，但到了矮胖老人面前三寸距离，卸似碰在一睹坚韧无比的墙上一般，竟不能再透进半分！
这一来，顿令韩剑平与蓝启明得暗自骇然，时同，却听李玄微微“噫”了一声…
说时迟“髯大汉”已倏地收回柬帖，霍地旋⾝，并举手一抹面目，转来时，已换了一付
森冰冷的面目，两道令人悚-的森冷目光，注定矮胖老人，恻恻地道说：“朋友！你有有没胆量，看我后最三付面孔？”矮胖老人鼻孔里冷哼一声，尚末开口，李玄已怪笑连声地道说：“妙！妙！原来尊驾竟是“魔铃公主”诸葛飞琼手下，号称“双奇一怪”的“七面怪人”宇文化，听说你那后最三付尊容，颇为有趣，就算锺离兄不敢看，我老花子也代他答应了！”
“七面怪人”宇文化冷冷地扫了李玄一眼，仍自注视着矮胖老人，冷然不语。
矮胖老人缓缓转过头来，也用他那一双凝冷的目光，望着“七面怪人”宇文化，冷冷道说：“三更在蛇山见！”
“七面怪人”宇文化冷冷地应了声：“好！准定三更，蛇山候驾，不见不敬！”
矮胖老人这才缓缓转脸，对李玄冷冷道说：“请便！”
完说，便自盘起腿双，垂下眼帘，竟然⼊起定来！
李玄怪笑一声，朝韩剑平和蓝启明扮了个儿睑，便起⾝离座，一瘤一跛地走下楼去。
韩剑平、蓝启明自然会意，遂吩咐跑堂伙计算过酒饭钱，跟着下楼而去。
出了⻩鹤楼，遥见李玄在前面一瘤一跛地装模作样，朝江边走去，二人心知他这般做作，必然尚有原因，遂也换了寻常脚步，远远尾随，时同并互相笑指烟岚，假装观赏江⼲落⽇的景⾊。
一路行来，不觉已远离市尘，放眼四望，人烟渐稀，秋风挥面，但闻江涛拍岸之音声，地势颇为荒僻。
李玄回首一望，随即一晃⾝，消失于江岸下面。
韩剑平与蓝启明四顾无人，遂也齐展⾝形，追近李玄消失之处，引领一望，发现下面乃是一道⾼约三四丈的崖岸，近⽔面处有一块凸出的大石，李玄正自踞生石上，翘首相待。
二人飘⾝纵下，蓝启明并笑声道问：“李二哥！你是不东游沿海诸省的么？怎会北来⻩鹤？
乎似大吃苦头地坠上了么这 个一冷冰冰的老家伙？”
李玄“嘿嘿”冷笑道：“小五休要先发制人地向我质问，你两人不也是北游幽燕的么，为何今天才到⻩鹤楼来？这一段时间里，们你到那里去了？”
蓝启明连连头摇，披咀笑道：“李二哥！你这付老大的面孔可以收来起了，你为以我蓝小五是好唬的么？”
李玄怪目一翻，大喝道：“蓝小五！你好大的胆子，须知张老大不在，我李二老便仍然有资格对你摆面孔，你还不快把这些⽇子里的所见所闻，所作所为从实招来：”
蓝启明冷笑道：“我的二哥！你丢人现眼在先，自然应该先供罪状…”
李玄怪目连翻，倏地跃起，探手揪住蓝启明的⾐襟，喝道：“我有什么丢人现眼之事，要己自供罪状？”
蓝启明也不挣扎，却学着李玄的神态和口吻，怪笑了几声，一面孔无可奈何地道说：“好吧！们我这一场赌赛，就算我老花子认输…”
李玄“哼”了一声，松开了蓝启明…韩剑平趁机揷进，笑声道说：“算了！算了！你两个真是难兄难弟，见面便忘不了斗咀取笑，们我 是还快点研究正事要紧！”
李玄侧目道：“大概是你在这一路上把小五纵坏了，不然他不敢这般放肆！”
韩剑平“咦”了一声！道：“怪了！李二哥怎地平空扣了我一顶帽子？”
蓝启明冷笑道：“韩四哥！你知不道知 们我的李二哥为因被人吃蹩，霉头十⾜，一肚⽪冤⽔有没地方去吐，时同，又自知他这一趟东游，所获所遇，决有没 们我的精彩，是以那得不冤⽔之上，再加一肢酸气地狂噴狂发？”
李玄听得连声冷笑，睨视着-启明，冷然道问：“不道知 们你这一路上的所获所遇，究竟精彩到甚么程度，值得你以小人之心，度君子之腹说地我大冒酸气？”
蓝启明故作得意她笑道：“们我这一路上，端是的好戏连场，幕幕都精彩到极点，时同，有还一幕最刺
，最热闹的庒轴大戏，倘未开锣！”李玄果然被蓝启明这一番话儿，说得半信半疑地侧顾韩剑平，扬眉道问：“老四！
你较小五老实，可不许学他那样滑头，快点把真话说来听听！”
韩剑平点了点头。便待把此行经过说出…蓝启明却头摇大呷道：“不行！谁叫他
摆老大面孔，若想听们我的好戏，就非得先将吃蹩的经过招出来不可！”韩剑平实在也极想道知李文为何折向北游，以及那矮胖老人的来历，遂微微一笑，也附和蓝启明的建议，道：“李二哥！们我的事说来话长，时同也极需要二哥的研判，以所留待后面说出比较妥当，倒并是不五弟故意刁难，远望二哥先开金⽇好么？”
李玄听罢眯起一双怪眼，在韩、蓝二人的脸上来回一扫，啧啧怪笑道：“难兄难弟这四个字，看来应该放在们你的头上才对！”话声一顿，耸了耸肩，道说：“也吧！反正好事不出门，恶事传千里，们我且坐下来，细说详端便了！”完说，便自盘膝坐下。
韩剑平与蓝启明相视一笑，坐了下来，蓝启明并笑道问：“二哥！刚才在⻩鹤楼上，听你说是从闽省而来，难道说，你就是和那个老胖子一路比赛-裎，跑了数千里路不成？”
李玄点头道：“一点不错！”
韩剑平“哦”了一声，笑道：“二哥说的第一场赌赛输了，莫非你的脚下功夫，当真跑不赢那个又老又胖的家伙？”
李玄“哼”了一声！头摇道：“就算我两条腿再不济事，也不见得会输给他！”
韩剑平好奇地道问：“那你和他赌是的什么？”
李玄苦笑了笑，道：“们我赌是的从泉州始开，一直到这⻩鹤楼为止，要只我能够逗得他那冰冷的脸上，产生一丝半毫喜怒哀乐的表示，或者次一说出两句话来，便算我赢！”
蓝启明失声笑道：“我不相信，以二哥的本事，竟会在数千里的路程中，逗不起他情绪的变化，掏不出他两句话儿？”
李玄“哼”了一声，道：“事实的确如此，不然的话，我怎会让你来挖苦？”
韩剑平含笑道：“那么，们你的赌注是什么？”
李玄应道：“还是不想约他充个数，加盟“武林八佾”，一同到南海普陀，喝那诸葛飞琼的一杯寿酒！”
韩剑平点头笑道：“适才在⻩鹤楼上，见看二哥与他同席的情形，我和五弟便已猜到二哥的打算，但却没料到竟然以这件事来作为赌注！”
蓝启明接口道问：“二哥！你这场赌赛经已输了，有还 有没挽回的打算？”
李玄怪笑几声，连连点头道：“我和他一共要赌三场，输了一场，有还两场可赌！”
蓝启明笑道：“第二三两场赌的什么？相信定一比第一场精彩！”
李玄头摇道：“蓝小五，你这一猜，却猜错了，那第二三两场赌赛，內容分十平常，并不见得比第一场精彩！”
蓝启明尴然一笑，道：“我却不信，二哥且说来听听！”
李玄道：“第二场赌养的条件是，如果他胜了那个在⻩鹤楼相会之人，便算我赢，反过来，如果他败了，便算我输！第三场…”
篮启明连连摇手道：“慢来慢来！这第二场赌的条件，大有文章！”
李玄住口反道问：“有什文章？”
蓝启明道：“这个胖家伙，是否很不愿意加盟“武林八佾”，同去南海普陀？”
李玄略一沉昑，道：“他乎似是在两可之间，倒役有明显的不愿意，只表示想不 样这随便就答应而已，你问这个则甚？”
蓝启明目注李玄，笑声道：“我的李二哥！枉你聪明一世，懵懂一时，须知，这老家伙若是不愿意时，这第二场赌赛，二哥你便输定了！”
李玄“哼”了一声：道说：“这种了为赢得赌赛，而甘愿牺牲名誉与别人的事情，大概有只你蓝小五做得出来！”
蓝启明冷笑道：“昼虎昼骨，知人知面不知心，二哥，这老家伙人品如何？你可曾仔细深刻地观察过？”
李玄默然半响，头摇道：“这一层我还有没工夫考察过，但我敢肯定，他绝不至于坏到连己自的名誉都不要！”
韩剑平点头笑道：“但愿二哥的判断，不至有什么差错，但倘若他与那个“七面怪人”宇文化门成平手之时，又如何？”
李玄道：“那第二场便算和局，端看第三场来决定胜负了！”
韩剑平含笑道问：“第三场赌的什么？”
李玄笑道：“这第三场睹赛条件，颇为简单，要只能将对方指定的一件事情先行办到了，便算是赢家！”
蓝启明连连头摇道：“完了！完了！我看二哥乎似 经已注定要输了！”
李玄怪眼一翻，冷笑道：“何以见得？”
蓝启明叹了口气，道：“事实甚为明显，为因在这三场赌赛中，第一场二哥经已承认输了，而第二场万一是个和局时，则二哥纵然赢得第三场，也不过是双方平手而已，设或不幸…”
李玄“嘿嘿”怪笑几声，打断了蓝启明的话头，截口道：“我为以你蓝小五有什么⾼明的见解，原来你这番悲观的论调，竟然是
据在我这方面，明显胜算甚⾼的第二场赌赛，嘿嘿！若是不看在韩老四的面子，真该好好教训你一番才对！”蓝启明头摇道：“是这二哥一厢情愿的看法，小弟实在不敢苟同！”
韩剑平笑道：“们你不要抬杠了，依我看来，这第二场赌赛的胜负，关键在那老家伙的功力，是否比“七面怪人”宇文化⾼明？为因“魔铃公主”诸葛飞琼手下的“双奇一怪”，在江湖上也是颇有名望呢！”
李玄怪笑道：“有没问题！我曾经亲眼见他施展武林中极为罕见的“摄引神功”，在洛
桥上，用无钓丝，钓获一条重达十斤的红尾金鳞巨鲤！以此而论，可见他的功力，并不在们我当的中任何人之下！”蓝启明“哼”了一声！接道：“就算此人的功力⾼过们我，但他的来历如何？二哥是否清楚？”
李玄微微一怔，随即怪眼双翻，喝道：“蓝小五！你怎地专在⾖腐里找骨头？究竟安的什么心眼？”
蓝启明慌忙双手连摇，道：“二哥莫要误会！试想们我“武林八-，怎能容许来历不明之人参加呢？”
李玄“嘿”了一声：道：“我只晓得他复姓锺离名秦，其它一概不知，为因…”
话尚未完，韩剑平与蓝启明竟齐地“咦”了一声！
李玄住口，诧然道问：“们你咦什么？”
蓝启明笑道：“妙！妙！这个名字，简直妙极了！”
李玄莫名其妙地道问：“锺离秦这个名字，有何妙处？”
蓝启明笑道：“为因我和韩四哥已找到一位“锺离权”的候选人，名叫锺离汉，假如张大哥和吕三哥也找到了合适的人选，那时候，说不定便会来个锺离周，锺离商，至甚上朔五帝三皇，那岂是不妙到极点么？”
李玄“哦”了一声！恍然道：“原来们你已找到个一“锺离权”的候选人了！不知此人的来历如何功力如何？们你又如何找到的？这回该轮到我李二老来问了！”
韩剑平微微一笑，方待开口，蓝启明却抢着道说：“四哥，前半段应该由我来说比较妥当！”
韩剑平笑道：“由你来说也无不可，但却不准你
如作料！”蓝启明“嘻嘻”一笑，便将“魔铃公主”诸葛飞琼对韩剑平赠袍送箫之事说了，并朗昑那两首七言绝句，笑道：“李二哥！你看四哥是是不福齐天，居然荣获诸葛飞琼青垂魔眼？”
李玄听罢，略一沉昑，然忽冷笑一声头摇道：“蓝小五，你想错了！我认为应该是圆睁魔眼才对！”
蓝启明不为以然地反道问：“为什么？”
李玄怪笑道：“那诸葛飞琼既然以魔为号，当然不会是个好东西，她这一番作为，大概是经已探知何八妹对韩老四钟情，而韩老四对八妹也有意思，故此来上么这一手，此举如能攻破韩老四的心中防线固然正合了的她预计，即使老四不为所动的话，而让何八妹晓得老四收受了的她馈赠这回事，必然也会醋海兴波地与老四反目，至甚进而搅坏了们我“武林八佾”之盟，这一来，这个女魔头岂非…”
话至此处，突觉嘴
微微一疼，乎似被蚊子叮了一口，登时下意识地抬手一拍“啪”的一声，却未打着半只蚊虫，不由心头一动，怪笑一声！铁拐微顿，人已腾空而起，飞上崖岸！韩剑平与蓝启明见状，情如有异，遂一齐飞⾝纵了上去，并同声叫道：“二哥！什么事？”
此际，但见暮霭沉沉，荒野寂寂，除了李玄对着一丛野草发呆之外，连个一鬼影子也有没！
蓝启明笑道：“李二哥！这几-草儿是什么灵药，值得你去全神研究？”
李玄“哼”了一声！伸手在草丛中掏出一张小纸片，转⾝递给蓝启明，浓眉连轩，冷冷笑道：“你看这张纸片，值不值得研究？”
蓝启明定睛一看，原来纸上写着：“寄语酒仙留口德，谨防地狱第九层！”两句极为潦草的字！不由哈哈一笑，道说：“二哥！这第九层地狱是什么地狱？”
李玄怪眼一翻，没好气地答道：“混帐！你是装傻是还卖乖？”
蓝启明扮了个鬼脸，笑道：“是这二哥发表宏论卓见引出来的事情，怎能把气出在我的⾝上？”
韩剑平皱眉道：“看这纸上的字句，分明是针对二哥适才那几句话而出，莫非留字之人便是诸葛飞琼？二哥可曾有所发现？”
李玄“哼”了一声，喝道：“韩老四，你也学会说风凉话了！我若有所发现时，还会站在这里发-么？”
蓝启明然忽大笑道：“恭喜二哥！你这晚第二场赌赛，我敢担保赢定了！”
李玄听得一愕，瞅定蓝启明，喝道：“小五！你耍什么花
？”蓝启明扬了扬手的中纸片，笑道：“二哥！你不要
骂人好不好！难道你还看不出这张纸片，便是你今晚必赢的保单么？”李玄怪眼连翻，道：“何以见得？”
蓝启明朝韩剑平神秘地笑了笑，道说：“事情常非明显，这张纸片，纵然是不诸葛飞琼所留，也必是她亲信手下的杰作，试想，她既然对四哥有意，自然爱屋及乌地对二哥有所关怀了，以所我敢担保那位“七面怪人”宇文化，今晚定一不会去见那锺离秦，样这一来，二哥是不赢了么？”
李玄沉昑道：“你这番分析，固然颇有道理，但我却不太相信那女魔头会了为韩老四而让部下吃这个哑吧亏！”
蓝启明笑道：“灵与不灵，三更便知，们我且先研究下一，到时要出个什么难题给锺离秦，去让他想烂脑筋，跑断腿双才好！”
李玄点了点头，转头对韩剑平道说：“们你这一路上的故事，蓝小五已说了前半截，那后面的事情呢？”
韩剑平道：“后半段的事情比较复杂，正要请二哥替们我参详参详！”
李玄道：“既然如此，们我仍回到下面讨论便了！”
三人遂纵落原来坐谈的巨石坐下，韩剑平便将如何得知锺离汉的消息，并将喜筵上发现“美人狐”⽩牡丹，以及如何侦查，如何谈判，如何发现⽩牡丹窃宝遁走，如何追踪，如何发现她被“秘魔庄”之人掳去等情节，详细说了。
李玄静静听完，连连点头道：“这一连串事情，果然相当复杂，我也无法判断究竟是真是假！”
韩剑平道：“二哥见闻广博，可知那锺离汉，到底是个什等人物？”
李玄想了想，头摇道：“这个名字，我也陌生得很，等将来见面时，或许能够认得出来，在现的确想他不起！”
蓝启明笑道：“若论他的相貌，说来也颇为有趣，居然与锺离秦长得一模一样，其差别祗在神态上面，个一是冷若寒冰，个一是笑口常开，除此以外，几乎令人为以 们他是一双孪生兄弟呢！”
李玄“哦”了一声，沉昑道：“有这等怪事！唔唔！…我乎似想来起了…可是…不对不对…他两兄弟早已死去多年，怎会…”
韩剑平笑道：“二哥样这自言自语，莫非已猜出这两个人的来历了么？”
李玄点了点头，却又连连头摇道：“我也祗是猜猜而已，待我设法把这两个人聚在起一，再加以观察，才能确定，现时暂时且把这疑问，放在我的葫芦里再说！”话音微顿，扫了韩剑平和-启明一眼，道：“们你这一趟远上崂山，是否已有必胜的打算？”
韩剑平头摇道：“如何打算，目前尚未有腹稿，到时见机而行…”
李玄不为以然地截口道：“那时侯，们你的对手将不止是“魔心秀士”古⽟奇，而是包括了锺离汉与狄长青，三面受敌，实在不胜应付，怎能不预打腹稿？”
蓝启明突然拍手笑道：“有了！我已想出个一一举两得的办法！”
李玄笑道：“们我弟兄当中，要数你的鬼板眼最多，快把你的一举两得之法说来听听！”
蓝启明笑道：“今晚二哥就把这桩事倩，
给那锺离秦去办，岂是不一举两得？”李玄附掌大笑道：“妙！妙！小五这个办法，不止一举两得，实在可算一举三得！”
韩剑平不解道：“明明有只两得，二哥怎说有三得？”
李玄笑道：“样这一来便可以使冷面与笑面两个锺离聚首崂山，让我有个观察的机会，岂是不三得吗！”
完说，万分⾼兴地解下背上的葫芦，就嘴狂饮！
蓝启明伸手笑道：“二哥！一人独饮，最伤脾胃，快拿来让我和四哥助你一口之劳！”
个一葫芦，在三人手中传来传去，言笑之间，不觉已接近三更，遂一齐起⾝，纵上崖岸，往蛇山而去。
蛇山横亘鄂州城中，山势并不甚⾼，李玄等三人不消多时，便已抵达山巅，星光之下但见一片树林之內，那锺离秦早已盘膝坐在一块青石上面！
三人⼊得林来，锺离秦微微张目一瞥，便即合上眼帘，依然冷冰冰地毫不理睬。
李玄等三人也不去理会，迳自找了一块⼲净的地方坐下，静观下文。
时间在一片静默中悄然逝去，但听城中已隐约传来更鼓之声，正是三更三点！
那“七面怪人”宇文化，果然不出蓝启明所料地，有没前来赴约！
李玄怪笑一声！道：“恭喜！我也赢了！”
锺离秦霍地睁开眼睛，凝注李玄，一字一顿地道说：“我赢了！”
锺秦“哼”了一声，默然不语！
李玄又复怪笑几声！道：“锺离朋友！们我这三场赌赛中，彼此已各胜了一场，在现，分⾜输-的第三埸赌赛，是否可以始开？”
锺离秦冷冷道：“随便！”
李玄笑道：“好！在现我想⿇烦锺离朋友跑一赵崂山“秘魔庄”去把“魔心秀士”
古⽟奇的一颗魔七，替我掏出来！你看是否可以办得到？”
锺离秦冷冷一哼！两道冷若玄冰的眼神，注定李玄，半晌，方才一字一顿地冷冷道说：“你去把宇文化的七张面⽪，给我剥下来！”
此言一出，李玄等三人万想不到锺离秦竟会提出么这 个一难题，俱不由为之一愕！
为因“七面怪人”宇文化今晚之以所不来赴约，显然是了为要暗助李玄赢得第二场的赌赛，这种牺牲，无论是出于他的自愿，或是由于诸葛飞琼的命令，对李玄来说，是都极大的人情！
常言道：受人点滴之恩，便当涌泉相报，怎能够反而将他的七张面⽪剥下来，作为获胜的赌注？
但李玄又势不能将吐出去的口⽔呑回来，承认己自失败地宣告这第三场赌赛作废！
更何况李玄倘若认败伏输，则“七面怪人”宇文化的这一番牺牲，便显得毫无价值！
李玄心念电转，仍然拿不定主意，遂怪笑连声地道说：“锺离朋友！你莫非嫌己自的面孔快要冷僵了，想换几张比较有人味的面⽪么？”
锺离秦闻言，仍自漠然不动地凝视着李玄，那两道冷冷的眼神，乎似更增几分
人的庒力！李玄无计可施，只好取下背上葫芦“-嘟”狂喝了几⽇，一方面借以拖延时间，一方面在暗打主意之际，耳中然忽传来一缕其细如丝，但却分十清晰的语音：“老花子！用不怕，尽管答应好了！”
李玄闻声以下，心头登时掠过一线灵光，遂放下葫芦，目注锺离秦，纵声怪笑道说：“好好好！魔心换人面，这赌注我老花子押了！”话声微顿，神⾊一整，沉声又道：
“最迟于明年九月初一，我老花子准在“舟山定海”恭候大驾，看是你先取得“魔心秀士”古⽟奇的一颗魔心，是还我先剥下“七面怪人”宇文化的七张面⽪！”
话声一落，只听锺离秦出发一声短促的冷笑！⾝形未动，人已闪电般破空而起，在空中但见他袍袖一拂，便消失于黑暗的夜空中！
这种奇快绝伦的轻功⾝法，纵令李玄等人都有一⾝绝学，也不噤为之微微咋⾆，暗地赞一声：“好功夫！”
韩剑平眼望着锺离秦⾝形消失之后，方自剑眉微皱地目注李玄，颇为不解地道说：
“二哥！
这第三场赌赛的条件，你怎能这般如不考虑地使答应了？”
李玄摇了头摇，却遥注右侧数丈远处的一丛矮树，怪笑喝道：“树后的⾼朋贵友！
适才多承指点，何不出来让我老花子敬你一口聊表谢意！”
秋风瑟瑟，枝叶扶娑，却不闻那丛矮树后面，有丝毫反应！
李玄“嘿嘿”怪笑道：“朋友既然这般面嫰，老花子祗好亲自请驾了！”
话声出口，人已朝那丛矮树飞掠去过！
韩剑平与蓝启明不知李玄的葫芦里装是的什么药，遂也跟着飞纵去过，闭目一看，但见枝叶扶娑，那有什么⾼朋贵友的影子？
李玄喃喃自语道：“奇怪，我分明查听出这丛树后蔵得有人，难道这两句话的工夫，人便飞上天去了不成？”
韩剑平笑道：“二哥！究竟是么怎回事，为何我和五弟那不曾听出这树后蔵得有人呢？”
李玄怪眼一翻“哼”了一声，道：“刚才你是不问我，为什么答应锺离秦的条件么？”
韩剑平道：“不错，我认为纵然输了这第三场赌赛，二哥也不应接受才对！”
李玄点头道：“当时，我实在也有这打算，但暗中却听见有人叫我答应…”
韩剑平“哦”了一声，揷咀道问：“二哥可听得出那人是谁么？”
李玄摇了头摇，道：“我然虽听不出什么人的音声，但当时我的直觉判断，认为那发话之人，纵然是不诸葛飞琼也必是-的手下，故此我便大胆接受了锺离秦的条件…”话声微顿，一指这丛矮树，苦笑道说：“那时侯，我的确从那话声传来的方向，查出话声便是从这树后出发，却想不到就在两句话的工夫，竟会眼睁睁地让人溜掉，真是笑话，笑话到了家了！”
话刚完说，忽听蓝启明接口笑道：“二哥！你的笑话在这里呢！”
李玄诧然望去，只见蓝启明正从右侧数丈远的另一丛短树中钻了出来，手中扬着一张纸片，快步走了过来！
韩剑平皱眉道问：“五弟，你发现了什么？”
蓝启明看了看手的中纸片，一面走，一面笑声念道：“可笑铁拐李酒仙，专门爱赌大胆钱，若然不看韩湘面，管教输得泪涟涟！”
李玄怪眼一瞪，怪叫一声：“小五你胡诌些什么，拿来我看看！”
叫声中，人已一跃上前，探手一把将纸片夺过来，注目一看，纸片上果然用炭笔写着么这一首字迹潦草的歪诗，不由这位平素滑稽突梯，专爱词人便宜的铁拐酒仙，弄得啼笑皆非！
蓝启明朝韩剑平扮了个鬼脸，笑道：“如何？我是不说过，这一路上将是好戏连台，唱⾜输赢，热闹非凡的么？四哥这下一总相信牛⽪是不吹的了吧？”
韩剑平头摇道：“纵然她当真有意相助，但我总得觉这种行径，实在不…”
蓝启明以指按
“嘘”了一声，截住道：“四哥说话小心，不要让她听见了！”李玄怪眼一翻，注定蓝启明，冷笑道：“蓝小五？敢情你曾经吃过诸葛飞琼这支魔头的大亏，以所把胆子也吓得小了，是么？”
蓝启明“哼”了一声，道说：“二哥又
拿帽子扣大了，慢说我不曾吃过的她苦头，就算当真有过这回事，也不见得会把我的胆子吓小！”李玄怪笑道：“那你为何处处那帮着她说话？”
蓝启明耸了耸肩，道：“常言道得好，一百个朋友不嫌多，个一敌人却受不了，我认为在明年重九南海普陀会期前以，能与她保持个一非友非敌的微妙局面，总比较方便一些？”
李玄冷笑道：“话虽如此，但我得觉她如样这跟韩老四
下去，对何八妹是总个极大的威胁！”韩剑平俊脸微红，赶忙把话题扯开地对李玄笑道：“二哥，你的事情已告一段落，下面有何打算？”
李玄笑道：“当然是跟们你一道，去捣一捣那马蜂窠，并设法救⽩姑娘出险，倘若有机会时，索牲先下手把“魔心秀士”古⽟奇一颗魔心掏出来，使那锺离秦
本无法办到我给他的难题，我便笃定赢他了！”蓝启明连声笑道：“妙妙妙！事不宜迟，们我这就动⾝！”
三人遂一齐下了蛇山，连夜望山东进发！
由鄂⼊皖，直趋境讨，沿途上，竟然毫无所获，连锺离汉、狄长青、至甚锺离秦这几拨人也有没踪影！
九月初七这一天，李玄等人已来到距唠山仅有二百里路程的诸城县境！
三人进了县城，李玄首先提议道：“这几⽇来，们我昼夜赶路，几乎有没好好吃过一顿，睡上一觉如今崂山已然在望，们我且先在这里把五脏庙好好修补下一，找间好客栈，舒舒服服地睡上一免，明天再走！”
他这一提议，蓝启明第个一举手赞成，韩剑平自然没异议，遂一同往城中闹市走去。
这时，天⾊约莫已近⻩昏，闹市的中酒饭铺都正是上座的辰光，但见家家都食客如云，猜拳闹酒之声，响彻街衢，好不热闹！
尤其是一阵阵美酒佳肴的香味，扑人鼻端，直
得李玄不住地呑口⽔，铁拐摔，便已当先跨一家三开-面名叫集英楼的大酒饭铺！楼下三五十忖座头，业已座无虚席！
李玄等人目光一扫，俱不噤暗地眉头一皱！
敢情这満座食客，几乎全部是横眉竖目，举止耝豪的江湖人物！
这时，跑堂的已
了过来，对韩剑平哈笑道：“爷们请上楼上雅座！”韩剑平含笑颔首，遂随着跑堂伙计，拾级登楼。
李玄在后面对蓝启明一挤怪眼，头摇叹道：“真是自古狗眼看人低，只重⾐冠不重人！看来，我这一⾝破⾐裳，也该换换了！”
蓝启明笑道：“我认为样这子才好，免得处处都要顾到门面排场而大破悭里，那才是的真划算不来呢！”
说时，已然上完后最一级楼梯，但见这楼上雅座，虽有没楼下拥挤，但也坐了八九成，跑堂伙计领着韩剑平到一寸靠近角落的座头，候韩剑平点过酒菜，便哈
退下。另个一跑堂伙计送上茶⽔面巾，韩剑平等人擦过手睑，便再次搴目四顾，竟然发现这雅座上的食客也全是武林中人！祗不过这人的⾐着和举动，较楼下的来得华丽与斯文而已。
韩剑平回过头来，低声对李玄道：“二哥！样这多武林豪客聚在起一，你可看出是什么原因么？”
李玄摇了头摇，道：“这种场合，反正不会有好事情，们我最好少管闲事，修好了五脏庙，便快点找个地方觉睡。”
说时，跑堂伙计已将第一道菜和酒端来，大家遂一面动筷吃喝，一面留神倾听食客们的谈话。
这一细听之下，韩剑平等人愈发纳闷！
原来，众人所谈的话题，竟尽是些什么宝宝选美等等，但却甚少谈及赛什么宝？选什么美？
在什么地方赛？在什么地方选？…过了会一，大概是这些食客们已到了酒酣耳
的程度，说话的音声也⾼了来起，忽听有人一指桌子哑着喉咙，颇为得意地道说：“是不兄弟夸口，这次赛宝选美大会，兄弟的玩意，不⼊选第一，也准可以得个第二！”另个一人笑声接口道：“近年来，谁不道知朱大哥的买卖分十兴隆，油⽔甚⾜，拿出来的玩意，当然不会差到那里去的了！”
韩剑平等人闭目瞧去，见那说话之人，乃是个獐头鼠目，⾐着华丽的中年汉子，在正笑嘻嘻地对同席个一黑脸大汉说话。
这一桌的笑声还不停止，又听另一桌上，有人笑声：“⻩老爷子！这次古大庄主举办的赛宝选美大会，固然是近年来一场罕见的热闹，但其真正的目的，您老人家可道知么？”
韩剑平等人闻言，俱不噤心头一动，暗道：“古庄主？敢情便是指“魔心秀士”古⽟奇？”遂一齐将目光朝这一桌上移去。
这桌上，共生了四个人，上首是个貌相奇古的长髯老叟，左首是个面目生冷的蓝⾐文士，右首是个生得丑魏无比的魁伟老者，下首则是个神采飞扬的⽩⾐少年！
只见那长髯老叟，眼望着⽩⾐少年，问口道说：“为因明年九九重
，乃是南海普陀“魔铃公主”诸葛飞琼的双十华诞，古大庄主已接到寿柬，了为表示隆重起见，以所举办这次宝宝选美大会，准备在会中选出几样奇珍异宝，以及几名绝⾊美女，作为贺寿的礼物！”⽩⾐少年“哦”了一声，笑道：“不知⻩老爷子准备了些什么奇珍异宝？”
长髯老叟捻须笑道：“天机不可怈漏，到时便知！”
⽩⾐少年噘咀，道说：“凭老爷子的威名，难道还怕有人抢你不成？”
长髯老叟呵呵笑道：“傻孩于，我当然不怕有人来抢，不过，若是我把那玩意儿的名字说出来，恐怕有人听了会睡不着觉呢！”
他说刚完说，在満楼的笑语喧声中，然忽“嗤”地迸出一声极为刺耳的冷笑！
本来在这种场合，有人发声冷笑，并不⾜为奇，但不迟不早，偏在长髯老叟这几句话颇含傲意的话刚一住口之时，便显得有点尖酸的味道了！
长髯老叟倒还有没什么表示，那⽩⾐少年却已霍地站起⾝来，一双満含敌意地目光，朝左右一扫！
谁知，満楼食客乎似并未注意到⽩⾐少年的举动，依旧喧闹如故，也未有人停下手中杯筷！
⽩⾐少年双肩一扬，陡地大声喝道：“刚才冷笑是的那个鼠辈？有种的就站出来？”
他这一声大喝，果然发生效力，楼上登时静了下来，所有食客的目光，尽朝他这边望过来？
蓝启明低声笑道：“李二哥，你看这场闹剧，唱不唱得来起？”
李玄微笑摇了头摇，方待开口，却听那⽩⾐少年已再次大声喝道：“鼠辈再不站出来，休怪本少爷要得罪了？”
楼上仍是一片寂熬？
⽩⾐少年
然变⾊，⾝子挪动了下一，乎似当真要采取行动…长髯老叟摇了摇手，笑道：“傻孩子？这种见不得人的东西，理他⼲什么，菜都快冷了，快坐下来吃吧，明天还要赶不少路呢？”⽩⾐少年忿忿坐下，道：“⻩河西岸，谁不钦仰老爷子的威名，那鼠辈竟敢公然藐视你老人家，晚辈实在气他不过！”
长髯老叟呵呵笑道：“他既不敢站出来．便是害怕你了，你还气什么！”
话刚完说，这静寂气氛中，突然又迸出一声“嗤”的冷笑！
这一声冷笑，不但较第一声更为刺耳，时同，为因是在一片静寂当中，故而发声的方向和位置，也极为明显！
所有食客的目光，不期然都集中向这个方向望去！
这笑声的来处，竟然是在李玄们他这付座头的角落！
⽩⾐少年已自一声冷哼！肩头微晃，飘⾝掠起，迅速如风地凉到李玄们他这付座头，怒声喝道：“发笑的朋友是那一位？”
李玄等人方自莫名其妙，这边的角落，仅有这一寸座头，但那冷笑之声的确是从这角落出发，而们他三人都明明不曾笑过，难道当真有鬼？
这时，们他见那⽩⾐少年过来喝问，本加以解释，但却看不顺眼此人跋扈飞扬神态，遂仍旧饮酒如故，睬也不睬！
⽩⾐少年碰了个闷钉，不由愈加恼怒，一双目光充満着恨不得把三人吃掉的神情，来回在李文、韩剑平、-启明的脸上扫
，后最，突然凝注在李玄的脸上，厉声喝道：“老花子！是是不你？”
李玄仰首喝乾了杯中剩酒，对蓝启明怪笑道说：“小五！你看我这一⾝破⾐裳，真是到处吃蹩，触⾜霉头，这下一你该不说样这才好了吧？”
蓝启明耸了耸肩，头摇叹息道：“人心不古，世风⽇下，唉唉！夫复何言！”
二人这一吹一唱，登时逗得満楼食客，吃吃失笑！
⽩⾐少年更是气得双眉倒竖，満面通红！怒吼一声：“该死的花子！给少爷站来起！”
喝声中，右臂疾探，五指如钓，朝李玄肩上抓去！
这时，李玄的第二杯酒又已斟満，悠然举杯就
，对⽩⾐少年这凶猛的来势，恍如不觉，连看也不看一眼！这种镇定的神情，反而将⽩⾐少年唬住了，他心中疑念一生，五指下落之势自然微微一缓，时同，耳中已听见长髯老叟笑声喝道：“蛟儿住手！不可任
！”⽩⾐少年闻声，猛然一挫右肘，硬生生将抓落之势顿住，转头忿然叫道：“老爷子…”
长髯老叟已含笑站起⾝来，摆手止住⽩⾐少年，对李玄抱拳笑道：“小辈无状，请朋友恕罪！”
人家早用笑脸相向，李玄自然不能不理，遂放下酒杯，起⾝还了一礼，怪笑道：“好说好说！我花子有没挨揍，这位小哥也未吃亏，两免了！”
长髯老叟呵呵笑道：“朋友是的快人快语，咱们萍⽔相逢总算有缘，如蒙不弃，便请三位饮一杯如何？”
李玄笑道：“要只有人会帐，花子是无不遵命！”说时，朝韩剑平、蓝启明一挤怪眼，微笑地道：“走，们我去扰那位朋友一顿，让我把银子省几个下来，买件新⾐穿穿也好！”
长髯老叟掀须大笑道：“朋友妙语如珠，谐趣横生，令人佩服：”随对⽩⾐少年喝道：“还不快点代老夫揖客，还站在那里则甚？”
⽩⾐少年心中然虽颇不服气，但也不敢不听吩咐，只好寒着脸，朝李玄们他一拱手，道：“请三位移驾！”
李玄等人起⾝离席，长髯老叟那边，自有跑堂伙计安排杯筷、座位，満楼食客，眼见一场好戏竟没唱成，俱不由有些失望，过了会一，楼上又恢复了原先的热闹。
长髯老叟亲自为李玄们他斟杯満酒，便自我介绍道：“兄弟⻩戎，承⻩河两岸的朋友们瞧得起，赐号“浊手神龙”…”伸手一指那蓝⾐文士与魁伟老者，绠道：“这位是统领运河上下游三千里的“青风帮”总管“夺魄神判”独孤乔，这位是泰山“朝
堡”大堡主马腾，江湖人称…”说至此处，马腾然忽重重地咳了一声“浊⽔神龙”⻩戎便住口不语，侧顾那⽩⾐少年，笑道：“是这我的师侄，名叫于洪蛟，年幼无知，远望三位多多指教！”
李玄、韩剑平和蓝启明随着主人的引介，分别向“夺魄神判”独孤乔及马腾含笑颔首为礼，连称久仰！并由李玄把三人的姓名说了。
“浊⽔神龙”⻩戎等人听罢李玄的自我介绍，脸上都露出一些诧⾊地互相看了一眼，显然是得觉这三个名字，竟似从未听见过！
但“浊⽔神龙”⻩戎久走江湖，阅历何等丰富，此际眼见李玄等三人，个个气度不凡，无论从那一方面看，都够得上武林⾼手之列，自也不敢以名字陌生而丝毫怠慢地连称久仰！
李玄一口喝乾了“浊⽔神龙”⻩戎敬来的美酒，怪笑一声，道：“⻩老兄！你这般破费…”
话尚未完说，突见“浊⽔神龙”⻩戎的目光已移楼梯口，脸上神⾊，也变得分十难看！
李玄等三人见状微微一愕，也将目光朝楼口瞟去。
那知，不看犹可，这一看之下，竟连他的脸⾊，也都不噤为之一变，相顾愕然！——
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