忙完了一天，张问对家里的众人
代不久要回京师，要人处理临行的一些事宜，然后回到房间准备休息。门口挂着两个红灯笼，让人意识到年关临近的喜庆气氛。屋子的香炉旁边放着个一大灯台，上面点着十几
蜡烛；东西两角各放着个一火盆。房间里很明亮，很温暖。他突然得觉很寂寞、很孤单。张盈走了之后，他愈得觉孤单来起。他至甚有个感觉，像好她会不经意间走到房里，说些贴心的话。他不由得长叹了一气。
张问在椅子上坐下，他的那个瘦丫鬟就走了进来，道问：“东家，要烫脚么？”张道问：“好，去打盆热⽔进来。”
过了会一，丫鬟端着冒着⽩气的铜盆走进房间，放在张问面前，她里手还拿着一块⽩⽑巾。这时玄月也绕过屏风走进来，道说：“你先试试⽔温，别烫着东家了。”然后走到后窗去检查窗户。
丫鬟道：“是。”把手放到⽔里面，过了片刻才道说：“刚好，太温了不舒服。”说罢去脫张问的靴子。
张问像个一呆子一般坐着，任凭丫鬟摆～弄。丫鬟给他洗完脚，又拿⽑巾擦⼲，换了一双棉鞋。
玄月在屋子里转了一圈，对张问道说：“东家，沈
这地方不太安稳，属下就睡在旁边的
上行么？”张问哦了一声，
本没听玄月说了什么，这时他想起了一件事，就看向玄月道说：“对了，你帮我记下一件事，我怕忘记了。明儿代⻩先生一句，在们我离开沈的时候，把来送别的人的名字记下。”玄月道：“是。”又转头对那丫鬟道说：“没你什么事了，下去吧。”
等丫鬟下去之后，玄月又走到
边将叠好的被子打开铺好。张问见状道说：“这种事让奴婢做就行了。我有些累了，想觉睡，你也下去吧。”玄月道：“刚才东家是不叫我也睡在旁边吗？”
张问听罢一怔，他为以玄月是说和己自睡一张
，睡在旁边。他不由得看了一眼玄月
満的⾝材，里心一动，但是随即又忍住念头。张问想起盈儿说的不错，己自确实愿意和任何有些姿⾊的女人上～；但是在现张问意识到，样这
⼲是不行的。张盈的突然出走，让他不断地反思己自。在处理感情关系和利用合作关系上，己自 的真一直都处理得不好。如比别人是为因喜
己自才付出许多东西，己自却抱着利用的态度接受别人的爱慕，随意索取，不思回报，样这的易是不公平的。张问希望己自 里心面坦
，小人也好，坏人也罢，坦就好；他想不
己自受到良心的谴责，也想不有內疚心理。做人多少是还有点原则比较～好…当然，敌人不在考虑范围之类，对待敌人当然要不择任何手段。想到这里，他又审视了一遍玄月。玄月被看得脸上微微一红，低声道说：“上回没画完的画…”
张问沉默了片刻，心道己自对玄月除了⾊心，看的中就是的她⾝手，可以保障一些全安。完全就是利用和合作关系，不宜索取太多。张问便道说：“玄月很需要人男么？”
玄月一听，这是不在侮辱她是**吗，的她脸⾊微变，道说：“东家何必样这作践人。”
张道问：“上回那句辛弃疾的词，是个误会，你也明⽩了。那天我着看玄月⾝段好，就动了，仅此而已。玄月要是依了我，那就是自个作践自个了。”
玄月听罢怔了怔，品味了一遍，感觉张问说的话然虽难听，这是不在为己自考虑吗？玄月顿时拿眼偷偷看了张问一眼，见他脸上有郁⾊，心道：他肯定是在想张盈，前以倒是没看出来，东家是还 个一有些重情的人。
玄月道：“东家每月都给银子，玄月受了报酬，就得做好己自的本分，晚上我就睡在旁边的
上吧。”张问想了想，己自的敌人不少，是还要谨防刺客，就点点头道：“好。有还一件事，明天我本来是要见叶青成的，但是突然想起有还其他事要去办。你明天给沈先生说下一，叶青成那里给些银子，算是我个人赏给将士们的。”
“是。东家明天要办什么事？玄月也好做些准备。”
张道问：“秦⽟莲那里，得说明⽩了，不然后以…”张问想说后以又多个一张盈可不好，毁了别人的清⽩，给不了别人恩爱，但是张问不方便对玄月明说，就打住话头，继续道“你准备些银两，明⽇我给她姑妈秦良⽟送去，表示下一对秦⽟莲关外相救的谢意。”
玄月道知张问原本是打算受了秦⽟莲做二房的，这时不知他么怎又改变了注意，就劝道：“东家样这做，可是不伤了秦将军的心？”
张问叹了一气，心道己自要是的⾊，秦⽟莲要的却是情，显然是矛盾的；她能给己自⾊，己自给不了情。样这的
换，和刚才张问反思己自的想法有出⼊，是不公平的换，便下定决心道：“我与秦家尚无婚约，对她来说，长痛如不短痛。”想明⽩个人的感情问题之后，张问里心豁然开朗，像好突然之间得道了一般利索，心情大好。有还 个一困扰他的问题，就是解决明帝国问题的方法、和己自的正治目的，他一直想不明⽩。不过样这的大事，是不一天两天能想明⽩的，张问便先放到一边，脫⾐服觉睡。这一觉睡得很踏实，张问睡着的时候嘴角都带着舒坦的笑意。人是总在不断的摸索之中，才能找到己自的定位，己自的原则。
朝臣大员大多年纪比较大，可能就是为因年纪大的人，无论在政见上和为人处事上，都经已形成了己自的观念，为人比较稳定的原因。而张问样这的年轻人，还在学习，还在展，不定什么时候就变了，对⾝边的同
来说有没
全安感。第二天一早，张问卯时之前起
。他看了一眼旁边的。玄月经已离开，丫鬟正算着时间站在边上准备侍候张问穿⾐洗漱。张问每天早上都一柱擎天，本来是要解决的，但是一见看那⼲瘦的丫鬟就有没兴致，很快就软了，整个丑丫鬟，倒是养生之道。他想到这里，里心一阵好笑，就不噤道问：“你侍候我么这久了，我还没问你叫啥名儿。”
丫鬟怯生生地道说：“奴婢叫若花，是玄月姐姐给取的名字。”
张问打量了一番那丫鬟的小眼睛、塌鼻子、耝⽪肤，哈哈一笑：“若花…好，这名字雅致。”
若花红着一张脸道说：“奴婢道知玄月姐姐故意取的反名，取笑奴婢。奴婢道知自个长得丑。”
张问笑道：“相貌是不人的全部，你心地好，大家也会喜
你的。”若花道：“谢谢东家。”
张问穿好⾐服，洗漱、吃饭，然后像平常那样走出內宅，准备⼲点正事。院子里其他人比张问起得早，扫院子的、照料马匹车辆的，都在忙着己自的事。此时的人都信奉一句话：一年之计在于舂，一天之计在于晨。
玄月在內院的洞门口遇见张问，她穿着玄⾐、头戴帷帽，拱手道：“昨天东家
代的三件事，属下都已办好。沈先生到帐上支了钱接待叶千户；⻩先生也说临行的时候会记录送别名单；另外属下到曹管家那里支了银子，叫人准备了车马、名帖，随时可以去秦将军府上。”“嗯，那咱们这就去秦将军府上。”张问应了一声。
张问作便⾐棉袄，带了两个跟班，就和玄月同乘马车去秦良⽟的住处。秦良⽟住在东西横街的东头，紧挨着石柱军的驻地，要只一有战事，她便可以最快地动员军队。张问等人来到门口，递上了名帖，很快秦良⽟就亲自
接到了大门口，并命人开正门。秦良⽟看来起四十来岁的样子，穿着武服，头上竟然梳着髻，带着头巾，整个一副人男打扮。她后面还跟着的她侄女秦⽟莲，秦⽟莲红红的一张脸，看来起 常非⾼兴。
二人
到门口，秦良⽟刚要执礼，却听得⽟莲喊了一句：“张问，你终于晓得来了哈。”秦良⽟眉头一皱，回头道：“休得无礼，过来向张大人见礼。”张问见秦⽟莲⾼兴的样子，里心一阵不忍，但是回头一想，后以娶了她却无法恩爱、只能冷落在一边，是不更对不起人？这时秦良⽟揖拜告礼，张问也急忙回礼。
秦良⽟道：“⽟莲礼仪荒疏，还望张大人海涵。”张问里心酸酸的強笑道：“无妨无妨。”
“张大人里边请。”
张问便与二人⼊內，到了客厅，为因张问的官职最大，秦良⽟谦让了一番，就让张问坐了上，并唤人上茶，客套了一番。秦良⽟对着坐在旁边的⽟莲呵斥道：“你不过是个小小的千户，还不到后堂回避？”
秦良⽟还为以张问是来提亲的，是这长辈应酬的活，⽟莲么怎能坐在旁边起一说话呢，也太不知羞臊了。
⽟莲⽩了她姑妈一眼，却不敢顶嘴，又看向张问。张问摸着袖子里的礼单，毫不犹豫地拿了出来，深昅了一口气，不动声⾊道：“今⽇我本就是来感谢秦千总的救命之恩。是这我的一点心意，薄礼不能报恩情于万一，就当给将士们添置冬装。”
⽟莲见罢脸⾊一变，有些吃惊地着看张问：“你么怎了？我不需要感谢，也不需要礼金…”她想说她只需要聘礼。张问见⽟莲的瓜子脸变⽩，丰満的
部为因生气不断起伏，那双使
的大手也劲使按在桌案上，他感受到了的她心情，但是他己自却有没什么感觉，就像在面对危险时有没恐惧一样。张问得觉
己自
像好比较⿇木。秦良⽟倒是沉得住气，呵斥了一句⽟莲，面不改⾊地道说：“们我既与大人是旧识，要是收下大人的礼金，倒是有些见外了。”
秦良⽟也意识到张问并想不娶⽟莲，但是两家原本就没婚约，也不好说什么。她只考虑着张问受皇帝宠信，不能得罪了。不能成为亲戚，至少留下
情。张道问：“快过年了，这些东西送给石柱军八百前哨，以尽本官的一点心意，还请秦将军代为收下。秦将军说得不错，咱们是旧识，特别是⽟莲相救之恩，我铭记在心。后以有用得着我张问的地方，我定一尽力帮忙。”
“好说，好说，张大人如此说倒是太客气了。”
秦良⽟和张问客套着说了一番话，并留张问吃午饭，张问也不多呆，便告辞而走。至于⽟莲，他也不作理会，相信过些⽇子，什么都好了。秦家为张问做的事，张问自然也记得，山不转⽔在，同朝做事，后以他也可能为秦家做点事。相互合作，在张问里心，这
情就公平了。张问离开之后，⽟莲可是伤心得大哭，对秦良⽟道说：“他爱理不理的样子，是什么意思嘛？难不成还要咱们倒去过提亲么，他张问也太装大了。”
秦良⽟冷着脸，戳了下一⽟莲的额头，道说：“你傻了么怎地，还没看出来，张大人今天专程过来，就是要拒绝这桩婚事？”
“我不信。”秦⽟莲用袖子抹了下一眼睛“他前不久才叫我喊他名字，别喊张大人，是这什么意思嘛？怎地会突然变心了？”
秦良⽟拉住她坐下，道说：“早就给你说了，他里心 有没你，无论你为他做什么事，只能是人情，你还不明⽩？”
“不行，我要他里心有我。”⽟莲擦⼲眼泪，倔強地道说“我看的中 人男，想跑没那么容易。”
秦良⽟听罢忍不住笑了出来“你这孩子，从小到大，一直么这副德行，小时候看中了什么好玩的东西，就非要弄到手才罢休；在现更好，始开抢起人男来了。你倒是说说，你打算么怎抢张大人？这人的心是不东西，想抢就能抢到的？”
⽟莲愣了愣道说：“我豁出去了，等会一我就收拾东西，到张问家里去住着去，哼，我是他的救命恩人，他还能赶我出来不成？那个⽇久生情…反正他就是我的。”
秦良⽟叹了一口气，道说：“我做长辈的，后最劝你一句，以尽到我的责任。我吃的盐比你吃的米还多，什么人我没见过？丑话给你说到前头：第一，张问样这的人，长得俊俏，有钱有势，风流成
，你跟着他有什么好？第二，他一肚子经书，你呢，一肚子稻草，能说到一块儿去？你跟着他做什么？你想给他做点菜吧，辣得人直掉眼泪，⽇子长了还么怎了得…依我看，没戏。这回你得想清楚，别见着什么就要什么，明⽩吗？”⽟莲转⾝就走，丢下一句话道：“我收拾东西去。姑妈，我会常常给你写信。”
秦良⽟听罢，一张脸拉得老长，后最才急忙喊道：“等等，我给你些银子带上。后悔的时候，记着回来就是。”
⽟莲听罢笑道：“就道知姑妈最好了，刚才张问是不送了银子吗，这银子我也有份…”
是于⽟莲收拾了一番，就带了两个女亲兵，骑马向张问的住处赶去。敲开门之后，给了名帖，然后先在门外等着。
名帖先到了管家曹安里手。曹安作为管家，对于张问
往的人都有打听的，这才把家管得好，自然也道知秦⽟莲这个人。曹安接到名帖之后，立刻处理道：“叫人去给东家说一声，老夫去接秦千总。”曹安走到院门口，名人打开角门，和秦⽟莲客气寒暄了一番，请⼊客厅喝茶。秦⽟莲面带笑意，趁着曹安在前面带路的时候，回头对亲兵道说：“咋样，我就道知张问不会不见我。”
张问听到那丫鬟若花说秦⽟莲来了，当即道说：“叫曹安好生招待，就说我不在，叫秦千总改⽇再来。”
“是。”若花应了一声，便走出內宅，在外院的客厅门口见看了曹安，就道说：“东家说他不在，让曹管家好生招待秦千总。”
“老夫明⽩了。”曹安点了点头。就在这时，⽟莲已走到门口，笑道：“们你东家说他不在？”
曹安回头一看，顿时得觉 分十尴尬。那丫鬟若花还没回过神来，一本正经道：“嗯，东家说他不在，以所秦将军明⽇再来吧。”
曹安拉了一把若花的⾐袖，低声道：“你回去侍候东家，别在这里瞎掺和。”又对秦⽟莲道说：“秦将军里边坐，招待不周之处还请多多海涵…可能我家主人有要事在忙，以所不方便接待。”
这时若花得觉 己自刚才像好说错了话，这时又附和道：“是呀，东家在正看画着许多漂亮女人的画册呢，和奴婢说话的时候头也没抬，不愿意咱们打搅他。”
曹安听罢眉头一皱，道说：“若花，你还在这里做什么，闲得慌了？”
秦⽟莲拉住若花的袖子，笑道：“你看看姐姐漂亮吗？”
若花瞪圆了小眼睛，仔细看了秦⽟莲一番，点点头道：“漂亮。”
“比你家主人那画册上的女人呢？”
若花想了想，道说：“奴婢只看到一眼，上面的女人穿得花花绿绿的可漂亮，还很⽩…可是你要精神多了。” sAngWuＸS.CｏＭ