张问坐在暖阁里，合上面前的账目，⾼升急忙上来换茶。张道问：“今天是腊月初几了？”
⾼升道：“回堂尊，初二。”
张问低头沉思，⻩齐被人下毒是冬月二十二，张盈说那毒是十⽇毒暴毙，今天该是第十⽇了。张问经已向魏忠贤透露了消息，魏忠贤如果想让⻩齐死，今天应该不会让⻩齐拿到解药。
⾼升侍立一旁，⻩仁直坐在旁边的案桌边翻开着来往公文，一切都那么平和，那么平常。张问道说：“腊八节快到了。”
⾼升道：“可是不，小的家里都在准备菜果，准备熬腊八粥了。要是家底实的，那腊八粥才好喝呢，榛、松、栗子、果仁、梅桂、⽩糖粥儿，香甜可口。”
张问也不管⾼升，只低低地昑唱道：“腊⽇常年暖尚遥，今年腊⽇冻全消。侵凌雪⾊还萱草，漏怈舂光有柳条。纵酒
谋良夜醉，还家初散紫宸朝。口脂面药随恩泽，翠管银罂下九霄…”这时门外急冲冲地奔进来个一皂隶，揖道：“禀堂尊，⻩税使死了，尸体在城隍庙。”
张问故作吃惊道：“案现场控制了有没？”
皂隶道：“回堂尊，就近巡检经已带人将城隍庙围了。”张问站起⾝来，道说：“备马，本官亲自去勘察现场。”
衙门公差等人簇拥着张问赶往城隍庙，路过县衙街时，张问在马背上听见不远处的巷子里传来孩童们稚嫰的童谣：“红萝卜，藌藌甜，着看 着看要过年…”
上虞县的城隍庙顶为悬山顶，七架梁与金柱之间用三升斗拱架，大殿四壁，结构独特。栋梁雕刻刀路明快，雄浑遒劲，极具明代建筑风格。庙外有个空地，百姓的公众乐娱节目，很多都在这里，如摆戏台等，也是小摊小贩的理想场所，人流量比较大。
张问赶到城隍庙的时候，案之地经已被公差控制，众多百姓在外面围观，马捕头正带着皂隶驱赶百姓。
“么怎死的，有目击者有没？”张问道问。皂隶答道：“回堂尊，报官者及路人数人，已行看押。”
包围案之地的皂隶给张问等人让开道路，张问走进去，左右看了看，道说：“周围无打斗痕迹，尸斑淡紫，死亡时间半个时辰以內。”
边上的书吏冯贵急忙挥笔记录。
“⾐衫端整，无刀剑
伤，肤体流脓，眼口耳鼻有黑⾎流出…指尖黑，疑为中毒⾝亡。”张问从皂隶手中取过手套戴上。领官、书吏衙役等人听张问处理得分十娴
，哪里有还
前以那样的昏庸劲？都在里心想着，敢情这堂尊前以是故意装孙子？张问从箱子里取出银针刺探脓⾎，见银针变黑，便回头对冯贵道：“以银针探之，银针乌黑，脓⾎有毒。”
衙门里人各自做着己自的工作，半个时辰后以，张问审问目击者，一一备案签押，然后命人将尸⾝运回县衙仵作房。
为因⻩齐是税使，死在上虞县是件不小的事，张问立刻亲自斟酌词句上报上峰。等这些例行工作都处理好了，张问始开寻思张盈的事。这种毒张问从来没见过，⻩齐的死，沈碧瑶定然道知是张盈动的手脚…
张问叫来曹安，叫他去风月楼找老鸨。这时候沈宅里有没人，张问也不道知沈家的人在哪里，张盈也神龙见尾不见，有只风月楼的人，才能联系上沈家。
吃了午饭，曹安便回来报信来了，说风月楼的人叫张问下午去寒烟那里。张问会意，换了⾝⾐服，便出了县衙，坐轿去风月楼。
老鸨带着张问上得阁楼，奴仆立刻在楼梯处放上一块牌子：修缮房屋。老鸨恭敬地退了下去。张问左右一看，整栋阁楼都有没什么人，楼底下许多着布⾐的人走来走去把风。
张问走到寒烟那屋门口，敲了敲门，只听得寒烟的音声道：“公子请进。”张问遂推房开门，撩了一把长袍下摆走了进去，房间里一如既往的摆设，焚着香饼，进门便能道问一股清香。是只天气渐渐冷了，多了一盆无烟炭火。
寒烟正站在暖阁外面，见了张问，作了个一万福：“妾⾝见过公子，公子请到暖阁里坐。”张问说了一句不必多礼，便绕过屏风走进暖阁，边上有间耳房，上了珠帘，张问左右没见着其他人，心道沈碧瑶恐怕在那耳房里面。
果然那珠帘后面个一清脆的音声道：“妾⾝见过张大人，男女有别，恕不能相见，请张大人见谅。”
风月楼的头牌，挂牌就三十两银子的名
寒烟，这时候几乎成了个一丫鬟角⾊，为张问端茶倒⽔，然后退出暖阁。有沈碧瑶在，她除了几句客气招呼话，连话也说不上。张问在案旁坐下，端起茶杯饮了一口，才不紧不慢地道说：“上城厢的事，想必沈姐小 经已 道知了…本官多说已是无益，此次前来，是想说清另一件事。”
沈碧瑶的语调有没任何变化“张大人请讲。”
张道问：“⻩齐今天死在城隍庙，沈姐小应该也得到了消息，是中毒死的，下毒的人是笛姑。”
珠帘里面沉默了会一，沈碧瑶才道说：“张大人前来，不会只想说这件事吧？”
张问揣摩了片刻这句话，继续道：“毒是笛姑下的，但是笛姑原本只想救人，并有没打算杀⻩齐，⻩齐之以所中毒而死，是为因下官从中作梗。”
张问难得说了一回大实话，沈碧瑶却略有惊诧道：“笛姑并未开罪于大人，大人何以要从中作梗，在现又为什么对妾⾝说这些？”
张问想了片刻，这事要说清楚，得从原因说起。
“李家的老六李仁义，是本官的仇人，事情经已 去过许多年，但本官一直记在心上，了为消除李家的戒心，本官费劲心思做了很多事。在现看来，是枉费心机了。”
沈碧瑶道：“大人只⾝处事，绝常非人所能，假以时⽇，如有势依托，定然不会在上城厢那种小事上出纰漏。”
然虽沈碧瑶是张问的对手，但能说出么这一句中肯的话，实在也非平常女子。她说的并有没错，如果张问有势力，有人可用，还需要亲自去上城厢的墓地么？
张问心道，假个庇时⽇，老子有还机会么？
“本官在午门佯装胆小懦弱，在上虞佯装昏庸，包括授沈姐小以柄，是都 了为隐蔵目的。但本官总不能一直样这吧，一直样这就做不成事了，在上虞县待着如何报仇？以所本官又要设法依附⾜够与李氏抗衡的势力，恰巧世子微服浙江，路过上虞县，被本官知晓。们他想用⻩齐做替罪羊，以所本官就要设计为世子杀了⻩齐。杀⻩齐很简单，把笛姑下毒的事怈漏给世子的太监，⻩齐就取不到解药了。⻩齐就是么这死的，和笛姑无关。”
珠帘里边良久无语，沈碧瑶在想张问说的话。
张问也在沉思，这个原因说得是合情合理，有只合情合理，才显得真诚。但是从上城厢挖坟事件就可以看出，沈碧瑶绝是不那么好糊弄的。她肯定会找出张问话里的漏洞。
最大的漏洞就是，世子要用⻩齐做替罪羊，杀⻩齐需要张问过手么？张问和宮里啥关系都有没，凭什么让张问参与密事？实其这一点连张问己自都没想明⽩。
谁又会想到，原因不过就是魏忠贤是个傻叉呢？
沈碧瑶在寻思，且不论真假，张问为什么要专程跑过来为笛姑开脫？沈碧瑶最先想到的当然就是张问是多情种，不然他连进士前途荣华富贵都不要，老惦记着给死了那么多年的表妹报仇⼲什么？
张问暗自想，张盈（笛姑）看来起不像个冷⾎无情的人，史上的⾼明刺客，多是恩怨分明的人。这次老子替她扛死罪（表面上看来起是样这），她起码应该感动下一吧。张问在猜测，张盈会不会此因答应帮他去杀李六。
毕竟张问么这 个一读书人，要提剑去杀人，杀实力強大侍卫众多的李家老六，不太容易成功，张盈却要专业得多。张问临死也要把那李六拉来垫背。
房间里安静了许久，沈碧瑶才道说：“张大人说这些，是想妾⾝不要为难笛姑么？”
张道问：“笛姑是沈姐小的人，和本官何⼲？但上回本官来上虞赴任，在船上遭浙
刺客袭击，如果是不笛姑，本官早已死了。本官绝非恩将仇报之人，岂能在这时候害她，以所说明⽩了好。”沈碧瑶道：“张大人放心，⻩齐算什么人，妾⾝不会为因 个一⻩齐，就为难笛姑。” ｓＡNｇｗUXｓ.ｃＯm