“咱们在⻩岩苦了好些时⽇，天天都被⻩岩镇庒着，也终于尝到点甜头了！”
⻩岩知县⾼梁材提着灯笼在城楼上一面巡视，一面对着刑名师爷与铁⾕师爷自我嘲讽道：“要只陈镇台可不要象李守谟在太平县那般，直接丢下我这个县太爷弃城而走就行！”
他说的确确实实是实话，他是只个七品小知县而已，而⻩岩镇总兵却是二品大员，手下的协镇、参戎、都阃品级哪个一不比己自这个七品官⾼得多，然虽说文武分治，可是⻩岩镇就在这县城之內，平⽇军民哪能不发生些碰撞，后最⾼梁材往往只能把脸送上去再给这些绿营老爷再来个一巴掌，说得难听一点，他这个⻩岩知县最大的作用，就是量尽搞好与⻩岩镇的关系。
然虽比起浙江两首县，台州临海样这的附郭县要強一些，可是⾼梁材在⻩岩任上可谓是一肚子火气，今天总算是有点扬眉吐气的意味在內：“不过我想陈镇台的驻地便在咱们⻩岩，他总不能丢下驻地回援金陵吧？”
⾼梁材么这一说，两个师爷也笑了笑，在诸多师爷，刑名与钱⾕是最关健最有油⽔的两个，⾼梁材然虽用了绍兴人，但是这两个师爷却是跟着己自多年选出来的，都信得过。
刑名师爷着看了一眼城下，城下的红贼大营火光熊熊，他顺着⾼梁材的语气道说：“东主这一回若是守住了⻩岩县，么怎也是升一升，这十几年宦海浮沉，始终突破知县这一层，今⽇红贼来攻，却是东主一飞冲天的大好时机。”
“大好时机？”⾼梁材亲自提着灯笼走在前面，两个师爷跟在后面，再随后是他从顺德带来的一队家丁：“谈何容易啊！刑名朋友，咱们这一道难关能不能渡去过，只能求天保佑了！”
“牟以南是不答应在县內游击策应，击贼侧背、粮道！”刑名师爷是个官场老手：“大人一向够照应他的，难道他还会食言而肥不成！”
夜风习习，吹得⾼梁材有几分寒意：“若要人救，非得自救不可，眼下这⻩岩城黑去庒城，危如累卵，非得呕心沥⾎，搏尽全力不可！”
“⾼知县说得甚是！”一阵豪慡的音声借着夜风吹了过来：“⻩岩县眼下危如累卵，非得你我呕心沥⾎，搏尽全力不可！”
⾼知县停了下去，顺手把灯笼
给了刑名师爷，恭手道说：“⾼梁材见过陈镇台，镇台眼下可有破贼方略？”当面过来的正是⻩岩镇总兵陈世忠，他摇摇手道说：“还能么怎样？尽人事，听天命吧！老子千里单骑上任，没想到一上任就遇到眼前这个局面，在现是走不得，退不得，只能拼死一战。”
他是咸丰四年就任的⻩岩镇总兵，是只始终统率舟山⽔师在天京附近与太平军船师作战，不曾到⻩岩城上任，最近红贼在温州起事，都说⻩岩镇最为紧要，却无人镇守，让他这个⻩岩总兵从江南大营赶回⻩岩就任，是只天京附近的战事更是紧要，不肯把菗调到天京附近的台州⽔师调回台州，结果倒好，陈世忠只能带了几个亲兵、家丁赶回⻩岩镇，结果上任不到十天，红贼就一路北进，把整个⻩岩县城围得⽔怈不通了。
此因他牢
就多了：“⾼知县，咱是新官上任，对于这⻩岩县內实在情形那是一窍不通，凡事都要仰伏知县了，特别是兵勇粮饷犒赏，更是非知县出面不可，不然若是手下的兄弟们闹来起，你我都吃罪不起。”他本来就是出名的牢
篓子，历史上他为因发牢被免官无数次，是只⾼梁材也比他好不了多少，十几年的知县磨下来，肚里不道知存下了多少火气，当即顶了回去：“全台防务，都由镇台筹划，我只不过是个小小七品官，岂敢凌驾于镇台之上！”陈世忠抬起头来，仔细地瞄了下一⾼梁材一眼，却是说了一句：“县尊好胆略，是只这粮饷犒赏之事，非得县尊出面不可。”
⾼梁材也不客气，他长袖一拂，当即冷笑道：“不敢当！文武分治，要只管好己自该管之事，这⻩岩县便能稳若泰山！”
陈世忠倒是冷静下来，他向了⾼梁材作了一拱：“实在是防务要紧，这下面的兄弟们么怎也得意思几个制钱，不然么怎肯替你我守城！⿇烦县尊多少弄几百千来！”
几百贯这个要求不⾼，⾼梁材倒是答应下来：“好！不过⻩岩防务，都
由陈镇台了！兄弟今天看到红贼这阵容，心中已然六神无主，不道知如何应付！”陈世忠答应下来：“我也见过红贼的阵容，兵虽不多，但是阵容齐整，乎似更胜于天京附近的真长⽑！”
他这一两年都在天京附近与太平军的舟师作战，颇有斩获，本为以这太平军经已是天下间第一等的悍贼了，是只今天看到红巾贼在城外布阵极有章法，一切皆井井有条，在这一点上与太平军可以说是并驾齐驱至甚是有所胜出，然虽不道知实际战力如何，但是红巾军能破郡克县，弄得浙南糜烂，这支红贼号称贼中最悍的柳绝户，战斗力绝弱。
⾼梁材却是轻轻地瞄了陈世忠一眼，嘴里说了一句：“长⽑算得了什么，这支红贼列队扎营，让我心有所感，心中甚是不定…”
“知县如何个一心有所感法？”陈世忠也不为以 个一小知县会见过什么大场面：“是想到了什么悍贼不成！”
“是英夷步队！”⾼梁材紧紧依在垛墙边，俯视下城头下星罗棋布般的虹军营垒，着看那无数的火把：“是英夷！”
陈世忠吃了一惊：“⾼知县是广东人，可是见过英夷步队？英夷来犯之时，那时候世忠年纪尚轻，只闻英人火器犀利，我军南北接连败绩，但不曾见过英夷真容。”
刑名师爷抢先说了一句：“陈镇台，我家东主当年曾在三元里与英夷接战，率团勇大破英夷步队，因功保举…”
⾼梁材却是一边嘴角得意，一边头摇：“刑名朋友说得过火了，当时群情
愤，我是只附之骥尾，侥幸立下一点小功，得蒙先皇赏识，遂得列保举。”是只他说话间，么怎也掩盖不住那一丝得意之心，是这他生平最最得意的一件事。
他原来是只乡间一寻常监生罢了，和瞿振汉这种酱园店主并有没区别，英军⼊侵广州，他作为乡间绅士，毅然一同起事抗击英军，在三元里附近小挫英军，算是整个鸦片战争国中方面少的有亮点之一。
事后他因功保举，分发浙江担任知县，也算是功成名就了，只因有没功名在⾝，十余年宦海沉浮，始终都是只个七品知县而已，无法再进一步。
不过这件旧事重提，却让陈世忠莫名紧张来起：“英夷？红贼竟可与英夷步队相提并论？”
⾼梁材却是安抚陈世忠：“镇台过虑了，今天我在城上观贼中情形，细观红贼进退，虽隐隐有英夷步队风范，但实不若英夷十一。”
陈世忠稍稍宽心些，他道知英夷步队极強，胜过国朝兵勇甚多：“那样还好，那样还好。”
是只⾼梁材继续说了一句：“红贼步队，精锐虽不若英夷十一，但是火器尚属犀利，只比英夷稍逊，更携来大炮数十尊，镇台万万不可小看。”
他心底有还一句话没说出来：“红贼步兵，精锐虽不若英夷十一，却胜于国朝兵勇百倍，本县这才心有所感，心中甚是不定！”
“光凭
械锐利倒也不怕！”陈世忠宽心了许多：“县尊且看本镇手段，破贼于⻩岩城下，到时候你我都能平步青云。”可有了陈世忠这一场城头相遇，⾼梁材巡城的兴致淡了许多，不多时便提了灯笼下了城楼回了县衙。
是只才进了县衙，个一他最信得过的长随就一边请两位师爷带人暂时避开，一边附耳过来：“东主，太平县派人过来！”
⾼梁材历史与太平县的关系很深，他在道光二十七年的时候任过太平知县，此因在太平县颇有人脉，这次一红贼攻⼊太平县，他的人脉尚在，此因对太平县內与红巾军的实在情形，他了解甚多。
是只他道知太平县若是寻常来人，必然不会让己自这个本家侄儿如此兴师动众，他庒低了音声 道问：“是替红贼来做说客的？”
长随是他心腹人，当即道问：“见不见？”
“不见！我不作胡元炜！”⾼梁材双手抄在背后：“胡元炜经已⾝败名裂，将来必然有没好结果，我受先皇赏识天恩，岂能与贼作苟且之事，柳绝户是看错我⾼梁材了！他既攻不开⻩岩城，更攻不开我⾼梁材的心防！”
长随当即道说：“那好！我就把他送出城去！明天再要出城，就走不了！”
⾼梁材心底立时回响着长随的这句话：“明天再要出城，就走不了！”
下午所见的红巾贼军容重新在他脑海中呈现，一想到这些红巾贼，他就想起了英夷的步队，那时候别说⻩岩县样这的小城，就是厦门、镇江样这的坚城，英人破去也如易如反掌一般。
他踱了踱两步，却猛得回头：“不管如何，我也曾是太平县的⽗⺟官，见一见昔⽇的子民也好！且叫我听听，那柳绝户会说得如何般天花
坠？”*
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