闲话休提。且言祝三公既要在褚彪嘴里定周家弟兄的人品，一见周信由罗底下拖出，忙问褚彪道：“你快些从实招来，不准扯谎。”褚彪道：“小人姓褚，名彪，本是花花寨的寨主。人因我本领虽好，遇事都糊糊涂涂，便送我个绰号，叫做‘小呆子’。们我这花花寨，本在小西天属下，现今皇上着了天兵下来，要灭小西天。狄寨主因我一支鞭厉害得很，软功好得很，他也不嫌我呆，特为请得来帮他打仗的。”祝三公听说，便把眉头皱了一皱，又道问：“这三人可是同你一处？”褚彪想道：要说不同我在一处，说他是宋营的，他必定要查问营将同贼匪合力追人，这个家怎样合得来起的？那便有了破绽了，不若含糊些好。所好这些奤小伙，们我江南话们他听不清。当下便道说：“老祖宗的明见，这些北奤叫做同在一处，是不一处，是不一处，又在一处罢了。”
祝三公一听，暗道：原来是都小西天的贼匪。便向钱志道：“据这黑汉说的法，大约是都小西天的一班贼匪了。不知们你怎样同们他碰着动起手来的呢？”钱志见问，暗想道：该应运会，恰巧小呆子样这说法，将好代我圆谎。我便样这 样这的回覆罢了。当下心下打算，祝老问过之后，他半息半息不回答。祝三妹暗看他目动神
的那形像，兼之平时又晓得这八把苛拿本是个一千刁万恶的小人，心中便有些疑惑们他两人也是不
个一正路货。见他心中盘算老不开口，祝三妹便在旁边发急道：“钱师兄，爹爹问你话，你那里听不见吗？”钱志一听，忙回道：“我听见的，我听见的。”当下向祝三公道说：“师⽗在上，徒弟生来不过本领差误一些，人品你老人家是晓得的。”说着又用手指着盖世豪道：“这个朋友姓盖，名世豪，也是⽟山的个一大家。他的本领在徒弟看来起，也算是有一无二。他因小西天土匪闹事，官兵打他不过，他便动了公怨，就约徒弟去打不平。恰巧遇着了这四个恶贼，真个厉害，一直追到这里，是还不放。亏着遇着师⽗，这也算徒弟平时人品正大，菩萨保佑，该应五行有报了。”但是祝三公这人本领虽是厉害，心田最是忠厚，他生平又只收了钱志这个一徒弟，以所此时钱志満口的鬼话为以
是都实情。祝三妹在旁边却看出许多的破绽。独那褚彪缩在地下，听钱志样这的回话，晓得自家的话回舛了。他也不晓得怎样叫做管前照后，便嚷来起道：“老祖宗，你不要听他！他两个才是小西天的的的确确贼匪，不要被他蒙混。们我这四人是都大宋营剿灭小西天的将官。”祝三分听说，因他嚷嚷的，觉到不甚清楚，因反向钱志道问：“他说什么？”钱志道：“他说徒弟两人是不打小西天的义民，实是打小西天大宋营里的将官。我劝你老人家省点力气，同这混人有甚说头，请他早些回老家罢了。”此时视三妹把褚彪的话却听得清清楚楚，心中疑惑不过，恰巧庄汉已来请去吃夜饭，祝三公晓得这几人本领皆是不弱，就连着金钢圈分付抬了锁到仓库里面。庄汉才进了仓房，忽见里面个一邋遢和尚坐在里面打盹。庄汉大为诧异，拖也拖不动，喊也喊不醒，周仁四人心下经已明⽩。庄汉将四人掼下，便去报明祝三公。及至祝三公同了儿子、女儿并钱志一同走来，并不见有个什么和尚。就此祝三公便将庄汉一顿怒骂。他真个把盖世豪当做个一顶天立地的义士，请他坐了上座，陪着吃过晚饭，着祝善将他同钱志请在书房里宿歇，又照会庄汉着们他把仓房门锁紧了。见外面经已落雪，便叹道：“雪花六出，预兆年丰。们我 要只长远有碗大米饭捧着也就罢了。”说着己自也就归房安寝不提。
单言祝三妹听了褚彪前后的一番话，心中万分疑惑，就猜着褚彪是个混人。将那三个少年仔细想来，委实人品出众，绝不得堕⼊下流。到得晚饭桌上，就那灯火再将钱志、盖世豪细细一看，的确个一是尖嘴缩腮、鬼头鬼脑的活贼，个一是横眉凶眼、囚头囚脑的恶霸，里心早有了定见。候了大众安息过后，他拿了一支烛火，推开小窗，一蹿⾝到了外面。不料大风大雪，一阵风吹熄了灯火。祝三妹低低骂了一声晦气，复行进房，取了火镰煤头，收在怀里，拿了手烛，又到外面。心中想道：这时満地的雪，不能大意留下脚迹来呢。就此便提一提劲，带蹿带走的到了仓房门口。只见仓门反锁了两把铁锁，不得进里，好生作急。然忽心生一计，一纵⾝上了仓屋。小一小⾝子，由透风架屋下直穿进里，就同燕子一般轻轻落下。取出火镰敲了火，将火烛点起。向下一看，只见那黑炭头同猪子一样的环在地下呼声如雷。再朝那三人一看，个一个的都拗着头向他望。他遂到周信面前先想同他攀谈攀谈，不料周信见他到来，面⽪上怪发臊的，忙将头低了向地。祝三妹也是得口实羞的，又要喊他，又有些不好意思。然忽旁边个一少年低低的道问：“请教女英雄深夜到此有何见谕？”
看官，你道这招呼祝三妹的究竟是哪个一？却就是周仁。因何周信见看祝三妹突然害羞，周仁见看祝三妹就招呼他说话呢？只因庄汉进了仓房，见那邋遢和尚，忙将四人掼下便去告知祝老。这个当子，济公便向周信叫了个喜，哈哈的笑着，说了四句道：
“万里婚姻一线牵，三更来见面。好将实真说在那人前，便成就这段姻缘。”
济公说罢，突然不见。及至祝三公亲来看过并没什么打盹的和尚，当下着了庄汉反锁了门。周仁、周义便议论济公说的这几句话，周信究竟是还 个一童男子，得觉有些不好意思。独那小呆子褚彪吆哈哈的叹了一口气道：“里外没我的事，我是死心塌地觉睡罢了。”三人晓得济公的话向来不得讹舛，此因双耳听声，果然视三妹此时到来，周信不但不好意思开口，连见面得觉有些不好意思。周仁、周义听了济公的话，心中已有了方寸，以所见他既来，周仁便先兜搭了祝三妹一句。祝三妹此时冉把三人细细一看，见周信那样羞惭的形像，周仁那样说话的语辞，便决定断是不一班的盗匪。
当下见周仁问他有何见谕，他便叹了一口气道：“请问们你这几位壮士，因何落在小西天那贼巢里的呢？”祝三妹这人生
聪明，他晓得这三人是北方人，不甚懂南方的话，他加倍慢慢说的，还夹几个官字眼。以所此时周仁听他的话却字字都懂，便回道：“们我都是不小西天的贼匪，们我
是都剿匪营张元帅部下的将官。到你家来的那两个人，们他实系是小西天狄小霞面前的贼目。女英雄如不相信，们他⾝边多分有还贼营的标布，一搜就明⽩了。”祝三妹道：“既然样这，因何们你同营的那个黑汉又真认是小西天的贼匪呢？”周仁道：“他本是小西天的喊匪，降到宋营还不曾有多时。”祝三妹定定一神道：“怪道他又说是小西天的贼匪，又说是大宋营的将官，想来是这
个一混人，他把一句话说成两段了。”接口又向周仁道问：“我看们你
是都北方的英雄，如今两国分了疆界，们你因何南来的呢？”周仁见问，便将周五常的名字告知，又将周信访马如飞，遇着济公同进剿匪营的话说了一遍。祝三妹听毕，不由得柳眉倒竖，骂道：“这些奷贼，可还了得！我且将们你四位英雄放走，再将这两个奷贼结果了们他的生命，有话再说。”说着便想前来代们他解金钢圈。不知周家兄弟可曾真个放走，且听下回分解。 sAngWuＸS.CｏＭ