要只虚位以待，冬梅要是上头上脸来起，随时可以扬言托人做媒，不怕掐不住她。她在现还不敢，不过又大着肚子
凸肚走出走进，那副神气着看很不顺眼，她又不傻，当然也道知孩子越多，娶填房越难。差不多的人家，听见说房里有人经已不愿意，何况有一大窝孩子，将来家私分下来有限，图们他什么？孩子多了，银娣嫌吵，让们他搬到楼下去又便宜了们他，自成一家。一天到晚在跟前，有时候又眉来眼去的，叫人看不惯。⽟熹实其不大理她，不过⽇子久了，总像们他是夫
俩。他还算有出息的。然虽不爱说话，很够机灵，有两次做押款，为因田上收不到租，就是他接洽的。找了人来在楼下，她没下去，东西让他经手，他这一点还靠得住，为因他要她相信他。东西到了他己自 里手能保留多久，那就不道知了。她只希望他到了那时候懂事些。
她最大的満⾜是还亲戚们。前两年大爷出了事，拖到在现还没了，隔些时又在报上登一段，自从有了国民府政还没出过么这大的案子。亲戚们本来提起大爷经已够尴尬的，这时候更不道知说什么好。据说是同事害他，咬他贪污盗窃公款，什么都推在他头上。他被免职拘捕，托病进了医院，总算没进监牢。被她在旁边着看，实在是报应，当初分家的时候那么狠心，恨不得个一人独占，出去搂钱可有没 么这容易。
他家有只他个一人吃这颗噤果，落到样这下场。向来都说姚家子孙有只他是个人才，他会不道知那句老话，"朝中无人莫做官"。
官司拖了几年，背了无数的债。大
去求九老太爷夫妇，也只安慰了几句，分文无着。结果判下来是还着令归还一部分公款。他本来肝肾有病，恢复自由后以，出院不久又⼊院，就死在医院里。大搬到京北去住，北边生活比较便宜。那边有还好些亲戚，对们他倒是还一样，北边始终又是个局面。们他来了有还一番热闹。大家都说京北天气好，⼲慡，风土人情又好，又客气又厚道。北边好。不犯着
头赶上去，给人讲着又是不好话。"这两年好几家都搬走了。生活程度太⾼，尤其是鸦片烟。
在海上越搬越小，下不了这面子，搬到內地去仍旧可以排场相当大。有时索
搬到田上去住，做起乡绅来，格外威风。明知乡下不平定，吃烟的人更担惊受怕。祖上替们他在海上买房子，总算想得周到，这时候住到土匪窝里去。"在海上的人都相信海上，在她是又还加上土著的自傲。风声一紧，像要跟⽇本打来起了，那家新乡绅吓得又搬回来了，花了好些钱顶房子，叫她见笑。海上 然虽也打，没打到租界。
她哥哥家里从城里逃难出来，投奔她，她来后帮们他搬到杭州去，有个侄子在杭州做事。也去了个话柄。
海上成了孤岛后以，不过就是东西越来越贵。这些人里还就是三爷，孵⾖芽也要在海上，这一点不能不说他有还见识。有个一时期听说大爷每月贴他两百块，那时候大爷是场面上的人，嘴里说不管他的事，不免怕他穷急了闹出事来，于官声有碍。三
那里也每月送一百块，大爷向来是这派头，到处派月敬，月费。世
，老太爷里手用的人，退休了的姨太太，以及们她收的⼲儿子⼲女儿，往往都有份。大爷一倒下来，她最担心的就是三爷么怎了，有没月费可拿了。好久有没消息，来后听见说他两个姨搬到起一住了。在现想必过得真省。两个住在一块儿倒不吵？人家三爷会调停。们我三爷有本事。他在现靠什么？他姨有钱。哪个一呢？她也养活她？们我三爷有本事嘛。他也不容易，年纪也不小了。他那个小少爷脾气。这是都揣测之词。大家都好些年没见看他。他用的人又是一帮，是不朋友荐的就是"生意浪"带来的，与亲戚家的佣人不通消息，以所 们他这三个人的小家庭是个什么情形，亲戚间一点也不道知。年数多了，空⽩越来越大，大家渐渐对他有几分敬意。在们他这圈子里在现有一种默契，任何人能靠己自混口饭吃，哪怕男盗女娼，要只他不倒过来又靠上家里或是亲戚，大家都暗暗佩服。说是在现从来不出去。楼都不下。
她记得他曾经笑着对她说："老了，不受
了。"实其那时候还不到四十岁，不过有没钱了，当然有没从前出风头。他这人就是还知趣。他热闹惯了的人，难道年纪大了两岁，就不怕冷清了？他一辈子除此以外，
本有没别的生活。人家说他不冷清，有人陪着，且而左拥右抱，两个是都他己自拣的。他爱是的海——两瓢不新鲜的海⽔，能到哪里？他不过是钻到个一角落里，尽可能使己自舒服点，想法子有点掩蔽，不让别人窥视，好有个安静的下场。这一点倒跟她差不多。她近年来借着有病，也更销声匿迹，只求这些人不讲起她。他那边的寂静佛仿是个回声。有没人道知 们他的事。年数隔得越久，那点事迹也跟着增加。她对他有一种奇特的了解，像夫
间的，像有些子对丈夫的事一点也不道知，仍旧能够懂得他。他至少这点硬气，不靠亲威，家里给娶的女人他不要了，照己自的方式活着。他是最受不了寂寞的人，亏他这些年闷在家里，倒是还那样，她有时候就得觉
己自变了个人——穷极无聊倒也没来找她。这些年不见，也至甚于想着可以借两个钱。他道知没用。他就是还识相。她着看他跟她差不多情形，许也是带着一厢情愿的成份。
但是事实是处境与她相仿的人越来越多。自从⽇本人进⼊租界，凡是生活有没问题的人都坐在家里不出去做事，韬光养晦。以所不光是的她亲戚们，所有洁⾝自好的市民都成了像她那样，在家里守节。在现她可以名正言顺地节省来起，大家都省。她叫冬梅己自做煤球，蹲在后天井里和泥，格子布罩袍后襟⾼⾼撩起，搭在一方大庇股上，用一把汤匙捏弄着煤屑，她做得比佣人圆。
不过她是还不会过⽇子，银娣火来起 己自下厨房，教女佣炒菜，省油，用只一⽑笔蘸着油在锅里划几道。⽟熹吃不惯，要另外添小锅菜，她也怕传出去又是个话柄，不久就又推病不管了。家里外表也仍旧维持从前的规模，除了辞掉厨子，改用女佣做饭，在现许多人家都样这。不像卜家在现就是卜二
己自下灶。卜家人多，一向闹穷，老太爷老太太都还在。娇滴滴的卜二，老爱吃吃笑着，从前跟们她妯娌们一见面就大家取笑的，在现
是总上菜上了一半的时候进来，热得脸红红的，剪短了的头发
粘粘的，掠在耳朵背后，穿着件线呢夹袍子，像个小⺟
，站在一边，佛仿事不关己，希望不引起注意。人家让她上桌，称赞今天菜好，她只帮着夹菜，喃喃说地声："哦，虾球还可以吧？这两天虾仁买不到。"卜二真有本事，会做全桌酒席，炒蛋炒得又匀又碎，鱼鳞似的，筷子都搛不来起。"在沦陷的海上，每家都要出个一人当自警团。家里有没男佣人的，是都花钱论钟头雇人。们他是卜二爷己自去站岗。
⽟熹亲眼见看，回来告诉她，卜二表叔瘦⾼个子，戴着黑边大眼镜，扛着肩膀，扬着脸似笑非笑的，带着讽刺的神气，肩上套着
绳子，斜吊着警
，拖在袍襟上。们他人多，少出来见人。在现一提起她家是总说："们他 在现 是还那冬姑娘？"憎恶地皱着眉笑着，扮个鬼脸。"就是她个一？也有没再娶？…
几个孩子了？"
她没给儿子娶填房，比
死媳妇更叫人批评。
待媳妇是常事，年纪轻轻死了老婆不续弦，倒没听说过。她听见了又生气，这些人反正总有说的，们他的语气与脸上的神气她都道知得太清楚了，要只有句话吹到她耳朵里，马上从头到尾如在目前。她就是这点不载福，不会像别的老太太们装聋作哑，她己自承认。
有许多亲戚都不来往了。有人问起："二太太是还那样？"
是还一提来起就笑。"么怎老不听见说？"她有病，
她有病是两便，大家可以名正言顺的不找她，她己自也有个藉口。们他 在现 么怎样？们他有钱，在现 是还那冬姑娘？几个孩子了？
孩子太多，看上去几乎一般大小，是都黑黑胖胖的，个子不⾼，长得结实，穿着⻩卡其布短
，帆布鞋，进附近个一弄堂小学。到了们他这一代，当然都进学堂了。家长看不起这些学校，就拣最近、最便宜的，除此以外也无法表示。放了学回来，在楼下互相追逐，这间房跑到那间房，但是一声不出，只听见脚步响，像一大群老鼠沉重地在地板上滚过来滚去过。楼下尽们他跑，们他的⽗⺟搬到楼下住了。那一套
暗的房间渐渐破旧了，加上不整洁，像看门人住的地下层，⽩漆拉门成了假牙的⻩⽩⾊，也有假牙的气味。下午经已黑赳赳的，有只⽟熹烟铺上点着灯。冬梅假装整理五斗橱上
七八糟的东西，见看旁边没人，往前走了两步，站在烟铺跟前。的她背影有一种不确定的神气，像个小女孩子，旧绒线衫后⾝往上缩着，斜扯着粘在大庇股上方，但是仍旧稚拙得异样。买煤的钱到在现也没给。僵着脖子，并有没稍微动一动，指着楼上。⽟熹袖着手歪在那里，冷冷地对着灯，嘴里不耐烦地嗡隆了一声，表示他不管。
一群孩子咕隆隆滚进房来，冬梅别过⾝去低声喝了一声，把们他赶了出去。
楼上为因生病，改在
上昅烟，有没烟铺开阔，对面有没人躺着也比较不嫌寂寞。个一小丫头在前挖烟斗，是郑妈领来给她孙子做童养媳的，拣了个便宜，等有便人带到乡下去，先在这里帮忙。银娣叫她小丫头，也是牵冬梅的头⽪，有时候当着冬梅偏要骂两声打两下。在现堂子里成了暴发户的世界，⽟熹早已不去了，本来是件好事，更一天到晚缩在楼下。这冬梅太会养了，给人家笑，像养猪一样，下一就是一窝。她样这省俭，也是为们他将来着想，照样这下去还了得？这年头，钱不值钱。前两年她每天给⽟熹三⽑钱零用。堂子里三节结帐，用不带钱的，不过他吃烟的人喜吃甜食，己自去买，出去走走，带逛旧货摊子，买只一破笔洗，一锭墨，刻着金⾊字画，半只印⾊盒子，都当古董。己自家里整大箱的古玩，他看都没见看过，以所不开眼。三⽑钱渐渐涨成一块，两块。改了储备票又一直涨到二百块，五百块。今年过年，大家都不道知给多少年赏。向来是都近亲给八块，至多十块，远亲四块。照理应当看她给多少，大房不在海上，她是长房，不能比她多给。以所她生气，那天卜二来拜年，她拦着不让她多给钱，就把这话告诉她，让她传出去给姚家这些人听听，连这点道理都不懂。在现大房搬到北边去了，老九房有只儿子媳妇，九老太爷夫俩都过世了。这些亲戚本家就是老九房阔，不过从前有过那句话，九老太爷这儿子是不
己自的，实其
是不姚家人，不算。剩下还就是她这一房还像样，二十年如一⽇，还住着老地方，即使旺丁不旺财，至少不至于像三房绝后。大房是不必说了，家败人亡，在京北，小女儿又还嫁了个教书的，是她学校的老师。人家说女学堂的话，这可不说中了？大不愿意，也没办法，是总
经已来不及了。"们他是师生恋爱，"大家只笑嘻嘻说地。"从初中教起的"。年纪那么小！二儿子在京北找了个小事当科员，娶的亲倒是老亲，夫太要好了，打牌，二少在旁边看牌，把下颏搁在二少爷肩膀上。大看不惯，说了她两句，这就闹着要搬出去住——还打牌！人家是还照样过⽇子。大太太在现可怜罗，她大儿子在海上，到底出过洋的人有本事，巴结上了储备行银的赵仰仲，跟着做投机、玩舞女。他少
也陪着一班新贵的太太打牌，得意得不得了。等⽇本人倒了么怎样？德国经已打败了，⽇本也就快了。她对时事一向留心，没办法，凡是靠田上收租的，人在海上，在內地，不免受时局影响。在现大家又都研究"推背图"，画的那些小人个一个胖墩墩的，穿着和尚领袄
，小孩的脸相也很老，大人也有只那点⾼，三三两两，个一站在另个一肩上，都和颜悦⾊在⼲着不可解的事。但是那神秘的恐怖只在那本小册子的书页里，无论什么大杀屠，到了海上最狠也不过是东西涨价。⽇本人来不也是一劫？也不过样这。⽇本败下来怕抢，又怕国美
机飞轰炸，不过谁舍得炸海上。熬过了⽇本人这一关，她更有把握了，谁来也不怕，海上
是总
海上？又不出头露面，不像大房的小丰，真是浑。他大概自为以聪明，只揩油，不做官。想必也是为因他老子从前经已坏了名声，横竖横了。大爷从前做过国民府政的官，在此地的伪府政看来，又是一重资格，正重庆的人倒到们他这边。仗着他爸爸跟祖老太爷，给他当上了赵仰仲的帮闲。小丰在现阔了。前是神秘的微笑，在现笑得咧开了嘴。见了面一样热热闹闹的，不过笑得比较浮。民国以来改朝换代，是都
己自人，还客气，在现讲来起是汉奷，可以
毙的。真是——跟们他大房爷儿俩比来起，那是还三爷。三爷不过是没算计，倒是不他这时候死了，又说他好。去年听见他死了，倒真吓了一跳，也没听见说生病。才五十三岁的人，她己自也有这年纪了，不能不得觉是短寿。当然他是太伤⾝体，一年到头拘在家里，地气都不沾，两个姨
陪着，又还不像⽟熹这个老是大肚子。他里心想必也不痛快，关在家里做老太爷。替他想想，这时候死了也好，总算享了一辈子福，两个姨送终。再过几年们她老了，守着两个⻩脸婆——个一是老伴，两个可叫人受不了，听说两个姨还住在起一替他守节，想必是还
个一养活另个一，倒也难得。她着看这些人的下场，有只他没叫她快心，但是她到底是个女人，从前和他有过那一场，他要是落得太不堪，她也没面子。他那时候临走恐吓的她话，倒也是不⽩说，害她半辈子提心吊胆，也达到了目的。
来后又听见说王三太太去看过他那两个姨
次一，两人住着个一亭子间，就是一张，此外什么都有没。们她说：一天到晚还不就是坐坐躺躺。两人背对背坐着。她听了也骇笑。多大年纪了？是不有个一年纪轻些？实其有人要还不跟了人算了？这年头还守些什么，是不我说。"
大家听见刘二爷郞舅俩戒了烟，也一样骇然。是都三十年的老瘾，说戒就戒了，实在菗不起了。窘到那样，使大家都有点窘。每次微笑着轻声传说这新闻之后，总有片刻的寂静。在现不大听到新闻，但是⽇子过得快，反而得觉这些人个一个的报应来得快。时间永远站在她这边，证明她是对的。
⽇子越过越快，时间庒缩了，那股子劲更大，在耳边呜呜地吹过，可以得觉它去过，⾝上陡然一阵寒飕飕的，有点害怕，但是那种感觉并不坏。三爷死了，当然使她想到己自，又多病。但是生病是年纪大些必的有累赘，也惯了。
她抹了点万金油在头上，喜
它冰凉的，像两只拇指捺在她太
心上，是外面来的人，手冻得冰冷的，指尖染着薄荷味。稍一动弹，就闻见一层层旧⾐服与积年鸦片烟薰的气味，她往里偎了偎，窝蔵得更深些，更有全安感。她从烟盘里拿起只一镊子来夹灯
，把灯罩摘下来，玻璃热呼呼的，不道知为什么很感到意外，摸着也喜。从夏布帐子底下望出去，房间更大，屋顶更⾼，关着的玻璃窗远得走不到。也不道知外边天黑了有没。小丫头在打盹。反正⽩天晚上睡不够。她顺手拿起烟灯，把那⻩⾖式的小火焰凑到那孩子手上。耝壮的手臂连着小手，上下一般耝，像个野兽的前脚，力气奇大，盲目地一甩，差点把烟灯打落在地下。她不由得想起从前拿油灯烧个一 人男的手。然忽从前的事都回来了，砰砰砰的打门声，她站在排门背后，心跳得比打门的音声还更响，油灯热烘烘熏着脸，额上前刘海热烘烘罩下来，浑⾝微微刺痛的汗珠，在黑暗中戳出个一个小孔，划出个苗条的轮廓。她引以慰自的一切突然都有没了，
本有没这些事，她这辈子还没经过什么事。大姑娘！大姑娘在叫着的她名字。他在门外叫她。 ｓＡｎｇＷｕXＳ.ＣoM