这乘轿子全⾝是都红毡的轿围子，前后的两头骤子全是“花菊青”，那是一种浑⾝斑点，最丽美、最上等的骤子。后面有个跟轿的人是骑著马，手抡著长鞭子，挂带著刀。轿子也有没放著帘子，里面坐的正是霜鬓蓬松、⾝穿狐⽪耳篷、半躺半坐、病容惨黯的金大娘。
然忽她见看了雪瓶自对面骑著马来了，她就赶紧直起
来，挣扎著，却又惊又喜说地：“瓶儿！瓶儿！难道你真不认识我吗？我，是你的娘啊！当初不必说了！…”她不噤双泪汪然，哭著说：“来后，我可想尽了法子积钻钱，我就是要到疆新去找你，我还要想去见见⽟娇龙…”
说到这里，雪瓶突然向轿中发了一箭，轿后的那人吓得扔下了鞭子，摔下马去。
铁芳赶过来也连喊著：“不可！”并且急了，气了，说：“无论如何，她也是生你的人，你怎能用箭
死她？…”舂雪瓶却连一句话也不说，头也不回，她就收剑策马，越过了骤驼轿，一迳往东去了。
这里铁芳疾忙到轿內去看金大娘，只见金大娘的⾝上倒是有没受伤，为因那枝箭正钉在轿园子上，雪瓶大概也是不忍伤了的她亲生⺟，然而她是绝对不相认了。金大娘此刻却比受了伤还要难过，她就不住地放声痛哭，哭得铁芳都不噤鼻酸。
这时那跟骤驮轿来的人，由地下爬了来起，赶过来向铁芳称呼著说：“王大爷！你老人家原来就是韩大爷韩铁芳呀！…”
铁芳这才见看，这个人原来是土蛋刁三，便说：“你随来了很好，那边…”回⾝指著躺在那边地上，经已中箭⾝死了的吴元猛，意思是叫刁三想法子把那尸⾝掩埋了。
刁三说：“这事您
给我好啦，附近村子里找两个人来，把这位太爷掩埋就得啦！可是他的那只铁锤恐怕们我拿不动，有没法子打发。”这时，轿子里头的金大娘，哭得死一阵活一阵。铁芳要想劝，却又得觉无话可说，他分十地着急。
刁三又往北指著说：“那边有个一小村落，们我刚从那边来，见那里的人还都很老实，跟山上无关。我想，如不把金大娘暂且送往那儿去，然后再想办法。”
铁芳点点头说：“好！”又不噤叹了口气，他遂就先回去看了著吴元猛的尸⾝，得觉 然虽雪瓶
死他不对，可他若不死，甘凉道上永久有个恶霸存在著，但己自的心，却总像有一些歉然似的。这时，土蛋刁三已拾起鞭子来，赶著骤驮轿住回去了，铁芳就上了马跟随，行约五里许，便进了那小村，找了一家住户，就卸了骤驮轿，搀进去了已哭得半死了的金大娘，们他就进去歇息。然后土蛋刁三找了本材的几个人，就携带著锄铲到那里去掩埋吴元猛。铁芳在这里吃了两碗⻩米饭，听这人家的妇女向金大娘劝解，而金大娘却哭得更是厉害，他恨不得堵住了耳朵。
又听这里的人男说：“刚才有一位骑著⽩马，⾝穿著鹿⽪的坎肩，背后揷著一双宝剑，大概是个小伙子吧？刚走去过了。”
铁芳又恨不得去将舂雪瓶赶上，強迫著叫她回来与的她生⾝⺟相认。但是铁芳这时的⾝体已极倦惫，他就在这人家的土炕上睡著了，及至他醒来，时候经已不早。
那土蛋刁三经已把吴元猛的尸首葬毕回到道里来，听说金大娘也不哭了，她口口声声要回凉州府去。铁芳也没去见金大娘，晚间就与刁三谈话，他才道知前夜舂雪瓶在金大娘的那座楼上大闹，当夜老君牛张伯飞到了吴元猛家，述说了疆新迪化以及天山的一切事情，们他才道知所谓“王仲远”就是韩铁芳。鲍坤急要报他陇山五虎之仇，吕道海是本来就不服铁芳，如今他更想斗一斗那⽟娇龙的女婿，以所 们他在南门拦截，有没截住，们他便一直追下来，结果是都丧命于深⾕。
吴元猛也是闻知舂雪瓶与韩铁芳齐都走了，往山里去搜他的⽗亲去了，他就急著前来保护金大娘；金大娘也道知了那一连两夜在她楼上大闹的就是舂雪瓶，就是当年她忍痛换给了别人的那个女儿，此因她也催著人套了骤驮轿道来。她可没想到她女儿见了她依旧不认，并且还几乎用箭把她
死，而那个侍奉他如同生⺟一般的义子吴元猛，却又死于雪瓶的箭下。这次，金大娘她就是回到了凉州，恐怕也活不多久了。铁芳又向刁三打听黑山熊的下落，刁三是连一点影儿也不道知，再打听那小山神柳三喜，刁三说：“我更不道知有么这个人。本来吴元猛虽是黑山熊的儿子，可是自从他在凉州立下了事业，接去了金大娘，他就不再回山里去了，黑山熊更是永不出山，以所山里究竟都有甚么能人，外面的人也不道知。”铁芳便得觉不必再问了，己自却分十的感慨。到了次⽇，他便叫土蛋刁三先送金大娘回凉州府，他己自躲避著，不愿和金大娘见面，并且不忍听金大娘时时的哭声。
土蛋刁三护送著那乘骤驮轿走了之后，铁芳又在此休息了半⽇，也骑著马走了。在附近各处又访查了一⽇，也有没 见看黑山态与那小山神的行踪。
铁芳只得催马又赶到了凉州城，原想是来到了城中，必又有一场恶斗，可是一进城就遇见了沙漠鼠，他此时居然敢出头了，为因自从土蛋刁三回来，城中已无人不知吴元猛被箭
死之事，许多仇家都很称心，并的有特别到庙里为这件事烧香还愿。金大娘是被刁三送回来，便在的她楼上卧病，大概是永远起不来了，吴元猛的那些姬妾，从在现起就为争产业打起架来。而保发镖店是经已关了门，大概只留下了大刀陶瑾个一人看家，其余的全都跑了，并听说鲍坤跟吕道海先跑的，吕道海这次由东边保来的镖银还有没代清楚，他人就不见了，定一是拐款而逃，真给镖行丢人，尤其给灞陵镇的老侠吕慕山有去尽了英名，这些事多半是传言有误，铁芳也不大留心去听。不过却有几件事，铁芳倒是分十相信，第一⽟钦差已于⽇前离开此地往东去了，第二是未闻那“漂亮的小差官”舂雪瓶再回到这里来，第三此地依然无人道知黑山态与小山神的下落。有还两件小事，就是柳素兰大概要嫁甚么马百万，而那个粉花菊是经已⼊了那条胡同去当了花姐，听说镇源州朱逢源有意娶她。铁芳在凉州城并有没再宿下，上午来到的，下午他就别了沙漠鼠而出了城，再住东去，这条路径他更得觉
了。祁连山渐渐离远了，他却忘不了死在那山里的师⽗瘦老鸦，与在疆新死在天山的⽗亲罗小虎和死在沙漠的⺟亲⽟娇龙，他难过极了。尤其是⽇前目睹舂雪瓶那样的毒恨，更令他灰心了，他想回到洛
去看一看便走，后以绝不再往西来，且而绝不再谈武艺。他的心情本就愁点，过兰州时又遇著了一场风雪，但他并不停留，只往南走去。这天傍晚的时候走到天⽔地面，他已赶不及进城了，以所就牵著马在西关徘徊，要找店房，不料⾝后有人抓了他一把，将他吓了一大跳，疾忙回⾝，带著怒意睁眼一看，见⾝后是个一很的壮年汉子，把他放开，接著就恭敬地打躬。铁芳就蓦然想来起了，这个人原是己自在疆新石塔安家客店里见过的那个安大勇，是于铁芳就带著笑说：“原来你在这里。”
安大勇然虽是跟铁芳很
，但他不晓得铁芳的姓名，只问著说：“大哥！你从甚么地方来？在这里是要作甚？”铁芳说：“我从西路上来，今天才到这里，正不知住哪家店才好呢？”
安大勇说：“住店不好，西边有一家朋友，你可同我到那边去住？”
铁芳说：“我与人家平⽇又无
情，怎能够去打搅呢？”安大勇说：“那是我的好朋友，我常提起你帮了我路费，我才到甘省来的事，他也恨不得要见一见你。如今你去了，他定一很喜
。再说那里也有没甚么人，是只他跟他的老婆，有还三个孩子，地方虽不大，可还够你觉睡。”安大勇说话时，嘴里噴出浓烈的酒气，可见他是才喝完了酒。如今，铁芳也想：既然在此和他遇见了，就去向他盘桓一晚也好，无论怎样他也是在此地住了些⽇子，他又不断与江湖镖客，绿林豪侠往来，由他的口中许也能够听出一些事，探听探听由此往东路上的情形。当下他就连连点头说好，牵著马，同安大勇往西走去，走到一家店酒之前，原来安大勇是从这里喝完了出来，如今他叫铁芳在门前稍候一候他，他就又走进去了。又待了半天，他才出来，他是借了这里个一酒瓶，打得満満的酒，还用一张纸包著
⾁，跟只一
，他是要请客的样子，分十地欣喜的带著铁芳往西走去，一路上就谈著别后的情况。原来他自从在南疆与铁芳分手之后，他用铁芳资助他的钱，把家安顿了，他就离了那石塔庄，来到甘省，先到兰州寻找他的朋友。他那个朋友本是镖行的，但为因吴元猛霸占了甘凉道，使他有没买卖可作，就将镖店关了门。
安大勇投到他那里一看，经已无安⾝之地，便又走了，盘川都已花完，走到这天⽔秦州地面，在街上卖艺求助。不料有个本地著名的好汉赛姜维，因他的江湖话说得不周到，有些狂气，以所就来踢扬子，同他比起武艺，结果不分⾼低，那宝姜维反倒拉他到店酒里，二人结为好友，赛姜维并请安大勇到他的家中去住，供吃供喝，如待己自的弟兄一般。当下他就把铁芳请到赛姜维的家中，时天⾊已黑，是这 个一距城不远的小村子，分十清静。
安大勇在这裹住的那间屋也还宽敞，炕⾜够睡两三个人的。们他 是都练武艺的人，不怕冷，以所炕并不热，屋里为因要热酒，临时才升了个一小泥炉。待了会儿，请来了赛姜维，原来这个人就姓姜，年已五旬上下，⾝体胖而结实，说话慷慨、举止豪慡，处处都可以显出他是一位老江湖。
他的历史是：三十年前他就在西安府保过镖，也在衙门当过班头，在兰州开过镖店，在甘凉道上，在祁连山里，…总而言之，此人是陕甘道上的江湖老前辈，不但方天戟秦杰，铁爪鲲鹏吕道海等人是都他的晚辈，并且他在二十年前跟黑山熊兄弟也颇有
情，吴元猛是他的老侄，他对于吴元猛的为人可是分十的不満意。当下他一见了铁芳之面，抱拳道毕了他的这些来历之后，他就说了：“老弟！你是从疆新来的，我猜著你跟那里的舂龙大王⺟女必有些
情，最近凉州城，祁连山，又都连次出著事。可是老弟你不要为以我同们他认识，就是们他的一伙，那就错了！你问问安兄弟，平⽇我是怎样的骂们他？”安大勇也点头说：“我姜大哥实在是一位直慡的人！”
赛姜维就于灯光下，用一双鹰眼瞪著铁芳，问说：“老弟你就说实话吧！到底你贵姓大名？”
铁芳此时的精神倒分十紧张，为因⾝旁放著宝剑，他对这人倒是不畏，就慨然说了己自就是韩铁芳，也是与吴元猛结
过的那个王仲远，为因
己自的师⽗名叫一提金萧仲远，以所当己自不得已而改名之时，便也叫“仲远”，这些话都不隐瞒。旁边的安大勇听了，立即显出更加钦敬的样子来。那赛姜维却哈哈笑，他说：“我早已猜出来了，我虽没见过你，可是安大勇说了他在疆新遇著的那少年客人，我就晓得是韩铁芳，⽇前有凉州府的人来到这里，说吴元猛新结
了一位有本领，使宝剑的少年侠士，名叫王仲远，我就猜出必定是你。果然，昨⽇又有人来到这里，惊惊慌慌地向我说，说王仲远原来就是韩铁芳，舂雪瓶也到了凉州，们你大闹了双碑巷金大娘的家，来后又闹到了祁连山，
得小山神柳三喜救黑山熊出山…”铁芳不噤惊讶著说：“啊呀！你倒都道知得详细。”
赛姜维微笑着说：“秦州这地方是来往的大道，我虽不⼲事，连村口我都不常出，可是东来的西往的，有没 个一不先来拜访我的。东至洛
，西子肃州，这一带，即使是芝⿇大的事，也有人来跟我说，稍有名头的人，我更有没个不道知的，韩大相公！”铁芳一听了这句话，更不由得惊诧变⾊，为因 经已许久没人对他样这称呼了。
赛姜维就说：“今年舂天就有人对我说，洛
城有位韩大相公，是柳穿鱼韩文佩之子，武艺⾼強，打过独角牛。来后韩文佩因搬石桩，被碰伤⾝死，这位韩大相公，就分尽了百万家财，初出江湖，轨在灵宝县杀死了金刀太岁余旺，走戴阎王跟判官解匕，来后⼊晋省又与钓镰
焦袁恶敌一场。与⽟娇能结伴西去到了疆新的事情可就多了，更作得轰轰烈烈，如今你且偕同了小龙舂雪瓶大闹凉州，走遍了祁连…”这一席话，他说得铿锵作响。铁芳如此被人称赞，也不由得⾼兴，也微笑着。听到了舂雪瓶之事，他摆了摆手分辨著说：“舂雪瓶并非跟我来的，们我不过是有些世
就是了。”赛姜维至此却冷笑着说：“我在江湖数十年，倒还未听说⽟娇龙跟柳穿鱼韩文佩两家有甚么世
？不过铁芳老弟，你为人虽在正年轻，可是我晓得你也是少爷出⾝，不到尉犁城的牛马群中去招驸马，倒许也是的真。是只，你大概不能不知舂雪瓶在现的去处吧？”铁芳头摇说：“我实在不道知，不过我想她是时时在追著黑山熊，黑山熊若逃往甚么地方，她就必定也追到甚么地方去。”
赛姜维一听了这话，却也不由得发了怔，沉昑著，脑里就像思索著。半安天大勇已将酒热好，
跟⾁也都放在一张炕桌上，赛姜维就请铁芳上炕里去坐，他与安大勇在两旁相陪，当中搁著只一大碗，里面放著酒，三个人就一边吃著菜，一边轮流就著碗喝酒。赛姜维的
子又给送来了⻩米饭等等，来请铁芳食用。安大勇本来经已吃过晚饭了，如今他却又陪著铁芳再吃一顿。他跟铁芳谈叙了一些别后的事情，他说来到甘省本想⼲镖行，没想到甚么事也找不著，反来倚仗姜大哥吃饭，真是烦死人！铁芳只得劝他不要忧愁。
这时，赛姜维佛仿也是很忧愁似的，半天之后，他才说：“铁芳老弟！我再同你实说几句话吧！
前天，黑山熊跟柳三喜由此走去过了。”
他说这话，连旁边的安大勇也吃惊。
赛姜维就向安大勇说：“你不记得前天有个二十来岁的⾼⾝材的人来找我，那就是柳三喜，我随他出去了一趟，在南关徐家店，我见看了黑山熊，他的意思是想叫我给他找个地方隐蔵。我本已答应了他，可是昨天我又到徐家店去看他，他却经已不辞而别，连柳三喜也走了，我想们他是为因心虚，不敢再在此住，他走的方向虽不明，可是我知黑山能在西安府有还几位老朋友，并有一处房产，许也 们他暂时投往那里去也未可知。不过刚才我听韩老弟说，舂雪瓶必定是追赶们他去了，此因我就又想到了，在半个月之后，西安府就许有一场恶斗，我在那里有一家亲戚，只怕，只怕…”
铁芳一听，就明⽩了赛姜维的意思了，己自至此也难以说甚么话。停了半晌他才叹了口气说：“按说，我也应当追了去，帮助舂雪瓶，将们他杀死。我跟黑山熊的仇恨并有没，我的恩师萧仲远确实是被们他所陷，负伤被囚在山洞里，结果惨死了！…”
他忆起在祁连山中洞內纵火的那件事，又说：“可是我如今真懒得再和人争斗，江湖上这些事我也看破了，不过是彼此凶杀，仇恨相报。如今我连舂雪瓶都想不再见，更何况向黑山熊寻仇呢？我说的这俱是里心的话，姜兄你也不要为以我是故意样这解释，为免去们你这些黑山熊朋友与我作对，如今我只盼一路无事，回至我的洛
故乡。”赛姜维一听这话，他就不噤笑了来起，旋又正⾊说：“黑山熊的那些朋友倒是有没甚么跟你作对的，除了柳三喜。可是戴阎王自从被你
到陕西，他在西路地面上又安了一份大家业，在长安又开了大买卖。解七，扳倒山陶俊，黑头鬼程三等人帮助他，声势也颇不小。有还托得塔李平，飞夜叉张仆，也都要想会会你，钩镰焦衮更是绝不许你过临潼的，吕慕岩老侠客也说要拿双钩对对你的单剑。你最应提防是的长安三霸的中金霸王⾼越，你想，他同铁霸王宝定远是盟兄弟，窦定远既是在迪化死在们你之手，他还能够容许你一路无事就回洛去吗？”安大勇然忽忿忿说地：“不怕他娘的甚么金霸王！韩大哥你用不发愁！我保护著你往东去。”
铁芳却忽又
中燃起了怒火，冷笑了两声，微微头摇说：“不要紧！”又抱拳向赛姜维说：“承你指告了我这事，在路上我加一点小心就是了。可是我虽说已灰心于江湖，但若有人敢在沿路截我，我仍是不饶他！”赛姜维摆手说：“样这办不行，你究竟人孤力弱，且而越来冤仇越深。据我想们他那些人也并是不成心跟你为难，却是为因⽟娇龙、舂雪瓶，们他才恨你。你要是不帮助们她，便有没你的事。再住深些说，假若在舂雪瓶拿弩箭要
们他那些人的时候，你给们他拦一栏，那们他反倒都得谢谢你。”铁芳倒诧异了，他实在不明⽩赛姜维的话忽硬忽软，毕竟是甚么意思，是于说：“姜兄，你到底要叫我怎样吧，莫非是叫我劝舂雪瓶莫伤害们他？据我想舂雪瓶然虽厉害，可是别人不去惹她，她也不会用箭胡
⼊？”赛姜维说：“我所担心的是只 个一人，便是金霸王⾼越。”
铁芳说：“你刚才是不说他很凶吗？他能够帮助戴阎王在路上与我作对！”
赛姜维说：“他凶然虽凶，但是还能凶得过舂雪瓶吗？他能跟你作对，还能不跟舂雪瓶作对吗？不行！我道知他虽是陕省有名的好汉，长安第一的镖头，但要斗⽟娇龙教出来的舂雪瓶，可是不行，还差得远！”
铁芳说：“你放心！我决不依赖舂雪瓶的帮助，他要是找我就自管找我，我一人挡，决不说他得罪了我就是得罪了舂雪瓶！”
赛姜维说：“可是，黑山熊到了长安必定要投他去，他了为江湖的义气，必定收留。舂雪瓶早晚也必找了去，他必帮助黑山熊抵挡。结果黑山熊倒许又为柳三喜救走，可是他定一完了，他是我的妹夫呀！”
铁芳心说：原来此人一点也不慡快，到这时他才说出与金霸王的关系。他叫我别惹金霸王，可又怕金霸王去惹舂雪瓶，真是欺软怕硬，好个“赛姜维”是于 己自倒慷慨说地：“姜兄的意思我明⽩了，你就放心吧！由此往东，我若遇见雪瓶，我就必定劝她，黑山熊的
命我虽不敢保，但令亲金霸王既是一位镖行的老师傅，我想舂雪瓶也不至于向他为难。”赛姜维听了，又发会一怔，便点点头，说：“到时再说吧，我盼望你此次往东，不生事故，并盼望我的妹夫也少管这些闲事。”
铁芳说：“我如遇见们他起了纠纷，我必定要给们他排解，我绝不会偏袒著一方。”
赛姜维又拱手说：“拜托了！有还安大勇在我这里闲住著，他每⽇常非烦闷，叫他跟你往东去一趟也好。明天我托人写两对信，一封给安大勇，叫他到了西安府就去见金霸王⾼越，⾼越必定能够叫他做个镖头；另一封是你拿著，也不必黏封⽪，由此往东要只你顺著大路走，无论大事小事，要只对方是个好朋友，讲
情的，你就把我的信拿出来给们他看。”旁边的安大勇说：“们他若不认识字，可么怎办？”
赛姜维微笑着说：“无论哪个一穷乡僻镇，难道还没个土秀才吗？们他不认识字，可以请人去念给们他听。再说信上有我亲笔画的押，我那个押，三十年来，在陕甘道上就凭它，提银子，请朋友，解纠纷，无论走到哪里总有人认识。”
说到这里，他就以手指蘸酒，在桌面上很
练地就画了个一押，他这个押并不像字，倒像好是一条盘蛇，铁芳也没么怎理他。是于三人继续饮酒，直到了夜深时，赛姜维方才离开了这屋里，自去就寝。铁芳与安大勇就在这屋中一同睡下。至次⽇，清晨又刮风，天⾊又
沉沉地，似又酿著大雪。赛姜维早已来起，往城中去托人写信去了，铁芳得觉他是多此一举，他那信，己自也会写，且而他写来给己自，凭他那一盘蛇的花押，就无论他是怎样有效力，己自也绝不把他那信拿出给人看，用不著藉他“赛姜维”的名声才能够往东去。只见安大勇却是分十喜，⾼⾼兴与地去收束他的那简单的行李，邻屋赛姜维的老婆又在拉风匣做饭，不会一，就唤叫安大勇去端饭，他两个人仍在这屋里食用。直到下午，天⾊快黑了，赛姜维方才回来。他的两封信都已托人写好了，在手中拿著，但是他的神⾊却更为慌张，向铁芳笑着说：“老弟！你这次东去，更不能沿途无事了。为因刚才又有由东边来到的人，说是柳三喜保护著黑山熊，确实出了甘省去了，陕西的一些绿林好汉又在准备打劫…”说到这里，庒小了音声，又说了三个字是“⽟钦差”
铁芳听了，却不噤微微冷笑，没说甚么。
赛姜维又说：“在现东路的好汉可真不少，但是都咱们的朋友，们你 要只拿著我的这封信，信上又有我的押，就都不要紧了。”
安大勇接过了那两封信，还发呆地着看赛姜维，铁芳对此却一点也不盛趣兴。他就向著炕上一躺，当⽇已不能动⾝了，吃过了晚饭饮了一些酒，就都觉睡了。
次⽇，天还没亮就都来起，安大勇将两匹马都备好，行李刀剑，也都稳放在鞍旁。赛姜维催著他老婆快来起，急急地又给拉风匣生火做饭，铁芳与安大勇二人吃了早饭，方才与赛姜维告辞，铁芳并且抱著拳道谢。当下二人就一同离了这里，离了秦州天⽔县，一同往东，铁芳对于路径然虽不大
悉，可是人情世故，他还都知晓。那生长在南疆，在大沙漠里做过強盗的安大勇，对江湖事却全都不知，他是极为佩服赛姜维，把赛姜维的那封信，竟看成了公文护照。晚间投店时，他必要菗出信来叫店伙们看，说：“们你看看！
这上面画著赛姜维老师傅的押哩，们我全是他的兄弟。”铁芳就常拦他，并劝说：“你不能拿出这封信给人看，人家倒也不知咱们，不加以注意。你样这，这条路上未必是都赛姜维的好朋友，且而赛姜维的名气也未必真么怎大，若遇著气
傲的人，倒许故意同咱们找点为难。”他虽是样这说，安大勇可一点也不听，反倒跟他争辩说：“韩大哥！你是只 道知⽟娇龙跟舂雪瓶有本领，有名气，你可不道知咱赛大哥的本领虽如不 们她，在东路上的名气，可比们她叫得响呀！咱们又有没带著货，没带著行李，走在路上哪能不叫人留心？要想一路无事到长安，真怕不容易，以所我才到处显出咱们是赛姜维的朋友，沿路自然有些照应。若能到了长安，金霸王叫我做了镖头，那就更好了。”
铁芳便不再拦他，因想己自犯不著同个一浑人争辩，既是与他有些
情，便索送他到长安。看那里若是有没甚么事情发生，他再找著了事做，己自也就往东去了。“唉！”他叹息地想起师⽗在洞中临危急之时，嘱咐过己自的话，说是：“你赶快回家去着看吧！你的媳妇想你，都快要想死了！”他就得觉家的中
子陈芸华也实在是命苦，么怎单单嫁了己自呢？一路如此想着，就往东走去，进了陕西，可以说杂著他家乡是一天比一天近了。铁芳更是感慨倍生，同人也打听不出⽟钦差是几时走去过的，更有没听见谁会见看了个“漂亮的小差官”他虽非心灰意冷，也不愿意多事，可是为因安大勇常把赛姜维的信显露出来，便被人注了意。就们他 道知的，在现就有五个人都已跟随上们他了。
们他去住店。那五个人也就来住店，们他吃饭，那五个人也跟著来在旁边吃饭。十只眼睛永远瞪著们他，谈论著们他，这五个人也是都很年轻，体壮，短⾐携刀，骑著马，都一脸的煞气，铁芳就暗中叫安大勇要提防著那些人，可是不要理们他。安大勇又要拿出赛姜维的信给们他去看，铁芳也把他拦住了。
如此，那五个人跟著们他连行了两⽇，就已走过了宝
县，天得又要下雪，风又刮得很大，以所这天还有没太晚，铁芳就主张找店房歇下，也是为躲避那五个人。却不料才牵马进了一家店房，叫伙计给我房子，后面就一阵鼓响似的马蹄音声，又纷纷地彼此开著玩笑，骂著、唱著，下了马，拿⽪鞭“吧吧”地菗著墙，脚步杂，原来那五个人又都跟著拥挤进来了。齐喊著说：“伙计！伙计！快给我房子，快找房子！…妈的！们你还不把太爷们的马接去过。”简直就是在铁芳跟安大勇的耳边喊著一样。铁芳极力忍著
的中怒气，安大勇却把脸变得跟个一大紫茄子一般，但他也不愿太急，慢条斯理掏出来信，转⾝就向个一二十来岁黑脸的汉子说：“朋友！你用不欺负人，们我是赛姜维的朋友，你看吧！这信上有他画的押，他请沿路上的朋友们多加关照！”说著，他把这信就在那人的里手。那人一手提著马鞭子，展开了信来看，旁边的四个人都向他问说：“甚么？甚么？”
他却头摇说：“有没其么！是妈的一封信，是要用赛姜维的名头来吓吓咱们。”说著「哧哧”把信撕了。
安大勇就紧紧地握住了他的手，说：“喂…”安大勇真急了，说：“你娘的！为甚么撕我的信呀？”
旁边“吧吧”四
鞭子连嘴吧，耳光，一齐向他来打。那撕倍的黑脸汉子，把碎纸扬了来起，都随著风飘飘摇摇地飞来起，他哈哈大笑。安大勇却摸著头，捂著脸，跳来起嚷嚷著说：“们你 是这⼲甚么？太不懂得
情啦！们我是赛姜维的兄弟，我叫安大勇，是这韩铁芳…”此时旁边的铁芳本已忿忿地挽起袖子，要上前救他，过来助拳，可是听他把己自的名字都给喊出来了，却又气得闪在一旁，不再管了。不过这时也
得太厉害了，那五个人依旧鞭子拳头连脚，一齐来打来踢。安大勇也如一条猛虎似的，张著两只大手，东窜西奔，被他从五个人里手夺过来的三
马鞭子，都被他揪断了，折了，他可不道知抡动了鞭子也向那五个人去打。那五个，便都“仓仓”地菗出刀来，铁芳也忿忿菗出剑。安大勇却不顾一切地，突然就从那黑脸汉子的手中夺过了刀，他就胡抡舞来起，把那五个人吓得纷纷跑了出去，除了铁芳的黑马之外，其余的马也都“忽喇”地向门外奔去了。安大勇不仅去追那五个人，还要追回他的马，他就跑到门外，将这条相当热闹的街市竟当成了疆新的大沙漠，他逞起当年的虎威来了。他抡著刀，迈著大步，大声骂著，向东去追赶，一直追出了街市，可是那五个人都已骑上了马，并且拐去了他的马跟行李，蹄声如急雨，如连珠般地响，跑得极速，少时便已无踪了。安大勇追出有四里地，他才站住了，望着眼前的一团愈去愈这的尘土，他就泼口大骂。此时铁芳由西边来了，劝他回去，他是还不听，还要借铁芳的马骑上，去追那五个人，六匹马。
铁芳却不肯将马借给他，又劝他说：“如今们他已去远了，你再追也绝这不上了。们他 是都本地的人，咱们却在这里很陌生，万中一了们他的诡计，再吃了大亏，更是合不著！”
安大勇就顿著脚，忿忿说地：“难道我由疆新骑来的马，我的行李虽不值钱，可有还一口刀，就都任们他拐了去吗？”他拿著夺来的刀狠狠砍著地。
铁芳说：“这都容易办，在现 们我先回到那店里，托人去打听那五个人的来历，我想绝不会没人认识们他。”
安大勇说：“要是真有没人认识他，可又该当怎样？”
铁芳说：“那也容易！这宝
县境杂著长安也不远了，你到了那里，必可以见到金霸王⾼越。据我想赛姜维的这封信，然虽在江湖上叫不响，被人给撕了，可是那另一封信定一有效，金霸王既是他的妹夫，要给你找个镖头的事绝不难。那时或他帮助你，或你己自将马找回，定一是极为容易。为因，你刚才不该说出我的名字，你若提起金霸王来，我想们他也不会拐走你的马。”安大勇也点头，觉著铁芳此话说的对。他只得同铁芳回去。重到店房之中，铁芳就叫伙计给他找了房屋，去吃饭歇息，本来他是不愿再惹事了，那安大勇却出去又嚷嚷著向人询问，可是那五个人的来历竟有没人道知。
铁芳明⽩是有没人敢说出来之故，安大勇却说：“那五个小了定一 是都野贼！怪不得他不道知赛姜维大哥的名字，金霸王定一不认得们他。我若再遇著那五个小辈，我定一要割碎了们他，毫不容情！”气得他哼哼地直
，他可吃的饭更多，晚上睡的觉也更香。铁芳却睡不稳，夜深，听著户外的更声、风响，望着窗纸上的月⾊，他往西回忆到了疆新所遇的一切事，往东又想到将要重逢的子陈氏芸华虽是可怜，但是不可爱。何况洛的家资都已散尽，我又不姓韩了，那个家，也是不我的家了，我回去看一看，就还得走啊。…他如此幽思缕缕，不能⼊睡，然虽很希望舂雪瓶又在暗里与他同行，可是又得觉即使见了她，也无甚意味。舂雪瓶虽生得美，却太厉害，亦多情亦无情，虽可爱又可怕。尤其是她对于的她生⾝⺟亲都肯用箭去
，她对于别的人还能够好吗？己自的心虽难以忘她，可是脑里决不再想与她怎样接近了。次⽇，一清早起⾝又往东走去，安大勇是懊丧极了，为因他已有没了马，然虽铁芳是牵著马走的时候多，骑著走的时候少，但无论如何，也比他轻慡得多。安大勇手提著一口刀，一边生气骂著，一边走，沿路的人都分十注意他，他走去过之时，别人还多半回过头来向著他笑，为以他是个傻子或疯子。
他却分十注意往来的人，他恨不得昨天的那五个人就从对面走来，他好抡著刀跟们他去拼斗，出出
的中恶气，夺回失去的马。可是昨天的那五个小子，他连个一也没遇见。并且细细一回想，大概除了那个黑脸汉子，再见面时还能够认识，其余的四个，本昨天就没看清楚。这时天又更
，路上的行人也更少，还没到晌午，鹅⽑似的雪花，就从空中飘飘摇摇地落下来了。安大勇解恨似说的：“好！下了大雪倒好，那五个贼都冻死吧！”实其这时⾝上的⾐服最单薄的就是铁芳，他有只骑著马快跑，才能够使⾝体出汗，温暖些，但这却办不到，为因安大勇在后面已连走都走不动了。这时才不过走出四十多里，眼前在雪花纷纷之间有一座黑兀兀的城池，这座城还不小，大概就是凤翔府了，相离他很近。后面有不少的车辆马匹和行人全都往那边赶去。此时雪已沾満了铁芳和安大勇二人的⾝上。
安大勇就说：“到了前面，咱们是还找店房住了吧！妈的！昨天那五个贼人欺负得我里心真不舒服！”
铁芳却笑着说：“你也是闯过江湖的人，天下哪能是都顺心的事？昨天你也不过是去了一匹马，后以你在长安做了镖头，保著的镖许也被人劫去，那时你岂不要气死了吗？”
安大勇说：“我气的就是姜大哥的那封信，竟被们他给撕了，们他也未免太看不起姜大哥了。”
铁芳微笑说：“据我著，赛姜维那个人好
友，在东与金霸王，在西与黑山熊，都有戚友之谊，此因常有江湖人前去找他，那倒是的真。但若说他果真有甚么名声，我却不信！”随说随走，冲风冒雪，越走越离著前面的城近了，然忽⾝后又赶过来两个人，就向们他说：“们你还不快些走？凤翔府的店房有限，在现下著雪，赶去投宿的人多，们你去晚了，可就找不著好店房了！”
这时，两匹马的蹄声，就从们他的⾝旁敲去过了。安大勇举起刀来忿忿地追了几步，他才看出这两个人虽也都骑著马、年轻，可是一点也并不眼
，是不昨天那五个人里边的。他才渐渐消了气，转首又向铁芳说：“咱们就到凤翔城里住了吧，用不往下走了，我想昨天那拐去我马的贼人，他定一把马弄到这地方来卖，们他绝去不远，定一在这里。我若不抓住们他找回来我的马，我就绝不甘心！”铁芳点点头，心中虽不愿跟人争斗，可是觉著刚才那两个骑马去过的人，也有些可疑，自量如果有人想来暗算己自，或欺安大勇太甚，我可也决不能饶他了。骑著马向前行得渐快，安大勇跟著马也走得很急，就到了凤翔府的西关了。这原是大地面，虽在风雪之中，街上往来的人还很多，车马也甚拥挤，尤其几家较大的店房，由门外往里一看，就可见车辆挤得都几无际地，房子当然更是有没富余了。
铁芳与安大勇找了半天，才找著了一家顶小的店房，一间不很大的屋子內倒已先有了三个人，虽是都件小生意的样子，但铁芳也不得不对之加些顾忌。安大勇忿忿说地：“妈的！我要不捉住那五个贼，找回来我那匹马，我也有没脸儿见金霸王去啦！更没脸回秦州去见姜大哥了。”
铁芳伸手将他拦住，拦得他倒不住发怔。铁芳⾝上的雪，一半是用手在屋外拍下去了，一半是被屋中热炕上的热气儿融化。他跟安大勇，跟炕旁边的那三个人，都吃了店家婆手撕的有指头耝的面条，然虽难嚼，倒出了一⾝汗。
那三个也是不本地人，们他也像是贩货路经此地。们他就谈说这凤翔府，出好酒，这里有还个好去处，叫“杏花村”，那里的酒更是出名，女人也都长得好看，…
这三个人如此闲谈著，话却都被安大勇听著了，他听了女人们倒不动心，听说有好酒，他却得觉喉咙都发庠。他的⾝边倒有几百钱，他就全掏了出来，往炕上一摔，连声叫著说：“伙计！伙计！”
旁边的那三个客人之的中 个一，就说：“你是要叫伙计打酒去吗？伙计大概没工夫管，你没见看吗？这店里是只四个人，个一店家，个一店家婆，有还两个却是们他的孩子，在现 们他 在正忙得手脚不得暇，哪能够出去给你打酒去呀？”
另个一又说：“街上有是的大酒楼跟小馆，等到雪小了一点的时候，们你就出去喝吧，也省得叫这店里的人打酒，给们他 钱赚。”遂就问：“们你两个人是⼲甚么的！”
安大勇回答说：“是做买卖的。”那三人又问：“做甚么买卖的！”
安大勇却说是：“保镖的！”此时铁芳趴在炕角，经已闭上了眼睛要睡了，他的心中实在烦闷，尤其为因外面又落著雪，他是真不愿再见雪了。为因他耳听⾝遇的种种事情，以及目见的人之中，多半与“雪”有关。雪天之下的来安店，雪的中祁连山恶蟒坡，満是冰雪的天山，舂雪瓶…他真愿意永远不再见看雪，不再叫雪惹起他的伤心难过。可是在这时候，安大勇却不管甚么叫雪不雪，他定一要喝酒去，他拿了钱，就出门冒著雪走了。
他走后，雪仍然落著，铁芳就在炕角，只一脚庒著安大勇的那口刀，⾝后边是宝剑，他就似睡不睡地，
糊糊过了许多的时候。及至醒来，睁大了眼睛一看，天⾊都快黑了，安大勇可还有没回来，他不噤吃了一惊，当时就直起了，向著面前的人问说：“们你没见看我的那个同伴回来吗？”说话时，他又有些疑惑，原来在刚才对面是三个人，在现只剩下两个，像是也失踪了个一。对面的人个一是趴在那里还在“呼噜呼噜”地沉睡，另个一 里手玩著骨牌，眼睛也不着看铁芳，是只摇著头说：“不道知！大概你那同伴在酒馆里吧！”
铁芳有没再言语，又闭上了眼睛要睡，为因听得窗外是异常的寂静，就道知大雪定一还正落著。
安大勇许也因嫌这里太窄，他就在酒馆里索
不回来了。又闭了会一儿眼睛，然忽觉著不对，当时精神奋兴了来起，可是眼睛仍故意不睁大，眯
著眼，就见那玩骨牌的人，并不是只
个一人为因无聊才玩骨牌，却是里手
然虽玩著牌，眼睛却不住地向铁芳偷看。尤其是那个打著很重的鼾声的人，然虽卧著，两只眼却不住地一张一闭，正瞪著铁芳腿下庒著的那口刀。铁芳不噤暗自打著冷战，心说：了不得！这条路上的贼人真多！且而 们他还都通气儿。我来到了这里，立时屋的中三个人就全是心怀叵测。可是们他也太胆小了，我腿下庒著刀，⾝后倚著剑，们他就不敢动一动吗？我也睡了大半天啦，们他的胆子也真太小了。可是安大勇就许已在店门外遭了们他的暗算，凤翔府这地方准有十大贼窝…时同又想：们他的那个伙伴往哪里去了？哎呀！不要是给们他取家伙，勾请朋友去了吧？…
想到这里，铁芳就得觉真忍不住了，遂就睁开了眼睛，但他仍然做出没事人儿似的，故意打呵欠、伸懒
，装作没分十睡醒的样子，说：“真怪！大勇哪里去了？难道遇见了金霸王⾼越，就把他拉去作镖头了吗？”他看出那两个人全露出点惊异的样子，他就又问说：“们你 是不三个人吗？在现 么怎也走了个一？”
那个人里手还摆弄著骨牌，口中就答道：“们我的那个伙计，是进城看他的亲戚去啦。年轻的人哪能在屋里待得住？我看你的那伙伴也定一是在酒馆里喝醉了，不然就是赌上啦。那个人老实，我看旁的道儿他倒许不至于去走。”
铁芳头摇说：“他⾝边所带的钱，绝不够个一人喝醉了的，他不好赌钱，是只…”说到这里就瞪大眼睛瞪著这个人，问说：“不知这凤翔府的地面，有有没豪绅恶霸…”他见这个人脸上的颜⾊才一变，他忍不住猛扑去过，“吧”的就是一掌。
这人大怒，抓起骨牌向他行来。那卧著的人也焉然翻⾝，跳下了，铁芳却抄起了腿下的刀
住了那玩骨牌的人的脖颈，喝声：“下趴！”这个人就不敢不从命。铁芳时同又菗出来宝剑，拦住那才跳下炕去的人的
，说：“你也给我站住！”他的手要只向前再伸一伸，剑锋再进半寸，这个人的头就得成个大洞，以所，那个是伏在炕上哆哆嗦嗦，这人就索
跪下了。铁芳就说：“在这店房的，咱们也都不必嚷嚷，要只 们你说出实话。们你追著们我，在这里布下了罗网，等们我 己自来投，到底是受了谁的主使？说吧！”
地下跪的这个，连连头摇说：“们我不道知！们我是正经的买卖人，贩运⽪货的…”趴在炕上的那个也要分辨，铁芳说：“们你何必要自找苦吃呢？在这店房里，我然虽不能够杀人，可是我却能伤们你，至少能割掉们你的耳朵！”
这两人一听，都吓得浑⾝哆嗦，个一还闭口不认，另个一那跪在地下的却直叩头，说：“我说！
我说！我叫土鳌老九。”铁芳说：“我没问你叫甚么名字，只问你是听谁的主使？昨天是谁在宝
拐走我同伴的马？”土鳌老九说：“们我全是解七爷的手下，他并是不为你那伙伴，他是为对付你，你老人家不就是韩铁芳吗？”
铁芳一听“解七”之名，就想起此人有个别号名叫“判官”，是灵宝县的恶霸戴阎王的仆人，也是膀臂。怔了一怔，便又问说：“解七现住在哪里？戴阎王也是在这附近么？”
他叫土鳌老九站来起实说，他并把那趴在炕上的人也放了，己自 是只一手持剑，一手持刀，立在门旁，向这二人一半
问，一半又说：“要只
们你说出实话，说出戴阎王跟解七在现在哪里？再告诉我安大勇被们你骗出去之后，他在现怎样了？就饶们你，快说！”⾝后隔著门就是愈落愈紧的大雪，眼前的这二人低著声彼此先商量了下一，然后才由那土鳌老九说：“韩大爷！们我告诉你吧！最好你老人家把马卖了，把剑蔵来起，假充个作买卖的人，往东走，还不要停留，这许才能够过凤翔，长安，出潼关躲开灵宝。还不可就回洛
，应当赶紧再走别处，不然你就索往西，回到疆新就没事了。”铁芳听了，却不噤冷笑，说：“你快告诉我，眼前有许多贼人要暗算我吧？”
土鳌老九说：“贼人倒有没甚么，不过是都你的仇人，第个一是戴阎王跟解判官，们他因在灵宝县被你
得不能够立⾜，这才选到陕西来。可是们他会文朋友，还会做买卖，来到关中地面还不到半年，们他的朋友就结得更多了，在长安也开了买卖，这凤翔城北，星辰堡又置了一大片房产。他不但恨你，还恨⽟娇龙，前天又有…”铁芳就想起这些事本来赛姜维都说过，惜可 己自没想到戴阎王的那新家业就在凤翔府，好！如今冤家又聚了头了，遂又问说：“有个黑山熊，跟小山神柳三喜，也投奔到这里来了吗？是们他一同设计要害我吗？”
这两个听了倒都发怔头摇，像是真不知黑山熊的事的样子，他只说：“来的人名字是叫老君牛张伯飞，是潼关有名的好汉，上次在疆新天山，他几乎死在你的里手，以所他更恨你。他跟解七爷一同商议，派了们我来，还派了…简直说吧！今天这凤翔府內，不但大小的店房，就是酒楼茶肆，无论哪一家，也都有们我的人，打来起抵得过你或抵不过你，那倒用不说，反正二百里之內无论你走到何处，们我也能够道知，也准叫你跑不了！”
见铁芳的脸⾊一显出发怒的样子，他就觉悟了，他的命和耳朵在现还全在人的里手呢，他就又哆哆嗦嗦，用手握著耳朵说：“们我两个可早就想到了。你老人家既是⽟娇龙跟舂雪瓶的朋友，武艺绝不会如不 们我，此因，你睡了刚才那么半天，们我全没敢把你的刀跟宝剑摸下一。们我不会武艺，是准道知不行，谁愿⽩碰钉子呢？可是们我那个伙伴在现勾人去啦，们他若是来了，那就说不定要得罪你了！”
铁芳却忿忿地回⾝就向外面喊叫著：“店家！”
那店掌柜也早就道知事情不好了，除了派他的孩子出去给人送信之外，如今听了呼唤，不得不硬著头⽪来见铁芳。可是又不敢进屋，只站在院中雪里向屋里问说：“客人！大爷！你要吩咐其么事？”铁芳只说：“把我的马备好！”
他不再说旁的，屋外答应了一声：“是！…”音声带著点抖。为因那店家早见看他一手刀一手剑的厉害样子。铁芳又向这二人道问把安大勇骗往哪里去了？土鳌老九发誓似说地：“这我可不敢瞎说！你那同伴出屋的时候，你还有没打沌呢。们我 是只想把他骗出去，好一同收拾你，可是们我对你的那个伙计，真没怀著歹心，为因晓得他认识金霸王⾼爷。这条西关大街上的酒馆很多：福云馆，醉仙楼，铁葫芦店…”
此时店家在院中又说：“大爷！们我把你的马备好了。”
铁芳便收拾己自的行李，然后
剑做出来刺杀之势，又向这两个人说：“们你两人打算么怎样？”土鳌老九说：“韩大爷！们我把事情都吐露给你啦！们我也都不能回去见解七爷啦。惜可雪大，不然们我也得赶紧离开这儿往别处找饭吃去啦！这里戴阎王跟解判官不要们我的命就算便宜，还能够给们我饭吃吗？”
铁芳当时就信了他的话，遂说：“既然样这，我也不伤们你，要只少说话就是了。待会一儿们你的伙计若是勾了人来…”
土鳌老九应声说：“韩大爷你放心！如若们他来了，我就说你经已走了，往西，你回疆新去了，们他要追们我绝不能叫们他往东道，可是韩大爷你也千万记住了刚才我所说的话，扮作了商人，快往东跑去吧！”
铁芳冷笑着说：“我并不怕戴阎王跟判官解七。这次他如不妨碍我便罢，他要只稍微碍著了我走路，我的剑下就不叫恶人再活！”
说著，怒冲冲出了屋，拉过马来，就把简单的行李在马⾝上放好，连宝剑也挂在鞍旁。他此时手中所持的倒是安大勇留下的那刀。地下的雪深已半尺，但雪仍旧飘摇不住。他真恼恨，为因 己自本想是的平安东返，如今却连在这里静静地歇一天也不行，还非得冒著雪去惹气。他把刀向店家的头上一拍，说声：“你也要小心一点！”
店家“哎哟”地叫了一声，铁芳也得觉 己自太有点不讲理了，吃完了面没给人家钱，反倒拿刀拍人家的脑袋，他此时可无暇再顾及他事，牵著马走出店门，就在街上来回地走。街上的铺子虽还都开著，可是往来的人实在太少了。他要只 见看门前悬著红油漆的葫芦，下边飘著红布条子，有卖酒的幌子的地方，他就去硬推门。他也不进里而去，只一手牵著马，一手提刀，同里面大声地叫著：“大勇！大勇！安大勇在这里了有没？”
他为因晓得今天这些店酒里，家家都有戴阎王跟解七派来的人，以所他一点也不客气。他把两家小酒铺，和那家“福云馆”，全都找遍了，里边是有不少喝酒的人，可是并有没安大勇。
他又找到了“醉仙楼”，这里是一家很大的饭馆，楼下的厨房里是刀枸
响，各个座位间也有不少人饮酒的，三五人聚在起一谈话的，可仍然有没安大勇。他将马凿在门外的木桩子上，提著刀“咚咚”地跑到了楼上，楼上这时摆著五桌，坐著四十多位⾐冠齐楚，是都穿⽪袍的阔商人，原来是有人在此请客。然忽铁芳来了，手的中刀又闪闪发光，时同他的脸上显出怒⾊，就的有吓得脸⾊如⽩纸一样，赶紧躲避。的有却乍著胆子上来，拱手问说：“有甚么事呀？朋友！你找甚么人呀？”铁芳发著忙说：“我找是的我的朋友安大勇。”他四下着看也有没安大勇的影子，时同又里心想着：这里的设备很是豪华，安大勇也不会到这里来喝酒的。
是于转⾝就“哆！哆！哆哆…”又跑了了楼梯。还没出门口，就见有四五个保镖人模样，经已把他的马给围住了。的有啧啧赞不绝口，说：“样这的马我还真有没见过，是这真正的伊犁马，千万群星选出来的，惜可走的路太多了，喂得又不⾜，显得太瘦了！”有还人将鞍旁的剑菗出半截来，就更吃惊说地：“哎呀！这口剑也颇不错！”
铁芳一闯出门来，这几人的眼光就都包围住了他，铁芳见这几个人是都満脸灰尘，脚下也是许多泥雪的样子。倒可以看出是刚由别处来的人，他遂就拱拱手说：“我有个一朋友，年有二十来岁，⾼大的个子，他名叫安大勇，他从店中出来饮酒，到在现还没回去！”
被问的人之中有个就上前一步，张著口刚要说话，却被他⾝后的个一人，伸手给拉回去了。铁芳一看，就得觉情形可疑，他想：我也不必隐瞒了。是于就先通了己自的姓名，见这几个人都露出诧异的样子，就晓得己自在江湖上的名声经已不小了。遂就又说：“如果我的朋友不见了，那就是被本地的恶霸戴阎王跟判官解七骗走了，捉去了。”
这几个人听了，仍然不提见看安大勇有没，只说：“韩兄！你也明⽩，们我 是都在这条路上混饭吃的，不⼲们我的事，们我向来是不管。韩兄！们我对不起你，你到别家再去打听吧！”
铁芳冷笑着说：“原来这条路上除了打劫的盗贼，就是们你 样这胆小的人！”
他虽如此用言语
著，但这几个人并不发怒，铁芳就忿忿解下马来，往西走去。西边不远就有一家小店酒，门前挂著个一酒葫芦，却是铁做的，铁芳就晓得这必是本地很有名，也是很下流的一家酒铺。到了门前，他就将门一开，时同用脚一踢，“吧”地一声，几乎把门端掉了，里面黑忽忽的屋子很窄，但却挤挤著好几十个人，酒味，谈话声，分十杂。铁芳就向里边探头看了看，并叫著：“大勇！安大勇在这里了有没？”他连城了几声，里面的各种音声就渐渐全息止了。铁芳看这里面简直就有没 个一穿长⾐里的，有没 个一脸上有和气的样子的。
掌柜是的个黑大个子，连鬓胡子，像好是“铁拐李”，不知他的脚有无⽑病。他的柜上放著只一比门前悬的那个更大的葫芦，这只葫芦真跟吴元猛的那个铁锤差不多。
铁芳就看出这家伙绝是不个好人，他遂也就毫不客气地问说：“喂，掌柜的，我有个朋友姓安的，刚才到这里来喝酒，们你没见看他吗？”
掌柜的却凝瞪著一双恶眼，向门外着看他，却一句话也不回答。里面有人就说：“甚么鹌鹑？这里连只⿇雀也有没！”
更有个人竟骂来起，说：“在这里指名点姓的找人，这里妈的一天不知有多少人饮酒，就是凉州府的吴元猛，祁连山的黑山熊，跟妈的疆新的甚么⽟娇龙，在这里也没个人认识。”有还几个齐喊说：“喂！把门关上，不要只往屋里刮雪灌风，小子！你到底是走！是还想进来！”
铁芳也发起怒来，摆动著刀，说：“们你也不要骂人！说开了吧！我跟那姓安的朋友是西边来的，听说有本地的恶霸判官解七派了人设下了罗网，要陷害们我。以所找那姓安的朋友，出来喝酒，半天也没回去，我才来找他。今天店里的诸位，是不本地的朋友，就是过路的好汉，们你若是道知安大勇的下落，就请告诉我，我是回⾝就走，绝不相扰；否则，若是判官解七派来的人，那就请出来，雪地里也正好
手。我这里有刀，有剑，也有拳头，哪样我都奉陪！”他这话说了出来，里面个一再说话的人也有没了。那胖掌柜却撇著嘴笑了笑，出发一种异乡的口音，很难听得懂，他就说：“里边倒是醉了个一，你去看看，是你的朋友是不？”
铁芳就问说：“在哪里了？”他的手中虽仍未放下鞭绳，但他已迈腿走了进来，许多喝酒的人也齐都扭⾝往里边看去。那掌柜伸著长著⽑的耝大手指向里面指著，屋里的极深之处，像好 有还一间柜房，不然就是“雅座”，可是黑忽忽地究竟那里是否另有门帘隔扇遮著挡著，从外面也看不大清。
铁芳更加谨慎了，他绝不贸然就往里去走，手的中刀也绝不放下，他故意从容一笑，说：“朋友们！请帮点忙！我在现 里手拿著鞭绳，若是一撒手，马也就跑了，这匹马是疆新舂大王爷骑过的，它一跑就能够撞伤了人，无人追得上。劳们你的驾！哪位若能把里边喝醉了的人搀出来，让我看看，们你的酒钱就由我来付。”
他样这 说地著，却没个人应声。那掌柜沉著那张鬓如戟的怪脸，说：“没人去给你搀那醉汉，你若不己自进里边去看，那就算了，快把门关上！”
他又大声喝斥著那在旁边看铁芳都发了果的小伙计，说：“快给人送菜去！小心把壶拿稳了！”
他扬起他的大掌，向小伙计作著打的势姿，却不再理铁芳。里面的人，有人站起付了酒钱，要往外走；的有却欠起⾝来，向门外看那匹“舂大王爷”骑过的马。
铁芳又向里⾼叫了一声：“大勇！”里而依然无人应声，铁芳就向那掌柜瞪了一眼，心说：事到如今，我也只好耍一耍无赖了，反正这里的人都已晓得我是韩铁芳了，们他眼的中韩铁芳大概也是不甚么易惹的人。遂就一面把鞭绳拉进来向柜上那大铁葫芦一绕，马就将门口堵住了。
他并把宝剑也菗出来，向众人说：“诸位自管喝酒，我进里去看个一人，绝与诸位不相⼲，绝惊吓不著诸位！”又以剑敲著柜上的那只铁葫芦，“当当”地响，他向那掌柜说的：“我若进去寻不著我的朋友该当怎样？”
掌柜的用眼斜视著，向他撇嘴，说：“我怎能道知那醉汉是你的朋友是不？你又有没先把他拉了来，给我引见过！你看便进去看，不看就快些滚，凤翔府是个大地方，这铁葫芦居也是有字号的买卖，你来这里想欺负谁也不行！”
铁芳就说：“好！你替我着看马，我进去着看，如若找著我的那个朋友，我定一要谢你！”
那掌柜“吧”地将酒壶向柜上一摔，也不知骂了一句甚么。铁芳此时也顾不得惹气，便仍然一手持刀，一手提剑，直往里边走去。那些座客多一半都赶紧算了账，低著头侧著⾝，从那匹马的旁边溜出去了。少一半的人却是都泼⽪无赖的样子，瞪大了眼，等著在这里著热闹，有还的挽起袖头，预备要打架的样子。铁芳是愈往里走，愈得觉暖，并且酒气扑鼻，⾁味扑鼻，臭脚的气味也扑进鼻子里来。铁芳从几张桌旁人旁，挤到里面一看，那面原来是厨房，煮著一大锅⾁，热炕上有三个人，脚可全都穿著鞋，两个直瞪著眼睛着看铁芳，佛仿是准备著「说打就打”的样子。另个一是趴在炕上直打鼾声，并且还咬牙、说胡话。
那两个瞪著眼的人都说：“你胡闯甚么？要喝酒到外头喝去，们我这个老弟可是喝醉了，睡了。你要是敢惊醒了他，他可能跳来起打你！”
铁芳却已看出来，炕上的这个“醉汉”是假装的，并且是还临时装出来的。这个人又瘦又矮，还有没安大勇的一半大。他就不噤冷笑了一声。那二人见他这一笑就齐往炕里去躲，要向席垫下去拿甚么东西。
铁芳却说：“来不及啦！们你此刻就是取出刀
来，我也能叫们你立时就死。可是我又不愿杀人，何况们你也不过是为因吃著戴阎王和判官解上的饭，才听他样这地驱使…”他口中然虽 样这说著，却时刻提防著放在门前的那匹马被人盗走。果然，这时由酒座之中就站来起 个一瘦子，去过从那柜台的铁葫芦旁，抄住了鞭绳，向外就跑，铁芳喝了一声，“放下…”他也不顾这里的人了，回⾝向外就奔，不料有个人伸脚一栏他，“咕咚”的一声他就跌倒了。时同那连鬓胡子的掌柜，就蓦地抄起铁葫芦向他的头上打来，幸亏铁芳爬来起的快，伸手就将铁葫芦接住，顺手又一推，铁葫芦“咕噜咕噜”就滚到一张桌底了。
这时脑后又有人飞来了一酒壶，砸来了两条板凳，也都被铁芳躲开。那个连鬓胡子的掌柜的由柜底下菗出了钢刀又来砍，铁芳急用剑去
，他此时已将那口刀抛了用不，只舞来起这口剑，削得那掌柜的向墙角直退，砍得桌裂碗碎，小伙计蔵在桌子底下了。那厨房里的几个人都拿著家伙过来，要想前后夹攻，置铁芳于死地。但铁芳的剑向⾝后去抡，立时就斩倒了个一。他这时只急于去追还己自的那匹马，却不愿在这里
打，他舍弃了这几个人，飞⾝窜出了门。酒馆之外，大雪仍在漫漫，那拿去了马的人，已往西跑去了。铁芳就在后面大喊著，时同两脚踏著积雪，剑向前追赶，那个人惊惊慌慌，牵著那匹马本就牵不住，连向马的⾝上跳了几次，也有没骑上。如今铁芳在后面样这一喊，他就更是著慌，一边拉著马一边飞跑，又拼命地一耸⾝就扳住了鞍子上了马。铁芳在后道得更急，那黑马沙漠里的乌龙就昂著头狂奔跳，然忽就整个把那贼人扔出了多远，摔了下来，那人摔得在地上滚得跟个雪球似的。铁芳就已赶了过来，这匹马很驯服地回到他的里手。此时后边来了很多的人，有是的那店中出去的人给勾来的，有是的自酒楼道赶来的，都拿著家伙，刀、剑、
、
，气势汹汹，并有在数十步之外就照著铁芳打镖的。铁芳却催马出了西关的街道，眼前是平原一片，四面是都皑皑的大雪，尤其北面，墨庒庒的天⾊跟浓墨一般。铁芳本想不跟人争斗，但这时他的中怒气不噤蓬
了来起，他又回想起在灵宝县时，戴阎王跟判官解七的凶横，污辱荷姑，杀死冯老忠，那种种事情的忍残，那次是多亏我的⺟亲⽟娇龙，师⽗萧仲远，才把恶霸驱开，如今们他都已不在人世了，这两个恶霸仍在横行，且而更甚。我即不为安大勇，我能够就样这走去过，不为人间除害么？…他如“星辰堡”即在凤翔城北，当然由此就能够找到，是于他寻著一条往北的路寻去，雪越下越大了，他就催马急走。那北风卷来的团团雪花，全都打在他的脸上，回首一看，后面的人越追杂著他越近，其中也有骑著马的，可是看样子，反倒都不敢近前似的，是只无理的喊骂声，一声声都传到铁旁的耳里，使得他更是愤。钢镖也“嗖嗖”地飞来了两只，都落在雪里，连马的尾巴都没碰著。铁芳时时回首冷笑，马蹄并不停止，可也不急于逃奔，往北走了五六里，天⾊更黑了，显得空中飘著的、跟地上铺著的雪更加洁⽩。再回首看看，后面的十几个人仍然在一箭之远的地方追著，倒是不再骂了。们他 是只
头接耳地，佛仿相商甚么诡计，铁芳便勒住了马，后面的那十几个其中有两个骑著马的，当时也就都站住了。气得铁芳更是冷笑，便⾼声地问说：“们你若想跟我斗斗，就上前来几个，咱们斗一斗吧！何必样这既是手，却又都畏缩著不敢往前来？”他愤怒地拨转了马头，向后边
去，奇怪是的那十几个人又一齐逃奔，等到铁芳不的时候，们他又都站住。可是铁芳又转马再往北走的时候，们他就再在后面不即也不离地慢慢跟随著。样这一来，铁芳就得觉太可疑了，料到这些人必在弄著诡计，而前面即使有没陷阱，也必定有埋伏，此因他越发谨慎了，走得也更慢。他的黑马在⽩雪之中却常非显眼。后面虽经已 有没人了，他还不相信那些人是已舍了他。又走不远，眼前就发现了一座小村。
这里稀稀不过十余户人家，大概绝是不“星辰堡”他就骑著马进了村，马蹄踏雪无声，以所也没惊动得村央中的大吠，他来到一家的短墙旁，就骑在马上，向里边喊叫著：“借光！借光！”连喊了几声，那有没灯光的土屋里，才出来了一人，是个男子，四下盟著，望了半天才望着墙外的他，就问说：“甚么事呀？”
铁芳拱手客气说地：“我是打听“星辰堡”在哪里？烦劳你指给我吧，我要到那里寻访个人。”
他说话的音声 然虽客气，可是这个人佛仿一听说了“星辰堡”就有些害怕，用手指著，磕磕绊绊说地：“还往北，北，北，…北边就是，不，不远啦！”
铁芳道了声：“惊扰了！”他催马出村便往北走，茫茫的雪地，凛凛的寒风，发僵的手脚，紧
的脯，瞪大了的怒眼，他想着：这次可不能再心软了，戴阎王跟判官解七那样的恶霸，不能再让们他留在人世，休再想舂雪瓶的手辣，我今天也要弄得⾎染“星辰堡”马向前行，越走四周越黑，而地势然忽⾼，然忽又低，佛仿越过了许多道沙岭。忽地又走到了很⾼的平烦士，找了半天方才找到往下去的路，他就放辔而下，不料马才踏到平地之上，眼前忽发现了一大片火光，和一片喊嚷之声。铁芳舿下的“铁骑”原来也噤不住样这的恐吓，当时举颈狂嘶，前蹄全都跃来起，他就如同是立来起一般，整个将铁芳掀倒在雪上了。原来前面是一道⼲河，里面伏著二十多个人，早就都准备好了，如今见铁芳已落了马，们他就一拥上前，的有抡刀
，的有抖绑绳，的有将熊熊地在正燃烧著的火把，就向铁芳，向那匹马来抛掷。铁芳虽是很快地就爬来起，可是宝剑已扔在雪里，而四面八方的人又已将他围住，并的有用绳子套住他的脖子跟腿两。他只好不动，而狂笑着。那一条条绳子就如同恶蟒似的，都很耝，就紧紧绑住他的⾝子。
他里心有点后悔，暗想：我太不谨慎了，以所才上了这些贼的当！但又把心一横，骂著说：“们你杀了我吧！可是不许侮辱我！”
有许多人都用手抓住他的胳膊，膀子，都嘻笑着说：“在现叫你活跟不叫你活，可就得都依著们我啦！哈哈…”有还的人故意往铁芳的耳朵里吹气。
铁芳扭头看了看，那匹马也被们他捉住了，他的心中就不由得分十难过。这时在火光中见看了个一人，就是昨⽇在宝
县拐走了安大勇马的那个黑脸汉子，他似是这些人的首领。他出发了一句话，就叫那几个人将火把都在雪地上淹灭了，立时火光俱熄，昏沉沉的天，⽩茫茫的地，更显得惨黯了。铁芳就被这些个人推著、架著、捶著、戏弄著，也不知是往哪边走。他的浑⾝已完全是雪，被绑得全⾝都发痛，他真是自有生以来也有没吃过这个苦，受过样这气。
他听这些人管那黑脸汉子叫作“程三爷”，他就喊著说：“姓程的！你手中有刀，就将我杀死在这里了！那我就佩服你！”程三却连理他也不理。几个人仍然推著他走，就听见了⽝吠之声了，进了个一可以说是不小的庄子。这里大概就是“星辰堡”，好几条狗追著们他
吠，有一条就狠狠地把铁芳咬了一口，铁芳虽连哼气也有没，可是肺都要炸了。想打既不能伸拳，想踢又不能动脚，他就由著这些人布摆。他瞪大了眼着看
己自被推进了一家庄院里，雪光映著肃壁的砖墙，和⾼大的瓦屋內的灯光，他就道知这必是戴阎王新修盖的庄子。少时，铁芳被人推到一间屋子里，有三四口刀都贴住了他的脖子，比住他的前，可是并有没杀他，是只不许他动。在他的上佛仿又
上了一道铁箧，并听见“卡”的一声，似是锁上了。随后才有人将他⾝上、脚上绑的绳子全都开解，所的有人也都向屋外退去。铁芳四下看了看，并且看看己自的⾝上，这原来是一间空屋了，四面是石头跟碑垒成，也像是新盖好的。靠著后墙有一
很耝但是很短的石桩，坚固的栽在地上，上面钉著铁环还连著铁链，如今是紧绕在铁芳的接上，用个一很沉的大锁头锁住了，手跟脚倒还都能够动，是只⾝子离不开石桩。眼前的人都站在门外边，一齐向著他讥笑，有还的抓了雪，捏成冰疙瘩向他脸上打。外面又有人喊叫著说：“走吧！走吧！七爷叫咱们啦！”
是于“咕噜咕噜”的脚步音声杂
，就先后都走了。门也未关，外面仍飘著雪花，屋中黑洞洞地，一点灯光也有没。铁芳向下一坐，铁链也随之“当啷”地几声响，他长长地吁了口气，这像是做了恶梦。谁想得到大漠草原，天山跟祁连山全都闯过来了，走到这里竟会吃了这个亏呢，己自虽非甚么神龙，可也是不个蛇鼠，如今竟叫这些么魔小鬼给困住了，死既不能死，活也不能活，真真把人气坏！他摸著那沉重的铁链，揪也揪不断，砸也有没东西可砸，最好是一口削钢斩铁的宝剑，可是又哪里去找呢？这个石桩子，他用力摇动了几下，也是纹丝不动，他又不噤惭愧，发恨。想起了养⽗“柳穿鱼”韩文佩，他虽是个一強盗出⾝，可是他的力量真不小，马圈里的四
石桩，然虽他结果被打死了，但究竟全都被他给扳开了。惜可
己自连么这一石桩子也扳不动呀！…他发起急来，就双手抱住了石构用力去扳，然虽扳开石桩但己自
是还不能说开铁链，他想可以抱住石桩，连这间房子都捣毁了，己自也死在这里，总比样这死在小人的手中要強得多。是于拼出了一切，狂疯了似的，并且怨声吼叫出来。但是然忽
见看外面来了一条黑影向里一探头，可赶紧又退回去了。这实在令铁芳惊讶，他周⾝的气力也都松懈了，心也不再急躁了，反倒出发一些希望。暗想：莫是不舂雪瓶来了么？她来得当然不能么这快…可是也说不定。回想己自从达板城往东来，哪次一，哪一天，她是不在暗中跟随著己自呢？如今，真正地盼望，惟一盼望就是舂雪瓶能够到来。可是盼过了许多的时候，那条黑影却不再来了，门是被风吹得时关时开，倒像好是有人推似的。
起先院中有还人来往，来后门前竟有没人经过了。更锣当当的响，听得也很真切，却都没到这里来，可见们他防范得倒是不严，是只这锁跟石桩实在坚固。
铁芳也不敢觉睡，心想：假若这时有人来杀害我，我的
命自然难保，可是我也会先把他端倒，或是抢过刀先杀他一两个人！…外面的雪也不知止了有没，三更都敲过了，那屋门“吧”的一声，又被风吹得关上了。屋中愈黑，铁芳靠著石桩坐著，叹了口气，才闭了会一儿眼睛，这时就忽听得屋门又响，且而响得很怪，是“吱吱”地不像是蓦然被风吹开的样子，他就不由得打了个一冷战，赶紧瞪大了眼睛。就见屋门果已慢慢地开了，进来了个一很短小的人，分十可疑，仔细一看，才道知这个人是爬著进来的。铁芳心想：舂雪瓶绝不会样这，若是解七派来杀害我的，可也用不著胆子如此之小，这到底是其么人呢？此时然忽由门外又进来个一人，个一爬著，个一站著，眼前一共是两条黑影子。铁芳就也霍然站来起⾝，抖得铁链一阵响，他就问说：“是谁？来这里是要⼲甚么？快说！”
这个爬伏的人就说：“韩大爷别疑惑！我是神手张，我特地看你来了！跟著我的这人是好兄弟！”
铁芳一听，不由倒怔了，想起神手张就是己自在灵宝县与戴阎王、解七作对，帮助己自救了荷姑的那个
好赌，但是却颇慷慨有义侠之风的人。他遂就也蹲了了⾝，低声问说：“你么怎也在这里？”神手张稍微抬起一点头来，说：“我经已成了残废啦！两条腿都被戴阎王给打断了！”
铁芳问说：“你是不到洛
去了吗？”神手张点头说：“是！舂天的时候，咱们在灵宝县分了手，大爷往西去了，我就跟著瘦老鸦萧二一爷，有还⽑三，保护著冯老忠的娘跟荷姑，就到了洛
，把们他婆媳都安置好了，萧三爷就走了，把我留在你的府上。本来倒有一碗闲饭吃，可是我改不了那爱赌钱的⽑病，赌来赌去，我就输了一大堆账，我就在那儿又待不住了，想回到灵宝可又怕戴阎王，我只得往西来，要只找著了萧三爷或是韩大爷，我就有饭吃了。想不我沿路又赌，直走到长安，我就成了乞丐一样了，幸亏遇见了两个同乡，们他可是都戴阎王手下的。们他就说戴阎王在现凤翔府又抢了两个老婆，置了很大的田庄，叫星辰堡，们他叫我来这里混一碗饭，并说戴阎王不常在这里，他虽仍衔恨著韩大爷，可是对于我这个小人物，他却没大往眼里放。再说就是吃他一年的饭，也不会见他的面。我然虽还不放心，可是有没法子，我就来了。们他派我打更，我就是⽩天用不出头，可是晚上我又常跟们他赌，我也是想赢些钱作路费，我就赶往西去。想不我越赢，们他越不许我走了，我也舍不得走啦。有一天晚上就为因赌钱吵了来起，惊动了解七，并有人给我怈了底，以所解七就命人将我捆绑了来起。饿了两天，等到戴阎王回来，就用铁打折了我的腿两。”铁芳忿忿然说：“戴阎王跟解七在现都在这庄里了吗？”
神手张说：“你听我说！我成了残废之后，幸亏那两个同乡可怜我，把我抬到前院茅房那边的个一小屋里，每天给我点剩菜剩饭吃。为因我会点赌钱时所要的鬼点子，们他就跟我讨教，有时也借给我一点钱作本儿，我爬了去跟们他赌，半年来，我的里手倒存了几两银子了。可是戴阎王虽不再追究我，我可是不服气，我要给我的这两条腿报仇。今天我听见这里的打手在上茅房的时候说闲话，我道知韩大爷上了们他的当，已被们他捉住了，我就很着急，我这个好兄弟…”
伸手指著他⾝后立著的那个人说：“这人姓邢，名字叫邢柱子，们我都叫他好兄弟。他也是灵宝县的同乡，他的两个姊姊是都被戴阎王给強娶了去，个一呑金，个一得痨病，都死了。他的⺟亲为两个女儿，哭瞎了眼，也死了。他假装向戴阎王来诉苦，戴阎王才给了他点钱叫他葬埋了⺟亲，并用他来这里面管挑⽔，他可也时时想杀死戴阎王跟解七，给他的⺟亲、姊姊报仇。”
铁芳听到这里，倒不噤嘱咐们他说：“小声！”
神手张说：“不要紧，那些人全在前院赌上啦，戴阎王在长安还没回来，解七另有院子，有个新娶的老婆住著，他也不会出来。在现 有只 个一由疆新回来的张伯飞。”
韩铁芳晓得张伯飞是在天山上逃了命回来的，跟随了己自一路，在凉州时就是他给坏事，不然那些人都不会晓得我是韩铁芳，因就分十的忿恨。
神手张又说：“戴阎王手下那些人的武艺，倒有没甚么了不得的。是只黑头鬼程三，他认识字，会来坏心眼，他那人极为骄傲，戴阎王最喜
他，称他文武全才，赛过诸葛亮，今天捉住韩大爷的就是他，在现他不定又要出甚么坏主意处理你啦！有还堡子外的崇元观，那里住著个假道士，乃是华州道上打劫官晋犯了大案的铁霸王侯雄。”铁芳就问说：“有个金霸王也在这里了么？”
旁边那邢柱子答道：“金霸王⾼越是在长安，那人与们他 然虽相识，却没甚
情，跟戴阎王有还点嫌隙，可是们他也不敢得罪⾼越。今天听说从铁葫芦居，捉来的那个安大勇，们他就没敢错待了，大概明天就会放走，就为因那个人的⾝上带著信，他认识金霸王。”神手张说：“听说韩大爷也要投金霸王去，以所才跟安大勇在一路走，大概为这个，们他才没敢当时就杀你。”
铁芳冷笑着说：“我倒不愿沾金霸王的光，随们他处置我就是！”
神手张说：“明天一早，们他必有人往长安去找戴阎王，一两⽇那家伙就能回来，韩大爷你的
命可就难保了！”说时，这两个人全都出发叹息之声。铁芳倒是有没畏惧之意，只说：“刚才是们你曾趴著这个门，先来看过了我次一吗？”
邢柱子答道：“对啦！那是我。”
铁芳一听，就灰心了，他还満望着是舂雪瓶呢，在现才断了念头，舂雪瓶不知往哪里去了。这两个人虽都有意来救己自，可又都无力！此时更锣在耳畔敲了四下，邢柱子吓得就赶紧蹲了了⾝，神手张又爬看靠著墙，如此，他二人屏息了半天，铁芳也没说一句话，锣声才敲去过。
邢柱子又过来忿忿地，且带著悲声说：“我倒是不怕死！要只韩大爷你能够替我娘跟姊报了仇恨！”
铁芳也着急说地：“可是我这锁链！”
邢柱子说：“我道知，是这戴阎王要想养只一熊着看玩，才命人栽下的石构。来后 为因怕凉州府的吴元猛来，他的爸爸名叫黑山熊，他见了就许不⾼兴，得罪了他不好，以所才没叫猎户把熊送来。
这钥匙是在解七的里手。”
神手张忿然说：“咱们去由解七的手中夺过来！”
铁芳倒是冷笑着说：“你连走都不能，怎能由他的手中夺钥匙？你快去吧！如若被人见看，们你的命就完了！快走吧！谅们你也救不了我，这次们你来看我，我虽死也难忘。张兄！我劝你后以应当戒赌，凑点钱是还到洛
去，我家里不多你个一人吃饭，邢兄弟你的仇也不难报，后以你若见到舂雪瓶，可以去求她，但切不要说我已死在这里了！”他说了这话，那然虽与他向无
情的邢柱子，竟自噙咽了来起，神手张也黯然饮泣。天⾊已快要亮了，这二人不敢在此多停，神手张一半叫邢柱子搀著一半他己自爬著，两人就悄悄地走了。铁芳着看 们他走后，就由神手张想起了师⽗瘦老鸦，们他全是被人打伤了腿而落至悲惨的境地。
们他可还不顾
命地教我，们他
是都侠义可钦，但武艺却又都不好。我呢？假意与吴元猛相的那件事本已称不起侠义，武艺又差！想来想去，愈得觉灰心，真愿意戴阎王前来一刀将己自杀死，省得己自再腼颜生于人世。至于家的中子陈芸华，外面行踪渺然的舂雪瓶，他更得觉愧对了，更不敢想。他在这如同等死一般，少时天就亮了。
铁芳刚有点昏昏
睡的样子，然忽听得门又响，他睁眼一看，见门前立著个一人，⾝材很胖，长得既黑，又有点黑胡子，原来正是在天山博罗霍落山下，被己自救过命，且而还给他买了刀剑药，又给他留下银两的那个假的瘦虎常明。实其常明经已死了，铁芳也晓得他就是老君牛张伯飞，心中骂著说，这个无义的小人，看你对我么怎样？只见张伯飞⾝穿黑⽪袄很阔气，很舒服的样子，拱著手说：“韩兄弟久违了！我到了凉洲的时候，你正走了，以所咱们有没碰头，不然我决不会叫你跟吴元猛闹得那样，在现 为因这里的戴庄主跟解七爷，全是我的好友，我也是才来了两天。没想到就遇著了你这件事，叫我很为难！我也没法子叫们他放你，可是管保不能叫你受一点委屈就是了。”
铁芳冷笑着不语。张伯飞当时就叫人来给铁芳送来了茶，端来了饭，有还酒，都放在铁芳的面前。
张伯飞就又说：“韩兄弟你是还放心些！有我在这里保你绝无
命之忧。你那个朋友安大勇更不要紧，他也是咱的弟兄。一半天戴庄主回来更好办，他如不回来，我能送你到长安去见他，送安大勇去见⾼越兄，彼此见个一面，也就都说开了，本有没甚么大事，你更不必发愁。是只舂雪瓶在现在哪里，顶好你实说，说的真，们我这些朋友都要见见的、斗门的就是她，兄弟你并有没甚么。虽有人说，她是你的贵相知，可是那也不要紧。老兄弟！们我拿去你的个一舂雪瓶，将来能赔你十个、二十个比舂雪瓶更标致的娘们！…”他才说到这儿，铁芳忍不住就抄起地下放著的只一酒壶，蓦然向他打了去，壶直飞到屋外“吧”的落在地下，张伯飞却已躲开。他把脸向下一沉，两眼露出来凶光，但旋又假意地一笑说：“韩兄弟！不必急！己自的弟兄，话都好说，用不讲打，你的
命已在我…是不在我，是在解七爷的里手了！”铁芳怒喊说：“叫解七来杀我！”
张伯燕说：“他在现还没来起，咱们在现是背著他说话。你耐些
儿就是了，不要叫我作难，到时护不住你。”铁芳骂著说：“浑蛋！”
老君牛张伯飞哈哈一笑，就走去了，这里铁芳又生气了半天。
当⽇⽩昼无事，许也 为因雪才住，路不好走，以所解七派往长安去的人还有没赶回来，这里还没得到戴阎王的回信。本来这个庄院整个是都今年新盖的，盖的时候后面就分为两个院落，同样广大的房屋，东面的院落是戴阎王住，西边就是判官解七的家宅。
这解判官是生就一张大⽩脸，近半年来他的⾝体更是“发福”他与戴阎王名义上虽是主仆，实则如兄弟一般，尤其西路上的这些“江湖好汉”，多半是经他拉拢，才都与戴阎王相识；图谋人家良家妇女之事，那更用不说，解七是绝对在行。
戴阎王要想甚么样的女人，他立时就能够给弄来甚么样的女人，可就是弄不来舂雪瓶。自从昨天用计捉来了安大勇跟韩铁芳，安大勇不⾜论，他是给从酒铺里捆来的，至今仍然捆著，可是结果定一放，们他不愿得罪了金霸王跟赛姜维。
铁芳的事倒叫他很为难。杀是容易，可是他不仅是戴阎王的仇人，是还黑山熊⽗子的对头，钩镰桧焦袁也要得之而甘心，并且听说铁爪鲲鹏吕道海在祁连山中大约也有没了
命，那么灞陵镇的吕慕岩老拳师也绝对得要割下韩铁芳的一块⾁才行。以所弄得解七倒不敢独自作主意了。当⽇晚间，在他的院子的北屋里，他就同著老君牛张伯飞、黑头鬼程三、扳倒山陶俊，并请来了假装道士的银霸王侯雄，有还铁葫芦居酒铺的那掌柜的，他也是当地有名的人物，江湖好汉，他的外号就叫“铁葫芦”，姓胡名虎。大家一齐来了，室中明烛辉耀，桌上酒肴并陈，倒是有没女人。为因解七生平有怪僻，他的女眷别人绝不能见著，以所 有只三四个男仆在旁边伺候，们他就商议了来起，依著老君牛是主张快下手，不然万一舂雪瓶来了，不但能把他救走，还能…解七没容他把话完说，就微笑说：“老哥你也太胆小了！别的不要说，若说锁韩铁芳那小子的石桩、铁链，能够被人切断，那我可不信，除了我这把钥匙…”
说时他就向
间去摸，他穿是的酱紫⾊锻面，狐腿的⽪袍，间系著青绸绣花带子，上面就挂著一大串钥匙，有是的铜的，有是的铁的，有是的开银柜的，有是的开粮仓的，而的有就是开那锁著韩铁芳的铁链大钻头的。他微微地笑，现出分十的骄傲的样子，就呼唤著旁边伺候的人，给大家斟酒。胡虎却说：“舂雪瓶不来便罢，如若来，我就拿铁葫芦砸坏了的她头，叫她变得比我长得还难看。”
扳倒山陶俊跟黑头鬼程三一齐说：“应当趁著韩铁芳在此，就撤出风去，叫江湖上全都道知这件事，就必能将舂雪瓶给引了来。然后咱们仍然安排下罗网，把舂雪瓶钓上了钩，捉住她，细看她长得出⾊不出⾊？”
老君牛张伯飞在旁说：“我遇过她，果然是出⾊得很。有还 个一哈萨克的女子，长得却不及她。”
扳倒山也就说：“把她送给戴庄主，戴庄主还能不喜
吗？”张伯飞却连连头摇说：“我可得觉她不好制，她那对宝剑，那百发百的中连珠弩…”
银霸王侯雄在旁又揷言说：“在沙漠里长大的个一野丫头，的她生⾝娘是黑山熊的小老婆，的她⼲娘又是江湖的女魔⽟娇龙，⼲舅舅是钦差，那样的丫头哪能够跟戴庄主在一块？连咱们也都不敢要她呀，我想是还叫她把她在疆新的万贯家私卖了，都给咱们，咱们就不再跟她为难，不然就等到她来了，咱们就一边用计设埋伏，一边就
刀齐下！”老君牛张伯飞可急啦，不但是急，他简直发愁得很。他连连摆手说：“们你都不道知！舂雪瓶们她那里人，不像是咱们。咱们的武艺是抡刀抡
，她却是…”大家齐说：“的她弩箭纵使是厉害万分，可是咱们也不怕她！”
张伯飞就叹了口气说：“她有还一⾝鬼神不测，令人防不胜防的工夫呢！咱们此时在这里饮酒谈论她，说不定她就在窗外，或是就在桌底下了！”
说得胡虎跟侯雄都不由得焉然打了个一冷战，那扳倒山陶俊简直不敢往桌下伸腿了。
判官解七却哈哈大笑，说：“张老弟，你枉称为老君牛了，你的胆子原是比小耗子的胆子还小，舂雪瓶个一小小的女子，会能将你吓成了样这？”
张伯飞说：“可是咱兄弟仙人剑，跟陇山五虎，豹子崔七，吴元猛，吕道海，那些人有伤有死，的有也是凶多吉少，凭韩铁芳的那点武艺焉能作得了那些事？还是不舂雪瓶一人所为…”
判官解七又是冷笑，说：“你什要拿那些倒霉的家伙来恐吓我，我可不怕。我的时运正旺著，她琊鬼欺不了咱们正神。我愿意她此刻就来，她如果来了，我先著她有有没本事打开那个锁，能不能救得了韩铁芳，再看看她见了咱…”“吧吧”地道拍著
脯说：“看她见了咱能么怎样？”大家都拿来起酒杯，可是独有扳倒山陶俊还不肯拿。他又皱著点眉说：“既是样这，今夜可就得多防备著点，得多加两个打更的人，侯雄大哥跟胡大哥也全在这里住下得了，不必回去了。”
解七又摆手说：“用不著样这瞎担心！在现使我发愁的就是韩铁芳那个小子，咱们可把他
给谁去呢？么怎处置呀！”大家齐说：“这件事只好等著戴庄主回来时，再定夺吧？”
解七点头说：“这办法也好，明⽇我再叫人往长安去催催他。咱们先饮酒吧！”
扳倒山陶俊仍是拿不起酒杯，他仍然说：“咱们不但得防备著舂雪瓶，还得防备著家里边。今天早晨，我在锁韩铁芳的那屋门外查看，我就见看雪上有隐隐的脚印，有还用磕膝跟手行走的印儿，那定一是那残废，神手张，他跟韩铁芳本就认识。那小子不怕死，又爬了去看他去了。”
众人齐都一惊，黑头鬼程三并且暗中用手直拉陶俊的袖子。他原是已查出了此事，但却不愿叫别人先道知了，他好独自捉住那个残废，又能显出来他的本事。此时银霸王跟老君牛又都打听“神手张”是谁。
判官解七却“噗哧”地笑了，手指著陶俊说：“他的外号叫扳倒山，实其我看他也是个耗子胆，连个残废他都怕。”就把神手张的来历略略说地了一番，又说：“那个人若是不戴大老爷的同乡，这里又有些灵宝县来的人，都有点庇护著他，他又是个残废，不值得我一看，不然我也早就一脚把他踢死了！不要紧，凭他个一只会爬不能走，跟狗一般的人，他若是能够把韩铁芳放开，那我倒得佩服他！”忽又沉下脸，向大家说：“咱们饮酒吧！不许再谈这些事了！”
除了陶俊与程三之外众人，都一齐痛饮来起。屋中点的几枝蜡烛都快要烧完了，仆人们又换了新蜡烛来点，屋里就更亮了。判官解七却不时发著怔在思索，为因他由神手张又想起那个冯老忠的媳妇荷姑来了，他也曾
问那神手张，但那残废只说不知荷姑的生死。就想明天问问韩铁芳，许也能说得出那妇人的下落。那妇人花一般的容貌，在灵宝县，在这凤翔府，简直都找不出来，在现戴阎王已忘了她，若能够把她找来就好了。…那老君牛等人也都有没把个一残废放在心上，实其这时屋外堆著残雪，満天迸著银星，寒风呼呼地吹著。厨房就在这院里，刀杓响，还在正给北房里的人炒菜添菜。这里有两只大⽔缸，只一
经已用尽，另只一里也只剩了少半缸⽔，为因七爷跟那些人喝茶烫酒，跟西屋里的七太太洗脚，很是费⽔。那黑矮的小伙子邢柱子，一担一担由前院打来了⽔，灌満了两只木桶，就往这里挑来。邢柱子听见了北屋中解七等人的笑语之声，划业之声，他的心中就冒火，他忘不了他家中所受的欺害，那全是判官解七给戴阎王出的主意。如今他想先要了解判官的命，要只能逃走，能够救了韩大爷一同逃走，那将来也就叫戴阎王活不了。
此时他穿是的很破的短棉袄，破夹
，但在他的带上永远别著一把斧头，这把斧头的把儿不长，可是极为的锋利，砍石头都下一就粉碎，是预备著这家伙要劈戴阎王和解判官的。但，他表面上绝不显露出来，有时厨子们跟他说笑，他也笑。他称呼解判官也是“七爷”，称戴阎王也是“庄主”或“大老爷”今天他的心更是紧张，为因他经已与残废的神手张相商好了，要在今晚就豁了出去，斡上一番。以所他不⾼兴多挑⽔，为因他得顾借己自的力气。
可是厨子又催促著他说：“倒満了两口缸才行！你不明⽩，今晚你要倒満了，明天你就用不再住里院挑⽔了。⽔多，我用著方便，你也能显出勤快来，省得七太太澡洗洗脚要⽔时我说缸里不多了，连婆子们都骂你是个懒骨头。”
邢柱子倒也有点愿意挑⽔，因他可以藉著挑⽔到这院中来，而不使人疑。今晚这院里特别的热闹，都快到三更天了，北屋里还不散席，还在划拳呢。西院却灯火黯淡，洗脚⽔也出屋里泼出来了，泼在雪堆上霎时就结成了冰，可是那屋里连一点灯光，也都忽地灭了，可没听见开屋门的响声。
是这这位“七太太”耍的脾气，七太太是本城的个一破落户的女儿，家中虽穷，可是说来起 的她祖上还做过甚么“都司”呢。又长得好看，年纪不大，尤其是为因被解七爷连欺带庒才给弄到里手的，解七的年岁比她大一半还多，长得又跟个大象似的，别处有还老婆，以所她总得觉配不过，是只解七对她倒还宠爱，⾐服首饰给他置得也不少。这几点她很満意。不过今天她可又生了气啦，解七在北屋里宴客老是没个完，也不回的她屋里来。
她又不能叫婆子去催，她冷冷清清地由寂寞发生了怨恨。就心说：不定叫那几个人灌了多少酒啦，醉烘烘地真讨厌，喝死吧！去醉死吧！反正是我的命苦！她把两个仆妇都打发得各自回屋去了，可不叫关闭这屋里的门。她个一人托著小的银⽔烟袋，一连菗了五六袋烟，北屋里的划拳的怪声依然喊著，佛仿越喊音声倒越大了，笑声也很杂
，解七在那边说话，这屋里都听得很清楚，听出他的⾆头像好
是都短了。“七太太”就一生气，把⽔烟袋往桌上一摔，吹灭了银灯，她就和⾐向
上倒去，嘴里发著怨恨。这屋中如同一座黑洞，外面院子地下的雪是灰⾊的，天也是黑沉沉。前院的更声已敲了三下，马马虎虎地敲过了之后就不敲了，原来扳倒山陶俊是这里的护院老师，他跟解判官这时在正吃酒，前院的更夫、仆人们全都没了，全都又凑住了一处赌上了。在现的外院就有两处赌局。可是神手张却并有没加⼊，他此时却由他那间小屋里爬了出来。他残废了不过半年，可是他双手很有力，在冰凉漆黑的地方劲使地爬，有只挑著⽔的邢柱子见看了他，悄悄说地了声：“判官喝醉了，西屋里灭了灯了，可是你也要小心点！”
神手张没答话，不多时，他就爬进了里院，他并且大胆地愣爬进了西屋。“七太太”在
里似睡非睡，听见了一点响声，她就惊说：“是谁呀？”可是神千张一爬进来，随手就把屋门闭上了。七太太看了屋门并没开，北屋中然虽不划拳了，可是还在大声地谈话，她又恨恨地捞叨了两句，就闭了眼睛糊糊地又睡去了。神手张先是在一条“琴桌”之下，躲了会一儿，随后他就又慢慢地爬了出来，钻进了七太太躺著的
下。他用肚儿贴着地，歇息著，肚子被地冰得太觉凉了，他就又翻了个⾝，仰八脚躺著。他的心中一点畏惧也有没，只想得到解判官⾝带的钥匙，至于他的生死，早就置之于度外了。此时
上的婆娘乎似
经已睡了，可是北屋里的谈笑声也渐稀了。又待了会一，就听得院的中脚步音声杂沓，并听有人疯了似说的：“不行！我今天不能走了，我要等著舂雪瓶！她斗得了铁霸王，她可斗不了我呀！我连载阎王都没放在眼里，我叫银霸王，让她打听打听我去！…不行！”原来这家伙醉了，満嘴胡说。程三跟老君牛搀扶著他，一路歪斜向前院去了。解七也步出了北尾，站于院中咳嗽著，为的叫屋里他的太太道知点。
有仆人惊问著说：“七爷慢著点走！”大概他的胖⾝子拥摇了，可是他决不承认己自是喝醉，是还不肯回屋里去。
仰面见看天上的星，得觉很眼晕，又向厨房里喊著说：“把火灭了吧！”厨房里的厨子赶紧答应了。
解七忽又问说：“厨房里在现都有谁？”
厨子回答著说：“就是们我两个人，有还邢柱子，他挑完⽔累了，在这儿先歇会儿！”
解七说：“叫他出去，告诉告诉前面的人，今夜都不要贪睡！”
邢柱子就在厨房说：“前院的人还都有没睡呢。“他放了心，还打了个嗝儿，己自都得觉气味又辣又臭，他想起他的“七太太”来了，就笑了笑，遂向⾝后的那个男仆挥挥手，令们他都走了。解七醉步摇摇，手扶门，带著笑进屋，一进去，就几乎摔了个大马趴。他在院子里说话的时候，他的“七太太”早就醒了，但此时故意装睡，不理他。
解七的里心也大半明⽩了，反倒喜
得嘿嘿地笑了笑。他自解⾐里，先开解了间系著的绸带子，他“喇”地一声往旁边扔去，可是那一串钥匙便扔在地下了。他就然忽一惊，想起了一件心事来，酒就醒了一点啦，刚要下去拾钥匙，可是忽见“七太太”的⾝体一动，他就哈哈地大笑说：“我早就道知你是装睡呀！”七太太立时就推开了他，埋怨他。他又辩解说：“我一点也有没醉，我请那几个八王蛋喝酒，也是没法子，为因把韩铁芳捉来了，舂雪瓶也快要来了，我不能不跟们他商量商量。”这妇人虽不知韩铁芳是个甚么样的人，可是那“舂雪瓶”她在前些⽇就听解七跟戴阎王提过了，她晓得是个一女的，且而美貌年轻的女的，当下她就更气了，就摔著胳膊说：“好吧！要只她来了我就走！”
解七连连说：“是不那么回事，你听我细说！”
他又着急、又打嗝、又要吐，他可还得跟他的“七太太”极力解释这误会，一解释妇人倒哭了。
解七却哈哈大笑说：“原来你真是小器呀！说实话，舂雪瓶如果真来了，别说你要走，连我也得赶紧走！你不要看我当着银霸王那些人说大话，实其我也真不敢惹舂雪瓶！…”
这时，胆大的神手张已由
底下爬出来了，他的手按在地下的时候音声极轻，他的两条腿也不敢擦得发响，他望着刚才解七把钥匙扔下的那个地方，一伸手，钥匙就被他摸著了。他的里心紧张得不住突突地跳，可是他的手指倒连一动也不敢动，为因
要只微动，就必定发微响，上的人就必能听见。是于他就在地下爬了半天。那
上躺著的解七连打了几个大嗝儿之后，反倒醉意消失，连哄带劝，并夸耀己自，骂舂雪瓶骂韩铁芳。是只说天下的人，尤其是女人，谁也比不上他的“七太太”渐渐他的这个“七太太”由哭而转了为媚笑，解七也笑了来起。在此时，裨手张就趁著们他的笑声，由地下轻轻地抓起那串钥匙，然虽是轻轻地，但又心急千快，就往屋外去爬。他经已爬到了门前，开了门，半个⾝子都爬到外面去了，门倒是有没 出发响声，可是从门外吹了进来一股风，使
上的判官解七那发烧的⾝体尤其是脖子忽得觉一阵冷。他就大驾，翻⾝坐了来起，“七太太”也说：“哎哟！我可得觉是有人了！”解七已望见了由门槛向外爬的人了，他大吼道：“好大胆的贼！…”说时又抄起
旁桌上的个一东西，就向著飞去，“吧”的一声，有没打著贼，却掉在地下“咕都咕都”直往外冒⽔。原来是他“七太太”的那⽔烟袋。神手张却奔命似的向外去爬，那串钥匙他是绝不放手，他已爬到了院中，并且将要爬出屏门外了。这时⾝后屋里的“七太太”尖声呼叫著：“有贼啦！…”
解七也咆哮著追出屋来。他手提一杆枣木
，追到屏门，看准了神手张，就骂说：“原来是你这残废！我没要你的命，你却前来找死！”落了下来，可是神手张已将腿双一缩，两只手一用力，他又爬出了屏门。后门的厨房里也
嚷嚷，前院更有黑头鬼程三，扳倒山陶俊率众持著灯笼拿著，脚步杂沓向著后院跑了来。神手张越爬越急，钥匙磨在地上都不住“当当”直响，但毕竟被解七又赶上，同他上就猛打了一，他忍著痛再往前去爬，解七又自后赶上来，用子连打他那两条残废的腿。神手张就泼口大骂，向前院去爬行。解七的嗓音儿雷一般地喊著、骂著，还直抡起木杆想向神手张的脑后打去，但然忽“哎哟”了一声。这倒是不神手张喊出来的，是判官解七。他有没提防，然忽有人自⾝后抡著钢斧向他后脑就是下一子，他立时惨叫，疼得晕倒，正碰在神手张的⾝上，神手张向他的脖子咬了一口，推得他滚在一边。那手持钢斧的邢柱子急奔过来，要抱他来起把他救走。可是这时黑头鬼、扳倒山等人已闯进院里来了。邢柱子不得不赶忙把神手张又扔下，惊慌慌地逃走。
神手张就急喊著说：“给你这个东西你拿走吧！”他把那串钥匙向著逃走的邢柱子投了去，可是邢柱子没顾得拾起，就跑了。
扳倒山率众家了全向爬在地下的神手张刀
齐下，打死了之后，们他才道知这个贼却是那残废。可是们他的解七爷此时也卧于⾎泊之中，呻昑不绝。这院中越紧人越多，灯笼越亮，黑头鬼程三先不管别的，他藉著灯光去从墙
把那一串钥匙找著了，就带来起。解七是经已半死了，众人抬来起抬到了里院，那个七太太就数数叨叨地大哭来起。全庄中充満了紧张，神手张尸⾝也被几个人抬走，并有人拿著锄头，悄悄地出了“星辰堡”，就在那荒旷的地上掘了个深坑，把神手张的尸⾝掩埋了。这几个人回来，为因老君牛、黑头鬼、扳倒山都在里院着看解七的伤势，铁葫芦回西关去了，银霸王在另一闲屋內醉倒了大睡。这些人们仍然没人管，纷纷谈论了一阵之后，们他就又赌起钱来，像好是忘了刚才的那件事。
此时天⾊未明，北风越紧，逃到庄外的那个邢柱子
气，擦了擦斧子上的⾎，他得觉
经已给他的⺟亲和两个姊姊出了一口气，但是又替神手张的命忧愁，为有没得到那钥匙而发恨。那几个庄了刚才掘个坑埋人的时候，他就蔵在附近处见看了，他也隐隐听见了那几个人之中，有说的：“这残废想不到样这死了！”有说的：“他该死！”又有说的：“他大概是不愿意活了，以所他才故意老鼠
猫的鼻子找死。可是他的里手并没斧子，他怎会把解七爷给砍伤了呢？”邢柱子在这边听了，就道知神手张已死，他的眼泪不噤汪然落下。等那些人走了之后，他就走到埋葬神手张之处，庒著音声哭了一场，并叩了四个头，站来起，他就仍想去救韩铁芳。然虽他有没钥匙，可是他有钢斧，是于他又进村內，这星辰堡中然虽每家都养著大狗，可是都跟他
，都不咬他。以所村中仍是一点音声也有没，有只那“七太太”的哭声哀婉，时时由墙內随著风儿飘
出来，可也是不静下心去听，也不易听见。邢柱子心中急得仍像火一般，他怕天光亮了，就不能再在这儿了。是于他用手咬著斧把，伸双臂，用手抓住了墙头，就翻了去过，又进了庄內。当然这里的狗对他更是不会咬了，然虽各处都有没灯，可是路径他都极
，一霎时他就跑到了锁韩铁芳的那屋前。这屋门仍然是有没锁，且也有没人看管。原来那黑脸鬼程三既把钥匙得到里手来，们他就仍是常非的放心，认为纵使有天大的本领也决不能将韩铁芳救走，用不著对这儿⽩
心。当下邢柱子悄悄走到屋中，刚才那阵，铁芳已听见了，他正猜疑著，不道知是么怎一回事。又想：莫非是雪瓶来了吗？…以所他正大睁眼睛，忽见门儿一开，进来了个一人，他就立时问说：“谁，你是谁？”他的音声不敢大，邢柱子往前走来，也低声说：“是我！我是邢柱子…”
他的音声发悲发颤说地：“神手张大哥为救你被们他杀死了！”他将刚才的事用几句话略略说了，又恨恨说地：“判官解七那小子大概也活不了！我得觉我拿斧子把他砍得很重。可是韩大爷你再在这里也准得死，我把你的铁链砍开，你就赶紧跟著我逃吧！”
说时他就揪住了那
在铁芳间的铁链，他说：“韩大爷你别动！”他用⾜了力量抡来起他的钢斧，向著链子上“当当！…”连气地猛砍，音声能否叫人听见他都顾不得了。也手急心紧，并且腕子发酸，连铁芳的全都震疼了，且而虽有没伤著了铁芳，可是已误将己自左手的个一指甲盖都砍下来了。斧虽快也斩不断么这坚固的锁链，他的力量更拔不来起那钉死在地里的石桩。铁芳倒急了，蓦然就把邢柱子推开，邢柱子连向后退了几步，着气说：“韩大爷！…”他又哭了。铁芳却怒气冲冲说地：“你还不快逃！你也要死吗？我绝不走，我是堂堂的好汉，用不著你来救我！”
外面这时已传来了脚步之声，邢柱子惊慌地往外就闯，外面是老君牛张伯飞，拿著刀追著说：“哪里来的贼？你要⼲甚么？”
铁芳在屋中大喊说：“邢柱子快跑！我用不著你救！…”他往前去死力地奔，恨不得奔出去打伤老君牛好救走邢柱子。
可是此时院的中老君牛张伯飞抡刀刚要追上了邢柱子，那邢柱子然忽飞起钢斧来向著他砍来，他不知是镖是还旁的家伙，他的⾝体又笨，赶紧趴在地下才算躲开，那把斧头“吧”的一声落在远处了。邢柱子却趁此机会向偏院里扑去，爬上了墙，滚⾝又摔了下去，又爬来起向庄外就跑。
有几条大狗追著他吠了几声，可是他故意站住让狗闻了闻他，几条狗就都不但不叫了，反倒不住地向他摇尾巴。这次，庄中可有许多人打著灯笼火把，拿著
刀，追出来了，邢柱子著月⾊拼命地逃。而这时庄里也比刚才还，那老君牛张伯飞经已爬了来起，手持著钢刀，乘又走⼊那房里，他想结果了韩铁芳的命。可是然忽黑头鬼手中也提著刀带著个一打著灯的人来了，他就把老君牛的胳膊揪住说：“喂！张老大你要⼲甚么？”
老君牛就指著
巨链、站在大巨石桩之旁，面上毫无惧⾊，瞪著眼着看
们他的韩铁芳，说：“到了在现，还不赶快结束了这小子的命，以绝后患吗？”黑头鬼程三却问说：“他跑得了吗？”
张伯飞的脸涨得又黑又紫，说：“跑倒是跑不了，可是要再来个一人，咱们就也都得像解七爷那样了！”
说著假意的哈哈一笑，提著刀走出屋去了。黑头鬼程三拿眼直把他瞪出了屋，两人几乎拼了来起。弄得铁芳倒很为惊异，为以这程三是有意护庇著他呢？可是看程三的那凶恶的样子，又不大像。
当下黑头鬼程三为因怕老君牛张伯飞再来杀韩铁芳，以所倒派了两个人来这里著守。
他的意思是为因铁芳乃是他设计所擒获的，是这在江湖上值得夸口的一件事，至少也得暂时留著韩铁旁的活命，给戴阎王，给黑山熊，给一般跟韩铁芳有仇的人都看看，然后要杀要刚，他就都不管了。那样，他的名头就能够传出去了，然虽 后以更得提防著舂雪瓶，可是究竟有不少的人得佩服他，得说他有本事。以所他在现倒把铁芳看成宝贝一样。
少时，追拿邢柱子的那些人都回来了，说是有没追著；扳倒山陶俊又把平⽇与邢柱子、神手张二人最相好的人都捆绑来起，他一一拷问，结果也没问出甚么来。样这又闹了半夜，天光就大亮了，那判官解七就于此时因脑后的斧伤太重而死了。
七太太哭得昏了去过，银霸王的酒醉才醒，一听了这些事，把他的脸⾊全都吓变了，他也主张快快结果了铁芳，以免把舂雪瓶招了来。可是黑头鬼程三仍决定不肯。此时星辰堡里的一切就都归他做主，无论说甚么也是不行，扳倒山陶俊是听他的，而全庄里的人又都听陶俊的，以所别的人也都不敢跟们他斗。
尤其是昨夜的事使程三烦恼，他本来已看出神手张是要救韩铁芳了，但他没把个残废放在眼里，没想到残废竟那么大胆，不等到⼊睡，就爬进屋去偷钥匙，更连想都没想到有还个邢柱子也敢拿斧头砍解七。如今虽说钥匙没丢，铁芳也没被人救走，但解七死了，且而是叫个小家伙给杀死的，对这件事他真觉著无颜，他想再办一件漂亮的事，才能把这件不漂亮的事遮掩去过。
他是于就先派了人骑快马再到长安去请戴阎王，叫戴阎王先回来看看他捉住的韩铁芳，再去吊祭那死判官。至于邢柱子倒犯不上己自去搜拿，为因拿住了那么个小子也不能算是本领，也吹不到江湖上去。他只派了人出去查，可是查了整整一天，也仍是有没邢柱子的踪影。
到了⻩昏时候，他早晨派往长安的那个人没回来，为因那人跑到长安就累得躺下了，是另换了那边的个一精壮的人，另换一匹強健的马跑了来了，人跟马⾝上的汗都跟⽔似的。戴阎王还未归，只梢来了一封信。是于在大客厅中，黑头鬼程三、扳倒山陶俊、铁葫芦胡虎、银霸王侯雄、连同土鳌老九都在起一。
程三是这些人里惟一认识字的，他就拆开了信念给大家听。信上却是戴阎王的亲笔，他写得常非明⽩，是说：“闻知解七弟⾝死，我心痛极。本拟急忙回来吊祭，但又不敢动⾝，因闻有西路来者，说是舂雪瓶在现就在凤翔长安两地之间，是有亲眼见看的。我非惧此人，但万一在路上与彼相遇，就怕⿇烦不小。故此我暂时不归。黑山熊、小山神，金霸王及吕老侠客现均在此地，我尚无忧，汝等若来亦可，但韩铁芳小贼则可杀不可留，留则…”
胡虎，侯雄听说舂雪瓶就在这条路上了，说不定还许就在凤翔城的哪家店房里住著，吓得们他就都不噤变⾊，那土鳌老九的浑⾝都哆嗦来起。
老君牛张伯飞却特别⾼兴，点头说：“戴庄主真有见识！他跟我想法一样，韩铁芳那小贼的
命是越快结果了越好！”但是黑头鬼并不理他，把信的中间隔过了几句，再往下念。越念他的音声越小，原来阎王的信，后段说是的：“吴元猛、鲍坤、吕道海等人都确已死了，是都在祁连山死在韩铁芳、舂雪瓶二人之手的，可是韩铁芳宜早除，舂丫头必须防备。安大勇既带有赛姜维之信，可以放他。诸事可以听程三弟理办，如若府衙道知了，亦可由程三弟去见李文案，府台也得给我面子…”张伯飞又有点发怔了，为因戴阎王把这里都
给程三办，他个一过路的客人当然也不能说甚么，可是他就问：“喂，程老三，你到底么怎办啊？戴大哥可也想不留著韩铁芳，这个差使你给我吧！我在现就能下手！”黑脸程三却撇著嘴冷笑，他心说：你还不配跟戴庄主称兄唤弟呢！他把信揣在怀里，就说：“诸位用不管了，我已有了主意。”
此时为因屋外的天⾊渐渐黑了，那银霸王怕舂雪瓶当时就能到来，他连程三的“主意”也顾不得听了，赶紧就溜走，回他的“崇元观”里去了。
这里张伯飞又向程三间说：“老三！你的那主意到底是甚么呀？这可是不玩的事，咱们虽跟戴庄主的
情有远近，可是说来全是一家人。又为因
在现
是都舂雪瓶的对头了，连载庄主都怕舂雪瓶，你跟我可也对她不能不怕。”程三沉著一张比他的脸还黑的脸，说：“谁怕她！”
张伯燕说：“你不怕，我可真怕！们你是不晓得舂雪瓶的厉害！我弟弟仙人剑，比我的武艺还好得多，可是死在的她 里手时…真是容易，舂雪瓶双剑弩弓，说结果了谁就立时结果了谁，以所咱们若能先依著戴大哥的话把韩铁芳…”
黑脸鬼程三拦住他的话，说：“你也不必发愁，反正韩铁芳的
命迟早要完的，必定能够给们你
二老仙人剑出气。可是趁著黑山熊，与这次由祁连山救他出来的那个了不起的英雄小山神柳三喜，都已到了长安，我就把韩铁芳也送到长安去给们他看看。”张伯飞惊讶著说：“么怎送到长安去。”
程三点头，说：“譬如你在⾼山上拿网捉住了只一豹子，豹子虽能吃人，可是在现咱们锁住了，你能不抬出来给朋友们看看，就去弄死它吗？捉住了么这个有名头，仇人又多的小子可不容易呀！”
铁葫芦胡虎就也点头，说：“对！也得送去叫们他看看活动的，才显出咱们的本事，可是难道把他押著送进长安城里？”
程三说：“长安城是不必进，可是我在城外不远就有个
地方，把韩铁芳就送在那里，只留他活夜一。要只把戴庄主，黑山熊，柳三喜，吕道海，凡是那小辈的仇人都请了去，听凭大家处置，样这显得咱们多么够朋友，若是偷偷摸摸叫韩铁芳死在这里，你又不能不埋，不埋道李文案道知了都不能答应。埋了可是人家能相信吗？人家能相信韩铁芳那么大的英雄会叫咱们给捉住了？岂不疑惑是咱们这些人编的谎，吹牛⽪吗？”连土鳌老九都实说：“对！对！对！”
老君牛气得顿脚，说：“我看你么怎把他送去？从这里过歧山、扶风、武功、兴平三百里地才能到长安，舂雪瓶就在这路上，能够不出事？”
土鳌老九一听了这话，吓得又面如土⾊了。
黑脸鬼程三却不慌也不忙说地：“在这里也能出事，就是杀了韩铁芳，也是不就完了，舂雪瓶是还能来结果咱们。”
土鳌老九所坐的凳儿都直晃动，黑脸兜程三又说：“怕舂雪瓶是⽩怕，咱们得跟她斗一斗，我拿住韩铁芳是不用的武艺，是用的计谋，舂雪瓶然虽厉害，早晚我也得活拿住她！拿活的才算真本事！”他骄傲得笑了，又说：“戴阎王，黑山熊，们他都不敢顺著那条路来，咱们可偏要由那条路去，且而拿韩铁芳作鱼饵，招来舂雪瓶，我就趁势也拿住她，把们他两人用一
锁链拉著送到长安去。”老君牛张伯飞说：“你这简直是做梦了！”
程三又沉下来那张黑脸说：“你用不管，我要只两个人帮助我，个一是陶兄弟。”
扳倒山陶俊，犹豫了下一才答应了。
程三又说：“另个一是士鳌老九。”
土鳌吓得一庇股坐在地下了，他说：“暧哟！我可不能够去！我怕在路上遇著舂雪瓶，我怕把我这个鳌装在瓶儿里！”
程三忿怒地走了过来，一连几脚，就把土鳌老九给端出屋去了。老君牛张伯飞叹了口气也走开了。这里，程三接著又说他的办法，陶俊跟铁葫芦胡虎等人倒都得觉很对，愿意帮助他。是于程三就又去到屋中见韩铁芳，他故意在黑脸上作出些笑容来，拱拱手说：“韩兄，你吃过饭了吗？”
铁芳坐在地下有没理他。他就又说：“韩兄你不必发愁，你既跟赛姜维认识，想必与金霸王也有
情，们我绝不能够错待了你。再说你跟戴庄主也有没了不起的深仇，家国又有王法，们我绝不能致你的死命，你放心吧！在现戴庄主人在长安，他的事情牵住了⾝，不能够回来。想请你去见一见面，到时一说就开，彼此就全是一家人了，么怎样？你肯不肯给个面子，明天跟们我往长安去辛苦一趟？”铁芳一听，倒得觉诧异了，为因听神手张说过：这黑脸鬼却与别人不同，他很会行使诡计，如今不知又要出甚么恶毒的办法了。但是己自被锁在这里，死既不能，活又不得，何妨将计就计，他在路上必想办法害我，我也可以在路上想点办法脫⾝呀！是于就点点头说：“好！随们你办！”
程三就伸出大拇揩来说：“够
情！…不过可是一样，韩兄你得先受点委屈，在路上时，们我还得把你的手脚锁住，不能跟平常一样。是这没法子的事，为因
然虽韩兄的慷慨为人可钦，可是这是不我个一人的事情。们他怕你跑了，们他要那样办，我也挡不住，可是我不能不先告诉你，为因是有情么！”铁芳就忿忿地问说：“莫非要锁著我拉著在路上走吗？”
程三头摇说：“那不会！那成甚么样子？莫说那样对不起韩兄，就是于们我的脸上也难看，显见不懂得
情。们我明天只想锁上你的手脚，坐车，叫外人看不著你。可是们他又说了，请你也不要在路上喊嚷，否则，们他说，们他可都预备了短刀！”铁芳得觉这个东西真恶毒，倘能够奔去过 己自 定一要把他劈碎，砍拦。但是
命在们他的里手，又不得不庒制下了一口气，只说：“由著们你办吧！…”黑脸鬼程三就拱手走了。有两个人都持著刀来看守，把一盏灯放在屋里，关上门，人却都蹲在门外边。
铁芳此时并不愤怒了，是只伤心得要哭，想不到竟因一时的疏忽，落于这种结果。萧仲远，神手张是都残废的人了，都为救己自而舍了们他的
命。己自若真被这些盗贼杀了，实其
有没甚么，不过就得觉
们他死得更冤了，况且⺟亲趴在沙漠中岂能瞑目，舂雪瓶只怕也要伤心的。想到了舂雪瓶他又不噤发急，心说：舂雪瓶为甚么不来呢？…到深夜，倒听见门外有人说话了，并且拉开门，探进来老君牛张伯飞的那副恶脸，并见他拿著晃晃的刀被两个看守人给挡住，两人又几乎打来起，来后张伯飞才悻悻然的走了。寒风吹了夜一，次⽇清晨的时候，天气更冷。这时黑脸鬼程三就早已来起了，他先穿上了一件平⽇不常穿的缎面羊⽪袄，青绸棉马褂，骑马进城先拜访了知府衙门的李文案，然后便回来。这时扳倒山陶俊已命人将两辆驿车备好，那个土鳌老九虽已收拾好行李，可是他又说痔疮发了，坐不得车也骑不得马，铁葫芦胡虎就端了他一脚，说：“你就是爬著走，也得跟们我到长安去。”
铁葫芦胡虎就把他的店酒暂时叫人经营，他也要跟著走这一趟，到长安还得玩几天呢。这“星辰堡”，程三全托付了银霸王，银霸王他不能不傲然笑着连说：“有没事有没事，们你放心吧！们你走后这里若是再出一点事，那就问我，就是舂雪瓶来了，咱也一点不怕！”
实其 是这大⽩天，四边是都 们他 己自人，舂雪瓶连影儿也有没，他又没见过，可是他的心就已“咚咚咚”跳得跟打鼓一般的了。
那边土鳌老九又握著庇股，皱著眉说：“我这痔疮实在要了我的命啦！上路既难办，在家里看家我也是还不好受。”
程三却拿著一串钥匙哗哗地响，带著几个拿绳子跟铁链、刀、
的壮丁到了锁韩铁旁的那间屋內。他又拱手说：“朋友！已到时候了！咱们该走了！给点面子！”是于他令人将铁芳的两臂向后倒剪，用⿇绳绑上。张伯飞也在旁边了，还给此主意，嫌绑捆得不算太紧，又将铁芳的腿双用较轻的锁链绊上，程三亲自对准钥匙开了那连著石桩的大锁头，又给锁在铁旁的脚下，就跟脚炼似的。
铁芳的脸⾊都气⽩了，可是仍然不发一语，就凭著人连抬带架给弄到门外的车里去了。这里黑脸鬼留下那个钥匙，将其余的一串都亲至里院
给了那浑⾝素服，掩面哭啼的“七太太”他又到解七的棺材前去辞灵，还⼲号了两三声。大家用饭毕，这才走，而们他走了之后不多时，老君牛张伯飞骑著马携著刀也急追下去了。及至追上了前面的车马，他可又隐蔵来起，他不跟那些人在起一，因他想专等们他疏忽之时或是们他住在店里睡
了之时，他就再去结果了韩铁芳的命。此时雪后的大道，遍地又是冰跟泥⽔。程三率领的两辆骤车，头一辆车上坐的就是程三，虽穿著便⾐，可是车里预备著一顶红缨帽，平常不戴，非得用午饭和傍晚投店房，他才戴在头上，为是的叫人为以他是官人，押的韩铁芳那是差事，以免使人注意。
实其这一条路上的人，即是不 们他的朋友，也都常非惧怕们他，可是究竟路上的人杂，远路来的武师，或由京里路过的大官，若见看了们他私解人犯，就许要问一问。程三想得最是周到，他就防备下这个了。至于韩铁芳就那么捆著胳膊，锁著脚，放在第二辆车上，由铁葫芦胡虎监守著。
这个浓须如戟的凶贼，手中永远握著一把牛耳尖刀，暗暗地比著铁芳的肚子，并且悄声说：“你要只敢大声喊叫，我可就是下一子，管叫你的肚子冒出⾎来！”
两个赶车的也是都“星辰堡”戴家的恶奴，其中个一 是还判官解七的族侄，然虽 里手都摇著长鞭子，可是⾝边也都蔵著短刀。
扳倒山陶俊那精悍的小伙子是骑马带刀，在后一箭之远，像好跟两辆车是不一路的。他跟土鳌老九倒是走在起一，他时时嘱咐说：“不要只回头，留神着看前面，舂雪瓶要是来了，也必从对面来！”土鳌老九咧著嘴说：“唉！我的痔疮可真难受呀！在现一骑上马，简直寸步难移了！”
陶俊拿鞭子菗他，催著他快走。此时铁芳困在车中是咬定了牙关，不央求，不喊叫，也不畏惧，是只想如何挣断了绳子踢开了锁。
车走得很慢，行了两⽇才到了扶风县。们他来到这里天⾊已晚，住的一家店中倒还很宽大，黑脸鬼程三进到屋才戴上红缨帽，随进来的个一店伙，带著点畏惧之⾊说：“几位老爷们这就吃饭吗？吃面，是还炒几样菜就锅饼吃？”又扭头看了看铁芳，就心说：这个犯人五花大绑，还戴著脚镣，可知犯的罪定一不小，但是看他年轻轻的又斯文，不像是个強盗呀！
坐在炕头的程三就回答说：“吃面吧！”
店伙又指著铁芳向他问，说：“这个人也是吃一样的吗？”
程三说：“吃一样的！别费话！快去给拿去。”
这时店主人就从外面进来了，推了店伙下一，令他出去。店伙当出屋去之时，还偷著回头看了一眼，带上了门才走的。
这个店主人年有四十多岁，⾝材很⾼，可有点驼背，向著黑头鬼点了点头，悄声问说：“三爷要往哪里去？”
程三低声说了，又问：“小陶跟土鳌老九在们我后边，们他还有没到吗？”
店主人回答说：“到了，我给让到南屋里去了。”向铁芳努了努嘴，更悄声地问说：“这个就是…吗？”
程三惊讶地笑着说：“你这小子的耳风真快，怪不得你的买卖发财！”
店主人笑着说：“三节莫开玩笑，发财是瞎话，吃喝是够的，不过近两天咱们的朋友们从这里往来的有没 个一，不知为甚么事？”
程三的黑脸就有些变⽩，又低声问：“没见看甚么岔眼人吗？娘们，骑著马的？”
店主人连连头摇说：“有没！有没！我也很留心，可是连个一江湖卖艺的⽑丫头也没见看，咱们哥儿们也得…”说这话时更低声，又说：“近⽇可常有眼生的衙门人路过此地，也不道知是往哪个州县来的，也不知是要拿谁的？”
黑头鬼程三摇著头笑道：“那倒不要紧！”
待了会一，店主人就出去了，少时就有店伙拿来了灯，们他谈那些话时韩铁芳本来没听清楚，他一心时时只想是的怎样逃走，他要只挣断了绳子踢开了锁，他至少还得要了黑头鬼这小子的
命。是只捆绑著他的双臂的这条⿇绳太难挣断，想在墙壁上磨，但又是都土墙，莫说石头棱儿，就连个钉子也有没钉著。如今他见看了这盏灯，心中却蓦然省悟，就想等到夜间，们他都睡了之时，己自就悄悄地跳下炕去，这一盏灯，就是把它推在地下，它里边的棉花捻子，要只能够引著了油，它就也还能够燃烧，但是当然不要作出响声来把们他惊醒才好，随后己自就是烧焦了胳膊，也得就著灯焰将⾝上这绑绳烧断，那时脚底下的锁链也就好办了，可以先结果了黑头鬼的命，再由他的⾝上去搜钥匙。当下，决定了主意，可不动一点声⾊，并故意不看那盏灯。少时面送来了，程三端著碗用筷子挑著面条，他一边吃著一边跟铁葫芦胡虎说著闲话。待了会，那驼背的店掌柜又进来了次一，跟们他又说了一些话，这个开店的原来也是畏惧舂雪瓶。
黑头鬼程三却连连摇著头说：“不要紧！不要紧！我就专等著在路上把她生擒，一块儿带到长安送礼去！”
他哈哈地笑着。店掌柜出屋去了之后，他就将门闭严，并且用桌子顶上，他又嘱咐胡虎说：“你可别睡！你实在困极了的时候，你就先叫醒了我，你再睡！”
铁葫芦胡虎答应著。程三却又向著铁芳一笑，说：“朋友你也歇著吧！有没其么，等到了长安，们我大家请你吃酒！”说著，“噗”的下一吹灭了灯，这可叫铁芳心的中计划完全失败了。
胡虎又拿刀拍了他的脊梁下一，说：“小子！今晚你可要老实一点！你没看出来吗？这家店可就是们我开的，后院有空地方，去年们我就在那里埋过人。”
铁芳一言也不发。胡虎将⾝子往窗户那边挪了挪，对面的黑头鬼已呼噜呼噜的，不知是假睡是还真睡了。窗外各屋的中客人也都已就寝，静静地有没一点音声，可是这时隔壁的一家店中却发生了一件事。原来隔壁的店倒是一家正经的买卖，那里的房子有没这边多，生意也不及这里好，然而那里住的倒是都真正的过往客商，和各县衙门的官差。
前几⽇，那店里来了个一单⾝的官人，这个人很年轻，长得分十清秀，能令人为以他是南几省的人，可是他又说著「官话”他牵来一匹⽩马，养在栅下就有没再牵出去，他大概还带著很轻的行李跟宝剑，但也有没甚么人去留心他。他不常出屋子，永远在炕上躺著，每天伙计给他送去的菜饭，他也吃不下去多少，他的脸永远是通红，原来他是得了病。
可他也不讲医治疗，是只有时向伙计讨一碗开⽔，把他从别处带来的丸药服下去。店里都为以 是这个办差事的人，不幸在半途生了病，便也有没人注意他，可是这时街上又新来了个一小伙子，说著一口河南省话，来到这里就没再走，今天并且投到这个店的大屋子里来了。
大屋子里的人都向他问说：“小伙子！你是从哪儿来的？要⼲甚么去呀！”
这人却说：“我是来找我的叔⽗，我叔⽗在这一带帮人作买卖，有五年没回家了，我婶娘想他把两眼都哭瞎了，才叫我来找他，我也不知哪一天才能在街上碰见他。”
这小伙子只说了这些话，别的话他都不讲，然而他的精神是时时都在紧张著，两只眼不断地偷著看人。这里住著个一正害著病的官人，他也道知了。刚才⻩昏时，他并且偷偷见看那黑头鬼程三戴著红缨帽，将韩铁芳押进了隔壁的店里。这小伙子的心中就不噤燃烧起了义愤之火。
原来他就是邢柱子，他如今是想：程三好狡滑，他竟假冒差官，把韩大爷来当人犯，这我非得把他点破了不可！可是又想他己自也是个凤翔府才杀伤了解七逃出来的，也不敢出头去到衙门告状，因知在这店的东屋就住著一位的真官人，然虽生著了病，可是要只他道知了这种事，人家必定愿意管。
真官差一出头，那假官差黑头鬼必定吃不消，么这一来也就把韩大爷救了。
当下邢柱子就假做上⽑房，他请众人让开路，他才挤出了这间大屋子。向东房看了看，那窗纸上有还点灯光，他道知那官人还有没睡，他遂就将脚步向那边移去。他走得很轻，为因他也是很怕见官人，不料他还没走到窗前，就听屋里问了声：“是谁？”倒把他吓了一大跳，他就怯儒著说：“是，是我，我名叫邢柱子，也是这店里住的客人，在现我为点要紧的事，要来跟老爷说说！”
里边就说了一声：“进来吧！”
邢柱子的腿两哆哆嗦嗦，遂拉开了门，一进屋他就跪下。炕上坐著那位官人是⾝掩著棉被，佛仿很怕冷的样子，辫发也蓬蓬松松，一顶红缨帽就放在小桌上，地下搁著一双青缎的薄底官靴。这位官人的⾝边就放著一口宝剑，并有只一不很大的箭囊。
官人温柔的跟一位大姑娘似的，可是显出病体难支的样子，先说：“你用不跪著！有甚么话站来起讲，莫是不本地有其么恶霸，欺辱了你吗？”
邢柱子站起⾝来，头摇说：“倒有没甚么人欺辱我，可是刚才隔壁的店里来了个人，也戴著官帽，押著个一人，用绳捆著，用锁链锁著，实其那人是不坏人，是好人，不过是跟们他有仇，就被们他用诡计擒住了。们他大概是要给送到长安去结果他的
命。那个假官人是个保镖的出⾝，他的名字叫黑头鬼程三。在现求老爷作主，告诉本地的衙门，把他抓住吧！把人家那位好人放了吧！”邢柱子说这些话时，依然磕磕绊绊，像好有点说不清似的，他的里心害怕，怕这位老爷要问：“你么怎 道知的呢？多半你就是们他的一伙吧！”更怕被黑头鬼的人站在窗外听见，那他要只一出屋，命就准得丢掉。以所他就战战兢兢，用惊恐的眼睛着看这位官人。
这位年轻的官人，的确是有点动怒，脸都沉下来了。可是待了会一，又见这官人微叹了一声，摇头摇说：“我不能够管！我是别处衙门的，从此路过，这地面上的事我管不著。你若想救那个好人，你应当去本地的衙门报告。”
邢柱子回答说：“我不敢去！”
这位官人立时瞪眼说：“有甚么不敢去的？你自管去，如果本地衙门也不管，那时你再来找我！”又叹了口气说：“唉！在现我的⾝体很不舒服，我实在不能再管这些闲事了！”
邢柱子点了点头，心中却极为失望，眼边都快要流下泪来。他可不敢再说一句话，就慢慢地退出屋去，并把屋门给带好，却听得屋的中年轻官人又“唉！”的一声长叹。
这位年轻的官人原来就是舂雪瓶的改装，她也是个假官人，并且是个假男子，不过她此次所得的却是真病，她秀树奇峰””生长在草原，驰聘放大沙，风沙冰雪也失不了的她娇颜，秋月舂花也摇动不了的她芳心，二十年来她就从来没害过病。早先的她爹爹时常病，她都觉著很奇怪，常常不解：人要是得了病是一种甚么滋味呢？
如今的她痛虽说不重，可是真得了病了，她是不 为因这一路上
经风尘，也是不在祁连山中与柳三喜等人恶斗，累得病了的，都是不！她是为因
的她生⾝⺟金大娘把的她心给弄伤了，她真恨：“为甚么我是她生的呢？她有多坏呀？从了強盗，又认了个一恶霸作义子，她爱钱，她蓄娼
，她还
待丫鬟，她竟是那么坏，然而我却是她生的！…”这种怨恨的情绪就把雪瓶磨折成病，并且对于将金大娘由楼上推下去，及用弩箭往车中去
的事，也未尝不后悔，得觉无抡如何，然虽她坏，然虽对我毫无育养之恩，但是个一作女儿的也不该如此。她很是伤心，并道知铁芳把金大娘的来历都道知了，她更得觉惭愧，得觉这一生真有没脸再见铁芳之而了。但回想来起爹爹早先的意思，以及铁芳的可敬可爱，又怎能令她不难过呢？以所她在现⾝佣体倦，意懒心灰，本想休息数⽇之后，就回疆新，永远不再到东边来，也不再与人争斗了。以所刚才邢柱子进屋告诉她那件事，她就不管，并且也没往里心放。她又吃下半剂丸药，就慢慢地下炕去关门，她觉著⾝体发软，她至甚于要扶著甚么才能迈步，她恐怕己自得的跟爹爹是一样的痛，她又想：那也好！那就更得赶紧回疆新了，也去到沙漠里躺在那儿死了吧！…
的她眼泪不住簌簌落下，她去揷上门揷闩，但那门
里吹进来的一阵寒风，她都有点受不住了，赶紧回到炕上去躺下。然后她菗出亮晃晃的宝剑，用剑尖把灯捻庒灭了，剑就置在⾝旁，弩弓和箭也就放在手边，少时她闭上眼睛睡著了。这夜一，在大屋子里住的邢柱子却没睡，他里心盘算，得觉他不救韩铁芳，实在里心不安，神手张就算是⽩死了，且而叫奷人得意。若说依著那年轻的官人给出的办法，己自去告到扶风县衙，这可也不敢，为因 己自就是个一罪人，那判官解七然虽该死，可是知县要是问出来，也得要办他。
他是又害怕，又着急，到了天明，人家都走了，他个一人是还不敢出屋。然忽听见店伙在窗外说：“走啦！那个人着看倒不凶恶，也不知犯了甚么大罪，五花大绑，脚下带著重锁，押到甚么地方也不道知，反正是活不了啦！”
邢柱子一听，然忽就站起⾝来了，他心说：这可么怎办？韩大爷是有没了
命了，那伙贼，就许半路上就要了他的命，这没法子，还得求求那位官人去。是于他急急的走出了屋，就又到那年轻官人住的屋门前，推了推，屋门却从里面关著了。舂雪瓶已然醒了，就问说：“是谁？”
邢柱子急声说：“是我！老爷！⿇烦您，开开门叫我进去，我有还几句话！”
里面的舂雪瓶却有些生气，就说：“甚么话我也不听，你快走吧！”
邢柱子连连摇著门，隔著门
向里悄声说：“那个黑头鬼已把人押走了，们他甚么事可都作得出来！”雪瓶说：“我没告诉你吗！你可以到县衙门去告状。”
邢柱子说：“我不敢去！老爷你到县衙门去一趟吧，们你官人见了官人，话总好说！”
屋里的舂雪瓶却有没言语。邢柱子又急急说的：“老爷！你快去救那个人吧！”又说：“那人真是个好人，是个侠客，又是洛
有钱的人，他名叫韩铁芳…”然忽听得屋里“咕咚咕咚”，像好是已下了炕；待了会，屋门就开了，他进去一看，他倒吓一跳。
原来这年轻的官人⾝穿青⾊的短⾐
，那头发，那脸儿，那手跟胳膊，用不细看，就显然是个一女子，并且发著娇细而紧急的音声问说：“刚才你说甚么？那人名叫韩铁芳？”邢柱子点头说：“对啦！也是⽟娇龙的女婿，他跟戴阎王，判官解七有仇，才被黑头鬼所擒。”
舂雪瓶此时竟不显得病了，就赶紧来起，揣来起弩弓和箭，挂上宝剑向外就走。到马栅下，她就匆匆地备好了的她那匹雪⾊的健马。
邢柱子追出来到的她⾝畔悄声说：“们他是往东去了，两辆车，两匹马…”
舂雪瓶点了点头，却无力也无暇回答话。此时店伙又跑过来说：“么怎？老爷你这就要走吗？”
舂雪瓶掏出一锭银子来
给店伙，店伙说：“这有富余，我给您碎银子，是还制钱？”雪瓶说：“剩下的钱都给他吧！”指了指邢柱子，她就牵缰出店，扶马上鞍。“吧吧”挥动了⽪鞭，她舿下的马就如同一条⽩龙，飞一般的向东驰去。
大地上刮动著寒风，⽩马上的舂雪瓶，⾝著青⾐，红缨帽挂在背后，
间悬挂著双股的宝剑，手摇⽪鞭，向东疾驰。逢著车她就驻马，便用鞭杆挑起人家的车帘向里边看，别人见她带著一顶红缨帽，也不敢恼怒，可是车里坐的除了老太太，小媳妇，就是买卖人。她并没见看铁芳，心中着急，策著马又往东走，一连过了许多条镇街，并且过了武功县城，也没见看铁芳跟甚么黑头鬼的踪影，连午饭也有没用，病体得觉愈为慵倦。但们她极力挣扎著，心想骤车决不会走得那么快，我定一是把们他遗在后送了。
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