那店里个一掌柜说的道：“和尚，你也太早了些了，们我这里是僧道无缘的。”将公听他说了，便站住脚朝他望了几望，暗道：可要死，我堂堂个一御赐的圣僧，他居然把俺当着个讨饭和尚了。正然要想大大的发作他几句，但然见那菜架子L，挂着只一煮
的咸狗膀，转念想道：俺不能发作他，不要把一顿好饮食得罪掉了罢。就此反转把那脸上装得堆下
来的样子，道说：“开店的东家，你老人家看舛了人了，俺是不来化缘的，是来照顾你家宝号生意的。”那人见了这个邋遢穷形，估量着道：就是生意，也不过十文八文一碗靠柜酒；把他弄进门里，设或来了笔大生意，嫌他龌龊，是不为小失大了吗？想罢，便伤声毒气的道问：“请请请，我家不发你的财，你到别人家去罢！一碗半碗零酒，我家不卖的。”济公又陪着笑脸道说：开店的，你莫要生气啥，一碗半碗不卖，一坛两坛你是总要卖的了？”那人见他再三俯就，这才招呼他进里坐下，那人便拿了一双筷子，只一酒杯，道问：“和尚，你究竟要打多少酒？要吃什么菜？头一笔
易请顺遂些罢！”济公道：“包管顺遂。我是专吃八笔头的。你代我把那原坛的酒拿一坛来吃吃看，吃得好再为后添；下酒的菜，俺是最下喜左一碟右一碟，零零碎碎的，你代我把那菜架上的只一腌狗腿，统统拿得来就算了。”那人嘴里连忙答应，里心暗道：我这爿店酒也开了十多年，倒不曾遇样这的大吃口呢！随即开了一坛原装的酒，向那桌子旁边一放，走到菜架上，把那只一狗膀取来，又顺手带了只一大碗，对济公道：“和尚，我看你这一坛酒，用这酒杯慢慢舀来，不大慡利，如不用大碗倒罢。”济公此时见看这只一大碗，就恨不得向那人磕头，道说：“你这个东家，怪不得要发财，真个又伶俐、又晓得人的甘苦。俺且问你：你这一爿店，难道上上下下就是你个一人吗？”那人道：“我店中本有两个伙计，只因对门这位徐杵作子家里，有一位补房
，娶了不到两个月，突然的夜间吊死了，听说因个什么同衙门的叫做萧⿇木来借刷子，就因这个上头才死的。以所一早的徐大爷就把我的两伙计央他去，帮着提那萧⿇木去了。”那人说毕，就跑进柜里自去照应他的生意。济公便一面的撕着狗腿子，喝着那大碗烧酒，一面便朝着对面门里瞧个热闹，倒觉畅快不过，暂且按下不提。单言徐件作家的新妇，娶了不到两个月，因何为那萧⿇木来借刷子，就会吊煞了呢？只因这个徐贵，他家本是刑部衙门世传的件作子，家道也很得过，年纪已四十多岁了，去年夏天才把正室死掉了的。跟后，人总爱他有这一分家当，又无子女，人又老成，并没什么吃衙门饭的气息，就此替他做媒的人便不一而⾜。他回道：“我今年已半百的人了，要是讨个一丑陋的，我花钱费钞得觉很不上算；要是娶个标致的，我不能后半世弄个一老乌⻳做做。”这个说头出去，也就打断多少人的望想。那知姻缘却有注定，这位吊死的新妇，他娘家姓周，他两个哥哥皆是临安两个不第的秀才，只因家道甚寒，⽗亲早死，其女已有三十多岁，还未受聘，恰巧就有人也代徐贵撮合。徐贵因他是读书人家，此因欣然应允，就便行聘下礼，不须细说。巧巧的拣了个六月二十外的⽇期过门，到得成就那好事的时刻，真个新郞、新娘大汗淋漓，加之女子到了三十多岁，不兔情窦已开，较那十来岁生瓜硬开的蹊景，自然不类。那知这位徐大爷总疑惑吃的二⽔货，还怕他另有旧
的朋友，以所成婚之后，处处防备，己自
有没要紧的事件，连脚迹子都不出大门。这⽇也叫理合有事，刚刚萧⿇木在刑部厅上，听那老伙计说徐贵家有刷尸骨的铜刷子，他拎了个一灯笼，就飞奔而来。到了徐家，刚刚徐贵出外到钱铺里讨钱。这萧⿇木他是生
⿇木惯的，说明了借刷子的话，就顺便的油嘴打话闹个不了。周氏本来是书家出迹，怎耐烦得样这光景？亲因他是丈夫同衙门的，又不好得罪他，只得连忙跑进房去拿那刷子。此时萧⿇木真算到⿇木到地了，他见周氏跑进房去，也不问人家丈夫不在家要避些嫌疑，嘴里道说：“我家徐大爷娶了嫂嫂，我还不曾来过呢，难得今朝就便瞧一瞧新房也好。”说着便将灯笼向椅背上一挂，也就跑进房来。周氏此时里心急得要死，晓得丈夫又是个最怕做⻳的，便手忙脚
的将四把刷子拿出去给了萧⿇木，道说：“小爷你请外面去罢！我家当家的又不在家，被人见看不像样子。”萧⿇木道：“嫂嫂放心，们我衙门前的弟兄们是闹惯的，就是徐大爷暂时回来，见看是我在这里，也不要紧。”话言才了，那知徐贵一手提着一壶酒，一手拎了两串大钱，忙急急的真个回来了。一进门便道说：“我家大门么怎这辰光还大敞势开的？来个一掩门贼，不要把物事都搬了去吗？”萧⿇木是个知趣的，就该赶紧跑出房来，候着徐贵进里，说明借刷子的话，也就没事；不料他是还⿇天木地的在那里道问：“这柜子是啥本⾝的？那妆台是啥店里买的？”直到徐贵走进屋来，听见房里有人说话，心中好生诧异，便骂道：“是那个小杂种跑进人家房里来⼲甚事的？”周氏正要开口，只见萧⿇木也不回个三长两短，拔步出了房门，吓得连灯笼都不要，没命似的赏了他个一飞跑大吉。周氏忙走到房外道说：“这真算是个浑人，我到此时还不晓得他姓什么呢？他说衙门里审和尚，要借铜丝刷子去用，我才进房来拿，他就以生托
的，跟进来要看新房。想来好生可恨！但这人可是你同衙门的吗？”徐贵听毕，向周氏冷笑了一声道：“同衙门不同衙门，我也查不清楚，总之明明⽩⽩是我的房同门的了，你真个不晓得他什么姓，我再把他请来陪你到房里谈谈可好吗？”周氏道：“你不要奷言巧语，信口的蹋糟人。好夕他的灯笼还蜡烛点得霍霍的在这里，明早到衙门前，就问他个⽔落石出，也不要紧的事。”徐贵又冷笑道：“这句话也亏你说，难道我真要做乌⻳，跑了去还向他讨嫖帐不成？”就此言来语去，两人⾜⾜说了有个一更次，也不打算检点晚饭。可喜这徐贵倒也不像人家打儿骂儿、吵儿闹儿的，但他没一句不栽周氏奷情，弄得他就跳在⻩河里也洗不清。周氏见这情形，也就不同他辨别了，暗暗的掠了几点眼泪，心中想道：这是都前生的冤孽，大约逃也逃不了。就此没精打采的，便进房去睡。那徐贵坐在外面，也不进房，嘴气得像雷公样的，整整坐了大半夜。到了四更向后，得觉⾝上凉不过，想进房穿件夹⾐，候天亮再作道理。那知才进了房，搭眼朝
上一看，只见周氏笔直的，颈下系了一条带子，吊在柱上面。还算当件作于的，生平靠搬死尸吃饭，不大惧怕，近前按了一按鼻息，道知断气已久，救也不及，对着死尸落了几点眼泪，道说：“萧⿇木，你今⽇真⿇木出大祸来了，我同你怎得⼲休呢！”一面心中画算，便一面将房里的⾐服什物收起，那箱簏橱柜皆上了锁，一应理直停当，见外面已有亮光，就出去拣了几家靠实的邻居，敲门进去，说了大略。所幸秋天时候容易起⾝，不上一刻，男男女女来了多少，皆来帮他照应。他至此才得菗⾝，又到对门店酒里，把两个堂官央着一同走到丈⺟家送了信，气愤愤的就到城脚跟萧家来捉萧⿇木。可巧萧⿇木由退堂后回来，吃了些饮食，又把
子褪下来洗了一洗，趁着早晨觉睡，容易晒⼲，回头就好着起出外，却然⾚了半段，拿了一
竹竿在天井里晾子。只听外面一扇破板门通的向下一倒，徐贵手上拿着一条草绳．后面带着店酒里两个伙计，直往里走。萧⿇木见他那种气冲斗牛的样子，然虽不晓得闹出人命，也量定为因是昨⽇晚间的事件。暗道：光
不吃眼前亏，他今来了三个，我只个一，谅情打他不过，反之徐贵离⾝不过三五步的光景，他便将竹竿、子向地下一掼。掉头就想从后⾝破篱笆上钻出去逃走。刚才钻出一半，里心回想道：嗳哟！我下截还有没子，这便怎样走呢？就这打算的时刻，徐贵已走到篱笆下，两个店酒伙计，每人就拉住了只一腿，朝里面倒拖。可巧篱笆外面有一棵小杨树，萧⿇木两手将树抱定，死也不放。徐贵见拖他不动，便将手上的一草绳，双股头来在他腿大上用劲的菗个不住。外面走路的人，但见看萧⿇木半截⾝子钻在篱笆外，嘴里“徐爷爷”、“徐爸爸”喊个不了，却不晓得所为何事。过了许久，相⽩眼的人也就多了，这才有人走进里面查点究竟。徐景便由头至尾说了明⽩，此时萧⿇木晓得遭了人命，祸闯大了，越发抱住树拖不进去。內中有位认识徐贵的老者道说：“徐大兄，我且问你，你此时定一要把这个⿇木种子带了去，是还要喊官，是还要私拷？”徐贵道：“这事我也没得定见，但我的这两位舅爷，诸位也该晓得一点，是周周正正的两个穷书呆子。今朝遇见这场人命，他发起呆
子来，预备情我几个⽩禀，一支秃笔，胡写写，那时州官闹到府官，府官闹到上控，还愁不冲了我徐贵的家吗？诸位在此解劝，也是明理的，千千有个头，万万有个尾。我今天把他找了去，我也不难为他；但周家教我开，我也同他没事，周家不放我过⾝，我也同他不了。”大众听了这话，个一个的皆道说：“徐贵大爷的话分十在理。”便帮同他把萧⿇木拖进篱笆里，又一口同声说的道：“你还不赶快的着起子，跟徐大爷走呢！谅情拗不去过，莫若见亮些罢！”萧⿇木眼泪滴滴的，用手指着那嘲子道说：“我的子刚刚洗了在那里呢！”大众听了，皆哈哈的笑道：“也亏你穷了剩着一条子，还样这⾼兴，害得人家家败人亡的，也有没别法想，就请你着了这条
子跟了走是了。”萧⿇木万分无奈，只得把一条⽔滴滴的子穿起，又找了个一邻居来，拜托了几句，这才跟着徐贵等出门而走，大众也纷纷各散。不知后事如何，且听下回分解。 sAngWuＸs.cOＭ