翡冷翠来和亲的公主病得不轻。这个消息一始开被颐景园的总管瞒住，生怕上达天听，引起皇帝的追究——然而，却不知深宮里早已有人在第一时间得知了所有究竟。
“那个丫头病了？”回鸾殿里香气馥郁，贵妃斜卧美人榻上，懒懒的问。
“是。听说是为因陪嫁嬷嬷遇刺⾝亡，伤心过度而病倒，”端康轻声回禀“一连几天⾼烧不退，神智不清，都认不得人了——四位太医连番用药，却是丝毫不见起⾊，眼看越发的重了，经已有两三天不进饮食，只剩了一口气。”
“是么？真是不幸——”凰羽夫人望着锦帐，忽地一笑“转头给太医院的四个太医每人封一万两的赏银。请们他再给我尽心一些，万万不可怠慢了翡冷翠来的公主。”
端康躬⾝：“是。”
凰羽夫人沉昑了下一：“对了，听说那个叫羿的奴隶也失踪了？”
“是。”说起这个，端康的眼神凝聚了下一“奴才得觉，这事有点蹊跷。”
“么怎？”凰羽夫人问。
“然虽他不过是个擅自逃离的奴隶，但是…奇怪的却是他是在公主病倒的同一天晚上失踪的。”端康蹙眉“奴才得觉 乎似哪里有点不妥。”
“嗯…”凰羽夫人的眼神也凝聚来起“颐景园內外那么多眼线，难道没个一人看到他是么怎走的么？那倒的真不可小觑了这件事。”
“是，”端康似有惭愧“奴才无能。”
“算了，走了最好——”凰羽夫人一拍扶手，叹息“但就怕他是不真走，而是杀个回马
。是还得派人细心查探对方的下落踪迹。”“是。”端康领命。
“对了，”凰羽夫人忽又想起什么“有那个刺杀司马元帅的刺客下落没？”
“尚有没。”端康更觉惭愧“奴才经已派枭盯着颐风园了，几⽇来，却只见公子府上⾼朋満座，通宵达旦
宴畅饮，不见刺客有乘虚而⼊的样子。”“是么？那就奇怪了——”凰羽夫人喃喃，有些
惑“既然司马老儿死了，下个一就该轮到公子楚了，断不会错。那个刺客莫非是半途而废？”她摇了头摇，乎似也想不通，不由摁着心口叹息：“真是的，么怎最近然忽冒出那么多事情来…”“娘娘是还要保重⾝体。”端康低头见看了那一支⽩⽟烟筒，不由叹息。
“没事，最近几天经已好得多了，”凰羽夫人捂着心口，微微蹙眉“倒是皇帝，像好 的真病了，这几⽇咳嗽的越发厉害，整夜整夜的出虚汗做噩梦。”
端康回复：“娘娘不必担心。几位老太医都来看过了，均说是风寒⼊侵而已。”
“那就好。”凰羽夫人笑了笑：“如今大计未成，他却还死不得。”
“是。”端康垂手。
凰羽夫人斜靠着美人榻，顿了一顿：“朝上的事进行的如何了？”
“一切如娘娘安排。”端康上前一步，低声回复“今⽇皇上又接到北方云中节度使的奏章，称淮、朔两州连年大饥，百姓连留着舂耕的种子都吃尽了，民怨沸腾，流寇趁机作
，连占了数座城池。云中节度使无法控制局面，再次请求朝廷派兵平叛。”“哦。”凰羽夫人点了点头“皇帝么怎说？”
“为因上次派去平叛的图海将军铩羽而归，还折损了近两万人，朝野上下对两州之
有燎原之忧。”端康字斟句酌地回复“皇上本想邀司马元帅复出，带兵剿平叛，不料元帅旋即遇刺——今⽇皇上再三以此诘问，満朝文武竟无一人敢出列担起重任。”“是么？承平⽇久，大胤庙堂之上看来也只剩下这些酒囊饭袋了——”凰羽夫人微微冷笑：“徽之定一气坏了吧？”
“是。”端康颔首：“今⽇皇上心情常非不好，娘娘务必小心应对。”
“呵…他啊，不过是个坏脾气的孩子而已——是总心情不好，却又是总不敢彻底的发作，只能别别扭扭的委屈着。”凰羽夫人冷笑一声，若有所思的着看庭外舂风里的牡丹，忽地一抬手指，示意青⾐总管靠近说话。
“派人秘密联络方阁老和张尚书，”凰羽夫人眼里露出一种锋锐的表情，音声轻而冷“那两个巨蠹，结
们他那么多年，到了今⽇也总算有用得上的地方了。”“请娘娘吩咐。”端康弯下
，俯耳恭听。“事情不复杂。”凰羽夫人道：“明⽇上朝，请们他联名举荐一人平叛。”
“何人？”端康不解。
凰羽夫人嘴角然忽露出一丝意味深长的微笑，一字一句：“公子楚。”
“什么？”端康倒菗一口冷气，触电般弹直了⾝子“娘娘真要请公子复出？娘娘应该道知，那两州的叛
原本是只
们我…”“我当然道知。”凰羽夫人冷冷“照我吩咐去做。”
“可是，”端康喃喃“若一旦公子得机会重掌军权、东山再起的话…”
“不，”凰羽夫人却截口打断了他：“他不会有那种机会的。”
“你可不道知徽之有多恨他哪。”她凝望着碧空，涂着薄脆丹寇的手指伸出去，掐断了一支瓶子里盛放的牡丹，着看鲜
的汁
染在手上，微微冷笑——“而我，是只想让他死得更快一些罢了。”
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颐风园里，和风轻拂。
正是牡丹盛开的时节，整个帝都全都染上了富丽堂皇的气息，然而天极城东北角的这个花园里却是素净如雪，唯有一池荷叶亭亭摇摆，柳丝在四月的风里飘扬，拂过⽩⽟的棋盘上。
亭外的柳树上⾼⾼靠坐着个一抱剑的少年，冷眼着看亭中对弈的两人。
一枚⽩子准确地落在棋盘上，将对方一条大龙拦
截断。年轻人放下里手拈着棋子，修长的手指稳定而轻捷，一子点死了对方棋局，却神⾊不变。这个二十八九岁的年轻人脸⾊苍⽩，有一种世家贵族才的有散淡超然气质，⾐带在风里轻轻飞舞，神⾊有如山顶皑皑积雪，凛冽不可亲近。
谁也看不出不到个一时辰之前，他还在酒池⾁林里痛饮彻夜。
“罢了罢了…公子隐忍多时，最终是还不放过我这条辛苦做出的大龙。”坐在他对面的青衫客将里手的黑子投⼊盒中，长笑：“不下了——公子屠龙之心起一，臣下有还什么胜算？止⽔，别看了，下来起一喝茶吧！”
“尚未到绝地，如何便弃子？”⽩⾐公子微笑，手指点在对方大龙旁的某处“如此应对，⽩子便无功而返。”
“不错。我么怎看不出来呢？”青衫客看了那处片刻，才恍然明⽩了其中奥妙，不由颔首：“这一年多来，公子的棋力更是⾼了，允称国手。”
“穆先生谬赞——舜华近几年耽于游乐弈戏，自然有所寸进。”⽩⾐公子无声一笑。
“公子这几年哪里是耽于游乐，”被称为穆先生的青⾐客微笑“是忙着和宮里那位斗呢。”
“…”⽩⾐公子沉默，神⾊也肃穆来起。
然虽此处和皇宮相隔甚远，然而一说到此处，那个女子的
影便佛仿从天幕里浮凸出来，带着某种庒迫力——后宮里那一位三千宠爱于一⾝贵妃，手段⾼超，心计毒辣，在朝野纠集的力量越来越大，如今的确经已成了大胤的心头大患。或许正为因如此，公子这次一才会支持
娶西域公主为皇后吧？“在下一直想不明⽩，为何皇上对凰羽夫人如此宠爱？”穆先生叹息“后宮佳丽无数，为何皇上独宠个一比己自年长十几岁的女人呢？”
⽩⾐公子微微笑了笑，抬起头来凝望⾼空的中云，佛仿在回忆着什么。
“穆先生，你道知么？”他望着碧空，许久才道“皇上的⺟亲慕氏也是越国女子——只惜可，她死的时候皇上才八岁。”
穆先生猛然一震：“原来如此…”
“是只，在下的确低估了她。如今皇后已废，司马将军遇刺，下个一应该就是我了——”公子凝视着⾼空，语声里然忽透出铮然之声“皇上之耳，在其枕边；皇上之剑，悬于我顶——舜华虽无用，却也是不甘心就死之人。”
穆先生沉默许久，终于低声：“当年先帝遗诏公布之时，公子虽心怀疑惑，却并未发难抗旨。如果当时公子…”
“不，当时肯定不能。”公子楚淡淡“司马将军是徽之的泰山，手握重兵，如若我有异议，少不得大胤便要起一场腥风⾎雨——先帝新丧，越国虎视眈眈，当时又怎能起內
？”“也是。”穆先生颔首“当年公子若争天下，只怕亡国的便是大胤。”
“当初我也的确并无意于帝位。”公子楚叹息了一声“‘永忆江湖归⽩发，
回天地⼊扁舟’——我当时満心不切实际的想法，轻狂自负，得觉就算是皇帝的位置，乎似也不值得我去争。”穆先生叹息：“可是隐忍数年，最终是还不得不一战。”
“是啊…以所无论如何，目下阿黛尔公主决不能有什么意外，”公子低下头，俯视着黑⽩
错的棋盘，意味深长“她是翡冷翠教皇的养女、⾼黎的摄政女王，⾝份无比尊贵，何况西泽尔皇子至爱胞妹，天下皆知——”穆先生听到“西泽尔”三个字，神⾊也是为之一肃。
“西泽尔皇子是人中之龙，”谋士低声“绝不可小视。”
“不错。既然⾼黎可灭，大胤又何能例外？”公子楚在青青绿柳之下望天，然忽叹息：“大胤和西域一旦
恶，天下必然大——大胤若，不知到时候从中取利的又是谁？”穆先生深深颔首，却忽地一笑：“公子所虑乃天下大局，但行事未必有些失了平⽇风范。了为公主，连华御医样这深蔵多年的棋子都用上也罢了，居然还微服易容扮作药僮，几番潜⼊颐景园探病——实在是不惜代价啊。”
“…”公子楚正拈起一枚⽩子，抬头
上了谋士深邃洞察的眼睛，忽地叹息，弃子⼊盒：“是。公主病重，我极不愿见其遭遇不幸，未免有些
之过急。”穆先生目光炯炯地着看他：“是为因想起弄⽟公主的缘故么？”
那个噤忌的名字触动了心弦，公子楚沉默着侧过头，乎似回忆着什么，眼神渐渐变得温暖柔软：“不只为因这个…也是为因密约。”
“密约？”穆先生眼神一凝。
“是。”公子楚短促应了一句，却有没多说——他低下头，转动着左手无名指上的个一细细指环，眼神复杂莫测“我推崇西泽尔皇子，也常非明⽩他作为个一兄长却要送胞妹⼊虎狼之⽳的心情，以所 想不辜负他的期许。”
那只小小的指环是金⾊的，柔光⽔滑，佛仿一缕金⾊的
光萦绕指间。“好罢，公子是个聪明人，或许是在下多虑了。”许久，见问不出什么，谋士才吐出了一口气“但切记——关心则
。”公子楚将眼睛从指环上移开，颔首：“舜华谨记。”
（2）
一语毕，两人便又对着棋盘沉默了片刻，佛仿盘上是不黑⽩双子，而是两派人马在相互厮杀不休。公子出神了片刻，忽地道：“先生有无留意到公主⾝边那个叫做羿的黑甲剑士？——听说前⽇，他然忽从颐景园里消失了。”
穆先生一怔，失声笑：“原来，公子也经已注意到了？”
“如何能不注意，个一东陆人，却去西域做了角斗场里的奴隶——”公子楚颔首“这也罢了，且而连止⽔都判断不出他的深浅，就有些奇怪了。”
“止⽔和他
过手？”穆先生吃惊地抬头“胜负如何？”“不，止⽔有没和他
手。”公子楚抬手捂住了
口，微微咳嗽，有淡淡的⾎⾊沁出⽩⾐“和他过手的，是我。”“什么？！”穆先生失惊：“公子你…”“前几⽇的夜里，我去了颐音园——出乎意料是的公主和那个羿居然也在那里。”公子楚微微咳嗽了几声，蹙眉：“他或许为以我是刺客，下手毫不容情…若是不有人暗中相助，我就差点送了命。”
“公子如何能孤⾝犯险！”穆先生倒菗一口冷气，得觉后怕“好端端的，半夜去那里做什么？——公子难道忘了皇上早就下过令，严噤任何人再⼊颐音园么？”
“我道知。”公子楚喃喃“可那天是十六妹的忌⽇。”
“…”穆先生沉默下去。
“三年了…我本为以 己自可以忘记这件事。”公子楚轻声叹息，凝视碧空，眼神变得哀伤“但是前几天云泉的到来，却让我又把这件事万分清晰的记来起了。”
“…”穆先生是还不道知说什么才好。
云泉是公子苏的表字。卫国和胤国世代
好，这个同样名列东陆四公子的年轻贵族是公子楚的好友，时同也是弄⽟公主的未嫁夫婿——然而，自从公主自刎后，们他两人佛仿便种下了个一心病，多年不曾再来往。而如今为因大胤皇室的婚典，公子苏作为储君代表卫国到贺，居然出人意料地来到颐风园拜访了故友。这几⽇，两人
笑如旧，彼此之间决口不提死去的弄⽟公主，然而穆先生道知公子定然是夜夜不能安眠。大胤在正酝酿着新一轮的风云
变，如箭在弦上，经已不得不发——而这次一，那个经已在泉下的小公主，经已再也无法阻止兄弟间的自相残杀。“都三年了…宮里有没 个一人再敢提起的她名字。如今云泉也成亲了，”公子喃喃叹息“如果若是我也把她忘记了，只怕十六妹在泉下会更孤独了吧？”
“莫怪公子苏，实其他也未必的真忘记了弄⽟公主。”穆先生黯然，许久才道“公子苏如今已被卫国正式立为太子，终究不能一直空着太子妃的位置——而今卫国国內形势复杂，公子苏也需定远候的支持。这门联姻，势在必行。”
公子楚默默颔首，出神地望着湛蓝的⾼空，眼神宁静深远，不道知在想些什么。
“恕臣大胆——实其公子也该考虑重新结一门婚事。毕竟公子和蕙夫人比离也经已两年多了。”穆先生迟疑了下一，是还觑准了时机，再度开口提及此事“大变将至，少不得有一场殊死搏杀，公子此刻也需结纳得力的臂助。”
“哦？”公子不置可否。
“公子苏的胞妹婉罗公主，似是倾慕公子已久。”穆先生小心翼翼地措辞“此次还专门求兄长将她带上随行，借着参加婚典之机来到了胤国——”
“呵…”公子然忽笑了来起“先生有经天纬地之能，怎生改行做了媒妁？”
被那般清亮的目光一扫，老成练达的穆先生忽地得觉惭愧，噤口不言。
“得力臂助？说到底，也不过是一场博弈罢了。”公子淡淡的笑，眼里的神⾊却如同冰雪“王室候门的婚姻，多半做不得准，恩情比露⽔还短。夫
本是同林鸟，大难来时各自飞——连蕙风她是都如此，别人又怎可指望。”听得此语，穆先生微微一震，不敢立时回答。
东陆青年男女一贯早婚，在二十岁授冠之前大都成亲。公子的结发之
方蕙风系出名门，原本是大胤三朝元老方船山的孙女，十六岁便由先帝赐婚嫁给了长皇子舜华。这位蕙夫人是大胤贵族里出名的才女，出口成章，琴棋书画无所不精，加上
情娴雅冲淡，以所虽是婚后久无所出，和公子也算是相敬如宾。然而三年多前大胤政局变幻，一直大权在握的公子获罪下野，朝野毁废无休。方船山乃三朝老臣，多年宦海沉浮，善观风向，眼见皇帝杀机已动，抄家灭门之难便在旦夕，怕受牵连，便伪称主⺟病重，将蕙风接回了娘家——不一时，便传出了方阁老与诸大臣联名秘密上疏皇帝，告发皇长子公子楚意
谋反的消息。那次一的宮廷
谋让公子几乎送了命。在那场风波过后的第二天，一纸休书便送到了方府，结束了这一场望族之间的政治联姻。一年之后，方家再度嫁女，第二任夫家是当今炙手可热的刑部尚书张攀龙。
自从三年前出
之后，公子便无再娶之念，而朝野上下因其失势，个个惟恐避之不及，更无一人肯再与之联姻——是于，公子独居于颐风园內，饮醇酒、近美人，沉溺于声⾊⽝马，夜夜笙歌直至天明。道知一语触及了公子內心深处的隐痛，穆先生自知失言，便不再出声。
“舜华虽不才，亦尚未到卖⾝以求的地步。”沉默了许久，公子楚抬起头，望着天上舒卷的⽩云吐出一声低笑“要道知，在这一场博弈里，若是我一始开就想赢，如今早就赢了。”
他黯然：“是只…那颗屠龙之子，之前一直落不下手罢了。”
穆先生默然。两人便又重开一局。
园中寂静，只听棋子稀疏落下的音声。远处⾼楼上的歌吹之声还在继续传来，伴随着歌姬舞女的娇笑，在骊山上空回
，如平⽇般醉生梦死。“东昏候今⽇又来了么？”穆先生问。
“嗯。”公子楚颔首“他又看中了云泉从卫国带来的个一侍女，被拒后尤不死心，大概今⽇又借机来纠
了。”“怪不得公子要避了开去。”穆先生笑“原来有么这一笔风liu帐。”
“云泉一贯不大看得起这个亡国之君，自然不会答应。”公子楚微笑头摇“但是东昏候却是个死
烂打的人，我怕被他着去做说客，只好跑出来求耳
清静。”穆先生苦笑头摇：“东昏候一直被大胤礼遇，养尊处优，⾝边的姬妾只怕都快有一百人了吧？如此酒⾊之君，怎能不亡国？——只惜可了龙首原上那十万将士。”
“…”公子楚拈着棋子的手然忽一顿，低声“十万将士也罢了，是只 惜可了舒骏。”
听得那个名字，穆先生也是一震，抬起眼着看临枰的⽩⾐公子，良久才叹息：“原来公子还记着那件事？——龙首原一战，想来至今心中耿耿吧？”
“是啊…”公子楚凝望着棋盘，上面一黑一⽩两条大龙经已成形，正相互斗得难解难分“要道知我与舒骏多年虽互有胜负，却也相互引为知己，并不希望看到他有如此下场。”
穆先生叹息不语。
十年前，⾝为四公子之一越国公子昭率军死守房陵关，令胤国大军几度无功而返。眼见強攻不下，公子楚出派门下著名的谋士解离，持⻩金万两游说于越京，令昏庸的君主对多年来手握大军驻守在外的公子起了猜忌之心。
前线将士还在⾎战，深宮降表却已签。
越国国君一连五道金牌，急令公子昭从房陵返回帝都——然而一⼊噤城，却遭到了猝及不妨的袭击，三千御林军埋伏在紫宸殿，猝下杀手，从前线回京叙职的一百余人无一幸免，而公子昭満门上下六十余人也被秘密处决。
固守房陵关多⽇的战士们失去了首领，又不肯听从国君解甲投降、
敌军⼊关的旨意，孤军⾎战三个月，后最被大胤军队全歼——十万人战死，剩下的近十万人被司马将军坑杀于龙首原，一时间⾎流千里，鬼哭遍野。“选择了错误的君主，再优秀的臣子也不过落得如此下场。”公子楚眼里并无哀惋之意“不过，有十万将士陪葬，想来舒骏他也不会寂寞了。”
“公子当⽇为何不阻止司马将军坑杀降卒？”穆先生叹息“此事之后，天下均以此责备公子失德——连来后皇上试图赐死公子时，还提到了这件陈年旧事，以此旁证公子貌似恭谦下士，实有豺狼之
。”那般尖锐的问题，虽是心腹谋士，亦是多年不敢当面问及。
“当时有没更好的方法，”公子楚却是只淡淡回答，并无避讳“
战多年，大胤后最虽获惨胜，內外却疲弊已极——十万降卒如何处置是个常非棘手的问题，我不能冒险。”穆先生默默颔首。不错，以当时情况，若放其回国，不啻于给越国留下东山再起的本钱；若关押来起，不要说是留下一颗燎原的火种，就是光养活这十万人也会令大胤不堪重负。
“那样的
世残局，总要有人来收拾——而最简单有效的方法，往往也是最残酷的。”公子楚
角露出一丝冷笑“就算我为此背负骂名或折了寿命，也总好过三五年后越国卷土重来，让大胤再度卷⼊战火吧？”一边说，修长的手指拈着一枚百子，又落到了棋坪上。穆先生无声一笑，着看落下的那一子精妙地截断了己自的大龙——那样凌厉的杀意和⼲脆的手法。
——十年前那个杀伐决断的公子，如今乎似又回来了。
大胤的风云，看来又要变幻了。
然而，就在那一刹，两人然忽听到了远处⾼楼上爆出发的惊呼，夹杂着器皿破裂的音声，似是无数人瞬间爆出发了恐惧的呼喊，在惊涛般的呼声里，夹杂着一声惨叫。
“止⽔！”公子楚听出那是谁的音声，脸⾊一变，低呼。柳树上的少年不等主人开口便明⽩了他的意思，⾝子一翻，直接从树上落到地面，懒洋洋的神⾊顿时一扫而空，⾜尖一点，⾝子化成了一道闪电，直接从荷塘上风一样的掠过，踩着荷叶直奔⾼楼而去。
公子楚长⾝而起，便要随之而去。
“公子！”穆先生失惊，下意识的站起“危险！”
——刺客显然经已进⼊了颐风园，目标可能就是公子，怎能在此刻还遣走了止⽔？！
“不，你没听出么？”公子楚却推开了他，疾步前行“遇刺是的东昏侯！” SａnGｗUxS.CｏＭ