“们我”两字方出，他便愕然住口，与项小芸对看一眼，彼此都満脸惊奇神⾊。原来，们他听得有人从壑上援下，并是不少数，可能有六七人之多，来势甚急。深山绝壑，哪里来的这多武林人物？莫非“氤氲教”业已抢先发动，跟踪而大举进袭。
项小芸刚才在钟少強⾝上，所受的一腔恶气，正愁无处发怈，闻声之下，秀眉双剔，神功立聚。
但过了片刻，那些纷纷下壑的人踪已现，竟全是⾐衫褴褛的乞丐中人。
项小芸心中一动，抬头叫道：“是是不艾老人家来了，我在这里。”
头顶两丈来⾼以上，果然传下“神行酒丐”艾皇堂的
呼之声，哈哈大笑道说：“我的霸王姑娘，你居然全安无恙，可把我老花子急得带着一群徒子徒孙，拼命
找。”说到此处，又复朗声喝道：“此处有没事了，们你仍散去各地，不露痕迹地，监视有关‘氤氲教’的一切活动！若遇重要情事，火速报我知晓。”
那群乞丐闻言，应诺一声，纷纷散去，艾皇堂也飘然而下，落在项小芸的面前。
等他到了这片壁凹之下方见“红粉霸王”项小芸的⾝边，竟多了位“虎⽪裙”虞大刚，两人并似前嫌尽释，神情极为亲密。
艾皇堂有此发现，⾼举得怪笑道说：“妙极，妙极，‘男霸王’风采依然，‘女霸王’别来无恙，我这个‘酒霸王’，又来凑趣，今⽇可以称为‘霸王会’了。”
项小芸失笑道说：“老人家不要嘴⾆，们我分别多久？”
艾皇堂笑道：“并不太久，项姑娘问此则甚？”
项小芸皱眉道说：“既不太久，老人家却怎样修为成了前知慧觉？带着一大群徒子徒孙，跑来此处找我？”
艾皇堂笑而不答，反向项小芸道：“项姑娘，你是是不让那钟少強领略了霸王雌威？”
项小芸⽟颊微红，扬眉叫道：“我明⽩了，定是那钟少強随便
嚼⾆头。”艾皇堂不等她话完，便即接口笑道：“钟少強眉飞⾊舞，到处宣言，虞小刚被他一掌击坠在‘下棋亭’左近的绝壑以內。”
虞大刚听得莫名其妙地，揷嘴道问：“艾老前辈，你所说的‘虞小刚’是谁？”
艾皇堂尚未答言，项小芸已秀眉双剔，佯嗔道说：“是我，是我的化名，难道只许你叫虞大刚，就不许我叫虞小刚么？”
虞大刚然虽碰了钉子，但听得项小芸竟起了样这 个一化名，⾜见并非己自片面相思，佳人亦复有意，遂不仅不气，反露出了満脸微笑。
艾皇堂看在眼內，喜在心中，道知这对英雄侠女，必成佳偶！便避免使项小芸有所羞窘地，岔开话头，怪笑道问：“项姑娘，你命人找我，定是有甚重大发现？”
项小芸笑道：“艾老人家，你大概猜不到我的神通不小，竟已进过‘魂销堡’，并见着‘氤氲教主’赫连匡，和他手下一般牛鬼蛇神的了。”
艾皇堂大感意外地，扬眉叫道：“快说，快说，我要听听霸王闯虎⽳，红粉斗群凶的这场热闹。”
项小芸自然又不厌其详地，把一切事儿，重又对艾皇堂细加叙述。
艾皇堂听完，大喜道说：“这才叫‘福善祸
，天道不慡’，想不到们我的歼魔大计，竟进行得是这般顺利？”虞大刚微笑叫道：“艾老人家，芸妹适才问我是如今就捣‘魂销堡’？是还等九月十五再去？你来对这问题，作个决定好么？”
艾皇堂摇手笑道：“虞老弟，不必太谦，我道知你文武全材，定已有了⾼见！何必还要我这无能老儿，出乘露丑？”
虞大刚笑道：“我得觉早去有早去的优点，迟去有迟去的好处，故而犹豫难决。”
项小芸娇笑道说：“大哥且把你所谓的‘早去的优点’，及‘迟去的好处’，说将出来，们我大家研究。”
虞大冈腿：“早去的优点自然是出于对方意料，或可使那般万恶魔头，有些措手不及，无法完成们他的毒辣布置。”
项小芸微笑道问：“迟去的好处呢？”
虞大刚应声答道：“迟去则可收夏侯彬与赫连匡互争权势的自消实力之效！为因如今若去，恐怕们他之间，尚未进展到互不能容地步，可能会合手御敌，延缓內变。”
艾皇堂皱眉道说：“虞老弟的这两点看法，均极有理，们我应该就其的中利害得失，仔细地考虑下一。”
项小芸微一思索，扬眉道说：“们我此刻便去‘魂销堡’，但不必明攻，是只暗探！一来可设法先救出‘酒糟扁鹊’庄七先生，免得万一在‘氤氲教’瓦解冰消之⽇，可能⽟石俱焚。
二来也可察看赫连匡与夏侯彬之间的磨擦，到了什么地步？若有可乘之机，无妨立即由暗探转为明攻，一举立毁魔窟！若是时机尚未成
，则悄悄退出，等九月十五再去。”虞大刚听得向艾皇堂微笑道说：“艾老人家，你方才还夸我是文武全才，实其应该把这四字佳评，赠送芸妹才对！她刚才的一番话儿，委实见识圆通，面面俱到的呢。”
艾皇堂点头道：“长江后浪推前浪，毕竟英雄让少年，我老花子对们你两位，佩服万分，甘遵将令就是。”
虞大刚肃立躬⾝，向项小芸抱拳笑道：“大王姑娘，麾下已然一德一心，便请速传将令，好去把那建筑在‘阿房宮’旧址上的‘魂销堡’，也像昔年咸
大火般，付诸一炬。”项小芸扬眉叫：“好，我就不再客气，大哥听令。”
虞大刚抱拳笑道：“末将伺侯大王，恭遵差遣。”
项小芸道：“我派你与艾老人家一路，所负任务有二，一是刺探机密，二是设法救出‘酒糟扁鹊’庄七先生。”
虞大刚目闪神光，点头道说：“末将尽力而为，期不辱命。”
项小芸又向艾皇堂笑道：“艾老人家，你与我虞大哥同行，但两人所负的责任不一，凡遇需要的事儿，由他出手，需用智力的事儿，则由你决定。”
艾皇堂失笑道说：“霸王姑娘，我领会你的美意，也遵从你的吩咐！‘魂销堡’号称森罗鬼域，到处是都些刀山剑树，虎⽳龙潭，以我这点能为，若无虞老弟的绝世⾝手，作为护卫，委实是寸步难行的呢。”
虞大刚微笑道问：“芸妹，你己自呢？却担任什么使命？”
项小芸扬眉答道：“我的任务，自然和们你一样，不过无须三人同路而已，但此番进⼊‘魂销堡’，由暗探转为明攻之前，尚须掩饰本来⾝份！艾老人家与虞大哥对于这一方面，有什么⾼明见解？”
艾皇堂笑道：“我的事儿好办，我弄件青衫，并把人⽪面具，染成青⾊，冒充‘青⽪恶煞’蓝不灵便了。”
虞大刚笑道：“艾老人家既扮做‘青⽪恶煞’蓝不灵，我便扮做‘蓝⽪恶煞’毕胜青，且让‘氤氲教’的一⼲凶神恶煞，弄不懂为何一向冰炭难容的‘人⽪双煞’，怎会结成了联合阵线？”
项小芸嫣然笑道：“我同意们你的这种打算，为因‘蓝⽪恶煞’毕胜青，大概要到九月十五，才会再去‘魂销堡’，与们我的提早行动，并无冲突。”
虞大刚微笑道问：“芸妹打算借用何人⾝份？”
项小芸英气
发地，目闪神光答道：“我上次前去时，是以虞小刚⾝份，这次却想恢复我己自的‘红粉霸王’项小芸了。”虞大刚点头笑道：“样这也好，我懂得芸妹亟于恢复本来面目之意。”
项小芸闻言，妙目微翻，向虞大刚看了一眼。
虞大刚笑道：“芸妹莫要看我，我猜得不致有错！你以‘虞小刚’⾝份前去之时，因怕怈漏本相，顾虑甚多，虽发豪情胜慨！如今若是恢复本来面目，便可毫无避忌，痛痛快快地，大显神通，让那般不知天⾼地厚的牛鬼蛇神，尝尝‘红粉霸王’的神鞭、⽟掌，是何滋味？”
项小芸听完话后，道知虞大刚外表看来，是位豪壮英雄，但心思却极细密！不噤爱意更添地，微笑道说：“算你会猜，但我却有还一件事儿，要想问你。”
虞大刚⽇注项小芸，扬眉笑道：“芸妹有话请讲，这回我却猜不出你要问我什么事了。”
项小芸嫣然一笑道说：“你的那只老黑儿呢？”
虞大刚应声答道：“老黑儿也来‘华山’，要只我引亢一啸，立刻便至！芸妹问它则甚，你的小黑儿呢？”
项小芸笑道：“我了为掩饰本来面目，不便骑马，遂把小黑儿暂时存在一位方外好友之处。虞大哥，你是否要把你的老黑儿，带去‘魂销堡’呢？”
虞大刚想了一想，含笑道说：“带去也好，为因老黑儿与我从不相离，何况它除了比一般老虎力健⾝強之外，并颇聪明，也多少懂得一点武功，⾜以自卫！不至于使我分神招呼，受它拖累。”
项小芸骇然道问：“虞大哥，你的那只老黑儿，还会武功？”
虞大刚微笑答道：“芸妹不必吃惊，我所谓‘武功’，是只说它懂得一些闪展腾挪的轻功⾝法，加上兽类本能，和一些聪明伶俐，便灵活得可以自卫的了。”
项小芸吁了一口长气，娇笑道说：“样这还不太离谱，倘若只一老虎，也会什么內家真气？兵刃拳脚，便成为‘山海经’了。”
话方至此，陡然听得远远传来了几声虎吼。项小芸向虞大刚含笑道问：“虞大哥，这虎吼之声，极为宏亮，异于寻常，可能就是你的老黑儿呢？”
虞大刚方自点了点头，又是几声虎吼，远远传至。
项小芸娇笑叫道：“虞大哥，你整⽇与老黑亲近，懂不懂它的话儿？像这等通灵猛虎，大概不会随便
叫…”虞大刚不等项小芸再往下说，便自轩眉答道：“芸妹猜得不错，老黑儿这发啸之意，是告知我，它已遇上劲敌。”
项小芸“哦”了一声，双眉立剔道说：“既然老黑遇敌，们我且赶去看看，若是兽类便罢，若是人类？就叫他吃不完兜着走了。”
话音甫落，躯娇已腾，循着黑虎吼声来处，首先如飞扑去。
虞大刚向艾皇堂笑道：“艾老人家，们我也赶去看看。”
艾皇堂一面提气飘⾝，一面却指着项小芸的背影，对虞大刚低声笑道：“虞老弟，这位‘红粉霸王’，然虽 媚娇绝世，但玫瑰多刺，脾气却也厉害无比！你这侍卫大臣，仰承颜⾊，恭伺妆台之际，务须特别小心着意的呢。”
虞大刚尚未答言，前行十来丈外的项小芸，业已边驰边叫道：“艾老人家，你不要
嚼⾆
，是是不想被我这玫瑰刺儿，把你刺上一顿？”艾皇堂头儿一缩，⾆儿一伸，向虞小刚扮了个一鬼脸，果然慑于霸王之威，不敢再复多话。
虞大刚见项小芸分明听了艾皇堂的调侃之语，却并未大发娇嗔，遂深知这位“红粉霸王”对己自情意已深，不噤⾼兴得心中
漾。们他仅仅翻过一座峰头，便发现虞大刚那只黑虎，被位⻩⾐老叟，圈在一片如海剑光以內，但对方却似动了爱虎之念，有意生擒，致未曾受甚伤损。
项小芸何等眼力？一看便知这⻩⾐老叟剑法神妙，武功极⾼，遂生恐黑虎有失地，赶紧提气叫道：“阁下住手。”
然虽简简单单的四个字儿，但因项小芸业已提聚了十成左右的內家罡气，贯注其中，遂变成了四声暴响舂雷，震得山⾕摇摇，回音四合，威势好不凌厉。
⻩⾐老者大吃一惊，手中稍变，便被那只黑虎，怒啸一声，冲出了如海剑光的包围內。
那黑虎真颇通灵，它脫困后以，居然跑到项小芸⾝边，口中“呜呜”低啸，并把颗虎头，向她⽟腿之上，擦来擦去。
项小芸上次崤山初见，便觉这黑虎威猛可人，如今再见它如此通灵，不噤越发伶爱地，一面伸出手来，在虎头上轻轻摸抚，一面向那⻩⾐老叟，扬眉叱道：“你这人么怎仗恃着练会两手剑法，便来欺负我的虎儿？”
⻩⾐老叟看出黑虎有主，本在微生愧意，但听了项小芸这毫不客气的斥责之后，遂因羞成怒地，冷笑道说：“小娃儿，你年岁轻轻，说话怎如此欠缺礼貌，有没分寸，我么怎 道知这只黑虎，是你养的？”
项小芸生平最恨人倚老卖老，故而听了对方这番老气横秋的话儿不噤柳眉倒剔地“哼”了一声道说：“你是个什么东西？我为什么要对你有礼貌？你若识相，便赶紧对我这老黑儿，抱拳陪礼，否则，我定要叫你这老家伙，尝尝所谓‘小娃儿’的厉害。”
⻩⾐老叟生平狂傲无伦，那里碰过如此钉子？见过如此顶头货⾊？在正气得头发猬张，眉腾怒火之际，虞大刚与艾皇堂，也自随后赶到。
艾皇堂一见⻩⾐老叟，好似微吃一惊，抢步当先，抱拳叫道：“这位兄台，是否人称‘东剑’的钟強钟仁兄么？”
⻩⾐老叟向艾皇堂看了一眼，好似強忍怒气地，也自抱拳还礼，扬眉道问：“尊驾何人，怎会认识钟某？”
艾皇堂微笑答道：“我老花子，名叫艾皇堂…”
“东剑”钟強听艾皇堂报出姓名，便点了点头，接口冷笑道说：“原来尊驾便是‘神行酒丐’，倒也是位有名有姓的老江湖了…”
语音至此一顿，伸手指着项小芸，轩眉又道：“但那位少年人，却是何⾝份？么怎说起话来，太以狂妄无礼？”
项小芸听得对方便是“东剑”钟強，遂越发柳眉腾煞，⽟面凝霜地，冷笑几声，哂然道说：“我起初为因不知你是‘东剑’钟強，说话还客气得多，倘若早就道知你的⾝份？却连你头儿都骂扁了。”
钟強怒极叫道：“我‘东剑’钟強，又是不什么大恶神奷，汪洋巨寇？更与你风萍未识，毫无瓜葛，你凭什么要骂我？”
项小芸冷然一笑，扬眉道问：“你是否有个儿子，名叫钟少強？”
钟強点头答道：“不错。”
项小芸继续道问：“他的文武两途，是你亲自教导？是还另有师傅？”
钟強佛仿对钟少強极为宠爱，并引为以荣地，目闪神光，扬眉得意笑道：“是我亲自教导，虽因火候尚差，不敢说青出于蓝，冰寒似⽔，但若稍加时⽇磨练，必是我钟家的跨灶佳儿…你问此则甚？”
项小芸以一种不屑神⾊，哂然答道：“常言道：‘养子不教⽗之过，教之不严师之惰’，你⾝兼⽗师两职，竟教养出钟少強那等文不文，武不武的不肖徒弟儿子，岂非既有‘⽗之过’又有‘师之惰’，我不骂你，却应该去骂谁呢？”
这番话儿，然虽挖苦透顶，但“东剑”钟強却听得目瞪口呆，惊过于怒。
原来，钟少強归⼊“氤氲教”后，便奉命把他⽗亲“东剑”
钟強，也拉拢⼊教。
但钟少強回到家中，钟強业已外出，钟少強遂只好留书称有要事，约请⽗亲归后，赶到“华山”相会。
他不把钟強直接约去“魂销堡”之故，是因一来“魂销堡”
隐秘难寻，二来深知⽗亲脾气古怪，万一不许⼊教，当面弄僵，不好下台，遂想先与钟強在“华山”见面，⽗子谈妥后以，再一同去见“氤氲教主”
钟強回家见信，不知爱子有何要事，自然星夜赶来，如今听项小芸分明话中有话，遂不噤心中微跳地，扬眉道问：“你说话要说得清楚一点，钟少強有何不肖之处？‘文不文’‘武不武’等两话，又是怎讲？”
项小芸冷然道说：“我先问你，在文的一方面，除了
谈经史子集，精通诗词歌赋，能为书画琴棋之外，是否更应该通情达理，明辩正琊？”钟強点了点头，项小芸继续道问：“在武的一方面，除了精通软硬轻功，娴
兵刃暗器，晓习阵法韬钤以外，是否更应该傲骨侠肠，光明磊落？”钟強点头答道：“是这当然之理！”
项小芸“哼”了一声道说：“你承认当然就好，令郞钟少強，为⾊所
，甘心投⼊万恶渊薮，‘氤氲教’中，是否正琊莫辩，‘文不成文’？他与人对敌，技不能胜，却以卑鄙手段，暗算对方，是否有欠光明，‘武不成武’？”钟強听得脸⾊发⽩地，瞠目叫道：“你不可信口雌⻩，胡人⼊罪，有有没事实
据？”项小芸失笑道说：“若要事实
据，还不容易？关于前一项事实，你要只走趟‘骊山’附近的‘魂销堡’，便可得悉详情，但据我所知，‘氤氲教’乎似不仅以⾊令郞，便告満⾜，还想从他⾝上，把你这位‘七剑’之一，拉拢⼊教，故而你此去须加小心，莫要自投罗网才好！”
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