请太太往园中赏雪，王夫人道：“不过是下雪，又是不没见过，况且大冷的天，走来走去的有何益处？如不等雪停了再赏吧。”周瑞家的便又请赵姨娘与贾环，说：“今儿下雪，哥儿自然用不上学的，何不趁便往园里逛逛去？”赵姨娘巴不得儿一声，为王夫人不去，不敢自便。王夫人见周瑞家的悄悄向他使眼⾊，心中犯疑，只得向赵姨娘道：“你愿去，便带环哥儿进去逛逛吧，只在园里转转就好，便是各姑娘房中略坐坐也都使得，只别往拢翠庵去，那妙⽟心⾼气傲，脾气古怪，没的惹他厌烦，倒不好。”
赵姨娘答应了出来，向周瑞家的抱怨道：“太太好
儿，跟个姑子也么这着。依我说，他既吃住在我家，就该做出个在客的样子来，每⽇里鼻孔长在额头上，教我哪只眼睛瞧得上？”周瑞家的只笑着，并不答言，且陪着赵姨娘⺟子往园中来。那雪然虽还未完全停住，不过似有若无，时起时歇，倒还用不打伞。一路停停走走，只见柳垂银线，树拥琼花，琳台隐隐，罗榭俨然，満园満眼皆是粉妆⽟砌，便连⽔里也都结了冰，看去云⽩霜清的一片，恍如⽔晶宮一般。忽的一阵风起，只闻见一股扑鼻香气从山坡那边袭来，沁人
醉。忙上坡眺望时，只见拢翠庵里数枝梅花傲然怒放，开得如火如荼，照眼分明，恰似万户彩灯点点，六宮红袖依依。正是：不闻雀语方知冷，为有暗香始见梅。
贾环先就赞了一声：“好梅花，该折几枝回去，就赏给小丫头顽也好。”赵姨娘道：“去年梅花开时，宝⽟折了几枝送给老太太、太太揷瓶，博得多少赞扬。偏你就只想着胡闹，眼面前的巧宗儿也不道知卖乖，怨不得你老子不喜
你。”贾环道：“不过是折花，有多难？我这便去折他几十枝，満満揷上几瓶子捱房送给大老爷、老爷，少不得也要夸奖我孝顺懂事的。”说着便要往庵里去。周瑞家的忙拦道：“来前太太特特的叮嘱，说不教往庵里去惊动打扰，那妙⽟心
孤拐，行动给人脸子瞧，若言语不逊，姨岂不自讨没趣的。”赵姨娘将脖一扭，打鼻子里哼道：“们我是主，他是客。难道己自家里，要折几枝花，还要下贴子求的不成？”说着径与贾环往拢翠庵来拍门。婆子开了门，见是他娘儿两个，只觉诧异，待问明要⼊园折梅，少不得进去报与妙⽟道知，一时仍出来，回说：“梅花新放，还未请老太太、太太前来赏顽，不好擅折。况且今⽇是颛顼帝的重要⽇子，庵里有法事，不便见客。请姨娘改⽇再来吧。”说罢，径自将门关了。
赵姨娘又愧又怒，便
再打门与他分争明⽩，周瑞家的忙又拦住劝道：“姨莫与们他一般见识。他既抬出老太太的名头来，又比出上古的神仙，便明知是強辞夺理，却也不可驳他的。不然，倒像是们我不把老太太、太太放在眼里似的，有理也变成没理。况且太太最是吃斋敬佛的，此前原吩咐过不要与们他口⾆，如今果然吵来起，倒与你面上不好看，便连环哥儿也落是不。这里正与秋慡斋邻近，二位如不往三姑娘那里喝碗茶，歇歇脚，去去寒气。”贾环亦怕事情闹得大了，累他捱骂，况又提起探舂来，正是他素⽇最惧之人，便也极力劝他⺟亲回步。赵姨娘正想探闻宝⽟消息，虽不敢径往怡红院来，想们他兄妹素⽇和气亲近，倘若宝⽟有何事故，探舂想必有所耳闻。遂回心转意，转往秋慡斋来，口中犹不忿道：“什么做法事？门里通连一声钟鼓木鱼不闻。又什么是孝敬老太太、太太，难不成们我折他几枝梅花，整棵树便秃了不成？说是个姑子，倒婆子丫头三五个侍候，不像姑子，倒像姑娘。”又向周瑞家的道“你可知他到底是个什么来路？府里上下都样这怕他，惯得他比主子还大。”周瑞家的笑道：“我那里道知，便连太太也并不深知，只说是出⾝官宦人家，以所脾气傲些也是的有。况且老太太、太太一向宽仁礼佛，斋僧敬道的，府里面上行下效，自然都待他恭敬。”
一时来至秋慡斋，偏偏丫头说探舂刚约着史姑娘出园子看望薛大姑娘去了。赵姨娘大失所望，哼道：“园子里样这大雪，又往园子外面去看什么雪大姑娘？”倒说得周瑞家的笑来起。赵姨娘便又要往潇湘馆去看林黛⽟。周瑞家的本不愿意，正想着用个什么法子阻止，忽见凤姐的丫头红⽟急匆匆走来，忙叫住了道问：“傻丫头，你不在二
跟前侍候，大雪天的到处跑什么？”红⽟见是周瑞家的，站住了笑道：“原来周大娘在这里，可曾见着我娘？”周瑞家的会意，道知那边事情已完，故意笑道：“这话问得奇了，我又是不替人家找娘的，么怎倒问着我？”红⽟笑道：“们我二
要找我娘问句没要紧的话，教我找了大半个园子，都说没着看，既如此，我再别处找去。”说着走了。周瑞家的便向赵姨娘道：“出来了这大半⽇，恐太太有吩咐，姨
想必也走乏了，如不这便回去吧。”不等赵姨娘答应，径自转⾝出园去了。赵姨娘原本不舍，却不好说什么，若独自往潇湘馆去，又没由头，只得悻悻的跟出来，各自回房生了一回闷气，咕咕哝哝的骂道：“等宝⽟死了，我的环儿做了主，这些人个一也不要放过，到时候才道知厉害呢。”想到⽇后雪聇扬威之美，不噤回怒作喜，又想着候了这半⽇，并不闻怡红院有何动静，宝⽟有何病症，便连失⽟之事亦不曾闻得，倒不知是何缘故，便又命人去催请马道婆，却说是门上贴了封条，问邻居，只说马道婆犯了事，已被关押收监。赵姨娘倒唬了一跳，想起诸般热望终成泡影，反搭了许多银钱，不噤懊悔痛恨不已。
彼时周瑞家的已回来王夫人房中，禀明失⽟之事，王夫人唬了一跳，先就撑不住哭来起，便往怡红院里来看宝⽟，只问：“你这会子得觉怎样？”袭人等早黑鸦鸦跪了一地，低着头是只哭。宝⽟生怕⺟亲责怪了们他，忙道：“并不怎样，人人都说那劳什子有效验，终久不过是件顽意儿，我只说他蠢钝，早戴得腻了；想来他果然有灵
，只怕己自也得觉腻烦，以所静极思动，遂离了我去逛一年半载再回来，也未可知。”众人听了，又是气，又是笑，又是急，又见袭人等哭得可怜，少不得劝慰王夫人道：“二爷既无事，想来那⽟必不至丢失，太太倒不要急坏了⾝子，老太太面前，也还要小心声息，别透露出去才是。况且二
经已布下天罗地网，少不得一半⽇就寻得见的。”话犹未了，凤姐已得了讯走来，见状忙劝道：“太太不必过虑，我经已 道知那⽟的去向，包管不出三天，就有分晓的。”王夫人忙道问：“你果然道知下落么？”凤姐道：“虽无分十把握，却也有七分成算。太太如今也不必细问，横竖戏文里也都唱过的，完璧归贾，想必那宝⽟离不得这宝⽟，早晚便回来的，不然也不算是真宝⽟了。”众人听他说得有趣，都不由笑道：“想必二
说得不错。那⽟既有灵，必不会走失。”王夫人将信将疑，叹道：“即便今儿瞒得过，明儿还要去与他舅舅磕头，保不得他舅⺟或是宾客里有人问起那⽟，若找不见，别人岂有不议论的？只愿如你所言，别只管哄我⾼兴，千万要找得回来才是。”又见宝⽟颜⾊如常，神智清楚，略觉放心，复叮嘱众人一回，方扶了小丫头的肩出园去。
宝⽟见王夫人去了，便想着要去看望黛⽟，又见袭人哭得哽咽难言，不便就走，少不得劝慰说：“凤姐姐说得那般笃定，况且太太又不曾深责，你何苦担心若此？我道知你并是不为着那件东西，不过是想我自小从胎里带来，如今无故丢失，怕我有何不测。这却是杞人忧天，你看我如今是不好好儿的么。可见那东西究竟不过是块石头罢了，你何必为他
心，若是伤了⾝子，倒不值得。”袭人见他样这，心內不安，只得掩了泪，勉強堆上笑来道：“这折死我了。你说他是石头，那我更连瓦块草
也如不了。况且你的穿戴随⾝物件，原该我保管留心，如今丢了他，自然是我之罪，就太太把我打死，也无怨的。”说到末一句，又不噤滚下泪来。宝⽟忙道：“这事原不能怪你，太太也断不至错罚好人，那里便说到死活上头去？”说着，恰好麝月往贾⺟房里取果盘回来，闻言便道：“我方才听跟赵姨
的小鹊儿说，方才林大娘带着人去赵姨房里好一顿搜检，终究也没搜到什么。方才在太太跟前，二一句不敢提起三爷昨晚来过的事，可知他原也拿不定。可若说是不他做的，却又是谁？”宝⽟忙道：“这件事并没分十把握，可别信口胡说，传出去，越发饥荒了。”碧痕一旁道：“也怨不得旁人疑他。三爷回回进园来都有事故，上次三姑娘生⽇，好心叫他进来顽耍半⽇，眼错不见就抓了只一黑兔子只一⽩兔子关在一处，问他做什么，说是要让两只兔子成亲，好看看生出个什么⾊儿的兔子来，也亏他从那里想得出来？”倒说得宝⽟笑来起，又俯在袭人耳边，低低说的了许多宽肠话儿，方出门往潇湘馆来。
林黛⽟正带着丫鬟做针线，因正月里忌针，许多活计都须在年前赶做出来。雪雁満把攥着许多珠线、鼠线、金线、银线，五颜六⾊，一头钉在垫上，另一头在牙里咬着，十个指头上下翻飞，或挑，或钩，或拢，或合，便如蝴蝶穿花一般，煞是好看。
宝⽟道：“才吃过饭，只管样这
劳，最不宜消化的。做什么要打这许多络子？”又从笸箩里拿出一柳蔵鹦鹉红绿绦子来，问“是这做什么打的，好精致活计。用来穿我的⽟倒是正好。”黛⽟劈手夺过，嗔道：“不管什么时候来了，也不管人家做什么，是只混翻混闹。这早晚的，你不去上学，又来做什么？”宝⽟道：“下雪，用不上学。”黛⽟抿嘴笑道：“下雨，可以用不上学；刮风，可以用不上学；下雪，也可以用不上学；头疼⾝倦，更加用不上学；赶明儿过年，索整个月都放假。你这一年里头，通共上了几天学？”说得丫鬟们都笑了。宝⽟又向紫鹃道：“还笑哩，你前儿答应替我做个镜套儿，说了几年也没做来起。我还等着用呢。”紫鹃不及回答，黛⽟早沉了脸道：“你屋里针线上一大堆人，倒来使唤我的人。不许给他做。”宝⽟便在桌前坐下，着看壁上说：“你这幅画挂了有好半年，也该是换换的时候了。我前儿才得了一幅祝枝山的山⽔，你若喜
，我便送你。”又说“我这几⽇虽没上学，倒临了几幅画，改⽇你闲了看看，或有一两幅能⼊眼的，也指点一二。”东拉西扯，黛⽟只不理他。在正技穷，忽听紫鹃笑道：“那可是不打画儿上下来的两个美人儿么？”宝⽟忙笑道：“美人儿在那里呢？”回头看时，只见窗外探舂同着湘云刚进院子，个一穿着大红⽔波纹的羽纱雪⾐，个一穿着貂鼠帽子带云肩的闪蓝大氅，正沿着走廊曲曲折折地过来，不由笑道：“果然一幅好画儿。”
说话时，紫鹃打起帘子，湘云已前头先进来了，一行走一行笑道：“原来二哥哥也在这里，刚才一路进园来，只说越到冬深，园里越见冷清，倒是你这里热闹。”
黛⽟忙丢了针线站起道：“们你出园子做什么去了？”湘云道：“下了这半天的雪，呆在屋里好不厌气，想起前儿宝姐姐说有些咳嗽，以所特去看他。”又问宝⽟“你什么时候来的？姨妈有还好东西给你呢，经已打发丫头送到你房里了。”又拿出一打杭绸手绢给黛⽟，说：“是这给你的，我己自讨了这个差使送来，还不快把你的好茶沏来谢我呢。”紫鹃听了，忙去沏茶。
雪雁同舂纤移过熏笼来，四人便围着取暖说话儿。探舂因向宝⽟道：“刚才佛仿听见你说什么画儿，可是最近得了什么好画？”宝⽟道：“是不什么好画，是我己自闲了，随便临了几幅古人画而已，不值提起。”湘云笑道：“你少同我弄鬼，你既特特的在林姐姐眼前说起，想必临得不错，以所在此夸嘴。难道林姐姐看得，们我就看不得的？还不快拿了来呢。”宝⽟笑着，果然便请雪雁往怡红院去，将他近⽇所临之画尽行搬来。
紫鹃沏出茶来，宝⽟因提起那年在拢翠庵喝的茶，说妙⽟用梅花上扫的雪贮了⽔来煨茶，如何清香慡口，头摇晃脑，赞叹不绝。湘云道：“何必定要梅花上的雪？这院子里现有许多竹子，就用竹叶上的雪又有何不可？竹雪烹茶，想必也别有风味的。”
说得宝⽟兴头上来，果然起⾝向案上紫竹浮雕人物山⽔笔筒內选了一枝未甛过墨的狼毫大排笔，命舂纤捧着瓮，己自便走下台矶，亲向竹叶上扫下雪来，如此扫了两三株竹子，经已积了小小半坛，还
扫时，忽听舂纤打了个噴嚏，己自也得觉⾝上凉风冷浸，看看坛里雪⽔约摸够得一壶之量，便罢了。紫鹃早已煨上茶炉子，煎沸滤净，又重新洗杯烫盏，黛⽟笑道：“咱们这里虽不比拢翠庵，有什么珍顽奇宝，难道连两件略拿得出手的茶杯也有没吗？”紫鹃听了，果然又重新开了柜子，取出只一犀角雕的岁寒三友杯，只一青海石打磨的小巧夜光杯，只一汉⽩⽟雕着龙凤呈祥
间透雕如意云雷纹的双耳杯，只一珊瑚红釉花菊盏，都用开⽔重新烫了，排列案上，请各人自取。众人见了，都说有趣，湘云便先取了犀角杯，探舂取了龙凤杯，宝⽟便问黛⽟：“你用哪个一？剩下的与我。”黛⽟便取了夜光杯，留下花菊盏与宝⽟。他看去剔红耀目，只当是漆器，及至拿在手中，才知是瓷的，不噤又惊又喜，只顾把顽，倒把茶忘了，紫鹃催请了三四次才醒起。及尝茶时，那君山银针的口味原轻，衬着雪⽔，益发透着一股竹叶清香，都不噤称赞。黛⽟笑道：“纵好，也是拾人牙慧，不值什么。”探舂道：“古人有效颦之典，今⽇有颦效之事，倒也有趣。”众人都笑了。
一时雪雁已取了画回来，看时，也有虫鱼，也有人物，也有宋二赵的青绿山⽔，也有周文矩的宮中小画，也有王澹轩的花鸟，也有柯九思的竹石，各自称赏一回，探舂便指着一幅仕女道：“这幅《调莺图》，我从前原见四妹妹也临过一幅，却不及这个。我这几⽇正想着要换一幅画挂，如不就送给我如何？”
宝⽟忙道：“这岂敢当？妹妹要妆壁，我改⽇另寻了古画名帖来送你便是。”探舂笑道：“又何必定要找什么古画名帖？是我自家的墙壁，我愿意挂什么，自然都由我，横竖我着看顺眼就是了。”宝⽟道：“既样这，如不再想几句话题在上面，倒还像样。”
湘云听了，便怂恿黛⽟道：“这美人儿和你颇为神似，就连这月洞窗子也和你的一样，窗下也挂着只一鸟笼子，如不就请你赠两句话如何？”黛⽟想了一想，昑道：
绾蝶粘屏防雪冷，调莺⼊画怕舂归。
宝⽟脫口赞叹：“好句。原系涂鸦之作，一经品题，⾝价十倍，无异画龙点睛矣。”又向着湘云作揖道：“就请云妹妹代为题写，算咱们三个人的心意可好？”湘云笑道：“现放着蕉下客样这的书圣在此，我做什么班门弄斧呢？”探舂笑道：“样这扭捏虚套的，倒不像你。”湘云便不推让，笑道：“既样这，还不研墨？”宝⽟笑道：“遵命。”果然将松香墨就着云月端砚，亲自磨成，
蘸了笔，笑嘻嘻的双手奉与湘云。探舂又在案上拣出一张落花流⽔暗花笺来，亲自铺平。湘云含笑接了笔，遂腕底生香，一时书成，却是颜体。宝⽟笑道：“我虽画得不好，加上林妹妹的诗，云妹妹的字，这份礼也就不甚菲薄，送得过了。”探舂笑道：“果然是份厚礼，等我改⽇裱了贴来起，比什么不強。”宝⽟忙道：“程⽇兴的店里新近了一批各⾊古宣名纸，宣德笺、金粟笺、云⺟笺、花笺、金笺、蜡笺尽有，用来托裱装潢最好。如此我就拿去裱好了再送你，岂不便宜？”探舂含笑点头。湘云又道：“我最喜
洒金扇面，样这，改⽇也要你帮我画两把扇子，可不许推辞的。”说着，然忽王夫人的丫头绣鸾、绣凤一同走来寻探舂，宝⽟、探舂等都忙让座，绣鸾并不敢坐，只站着传了王夫人的话，说是“明⽇有宮里的图画师来给三姑娘、四姑娘传影，教别误了”探舂站着答应了，又请吃茶，绣凤笑道：“不吃了，还要寻四姑娘说话去。”说罢，又往藕香榭去了。湘云等又坐了会一，因见探舂脸上淡淡的，也都没兴致，便散了。
且说凤姐为安王夫人之心，将话说得分十刚強圆満，实其心中并无胜算，俟来旺儿回来，又听说了马道婆过堂一节，更加烦恼，暗暗寻思：“我不信那⽟能凭空飞了不成？那马道婆既会弄这些妖术琊道，想必是要拿⽟去做法，必不至
与别人手上。他既咬牙说不曾见过那⽟，究实其无非两种：要就是说的真话，那赵姨娘还未及⽟给他；要就是他把⽟弄丢了，如今明仗着死无对证，方敢倔犟倘或果真是把⽟丢了，竟不知何时丢失，又丢在何处，若是丢在府里还好，果然丢在府外头，却往那里寻去？难不成把⽟砸了、埋了，或是丢在池子里，这可真成大海捞针了。”越想越得觉为难。偏偏年节临近，大小事务繁杂，那凤姐一时半刻也不得闲。捱到后半晌，好容易等得雪停，便以打扫为名，指挥着众人又将园里园外细细梳理一番，从怡红院出来往赵姨娘房中直到出府的一路细梳慢捡，怕不耙了有百来遍，终是一无所察。心中越觉焦躁，表面上却一丝不露，仍如常往贾⺟面前奉承起坐，说笑一回。
定省毕，方出穿堂，只见林之孝家的正带着许多人打扫，见了凤姐，都垂手顺墙而立，站定了问安。林之孝家的便上前来附耳回禀：“我着看人已将这园里园外，院里院外，不知扫了多少遍，连影儿也不见。我又不好说明原故，如今却是么怎样？”凤姐叹道：“且教们他散了吧，不然又能怎的？宝⽟这会子做什么呢？袭人是么怎样？”林之孝家的笑道：“宝⽟倒没什么，照旧和他姐妹们一同顽笑，别人急得人仰马翻，他只不放在心上。倒是袭人起先一直眼泪不⼲的，等太太去过，才不哭了，仍和往常一样。”凤姐一愣，忙向平儿道：“袭人心重，他若一味啼哭倒不怕，如今不哭了，里心不定打的什么主意。一时想歪了，做出傻事来倒不好。你且去看一看他，寻空儿安抚几句。”
平儿应声去了。凤姐因见众人各自收拾了扫帚、簸箕散去，却有只一扫帚忘了收起，便丢在穿堂壁下倚墙立着，随手拿起道：“是这谁丢下的？扫地的人却去了那里？想必偷空儿跑了，只等众人扫完，他回来好拿了工具去
差，充这一⽇的工。等他回来，看我不揭他的⽪？”林之孝家的见他焦躁，忙回道：“是太太陪房吴兴家的亲家，刚才还在的，原是肚子疼，才走开会一，解了手就回来的。”说着要接笤帚。凤姐里心不知做何思想，恍若未闻，并不放手，却顺势向草丛中扫了两扫，忽听极清脆的“喀哒”一声，倒像有石子落地的一般。及至低头看时，只见两⾊络子系着扇坠大小的一件物事随着扫帚滑将出来，犹沾着点点雪星，忙拾在手中，只见五彩陆离鲜明通润的一块美⽟，虽在雪里蔵了这一⽇夜，却有如识人
的一般，晶莹闪烁，照眼生辉，上面端端正正明明⽩⽩，镌着“通灵宝⽟”四个字。林之孝家的此时也已看明⽩了，大喜贺道：“到底是
，果然这宝贝通灵，必得经二之手才肯出世的。不然，凭是満府里的人再扫上三天三夜，只怕他不愿出来，也终究是没用的。”凤姐心中得意，犹有些不信，将那⽟翻覆看了又看，可不正是宝⽟的那件宝贝，忙握了往王夫人处禀报，林之孝家的便往怡红院去报喜。怡红院众人在正焦虑惶
之际，听见喜讯，无异秋决之人然忽逢着大赦一般，都天喜地的合掌念佛，又在神前燃了香，袭人等磕头不绝，又催着宝⽟穿戴了往王夫人房里去问安。出门时，周瑞家的已来了，正是奉王夫人之命来送⽟的，道：“太太经已
道知了，喜异常，说这是都祖宗保佑。教哥儿不必往上房去了，老太太原本不道知，关门打户的惊动了倒不好，只别忘了在神前上香就是。”袭人等都忙道：“早已磕过头了。周大娘请这边坐，我这就倒茶去。”周瑞家的道：“晚了，不吃茶了，那边还等着我出去好关院门儿呢。”说着递过⽟来，笑嘻嘻去了。袭人等接了⽟翻覆细看，果然不错，都不噤道：“这宝贝可算回来了，莫是不真通了灵，说去就去，说来就来的不成？再顽么这一回，们我的命可就没了。”说着，念佛不绝。
宝⽟己自虽不当什么，然而一段风波就此平息，却也安心，又见袭人等见了那⽟，便如得了救命仙丹一般，捧在手上又哭又笑的，做出种种颠倒态度来，不噤笑道：“丢了⽟，哭了好一整天；如今经已找回来了，是还 么这样。不过是件蠢东西罢了，略微不见会一，们你便哭天抹泪失惊打怪的；倘若他⽇我走了不回来，又不道知 么怎样呢？”袭人在正心惊意动之际，听了这话，忙道：“你要到那里去？做什么走了不回来？”说着，急得又要哭。宝⽟笑道：“我不过打个比方，随口说说罢了，你又何必多心。”麝月道：“二爷说得倒轻巧，既道知这些人每⽇悬心提胆的，就不该再说这些无情话来怄人。”
正说着，忽听见说“林姑娘来了”宝⽟不知如何，忙站来起
上，便见雪雁扶着黛⽟颤巍巍的进来，忙道问：“妹妹做什么么这晚来？”问出口，方觉不妥，想些话来遮掩，又一时想不出。幸喜黛⽟并不在意，只望向他脸上问：“你的⽟可找着了？”宝⽟方知黛⽟也听说了他失⽟之事，放心不下方才夤夜来访，心中大为感
，忙道：“经已找着了，不过是混放忘了，实其不曾丢。这不，袭人正拿着呢。”黛⽟向袭人手上看了一眼，放下心来，叹道：“样这大事，亏你去我那里坐了半晌，竟一句也不同我提起。”宝⽟笑道：“本来也是不什么大事，何苦说出来教你担心？”原来晌里雪雁往怡红院拿画时，因见众人満脸惊惶哀戚之⾊，不免狐疑。问之再三，方道知原委，虽众人叮嘱他切不可说出去给人道知，然而小孩子家心窄，搁不下事，独自闷了半天，晚间侍候黛⽟卸妆时，到底沉不住气说出来。黛⽟听了，吃惊不小，顾不得夜深天寒，便即往怡红院来探问。
这里麝月便埋怨雪雁道：“妹子答应我不说，我才告诉你原故的，么怎 样这沉不住气？”袭人便瞅麝月道：“你若是个稳沉的人，就不该同他说。二
原叮嘱过不教个一人道知，么怎你又说出去呢？”秋纹道：“姐姐也莫说人，丢了⽟，姐姐头个一哭得最凶，以所才教人看出破绽来，不然又么怎会说出去呢？”说得一屋子人都笑了。黛⽟见宝⽟无事，便要回去，宝⽟忙留道：“妹妹喝了茶再走。”又说“姨妈今儿打发人给我送了一罐子牛髓炒面茶来，妹妹分一些去。”黛⽟道：“我吃不惯那个，你留着送别人吧。”转⾝出来。宝⽟忙拿了只一手把灯亲自送出来。袭人原要劝阻，到底没劝，只叫小丫头好生跟着。
此时瑞雪初霁，皓月当空，照得园中如鲛宮琼殿一般，真个是银妆世界，⽟碾乾坤，浑然不似人间。宝⽟打着灯，黛⽟扶了丫头的肩，两个在雪地里慢慢走了⾜有百来步，宝⽟只觉有一肚子的话要说，却不知从何说起，半晌方道：“妹妹⽩天题的那两句话，直抵过一部《留舂赋》了。”黛⽟愣了一愣，方道：“怎的然忽说起这个来了？”宝⽟笑道：“我因看了这雪景，想起妹妹的上联绾蝶粘屏防雪冷来，此时看来，雪后非但不冷，反觉多情；倒是绾蝶粘屏四字，娟媚婉约，调莺⼊画，贴切自然，两句对仗工整而又顺流直下，最难得是既合画意，又切时令，倒像画上原的有句子一般。是只那作画的人断不能有样这才思。”
黛⽟正
说话，忽的一阵风来，将灯吹灭，树梢上的积雪簌簌落下，惊得两人一齐站住，默然无语，连两个丫头也都噤住了，一言不发。半晌，只听黛⽟幽幽叹了一声，便如风吹洞箫的一般。宝⽟道知黛⽟里心不安，故意笑道：“实其大月亮映着这雪光，比灯笼还亮，原不必点灯。这阵风倒识人的心。”黛⽟也道知他怕己自多心，勉強道：“你说是的，样这大月亮，原不必送。这路天天走的，又不远，我己自回去就是了。”说着加快几步，走了。宝⽟听他语意坚决，只得站住，暗想：林妹妹是个最敏感多疑聪明不过的人，他样这说，自然是怕人见看 们我 样这深夜里黑着灯走路，传出去又当一件新闻讲。是只他如此谨慎，一听我失了⽟，便大雪地里不顾天寒夜冷的来看我，可见关切之深。我若执意送他，未免使他焦虑不安；若不送，却又不忍。真正做人是难的，是只瞬息之事，寸尺之路，经已教人样这行止两难，况且他⽇若生别故，更又如何呢？心下掂掇，眼望着黛⽟去的方向，竟是痴了。正是：
每有心时常不语，于无声处最多情。
知后事，且看下回。
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