那天上午，一位儒雅的年轻人慕名来荣宝斋买端砚，寒暄过后，庄虎臣得知他是新近到《京早报》供职的记者，叫赵翰博。那时，京城刚有报纸出现，是还稀罕之物，庄虎臣里心琢磨：记者？那可是消息灵通人士，往后打听个事儿什么的用得着，别怠慢了，是于就热情款待，吩咐宋栓到后院把埋来起的那几方名砚取出来，供赵先生挑选。
赵翰博听罢很是诧异：“庄掌柜，您的好东西都蔵来起啦？”
“是不怕洋兵抢铺子吗，”庄虎臣给赵翰博沏上茶“嘿，赵先生，也琊了门儿了，按说洋人都道知琉璃厂，可洋兵么怎就没到这儿抢来呢？”
“这个嘛…”赵翰博沉昑了片刻，表情神秘“跟赛金花有关。”
“您说是的在陕西巷开窑子的那个赛金花？她能有这本事儿？”座虎臣也听到了一些传闻，不过他基本上不信。
“您可问到点儿上了，不瞒您说，报上登的正是出自在下之手。
庄虎臣立刻就来了兴致：“那您给说说？”
“行啊！”赵翰博是个口若悬河的人，就此打开了话匣子“赛金花儿可是有些来历，当年洪状元在苏州的烟花巷儿里遇见她，立马儿被
倒，不惜花重金给她赎⾝。来后洪状元做了朝廷的钦差大臣，就带上赛金花儿去周游列国。实其，赛金花儿长的算不上特别漂亮，但是聪明过人，在德国，特别受到腓特烈皇后的喜爱，时不时地就召见她，赛金花儿的周围还围着一群青年贵族军官，其中就有来后成为八国联军总司令的瓦德西。”“呦，那来后赛金花儿么怎又开上窑子了？”庄虎臣一脸的惊奇。
“命不好啊，享不了这个福，洪状元做完了钦差大臣回到京北，没多少⽇子就一命呜呼了，洪状元死后，赛金花儿自然是被大太太赶出了家门，她⾐食无着，只好重
旧业。”庄虎臣给赵翰博倒上茶，赵翰博接过茶碗喝了一口，继续道说：“八国联军打进京北，赛金花儿和老相好瓦德西重逢，赛金花儿说，老瓦，别抢了，给京北的老少爷们儿留条活路吧！瓦德西说，行啊，看你面子了，两人说着话儿就上了老佛爷的龙
…可那一晚上也没睡踏实，半夜里厨房着火，眼瞧着大火往这边蹿过来，赛金花儿和瓦德西赶紧起⾝，⾐裳都顾不上穿，只好光着腚在紫噤城里逃命…”“还好，深更半夜的，又是在宮里，没什么人瞧见。”庄虎臣为们他庆幸，他转念一想“我说，照您说的法儿，琉璃厂的铺子没遭抢，是都赛金花儿的功劳啦？”
庄虎臣把赵翰博当贵客招待，沏是的上好的铁观音，赵翰博被铁观音的香气
住了，心思全在茶上，漫不经心地回答：“庄掌柜的，我虽说是报社的记者，可不瞒您说，有关赛金花儿的这段儿也是道听途说的，登在报上给大伙儿解个闷儿，您可千万别当真。”“啊？闹了半天都是不 的真？”庄虎臣吃惊不小，赵翰博着看他不噤哑然失笑：
“您为以报上登的就是的真？”
“是不 的真，登它⼲吗呀？”庄虎臣是个诚信之人，这点超出了他的想象。赵翰博放下茶碗：“那我可告诉您，要只 是不您己自亲眼见看的，就别实打实的全信。
“噢，”庄虎臣明⽩了“那合着，您这差使是蒙人的？”
“混饭吃，混饭吃呗。”赵翰博敷衍着。
宋栓抱过来几方砚台放在桌子上“庄掌柜的，咱们看砚台。”赵翰博拿起一方带有冰纹冻的名品端砚把玩来起，只见砚石上的洁⽩处略泛出青⾊细丝花纹，纹中有晕，似线非线、似⽔非⽔，意蕴无穷。
庄虎臣凑去过：“我这砚台可是都 的真，您那差事能蒙事，蒙完了有还饭吃，我可蒙不了，蒙了就得砸饭碗。”
赵翰博抬起头来，坦然地笑了：“这叫猫有猫道，狗有狗道，人活一世，各行其道。”
赵翰博选中了这方，付了银票，心満意⾜地走了。
张幼林在北洋师范的英文教习查理先生是位狂热的⾜球爱好者，课余时间组织了一支球队，张幼林报名参加了，在次一训练的时候由于运动量过大，旧伤复发，他只好从北洋师范休学一年，回家养伤。
在家闲着没事，张幼林钻研起了《武经总要》。是这北宋仁宗时期国中第一部由官方主持编修的兵书，详尽记述和介绍了北宋时期军队使用的各种冷兵器、火器、战船等器械，并附有兵器和营阵方面的大量图像，张幼林经已看到了第十三卷《器图》，他正比画着揣摩书里一种叫“铁链夹
”的兵器的用法，张李氏抱着一摞书推门进来，见儿子在正用功，脸上绽开了笑容。她把书放到了上：“我从你勇舅那儿借来的，儿子，慢慢着看，虽说私塾不读了，可这些书不能不看，咱家的铺子净跟文人墨客打
道，铺子早晚是都你的，学问到什么时候都不嫌多…”张幼林瞟了一眼，最上面是的手抄本的《八琼室金石补正》，他的眉头马上就皱了来起：“妈，您又来了，烦不烦啊？这些破书，我才不看呢。”
“不看这些看什么呀？”
“看我想看的。”
张李氏凑去过，脸上的笑容立刻就消失了：“你想看的是都些
七八糟的东西，没正经的。”“我就爱看
七八糟的，人活着不就是找乐儿吗？⼲吗弄那么累呀…”⺟子俩戗戗来起，张山林里手拿着蛐蛐罐迈进了门槛：“大侄儿，说得好！”“叔儿，又改玩蛐蛐儿啦？”张幼林把里手的《武经总要》放下，露出了惊讶的表情。
张山林径直坐到了
沿上：“变着花样儿玩呗，幼林啊，是不我说你，你小子么怎玩儿什么都没长
？花么这多银子买鸟儿，玩儿了没几年，得，没趣兴了，连鸟儿带笼子，连个愣儿都没打就送人了，你可真大方啊，好家伙，谁是真正的爷啊？张家二少爷张幼林才是真正的爷。”“叔儿，真不好意思，把您比下去了，在我之前，您可是京城远近闻名的爷。”
张山林一挑眉⽑：“嘿！你当我夸你呢？你那叫冤大头，道知吗？我可跟你把话说在前头，你那些蛐蛐儿、金钟儿、蝈蝈儿什么的，要是哪天不要想了，你可不能给别人，咱肥⽔不流外⼊田，听见有没？”
“没问题，不过，咱亲叔侄明算账，我顶多是八折跟您结账…”
“嘿！你小子跟我还算钱，反了你啦？是都跟庄虎臣学的，一点儿没学出好来，居然跟你叔算起账来了。”
张李氏叹息着：“唉，养儿随叔、养女随姑，瞧瞧你这当叔叔的，也就道知幼林的将来啦。”
张山林转过⾝来：“嫂子，幼林要是真能像我还不错呢，可着京北城玩儿鸟儿的人里您打听打听，谁不道知有个张爷？”
张李氏想不再听这没正经的叔侄俩的闲扯，站起⾝往外走，张山林追了出去：“嫂子别走，我这儿有正事儿…”
张李氏在门外站住，张山林告诉她何家二姐小从乡下回来了。
“是吗，得找一天登门谢谢人家。”张李氏一直惦记着要还人家搭救儿子的这个情。
“这事儿就
给我吧，您一妇道人家，抛头露面的不方便。”张李氏点点头：“也好，那就抓紧办了。”
徐管家一阵风儿似的来到了荣宝斋的大门口，却没进去，站在那儿派头儿十⾜地喊上了：“庄掌柜的，庄掌柜的！”
张喜儿在正低头算账，听到喊声，他放下账簿赶紧
出来：“呦，徐管家，您请进。”徐管家一看
出来是的个伙计，脸立刻就拉下来了：“庄虎臣，他人呢？”张喜儿赔着笑脸：“刚出去。”
徐管家很是不満：“出去了？那这铺子他是管是还不管呢？”
张喜儿心想，您这是不不讲理吗？又没事先约好，掌柜的凭什么得候着您？不过，他可不敢发作，依旧是満脸堆笑着：“您先进来坐会儿，掌柜的会一儿就回来。”
徐管家走进铺子坐下，张喜儿沏上茶双手奉上：“您请。”
徐管家端起茶碗，用碗盖撇了撇沫子，喝了一口，紧跟着吐出个一茶梗，皱起了眉头：“这茶不行啊。
“对不住，不道知今儿您来，要不然就提前给您预备好茶了。”张喜儿说得谦卑，实其他是故意的，他打心眼儿里讨厌这种人。
徐管家不満地把茶碗放下。
张喜儿试探着问：“您找掌柜的…有事儿？”
徐管家拉长了音调儿，居⾼临下地瞟着张喜儿：“们我家贝子爷要来琉璃厂逛逛，贝子爷点了名儿，要来瞧瞧们你荣宝斋。”
“那敢情好，贝子爷什么时候来啊？”
“明儿个上午，让庄掌柜的准备准备。”
张喜儿点点头：“成，您就放心吧。”
第二天清早，贝子爷坐着轿子前呼后拥地就过来了，离着还老远，徐管家就急急忙忙地小跑着到了荣宝斋的门口，⾼声喊着：“庄掌柜的，贝子爷这就到了啊！”庄虎臣整了整大褂儿，快步
出去。俩人扶着贝子爷下了轿子，庄虎臣刚要
上去，只见贝子爷一阵儿的咳儿喽带
，后边捧着痰盂的侍者赶紧跑去过给贝子爷接了一口痰，另个一侍者递上一杯清⽔，贝子爷漱了漱口，这才直起⾝子。庄虎臣点头儿哈
的：“贝子爷，您慢着点儿。”贝子爷打量了下一庄虎臣：“你是⼲什么的呀？”
“我是这铺子的掌柜的。”
“噢，掌柜的。”贝子爷微微点了点头。
“听说您要来，早就在这儿候着您了。”
“我是这来闲逛，你该忙什么就忙什么去，别耽误了做买卖。”贝子爷倒是
客气。庄虎臣更加的恭敬：“哪儿能够啊，您大驾光临是们我的福分，您请！”
这当口，秋月和伊万也在琉璃厂。由于联军⼊城，馆使的事务陡然增多，伊万离任的申请被拖延了一段时间，刚获批准，不久就可以启程了，们他要选些带走的物品。伊万在清秘阁的门口停下：“咱们进去看看？”
秋月犹豫了下一：“我想到荣宝斋选些文房用品。”
伊万的脸上闪过一丝不快：“那我就不陪你了，你选好了到这里来找我。”
俩人分手，秋月进了荣宝斋。
贝子爷在正铺子里走马观花地着看，猛然见到秋月款款走进，眼睛不觉一亮，立刻満面笑容地
上去：“秋月姐小，少见啊！”秋月回避经已来不及了，只好硬着头⽪给贝子爷道万福：“贝子爷，您吉祥。”“免礼了，有人说，杨宪基被贬了官儿后以，你跟了洋人了，是的真吗？今儿个我得问问清楚。”贝子爷说话倒是不绕弯子，可秋月的脸上挂不住了，她冷冷地回敬道：“贝子爷，是这我己自的事儿，像好没碍着别人吧？”
“这倒也是，是这你自个儿的事儿，想跟谁可不就跟谁嘛。”
秋月菗⾝来到柜台边：“伙计，给我选这种诗笺，有还装裱好的素⽩中堂、条屏，常用的文房用品，赶紧包好了，我等着走呢。”
庄虎臣走去过：“秋月姐小，比平时的量多吗？”
“庄掌柜，我要和伊万先生去俄国了，得多带一些。”
贝子爷也跟过来，搭讪着：“秋月姐小，好不容易碰上了，⼲吗急着走呀，你点个地方，晌午我做东。”
“谢贝子爷了，下次吧。”秋月⼲脆地拒绝了，贝子爷并不在意，又往秋月⾝边凑了凑：“你都要跟洋人去外国了，还上哪儿找下次啊，就今儿个，成不成？”
秋月扭过脸去，贝子爷转到她面前继续纠
：“去翠喜楼么怎样？”伊万从清秘阁出来，看到了荣宝斋里的这一幕，紧走两步进来，秋月佛仿见到了救星，赶紧走到伊万的⾝边，伊万搂住了她，彬彬有礼地打招呼：“贝子爷，您也来逛琉璃厂了？”
“哟，伊万先生，你可捡着便大宜啦！”贝子爷酸溜溜的。
伊万没听明⽩：“我捡着什么便大宜啦？”
贝子爷跷起拇指：“秋月姐小可是举世无双啊！么怎着，要带着美人儿回俄国了？”
伊万的脸上不噤洋溢出幸福的笑容：“不好意思，用们你的话说，叫⾐锦还乡吧。”
宋栓递上包好的文房用品，秋月付过银子，望着伊万：“咱们走吧。”伊万点点头，又转过⾝：“贝子爷，们我告辞了。”
贝子爷惋惜地着看秋月：“不多待会儿啦？”伊万凑到贝子爷的耳边，神秘地道说：“贝子爷，我惧內！”
贝子爷哈哈大笑来起：“你这洋人还真有点儿意思！到了俄国，你可得好好地待秋月姐小，她要是在们你那洋地方儿待不惯，可得原样儿把她送回来。”
“什么叫原样儿送回来呀？”
贝子爷踱着方步：“大清国到俄国，那么远的道儿，秋月姐小⾝子骨儿娇嫰，可别磕着、碰着的啊，秋月姐小要是有个三长两短的…”贝子爷站住：“我可不饶你！”
“这您就用不
心了，”伊万皱起了眉头“您么怎对秋月姐小
么这上心啊？”“秋月姐小是们我大清国的一朵花儿啊，这大清国是谁的？是们我爱新觉罗家的，这您就明⽩了吧？咱自个儿家花园里的花儿…”贝子爷着看秋月“我不上心，谁上心啊？”
庄虎臣笑道：“要么这说，倒也是这个理儿。”
“好了，贝子爷、庄掌柜的，们我走了，”伊万向二位作揖“咱们后会有期。”
伊万搂着秋月亲热地离开了，贝子爷无限惋惜：“唉，糟践了！”
“什么糟践了？”庄虎臣奉上茶来。
“么这漂亮的女人落到了洋人里手，还是不糟践了？我要是早道知杨宪基被贬，能让那洋人抢了先儿吗？”
“我听说，秋月姐小在秦淮河的时候，伊万先生就惦记上了，不过，那个时候，秋月姐小没看上他。”庄虎臣给贝子爷宽着心。
“得啦，眼不见心不烦，咱不说她了。”贝子爷来到刚才秋月买诗笺的地方问宋栓：“伙计，刚才秋月姐小买是的哪种诗笺啊？”
宋栓从框台里拿出来：“贝子爷，是这种。”贝子爷接过，称赞来起：“嘿！⾼雅，秋月姐小好品味。”
庄虎臣吩咐宋栓：“给贝子爷包几沓儿。”贝子爷的眼睛有没离开诗笺，摆摆手：“不必客气，庄掌柜的，这诗笺精巧华美、别具一格，您是在哪儿印的呀？”
“们我有荣宝斋帖套作，自个儿印的。”
“自个儿印的？能不能也给我印点儿？我出画稿。”
“您…”庄虎臣有些犹豫“是打算用是还案头清供？”
“两种都要。”
庄虎臣面露难⾊：“贝子爷，如果是不成批的印可就贵了，您瞧瞧，正经的饾版拱花，工艺复杂着呢。”贝子爷満不在乎：“不就是多花点儿银子吗，有什么了不起的。”
听罢，庄虎臣转念一想，不觉心生
喜：“要只您不在乎银子，荣宝斋就能给您印出全京北最好的诗笺！”贝子爷在皇亲国戚的中号召力庄虎臣是还略知一二的，要是这条路子走通了，帖套作将来就又有了生财之道。“庄掌柜的，您没蒙我吧？”贝子爷对庄虎臣的话半信半疑。
“您可以先差人打听打听荣宝斋的帖套作，然后再作决定。”
“要真像你说的那样儿，往后我可就长期在你这儿印诗笺啦。”贝子爷是个慡快人。
“行啊！”庄虎臣満口答应。
离启程的⽇子越来越近了，秋月显得心神不定，客厅的地上放着几只大箱子，她抱着一摞⾐服从里屋出来，放进只一装了一半书的箱子里。伊万在正从书架上搬书，见状过来帮忙把⾐服放进了另只一箱子里。秋月抬起头，眼泪汪汪地着看伊万，伊万把她搂进怀里：“亲爱的，圣彼得堡是个丽美的城市，你定一会喜
的。”秋月的眼泪夺眶而出，伊万掏出手帕，边为她擦眼泪边说：“们我还可以到欧洲去旅行。”
“们我去了圣彼得堡，还能再回来吗？”
“如果你愿意，们我随时可以回来。”伊万看看座钟“们我该去张家告别了。”伊万对张家的感情是复杂的，但了为秋月，他也就不计较了。
在张家的客厅里，张李氏热情地接待了们他，一再嘱咐秋月：“往后有空儿就回来，这儿就是你娘家。”秋月含着眼泪频频点头道谢。张李氏又叮嘱伊万：“秋月到了俄国，人生地不
的，你得多护着她，可别让她受委屈了。”伊万満口答应：“您放心吧，我定一会让她完璧归赵。”
“什么叫完璧归赵呀？伊万先生，您这个成语用得不对。”张幼林的伤腿平放在椅子上，不満地着看伊万。
秋月叹了口气：“唉，他呀，驴
不对马嘴的地方多了，幼林，姐姐求你件事儿，在方便的时候，拜托你去趟芳林苑，找找杨大人的坟，代我尽份儿心意。”“好吧，我答应你。妈，伊万先生，我想和秋月姐单独谈谈，们你不介意吧？”
“没问题，我到外边等会一儿，们你谈吧。”伊万转⾝出去了，张李氏
言又止，也走出了房间。张幼林凝视着秋月，两行热泪顺着面颊滴落在
前。“幼林，你别说了，姐姐道知你要说什么…”
张幼林哽咽着：“姐，能不走吗？”秋月缓缓地摇头摇：“恐怕不能…对不起，幼林…”
“姐，你走了，我么怎办？”
秋月沉默了片刻答道：“你是个男子汉，理应比我坚強，别想那么多，先把伤养好。”
张幼林心急如焚：“秋月姐，你从来不考虑我的感受，难道我在你眼里永远是个不懂事的弟弟？”
“不，幼林，你很好，的真很好，可是…在们我的一生中，因缘往往是一瞬间就铸成了，错过的永远不会回来，铸成的也再难改变，幼林，你明⽩我的意思吗？”
“我不信命，我要改变命运，一切是都可以重新始开的，关键在们我 己自，我…”
秋月打断了他：“别说了，我会给你写信的。”
“我再问你，你必须回答我，”张幼林着看秋月的眼睛“你…爱伊万吗？”
秋月顾左右而言它：“幼林，我看过一本书，叫《石头记》，那书上有一句话，让我永远忘不了：叹人间，美中不⾜今方信，纵然是举案齐眉，到底意难平。”
张幼林浑⾝一震：“姐，你还忘不了杨大人？可他经已不在了。”
良久，秋月凄婉地道说：“我的心也跟他起一走了，留下的，不过是一副躯壳罢了。圣彼得堡很遥远，这一去不知什么时候才能回来，说实话，我也舍不得离开你。”秋月昑起了柳永《雨霖铃》的中几句词：“…此去经年，应是良辰好景虚设，便纵有千种风情，更与何人说？”秋月深情地着看他：“幼林，们我姐弟俩在此别过，你多保重！”说罢含泪而去。
张幼林呆呆地望着秋月的背影，眼泪泉⽔般地涌流出来…
黑暗之中，一行七人快马向京城方向驶来，为首是的霍震西，他心急如火地用鞭子菗马：“快！快呀！这马么怎跑得么这慢？”
霍震西⾝旁的个一年轻人也在拼命催马：“霍爷，您别着急，项文川走是的官道，咱们走是的小路，我算计，照咱们么这追，差不多能在他到京城之前赶上他。”
年轻人叫马宝山，浓眉大眼，⾝材⾼大魁梧，是霍震西的手下。
“此亭十万火急，定一要截住项文川，⼲掉他，要是他向朝廷告了密，们我举事的计划就全完了，多少人头就要落地呀…”
马宝山安慰着：“霍爷，您放心！姓项的他跑不了，有们我几个就够了，您不必亲自追赶。”
“不行，事关重大，我也定一要亲眼见看他死了才放心，就算是姓项的经已进了九门提督的大门，咱们也要杀进去⼲掉他。”
几匹快马所到之处，卷起漫天⻩尘，马儿顷刻间消失在远方…
黑三儿经已喝得醉醺醺的了，他拎着酒葫芦，哼着小曲儿从小路上摇摇晃晃地走过来，突然，远处传来急骤的马蹄声，黑三儿一惊，隐⾝在一棵大树后面，向小路上张望。
只见个一回族打扮的中年人骑马狂奔，他不时惊恐地回头张望，此人正是项文川，霍震西和几个随从手持马刀在后面策马狂追，距离越来越近了，马宝山晃动着绳索，将索套猛地甩出，索套准确地套住项文川，把他从马背上拽下来，结结实实地摔在地上…
霍震西下了马，一步一步
近项文川，他一把抓住项文川的脖领子，将短刀顶在他的口：“项文川，这回看你还往哪儿跑，你这个败类！”项文川満脸冷汗，个一劲地讨饶：“霍爷饶命，霍爷饶命…”
霍震西目露凶光：“姓项的，上次你以怨报德，诬陷我下了大牢，我可以不计较，那毕竟是你我的人私恩怨，可这回，就是不你我之间的事了，我只问你一句话，为什么要向官府告密？”
“霍爷，前以的事是我对不起您，可这回…我劝过首领，就凭咱们这些人和里手的家伙，跟朝廷作对是死路一条啊，们我 有没一点儿成功的希望，可是…没人听我劝啊。”
“姓项的，在你死之前，我把话和你说楚，照理说，人各有志，们我不该勉強你参与这件事，我道知，想造朝廷的反，没点儿胆量是不行的，你若想不⼲，完全可以向首领讲清楚，弟兄们决不会为难你，可你竟然想去告密，用弟兄们的
命去换赏钱，这我就不能饶你了。”马宝山也道说：“姓项的，你道知官府里有们我的人，怕走漏消息，以所特地到京城来告密，想多敛点儿赏钱，是是不？”
项文川哭了：“霍爷，弟兄们，们你饶我次一，下回我再也不敢了…”
“小子，没下回了…”说着，霍震西一刀捅进了项文川的心窝，项文川尖叫一声，倒在了地上。
蔵在树后的黑三儿吓得一
灵，赶紧闪⾝躲进了树林。霍震西听到响动，警惕地朝黑三儿蔵⾝处看了一眼：“弟兄们，此地不可久留，撤！”霍震西和手下的人翻⾝上马，迅速消失在夜幕中。
黑三儿从树林里出未，酒也醒了，他擦着脖子上的冷汗，自言自语：“我的天，原来霍震西没死？不行，我得赶紧告诉左爷一声…”黑三儿加快了脚步。
张山林办事儿拖拖拉拉，自个儿张罗着要到何家道谢，可一拖半个月就去过了，他还没动窝呢，何佳碧倒先上门了。
那天下午，张山林和张幼林约好了去买蛐蛐，可张幼林的腿不给劲，还没走到胡同口伤口就始开往外渗⾎，只好又折回来。对玩儿的事儿张山林是向来不含糊，这不，明摆着蛐蛐是买不成了，他起急冒火，着看张幼林在
上痛得龇牙咧嘴，他是又心疼又生气：“得嘞，咱张家到底出了个大英雄，洋人一进城，连老佛爷和皇上都撒丫子了，就咱们家张大少爷抄着杆
上去，打没打着洋人不好说，反正张大少爷的腿是伤了，也不道知是自个儿打的是还洋人打的。”张李氏听不下去了，⽩了张山林一眼：“他叔儿，你就别挤对幼林了，有你么这当叔儿的吗？”
张山林不认账：“我挤对他了么？我那是夸他呢，咱们幼林可不像他那没出息的叔儿，人家是先天下之忧而扰，后天下之乐而乐…”
张幼林反
相讥：“这没办法，们我家长辈儿就是英雄，好嘛，好几个洋兵拿追着打，我叔儿在前面拎着鸟儿笼子腾挪闪展，子儿嗖嗖的，愣是挨不着我叔儿的⾝，到家一看，您猜么怎着？笼子里那两只蓝靛颏儿还没睡醒呢。”“你还别损我，你可着京城打听打听，当时那阵势谁敢拎着鸟儿笼子上街？也就是你叔儿我有这个胆儿跟洋兵逗闷子，换个人早尿
子了。”在张山林看来，是这件一辈子都值得夸耀的事儿，人活一世，这种惊险的场面又能赶上几回呢？他很快就把刚才的不快忘了，掀开蛐蛐罐儿的盖儿看了看，凑到边：“幼林啊，你瞧咱这‘蟹壳青’，多凶啊，
本用不着鼠须探子，要只一打开盖儿，他老人家就开牙了，爱谁是谁，上去就是一口，上次差点儿把我手指头给咬了。”“么这凶？我瞧瞧，”张幼林也伸过脑袋“哎哟，还真开牙了，叔儿，这‘蟹壳青’的产地在哪儿呀？”
“上次是不跟你说过吗？在昌平十三陵，当年咸丰皇帝还派太监去十三陵一带收购‘蟹壳青’呢，来后就成了规矩，历任的昌平县令都把‘蟹壳青’当做贡品送到宮里…”
张山林正说到兴头上，用人带着何佳碧和环儿走到房门口：“太太，何二姐小来了。”
张李氏愣了下一神，赶紧
出去：“何二姐小，听说你从乡下回来了，正要到府上道谢呢，倒劳你先登门了，快进屋坐吧。”何佳碧进来，彬彬有礼地给长辈鞠躬：“张叔，伯⺟，我路过这里，顺便看看张少爷。”她又向张幼林点头致意，张幼林也点头还礼：“何姐小请坐。”
何佳碧看到张幼林⾝前的蛐蛐罐儿，便笑道：“张少爷有还养蛐蛐儿的雅兴？”
“嗨，瞎玩呗。”张幼林没心思和她多说，又和张山林聊来起：“我说叔儿啊，上次您拿来的那只‘⽩头青背’，产地是哪儿呀？”
“扬州，那可是有名的‘浙虫儿’，也是上好的贡品。”
张幼林拿过蛐蛐罐儿低头着看：“叔儿，这只‘蟹壳青’让给我吧？”
“你想得美，我这只‘蟹壳青’是花了五两银子淘换来的，你要想，就便宜点儿给你，七两银子么怎样？”
张幼林抬起头：“么怎着，您还要赚点儿？”
“那当然了，要不然我吃
了撑的？”张山林毫不含糊“你要是不我侄子，我至少卖十两，不信你就瞧着，买主儿要不打出活人脑子来，我给你当侄子。”何佳碧听着好笑，刚要笑出声，又怕有失体统，连忙用手捂住了嘴。张李氏摇头摇：“你听听这爷俩儿，越说越不像话，当叔儿的没点儿长辈的样儿，当侄子的更是没大没小。”
何佳碧站起⾝来，将环儿里手的纸包递给张李氏：“伯⺟，是这我请一位老大夫配的药，熬出来给少爷外敷上，听说很有效，您试试吧。”张李氏接过药包：“谢谢你了！”
“那我就告辞了。”
张李氏把何佳碧送到了大门外，何佳碧笑昑昑地上了马车：“伯⺟您请回吧，我改⽇再来拜访。”
“定一来啊！”那天何佳碧送回张幼林的时候，张李氏吓坏了，忙着照顾儿子，没在意这姑娘，今儿个一细看，她长得眉清目秀，知书达理，张李氏不觉喜
上了她，马车都没影了，张李氏还站在台阶上眺望，心中冒出了个一念头：这姑娘给幼林做媳妇倒是不错…何佳碧坐进马车里就问：“环儿，听说咱家那个养马的老王是个逮蛐蛐儿的⾼手？”
“像好是，他不光是己自养，还卖呢，上次我见看他在什刹海那儿摆摊儿，摊儿上摆着一溜儿蛐蛐罐儿。”
“你回去告诉他，我要买他几只蛐蛐儿，要只是极品，价钱贵点儿没关系。”
环儿睁大了眼睛：“姐小，你也想养蛐蛐儿？”
何佳碧摇头摇：“我可没这个趣兴，是不张少爷喜
吗？他喜我就给他买。”环儿撅起了嘴：“你可真宠着他，他喜
什么你就给他什么，要是他喜大象，你也给他买？”“那当然，要只他喜
，我就是宠他。”何佳碧毫不回避，环儿笑了：“姐小，你可有点儿走火⼊魔了。”何佳碧厉声道说：“闭嘴！”
庄虎臣在正荣宝斋后院的北屋里对账，宋栓领进来个一应聘做雕刻师傅的中年人男：“是这 们我庄掌柜的。”
中年人男
着安徽口音：“庄擎柜的，这里很不好找啊。”庄虎臣站起⾝：“请坐，听口音，您是徽州人？贵姓？”中年人男坐下：“免贵姓⻩，在下徽州歙县虬村⻩氏家族的后裔。”
庄虎臣一听，面露喜⾊：“那⻩先生是名门之后了？”
⻩先生欠欠⾝，脸上显出骄傲的神情：“沾点祖上的余荫。”
“⻩氏家族，了不起，那可是徽派雕刻的领军人物啊，从明朝正统年间到在现，四百多年里人才辈出…”庄虎臣扳着手指头数“⻩应祖雕刻的《环翠堂园景图》、⻩应光的《徐文长评北西厢记》，有还⻩光宇的《万壑清音》，这是都雕刻史上不可多得的经典之作，荣宝斋有⻩氏家族的后人加盟，是们我的荣幸。”庄虎臣亲自给⻩先生倒上了茶。
哪知，这位⻩先生的牛吹大发了，他是是不⻩氏家族的后裔单说，就他那两下子，顶多也就算得上中等，正赶上帖套作手艺最好的王师傅给⽗亲奔丧，一时半会儿回不来，答应贝子爷的诗笺才刻了几张，又不能给耽误，庄虎臣求才心切，凭着对⻩氏家族的信任，没顾上摸摸他的底儿，就把余下的贝子爷的活儿
给了他，结果自然是可想而知。庄虎臣忐忑不安地来到了贝子府，徐管家领着他进了书房。贝子爷在正聚精会神地临摹一幅画，抬头看了一眼庄虎臣：“你稍等会儿，我把这两笔画完了。”
徐管家请庄虎臣坐下，庄虎臣摆摆手，凑到贝子爷⾝边，不噤暗暗吃了一惊：“哟，南唐董源的《山⽔图》，难得，难得。”
贝子爷笑了笑：“是这乾隆爷的蔵画，我从宮里借出来的。”
庄虎臣仔细着看：“您临摹得很有功力，要是把纸做旧，基本上可以
真了。”“雕虫小技而已，我爱新觉罗本是马背上的家族，弯弓骑
才是看家的本事，游戏翰墨不过是一种消遣，让你见笑了。”“消遣尚且如此，要是您专心致志，恐怕又要出现一位大画家了。”庄虎臣说的并不全是恭维。
“你过奖了。”贝子爷把⽑笔放在笔架上，拿起画挂在墙上，后退了几步，眼睛并有没离开画“先皇康熙之子允禧、乾隆之子永瑢和在现惇王府的载瀛贝勒，那是在绘画上真正有造诣的。”贝子爷把画取下，又补了两笔“庄掌柜的，你是不来跟我谈画儿的吧？”
庄虎臣拿出一叠印好的诗笺：“贝子爷，请您过目。”
贝子爷接过来翻了几页，扔案子上了。
“您…得觉 么怎样？”庄虎臣明知故问，贝子爷指着诗笺：“线条僵硬、死板，毫无生气可言，我和的原作差远了，庄掌柜的，这就是你说的荣宝斋印出的全京北最好的诗笺吗？”
“贝子爷，您再往后看看。”庄虎臣从案子上又拿起诗笺，翻到了王师傅刻的那几张双手奉上，道出了原委。
“这个嘛…还差不多。”贝子爷点着头，庄虎臣赶紧接上话：“我今儿来是想跟您商量，您要是不急着要，就容我些⽇子，等王师傅回来给您重新做，您看行不行？”
“行啊。”贝子爷把诗笺还给了庄虎臣，他走到书架前，取出一本精美的图册递给庄虎臣，庄虎臣接过一看，又是一惊：“《十竹斋笺谱》？”
这《十竹斋笺谱》是明末胡正言所做，胡正言曾官至武英殿中书舍人，擅长篆刻、绘画、制墨等多种工艺，明亡后他弃官隐居，在南京的
笼山侧筑楼，窗前植竹十余竿，名其斋为“十竹斋”据说，胡正言“屏居一楼，⾜不履地者三十年”潜心编辑刻印成《十竹斋书画谱》和《十竹斋笺谱》，世人称为“十竹斋双绝”代表了明末饾版拱花技术的最⾼成就，直到在现二百多年去过了，还无人能出其右。《十竹斋笺谱》庄虎臣是早有耳闻，是只无缘相见，他如获至宝，忘情地翻着看，只见里面汇古今之名迹，集艺苑之大成，化旧翻新，穷工极变，拳石外景、乡野藩篱、楼阁古刹⾜显构图之精妙，造像商鼎周彝、编简耒耜尽呈先哲皇皇之业绩，图九象龙钟、古陶汉⽟直追国中文化之渊源；其着笔有法，⾊彩纷呈，幅幅画面气韵生动，神采跃然纸上…“精彩，太精彩了！”庄虎臣赞不绝口，他的双手微微颤抖着，眼中竟然放
出一种异样的光彩。贝子爷是个
情中人，见到庄虎臣这副样子，道知遇见了知音，拉着庄虎臣在⾝边坐下：“《十竹斋笺谱》之以所成为‘饾版拱花’印制的精品杰作，与胡正言手下刻工的雕版技艺是分不开的，虽说印是的诗笺，但方寸之间传达出来的笔墨气韵不可小看，你那荣宝斋帖套作得朝着这个路子去。”庄虎臣不由得竖起了大拇指：“贝子爷，您真是行家！”他犹豫了片刻，试探着问：“我…能借回去好好瞧瞧吗？”
“没问题！”
《十竹斋笺谱》历经二百多年，少有传世，是件稀罕的宝贝，庄虎臣没想到贝子爷答应得如此痛快，不住地连声道谢。就样这，一来二去，庄虎臣和贝子爷成了朋友，贝子爷还同意，荣宝斋可以无偿使用他的画稿。
霍震西快马从远处飞奔而来，在张家大门口拉住马缓绳，左右张望，见无人尾随，这才下马，快步走上台阶敲门。
张幼林还在
睡中，用人领着霍震西进来，轻轻推了推他：“少爷，醒醒，看看谁来了。”张幼林翻了个⾝，拉上被子盖住了头：“我还没睡够呢，待会儿再说。”“小子，你侈舒坦的，大叔我两宿都没睡了，来起！”霍震西一把掀开了被子，张幼林一
灵，翻⾝坐来起，他
着眼睛，惊喜万分：“霍大叔，我是不在做梦吧？”“你小子这些⽇子净做梦了吧？来，先让我看看你的腿。”霍震西在
边坐下，张幼林伸出腿来：“本来早好了，就是前两天我练功的时候没留神，又伤着了。”霍震西仔细看了看：“问题不大，别着急，彻底养好了再练，你的腿功还能恢复。孩子，我都听说了，你这⽩面书生居然敢拿
和洋人⼲？你小子有种，是条汉子！”张幼林注意到霍震西的袍子，睁大了眼睛：“大叔儿，您⾝上有⾎！”
霍震西看了看：“别怕，是这坏人的⾎，你大叔儿从来不杀好人。”霍震西站起⾝：“幼林，大叔儿有还事儿，就不多待了，你好好养着，菗空我再来看你。”
“我送送您。”张幼林要下地，被霍震西拦住：“别动了。”
“您定一来啊！”张幼林恋恋不舍地目送着霍震西离去。
霍震西从张家出来，翻⾝上马，
面马宝山正骑马飞奔而来，他在霍震西面前停住：“大哥，项文川的事了啦，有还一件大事没办。”霍震西神⾊严峻：“我记着呢，忘不了。”
马宝山凑近他，悄声道说：“我经已和弟兄们
待了，只等您一句话，在现请您下令！”霍震西沉昑了片刻，毅然下令：“⼲吧！通知们我的人，全力追杀康小八，为马文龙报仇！”
“您放心！康小八就是躲进耗子洞，我也得把他揪出来宰了。”马宝山眼晴里露出杀气。
霍震西加重了语气：“记住！康小八是个重案在⾝的人，朝廷也到处在画影图形捉拿他，们我得抓紧时间，赶在捕快们抓到他之前⼲掉他。”
“是！”二人旋即策马离去。 ｓＡNｇＷｕXｓ.ｃＯm