韩栋跟林群开互觑一眼，便拉着李叔一同进到店后的一间小厅。
这间小厅专门用来招待一些低调、想不在前面露脸的贵客，傅天抒偶尔也会在这儿休息。
见们他依续进来，他劈头便问：“李叔是是不有什么话要说？”
韩栋跟林群开一愣，狐疑的着看似有难言之隐的李叔。
“二爷，有件事…我不道知该说不该说。”李叔道。
他直视着李叔，“要只是对慕真有帮助的事，你都该说。”
李叔犹豫了下一，随即道说：“那宝石大少爷也碰过。”
“什么？”韩栋跟林群开惊呼。
“李叔，那是什么时候的事？”傅天抒问。
“就在我准备将宝石镶在链子上之前。”他回忆起那天的事，娓娓道来，“那天大少爷突然来工坊找二爷，我说二爷不在，他便在工坊里逗留了会一儿，见看我正准备镶宝石，他问了几句，还把宝石拿去看了看…”
“你么怎能让他碰那么重要的宝石呢？”韩栋气急败坏。
“他冷不防就拿了，我又不能抢回来，”李叔难掩懊丧，“不过他很快就把宝石丢还给我，以所…”
“么这一来，事情就说得通了。”傅天抒厘清前因后果，“大哥在那之后便匆匆离开永舂城，当时已接近爹给他的后最期限，他匆忙离去也没人怀疑。”
林群开眉头一皱，“天抒，难道真是他？”
“是是不他，得先找到才道知。”傅天抒镇定下令，“韩栋，群开，们你两人立刻上路，想办法追回我大哥，那么稀的有宝石想脫手并是不简单的事，若宝石真是他以狸猫换太子之计盗走，那么他定一会找牙郞或商人脫手，们你两人要只循着这条线，必然能发现他的行踪。”
韩栋点头，“那们我立刻出发。”
“⿇烦们你了。”他感
地着看两人。“哪儿的话？真妹妹可是们我两个人的宝贝妹妹呢！”韩栋笑说。
“可是不吗？”林群开拍拍他的肩，“放心，们我会把傅耀祖逮回来的。”
韩栋及林群开出发后，傅天抒也始开在城中打探消息。
要复制几可
的真宝石并非易事，必定是出自行家之手，而在永舂城中有这等复制技艺的屈指可数。傅耀祖若真用赝品掉包了真宝，那么追查赝品来源便能证明慕真及镇金堂的清⽩。
在进行查访之后，他赫然现一件不寻常之事，傅耀祖曾与郝健接触过。
他从酒馆跑堂那儿得知不久前，郝健出面替傅耀祖结清赊欠的酒钱，还邀请他同席饮酒。
郝健是稀宝轩的大老板，而明雪姐小在将宝石
给慕真之前，原是要请稀宝轩制作首饰，莫非…事情渐渐明朗，但缺乏实质的证据，无论如何都得把傅耀祖追回以厘清事情的真相。而在这之前，只能暂时委屈慕真了。
两⽇后，衙门牢房里来了个一人——
“明雪姐小？”原本昏昏
睡的大牢守卫见来者竟是城守大人的千金，吓得立刻打起精神。佟明雪浅浅一笑，“我想见赵姑娘。”
守卫面有难⾊，“这…城守大人他…”
“我已向我爹请示过。”说着，她径自走进牢房里。
来到牢笼前，她一眼便见看坐在角落里发愣的赵慕真。
“慕真姑娘。”
听见音声，她抬起脸来。见看牢栏外的佟明雪，蓦地一惊。“明雪姐小？”
“你还好吗？”佟明雪关心地上下打量，“我早就想来看你，但了为说服我爹，花了一点时间。”
她起⾝走向牢栏边，疑惑地问：“明雪姐小，为什么你…”
“宝石是不你偷的吧？”佟明雪直视着的她眼睛，“你不过是想保护傅二少爷，我说得应该没错吧？”
上的她目光，赵慕真秀眉一拧。不，她不能承认。“不，真是我偷的。”
佟明雪笑叹，“们我 是都女人，你骗不了我的眼睛。”
“我…我是天生的坏胚子，我会骗人…”
佟明雪失声一笑，“你什么都会，就是不懂得骗人，我道知宝石
本不在你手上，也不在你所谓的旧识手中，事实上本有没什么旧识，是不吗？”“明雪姐小，我…”
“宝石确实是被掉包了，但我相信是不你所为。”
“二爷跟李叔绝有没做出那种事！”她急着为们他辩驳，“明雪姐小，我愿意以生命担保们他的清⽩。”
“瞧你，还说是不 了为维护傅二少爷？”佟明雪笑意一敛，“宝石是在镇金堂被调了包，是不你、是不傅二少爷，也是不大师傅，那么总有人偷了它，且而那个人还可以自由进出镇金堂，这一点你不否认吧？”
赵慕真点头，“是的，是只…我的真不相信镇金堂里有样这的人。”
“傅二少爷在正外面到处奔走呢！看来，你遇上了个一有情有义的人男。”
“明雪姐小…”她眉心一蹙，眼眶泛泪。
“慕真姑娘，你放心，若事情真是不你做的，我爹不会冤枉你，也不会将你屈打成招的，”她隔着铁栏轻握慕的真手，“宝石遭到掉包之事，我已写了封信派人前往通知我未来夫婿，我想不久之后，他会亲自来一趟永舂城。”
听她么这说，赵慕真越发得觉 的她未来夫婿乎似有着不寻常的⾝分及背景。
“明雪姐小，你的夫婿究竟是…”
“我可以告诉你，但你能答应我个一字都不会说出去吗？就连傅二少爷也不能透露喔。”
她点头。
佟明雪挨近她，悄声道：“他是洛⽔城的监事，任天铎，而他的⽗亲是当朝议政大臣任功勤。”
闻言，赵慕真一震。原来城守大人的亲家是那么不得了的人物。
的她未来公公是位⾼权重的议政大臣，未来夫君则是第二大城洛⽔城的监事…明明是如此显赫不凡的人物，有着如此⾝家背景，为何却要神神秘秘，躲躲蔵蔵？
“明雪姐小，这明明是喜事一桩，为何要特意隐瞒？”
“我未来公公是议政大臣，要是他的儿子即将成亲之事传出，你说将有多少阿谀奉承之辈会趁此时假借祝贺之名，行拢络之实？”
“看来，们他 是都好官兼好人。”
“当然。”提及未来夫君，佟明雪一脸幸福，“我对天铎可是一见倾心呢。”
赵慕真笑了，“原来明雪姐小还
热情的。”“别取笑我了。”佟明雪话锋一转，“总之你再忍耐几天，待天铎来了，他会亲自追查此事的。”
“谢谢你，明雪姐小。”她点了点头，由衷感
。洛⽔城•监事府邸
一名⾝着青⾊长衫、面貌出众的男子独自站在窗前，凝视着窗外，若有所思。
“大人。”这时，门外有人出声。
听是属下李默的音声，任天铎淡淡应声，“进来。”
李默进到书斋內，递上了一封书信，“大人，是永舂城来的信。”
“喔？”他微顿，立刻接过信。
阅毕后，他神情转为凝肃。
“大人，没什么事吧？”看大人脸⾊不佳，李默有点担心地问。
“说没事也算是大事，我送给明雪的订情之物被掉包了。”
闻言，李默一震，“大人⺟亲遗留下来的红宝石？”
“嗯，明雪说将它
给永舂城一家金铺制作婚饰时，遭到不明人士掉包，在现有一名女
疑犯，不过明雪认为她是无辜的，想问问我对此事有无想法。”“大人想走一趟永舂城？”李默问。
“不无可能。”他扬
一笑，“我跟明雪虽婚期已近，但我至今还没去过永舂城拜访的她家人，或许趁此机会，在们我成亲前拜访岳家也不坏。”他跟佟明雪是两年前在京城相识的，当时们他 时同参加皇上举行的赏花大会。当时明雪有只十六岁，可他对冰雪聪明、天真开朗的她深深着
。他俩一见如故也一见钟情，书信往返年余，他决定向佟家提亲，而两家的长辈也都乐见其成。
“可是，听说成亲前见面不太好。”李默有些不安。
任天铎放声大笑，拍了拍他的肩膀，“你个一大人男未免太过
信。”“宁可信其有，不可信其无。”
“你道知我是不信神佛的。”他眉心一拧，眼底闪过一抹哀伤，“若真有神佛，祂们怎会忍残的夺去我娘亲及弟弟的生命？我娘亲是个善良的人，而我弟弟…他是只个天的真三岁娃儿。”
他五岁那时正值皇室夺嫡之争，当时任职巡抚，受到先帝重用且全力支持东宮太子即位的⽗亲任功勤也不幸卷⼊政争。
那年秋天，他⽗亲带着全家人返乡祭祖，回程时却遭到不明人士狙杀。
他娘亲当场惨死，三岁的弟弟则从此失去踪影，至今二十几年，他跟⽗亲早已不抱任何希望。
“对了，”话锋一转，“不管是谁掉包了我娘亲的遗物，他都必然会将它变卖换现，红宝稀有且难在市面上流通，偷走它的人定一会寻求牙郞帮忙中介，你放出风声，让们他 道知有人想买稀有宝石，幸运的话…许也会有斩获。”
“是，”李默点头答应，“属下随即去办。”
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