地欣赏着在槽里嚼食的那八位新客。马驹走进来，大伙纷纷向他称赞：是这少见的好牛。是这八头纯种秦川牛：大骨架，耝腿蹄，短脖颈，狮子头，牴角又短又耝，仅仅露出头⽪两寸，鼻际⾁红⾊，从头到尾，一⾝紫红⾊短⽑。样这纯净的秦川牛，在小河两岸的田地里或饲养场里，早已很难看到了。
“牛是好牛，单怕养下牛犊，不好出手哩！”有人算计说“一家一户种得三五亩地，养样这大的牛做啥？甭看目下牲畜市上牛价涨，不过两年，社员户里养出牛犊来，多了，非跌价不结。”
“熬煎你的娃子么怎长大吧！甭给俺
闲心。”牛娃二边精心地在槽头搅草拌料，一边玩笑式地驳斥别人的怀疑“
不尿尿，没见憋死——各有各的出路嘛！”马驹被牛娃耝鲁的话逗笑了。这个伙计，眼睛里
不得半点灰渣儿，耳朵里听不进一句逆言。实其，那个庄稼人的估计是很精明的哩！着看那个精明人被牛娃呛得一时窝了兴头儿，马驹解释说，三队兴办的秦川牛繁育点，是和家国设在秦岭山里的种牛场订了合同的，成牛全部由种牛场调拨包销，用不担心市场上牛价的升跌。他说他今天进山买牛时，场长正犯愁，说国全有十几家畜牧科研单位，要求们他提供种牛，好和当地的良种牛做杂
试验，还怕満⾜不了要求哩…“家国包销，一头牛卖啥价？”庄稼人关心的实质是这个“比市场价⾼，是还低？”
“咱买这八头，七⺟一公，八千多块。”马驹说“你算算，比市场价怎样？”
“噢呀！这倒好哇！”庄稼汉子惊得眼睛睁大到额头上去了“咱们一家养上么这一头纯种牛，一年要只养下一头牛犊，稳拿千把块，比啥副业都稳当。咱庄稼汉没旁的本事，喂牛可是谁都能抚养…”
“样这说，养咱的那些杂牌子⻩牛，划不着账了。”有人接上议论“一样地割草铡草，推土垫圈，一样地受累，小⻩牛犊能卖几百元嘛！”
“账都会算——那是明摆着的喀！”有人说“你目下到哪儿去买这纯种货？”
马驹听出来，这些话里巧妙地包含着们他一层不好直接说破的意思，就畅快说地：“咱们把⺟牛发展到十几二十头的时光，就准备给社员提供一部分牛犊，扩大繁殖…”
“只限们你三队吗？”
“三队社员可是有好菜罗！”
“看发展吧！”马驹有没直接回答“不过，种公牛马上可以开庄配种，改良本地⻩牛…”
“能人大叔，来吧！”牛娃嘻嘻哈哈说“把你屋里的老⻩牛明⽇拉来，先让咱的公牛享一回福…”
饲养场里，立时爆出发一阵哄笑…
“你看中谁了，你说。”关于饲养员的人选，牛娃经已提出三四个名字了，是都三队里精通牲畜的牛王爷和马王爷，却不见马驹吭声。他掰着指头，再也提不出更合适的人选，就催问马驹“看你究竟瞅中哪个行家咧。”
“德宽哥，你说呢？”马驹有没回答牛娃的话，征询另一位导领人“你可甭只考虑你的砖场…”
德宽咂着短杆旱烟袋儿，坐在只一木墩上，笑眯眯地盯一眼牛娃，又盯一眼马驹，有没当即开口。他想，种牛场是马驹提出来办的，这些牲畜，马驹爱得宝贝似的，能不考虑喂牛的人选吗？能把这些心爱的种牛
给那些二马虎去喂养吗？牛娃把善于经管牲畜的几个行家几乎全都说到了，不见马驹表态，他还能提谁呢？提得再多怕也是浪费时间，他便反而笑眯眯地问马驹：“你看谁合适呢？”“叫我说——”马驹看看两位副队长，试探地问：“你俩看看，来娃咋样呢？”
“谁，你说谁？”牛娃下一子从炕边上站起，瞪大眼睛，紧盯着马驹问“你再说一遍！”
“冯来娃。”马驹果然重说一遍，且而在名字前头加上了姓氏，以示郑重。
牛娃听罢，一仰脖子，出发连续不断的大笑。他笑得前俯后仰，一直弯下
去，还在笑着。好笑！马驹提出的这个冯来娃太可笑了，至甚连提出这个名字的马驹也是可笑的——眼里太没⽔了。德宽也是一愣，有没料到马驹会提出这个人来。冯来娃，那是个一啥样儿的庄稼人嘛！不知小时候受过什么症，经已四十挂零的来娃，长得不过三四尺⾼，头大，
耝，跟正常人不差上下，是只个子矮小得简直像个怪物。他以往只⼲一样活儿——在村边田地里吆赶啄食庄稼的猪羊和鸭，混几个工分，实际是三队养活着的个一废物。马驹么怎会提出这个人呢？德宽时时注意尊重别人的意见，特别担心三位导领者之间产生矛盾和隔阂，从而导致一班人的裂分和垮台，三队历史上并不缺乏样这的先例，一些本来很有能力的⼲部，困为闹不团结，而使磨子空转了，精力空耗了。他比马驹和牛娃年龄大，近四十了，本该更慎重嘛！他谦和地制止牛娃说：“你甭尽管笑嘛，让马驹把话完说…”
“那有啥好说的呢？”牛娃止住笑，盯着德宽，不屑地咧着嘴“就是那个‘半截人’冯来娃，长到老都有资格戴红领巾的活宝，让他喂牛，怕是连牛槽也够不着…”
“把牛槽盘低点儿，再给槽
砌一道垫脚砖，他就能够着添草拌料了。”马驹仍然认真说地。他和牛娃自小在一块儿耍，早已习惯他的脾气和秉
——正直得可爱，也简单得近于耝鲁。他只管说出解决困难的办法，而不愿去计较牛娃的嘲笑。“自找⿇烦！”牛娃⼲脆说地“冯家滩三队的喂牛行家死光了吗？”
“来娃前以多年混工分，在现混不成了。旁人分得责任田⾼兴，嫌地少不够种；他可种不了，发愁哩！”马驹不管牛娃怎样叫喊，仍很情动地述说己自的意见“来娃本人有残疾，又养着个哑巴女人，有还个上学的娃子，么怎混⽇子呢？”
“哪怕三队把他全家‘五保’来起，哪怕我去给他种责任田，也甭叫他把牛给糟践了。”牛娃依然不相让。把样这好的八头宝贝种牛
给来娃那号人去喂养，他不放心：“我敢说——一头种牛，比他来娃值钱…”“尽胡说——抬死杠！”马驹有点生气，顶了牛娃一句。话音刚落，饲养室虚掩的房门吱吜一响，来娃进来了。
矮短的冯来娃站在槽前的空地上，脸上的肌⾁菗搐着，以怨恨的眼光盯着牛娃，短短的胳膊在空中一抡，怒气冲冲说地：“牛娃队长，你说话甭那么欺人！我是冯家滩三队社员，你值多少钱，我也值多少钱…”
马驹里心暗暗叫苦：糟了，牛娃损人的话，让来娃听到了。他立即赔上笑脸，真诚地劝说：“来娃哥，甭急，咱们在正商量…”
“甭商量了！”来娃又一抡那又耝又短的胳膊，对马驹说“算我前⽇没给你说那个话。有牛娃当队长，请我我也不喂了！”说罢，吐一口唾沫，转⾝走了。
马驹从饲养棚里的光炕上跳下来，鞋也有没顾上穿，三两步跑到门口，把来娃拉住了，死推硬拽把他重新拉到炕前，按他坐在炕边，才笑着说：“老哥，你的脾气好倔呀！我…”
德宽走到来娃跟前，把短杆烟袋的化学嘴儿在⾐襟上擦了擦，递到他的里手，憨厚地笑着说：“老哥，咱们在正商量嘛！你怎的就急了呢？坐下，甭急…”
牛娃却并不为己自的失言后悔，他对来娃的发火
本不放在里心，至甚
得觉可笑：那么短的两条腿，蹦来蹦去；那么短的两只胳膊，一抡一抡；人不強，口气倒硬；马戏小丑似的动作，令人好笑。着看马驹和德宽那样恭而敬之地劝解来娃，他反而说出更尖刻的玩笑话：“蝗虫蹦到土地爷神堂里，你算哪一路子的神嘛！是你己自蹦进来的，是不人家用香裱漆蜡请你进来的…”“我己自蹦进来，有啥不对的地方呢？”来娃从炕边溜到地上，仰起头，并不示弱“我是三队社员，我有资格喂牛呀！你不放心，不让我喂，那没啥！你甭说难听话，我有没一头牛值钱，你是这啥话？”
马驹又把来娃拉到炕边：“牛娃那家伙说话，嘴上从来不站岗，你甭在心。”
“好马驹兄弟！”来娃带着深重的感情说“我种地有困难，俺老婆说叫他娘家人来帮收帮种。我里心难受，想不拖累亲戚。咋哩？咱是冯家滩三队社员呀！眼下虽说地分了，牛分了，各家自奔前程哩！可我想，共产
在冯家滩的支委会没撤销嘛！难道就闭眼不盯咱这号困难户了吗？你说让队里给我帮工，还说对我家按‘五保户’照顾，我给俺哑巴老婆说，看看，对咱有安排哩！可我又想，我也是个人，为啥要旁人照顾呢？我不要别人可怜我，我能⼲喂牛这活儿嘛！要只集体给我安排个一我能⼲的活儿，我凭己自的劳动过⽇月，谁也甭拿斜眼瞅我！就这，我才给你说，我想喂牛…”“来娃老哥，你把我说灵醒了！”马驹深情地盯着来娃说“我只想到如何照顾你，帮助你，没想到你里心这些话…你说你也是个人，你说你宁依靠冯家滩三队，也不依靠亲戚，说的对呀…”
“咱是不残疾人，总想不到来娃哥的难处。”德宽也受了感动，连连点头“我看来娃哥喂牛，肯定能喂好。咋哩？别人有退路，他是死心塌地没退路喀！”
“哈呀！没看出来娃哥，你是一块槐木楔儿——正经材料哇！”牛娃走过来，一把从来娃里手夺过烟袋，是这一种亲昵的表示，滑稽地笑笑“你喂牛睡在饲养室，哑巴嫂子要是把别人抓摸到怀里…”
怒气冲冲的来娃，无可奈何地笑了。
“回家背铺盖卷去吧，今晚你就上任了。”马驹拍着来娃老哥的肩膀“奖罚制度让牛娃告诉你，回头还得订一份合同。”
牛娃留在槽边。月亮经已西斜，大叶杨在头顶上轻轻昑唱，夜很静。三人走出饲养场，来娃转⾝回家去取铺盖卷儿，马驹和德宽朝村外走去。
“开窑了没？”
“开了。”
“砖的成⾊怎样？”
“祐得很啊…”
马驹和德宽走出村来。砖场上，电灯明亮，小伙子们拉车出砖的⾝影在电灯下晃动，新砖击撞出杂
的音声，德宽紧走在马驹的⾝旁，郑重地告诉他：了为庆祝开窑，他准备下几样酒菜，算是给郭师傅庆功，要马驹去给郭师傅敬上一杯酒。是这手艺行道的俗规。“好好好！该该该！”马驹奋兴 说地“德宽哥，你真是个细心人哩！我想不到这些…”
马驹拍着德宽浑实的肩膀，表示亲热之情，佩服他做事认真，细致，前后左右都考虑得周到。自从三队决定在这南坡下开办窑场，他⽩天黑夜驻守在这里。砌窑时，他是瓦工；安装砖机时，他就是权械师；任什么不太⾼深的技术，他看看，捏弄捏弄，就摸出门道来了…直到今天胜利地烧出第一窑新砖，这个人付出了多少心⾎，怕连他己自也说不清。
走进砖场，马驹从刚刚堆起的砖摞上取下两块新砖，碰撞两下，剔透而响亮的音声，表示烧砖的火候恰到好处。他不由说地：“这个郭师傅的技术真好，新窑不好把握火功哩！”
德宽到给郭师傅做饭的小窑洞去了，马驹径自走到郭师傅住宿的窑洞前。河南籍的郭师傅坐在月光下，悠闲地端着茶壶在品茶。他抓住郭师傅的胳膊，⾼兴说地：“郭师傅，真亏了你了！我真担心这头一窑货…”
郭师傅自信地笑笑。那意思很明⽩，有没这点把握
儿，敢从河南到渭河北岸来挣人家一百二十块的月薪吗？德宽把四个菜盘摆在郭师傅面前的光地上，马驹接过德宽递来的一瓶“太⽩酒”用牙齿咬开瓶盖，在只一喝⽔用的搪瓷杯里倒酒，一股芬芳的香味散发开来：“郭师傅，辛苦了！请——”
“领情…领情！”黑黑瘦瘦的郭师傅
着河南口音，说罢呷了一⽇酒，又双手把瓷杯推送到马驹
前“队长，请！”马驹张开十指，挡住郭师傅的手。他见看对方脸上浮出不悦的神⾊，就接住酒杯，说：“郭师傅，你甭在意。俺三个上台的时光，给社员立下规矩，无论谁发现⼲部喝酒，不管三七二十一，对着嘴巴搧…你自斟自饮，吃好喝⾜，给咱把砖烧好，我就感
不尽了…”郭师傅盯着对面站着的诚实慡快的年轻人，倒不知该说什么了。他从河南老家出来，经已十多年了，在陕西关中渭河两岸一带，给许多生产队烧过砖，队⼲部不陪吃陪喝的情形还真是少见。眼前然虽只摆着四个菜盘，两荤两素，小气虽则小气了些，却叫他感动了。
马驹和德宽谢别郭师傅，走到砖窑上来了。小伙子们从窑门里拉着架子车出进，砖屑和窑灰经已把们他涂抹得面目不清了，搬动新砖击撞出的响声，象爆⾖一般。他然忽想到兴办砖场之初，他曾对这一班年轻的伙伴们许过愿：“哥儿们，跟哥到这砖场⼲一场吧！咱们的手表，⽪鞋，瓦房，有还媳妇…都在这南坡下的⻩土里…”
马驹想到己自鼓舞过别人的话，里心涌起一阵
动，立即丢剥了外⾐，拉起一辆架子车，钻进尘土飞扬的砖窑里…
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