亡…亡…亡。鸟群的回应很快覆盖了我的音声。对于鸟类的观察使我追寻杂耍班子的
望更加強烈，我发现己自崇尚鸟类而鄙视天空下的芸芸众生，在我看来最接近于飞鸟的生活方式莫过于神奇的走索绝艺了，一条棕绳横亘于⾼空之中，个一人像云朵一样升来起，像云朵一样行走于棕绳之上，我想个一走索艺人就是只一真正的自由的飞鸟。临近品州城郊，我察觉到周围的村庄笼罩看一种异样的气氛，⽩⾊的丧幡随处可见，吹鼓手们弄出的杂
尖锐的音乐远远地传到官道上，昔⽇车⽔马龙的品州官道行人寥寥，这也加深了我的疑虑。我所想到的第个一灾祸是战争，许也是新登基的端文和西王昭
的旧属所进行的反戈之战。但是出在现我视线尽头的品州城毫无战争迹象，落⽇余辉下城池宁静肃然，青灰⾊的民居、土⻩⾊的寺庙和⾼耸⼊云的九层宝塔仍然在夏⽇蒸腾神秘的氤氲之气。有个一少年举着长长的竹竿围着几棵老树转悠，我见看他将竹竿举⾼了对准树上的鸟巢，人狂疯地跳来起，嘴里骂着脏话，只一用草枝垒成的鸟巢纷纷扬扬地坠落下来，紧接着少年又捣下了只一，他始开用竹竿把巢里的东西挑来起，我见看一堆破碎的鸟蛋落在土路上，更远的地方则是只一羽⽑脫落肚腹鼓
的死鸟。少年的古怪的举动引起了我的注意，我跳过沟壕朝他跑去过，我发现少年停止了动作，他睁大惊恐的眼睛注视我，里手的竹竿调转方向朝我瞄准。别过来，你⾝上有瘟疫吗？少年向我喊叫着。什么瘟疫？我茫然不解地站住，朝⾝上看了看，我说，我么怎会有瘟疫？我是想问你这里到底发生了什么事？你为什么平⽩无故地去捣毁鸟巢？难道你不认为鸟是最伟大的生灵吗？我恨这些鸟。少年继续用竹竿挑鸟巢里剩余的东西，是一摊风⼲的碎⾁和一截发黑的不知是哪种牲畜的肠子，少年边挑边说，就是它们传播了品州城里的瘟疫，我娘说就是这些鸟把瘟疫带到村里，害了爹和二哥的
命。直到此时我才道知品州城的灾难是一场特大的瘟疫。我怔然站立在少年面前久久无言，回首再望远处的品州城，乎似隐约见看了无数丧幡的⽩影，在现我意识到城池上空神秘的氤氲实其是一片灾难之光。城里打了十一天的仗，听说是新燮王和北王的儿子打，留下几千具士兵的尸体，尸体就堆在路上，没人把们他运到
坟岗去，天气么这热，尸体都发烂发臭了。少年终于扔掉了里手的竹竿，他乎似
经已解除了对我的戒备，饶有兴味地描摹着这场瘟疫，他说，尸体都发烂发臭了，苍蝇和老鼠在死人肚子里钻来钻去，有还这些鸟也成群地往城里飞，畜生都喂
了肚子，瘟疫就流行开了。你懂了吗？瘟疫就是样这
始开流行的。品州城里经已死了好多人，们我村里也死了好多人，前天我爹死了，昨天我二哥死了，我娘说过几天们我⺟子俩也会死的。们你为什么不趁早离开此地？为什么不逃呢？不能逃。少年咬着嘴
，眼里突然沁出一滴泪珠，他垂下头说，我娘不让我逃，她说们我得留在家里守丧节孝，一家人要死就死在起一。我莫名地打了个寒噤，我朝那个守丧少年后最望了眼，然后疾速奔上了官道。少年在后面大声说，客官你去哪里？我想告诉他，我艰难跋涉了个一夏天，就是了为来品州寻找杂耍班的踪迹，我想告诉他一切，但晦涩深奥的话题经已无从说起。那个少年站在一座新坟和几杆丧幡之间，充満歆羡的目光送我离开灾难之地。我能对他说什么？后最我模仿鸟类的鸣声向他作了特殊的告别：亡…亡…亡。我无缘再度抵达品州城，在现我丧失了目的地，整整个一夏天的旅程也显得荒诞和愚不可及。当我站在岔路口茫然四顾选择飘泊的方向时，一辆马车从品州城那里狂疯地驶来，驭手是个一⾚裸着上⾝的男子，我听见他的古怪的
昂的歌声，活着好，死了好，埋进⻩土最好。马车奔驰而来，驭手头顶上麇集着一群黑庒庒的牛蝇，我终于看清楚车上装载是的一堆腐烂的死尸，死尸中有战死的年轻士兵，也有布⾐百姓，堆在顶层是的
个一五六岁的孩子，我注意到死孩子的怀里紧紧抱着一把青铜短剑。驭手朝我抡响了马鞭，他莫名地狂笑着说，你也上车来，都上车吧，我把们你 起一送到
坟岗去。我下意识地退到路旁，躲开了那辆横冲直撞的运尸车。驭手大概是个疯子，他仰天大笑着驾车通过岔路口，马车跑出去一段路，驭手突然回⾝对我喊，你想不死吗？你要想不死就往南走吧，往南走，不要停留。往南走，许也
在现只能往南走了。我的逃亡路线在现
经已混不堪。我在通往清溪县的路上跌跌撞撞地走着，头脑中空空
，只剩下走索艺人脚下的那条棕绳，它在我的眼前上下跳动，像一道浮游的⽔波，像一条虚幻的锦带，像黑夜之海的后最一座灯塔。在清溪县的宝光双塔前，我发现了杂耍戏班在此卖艺留下的痕迹，地上的一滩猴粪和只一残破的蹬技艺人常穿的红毡靴。我向守塔的僧侣询问了杂耍戏班的去向。僧侣的回答是冷淡而不着边际的，他说，来了，又走了。我问他往哪儿走了，他说，清净之目何以见看俗物的去向？你去问集市上的游逛者吧。我转⾝到果贩那里买了几只木梨。幸运是的果贩与我一样热衷于南方的杂耍绝艺，他津津乐道地描述了几天前那场精采的演出，后最他用秤杆指指南部说，惜可 们他只在清溪演了一天，说是还要往南去，班上说要找到个一清平世界安营扎寨，哪儿是清平世界呢？果贩叹了口气，他说，封国在现最太平了，们他大概往封国去了吧。好多人都在往那儿跑，要只你有钱买通边界上的守兵，你就可以逃离该死的燮国了。我用拾来的小锥刀把木梨劈成两半，一半塞进嘴里，另一半扔到地上，果贩诧异地望着我，他许也发现我吃梨的方式非同一般。你么怎会
上杂耍班呢？果贩说，看你吃梨的样子倒像京城里的王公贵族。我有没解答果贩的疑问，我在想我的这场千里寻梦注定是充満悲剧⾊彩的，作为对我苦苦追寻的回报，那个流动的杂耍戏班经已越过国境进⼊了封国，们他离我越来越远了。走就走吧，这没什么。我喃喃自语道。客官你说什么？果贩好奇地盯着我问。
你喜
走索吗？我对果贩说，你记住，总有一天我会成为世上最好的走索艺人。我回到了宝光塔前面的广场，在寺庙的石阶上坐到天黑，前来烧香拜佛的善男信女渐渐归去，僧侣们正忙于清扫炉鼎里的香灰和供桌上的残烛，个一僧侣走到我⾝边说，明天早晨再来吧，第个一香客是总鸿运⾼照的。我摇了头摇，我想告诉他祭拜之事对于我经已失去任何意义，我面临着实真的困境，虔诚的香火救不了我，能救我的只剩下我己自了。黑夜来临，清溪县归于寂静和凉慡之中，这里的空气较之品州地域洁净了许多，隐隐地飘来薄荷草和芝兰的清香，我想是这 为因清溪县北面的湖泊和群山阻隔了品州城的瘟疫之菌。在现 个一宁静而普通的夜晚乎似来之不易了，我感到一种沉沉的睡意，朦朦胧胧听见寺庙的山门被重重地关上了，我听见晚诵的僧侣的笃的笃敲响木鱼，来后我就倚着寺庙的⻩墙睡着了。到凌晨时分我依稀感觉到有人在我⾝上披了一件薄衫，但我没睁开眼睛，我的真累极了。
我忠心的奴仆燕郞随同曙⾊起一来到我的面前，当我醒来见看他怀抱着我的双脚端坐不动，见看他的发髻上沾満夜来的露珠，我怀疑己自仍在梦中。我不相信燕郞再次跟上了我，并且伴我在清溪县露宿了夜一。
么怎找到我的？我能闻到陛下⾝上的每一种气息，不管相距多远，我都能闻到。陛下得觉奇怪吗？陛下得觉我像一条狗吗？走了多少路？陛下走了多少路，我就走了多少路。
我无言地抱住了燕郞，他⾐衫褴褛，浑⾝
漉漉的。我抱住燕郞就像抱住一株失而复得的救命稻草。紧接着的别后长谈是琐碎和面面俱到的，在谈话过程中我敏锐地感觉到我与燕郞的主仆关系在正消失，在现
们我两人就像一对生死同
的患难兄弟。就在清溪县嘈杂的挤満南迁难民的客栈里，我作出了一生中最重要也是最辉煌的决定。我告诉燕郞我的漂泊旅程经已结束，我想留在清溪苦练走索绝艺，然后在腊八节那天当众献艺，我说两个人也可以组成个一杂耍班，而我无疑将成为世上最优秀的走索艺人。么怎练呢？燕郞沉默了良久，而后提出了一系列实际问题，上哪儿去找教习的师傅？上哪儿去找走索的器械和空地呢？不需要那些东西。我推开客栈的窗户，指给他看院子里的两棵酸枣树，我说，见看那两棵树了吗？它们就是上苍赐予的最好的索架，你要只替我找到一
拇指耝的棕绳，我明天就可以始开练习了。陛下去走索，那么我就学踏滚木吧。燕郞后最向我露出会心的一笑，滚木随处可见，他说，陛下在空中走索，那么我就在地上踏滚木吧。一切是都从那个夏末初秋的早晨始开的，我记得那天清溪县的天空很蓝很⾼，太很红很大，客栈里的投宿者还在初来的秋风里酣睡，我从左边的酸枣树爬上去，摇摇晃晃站在凌空的绳索上，重重地跌落，然后我从右边那棵树爬上绳索，重重地跌落，如此循环往复，我听见我发自心灵深处的叫喊是多么狂热多么悲壮，燕郞仰视着我，消瘦的脸上挂満了晶莹的泪光。站在客栈门前的小女孩大概是店主的女儿，她睡眼惺忪地观望着我初学走索的情景，起初小女孩一边拍手一边嘻嘻地笑，但突然间她出发了一种受惊的哭声，小女孩边哭边往客栈里跑，小女孩边跑边叫，爹，你来看那个人，那个人他在⼲什么？客栈里的人普遍认为我是个游手好闲的破落弟子，在们他看来我每天坚持的走索练习是只一种奇癖，们他凭窗观望，朝我和燕郞指指点点，嘲谑讥讽或者横加评判。对此我视若无睹，我道知我是在⾼空悬索之上，而们他的行尸走⾁将永远滞留在红尘俗泥之中，我道知 有只当我站在⾼空悬索上时，才有信心重新蔑视地上的芸芸众生，主宰我的全新的世界，我道知我在这条棕绳上拾回了一生中后最的梦想。我发现我的⾼空平衡能力是如此卓越神奇，一切是都无师自通，当我在个一细雨缤纷的早晨轻松走完长长的悬索，整个世界在我的脚下无声地飘浮来起。九月秋雨点点滴滴洒落在我的脸上，悲情往事像残花败蕊在我的心中重新开放，我泪流満面地站在悬索央中，任凭棕绳的反弹力将我上下震
，我的⾝体和灵魂起一跳跃来起，坠落下去，是这一种多么自由而快乐的伎艺，是这我与生俱来而被生活所湮没的美妙伎艺。我终于变成了只一会飞的鸟，我见看我的两只翅膀
着雨线訇然展开，在现我终于飞来起了。着看我，们你 着看我。我狂喜地朝下面的人群叫喊，们你好好看看我吧，我是谁？我是不柳公子，我是不燮王，我是个一举世无双的走索艺人，我是个一走索王。走索王…走索王…走索王。客栈里的人们出发一片哄笑声，们他大概不屑于分享我的喜悦和
情。我听见有人尖刻而鄙夷说地，别去看他，个一装疯卖傻的怪物。我道知这些俗人无法理解我的一切，是于我⾼声叫着燕郞的名字，燕郞，你见看我了吗？你见看我梦想成真了吗？燕郞实其就站在酸枣树下，他的怀里抱着踏板和滚木仰视着我。陛下，我见看了，我一直在着看你。燕郞脸上的悲悯之情使我怦然心动。店主的女儿名叫⽟锁，那年她刚満八岁，梳两个圆圆的小环髻，穿一件红布衫，走来起像只一轻盈骄傲的幼狐，倚门独坐的时候则像池⽔上含苞待放的红莲花。我在悬索上摇晃的时候是总听见⽟锁尖叫的音声，小女孩是总倚在石阶上观望我的一举一动，的她笑声矜持而涩羞，的她尖叫则清脆响亮得令人咋⾆。客栈的老板娘是个⼲瘦的脾暴躁的妇人，据说是小女孩⽟锁的后娘，每当⽟锁的尖叫声在客栈外响起，老板娘便从厨房或茅厕那里冲过来，一手揪住女孩的环髻，一手⾼⾼地扬来起扇打女孩的嘴。我都烦死了，你还在这里鬼叫。老板娘揪着女孩的环髻将她往茅房那里推，⽩养了你这条懒虫，让你⼲活你就逃，老板娘说，你在这儿鬼叫什么？你要是喜这种下三烂的把戏，⼲脆把你卖给杂耍班子算了。从⾼⾼的悬索上俯视客栈的院子，小女孩⽟锁就像只一可怜的网中小鸟，有很多时候那张泪迹斑斑的小脸从茅房的断墙上偷偷地升起，天真而痴的目光依然固执地投向两个习艺的异乡客。不知为什么⽟锁让我想起初进燮宮时的蕙妃，我对这个可怜的小女孩渐渐生出了格外的爱怜之意。燕郞对小女孩的爱怜乎似比我又胜一筹。我从他注视⽟锁的眼光里发现了温情和痛苦。我害怕所的有妇人，但我喜爱这个女孩。燕郞的音声听上去很凄恻，我无法猜度他里心在想什么，他用心于我以外的另个一人，且而是个一八岁的稚气正浓的小女孩，是这第次一。我记得在宮廷中曾经盛行过狎童之风，但这种事情发生在燕郞⾝上仍然令我莫名惊诧。⽟锁乎似也特别喜燕郞，她始开偷偷地
着燕郞教她踏滚木。要只客栈老板娘稍稍放松片刻，⽟锁就拉住燕郞的手在滚木上试验来起。小女孩天资聪颖⾝轻如燕，我见看她很快就能在滚木上应付自如了，我见看
的她小脸上飞満喜悦的晕红，小嘴吃惊地张大着。⽟锁习惯地想尖叫但又不敢出发叫声，是于我见看她拽住燕郞的
带穗子，把它塞进了己自的嘴里，她在滚木上行走的势姿看上去又滑稽又可爱，既快乐又很可怜。我不道知那天夜里的风波是么怎引起的。整个秋季我是总早睡早起以利于⽩天苦练走索绝艺，我很早就吹烛⼊眠了，以所我不道知是燕郞将小女孩⽟锁骗到他
上的，抑或是⽟锁己自跑到燕郞睡铺上来的。大概是拂晓五更时分，我突然被一阵耝鲁而低沉的叱骂声惊醒，面前站着客栈店主夫
两人，女的在正用最毒辣的清溪方言破口大骂，男的里手托举着一盏油灯，他在正把油灯往睡铺角落里移动。借着昏⻩的灯光，我终于看清楚燕郞怀抱小女孩⽟锁蜷缩在角落里。燕郞的眼睛半睁半闭，苍⽩的脸上是一种痛苦和困惑
杂的神情，他怀里的小女孩仍然在
睡之中。你是什么人？客栈老板将油灯凑近燕郞的脸，愠怒而不屑地嚷来起，来往商客都到
寮去嫖女人，你么怎敢戏调⽟锁？她是我女儿，她刚満八岁呀！们你到底是什么人？是从哪儿过来的下流杂种？我没碰过她。燕郞低下头望着睡的小女孩，他说，我是不下流杂种；我是只喜她，在现她睡得正甜，求求们你别大吵大嚷地吓着她。你还怕吵？对，你是怕吵。客栈老板突然冷笑了一声，他扒开了燕郞试图遮挡油灯灯苗的那只手，
视着燕郞。然后我听见客栈老板切⼊了另外个一话题，这件丑事你己自思忖着办吧，他说，是想对簿公堂呢是还私下了结？我没碰过她，我的真
有没碰过她。我是只抱着她看她觉睡。燕郞嗫嚅道。这些骗人的鬼话留到公堂上说吧。你要我马上叫客人们来看你的下流把戏吗？客栈老板说着猛地把小女孩⾝上的薄毡菗去，暴露在油灯下是的⽟锁光裸的瘦小的⾝体。⽟锁终于惊醒过来，她从燕郞的腿部滚到睡铺上，伴随着一声受惊的恐惧的尖叫，我不要们你，我要燕郞叔叔。我见看燕郞向小女孩伸出的双手停留在空中，而后颓然垂落。他始开用一种悲愤的目光向我求援，我相信燕郞许也
的真做出了什么言语不清的事，为因我想起曾有一些得势阉竖私蓄婢妾的奇闻，一切就不⾜为怪了。们你 要想多少钱？我问那个満脸狡诈的客栈老板。假如们你到清溪的
寮里买个一雏儿破瓜，那要花上十两银子。客栈老板的语气变得温和而亵猥
来起，他向一旁不停诅咒的老板娘耳语好久，后最终于定下这场要挟的价格，看在们你是客的面子上，给九两银子吧，他说，花九两银子买我女儿的节
，够便宜的了。是够便宜的。我看了看燕郞，燕郞羞惭地低着头。我的里心突然萌生了个一琊恶而不失温情的念头，是于我又问客栈老板，假如我把你女儿都买下来，让她跟们我走，你又要多少钱呢？恐怕客官买不起。客栈老板愣了下一，然后佯笑着竖起他的五指，他说，要五十两银子，少一两也不卖。我把她从小养大不容易，卖五十两银子便宜们你了。
好吧。我会凑満五十两银子的。我完说就上前抱起了⽟锁，我擦⼲了小女孩脸上的泪痕，然后把她
给燕郞。抱着她吧。我对燕郞说，她是们我新杂耍班的人了，从今往后，你教她踏滚木，我会教她走索，这个可怜的孩子将要走上正途了。了为筹集五十两银子，我与燕郞星夜急驰二百里赶到天州南王昭佑的宮邸。昭佑对我的突然驾临既意外又惶恐，他是个胆小如鼠深居简出的藩王，终⽇沉溺于万年历和星相云图之中。即使是如此隐秘的会晤，他仍然让两名莫测⾼深的星相家陪伴左右，后最当他弄清我的意图后如释重负说地，原来是五十两银子，我为以你在卧薪尝胆图谋复辟呢。们他告诉我天狼星和⽩虎星即将相撞，个一火球将要坠到天州地界，你拿上钱就离开天州吧，们他告诉我你是个一沦为庶民的燮王，你的⾝上火焰未熄，你就是那个坠落的火球。以所请你拿上钱就离开天州去别处吧，请们你灾难带往别处吧。从天州回返清溪的途中们我默默无语。对于南王昭佑的一番星运之说们我都半信半疑，但有一种现实是毋容置疑的，在天州的南王宮邸里，我已从个一显赫的帝王沦为一颗可怕的灾星，我在坠落和燃烧，给劫难的燮国土地带来新的劫难。我逃避了世界但世界却无法逃避我，假如是这
的真，那我将为此抱恨终生了。从天州回返清溪的途中马背上新驮了乞来之银，我有没羞聇的感觉，也不再为我的乞银之旅嗟叹。在南部广袤的田野里，禾⾕已被农人收割一空，放眼望去天穹下苍凉而坦，我见看无数发黑的被雨⽔泡黑的⼲草垛，见看几个牧童赶着牛爬上野冢孤坟，在现我突然意识到人在世上注定是一场艰辛的旅行，就像牧童在荒地和坟冢里放牧，是只
了为寻找一块隐蔽的不为人知的草地。从天州回返清溪的途中我第次一懂得个一人代表一颗星辰，我不道知 己自是在坠落是还在上升，但我第次一感觉到我周⾝的火，它们在薄⾐和风尘之间隐隐燃烧，在我疲惫的四肢和宁静的心灵之间灼灼燃烧。
被卖出的小女孩⽟锁骑在一条小灰驴上离开了客栈。那天她穿了紫茄⾊的新⾐和大红的新鞋，嘴里咯嘣咯嘣地咬着一块米粑。被卖出的小女孩⽟锁脸若舂桃，一路上兴⾼采烈
声笑语，有人认出那是茅家客栈里的小女孩，们他问，⽟锁你要去哪儿呀？⽟锁骄傲地昂起头说，去京城，去京城踏滚木。那是腊八节前的某一天，天气很奇怪地睛和而温暖，们我提前走上了搭班卖艺的道路，一共三个人，我、燕郞和八岁的清溪小女孩⽟锁。们我
来后将京城选定为流浪的终点，完全了为満⾜小女孩⽟锁的夙愿。三个人骑着一大一小两条驴子，带着一条棕绳两块滚木离开清溪县向中部而去，那就是来后名闻天下的走索王杂耍班的雏型。走索王杂耍班的第次一当庭献艺是在香县街头，献艺获得了意外的成功。我记得当我在⾼空悬索上猿步轻跳时，天空中飘来一朵神奇的红云，它乎似就在我的头顶上款款巡游，守护着个一帝王出⾝的杂耍艺人。聚集在街头观望的人群爆出发缕缕不绝的喝彩声，有人怀着恩赐和感
兼的有心情向钱钵里掷来铜币。有人站在木楼上向我⾼声大叫，走啊，跳啊，翻个一筋斗，再翻个一筋斗！在充満纵
和铜臭空气的香县街头，我把我的一生彻底分割成两个部分，作为帝王的那个部分经已化为落叶在大燮宮宮墙下悄然腐烂，而作为一代绝世艺人的我却在九尺悬索上横空出世。我站在悬索上听见了什么？我听见北风的啜泣和呼，听见我从前的子民在下面狂喜地叫喊，走索王，走啊，跳啊，翻筋斗啊。是于我的真走来起，跳来起，翻滚来起，驻⾜悬索时却纹丝不动。我站在悬索上见看了什么？我见看我实真的影子被香县夕急速放大，见看
只一
丽美的⽩鸟从我的灵魂深处起飞，自由而傲慢地掠过世人的头顶和苍茫的天空。我是走索王。我是鸟。
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