许靖许观蝉手中捧了一份请帖，啧啧称奇，这份请帖內容倒也不出奇，关键是材质，赫然是⻩金为底，宝石镶嵌，端得是奢华无比，旁边吴则吴子⽟也是捧了一份同样格式的请帖，轻轻摸抚，脸上神情古怪，似悲似喜，又隐隐带了一分感
。吴子⽟家穷，便是这次盘
，也是东挪西凑省出来的，为此家里还举了债，不过江都的物价又岂是吴子⽟这个益州人可以想象的，然虽省了又省，便是一⽇三餐，也只吃些便宜的
食，不过是大饼包子之类，几文钱应付去过，不过房价之类却是不能省的，近些时⽇经已有山穷⽔尽之感，梁国秋闱在九月中，算来起
有还
个一多月，礼部试后又个一月，才是殿试，殿试结束后，等待放榜又是个一月，前后数数，竟然还要三个月。便是来江都之前，吴子⽟也有没想到己自会如此窘迫，怀里揣的银子，在他的印象中已是一笔巨款了，谁知大比还没始开，经已用的差不多了，眼看囊中涩羞，无论么怎计算，也就在这几⽇便要用尽，之后如何，却是不敢想象。
他又生
傲骨，己自的窘况，便是许靖许观蝉那里也绝不肯吐露半句，了为来⽇绸缪，这几⽇心中忧愁，连书也不读了，在江都市井中来回的走访，便要找份伙计对付下一。这时庄周的请帖便来了，请两人中秋前去庄园赏月，许靖接了，然虽心中惊讶，也不过是感慨庄周豪奢罢了，这四大才子一事，乃是许靖闹腾出来的，最始开一段时间自然很是热闹了一番，不过时间一久，一来是秋闱将近，那些士子是都闭门苦读，便是同一客栈的，也是只在用餐的时候撞见打个招呼罢了，二来毕竟正主庄周不在，便是有人前来拜访，见不到庄周心也就淡了许多，更何况那些真有⾝份的，也不会么这草率，大家是都在翘首等待大比，如果庄周表现出⾊，到时自然是会有一些文坛的大人物出面，在现前来拜访的，真要说起⾝份来，在儒林也就是一些小鱼小虾而已。
他家是益州大户，并不缺银钱，为人也是豪慡，不过学问却是有限，他也有自知之明，然虽客栈里气氛紧张，却也并不为以 己自便能考中，这次上京，便是抱着增广见闻和结识朋友的心思来的，此因倒是最悠闲的个一，惜可大家都忙着准备大比，哪有时间和他应酬，这几⽇一冷清下来，心中便有些不习惯，见到庄周请帖，顿时大喜，说来起，他好歹也是见识了不少人物，看起人来然虽不说⼊骨三分，倒也能看个**不离十，在他想法中，这位庄周庄轻尘实在是一位奇人，也是己自这次上京认识的诸人中最深不可测的一位，更难的是的，这人和己自颇为投契，关系也是极好，见到他有邀，顿时心中大喜，又有热闹可凑，已是决定了定一要去的了。
吴则却是不同，真金⽩银拿在里手，第一反应便是估起价钱来，随后便是脸上一红，心中愧羞，暗暗自责，己自行为实在是有违圣人教导，接下来却是还忍不住估量了一番。
这请帖拿在里手，有线装书籍大小，然虽 是只薄薄的一张，吴则暗暗估量了一番，怕有七八两重，市面上金价是一比十，不过是这官价，所谓盛世古董
世⻩金，实其也不尽然，这⻩金无论是盛世世，是都最佳的保值物，此因蔵金的却是历代多有，小额
易用铜钱，大额易用⽩银，至于⻩金，一旦流⼊有点实力的人家手中，便被收蔵来起，很少再进⼊流通，因而市面上⻩金也是越来越少，实际的兑换比然虽还没到一比二十，不过一比十五是还
的有，这请帖光是打造的⻩金折成⽩银便是一百二十两左右。而其上镶嵌的宝石，俱是米粒一般大小，光滑圆润，⾜有百粒之多，排成字体，然虽细碎，但品质却是上乘，那颜⾊火红，看上去便像好字体也燃烧了来起，鲜
无比，吴则在益州时，曾有次一进首饰店，见人购买一对镶钻耳坠，上面所镶宝石，不过两粒，也不过略大一些，品质还要差上许多，竟然要价一千二百两，当时吴则便被吓得几乎是落荒而逃，从此再不敢涉⾜此类场所。以吴则估算，一对耳环要一千二百两，便是除去其他材料和手工，那一粒宝石的价格也在四百两左右，吴则然虽是外行人，但也记得，当⽇所见宝石，不过是带了点颜⾊的石头，并如不何出众，⾊泽至甚有些黯淡，哪像今⽇镶在帖子上的这些宝石，颜⾊火红，如同火焰一般，让人一看就心中有些发热，竟然有些情绪
动，实在有种妖异的感觉，错非吴则十年寒窗，
中浩然正气已是小有成就，只怕还感觉不出来，两者若论品质，⾼下何止千里，便是略小了些，卖个五百两却是一点不过分。一粒宝石价值五百两，想到这里吴则也几乎跳来起，这帖子上的宝石⾜有上百粒，那是不这张帖子便值⽩银五万两，老天，这时候吴则只得觉手中帖子竟然是如此的重，至甚有些烫手，便是顺利考中，殿试之后做个小官，一年也不过是五十两年俸，梁国员官待遇好，薪俸之外有还⾐赐、料钱，赠给、公用钱、给券、职田，诸如此类的福利名目繁多，可以说凡是⾐饰、房舍、舆马、仪卫、礼节、丧葬，和生活相关的方方面面都有补贴，不过这些补贴加来起折换成银两也不过是五十多两，一般来说就是和薪俸相当，样这一算就是年⼊百两纹银左右，这张帖子便和一名七品官五十年的年⼊相等，基本上就一般人考中进士后一辈子所能赚到的钱也不过如此。
然虽心中有几分异样，不过吴则对庄周绝对是感
异常的，道知他情况窘迫，当⽇在船上，庄周便有意资助他一笔银两，却被吴则拒绝，庄周当时不过是一笑，后以就有没再提起，本来吴则为以庄周经已忘记，却没想到他是还记在心上，变着法子又给己自送来了银两，后以有人说起，也只会说庄周豪奢，却不会有人说吴则家穷，吴则自然明⽩庄周好意，却是了为顾全己自颜面，又不好直接送银，才有这一番举动。当下两人应了下来，又去街上买了四⾊礼物，看看已是未时一刻，便打了车往请帖上所写地址赶来，一路出了城区，却在江都西北郊外山上，一路走来，人烟已是有些稀爆有了些田园风光的意思，江都天下巨城，幸而两人住的也不远，却也走了将近个一时辰，到了山脚下，已是看到边上农舍有炊烟升起。 SａNGｗUxｓ.ｃＯm