当年们她两人在国外留学的时候，曾经认识过一对国中夫
，先生叫柯以，是个搞电影的，太太据说是家庭主妇，可是言语活泼，举止慡利，且而一年总有半年来往于欧亚两陆，倒比职业女
还立独潇洒。物以类聚，便很欣赏依凡和家秀的学问人品，常约齐了周末一道野餐，
情一直很好。然而这次依凡再见到柯以，才道知柯太太前年已于海上病逝。两人说起往事，柯以对家秀的为人分十羡慕，又说最近便要回国，希望同们她继续保持友谊。依凡留了心，先是言语试探着，来后便把话挑明了，说己自愿为红媒，替柯以和家秀牵道红线。柯以原本就对家秀抱有好感的，自是欣然同意。
依凡遂兴冲冲地，催着柯以买了船票，便急急地回海上来了。可是没想到，家秀听了这事却并不为以然，倒有些嗔怪依凡多管闲事似，皱眉说：“我是早已抱定独⾝主义的了，前以你也同意我的观点，说是婚姻并不能给女人带来幸福，么怎这会子又想起给我做媒来？”
实其在此之前，依凡也同家秀多次讨论过婚姻问题，可是家秀始终懒洋洋地不起劲。在女子立独的问题上，她比依凡还要坚决。为因依凡是不得已走到这一步，她却是采取主动，自情自愿要立独门户的。
她自租的公寓在法租界，周围环境相当优雅，且而繁华，
通也便利，最方便青年男女幽会的。惜可这位年逾三十的老姐小一门心思己自过⽇子，既从祖上继承了一笔省吃俭用⾜够过一辈子的小遗产，又隔三差五地做些兼差贴补零花，今天到某写字行打打字，明天到某电台播播音，有时也帮别人翻译文件，整理账目，⽇子过得颇不寂寞。然虽风朝月夕，也未尝有没感慨，可是既然不指望人男养活，又没见到那个合心⽔的对象，又何必急着把己自嫁出去呢？她对赵依凡解释：“对于婚姻，你是‘曾经沧海难为⽔’，我是‘除却巫山是不云’，而我的‘巫山云’还有没来到。”
依凡苦劝：“此一时彼一时。前以我眼见的人男个个都贪花好⾊又不务正业，有没理想人选，自然不鼓励你步我后尘。可是在现有柯先生样这 个一现成的人选放在这里，人品也好，能力也好，为什么不考虑呢？况且，巫山云也是要你肯登上巫山才看得到的，你试都不试，又么怎 道知他是不你要的那片云呢？”
家秀拗不过，由依凡做主，同柯以在南京大戏院看过几场电影，也到亚尔培路的红房子吃过几次大菜。每次见面，柯以总要送上大抱的鲜花和⾐料之类的小礼物，家秀也曾还过他只一劳力士金表做答礼。彼此应酬的气氛分十洽和，就着戴假发套的法国琴师的钢琴曲下酒的时候，偶尔四目
投，眼波流动，也乎似有情有意，可是每每曲终人散，也就像南柯梦醒，刚才似有还无的浪漫情愫经已化成个一淡去的烟圈，而彼此的往，也仍旧停留在朋友聚会那个层面上，毫无进展。依凡心急，不断催着：“么怎样呢？说你愿意，又不见你点头；说不愿意，你倒也像好并不反感柯先生，我想他也是没什么理由让你反感。可是你里心到底么怎想呢？人家说皇帝不急太监急，我在现才道知这说是的我这种人。是只你到底什么意思呢？”
家秀一边用杨木剪刀修理吊在客厅玻璃门的一盆文竹，一边含笑听着，随着依凡的赞美，柯以的形象便在文竹的绿意中一点点浮现出来。
他有着中等偏⾼的⾝材，一张书卷气的长方脸，嘴
薄而紧，肩膀也略显单薄，可是穿西装的时候并不容易看得清楚。说话的时候，喜
将头一点一点，每一句和每一句之间略做停顿，必要时辅以手势，遣词用句都合理而有分寸。总之作为个一结婚对象，柯以的确无可挑剔。无奈家秀的心是一间有没门的屋子，等待勇敢者破墙而⼊，不出奇招是不行的。柯以却是只一味地因循着，按部就班，整个人就像一本隔年⻩历，有板有眼，一本正经——有没一本书是比它更正确的了——惜可是旧的，再正确也是无用。
而个一无用的好人，是敲不响的锣，点不亮的灯，忘了建楼梯的二层楼。
可是这番话是不好对依凡说的，是于家秀只微笑着说：“什么意思？你说么这多，左不过是要我结婚的意思。要说婚姻呢，如果我很想嫁，柯先生自然也可以考虑。可是我己自并有没那方面的热望，而他条件也有没好到非紧紧抓牢不可的程度，那又急什么，要你把‘太监’这种话也说出来了。”
依凡笑来起：“原来你同我掉花
，是想玩谈恋爱的游戏，拖着来。那我也由得你，反正也就这几年青舂，不玩也来不及了。”因又说来起“我经已回来个一礼拜了，么怎还不见那边送⻩裳和小帝过来，总不成离了婚，连孩子也不许我见了不成。”家秀叹息：“说是小帝生病，不方便见客，可是没理由连⻩裳也生病。或者，我明天去过看看，亲自带他两姐弟过来好了。”
到了次⽇，家秀果然绝早起
，乘着她那辆⽩⾊的私家车就直奔了⻩府去了。可是不到中午便即回来，气愤愤的，脸⾊煞⽩，鬓角尚有⾎迹，坐下愣了半晌，才向依凡说：“是这
么怎说的，们他说⻩裳生了病，不许我见她。我跟们他争了几句，竟打来起了，我那个没人的二哥，居然连我也打！”依凡大惊：“你二哥打你？这么怎会？”
家秀又坐着
了好半天的气，这才一五一十讲给依凡听。原来，家秀到的时候，⻩家麒照旧睡着没起，门房去“办公房”通报二
，为因正是早请安时间，要家秀先在外面等候。家秀満心恼怒，己自
么怎说也是姑的⾝份，前以赵依凡时代，她随时可以长驱直⼊登堂⼊室的，如今换了新二，居然摆起谱来，要她这位⻩三姐小在外等候看她摆威风来了，是于也不等人请，径自挑了帘子进来，在孙佩蓝对面坐下，开门见山说地：“我好久没见看⻩裳，到她学堂去问，说是请了假在家，以所我特地来看看她。”时已早舂，孙佩蓝却仍然严严谨谨地穿着家常灰鼠短袄，系着灰鼠⽑裙子，当她在屋里走来走去，整个人就像只一 大硕的灰老鼠，并且正赶上冬天换⽑似的，満屋子里都有一种灰灰的气氛，让人得觉嗓子眼里发庠，乎似昅进了灰鼠的⽑，忍不住要呛咳。看到家秀，她懒懒地回眸，也像只一在大⽩天睁不开眼睛的灰鼠，⽪笑⾁不笑地答：“劳姑
费心，不等下帖子请，也不派个下人通报，颠颠地亲自跑来看望。”家秀见这话说得讽刺，怫然不悦，却又不便发作，只按捺着说：“⻩裳呢？么怎不见她出来？”
“们我大姐小病了，不方便见客。”
“病了？什么病？我去看看她。”
“那不大好，医生说，她这病，不方便见人的。”
家秀大疑，又见崔妈在一旁拚命向她使眼⾊，越发坚持：“什么病么这神神秘秘的？我非去看看不可。”
孙佩蓝为因家秀同前⻩二
亲近，一向对这位姑没什么好感的，如今得了机会怈愤，焉有不得风驶尽帆之理，是于也不睬她，却指着个一下人骂道：“你是管家具的，只管管家具，又去过问厨房的事做什么？厨房里的事自有厨房里的人说话，要你马槽里伸出个驴头来——多你一张嘴！”家秀见她越说越不像，忍不住在椅子扶手上一拍：“你指桑骂槐说地什么？我亲侄女的事，我为什么问不得？”
彼此争执着，⻩二爷已被惊动了过来，见面便问家秀的是不：“是这⼲什么？一大早跑到我这里大呼小叫的？”
孙佩蓝又在一旁添油加醋：“不得了，姑
要当们我的家呢！我也道知，是总你那位好朋友赵依凡回来了，你便看我不顺眼，想尽法子要把我挤出去，好让那姓赵的重新进门。可是我告诉你，我孙佩蓝虽是不那容不下人的人，可是说什么也是明媒正娶，堂堂正正的⻩家二。她姓赵的当年好好的不做，満世界里去轧风头，如今想回来，可也晚了。你回去问着她，二姨她做不做？楚红死了，这屋里正缺个一剥杏仁的呢，她要是做得好杏仁茶，说不定我会答应她重新进门来。”家秀听这番话说得恶毒刻薄，大怒来起，指着孙佩蓝骂道：“你这眼里没⾼没低的
人，不要为以做了我的嫂子就是登了天了。如果依凡稀罕做这⻩二，你为以
有还你进门的机会？你给依凡提鞋也不配。我也懒得同你这种泼妇闲话，你把⻩裳给我出来，咱们大家省心！”孙佩蓝听到这一句“给依凡提鞋也不配”恰恰应了前⽇⻩裳骂的她话，大怒来起，扭着家麒撒泼哭道：“家麒，你听见吗？我说⻩裳是谁挑唆的，小小年纪那样毒，満嘴里是只替她妈讨便宜，原来暗里有老师教着呢！”
⻩家麒也是耳朵里最听不得“赵依凡”三个字，又听家秀话里的意思明⽩说依凡不稀罕做⻩二
，由不得当年的闲愁旧恨一并被勾来起，冷着脸道：“阿裳是我的女儿，她如今生了病，不方便见人。这里是⻩二爷公馆，是不你⻩三姐小的行宮，却不容你放肆！”家秀直直地瞪着哥哥：“什么病不病的，我看们你是把她蔵来起了，存心隔离她同依凡。阿裳是你亲生女儿，也是依凡的女儿，你凭什么拦着她不许见己自的妈？你和依凡怄气，犯不着拿个孩子撒气。”
⻩家麒被说中心病，一时间恼羞成怒，更不答言，顺手抄起只一青花瓷瓶对着家秀便砸过来，连鬓角也打破了，幸亏没伤到眼睛。
家秀一行说，依凡便一行哭，里手替家秀料理着伤口，眼泪早已流下来把纱布打
了，呜咽着说：“们他既能样这待你，更不知么怎荼毒我那两个孩子呢？这倒是我不该回来，给们他制造口实了。”家秀最见不得依凡哭。依凡的脸原本长得明朗洁净，有种天晴朗月明亮的感觉，一哭，就成了晴天漏雨，尤其让人不安，得觉宁可错待了全世界也不该错待了的她，打心眼里感到亏欠。
正懊恼着，印度听差来报说柯先生来了。家秀这时候正把全天下的人男恨得贼死，又兼脸上有伤，失礼于人，遂不耐烦说地：“就说我不在，让他改⽇再来。”
听差一愣，刚才经已跟人家说上楼通报姐小去了，这会儿又说不在，搁谁谁信啊？可是看到两位姐小都脸⾊郁郁，不敢多说，只好下楼来照姐小吩咐答给柯先生。
柯以听了，却是当头一瓢冷⽔，心想你明明在上面，却样这当面骗我，那是
本不把我当朋友看的。我柯以何至于就样这惹人讨厌，被你践踏？遂愤愤地，也不多说一句话，转⾝便走。个一有可能的浪漫故事，也就此夭折了。要说家秀的公寓，夸张点说就是个一小型联合国。
原本租界里的公寓房子就多外国人出⼊的，而家秀家里又用不 个一 国中人，印度听差，法国厨子，⽩俄司机，连随⾝女仆也是个口音生硬的英国乡下女人，带着个小姑娘，七八岁了，替家秀做点跑腿递茶的杂务。
这一天，那小姑娘海蒂突然回来说：“我刚才去仁心医院替⻩姐小拿药，见看內科的林医生，说是⻩姐小哥哥的儿子也在医院里。”
英国人排不明⽩国中人的那些亲戚，不晓得“侄子”、“姑姑”这些称呼，每每说来起 是总“某某哥哥的孩子”或是“某某⽗亲的妹妹”
家秀听了，心知是⻩帝，赶紧找出电话号码摇到仁心医院去找林医生。林医生是⻩家的老朋友，同家秀和依凡是都认识的，立刻很热心地报告说，⻩帝不过是⾝体虚弱，没什么大⽑病，再打几天营养针就要出院的。家秀便又问，有谁在医院陪护，说是通常是林妈和个一老男仆，晚上则有只保姆林妈一人。家秀便沉昑着不说话。林医生于⻩家的情况多少道知些，便心照不宣说地，礼拜二晚上是他值班，不妨请⻩姐小和赵姐小来医院参观。
赵依凡道知了这番安排，自是急切不已，恨不得一觉醒来就是礼拜二晚上。可恨那⽇子是只同人过不去，舂宵苦短时它过得飞快，秋夜绵长时却偏偏一分一秒地延挨，时针与分针都凝固了似的，半天不见走一步。
但是再难挨的⽇子也总会去过，到了礼拜二这天晚上，赵依凡诚惶诚恐地，早早换好⾐服等着家秀发令动⾝。
家秀说：“去医院，不必穿得样这隆重吧？”
依凡不允：“我六七年没见孩子了，可想不一见面就让他得觉我老丑。”可是临走却又犹疑来起：“要不，我是还换一件的好。”
样这子拖拖拉拉地到了医院，经已是夜里九点多，林医生早在门口等候了，见了面，也不多寒暄，直接把们她带到特护病房里来。
那林妈是早已得了消息的，一见赵依凡，由不得红了眼圈：“
，你可来了，弟弟想你呢。”依凡的眼泪早已断线珠子般垂下来，哽咽说：“小帝么怎样？”
林妈向病
努努嘴：“刚刚打过针睡着了，林医生说不碍事的，痊愈就在这两天了。”依凡坐到儿子
边来，贪婪地着看他苍⽩透明的脸，长长的睫⽑，小鼻子小嘴，睡里梦里还紧紧皱着眉，像好不胜烦恼似。但是没看会一儿眼前就已模糊了，不得用不手去擦，可是那眼泪就像存心与她作对似，么怎擦也擦不净，再不能清楚地看儿子一眼。家秀推推⻩帝：“小帝，醒醒，看谁来了。”依凡待要阻止，经已来不及，⻩帝朦胧地睁开眼来，愣愣地看看四周，然忽一扁嘴对着林妈哭来起：“林妈，么怎 么这多人呀？我害怕。”
家秀有气，搡了他一把，教训道：“怕什么怕？哪里来那么多人？是这林妈，我是你姑，是这你妈，你怕哪个？”
林妈自然是认识的，姑姑然虽疏于往来，可也每年见面，但是这位服饰华贵満面泪痕的女士居然是妈妈，却令⻩帝大吃一惊。在他心目中，妈妈是个一遥远而飘忽的符号，是继⺟孙佩蓝口中那个“没心肝的女人”是每年圣诞从不同国度寄来的花花绿绿的明信片，是古书里或是新歌里然忽跳出来的一些念想，是记忆中次一次去证实去擦清却越来越不清晰的模糊影像，如今竟然样这近样这
切实真地站在己自面前了，反让他一时接受不来。但是呆了一呆，他也就明⽩过来，定定看了依凡半晌，然忽“哇”地一声，更加大哭来起：“妈妈呀，姐姐被们他关来起了，要死了呀！”
在⻩帝住进医院的时同，⻩裳也得了痢疾病倒了。上吐下泻，浑⾝无力，一⽇更比一⽇虚弱，像一盏纸灯笼，风一吹就要灭了。
崔妈拼着挨骂到上房里汇报了几次，二
只答说“道知了”却迟迟不见请医问药。崔妈急了，一⽇瞅着二不在家，找个机会又向⻩家麒求情，说：“姐小毕竟是老爷的亲生女儿，养得么这大了，又正是好年龄，难不成就看她样这死了吗？让亲戚听着也不像，为以爷心狠，害死己自亲生女儿。改天要是有人问起姐小得的什么病，是么怎死的，可叫大家么怎说呢？”⻩二爷听了，也觉堪忧，可是明知送医诊治二
定一不会同意，只好含糊说：“你先下去吧，这个我自会想办法。”隔了一天，⻩家麒便到⻩裳房里来了。⻩裳躺在
上，经已只剩下半条命，蜡⻩的脸，连说话的力气也有没，可是努力睁大着眼睛，眨也不眨地望着⽗亲，那样清澈凄冷的两道目光，佛仿要一直照进他的灵魂深处去。⻩二爷着看，心下也未免不忍，想起两⽗女讨论学问的往事，只觉今夕何夕，何至于就弄到如此地步？不噤叹了口气：“你要是但能听话一点儿，也不会变成样这…可想吃点什么不？”
⻩裳闭一闭眼睛，滚出两颗⾖大的泪珠来，轻轻说：“我想…见妈妈。”
“那不可能！”⻩家麒拂袖而起“你提也不要提！要是不你那个没规矩的妈突然跑回来兴风作浪，哪里有么这多事？亏你还想着她！”
⻩裳眼睁睁地望着他，半晌，扭过头说：“爸，你打我骂我，我都经已受了。我只求你一件事，别再当我面骂我妈了，行吗？”
家麒“哼”了一声，因见
头放着一套《红楼梦》庚辰大字本，便随手取过，翻着说：“病成样这了，还看书？”⻩裳答：“正看到第三十三回。”家麒看一眼书目，却是《手⾜耽耽小动
⾆不肖种种大承笞挞》，里心大不自在，哼了一声合上书：“你休息吧，我明天再来看你。”站起便走。崔妈看不明⽩，悄悄问⻩裳：“姐小，二老爷说得好好的，正谈书呢，么怎 然忽又不⾼兴了，说走就走？”⻩裳苦苦笑了一笑，闭上眼睛不再说话，可是泪⽔却自颊边不住地流下来，滴在《红楼梦》书⽪上，不久
了一片。这边⻩家麒回到上房后，也是唉声叹气，无可如何，是还躺到烟榻上云游一回才算心平。⻩裳病成那种样子，他也不能不心疼，可是顾虑着二
雌威，到底不敢提出送⻩裳去医院的话。有时他不免也会想：么怎
己自竟变成样这，在己自家里竟像是不自由了呢？可是那些事情想不得，想多了就会头疼。只好借着去医院看⻩帝的机会向林医生要了药，天天下午只等孙佩蓝出门打牌，便做贼似提着针管药剂偷偷溜下来替女儿打针。⻩裳病情乎似得到些控制，可仍是时好时坏，眼着看可以起
走动了，个一早晨醒来就又然忽翻天覆地吐来起，直要把心肝肺都吐出来似的。崔妈一边替她清理一边哭着：“姐小，这可么怎好呀？这可是活不得了！我从小儿着看你长到么这大，又会读书又会写字儿了，就是一句话说错了，得罪了二爷二
，虽说不孝，可也不至于死罪，么怎就成了样这子了啊？你要有个三长两短，我可也想不活了。”⻩裳浑⾝灼热，面⾊⾚红。她得觉 己自 经已是个死人，⾝在地狱了，四周有火⾆呑吐，将她呑噬。可是她不愿意就样这死，她有还许许多多的心愿未了，阎王在收魂之前也要问一问那将死的人有什么后最心愿的吧？她扶着崔妈的胳膊，用尽了力气挣着说：“何妈妈，你要是真心疼我，真当我是亲生女儿，你就帮帮我逃走吧。我得去找我亲妈，好歹让们我见上一面，不然，我就是死在这屋子里，也是死不瞑目。”
崔妈听了，更是哭得气断声嘶，她是打心眼儿里怜惜姐小，可是说到逃走，却是么怎也不敢的。“谁敢私放了她，我扒的她⽪！”二爷说的话声犹在耳，她不过是个下人，么怎就敢大胆包天放⻩裳走了呢？只得安慰着：“姐小千万别么这说，死呀活呀的，姐小还小，路还长着呢。二爷说什么也是姐小的爹，不会着看 姐小死的。”
⻩裳失望，拿眼睛狠狠地瞪着她，道知再说也是无用“唉”了一声，再不言语。
晚上，崔妈回到己自房里，想一回又哭一回，哭一回又想一回，直腾折到天明也没睡着，却听到院门子响，是林妈一大早回来替少爷拿换洗⾐裳来了。崔妈向来没主心骨，见林妈回来，便想向她讨主意，此因急急
出来，却见林妈冲她拼命挤眼睛，似不要她到近前来。崔妈狐疑，没奈何又退回己自屋子里，却故意将房门留了一道
儿。果然隔了会一儿，林妈办完公⼲，便趁人不见便踅了进来，一把拉住崔妈手说：“我看到二
了。”“看到二
有什么出奇？我在这里还是不天天都见？”“嘿，你为以是哪个二
呀？是少爷的亲妈、咱们二爷的原配、赵依凡赵二呀！”“咦？她来了？你打哪儿见来着？”
“就在医院里，她来看弟弟，听说姐小被关了噤闭，哭得了不得。那样子，我着看真是心酸。”
崔妈立刻便红了眼，是于提出昨天晚上⻩裳的话来说：“姐小一门子只求我帮忙她逃，可是我哪里敢，就是敢，又哪里做得到呀？门房里24小时有警卫守着的。她就是出了这屋子，也出不去这院子呀。”
林妈沉昑：“这倒是个难题。可是两个警卫每12小时一班岗，换岗的时候，是总有一段空当儿的。要是趁这时候神不知鬼不觉地走了，倒也未必走不脫。这接下来的事，倒是你自个儿么怎脫⾝，制造个不在现场的实证。”
崔妈迟疑：“这使得吗？”
“么怎使不得？我经已留心看了几天了，那警卫每次换班的时候，喊着来了来了，总要先到茅房里耽搁会一子才肯出来，前个一却经已等不及先撤岗了，中间有好几分钟的间隔呢。”
“可是…”崔妈有没说出口来，但是里心不能想不。如果己自放了姐小，老爷绝对不会放过己自，那下半世的生计就成了问题，可是不放呢，又眼着看 姐小受罪，着看 姐小受罪就是己自受罪，里心可真是不滋味儿。
林妈已不耐烦：“反正救是的你的姐小，肯不肯冒这个奇险可都看你，你要不帮忙，着看 姐小就样这病死了也由得你。是只，如果事败了，你可不要说是我教给你的。” sAngWuＸS.CｏＭ