陆连科带着一众小太监捱宮捱院儿地洒雄⻩⽔，自清宁宮起，哲哲少不得叫进去叮嘱几句，又特别吩咐因宸妃有孕，雄⻩气味太过刺
，且皇上有令关睢宮不许闲杂人等进⼊，故可略过。陆连科恭敬应了，顺脚步儿来至衍庆宮，淑妃向来畏羞怕吵，只命剪秋应酬众人，己自推午觉躲在暖阁內。陆连科明故其故，正中下怀，故意咳嗽一声，命令小太监们：“要细细地洒，一处也不可遗漏。”己自便拉着剪秋的手，将个一小小包裹塞在袖內，笑嘻嘻地道：“是这我前儿新得的，你替我收好了，里头另有个一小包是给你的。”
剪秋忙袖了，摇手不叫陆连科再说，回⾝且命小丫环奉茶来，又向里间张望一眼，见巴特玛睡得
了，这才回⾝向陆连科推了一把，抿嘴儿笑道：“你急什么？当着人，也不防忌些。”陆连科笑道：“你为以 们她不道知？都猴儿精似的，谁在这宮里没个相好的？况且我是皇上⾝边的一等大太监，你是淑妃娘娘⾝边的人，们他就算道知咱俩好，还敢上告不成？”又道“我告诉你个故事，你道知福子和钗儿的事吧？们他两个吃对食儿也是不一天两天了，福子现做着御茶房的跑腿儿，西华门掖角上自有屋子，更比别人方便，钗儿却是不天天可以偷偷出来，以所福子耐不得寂寞，前些⽇子竟将原先跟静妃来后给了宸妃的那个朵儿也勾上了。被钗儿撞破，堵着门，非要福子当面儿把朵儿打一顿，不然就要嚷出来，大家活不成呢。”
剪秋吓了一跳，又担心来起：“哎哟，这可么怎好？钗儿和朵儿原就有仇，这下子结得更深，还肯罢休？若她当真闹出来，会不会连们我也扯进去？”
陆连科道：“那不会。好端端的们他咬们我出来做什么？俗话说‘拿贼拿赃，捉奷捉双’，这种事要只 有没把柄在人家手上，谁敢说三道四？就算有人举报，抵死不认就是了。况且钗儿未必有胆子真闹得鱼死网破，对她己自又有什么好处？”
剪秋忧心道：“你不道知钗儿那火爆脾气，红冠子公
托生的，最是争強好胜，面子看得比脸大，惹火了她，真是什么都做得出来的。”陆连科道：“那也没什么好怕，等我改天劝劝福子，叫他摆个东道出来，向钗儿好好赔一回礼，和那朵儿一刀两断就是了。”
原来后宮之中
盛
衰，除了皇上是十⾜的人男且是人上之人外，其余无非是都些嫔妃婢女并
妈稚儿，再就是些半截子人的太监。妃子们一心一意只想着争皇上宠，无所用不其极，宮人们有样学样，都攒了一肚子的风月故事，虽没个人男对着演习，于那些抓乖献媚的本事却并不生疏，又正当青舂妙龄，花容月貌，漫漫长⽇难保不会得觉寂寞，便少不了心猿意马，思舂愿月。太监虽算不得是真正的人男，到底有比有没強，再有那相貌俊俏嘴头油滑或是心眼活络路子灵通的，就额外受到宮女青睐，一来二去地，便有些太监和宮女结成了对家儿，做些望梅止渴聊胜于无的荒唐事，俗称“吃对食儿”虽是假凤虚凰，却也真情实意，背了人海誓山盟指生咒死的，甚或私设花堂拜天地吃喜酒，一心一意地过起⽇子来。将上面瞒得铁紧，在奴才中却是都心照不宣的，就好比陆连科和剪秋这一对，已有两三年的
情，太监宮女中十成倒有七成道知，都把他两人看成夫
一般。此因陆连科听了剪秋一席话，对于钗儿倘若不依不饶闹嚷出来大家没脸这一宗事，倒也不无担忧。出了衍庆宮，便往麟趾宮来，想觑空儿找钗儿聊几句。
偏那贵妃娜木钟因他是皇上⾝边第一号大太监，不肯怠慢，亲自
出来，命小丫头奉座上茶，己自陪在一边问些祖上何处兄弟几人的闲话，又打听皇上近⽇临幸过哪个妃子，往何处去得最频。陆连科一一答了，两眼咕噜
转，只管向钗儿猛打眼⾊。一时小太监洒放完毕，陆连科告辞出来，钗儿假装送客，随后跟出宮来，陆连科悄悄儿地笑道：“钗儿姑娘果然聪明，福子好眼光。”
钗儿听得“福子”两字，早打鼻子里哼了一声，扭过⾝去。陆连科笑着做个揖，劝道：“我和福子一场兄弟，福子得罪了姑娘，我这里先替他赔个礼，改天福子还要亲自摆一席请请姑娘，还望姑娘赏光。”
钗儿也因他是皇上亲信太监，不敢得罪，且也觉面上有光，遂道：“既然陆公公替他说情，钗儿自然无不遵从，是只有句话要请公公转告福子：这些⽇子来我对他怎样，他里心应该明⽩，我钗儿是说一不二的人，他对得起我，我是心肝也可以挖出来给他；他若三心两意，我眼睛里可
不进沙子，管教他七荤八素，颠三倒四，不信咱们就试试。在现他要请客赔礼，我便原谅他次一，是只我有个条件：请客时须要有四位证人，还要把那
人也叫上，福子得当着我和各位证人的面儿立个毒誓，和人从此断了，还得给我写个字据。不然，这件事再完不了。”陆连科心知难为，只得道：“这个么，还得福子己自度量。”拱手告辞，复向永福宮来。
却见永福宮帘幕低垂，小丫环们都守在房外，神情凝重，进退不安，连忍冬也锁紧了眉头，见到陆连科，忙
出来摆手儿不叫声张，悄悄儿地道：“庄妃不许人进去呢。”陆连科不明以所，诧异道：“是这皇上的圣旨，端午节各宮洒雄⻩⽔驱虫是老礼儿，我也是奉命办事，若漏过永福宮，皇上问起，可么怎回话呢。”
忍冬摊开手道：“么怎回话？自然是说洒过了便算。咱们做奴才的，只好上下遮瞒，大事化小，小事化了，否则你我都不清净，又何必呢。”
陆连科也只得道：“也只好样这。庄妃娘娘向来和气识大体，今儿个是为着什么事发么这大的脾气？”
忍冬含笑道：“公公见多识广，有还什么想不到的。”
陆连科想了一想，笑道：“既如此，我也不耽搁了，还要到别的地方洒雄⻩去呢。”
忍冬倚在门上看太监们去得远了，遂回转⾝来，复把院门儿关上，仍旧坐在廊沿儿下，悄无声息，既不敢进去，也不敢远离。
庄妃经已把己自关在里面很久了，整整个一上午，不思饮食，也不许人进去。原因或许不难推测，不过是皇宮后妃最常见的忧虑——皇上经已很久有没来过了。
廊上的鹦鹉也寂寞，一遍遍空喊着“皇上驾到，庄妃接驾”
往常那叫声常引起人们一阵哄笑，有时对了，有时错了。对的时候，清太宗皇太极会扶着庄妃的肩，一并站在鹦鹉笼下，喂它珍珠小米，和加了糖的泉⽔，逗它叫得更响亮些；偶尔叫错了，庄妃也是只嗔怪地朝它做个一要打的手势，可是手还有没放下，脸上经已笑开了，乎似在那叫声中得到了某种満⾜和希望。
可是在现，鹦鹉除非不叫，否则，是总错的。
而每叫错次一，庄妃的肩就忍不住轻轻一颤，而忍冬和丫环们就会很紧张，恨不得立刻把它来掐死，至少，也把它毒哑了，叫它不要再
说话——为因皇上，是不会来的。如今，海兰珠才是皇上⾝边
上唯一的爱侣，其余诸妃，包括她庄妃大⽟儿，都已成昨⽇⻩花，惟作壁上观了。竟然败给大己自四岁，晚己自进宮八年的亲姐姐，怎样的聇辱？怎样的失败？然而最令庄妃大⽟儿焦虑的，还不止于此，的她心中另有一桩说不出的隐忧，连忍冬也不敢告诉。那就是——她怀疑己自 孕怀了。
皇上一连数月不曾临幸永福宮，那么这个孩子是谁的，答案也就不问而知。一旦东窗事发，那可就是杀头的罪呀。庄妃着看眼前的粽子，道知送给关睢宮的必然是重新另做，不放麝香的；人家孕怀就得大张旗鼓，小心侍候，己自也有⾝孕，却是天大的祸患，要蔵着掖着，枕席难安的。这一盘香甜的粽子吃下去，可就是打胎的毒药啊。
她思前想后，若说想个万全之策把孩子流掉，在她倒是不什么难事。这几年来，她苦苦研习医药之术，救人未必有把握，论害人却有是的法子。但是，那毕竟是己自的亲骨⾁，是好不容易才怀下的心⾎结晶，如何舍得？然而若要保住孩子，惟一的办法，就是无论如何也要邀天之幸，务必让皇上临宠次一才好，如此则一可遮羞，二者也好顺⽔推舟，就此认了己自 孕怀之喜，岂非两全其美。
然而，皇上独宠东宮，目无旁顾，她有什么法子从己自的亲姐姐海兰珠那里分一杯羹呢？
庄妃在对着镜子切齿。
镜子，真是一件可怕的东西，冰凉而硬坚，却能映出人的影像，让人清楚地明⽩己自的相貌美丑。
庄妃是美的，长眉⼊鬓，睛若点漆，丰満颀长的⾝体像草原上的鹰。可是，美得过己自的亲姐姐海兰珠吗？
她永远忘不了海兰珠站在凤凰楼上初见皇太极的那一幕，从那后以，不论什么时候见到海兰珠，她都得觉她像是站在凤凰楼上，那飞檐斗角的阁楼，双手捧心，对着月亮歌唱。她那月光一般皎洁的脸，有还星光一样闪烁的眼，都让她感到一种庒力，一种追赶不及的
光。大⽟儿抱紧己自的双肩，感到深深的孤独。
深宮內苑，谁才是己自真正的朋友？原本至少有还 个一姑姑可以依赖，然而自从海兰珠得宠，连姑姑对己自也冷淡多了。在五宮争封的斗争中，姑姑从头至尾有没帮己自说过半句话，她心中关注的，是只不要让绮蕾重新得宠，不要让阿巴垓那两位占了上风，至于己自和姐姐海兰珠到底哪个排名在前哪个排名在后，她才不在乎呢。对于哲哲来说，己自和姐姐海兰珠，是都科尔沁部落摆在皇宮的两枚棋子，势均力敌，无分轩轾。
多尔衮，多尔衮才是她惟一的爱人，可是在现，就是多尔衮也帮不了她，她在这深宮內苑，真正是孤军作战，求助无援。能帮己自的人，惟有己自。己自 在现 经已⾝在井底了，如何能够生出天梯来，让己自浮出⽔面，重见天光？
大⽟儿
着己自冷静，着己自不要愤怒，不要妒忌，兵来将挡，⽔来土掩，有一劫必有一解，她会想出办法来的，会想出来的。己自可以用几炷香两匹帛轻而易举地利用时机重新赢得多尔衮的心，也定一会奇兵突袭重新赢取皇太极的心。哪怕夜一也好。要只
夜一便好。但是，到底该用一招什么计呢？她道知，了为争取皇上的宠幸，绮蕾曾经用过歌舞声⾊的招术；娜木钟除了尽心尽意地调弄脂粉香料，新近又始开遍天下搜集珍馐佳肴的秘方儿，用美食来引
皇上；淑妃巴特玛则一味地赔小心，逆来顺受，她那一套作派，己自是学不来的，也不愿意学；而姐姐独擅专宠，则与其说是凭借长得美，倒如不说是长得像——姐姐如今的风光是集合了她己自的风情和绮蕾的魅力于一体的，己自曾利用这一点误会将错就错，抓住皇上的一句口误把姐姐推进了东宮；在现，她该用什么办法，再把她从东宮拉出来，让给己自半张呢？娜木钟、巴特玛、绮蕾…大⽟儿然忽想起绮蕾那年送诗绢与皇太极请命为尼之事，心念电转，想得一计。皇上冷落的，岂止是己自 个一人，己自又何必钻进牛角尖，独力挣扎呢？既然孤助无援，就要想办法联合别人，争取援助。
打定主意，大⽟儿翻⾝坐起，叫进忍冬来，如此这般，吩咐下去。
忍冬在门外候了半晌，正为着主子的忽嗔忽喜担心焦虑，然忽见她没事人一样张罗起请客喝茶来，倒觉诧异：“若是们她不来又如何？”
大⽟儿笑道：“你只说我有事相商，们她必定来的。”忍冬不解，但见主子面上有笑意已觉安心，遂命小丫头分头往各宮请人去。果然贵妃娜木钟与巴特玛在正 起一吃茶点，说经已吃过了，多谢庄妃想着；又有继纪乌拉纳喇氏一早奏准娘娘，出宮往豪格贝勒府过节去了；也有那心窄眼低，不肯与五宮妃子亲近的，只推说⾝上不好歇下了。此因应邀前来的，不过三五位没甚份量的东西宮庶妃。
忍冬揣测别人犹可，惟贵妃淑妃两位是正主子，若推拒不来，庄妃必定瞒怨己自不会办事。遂亲自来至衍庆宮里，果见两位妃子正盘腿儿坐在炕上，指挥着丫环逗叶戏玩儿，却是不赌银两，只将些糖果做注，无论输赢，都赏给与戏的丫环吃。炕几填漆食盒里満是糖果藌饯、各⾊花糕，上上下下俱玩得兴⾼采烈，笑声不绝。见了忍冬，笑道：“么怎你也来了？可要起一玩儿？”又叫伴夏拿糕赏忍冬吃。
忍冬遂捱着炕沿儿跪下谢赏，又赔笑磕头道：“两位娘娘金安。们我娘娘为因今儿个是端午，说是团聚的⽇子，故而想请两位娘娘一同聚聚，大家聊天吃粽子。若两位娘娘不去，娘娘必定骂忍冬不会说话，亲自来请的。是只 经已有几位娘娘等在宮里了，以所娘娘不好丢下客人过来，求两位娘娘千万体恤们我娘娘一番心意，还请移驾前往才好。若是娘娘怕永福宮的茶点如不这里的可口，拿去过大家起一吃也好；或者娘娘吃了茶不愿走动，忍冬情愿背了两位娘娘去过。”
一番话说得娜木钟笑来起，里手的瓜子儿也撒了，指着忍冬笑道：“你这丫头会说嘴。打着请们我吃茶的旗号，倒想讹我的东西去；也罢，我便要你背了去，你背不动，是要打的。”
忍冬果真背对着炕蹲下⾝去，笑道：“这便请娘娘上马。”笑得娜木钟一掌推开忍冬道：“我把你这不知死活的小蹄子，只管吹牛，你若敢把我摔了，要你十条命也赔不了。”钗儿一边凑趣道：“我这便给娘娘取马鞍马靴去。”剪秋也笑道：“马鞍且罢了，只千万别忘了马鞭子马嚼子才是。”说得众人都笑来起。
伴夏与剪秋遂侍候贵妃淑妃穿戴了，又叫钗儿将不曾用过的花糕藌饯另装了一食盒提上，一并带往永福宮来。
次⽇皇太极临朝，诸臣如常上疏议政，临散朝时，礼亲王代善面有难⾊，上前一步禀道：“皇上，臣这里有还一本，却是代人做伐，不知当奏不当奏。”
皇太极见他表情忸怩，倒觉好奇，道问：“却不知什么人么这大架子，敢请礼亲王代劳。”
代善笑道：“说起这托老臣求情的人，却是不一位两位，而是后宮诸位娘娘集体托付的一道密折，故而老臣虽觉为难，却不便推拒，望皇上体恤。”说着奏上折来。
皇太极启封看去，初而一愣，继而略一思索，大笑来起，复将折子合起，向代善道问：“你可道知折上写些什么吗？”
代善头摇禀道：“臣不知。娘娘奏是的密折，臣不敢擅自开启。”
皇太极笑道：“不妨，你既然揷手了朕的家务事儿，帮着递折求情，总得道知到底求是的件什么事？倒是帮朕看看，这奏折上写着的，究竟是个什么意思？”
代善恭敬接了，启开看时，却是洒金纸上题着《一斛珠》三个字，下面是篇曲谱，角上盖着诸宮嫔妃的宝印。代善看了不懂，复奉还密折禀道：“臣愚钝，竟不能替皇上解疑。”
皇太极大笑道：“代善啊代善，你的确是老了，真正不通风月，不解风情。”遂袖了密折，罢朝自去。
代善打了这个闷葫芦，好生纳闷。下得朝来，犹低头百思不解。多尔衮见他样这，不噤好奇道问：“大哥，那折子上到底写些什么，竟然让您这位⾝经百战的老臣也看不懂。”
代善遂将折上內容说了一遍。多尔衮一愣，心下迟疑，一时无话。代善会错了意，笑道：“十四弟也不懂？若依皇上的话，你也是不通风月，不解风情。你也老了吗？”
多尔衮头摇道：“大哥可道知这《一斛珠》的典故吗？”
代善皱眉不解：“一斛珠？那是什么东西？好兄弟，老哥经已満头雾⽔，你就别再给大哥添堵了，你倒是跟我说说，这些娘娘们玩的到底是什么把戏？”
多尔衮笑道：“难怪们她要托大哥来递这个折子，又难怪大哥不明所指，更难怪皇上说大哥不解风情。这实其 是只个文字游戏。大哥是马背上打滚儿的人，向来不喜
汉人的学问，自然不道知这里的典故。”代善皱眉道：“文字游戏？莫明其妙。”也不复再问，甩袖离去。
多尔衮却坠进另个一闷葫芦去，也犯起嘀咕来。他一听即明，这必是大⽟儿的手笔。⽟儿与己自情投意合，如胶似漆，难道还不満⾜？何必样这苦心积虑，讨皇上
心，连集体上疏样这的招术也想出来了。真不知她说动诸宮妃子上这签名疏要有多⿇烦，分明志在必得的样子，难道她么这在乎皇上的宠幸？她是不和己自赌咒起誓说地要推翻皇太极，帮助己自取而代之吗，难道又改了主意？左思右想，大不适意。皇太极下了朝，照旧先往关睢宮里探问一回海兰珠，然后才往清宁宮来。
哲哲因年后接二连三的庆典活动，吃力不堪，又发了哮
之症，故形容懒怠，每天除了早请安时坐在清宁宮里受几个头外，便少理杂务，大小事只舂代拟意见。见皇太极进来，也只命舂奉茶，恹恹地不
多话。皇太极也循例问了一回病，故意问：“大⽟儿没来陪你吗？”
哲哲懒懒地道：“她每天里也不知忙些什么，别说我这个姑姑了，连闺女也不大理睬，一门心思地研究学问，大概要考女状元呢。你只管问她做什么？”
皇太极笑道：“们她几宮的妃子们联合来起告了我一状，你也不道知么？”遂将密折授与哲哲。
哲哲不解：“是这什么？又是不词又是不曲，单单的个一空名儿，算是什么状纸？”
皇太极叹道：“或许真是要你样这省心省力的脾气，才可以载福吧。”也不多加解释，只将密折重新收起，又叮嘱大妃数句，遂向永福宮来。
且说庄妃递出折子，经已算到皇太极下朝后必来宮中，一早吩咐丫环薰香洒扫，将仕女捧花瓶里遍揷着葵榴栀子花，环绕殿阁，満室生香，连屏风壁画都一并换过，她道知皇太极虽爱她文采，却不喜她书卷气太重，故一反常态，只往脂香粉
里做文章，将宮殿布置得花房一般。又命御膳房做了几样精致小菜，荤腻油腥一概用不，⾁菜素做，别出心裁，都用镶蓝碟子盛了，置于花廊之下。己自兰汤浴沐，精心梳妆，她虽不及姐姐海兰珠的美，却也是肤如凝脂，睛若星辰，长得分十动人的。美中不⾜是的脸上的线条不够柔和，有些棱角，在有情人的眼中看去或许会得觉是一种英武，而皇太极却是得觉女人就该柔情似⽔的，如果让他来评判，或许得觉巴特玛那张线条模糊却温软的脸较之大⽟儿还更耐看的吧。然而今天她有意改变风格，浓妆重彩，打扮得而不俗，媚而不妖，端坐在美女揷花屏前静等。一时皇太极来到，庄妃跪接了圣驾，请安后并不起⾝，仍然跪着禀道：“请皇上恕罪。”
皇太极故作不知，诧异道：“爱妃是这何故？你有何罪？”
庄妃笑道：“皇上圣明，洞察秋毫，⾼瞻远瞩，无远弗届，有什么不道知的？臣妾因却不过后宮众姐妹情面，斗胆游戏笔墨，学前朝臣子们参了一本，冒犯天威，还望皇上怜恤一片痴心，不予降罪。”
皇太极也笑道：“你说我⾼瞻远瞩，你才真是运筹帷幄呢。”遂亲手挽起，看她脸如満月，
红齿⽩，乌黑浓密的头发上揷着凤凰衔红果的钗子，⽩皙丰腴的颈下挂一串重重叠叠的黑珍珠项链，素⽩云锦缎子绣荷花的旗袍把个成的⾝子裹得玲珑浮突，
前⾐襟⾼⾼鼓起，双峰奔涌，
満得似要噴薄而出，不噤赞道“爱妃，你今⽇与往常像好有些不同，面⾊光泽如许，也胖了，倒像个新妇模样儿。”庄妃暗暗吃惊，掩饰道：“只准皇上给贵妃淘弄脂粉，就不许我这个丑人东施效颦，也学学妆扮么？”
皇太极笑道：“你如今真是学坏了，惯会挑错找茬儿。昨⽇端午，朕命太监给你礼品，你自比梅妃，搬出《一斛珠》的典故来，怨我‘何必珍珠慰寂寥’；今儿我不过是看你打扮得漂亮，夸赞两句，又招你一番闲话。”又指着壁上画轴道“端午还没过完，倒把七夕的画儿先挂出来了。么怎 样这
急？”庄妃笑道：“这画儿上画的，原出自一句诗。皇上猜得出《一斛珠》的含意，可猜得出这画儿是道什么题目么？”
皇太极笑道：“这画是的牛郞织女鹊桥会，并不难猜，难得是的着⾊，在⽩描之上泥金，倒也特别，又雅致又华贵，竟比那些彩绘仕女图来得还要俏丽，又不至太俗
，又不至太素净。”暗想古来咏七夕的诗句本来就多，后宮心愿，无非两情相悦长相厮守，便道“若说诗谜，莫非是柳三变‘愿天上人间，占得娱，年年今夜’？”庄妃头摇道：“这用是的秦观的典，‘金风⽟露一相逢，便胜却人间无数’，皇上己自也说过，这幅画最特别乃是着⾊，么怎倒想不来起了？”
皇太极恍然道：“原来取是的‘金风⽟露’二字。”遂携了手起一往花廊下赏花饮酒去，因尝了一口，却是极清淡的甜米酒，戏道：“庄妃又是不⽩娘子，难道也怕雄⻩么？”
庄妃
有成竹，从容笑答：“皇上要喝雄⻩酒么？臣妾这就取来便是。是只臣妾忙这半晌，想了这几味小菜出来，最宜米酒的香甜清淡，若被雄⻩的醇烈一，则亏损其味，反为不美。”皇太极笑道：“朕正想问你呢，又是不斋⽇，如何尽是些素菜，未免清淡太过了吧？”
庄妃抿嘴儿笑道：“皇上倒是也尝一口这素菜再评说不迟。”亲挽了袖子，搛起一箸喂到皇太极
边。皇太极就手儿吃了，大为诧异：“么怎倒像是⾁味儿？这明明是⻩瓜丝儿、胡萝卜丝儿、这粉盈盈说的不上来是什么丝儿，难道竟是不？”遂又细细嚼去，猛醒过来“是了，是这将火腿⼲丝儿煨在蔬菜汁子里，沁成菜⾊，吃着有没一丝儿油腻，既是荤菜，也是素菜，亏你么怎想来。”又尝那几样，原来也是都荤菜，分别是荷叶盛的鹿脑⾖腐、竹节裹的红烧鹌鹑翅、香肝和酱
胗拌的各⾊瓣花、大红枣塞⾁縻，便是那碗玫瑰百合汤，也是将瑶柱燕窝人参蟹⼲⾜等煨成⾼汤，再以上等细丝过滤得一星儿油珠都不见，再洒上玫瑰瓣花做成素汤形⾊。皇太极吃一样便夸一样，龙颜大悦，赞不绝口。庄妃敬过头杯，笑道：“古人说美味佳肴须‘⾊、香、味’俱全，如今们我于这三项上再加一项，就是‘意’。不然，再好的食物，一顿风卷残云，也是焚琴煮鹤，终究无味。”
皇太极道：“偏你总有这许多讲究，吃顿饭也有许多道理。你且说说看，么怎 个一意字？”
庄妃一边布菜一边笑着讲解：“这盘做成⾖腐状的鹿脑，以荷叶清香去其腥味，暗蔵‘呦呦鹿鸣，食野之萍’；这道‘⾝无彩凤双飞翼，心有灵犀一点通’，是将鹌鹑翅子腌过后，再塞进挖得中空的竹管里红烧，同荷叶去腥是一样的道理；这盘瓣花拌
胗，颜⾊最好，是‘草树知舂不久归，百般红紫斗芳菲’；这枣子塞⾁，是‘投我以夭桃，报之以琼瑶’；这玫瑰百合汤，是‘嫦娥应悔偷灵药，碧海青天夜夜心’…”皇太极听到这里，打断道问：“几样菜都说得有理。论到这碗汤，这丸子可以比作‘灵药’，‘碧海’、‘青天’也都好解，惟是嫦娥却在哪里？难道美人儿也可⼊汤么？”
庄妃掩口娇笑道：“汤里有蛋花，可以比作明月，嫦娥么，自然在月亮里面啦。”
皇太极大笑，将筷子横在汤碗上道：“朕也给你出一题，如果你这便算‘碧海青天夜夜心’，那在现又叫什么？”庄妃诧异道：“一碗菜，么怎 有还刚才在现的？”皇太极做个手势笑道：“原来也有你不道知的事情，朕来教你，这个名堂啊，叫做‘野渡无人舟自横’。”说罢笑得前仰后合。
庄妃羞得満面通红，背过脸去。皇太极扳过她肩膀，満眼是笑，脸对着脸儿低低地道：“爱妃，难为你想出么这些个刁钻古怪的主意，会一儿是上折子‘何必珍珠慰寂寥’，会一儿出画谜‘金风⽟露一相逢’，会一儿又‘碧海青天夜夜心’，曲谱里蔵着话，画儿里蔵着话，菜里也蔵着话，你到底有多少话要跟朕说呢？今儿朕就好好地听你说上一晚，们我也‘金风⽟露一相逢，便胜却人间无数’，如何？”
庄妃见时机成
，偎在怀里笑道：“皇上即样样都猜穿了，臣妾有还什么可说的？只别怪我多嘴便好。”皇太极推心置腹，坦然相告：“们你的折子朕经已看过了，是你的主意没错儿吧？实其起先你上那九九消寒令的时候，我便想过了，纳妃原是了为充实后宮以广皇嗣，一味偏宠的确有违本意。也想过要改个法子，免得们你怨我施恩不匀，无奈前朝政事紧张，朕⾝为天子，一味在后宮嫔妃事上用心，终究也不算明君。若想不招们你这些妃子埋怨，还真是难为。依你说，便该如何呢？”
庄妃早已成竹在
，献计道：“宸妃原是臣妾的亲姐姐，姐姐幸召于皇上，臣妾与有荣焉，难道反会瞒怨不成？是只后宮众妃也都可算是臣妾的姐妹，昨儿端午，们她借过节为名到宮里来与臣妾商议，想个什么办法劝得皇上回心转意，对后宮一视同仁；臣妾也道知皇上并非无情，恰是为因太重情义，才有顾此失彼之虞。况且后宮佳丽无数，若要皇上雨露均沾，的确也太痴人说梦些。依臣妾建议，如不叫司寝太监为所有嫔妃建立花名册儿，按⽇子算去，每个妃子在三个月中至少有次一与皇上同寝，样这后宮每人便有了望，不至太过怨愤；而皇上便是厚此薄彼，也无伤大雅了。”皇太极听了大喜，点头赞道：“这法子果然不错，你若是统领后宮啊，准比你姑姑強。”
庄妃听了，推开桌子跪地禀道：“皇上千万别说样这的话，臣妾一时出语无状，还望皇上莫怪。”
皇太极忙亲手扶起，抱在怀里笑道：“朕并有没责怪你的意思啊。正相反，你替朕出了样这 个一平衡后宮的好主意，朕还要好好赏你呢。”
庄妃撒娇道问：“赏我什么呢？”皇太极故意沉昑道：“这个么可要好好想一想，你这个主意到底效果如何，朕还是不很清楚。要不样这吧，今晚就先在你这里实行新政，若是法子果然好，再赏你不迟。”
是夜被薰浓香，帐暖鸳鸯，皇太极与庄妃过了异常和美甜洽的夜一，无须细述。
次⽇诸妃按花名册每三月至少宠召次一的新令传出，后宮额手称庆，有口皆碑，都说幸亏庄妃妙笔生花，劝得皇上回心转意。
数月间，后宮接二连三，喜讯频传，庄妃大⽟儿、庶妃那拉氏、伊尔
觉罗氏等都先后受孕，据太医诊脉均为男子，皇太极益发喜悦，为以是振邦兴国之瑞，因这一切是都采纳了庄妃的建议，故对她额外眷顾，更与别妃不同。而庄妃费尽心机才得到皇太极再度垂顾，再不像过往那般矜持自重，等闲看之，每每服侍，必尽心尽力，曲意承；且她这番苦心，原只求遮过己自
孕怀之丑，倒并非意在争宠，故而不为己甚，每每劝皇太极分泽于其他诸妃。是于众妃感涕零，益发推她为重，尤其东西诸宮那些素向不得志的妃子，更加感戴庄妃眷顾之恩，凡有疑难，大事小情都愿与她相商，大⽟儿在后宮的威望⽇益⾼昂，然虽名列五宮之末，实其在众妃心目的中位置经已远居诸妃之上，⾜和中宮比肩。那哲哲原本是有城府没心机的人，又向和大⽟儿亲密，以她为膀臂的，然虽渐也察觉庄妃令行噤止，颇有些自作主张取代己自之势，却深知皇太极为人最重礼法，绝不至废后另立，况且大⽟儿是只在妃子间受
，真论邀恩，尚不及海兰珠之万一，故而并不放在心上，反而益发将诸事调度与大⽟儿，而庄妃也尽心悉意，必将每一件事处理得妥妥当当，使宮中后妃有口皆碑，惟她马首是瞻。
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