韩铁芳也手忙脚
，赶紧帮著添草，一时没留神，外面的风进来，把一
烧著了的草就吹在韩铁芳的⾐棠上，⾐上火起，罗小虎惊讶著：“啊呀！啊呀！”一撒手，満锅的⽔都浇在火上，喳的一声突腾来起一股⽩气，罗小虎赶奔去过，帮韩铁芳揪扯⾝上著火的⾐棠，⾐上的火灭了，可是那边地下的火也灭了，満殿里是都烟，罗小虎张著两只手哈哈的一笑，他赶紧拉著韩铁芳到外面叫凉雨淋淋，两匹马也都跟著们他跳出来，及至殿的中烟气渐渐散出来，两人再进殿，可是⾝上都淋得跟⽔老鼠一般了。韩铁芳的⽪⾁有没烧焦，但罗小虎刚给他的新缎子的心夹袄，大襟上却去了一大块，经已变成了灰。他赶紧又摸了摸怀里，万幸，那块红罗倒是有没烧掉，也有没损坏，他可垂头丧气，现出分十懊恼的样子。
罗小虎却又讥笑他，说：“你里心有事，不怪你⼲事出舛错，我看你大概是个公子哥儿，其么事都不会⼲，比我还笨！”
韩铁芳吁了口气。罗小虎又说：“你是还上佛桌喝酒吧！你不行，让我个一人来吧。”当下罗小虎又重新烧火，烧⽔，拿出一把茶叶来，在个破大碗里冲了一碗茶，并找出几块⼲粮，都放在佛桌上请韩铁芳吃用，他就像给神佛上供做的，韩铁芳却又下了佛桌，说：“我这里也带著吃的东西呢！”遂就藉著火光去把己自的行李找著，取出来⼲粮，就与罗小虎两人分著吃，并且你一口我一口地互相
换著喝茶饮食。吃喝毕，地下的草灰有还余烬，两人都剥下⾐服来蹲在火边去烤，一边烤，一边谈，罗小虎就直打听韩铁芳的来历。韩铁芳却一句话也不肯说。他然虽对罗小虎与⽟娇龙往昔的那段情史，也很有些疑问，但了为尊敬亡友⽟娇龙，又实在不忍得打听，以所他说的话极少，罗小虎的话倒还真多，罗小虎说：“这座庙，早先原有僧人居住，来后，这里的大和尚被強盗杀死了，几个小和尚也都跑了，这里就留下了一座空庙，你看这个铁锅、饭碗，也是都和尚走的时候抛下的。”说到这里，他又叹息了一声，说：“这次我到沙漠里来，又会著了我旧⽇手下的几个老喽啰，那些八王蛋，在现都成了寨主了，这庙里的事情，也是们他告诉我的。依著们他，是要叫我别走，说我若是不愿再在沙漠中受那奔波之苦，们他就可以把这座庙修一修，派两个人来服侍我，叫我在此来住，们他原是想让我在这给们他保镖，如遇著了事好求我帮忙。可是我说：我又是不和尚，为甚么要住在庙里？但我一来到这里，可真懒得走了。我再说两句话，你可不要生气，我在五回岭住了十多年，我真跟个老道士似的，我在那里，虽没另娶老婆，可是也有了产业，有了家了。人是把太平的⽇子一过长了，也腻得慌。我就然忽想起了⽟娇龙，为因听由西边去的个一江湖人他说祁连山有个一了不起的人物，绰号叫黑山熊。”
韩铁芳一听见提到了他的仇人名字，他
的中怒火不噤又起，拳头又不噤紧紧地握起，想着：要只是罗小虎说出黑山熊是他的朋友，或是他与们他有关系，那么己自就给他一拳，打伤了他，制服了他，便叫他带著己自去往祁连山，找黑山熊去拼命。那样一来，倒可以把记念舂雪瓶的心抛开了，情丝割断了。可是听罗小虎接著又往下说：“黑山熊那小子，二十年来躲蔵在祁连山里不敢出头，听说他是里心有亏，害怕疆新的一位舂龙大王爷要他的命！此因，我就料到舂龙大王爷必是我的…”
他呑住了下半截的话，又拢起双眉来，愁郁说地：“我想她定一就是⽟娇龙，她是不在祁连山一带寻找那黑山熊，就是在这里的大沙漠里了，总之她不在甘省便是在疆新，绝出不了这个地方，此因我就与我的两个伙计，花脸
与沙漠鼠一同西来，分头去找，不料花脸又在甘省受了朋友的连累，打了官司，解往兰州，听说那时⽟娇龙在正兰州，沙漠鼠就去找她，想求她救花脸骅，并说我已到了中卫县想与她见一面，不料⽟娇龙全不念旧情，她只给了沙漠鼠几两银子，对花脸骅，她全不管救，可是那时听说她就病得很重，常咳嗽，沙漠鼠走到中卫县去找我，我赶到了兰州，到那家店房去找，却听店里的人说，⽟娇龙跟著个年轻的小伙子经已往西去了。我追了一程，有没追著，再回到兰州去救花脸，经已来不及，他已被官司牵累得正了法了。我又对⽟娇龙很恨，我想为寻她，才死了这跟随我三十多年的个一伙计，她却跟著个小伙儿走了，不理我！真太薄情！我就带著沙漠鼠又往西去，走在半路，沙漠鼠又害了病，我留他个一人在那里，又单⾝西来，在沙漠中走来走去，前些⽇子就在道北边的一家店里，无意中遇见了个标致的女子，听人告诉我，原来她就是舂小王爷舂雪瓶，⽟娇龙的女儿。
我想⽟娇龙的女儿，定一就是我的孩子，我去认她，她竟拿小弩箭
我，这弩箭当初原是我传授⽟娇龙的，⽟娇龙因那才出了名，她学会了，却又来我！哈哈！好孩子，但我并不生气，我暂时走开，想在沙漠里等她，跟她细叙详情，还不要叫别人道知，有没想到我有没等著她，她另走了一条路，反遇著了強盗，她把半截山、戈壁虎那些人打了个落花流⽔！我来后又遍地去找，就遇见二十年前我手下的几个伙计，们他才告诉了我，那是都前两个月的事，有个姓韩的人到尉犁城去找舂雪瓶，并带去⽟娇龙的马、剑等等的东西。此因才断定⽟娇龙经已死了，她必是得了病死在半路了！”
说到这里，罗小虎竟忍不住地落下眼泪，音声都悲惨了，就又向韩铁芳说：“方老弟！你是不道知 们我 去过的事，更不道知我这个人的出⾝，虽在沙漠中当过几天寨主，可没⼲过其么恶事，没害过好人，来后认识了⽟娇龙，她叫我去做官，我就洗了手，可是官做不成，我没法子！二十年前在五回岭分别…”说到这里，他将话又停住，发了会子呆，佛仿回忆当年一段柔情、美事，叹了一声又说：“她走后，我对她时时想念，但我道知我不配做的她汉子，她愿意嫁我，但只为因我是不个官，她却是一位姐小，我就无颜再去找她。如今，我经已快到五十岁了，来找她，可是已见不著她了。”
说到这里，他不噤啊啊的痛哭，加上殿外晰沥的雨声，音声更是悲惨。
韩铁芳的心中也很替他伤心，尤其是替已死去了的⽟娇龙惋惜、难受，而更疑到舂雪瓶就许是他的亲女，遂也叹息著，用温言劝了半天，才把罗小虎安慰得止住了哭泣。⾐服都已烘得半⼲了，两人就都穿上，都上了佛桌躺著去觉睡。夜间很冷，两人却倒都睡得很
，也有没发生甚么事。次⽇天亮，韩铁芳先把眼睛睁开，下了佛桌，走出殿宇去看，见雨已住了，満天铺著薄薄的灰⾊的云雾，出店门一看，路上虽有不少的稀泥，若骑著马，倒还可以往下走，好赶到迪化去找舂雪瓶。
他不愿罗小虎与他同行，以所回到庙里一声不响，就先拿著⽔袋给⽟娇龙遗留的那匹马喂⽔，喂完了，他就又走到殿里悄悄将剑⼊匣，又收拾包袱。不料这罗小虎也跳⾝坐了来起，问说：“雨住了吗？你就要走！”
韩铁芳倒吓了一跳，同过头说：“雨已住了，我这就走，为因我要到迪化，有还些事要办。咱们后会有期吧。”
罗小虎下了桌子，说：“别忙，咱们一块走，我也到迪化去。”
韩铁芳一听，心中却大不⾼兴，就说：“罗兄，据我想，你是还不要去迪化好，二十年前你在此地当寨主，那时的⽑头也很大，你既能在这里遇著旧⽇的伙计，难道在迪化就有没认识你的官人吗？倘若在那里出了事，一来你已洗手多年，为二十年前的事情打官司未免冤屈，二来何苦再追问早先的事？或是有人见看了你，又想起早先⽟娇龙的事，你何苦叫个一 经已死了的人，又受人评议？”
罗小虎点点头，叹息著说：“方老弟你说的话也对，可是我想迪化城决有没 个一人认识我，二十年前我才洗手的时候，就愣敢到迪化去，在迪化城里我还与她见过一面，那时她在一座楼上，我却在墙外的马上，…”说到这里，他不由得把两只眼睛闭上，回想着当年的梦景。及至将眼睛张开，他却又是一声长叹，摇著头说：“决没人能认得我，我到迪化的时候，找个剃头匠再把我这大胡子刮刮，买两⾝新⾐穿上，将马再打扮打扮，就更不会有人认识我了。不瞒你说，我是前两天在沙漠里打听出来，有人见看舂雪瓶才走去过，往迪化去了，她有亲戚在现迪化，她定一是去迪化了。”
韩铁芳转过⾝来发急说地：“你何必又到迪化去坏舂雪瓶的名声？她绝是不你的甚么女儿，即使她是，她第次一既不认你，哪会又在迪化那大城之中又认你为⽗？你不要做梦了！况且，你见了她，于她有损，于你无益。”己自 里心又想：要只他敢说一声：我非上迪化不可，那么己自当时就能菗出剑来将他砍死，决不能叫他到迪化去给舂雪瓶怈气。
但是罗小虎却不住的头摇，说：“我岂能去见她，在沙漠里她不认我，那时我是有一阵子难过，可是来后我就明⽩了，她定一是不道知我，的她娘决不会将早先的事告诉她，再说，她在尉犁有赫赫有名的家产，有牛马，跟个真王爷似的，我找了她去当爸爸？去享福？那我己自都笑话我己自了。我罗小虎自小就离开了家乡，没花过我爸爸个一钱，没吃过我爸爸一碗饭，如今快要老了，倒去吃女儿？那有多么没出息！——我不敢！我到迪化城，跟她走碰头，至多望她两眼，里心⾼⾼兴兴，但我决不再招呼她，我要去找个一人，也是个一女人，⽟娇龙死后，有只她也还许记得我的名字，听说此人在现也往迪化去了。”
韩铁芳便问说：“此人是谁？谁的
子？”罗小虎却说：“个一妇人，无名无姓，说出来你也不道知，我找她去，也有没多话可说，是只一两句话，问了她，我就走，我也不愿在迪化多呆，为因 在现来到迪化的一位钦差大人，那就是⽟娇龙的胞兄，人家是一品大员，我是还那样，我还会去见了钦差大人呼舅子？攀亲戚？”连连地头摇说：“我不会！我不会！那是不好汉⼲的！你要是不愿跟我同行，你就先请，可是，我告诉你往北去还得过黑沙漠，还得过天山，路途不靖，你个一人走可不会平安，要只出来十个八个的人，你就受不了，可是要有我！”一擂
脯说：“二十年前的名头还能够叫得响，无论他几千几百的強人，不管们他认得我不认得找，可是若听说我便是半天云，们他谁也不敢不让路！”韩铁芳听到了这里，里心倒不噤斟酌，为因
己自倒是不怕強盗，可是真怕冷箭。罗小虎此时也跑出去喂马，又跑进来收抬东西，向韩铁芳又说：“我到迪化，要只见著那个人，把话完说，我就当⽇离开那里，我还得到肃州找我那伙计去，只怕他也病死了，要只他不死，们我就往五回岭，把家
给他，我去当老道。我本来当过几天小老道。咳！我真灰心了，懒得活了。”韩铁芳也不言语，蹲著⾝，把己自的东西全都收束好了，就拿到外面，都放在马上，罗小虎也将东西全都收束好了，备好了马，他又着看韩铁芳的这匹马，点点头，说：“你这匹马真不错！是来到疆新才买的吧！别的地方找不到这种马。听说⽟娇龙…唉！我又提她了，她倒有一匹子里驹，也是黑⾊的，她死了，马却叫那姓韩的送回尉犁，可是他妈的又出了事！这也是我前天听人说的，我也没细打听。”由他说，韩铁芳却不说一句话，少时他先牵马走出庙门，就跨上了马，罗小虎也随著出来上了马，他的雄躯在马上更显得威风，真像一位将军似的，但是，韩铁芳心中又想：假使当年他是个正经的人，他中了武举，作了官，那么⽟娇龙来后的结局许也不至如此。是只，⽟娇龙既是一位姐小，的她那⾝惊人出众的武艺，可又从哪里学来的呢？她怎会又与个一大盗相识而生情爱呢？这些事，这些疑问，韩铁芳本想打听打听，但又对罗小虎鄙砚，非鄙砚他是盗贼出⾝，却是总得觉他不配当⽟娇龙的丈夫、当舂雪瓶的爸爸，真不配！以所不愿他口中再提⽟娇龙跟舂雪瓶。
他挥鞭在前面走，罗小虎也挥鞭追上他，两匹马就并行著，踏著被牧民放牧的牲畜，将草食光了的一片原野，直往北去，走下了三十余里，天上的云彩渐薄，⽇光惭现，可是地下的草
已被马践踏成黑⾊的荒沙。罗小虎就在后边嚷著说：“喂！喂！方老弟！你慢著点吧！这里沙漠可不算小，是这有名的黑沙漠，比⽩龙堆更难走，无论咱们怎样赶，今天也走不出这片沙子，你别急！慢肴点！我这匹马可比不了你那匹马！”韩铁芳只好将缰绳收了一收，而这匹马一望见沙漠，精神更振，佛仿收不住了。他等了会一，罗小虎才
着气，鞭著马赶上来，说：“老弟！你虽也是由⽩龙堆里来的，可是说起走沙漠来，第一还得让我，就连⽟娇龙敢说是都我的徒弟！你先别忙，忙中必有错，若有没我领著你，包管你绝到不了迪化府，若有甚么人留心上你，你更得丧命。好老弟！我真喜你年轻硬
，我才帮助你！”韩铁芳听著他这些话，心中却不由得不耐烦，就皱著眉说：“走吧！你的马也得加快一些，你哪里晓得，我到迪化真有要紧的事。”说时，他的马仍然向前走着，是只慢了一些，罗小虎骑著马在后从容地跟随著，他很⾼兴，嘴里不住的哼哼哦哦，也听不出来他唱是的其么，待了会一，又往下走了十余里路，然忽罗小虎又⾼声唱了来起，唱的又具：“天地冥冥降闵凶…”
韩铁芳又回头看了看他，想问问他这首歌的来历，但忽见罗小虎用鞭子狠狠地菗著己自的脊梁，恨恨说地：“不唱！永远不再唱它啦！妈的！还唱甚么？永远也不唱它啦！”一面说著，一面形容惨愁，紧紧地咬著牙，连胡子都咬在嘴里，拼命挥鞭，吧吧的菗马，他就向前飞奔。后面的韩铁芳倒很关心，真怕他疯了，又怕他摔下马来死了，己自又得葬埋他，那岂不的真成了我是不他跟⽟娇龙的儿子，倒给们他送了终，当了孝子，那才是笑话呢！他里心如此想着，只见罗小虎的马向前狂奔了约一里地，便奔不动了，人马俱累，都停在那里
气。韩铁芳一鞭子便赶到，在马上扯了扯他，问说：“你是么怎啦？”罗小虎拍著
，面⾊惨⽩，说：“你不道知：我里心真难过！⽟娇龙临死，我连一面也没见著，一句话都没说，她埋在甚么地方，我也不道知！”说时竟又流下两行眼泪来，韩铁芳里心想把⽟娇龙葬⾝的地方告诉他，叫他去哭祭一番，以慰他的痴情，可是又想：他去了倒不要紧，那个地方也很好找，是只他又与那些強盗相识，被強盗们道知了地点，就许去掘出⽟娇龙的尸体，以怈气忿，便仍然决定不告诉他，拍了拍他的肩膀，冷笑着说：“你也太不像一条好汉了！这些年你都没与她见面，如今你闻说她死了，难道你就不再活了？我看你虽已年近五十，但⾝体还健壮，气魄有还，你冯甚么不打起你的精神来，再⼲一些光明正大，烈烈轰轰的事情，以洗刷你去过的污名，而慰⽟娇龙于地下？”罗小虎听了这话，渐渐昂起头来，脸⾊也渐渐从惨⽩转为紫红，点点头说：“老弟你说的这话很对！”
韩铁芳说：“你若得觉我这话对，后以你就作个堂堂正正的好人，把那些无聊的悲伤都抛去。
依我说连迪化府你都不必去了，疆新是你伤心之地，你应当快些离开它！”
罗小虎点了点头之后又摇头摇，说：“我还得跟著你走，并是不我非到迪化城不可，迪化城我许也不进去，我把你送到那里，我才放心！”
韩铁芳不由得傲然一笑，说：“这一点路程，我何劳你送？我么怎由家里出来的？我出来就为是的在江湖闯
，我本来有几个伴侣，但我都把们他打发回去了，我愿意单⾝行走，将来我还要到祁连山，走江南。”罗小虎说：“将来你往哪去我也不管，别的地方都不像疆新，疆新这地方真他妈的可恶！我把你送到迪化，你就稳妥了，我也安心了，小兄弟！我真有些关心你，一来咱们在那店中相遇，真是有缘，二来，兄弟你别恼，我看你的模样长得真有点像⽟娇龙，我要不见看你，我也不至于么这想她！”说时又把眼光不住向韩铁芳脸上
转，韩铁芳倒不由得笑了，然虽被人将他当作女子，妇人，但他一点也不生气，是只惊讶并且想起与⽟娇能来疆新时，⽟娇龙对待他的忽而暴躁，忽而又温柔慈爱的情景，真是可疑，想不罗小虎也是样这。他就想：难道我个一姓方的被难的妇人所留下的儿子，还会跟们他有其么亲戚关系不成了…不过这可说不定，⽟娇龙的出⾝是官家姐小，我的爸爸也是个官。一面里心猜测，一面向前走，罗小虎这时也不说话了，默默地走下十余里地，然忽见面前一道沙岗的后面转过来两匹马，接著那两马之后又发现了几匹，一共是七八匹马，都向这边走来，韩铁芳一惊，倒把心的中思绪打断了。罗小虎却狂笑着说：“么怎样？我说这地方不好走，你看是吧！前面来的这个一是我的孙儿下辈，老弟你沉著气，不要惊慌！让我先去跟们他道道字号，们他若认得们他的爷爷，那便好，便没事，不然你看我施展施展刀法让你开开眼界！”说著他就催马
了上去，韩铁芳怕那群贼不认得他而发生争斗，怕他有了闪失，便也催马跟了去过。只见相离尚有数十步之远，双方能够看得情面目了，那边的人就齐都下了马，个一人就⾼声嚷：“罗老爷！…舂雪瓶才去过，她往北去了，们我幸亏有没被她见看，不然真了不得！你老人家也不要再往前走了！”
罗小虎收住了马，哈哈大笑，韩铁芳听了，却又惊又喜，赶紧向罗小虎说：“罗兄！我先走了，舂雪瓶既在前面不远我就得赶紧去追她！”说时挥鞭飞驰而去，在他走的时候忽见那贼人里有两个人，齐都扭著头向他看，并惊讶著说：“哎哟！这是不那个韩？…”
韩铁芳听见了，却有没理，是只策马北去，只听⾝后罗小虎经已追上来了，并大声嚷著说：“老弟！原来你就是姓韩的呀。们我这里有人在⻩羊岗子见过你…韩老弟！停住吧！咱们再说几句话…朋友，舂雪瓶就在前面不远，我定一叫你追上她！别忙，等我问你几句话。兄弟！韩老弟：姓韩的！⽟娇龙的朋友！你站住！妈的你站住！…”他越城音声越大越急，可是这音声传到了前面却越来越模糊、越轻微，为因韩铁芳经已去远，转过了几道沙岗，连影子也不见了，这里罗小虎的马哪能追得上那匹马呢？
那匹马——⽟娇龙遗留下来的神驹，四只蹄子带起了地下的黑沙，真如一条黑龙做的，霎时间即走出了二十余里，但韩铁芳时时在马上左右盼顾，但大漠无边，沙岗无数，却有没一匹马和个一人，他又向北走，走会一使收住了马，
着气⾼声叫说：“舂雪瓶！秀树奇峰！”却有没回答的音声，座下的马依然向前奔著，他只得放了，由著马去飞跑，并且连声⾼呼著：“舂雪瓶！雪瓶！…”也不知又走了多远，忽见远远之处有一点人马的影子，他就更是心急，一边⾼举著鞭子，一边更尽了平生之力喊了来起：“舂！雪！瓶！”喊得他的音声都发哑了，但距离那前面的人马影子越来越近，那边的人马的影子并有没动，并且看出来马是⽩⾊的，而人是青⾊的⾐
，头上蒙著青纱的手帕，正是个女人，他就大喜，连气都顾不得，又连声喊著：“雪瓶姑娘！你快将马停住吧！快停住！你来看！我已将你要的那匹马找了来了，我来给你送马，有还几句话，我忘了告诉你！…”他越追越近，连舂雪瓶的娇客他都看得清清楚楚，只见雪瓶横住马在那里，他的话被雪瓶听见了有没，虽不道知；可是雪瓶定一
见看了这匹马，她哪能够不认得呢？见雪瓶微笑了笑，真是分十的抚媚，但是她笑过了之后然忽就扭头拨马，向北飞驰，竟连头也不回。韩铁芳不噤吃了一惊，马也缓了，他急
了两口气，又向前喊说：“雪瓶！雪瓶姑娘！难道你爹爹的这匹马，——你也不要了？”他发著呆着气，向前看去，见雪瓶和⽩马已为一道山似的沙岗所遮，有没了踪影。韩铁芳舿下的黑马然虽
有还力向前追，但他可实在喊不出声儿来了，人瑞吁得也快接不上气了，就一灰心，偏腿离鞍，坐在沙子上，马却立时就也不向前跑了，呼噜呼噜的直气，南边的沙岗后，却又有：“韩！老！弟！”之声隐隐地传来。这时天上的乌云又聚得多了，跟地下黑龙一般的沙岗已成个一颜⾊，大漠茫茫，独有一匹⽩马直向北去，马上的舂雪瓶姑娘此时是紧咬著牙，连气都不
，但两只秀丽的眼睛，细长的睫⽑上，却挂著泪珠儿两颗才落下、两颗又涌出的泪珠儿。原来是自与韩铁芳分手之后，她就走遍了⽩龙堆沙漠，想寻那匹失去的黑马，她曾遇见了许多贼人，大战了六七次，的她双剑之下死伤了无数的贼人，贼人的⾎染红地下一堆一堆的沙子，她都有些心软了、手酸了，并且得觉双剑都乎似钝了，只见残留的贼人纷逃，抛下许多马匹及金银赃物，但那匹黑马却始终有没踪影，她灰了心，便想不再找了，就向北来，于沙漠中，见看远远之处尚有几个逃躲蔵避的贼人，她也只作没见看，她实在不愿意再伤人，她恨己自不像爸爸的心那样硬。如今她只想赶快到迪化，见了绣香姨娘，并见了那位伯伯钦差大人，而就请那位钦差大人至沙漠中来接他胞妹的尸骨，她是想着她爹爹在疆新飘流了半世，但的她家究竟是在京北，她老人家的遗骨总是还运回京北去才对呀！至于我跟了灵去，或不跟灵去，倒没甚么要紧。为因爹爹活著时说不叫我进⽟门关，我虽则不愿久居此地，可也无法！我将来然虽也是⾝世茫茫，孤零无伴，但这些倒可以不顾。
时同她又想起韩铁芳，她道知韩铁芳是那样的一位好人，对我爹爹跟我，真有莫大的好处，我除了给人家留了一点金银，却别无酬报，并且在草原赛马，又用箭
人家的事，然虽人家没再提，也不计较了，可是己自想来起，就不噤自愧卤莽，且抱歉、负疚，这些事己自
里心都明⽩的。惟有一件事己自不明⽩，那就是…舂雪瓶一想到了这处，就不由心中惆怅难过，为因韩铁芳的丰姿，印在的她脑中，实在磨不下去。在这边荒的地方，她活了二十岁，无论在哪一族中，她实在有没 见看过如此英俊的男子，然而她幼承家教，爹爹生平作事，严肃寡情，是都 的她榜样，昔⽇的咐嘱，今仍留在耳边，她决不能像小霞那样的无聇，以所只好在心中留下些惆怅，刚才的事情更便她惆怅，她没想到还能够在这里遇见韩铁芳，更想不到那匹黑马竟在韩铁芳的里手。她原是想着去过与韩铁芳谈些话，问问他么怎会得到那匹马，但在那个时候己自就有些涩羞，而心情摇摇，以所才坚决地不跟他
谈一句，也不问那匹马的事情，马既被他骑著，那就送给他好了，也算一项报酬，也可以补一补己自对他的亏欠。她急急地策著马，飞驰北去，走下了许多路又回首瞧瞧，见沙岗遮断了的她目光，韩铁芳并没追来，的她心中更出发一种说不出的滋味，像好在后面去了了甚么，又像作了一件很值得后悔的事，错过了一件千载难逢的良缘似的。她仰望着苍苍的长天，俯瞰著茫茫的沙地，发了半天呆，然忽又一咬牙，心说！我何必呢！他对我有好处，我也酬谢得他不少了，还想他作甚么？我的爹爹新死，我想这些事件甚么！爹爹的灵魂若是看透了我的心，岂不要骂我？再说我到迪化去，有还要紧的事要办，我净念记著这些，忘不下他，他个一男子，我想他就不对，如今既然分了手，那么他定一回返东边，不再回来，们我永久也不能见面，我还想他甚么？有其么用？当下她心中虽仍有所思，但极力地摒除，咬著牙，挥鞭紧紧地走。
走到⻩昏时，她在一座沙岗的后面避风的地方坐了一晚，天明时就再往北去，当⽇就走出了黑沙漠。又两⽇，过了塔格山，就望见了一片小沙漠，这地方名叫“鲁克沁漠地”，走去过便是鄯善地方，即是汉朝大将班超平定曲域的所在的鄯善国。
舂雪瓶一路紧行，晚间或投于索伦人家，或投于蒙古人的牛⽪帐蓬，饮食住宿，一来到了这里，便有店房可住了。路上所遇的人，无不对她憨热接待，她所逢到的是都勤恳而带著畏惧的目光，她也晓得是受亡去的爹爹的余荫，心中就更伤感。由此往西，至吐鲁番。
这里是天山南麓的个一大都会，商业繁盛，南北往来的人都必须经过这里。舂雪瓶就进了城，找个店房用午饭的时候，她就跟人打听，才道知萧姨夫，绣香姨娘跟幼霞那些人，已于半月之前，就由这里走去过了，它的里心略略释念，当⽇用毕饭之后，即离开了这里，策马越过了天山雪岭，又两⽇，使到了距迪化不远的达板城，她就在这里找了一家店房住了。她不慌不忙地拿出金子来换了钱，买了几匹颜⾊素净的绫罗绸缎，就叫店家找来本城⾼手的裁
，按照了的她⾝材量剪，她指定的样式做，那是贵族的旗式⾐裳，——这是都为到迪化去见当钦差的那位伯⽗穿的；并做了两⾝紧长的⾐，这又是为骑马时，或夜行办事时之用。鞋，她也叫来本城著名的鞋铺，也是订做，做了⾖青⾊的平底的旗式鞋，要用银线绣上仙鹤，鸾凤，牡丹等等的花样，她是天⾜，可不能做小脚鞋，只做了三双哈萨克式的小靴子，一双是⽩缎子的，银线扎⽩龙，一双也是⽩缎子的，丝黑线扎乌龙，另一双是葡萄灰⾊的缎子帮儿，⽪面⽪底，帮上订绣是的山石旁边爬著黑熊，松树上面一双苍鹰，这个图案名叫作“英雄斗智”
马换了新铁掌，叫店家拨了个专人喂时并常常溜著，双剑也拿到铁匠铺里去磨。她己自天天在店房里，手拿著针线做里面衬著的小女
和袜子，她并是不想到迪化府去摆阔，而是她想的：个一钦差大人的侄女，舂龙大王的女儿，不能如不此，不能再像在家里似的，否则便要叫人笑话。她在此一连住了六七天，连板城本来是在天山山
的个一地方，天气凉得快，这时満院子是都落叶了，她未尝里心不急于走，然而须等候那些东西全部做好。这天铁匠铺把磨好了的一对发光的宝剑送来了，裁也把包做的⾐棠全都做好送来了，有只鞋铺为因她所订的那几双鞋的绣活都太精细了，尤其是那双“英雄斗智”的小靴子，据说做那一双比做别的十双还⿇烦，们他加工、赶做，到在现才把黑熊绣出来，那帮儿上的苍鹰，左右里外一共是四只鹰，都连影子还没绣出来，请求她再展限几⽇。但舂雪瓶真不能再在此耽搁了，便叫慢慢地细细地给地做，做完了，派个人给她送到迪化去，鞋铺的店伙就问她在迪化是住在甚么地方，她想不起说其么地方才对，只说：“你给送到迪化钦差大人的公馆里，就有人收。”倒把鞋铺的人跟店家都吓了一跳，翻著眼睛惊慌惊恐地望着这位姑娘。
雪瓶把一切的钱齐都开发了，并叫店家雇来一辆骡子车，簇新的“大鞍⾝”，把宝剑、包袱，一切行李都放在车里，牛⽪⽔袋，在现也用不著了，她就送给了店家，一切没吃完的沾著沙子的⼲粮，她更都不要了，⽩马系在车上，脸上擦淡淡的粉，油亮的大辫子上扎著⽩绒线的辫
，穿著新⾐、新袜、新鞋，就坐在车上，把车帘都放下，她却趴在车上的纱窗向外看，沿途往来的人马极多，官眷的车辆也不少，沙漠是一点也看不见了，两旁是都
在正割别的丰收的田禾。由此往迪化，在半路有还一站，还得在店房休歇夜一，她想见看了那一位当钦差的伯⽗，应行甚么样的礼节，应说甚么样的话，可千万别带出一点野气来，她倒真有些作难。第二天，的她头梳得是格外的光亮，辫
上另扎了新⽩绒线，她惨惨地不噤堕泪，在脸上又均匀的敷了一层宮粉，换上⾖青⾊缎子的夹旗袍，穿著⾖青⾊绣鸾凤的新鞋，离了店房她又上了车，在车上她也练习著稳重之态，过午时分就到了迪化。这座名城，繁华无比，土人皆呼它为“红庙子”进了城，雪瓶趴著车窗往外看，两只眼睛简直忙不过来，走着走着车却停住了，赶车的隔著车帘向她问说：“姑娘！您到哪儿去啊？我这车在哪儿卸啊？”雪瓶虽知萧千总他已然来到了这里，可又不知们他住在哪家店里，己自既然是官眷，又不可独自找店。是于在车中沉思了会一，便向外回答道：“你把车赶到钦差衙门去吧！”
赶车的发著疑问的口吻，说：“这里哪有个钦差大人衙门呀？”是于他就跟街上的人打听，打听了半天，他才回转头来向车中说：“我打听来啦！不错，钦差⽟大人在现住在西门官花园里，可是听说病了很多⽇子，不能见客。”
舂雪瓶说：“不要紧！他别人都不见，可不能不见我，我是他的侄女。你把车赶走吧！快些！”
赶车的一听，原来这位乘主儿就是钦差大人的亲侄女，钦差是比抚台还大得多的官儿，这若是送到了那儿，还能够有没赏钱：当下鞭子“吧吧”地响了两下，车就“咕隆隆”地走去，车后的⽩马也“得得”地用铁蹄敲著平坦的街道，两旁的人都驻⾜扭首来瞧，为因放著车帘，是表明车中坐是的女眷，而车后边拴有一匹马，可就奇了。
车正走着，还没转过这条街，忽听车窗外面有人⾼声叫著说：“姑娘！车里坐的可是舂雪瓶姑娘吗？”又听说：“停住！停住！”
雪瓶在车里不噤一惊，心想着：要是韩铁芳也追我到这里，那可真讨厌！趴著车窗往外一看，却见那个人已把车拦住，雪瓶微散开车帘，向外一瞧，见是个一喝得酒脸发红，歪戴著红樱帽的官人，正是萧千总。她就向外说：“萧姨夫！们你早到这儿啦！我绣香姨姨跟幼霞妹在现都住在哪儿呀？”
萧千总噴著酒气说：“就住在南边吉升店里，我就等著你呢！要是不为等你，们我早就离开这儿啦！车掉回去吧！”
赶车的见看萧千总的红樱帽，听了吩咐，他哪敢迟疑会一，赶紧就把车掉去过，慢慢地往南走去，街上有很多人都注意们他，萧千总在车后边踉跄地跟著，少时他就喊那个赶车的，说：“喂！喂！你还不把车停住吗！我跟你说是的吉升店，你难道不认识吗？你是头一回到迪化城来吗？喂，停住吧！笨蛋！”
萧千总的气儿常非大，像好装著一肚⽪牢
，旁边就是一座大门洞，有黑匾红字，粉壁上也写著：“吉升老店安寓客商，仕官行合的店房。”雪瓶己自撩开了车帘，赶车的已在下面把个一长板凳儿放好，雪瓶就真像娇贵的官眷似的慢慢地下了车，她向萧千总说：“车上有还些东西。”
萧千总说：“叫店里的伙计来搬，你就先进去吧！”遂向店里柜台那面，瞪著眼睛吩咐，说：“带著一点！你先到里院向我的太太回一声去！”柜里立时就有穿长衫的伙计答应著跑出来，恭恭敬敬地带著雪瓶往里院走⼊，里院
头的影壁上写是的
个一很大的“福”字，两旁有垂花门。进了有边的垂花门是另个一院子，院子房屋整齐，分十清静，这伙计就指指北屋，雪瓶到门前才叫著：“姨姨！我来啦！”
屋里问一声：“是谁呀？”脚步声紧紧响了几下，屋门从里边开了。
屋里是幼霞，穿著一件红缎子的小夹袄青绸子的夹
，发髻梳得分十整齐，更像是城里的姑娘了。她惊讶她笑说：“暧哟！雪瓶姐！你才来呀？你走了趟哪儿呀？”她瞪大了眼睛详细着看雪瓶的头上脚下，雪瓶却勉強对她笑了笑，一直进屋，见绣香也自里门內走出来，不待绣香说话，雪瓶就赶紧去过将绣香一抱悲声哭著说：“我爹爹原来是死了！你道知吗？”她呜咽得说不出话来，旁边幼霞听了，不噤的怔了，绣香楼抱著她说：“好孩子！你先别哭，你到了甚么地方，听人说了其么？”
雪瓶硬咽著说：“我是不听人说的，是我亲眼见看的！我爹爹实实在在是死在⽩龙堆里了！是韩铁芳给葬埋的，我在沙摸里遇见了韩铁芳。们我现钉成的棺材，将我爹爹的尸体⼊了脸，——我爹爹死的真惨！”
幼霞赶紧过来拉了她一把，问说：“三爹爹是为因其么死的？”
雪瓶痛哭著说：“就是为因病死的！但她老人家死得并不瞑目！”
绣香这时也満目挂泪，双肩菗播得
动，她顿著脚，着急说地：“你慢慢说！雪瓶你别哭！你详细地慢慢跟我说！你样这说，我听不明⽩，唉…”雪瓶是于強庒下心的中悲痛，就将自那夜在红叶⾕追赶那盗马的贼人，与们她分手之后的事情，一段一段，详详细细，全都说了，说到韩铁芳在沙漠指出了葬埋的地点，刨掘的她爹爹尸⾝之事，屋的中人就齐都放声大哭来起。
她不能再往下说，各自谁也不能劝谁，尤其是绣香哭得最厉寓，的她放主⽟娇龙是经已死了，确已死了，她可把⽟娇龙生前三十余年来的每一件、每一桩的事情都回忆来起了，她⾝子不噤倒退几步坐在一张椅子上，就趴在那张椅背上，口中数数叨叨地痛哭，雪瓶也哭得连站都站不住了，幼霞也靠著窗子哭号著说：“我得看看我爹爹去！…”
这时，萧千总带著店里的伙计，把车上的那些东西全都拿到屋里，这三个人痛哭的原因，他也明⽩啦，他也大概看出来了，他就连连摆著双手说：“得啦！得啦！雪瓶姑娘！幼霞姑娘！有还…”指著他的太太说：“你！你可不该领著头儿哭！人死啦，还能够哭活了吗？死人又没在这儿，们你⽩哭！她老人家还许是扔下了⽪囊成仙去了呢！雪瓶雪瓶！你更别哭！你爹爹死了，你就得撑持家业，等穿过了孝，叫你姨娘给你招一门女婿，回到尉犁城，你爹爹给你留下的房产，跟养的马，也够吃著不尽，哭顶得甚么？一点也有没用，你还得姓你的舂，咱们⽩来到这儿一趟，钦差大人不认咱们！”
雪瓶听了这话，顿然吃了一惊，眼泪也立时止住了，就向绣香说：“么怎？莫非如今在这里的这位⽟大人，是不我爹爹的胞兄？”
绣香还有没回答，萧千总却又叹了口气说：“么怎 是不呀？姓⽟的还能有两家子？可是人家在现不认，咱们可又有甚么法子呀！”
绣香却呵斥的她丈夫说：“你别在这儿胡说！你先出去，容我跟雪瓶细说。”
萧千总说：“你说？也还是不那么一件事儿吗！办法是有没啦！趁早们她回尉犁城，咱们回乌尔土雅台是的真！”
绣香拥著雪瓶进了里问，幼霞也随著进去，把蓝布的门帘放下，这间小屋，有桌椅，有炕，墙上还挂著对联跟昼儿，倒是还个适于接待官晋之所，绣香拉著雪瓶在炕头坐下，她擦著眼泪说：“你别着急！听我告诉你！们我来到这儿经已半个多用啦，可是至今还没见过⽟大老爷之面！”
雪瓶就把眼泪擦了擦，说：“莫非他对们我真是狠心不认吗？他不道知他的胞妹流落在疆新多年吗？”
绣香坐在的她⾝旁说：“你听我说！⽟大老爷这次是奉钦命到迪化，查办是的抚台以下的很多员官，以所一切人都不见，听说⾝体又不好，在现害著病。连伊犁舅老爷瑞大人派来的人，都没见著。”
舂雪瓶抬起头来说：“别的人他都可以不见，为因别的人是都官，是都男子，都有求于他，他为避免嫌疑，才不见所的有人，但们我并不求他，并是不官，是只几个妇女…”
绣香说：“为因是妇女见面可就更难了！他这次到迪化来，又没带著
，果然要是也来啦，那倒好了，我说去见她就能见著。在现这位主子，们我早先称呼他为大少爷，我在早先不过是他家里的个一丫头，把我给的不过是个千总官儿，我去也是碰钉子，以所我就也没去，是只你姨夫去了两趟，也没见得著，幸亏这回跟他来的，有跟他多年的个一人，名叫连喜，是他的心腹，他姨夫先把连喜请到这儿来，让他见了见，由我把他宅里的姐小流落边荒，二十年的事情说了，连在现有了你的事情也说了，连喜就咐嘱们我不可声张，别把这些事对别人说，他回去悄悄地禀报了，可是第二天送来了回话，说是还不行！⽟钦差说：谁都道知他的胞妹是嫁给鲁翰林，为⽗病还愿，在妙峰山跳了山涧，尽了孝心，死了，他再有没
个一妹妹，甚么流落边荒，在现生死不明，留下一位姐小的话，他更是不能承认，还说那是都荒谬的传言，
著们我走，不走还要办们我。”舂雪瓶不由得忿忿说地：“我爹爹的这个哥哥，么怎 样这薄情？样这不讲理？”
绣香又摆手说：“你听我再往下说呀！那⽇们我听了这话，可也无法，就叫连喜回去替们我请求，求容许们我在此再住几天，等你来了，咱们再一同走，不然你定一要扑个空，碰巧还许滋出事来，是于连喜又去请求了下一，这次回来，说是钦差大人答应了们我，可是许住在这里，不许満口胡说，否则可是不行。又听说王大老爷的周围戒备得很严，为因在路上就有次一险些出了事！以所 在现的公馆，有抚台衙门派的十个兵，有还路过西安府时，那里的抚台派的个一保镖的，听说是叫甚么铁霸王，有还两个也是都有名的镖头。”
雪瓶听了这话，却微微冷笑，这时她是一点悲痛之情也有没了，満腹中只填著气忿。
幼霞把茶给她斟了一杯，送过来，时同也皱著眉说：“我看咱们如不就回尉犁城去吧！”
雪瓶却说：“也得等著办完了事才能回去，不能⽩来一趟，尤其是在现确已道知我爹爹死了，我爹爹放著在京北的姐小不当，少
不作，而来到这边荒之地，二十年来，虽没受甚么穷苦，可也
经风尘，她当年的心中必有隐情，还许是被们他家里给挤出来的呢？”绣香在那边就摆手说：“是不！…”
舂雪瓶说：“他在现是钦差大官，他不肯认我，我倒不恨他，我也想不叫他伯⽗，也想不他叫我是甚么侄女，外甥女，我是只无论如何也得见见他，把他妹妹死的事情告诉他，埋的地方告诉他，看他么怎样，看他是是不真无半点手⾜之情！”面容发⽩，嘴
紧咬，秀目圆瞪。绣香却沉思了半天，结果说：“那么，就叫你萧姨夫把那连喜再找来吧，你当着面再跟他说一说，许也…”
正说到这儿，萧千总就掀帘子进来了，原来他在外屋已听了半天，他就接手说：“据我看可不必再么这⿇烦啦，连喜那家伙是个老跟官的，滑极了，他的话有没说死，可是意思已然透露出来了。⼲脆！们他的姑
⽟娇龙二十年前在妙峰山跳涧有没花，是到疆新来了，们他上上下下，早就道知，别的人要只是道知⽟娇龙名字的，有没人相信她能够摔死，可就只一样儿，不能认！绝不能认！认了之后，就门风丧尽，他的钦差也就做不成啦！以所我想就是再把连喜找来，也是⽩搭，你等候他出来，拦他的轿子，他也能叫人把你押来起，这也不怨他无情，实在是你的那个爹爹早先把事情作得太过份啦，名也闹得太大！为因她当年杀过些江湖人，直到如今，那些江湖人都时时想报仇，要只是姓⽟的，们他都恨⼊骨髓，听连喜那口说：此时⽟大老爷，奉钦命西来查案，第次一在柳河镇，第二次在长安，都险些遭了贼人的毒手，不然也不会吓得病老不好，也不至于雇了铁霸王窦定远，方天战秦杰，仙人剑张仲翔那三个人给他保镖，他实在是个又老实、又胆小的人，他是不道知你就是舂小王爷，他要是道知了，别说见，连听你的名字也不敢哪！”雪瓶此时发著呆不语。萧千总又说：“依我说，你既然来到道儿啦，那么今天歇歇，或是到大街上逛逛，买点吃的用的东西，明儿一早是还赶紧回家，我也灰心啦！我想把们你送回尉犁城，我再到乌尔土雅台去销假，再当一年半年的差使，我也就想法子辞了，不他妈的⼲啦！当一辈子的差，至多是还我这个千总，绝不能升！我想将来带著你姨姨，也长住在尉犁城，我就给你当个老家人，那倒不错。”叹了口气又说：“至于你的爹爹呢，们你也就不必再思念她啦！光伤会子心实在无用。既然做得很好的棺材啦，那就先别忙，咱们回到尉犁城，买块好坟地，种上树，刻好了石碑，那时再雇上吹鼓手、杠夫去放灵，连灵，大办丧事也不晚！”
雪瓶不动声⾊，只把头点了点，说：“好吧！就依著萧姨夫的话办吧，我里心不难过，也不生气，是只我既然来到了迪化，我就不能住一两天，至少我得住十天，我得住在此地逛够了再走。”
萧千总说：“这倒不要紧，⽟钦差又是不地方官，他有没驱赶咱们离开这里的权力，上回他也不过是叫连喜劝们我，说：们你弄错了，本来有没那么回事，们你从其么地方来的，就回甚么地方去吧！别⽩⽩耽误工夫，如若路费不够，我倒可以借。”
雪瓶冷笑着说：“谁要他帮助路费？我也道知，我爹爹不过是我的爹爹，我并非⽟家的人所生，但我…”说到这里她然忽不说了，又转向幼霞道问：“那天夜里咱们分了手，次⽇们你就走了吗？在路上再没出别的事吗？”
幼霞说：“第二天们我走时，我倒盼著出点事，好试试我有有没能耐？可是，想不到一路平安的就来到这儿啦。瓶姊！那匹马么怎样啦？牛脖子那个贼真可恨，那是都萧姨夫！”她拿眼睛瞪著萧千总，萧千总一听提到了这件事，就脸上更红，被瞪得溜出屋去了。
舂雷瓶却说：“那匹马我见著了，是只我也不要想它啦！”
幼霞说：“为甚么不要？”
雪瓶说：“在沙漠里，我把它送给人了。”
幼霞又问：“送给谁啦？”
雪瓶却有没回答，的她芳心又不噤想起了韩铁芳，又想起己自如今遭人⽩眼，连一点亲戚关系人家也不肯认。己自在尉犁城然虽有些产业，实其是孤苦伶仃，举目有没亲人，还如不幼霞，幼霞的⽗⺟俱在，人家又本来就是哈萨克，我呢？个一汉人的孤女，终生在哈萨克的群里称英雄，在沙漠里当王爷，将来哪里是归宿？我爹爹又如何？她临死时未尝想不说许多话，劝我离开疆新，莫再也老死沙漠。是只我没在的她眼前，她有话说不出来罢了！唉！我真如不叫韩铁芳带著我到东边去，另见见一番世界，另创一番事业，想到这里，她又不噤心酸，但把眼泪強忍回去。
当下她就在炕头坐著不发一语，幼霞也穿得很漂亮，刚才虽流些眼泪，但如今她对著镜子用脂粉把泪痕都遮掩下去，她过来拉著雪瓶的手说：“瓶姊！你也别净坐在这儿，我带著你到街上去逛逛吧！上真是热闹极啦，铺子多，来往的人也多，十字街上有还卖药的、耍熊的、打
的，热闹极啦，我真没到过么这大的地方，咱们去逛逛好不好！”雪瓶点了点头，就站起⾝来，同绣香说：“姨姨！们我去走走。”
绣香点头说：“好，可是出去要小心呀，不要多说话呀！”
雪瓶说：“我道知，到了街上，们我连个一人也不认识，就是要想说话，也没地方说去呀！”
绣香又说：“是还先叫们他套上一辆车吧，们你坐在车上，也免得人看们你。”
幼霞却有些不⾼兴的样子说：“姨姨你出去看看，街上往来的有多少旗装的、汉装的女人？人家都不怕看，独们我怕看吗？”
绣香说：“你孩子家道知甚么？这地方可同不得尉犁城！”
幼霞斜愣著眼睛，撇著嘴儿说：“这地方就特别，是是不？”
绣香说：“这地方也不特别，像京北城、像东方的许多大地方，也全跟这儿一样，们你是想也想不到，这不能比尉犁城…”
幼霞停了一声说：“我才厌烦尉犁城呢！”
绣香道知拦不住们她，便也无法，可是又低头看了看雪瓶脚下的那双青缎子的鸾凤鞋，就又不噤皱眉说：“你有还别的鞋有没？换上一双吧！这双鞋穿上太不像样子，太扎眼了。”
雪瓶却生气地头摇说：“姨姨你可也太啰嗦啦！么怎像个老妈妈似的，脾气要是急一点的谁能受得了？”说到这里，却又勉強一笑，拿上的她紫红手绢挂在⾐钮上又说：“姨姨记住了！叫店家另给我找一间房子，今晚我跟幼霞在一块儿睡。”她拉著幼霞出了屋子。一直往店外走去，也不得觉有谁注意著她，更不知萧千总这时候上哪儿去啦，们她就一同走到了街上。
雪瓶的青⾊缎子的发光的旗袍和绣得极精细的袄，幼霞的红缎⾐裘淡青缎
，下面可登著一双马⽪的小靴子，尤其是雪瓶那⽩辫，更是招引人注目，但们她却不大留心人家，们她只着看街道两边的每一家铺户，全都买卖兴隆，这时虽是不吃饭的时候，附近的几家酒饭铺里可是都刀铲响，有一家小酒馆，里边烘烘她，有还人在“崩楞崩楞”的弹琵琶。幼霞拉了雪瓶下一，说：“你看，萧姨夫又在这儿啦！他天天除了喝酒、吃、赌钱，就来弹这只破琵琶！他简直就想不到钦差的公馆里去，我想，是都 为因他不行，要有没他，许也咱们就能见著你伯⽗了。”
雪瓶也扭头向那酒铺里著了著，见里边有许多穿短⾐的人，都不像是本份人，都隔著窗户直著眼来著们她。她不由得生气，急忙拉著幼霞走过。依著幼霞是要到十字街上去逛逛的，她还要买两盒宮粉。雪瓶却悄声讯：“们我也不便到人太多的地方去，再说你看，这街上来往的人，穿著像我样这⾐棠的，实在有没，们我也不必太叫人注目。宮粉也可以临走时再买，在现我想到钦差公馆那边去看看，认一认那个门儿，过几天，我想瞒著萧姨夫萧姨娘，我己自去，许也我伯⽗能够见我。”
幼霞说：“对啦！我想也是，你应当己自去见见，可是我只听说钦差的公馆是在甚么官花园，我可不知应往哪边去走。”
雪瓶说：“我道知是在西门那边，咱们就往西边走吧，我想定一能够走到。”
是于两人往西又走了不远，见看街头有一条很宽的胡同，两人就走进去了。这胡同地下净是土，走了不远，就把雪瓶的鞋弄脏了。她倒不大在意。这里两边都对开著门儿，也有没其么大户人家，的有门儿里出来旗装的老太太叫狗，的有门里又出来抱著小孩的
⾜妇人，雪瓶就去找了个旗装的老太太打听，的她装束，和她所说的京北话，都使这位老太太得觉亲近，认为是同乡，她所打听的宮花园，原来在此地是无人不知，老太太就用手向西指著说：“你就一直往西走，见看城墙再往北就到了，那儿的墙很容易认，下面是虎⽪石，上面是咕噜钱，我的儿子就在抚台衙门当差，去年抚台大人就在那儿给老太太办的寿，我还去听过戏呢，在现听说那儿住是的钦差大人，也是从咱们京北来的。”雪瓶见这位老太太爱说话，恐怕她问己自的来历，忙道了声：“劳驾！”赶紧就走了。幼霞跟著，她两人就往西走去，走了半天，才走到城
，这地方很荒凉，住户很少，们她往北走，眼看快到西门了，们她才望见路东有一道⾼墙，墙的下面是砌著各⾊的“虎⽪石”，中间涂著⽩灰，似是新涂的，上面是拿瓦做成的透明的钱形，墙里有许多棵柳树，把金⻩⾊的柳丝抛到墙外，大门就对著城墙开著。原来这真是不平常的花园，门前站著
挂钢刀的官人有五六个，有还仆人、差役出⼊，并有个⾝约六尺的大汉，⾚黑的脸，大辫子，腮上有一块很深的刀疤，披著青缎大夹袄，在正那里闻著鼻烟，扬眉吐气地跟守门的官人在谈话。雪瓶跟幼霞，这两条
丽的影子照到们他的眼睛里，们他就都把脖子歪过来，眼睛都直了，幼霞的脸上经已现出紧张之状，但雪瓶却从容镇定，连眼珠儿都不稍斜一斜就走了去过。原来往北走不远，就又是通到东边去的一条巷子，们她走了进去，见这巷里的住户还不少，铺子也有几家，靠著右首即是那官花园北边的墙，墙里起了几间楼，画栋雕梁，分十华贵，而窗槛旁有柳丝飘飘地挪动，小鸟在里边唱著歌，更显得雅致。
幼霞就不噤笑着说：“哎哟，这几间楼可真好。”又低声向雪瓶说：“大概钦差大人就住在这楼上吧？”完说了这话，仰著脸儿瞧了瞧雪瓶，雪瓶却装做没听见，一直往东走去，幼霞却追上了她，音声不大也不小的叫著说：“瓶姊！你是不说要进去见你伯⽗吗？么怎你又不去啦？怕官人吗？”
雪瓶回⾝拿眼睛瞪她，悄声讯：“嚷嚷甚么？”一抬头，见刚才官花园门首站的那条大汉——腮上有一块很深的刀疤的大汉也跟著们她来了，这人长得真凶，两只眼更凶，且含著一种不怀好意的笑容，一边走一边还用鼻子昅烟。
雪瓶却向幼霞使眼⾊，赶紧又往东边走。这条胡同原来是四通八达，有车也有马，很热闹，雪瓶只想躲避那个人的追随，也不顾方向，走着走着竟来到大街上了，是这西大街，车马更多，两边的铺子更繁盛，她见看有一家香粉店，就急匆匆带著幼霞走进去，幼霞的脸儿不住地发⽩，
脯儿紧，旁边有红漆的大板凳，她就坐在那里休息。雪瓶却到柜前去买胭脂，实其她在现系著⽩辫
，胭脂本来用不著，但她还不住地挑来选去。这家铺子里面也悬著金字的大匾，字号是“异香斋”，不独卖妇女用的胭脂粉等物，且卖线香，檀香，佛烛，⻩表纸钱等等，柜前买东西的人并不多，然忽背后有个一人进了门，惊得幼霞立时就站起⾝，雪瓶也回⾝去看，却见又是那个大汉走进来了，直到柜前，站的地方离雪瓶不过两三步，他就大声向柜裹说：“掌柜的！给我来一封上好的线香，十五那天我要到关帝庙去烧香，求求关老爷作个媒，赏给我个一好媳妇。”店里的掌柜的和伙计都像很怕他似的，赶紧给他去拿香，雪瓶匆忙地买了两包胭脂，同幼霞点点头就往外走，幼霞还发著呆扭头，不料那大汉手指捏著一点鼻烟，就向雪瓶一弹，雪瓶倒是有没被弹著，可是幼霞的脸上经已著了一块鼻烟，她立时就瞪起眼来要骂，雪瓶却急忙拿眼⾊拦住了她，用己自的手绢轻轻地替她抹下去，就拉著她出了这铺子。
幼霞嘴里还嘟嚷著，忿忿说地：“我非得回去打那个人不可！”
雪瓶却低声劝她：“不必！不必！你先忍著点气，跟我回到店里，我再告诉你，我有还点事要叫你帮我办呢！”
幼霞遂就跟著她很快地走，走到十字街，那里很热闹，有个耍狗熊的，熊还会耍叉，们她也没走去过看，就转到了南街，一迳回到了店房，在经过那个酒铺之时，还听见萧千总在那里弹琵琶，并有人叫好儿。
们她进了店房见了绣香，幼霞是还一脸的气，雪瓶却趁著绣香有没看出来的时候，就低声劝她不要露出来声⾊，并说：“等到晚间，我有话要对你说！”幼霞听了，却又有些疑惑的样子，们她都取了掸子菗打鞋上的泥土，绣香个一人坐在里屋愁闷不语，为因 的她故主⽟娇龙的死耗，真是刺伤了的她心。到了晚间，用过了饭之后，雪瓶就叫店家另给找了一间很⼲净的房子，带著幼霞去住，两人随⾝的东西也全都拿到屋里，点上了灯。
这个小院很清静，不似前面大院子那样的喧哗，萧千总大概是不赌钱就是又在那茶棺弹琵琶，以所绣香那屋里也有没谈话之声。
这里幼霞皱著眉，悄声对雪概说：“今天你是么怎啦！那样的胆小，那样的能够忍气？到了官花园，你又不敢进去，在那铺子里，那个⾼⾝材的汉子，那样欺负我，你也叫我忍著，你么怎也学成老婆子的样子？”
雪瓶沉思了会一，然后悄声说：“你得道知，迪化城与别处不同，今天咱们遇见的那个人，大概就是我伯⽗所雇的镖头，是不铁霸王，就是甚么仙人剑或方天战，反正他必是个会武艺的人。”
幼霞说：“他会武艺，莫非咱们就得怕他？你想不想当年三爹爹活著的时候，她曾怕过谁？咱们也别太给她老人家去了名声，灭了锐气！”
雪瓶的脸上当时又现出一种悲哀和忿怒之⾊，她说：“们我并是不怕人，们我 在现真不能够惹事！在现迪化城里大约还有没人认识咱们，今天那个大汉也是只可厌，并是不有心要跟咱们作对，我经已看出来了，后以 们我⽩天更要少出门，别惹事！”
幼霞忿忿地点头说：“对啦！咱们就老老实实在这店里待著，当大姑娘，当千金姐小！可是我不能，我看，与其样这，还如不回尉犁城去呢！”
雪瓶又低声讯：“我的意思是无论怎样，也得到钦差公馆见我伯⽗一面，把我爹爹的事情告诉他，爹爹生前改名换姓，埋没了半生，死后不能不使的她家人道知。”
幼霞说：“他不愿见咱们，不认你，你又不敢进它的公馆，可有甚么法子？我看这辈子也没法子了！”
雪瓶说：“我想⽩⽇见不著他，夜间…”她说到这里，幼霞然忽脸⾊一变，雪瓶又悄声说：“今夜我就想到官花园，私自进去，然虽 定一要吓他一跳，可是我为见他的面，也有没法子。”
幼霞神情奋兴地悄声儿说：“去也好，我帮助你，咱们可得带著剑，说不定就得跟那三个保镖的打来起！”
雪瓶说：“们我既然去，就得带著点防⾝的兵刃，可是们我要谨慎，不要伤人，顶好不叫们他 见看，你跟我去，你不要进去，你就在那小巷里等候著我，我个一人从那座楼进去，会一儿我就能把事情办完，咱们就回来。”
幼霞说：“那么他要是见了你的面，肯认你吗？”
雪瓶说：“我不道知，不过要只他肯认我，我就叫他去⽩龙堆散灵，然后运灵回京北。”
幼霞说：“那我可也得跟著灵去？”
雪瓶点点头说：“自然们我全都得去，到了京北，我还得叫他给爹爹办一件热闹的丧事才行，他才能算是对得起他的胞妹！”
幼霞听了很⾼兴，不噤笑了，当下两人都抱著美妙的希望，窗外的天⾊却越来越黑，更鼓已敲过两下了，两人就悄悄地收拾东西，换了⾐裘，雪瓶把新做的青⾊的紧⾝小⾐
取出两⾝来，己自换上一⾝，令幼霞也换上一⾝。幼霞悄声讯：“外边的天太黑，咱们得带上点火儿才好，三爹爹早先有个一火折子，惜可咱们没带来。”
雪瓶说：“那不要紧，要只带上火镰火石，和几
纸煤子就得了，到时许也用不著，宝剑带上我那一对就得了，你拿著，我用不，如若拿著创见了那钦差，许也要把他吓死！”幼霞听得又不住捂著口笑，雪瓶倒是沉著脸儿，她此时并有没快乐的情绪，也不紧张，是只有一点悲哀埋在里心，预备著见了那位“伯⽗”之时发怈。又待了会一，一切都已收拾好了，店的中里外院全都分十岑寂，各个屋的中人此时都睡著了，更声过了多时才徐徐地敲起，一、二、三，正正敲了三下。雪瓶早先听爹爹说过，一切的夜行人，偷窃、办事，或是行侠，都在这子时三更。她又将袖口
挽了挽，转脸看看幼霞，见幼霞一⾝青，
间、上，且都用一条青⾊的丝围绕著，背后的辫子蔵在⾐服里，并背著一对宝剑，直瞪著眼晴对著她，悄声说：“在现还不走吗？还没到时候吗？”雪瓶却一点儿也不慌，又用一幅青纱将头发包住，一回⾝，扑的一声吹灭了灯，她轻轻地启开了屋门，她先出屋，等幼霞跟著出来时，她又将屋门轻轻地闭好，一纵⾝，就上了房，真比狸猫还轻还快，幼霞也随之腊上去，都没出发一点音声。
此时，黑幕似的天空上挂著无数繁星，虽有一新月，然而光芒不大，秋风
磁，四面无灯光，也无人声。雪瓶在前，幼霞在后，踏著墙头蹿蹿越越地往北而去，一连走过了几处房屋，向左边转转脸，才见下边的大街，路西有一家铺子里的灯光很亮，有还人出⼊著，里而似是分十杂，这就是那家小酒铺，晚上是赌局，萧千总定一又在这里了。过了这几个铺子，们她二人又蹿房越脊地往北走，走了不远，雪瓶就停住了⾝，她观测著，这里大概就到了⽩天们她往官花园去时走的那条巷子了。
幼霞跟上她来，一双手搭在的她肩上，附耳向她道问：“瓶姊！你么怎 然忽不走啦？你别疑惑，下面的人有没察觉出来。”雪瓶便向她摆手，天⾊然虽黑，可还不至于“伸手不见五指”，幼霞就急忙将话止住，雪瓶脚踏著屋瓦，下面大概就是一家店铺的门面，她做微地伏⾝，见街上有两个人谈著甚么：“我那一注押错了，谁想得到他是个六呀？”
“我看那小子作的庄，定一有⽑病，萧千总今天也非输不可！等著我回家拿了钱再来，用眼睛瞪住了那小子，要只看出⽑病来，咱们就给他嚷出来，方天战跟仙人剑，人家那两个可是不好斗的，定一揍死他。”
雪瓶听了，道知那官花园的镖头此刻都在那里赌钱，她就更放了心，等著下边这两个赌鬼向北走去过，夫远了，她就又拉了幼霞下一，两人一同跳下去，到了大街上。往北行不远，就寻著⽩天经过的那条长巷，进了巷口，见两边的人家都紧闭著门，个一行人也有没，们她就急急地往西走去。幼霞还随走随笑，雪瓶回⾝轻声申斥她，她仍是笑，可是一走出了巷口，望见了那一道黑兀兀的城墙，她就立时不笑了。那官花园的大门前有还一盏半明不灭的灯光，可见有还人在防卫，们她却顺著城墙悄悄地走去过，然后又进了那条官花园北边墙外的胡同。
这时那巷子里更是岑寂，连更声、⽝吠声都有没，那座楼、柳树，都黑忽忽地，雪瓶就止住步，回⾝悄悄嘱咐幼霞在这儿等著，不要动。她要过取火的东西，便即上了墙，柳丝触在的她脸上，她用手掠开，然后脚下一用力，就由墙头跳到了那座楼上，手攀著楼柱，腿刚迈过栏杆，却听楼里边咕噜咕噜的一阵
响，她不噤吃了一惊，细一听，这种音声不大，却也不停，大约是不老鼠，就是⻩鼠狼，在楼板上跑呢，她才道知这原是一座空楼。她放胆地上前，启开了一扇窗户，就跳进楼內，果然无人，老鼠都惊得向四下逃奔，窗上的尘土也簇簇地往下落，她就敲著了火，燃著一纸煤，用口吹了两下，立时就起了微微的火焰，就跟一盏小灯儿似的。她就用这四下照著，只见这座楼上摆著许多红木家具，有还一张桌上放著纸墨笔砚，可都积著很厚的埃尘，壁间裱装著字画，正的中⾼处有一块匣，题名是“绿霞楼”忽听楼外近处梆锣齐敲，仍然是徐徐约三下，她急忙将纸煤子焰灭，趴著前面的窗户向下一瞧，见院中有摇摇
的灯光，随著更声走去过，灯光所映之处，可以见看这院里的柳树很多，房屋也不少，但房里都有没灯光。她心中不免着急，就暗想：钦差大人可住在哪儿呢？我怎样才能找得著呢？难道这回又⽩来啦！她藉著纸煤上的一点未焰灭的余烬，找著了楼梯，就轻轻踏著楼梯走下去，楼下更是黑暗，倒没甚么老鼠跑。她才下来，忽听得⾝后有一种极微的响动，她吃了一惊，然而的她⾝手极快，赶紧就回⾝，却见⾝后立著一条大巨的黑影，正伸臂来抓她。她一抡拳就将这双大巨的胳臂击开，时同⾝子向旁蹿去，这楼里很黑，对面也看不清楚模样。
那大汉就往前扑，并且冷笑着说：“小辈！你道知我铁霸王在此，你还敢来老虎嘴上拔⽑？”一拳打来，却被舂雪瓶躲开，铁霸王又拳脚齐来，并说：“我看你也是个外行，在楼上你还敢点出火儿来！快跪下，若果你是小⽑贼，被穷
的，只消磕几个头，爷爷还许能饶你的命！”脚踢，拳打，嘴里骂著，但雪瓶早已哧的一声，真如狐狸似的又蹿到了一边，时同，咚的一声，一拳打在铁霸王的后，铁霸王然虽没被击倒，但也不噤“啊！”了一声，疾忙翻⾝，并由带上菗出刀来，咚咚咚的一阵楼梯响，雪瓶经已跑到楼上去，下面的铁霸王由对方的那一两下⾝手，他晓得是不寻常的⽑贼，以所也不敢向上去追。此时雪瓶到了楼上，不料正有个一人站在这里，细声问她：“是谁？”
雪瓶听出来是幼霞的音声，就说：“么怎你也来啦？铁霸王在正楼下，你快把宝剑给我！”
她赶紧由幼霞的手中接过了一口宝剑，站在楼梯向下望着，持剑等候了半天，却也不见那铁霸王上来，雪瓶刚转⾝，向幼霞说：“你先走！”
不料那后窗吧的一声被人打开了，跳进了一条臣大的黑影，并狠狠说地：“小辈！原来你还没走？”这正是铁霸王，他不敢由楼梯上来，却转过楼去，蹿上来由窗而⼊，他的手中抡著一口很长的钢刀，但“当”的一声先被幼霞磕开，雪瓶又
剑扑了上去。铁霸王惊得连连后退，说：“啊呀！原来们你是两个人？⽑贼！竟敢来此扰闹！”
雪瓶与幼霞双剑齐进，铁霸王将钢刀抡起，反扑过来，“当当”刀剑相磕，昏黑的楼上，只见三道⽩光往返，雪瓶的⾝子轻如飞燕。幼霞是躲在墙角，摸出小弩箭来，要想认准了那条大巨的⾝影，她就
去，但雪瓶与铁霸王在楼上刀剑往来，⾝躯蹿越，杀在起一，分不出来谁是谁，的她箭也不敢发。楼板
响了半天，桌子也倒了，椅子也翻了，真比刚才那老鼠⻩鼠狼们闹得还凶，铁霸王施展了全⾝的勇武技艺，但怎耐对面的雪瓶⾝躯飘忽，令人捉摸不定，剑光闪晃得更令人双目
离。他怕吃亏，疾忙虚晃一刀，穿窗而出，幼霞喊了声：“他跑了！”叮叮发了两箭，可是都钉在窗棂上了。雪瓶却
剑追出窗去，只见那铁霸王已蹿到屋顶上，她却先一蹿，攀住了柳树，就像打秋千似的，扭头却见那铁霸王立在那离地约有五丈多⾼的楼顶上，向下大声喊：“快来人！这里有贼！”喊声如雷似的。雪瓶一飘⾝就由树上也到了楼顶上，铁霸王抡刀就砍，雪瓶急以剑相，当下就又在这斜铺著瓦片的楼顶起战来。铁霸王的⾝子沉，踏著瓦克又克叉地响，他的刀法绝不敢缓，并时同大嚷著：“快来人！闹贼！”下面的锣声已当当的敲来起，灯火之光也都浮动来起，雪瓶心中又慌又恨，想着：若是不你来搅，我今天定一能见得著我的伯⽗！她剑随⾝进，力透中锋，如鳞鲤穿山之式，那铁霸王此时已腕酸手笨，正招架不住，舂雪瓶的剑正刺中他的膛，他疼得“啊呀”大叫一声，一座山似的向下倒去，下一摔下了楼，堕在下面滚动的灯光里。雪瓶才停住剑，却听幼霞骑在柳树上吹口啸，尖锐的音声冲破了那杂
的梆锣声，分十的响亮。雪瓶也连忙抱住了树枝由楼顶落到了墙头，就向幼霞说：“别吹了！快回去吧！”当时两个人就都跳下了墙，一前一后的顺著小巷往东走去，⾝后的梆锣声就越来越远，雪瓶又把剑
给幼霞，幼霞仍然负在背后，仍随著雪瓶，又跳到人家的屋顶上，踏著屋瓦，越著墙垣，少时即回到了店房。这时店的中前院仍分十清静，可是后院里，绣香姨姨的屋中却有灯光，并听有人说话之声。
雪瓶就拦住幼霞，然后趴在的她耳边，悄悄说：“咱们先慢慢下去，你先进屋去。”
幼霞点了点头，两人遂就慢慢地下了房，一点音声也有没，雪瓶又推了幼霞下一，幼霞就去轻轻地开了门，进屋去了，雪瓶却摄著脚步儿，慢慢走到那有灯光的窗下，伏下⾝了，向里边偷听。
原来萧千总回来了，唉声叹气地，可见他今天的赌运不佳。他正跟他的太太庒著音声争吵，他说：“再有两天不回去，我可就得连我⾝上的⾐棠，带你头上的首饰，都得输光啦！那时候在迪化城丢人，我可不⼲。”
绣香说：“你不会别去赌吗？”
萧千总说：“整天没事儿⼲，在这又有没朋友，你还不让我赌，我本不愿赌的，可是闲得慌，⼲脆！明天你催著们她走就完了。”
绣香说：“来的时候，你是比谁都急，还找了个赛八仙帮著你说了谎，骗们我到这儿来。”
萧千总着急说：“是他的卦不灵，么怎会是我骗你呢？”
绣香说：“如今你想走啦，可又立时就催著们我走，其么事都得由著你。”
萧千总说：“不由著我也行，可是在这儿得有事办呀！我这回是为活动差使才来的，们我是为见钦差，在现钦差既然见不成，我的差使也没指望啦，乌尔土雅台的假也満了，再不回去，协台就许把我⾰职，那才叫
也飞了，蛋也打啦，难道我真去给舂小王爷当老家人，你去当老婆子？”绣香说：“你还没看出来，幼霞那孩子舍不得这里的繁华，一提要走，她就闹气。”
萧千总说：“那只好给她在这儿说个婆家了！可就怕有没人要她个一哈萨克！”
窗外的雪瓶听萧千总在背地里样这的谈论人家，她不由得替幼霞生气。
绣香又说：“你别胡说人家，我想，明儿是还由我劝劝雪瓶，雪瓶若是肯走，幼霞也就肯走了，早一些离开这儿也好，反正大少爷是不肯认的她。”她所说的大少爷，当然就指是的⽟钦差。
萧千总却又说：“人家凭甚么认她呢？别说是钦差，就是在现我这个千总官儿，若有个一来历不明，一脸野气的姑娘来找我，叫我为伯⽗，或是管我叫舅舅，我也是不能够认呀！本来，亲又不亲，故又不故，胳膊连不上腿大，算是其么呀？别说雪瓶不过是咱们那位王爷姐小姑
二十午前在半路上拾来的，…”雪瓶一听侮辱到了己自，她真恨不得打进房里去。又听萧千总说：“就是咱们王爷亲生的那个孩子，假定在祁连山他没摔死、没冻死，真是钦差的亲外甥，可是我想钦差也不能认，…为因是私的！”
雪瓶在窗外听了，不由得发呆了，心说：“哦！原来是么这一回事？我爹爹原来真有个亲生的儿子，是在祁连山中，怪不得…”想到这里，精神聚于一处，倾耳再向屋中听去，却听绣香出发了哭声，便咽著说：“我总疑惑那韩铁芳就是她那个孩子！”
萧千总又拍桌子又跺脚说：“你，你，你是么怎啦？姓韩的那小子不过长得有点像她罢了，可是，许也我没大看清楚，我却觉著一点儿也不像，天下的事哪有那么巧，儿子会真遇著娘，还把娘给埋了？那真成了神差的、鬼使的啦，我不信，说出大天来我也不信！再说⽟娇龙的两只眼甚么事看不出来？要真是的她儿子她还能够认不出？”
绣香咳嗽了两声又哭著说：“咱们焉道知她没认出？许也是韩铁芳里心明⽩，可是话不能向别的人说！”
萧千总连连说：“万无此理！万无此理！算啦！算啦！咱们也别为这事抬扛，你也别戏台底下掉眼泪，替古人担忧，天都快亮啦，快睡吧！快睡吧！啊…”末了儿打了个一很响亮的呵欠，又听见搬凳子顶门、扫炕，接著灯也吹灭了，萧千是总一声也不发了，绣香却仍然在微弱地呜咽、哭泣。
雪瓶这才慢慢地转⾝，夜风儿吹得的她 里心 是都凉的，天空的银星
迸，佛仿
的她眼光线了，她回到屋中，点上了灯，见幼霞经已躺在被窝里，困倦地问她：“你⼲甚么去啦？听们他的贼话儿⼲甚么？你也真爱去听！”雪瓶不言语，懒懒地，去将门关严，又铺展好了
褥，把一对宝剑和小弩箭全放在枕边。幼霞又问她说：“刚才，那个人么怎会道知咱们去啦？来后是是不你拿剑把他扎死了？”
雪瓶却摆手说：“你觉睡吧！不要再提刚才的事，刚才不独咱们⽩去了一趟，还惹出祸来，明天，那件事就许闹遍了全城，咱们明天可千万不要出门，不要多说话。”
幼霞微笑了笑，翻⾝就睡了。
雪瓶把灯吹灭，遂也安眠，刚才人私官花园，在那绿霞楼上与铁霸王恶战数十合，可称是够惊险的了，至今手腕有还点酸，可是这些事倒有没放在的她心上，她是只惊讶刚才听窃来的话，里心翻来覆去地不断想，爹爹有个亲生的儿子在祁连山中与她分离！韩铁芳就是爹爹的亲儿子！这是不梦话吗？太荒唐难信了！然而若是细细地一回想韩铁芳的模样，却真有七八分像爹爹⽟娇龙，实在像，无怪绣香要生疑，雪瓶想到这里真恨不得立时把韩铁芳找回来，问他：你道知我爹爹就是你的⺟亲，那么我可应当管你叫甚么呀？…里心难受，像好是有一种嫉妒，像好是要跟的她爹爹的灵魂诉委屈，说：“不行呀，为其么我是只你的侄女或是义女？他倒是你亲生的呢？难道他比我还強吗？…”向枕边流了几滴眼泪，不觉就睡去了，睡得很酣，直到被窗外说的话音声给吵醒，她睁开眼晴一肴，窗上经已大明，幼霞早已来起了，靠窗站著，向她摆摆手，表现出一种很惊恐的样子。
听窗外是别的屋的中客人跟店里的伙计在正大声说：“迪化城竟有么这大胆的贼？敢到那钦差公馆去？…啊呀！这些年我可是头一回听说！”
又个一人说：“不只个一，听说去了三四个！还都会飞担走壁，您想：连铁霸王全死啦！铁霸王是西路有名的豪杰，都落了么这个结果，可见来的那几个贼的本事多⾼強了。方天战跟仙人剑两个小子算是走运，昨天晚上们他在李家酒铺赌了夜一，没在官花园，要不然恐怕也得送命！”
说到这儿，旁边立时就有人说：“你可千万别在街上样这说，们他 在现正着急呢！要叫们他听见，可不能饶你！”
刚才说话的那个人，立刻就把话停了半天才说：“听说幸亏钦差大人没出舛销，要不然连抚台都担待不起，这就够瞧的啦，在现街上的官人就比往常多！”
幼霞听到了这里，不噤神⾊愈发惊惧，就走过来向雪瓶悄声说：“你听见了有没：那铁霸王已被你杀死了…”
雪瓶赶紧向她摆手，并瞪著她说：“你慌甚么？你若是露出形⾊，被人看出那可就⿇烦了！咱们还应当跟没事一样，少出门就是了，我还不甘心！过两天，我还得到那儿去，非见了我伯⽗不可！”
幼霞还要说话，忽听萧千总在窗外咳嗽了一声，并推了推门，没推开，他就有没进来。
雪瓶慢慢地来起，的她神情是分十的从容镇定，下了炕，叠好了被褥，幼霞把门打开，不料门一开萧千总就撞了进来，満脸惊慌之⾊，指手画脚地悄悄声说：“们你不道知吗？出了天大的事啦！”
幼霞脸上发红，雪瓶却一点神⾊不变，反搭下眼⽪儿来说：“其么事，萧姨夫你样这大惊小怪？”转首叫幼霞去叫店伙打洗脸⽔，萧千总却赶紧把幼霞拦住，说：“你先别去叫伙计“听我说！…”
他的音声极小，双手张著，眼睛直看，说：“昨儿晚上三更后以，钦差的公馆里闹贼！”
雪瓶故作惊讶的样子，问说：“钦差么怎样？”
萧千总摆手说：“不要紧，⽟大老爷不过受了点惊，贼人没找到他的房里，可是他那里护院的，长安有名的大镖头铁霸王可被人杀死了！”
雪瓶一笑，淡淡说的：“铁霸王又是甚么了不起的人物？听他这个绰号就不像是好人，大概也该死！”
萧千总又说：“铁霸王的武艺⾼強，⽟大老爷这次若有没他保护著，就不能平安来到迪化，连祁连山都不好过！”
雪瓶心中怦然一动，又回忆起昨⽇隔窗偷听来的那些事情，又听萧千总说：“外面说，昨夜宮花园去了的贼人有十几个！”
雪瓶跟幼霞都不噤里心好笑，萧千总又说：“可不知是由哪一路来的，不知是为钱财，是还受谁的主使，想害死钦差？在现街上紧得很，抚台衙门的班头鹰眼⾼朋，鹭鸾腿崇三，飞镖虑大，连方天战秦杰，仙人剑张仲翔那些人全都出来了，都红了眼，恨不得见了人就抓，⾼朋们他是奉了抚台给的三天期限，捉不著贼人，们他的差事就都用不当啦，秦杰跟张仲翔是全带著家伙，们他跟铁霸王是拜兄弟，无论如何也得替盟兄报仇，咱们…”说到了这里，他嘴里简直有没 音声了，只用嗓子眼儿说话，头往前探，然虽他还没喝酒，可是嘴里的臭气也够难闻的，雪瓶便往后退，就听萧千总说：“咱们可不好办啦！走么？也不好，一走就叫人疑惑是咱们做完了案，跑啦！”
雪瓶沉下脸来说：“与咱们可有其么相⼲！萧姨夫你么怎往⾝上揽这种事？”
萧千总急忙说：“哎呀！我还敢揽？不过人言可畏！虽说咱们要见钦差的事有只连喜一人道知…”又叹了两声气，菗著己自的嘴巴说：“你没来的时候，们我前半个月到了这里，我的嘴不好，再说也没想到钦差的公馆会出事，我可，我可就在铺里都跟别人说啦！”
雪瓶听到这里之时，脸⾊才稍变，萧千总又说：“不过我可没提到你，我就说我跟⽟钦差是亲戚，这次我带著家属来，就为是的探亲。别人不道知你住在这儿，许也不会把昨晚上那件事疑到咱们的⾝上，可是究竟不好。咱们定是有嫌疑，在这儿也不安，别人都不说，⽟钦差既道知他的胞妹能飞担走壁，那么就能想到他妹妹的女儿也必是不好惹的。”
幼霞也推了萧千总一把，说：“萧姨夫你么怎 是还往们我的⾝上揽呀？昨天瓶姊才到，们我两人在这屋里睡得好好的觉，连你甚么时候赌完钱回来的们我都不道知，难道们我会睡
糊啦，去到钦差的花园？”萧千总头摇说：“是不！是不！我是一点也没疑惑，再说人家明明说是的昨晚去了好多个贼，难道连我都算上？可是我就怕⽟钦差他本人疑惑到这儿，本来他就不认咱们，就想
咱们走，在现出了这事，万一他要是出发一句话来…”雪瓶冷笑着说：“这我倒愿意！我盼著他翻了脸派人来抓我。”
萧千总说：“们他抓你是定一抓不著呀！要道知你就是舂小王爷，也绝没人敢抓呀！可是，那可就苦了我跟姨姨啦！”他着急得摸著脑袋，并从脑袋往下直流汗，雪瓶却忿忿地一摔手说：“那顶好是您带著绣香姨姨先走，们我俩留在这儿，们我不怕！”
萧千总是还 分十为难，少时绣香进来了，才把他推出屋去，绣香也道知了此事，但是她倒不分十惊惧，只找了个凳儿坐下，先不说话。等到幼霞叫进来店伙，打来了洗脸⽔，漱口⽔，跟雪瓶漱洗完毕，绣香这才做齿，可是还像有话有没说出来。雪瓶然虽依旧笑着说话，但幼霞却不噤脸⾊一阵红，一阵⽩，及至绣香也同们她在这屋里用毕了早饭，屋中有没别人，绣香这才向雪瓶低声问说：“昨儿晚上，是们你到官花园去了吗？”
幼霞立刻脸通红，露出被人戳破了心事的样子，雪瓶却微微她笑着点了点头。
绣香只摆了摆手说：“今儿晚上可千万别再去啦！”刚完说了这句话，然忽萧千总往房里一探头，说：“们你在屋里，可千万别出去，也别多说话，我到酒馆去打听打听。”绣香又嘱咐说：“你别张张慌慌的！”
萧千总也没听见，戴上了他的红樱帽，就往前院走去。到了前院，就见店伙也跟住的客人在正秘密地谈论著这件新闻，他就有点里心⽑咕，出了店门，装做刚来起的样子，仰天打著呵欠。走到李家酒铺里，只见今天道里的人特别稀少，除了一般好事的，和从昨天就没走的赌鬼，天天必提著鸟笼来这里的流氓之外，胆子小的全不敢来啦。靠南墙立著一杆方天画戟，杆长约八尺，战尖像是
头，旁有月牙形的利刃，闪闪生光，下垂著红穗子。萧千总一看，不由里心有些发慌，就想：是这三国吕布所使的家伙儿呀！雪瓶怕也敌不住吧？再著，那戟的旁边坐著的正是秦杰。秦杰不过二十多岁，⾝材细⾼，三角形的脸，配著一双很有神的眼睛，正独自坐著饮酒。秦杰好赌，近几⽇跟萧千总在一块儿赌钱，平时两人见了面也都有个招呼，今⽇萧千总一进来就带著笑向他打招呼，问说：“秦镖头，今天可来得早啊。”秦杰坐在那里微微点头，没说话，也没欠⾝。萧千总又跟别的几个人递了递笑，随便谈了几句，就己自找了个靠著门近的地方坐下了，板凳是还平口的板凳，可是今天坐著就得觉有些不稳。他向柜旁的伙计叫一声：“给咱也来一壶！”平常他的官派很大，今天却常非之和气。伙计今天心慌，给他送来一锡壶的酒，却忘了给他拿酒盅，他看了看，也没拍桌子、发脾气，只就著壶口儿饮了。
偷眼看秦杰，只见秦杰一脸的凶气，要只门一响，他就必扭头，睁大了他的眼睛，他的凶恶的目光也就正正
在萧千总的⾝上，萧千总就得觉发寒噤。从外面进来喝酒的人有没几个，可是屋里原的有人倒都先后陆续地走了。萧千总今天酒也喝不下去，放下了酒壶，刚要叫：“掌柜的，记上吧！”又要向秦杰虚让下一，可是他才要起座，忽听门就吧的一声开了。他一惊赶紧回头，就见由门外闯进来个一短小精悍，二十来岁，下巴刮得很光，可是两耳的后边却有一握黑⽑的汉子。这人跟秦杰一样，都穿著土⾊的单
褂，间系著绣花的青绸带子，是这镖头们最普遍的打扮，不过这个人还敞著怀，前有一块光荣的刀疤，手提著晃晃的宝剑一口，进来得很急，萧千总认得是这仙人剑张仲翔。昨儿晚上他还在这赌钱，跟萧千总还笑着谈话，但今天他却直头进来，跟凶神似的，任何人他也不理，走到方天战秦杰的面前说：“二哥，快跟著我走！北街上巩家店裹住著个人，据店里人说，他是前天来的，带著刀，很怪，多半是个绿林中人，昨儿晚上，花园的那事，就许是他作的，窦大哥就是他给杀的。你来帮一帮我，快去！”秦杰一听，立时就愤然而起，抄起了方天战，跟张仲翔二人就气昂昂地出门去。
这里，把掌柜的跟酒保都吓得脸发⽩，眼发直，但是萧千总倒也有些放心，为因真凶手找著了，己自不该，但愿们他快把真凶捉获，省得嫌疑落到己自的⾝上。他便喝了两口酒，赶紧赶回去，好向舂雪瓶报告去。这时，大街上有许多人都往北跑，这是都胆子大的无业游民，都要去着看热闹，看看厮杀，并要着看昨夜在官花园杀人的凶犯到底是多么凶。当下张仲翔与秦杰在前，后面许多人跟著，走到十字街口，又正遇著班头鹰眼⾼朋，⾼朋问说：“其么事？”
张仲翔指指北边，说：“巩家店里住著个人，我看他很可疑，咱们想去盘问盘问他！”
⾼朋立刻打了个招呼，他⾝后就有七八个是都穿著便⾐、暗带著梢子
的官人一齐跑过来，是于人更多了，一窝蜂似的就走到那巩家店。是这一家很小的店，们他都闯进去，把院墙都快撑破了，张仲翔用剑指著一间小东屋，说：“就在这屋里啦！”是于秦杰
起方天昼戟，⾼朋菗出了刀，官人们的有亮梢子，的有哗喇喇抖起了铁链，但屋中却有没人应声，们他都不敢贸然进去。会一儿，才有店掌柜由茅厕里跑出来，战战兢兢，一边系子，一边说：“⾼班头！诸位老爷！那位爷，不，那个小子，他走了！”张仲翔突然
剑向前就刺，怒喝道：“甚么话？”鹰眼⾼朋赶紧将他拦住，张仲翔仍然忿忿，举起宝剑来向店家说：“刚才我嘱咐你，不许放那个人走，我去会一就赶回来，他是要犯，么怎我才一走，你就马上把贼放跑了？你定一是与他串通著，没别的话，你跟们我去打官司吧！”
旁边秦杰就埋怨他，说：“你刚才就不对，你既看他形迹可疑，你就该抓住他，或是与他斗一斗，么怎当时你连那么一点胆子全有没？你何必定要去找人，他不跑，难道他等著吃傻亏？”
张仲翔被
得越发忍不住气，他抡著宝剑恨不得下一就把店家杀了，⾼朋赶忙又把他拦住。这店家掌柜的然虽胡子都⽩了，可是如今见有抚台衙门的大班头在眼前，他谅张仲翔也不能将他么怎样，他就气壮了些，着急说：“老爷们别怪我呀，他是我店里的客人，要只他给店钱饭钱，我就不能不放他走，再说刚才我一栏他，他就要抡掌打我，他说仙人剑是甚么…他又是不官人捕役，他叫你拦我，你就拦！他的行李都没拿走，我想待会一他定一会回来！”鹰眼⾼朋点头说：“这就好办啦！咱们先到他屋里察著察著他的行李！”
是于叫店家开了门上的锁，⾼朋、秦杰、张仲翔，全都闯进屋里，只见此人的行李在炕上是只一大包袱，地下有牛⽪⽔袋跟马鞍。⾼朋上前把包裹开解，见里面有几⾝黑缎和黑绸的⾐
，的有
经已很脏了，上面沾著了许多耝沙，⾜见这个人是从沙漠里来的；又发现了一些碎银，有还两只五十两重的大元宝，张仲翔就说：“啊呀！们你看！是这个贼是不？个一住小店的客人能够有么这多钱，可见他昨夜到官花园去，原也是想去偷盗！”元宝的下面，又是一⾝⾐服，倒很新，似是没么怎穿，一抖这件⾐棠，却又有个一东西掉在炕上，原来是十几只小弩箭用条⿇绳捆在起一。立时方天战秦杰可变了面⾊，心中说：由沙漠来的，又带著小弩箭，莫是不⽟娇龙吗？我的爷！
是于他就向张仲翔问说：“那个人是甚么模样？”
张仲翔说：“大连著胡子都有些灰⽩了，年约四五十岁，⾝⾼膀阔，像貌凶悍，不然我也不会疑惑他是凶手了。”
秦杰一听道知是个男的，这才略略放下心，再搜查了会一，并搜不出甚么可疑的东西。
鹰眼⾼朋又把店家叫进来，问他：“这屋里住的客人姓甚么，从哪里来了你没问过吗？”
店掌柜说：“那客人自称姓罗，说是从⽩龙堆过来的，来这儿看亲戚。”
鹰眼⾼朋点了点头，便挥手令店家出屋，他就向秦杰二人说：“这个人既然是由⽩龙堆来的，说不定就是半截山那里的盗贼，来到迪化的心不是只他个一，那么，昨天的案子许也能寻出头绪来。”
张仲翔说：“⾼班头！为甚么到在现你还拿不定主意？昨晚上的凶手定一是这个人无疑了，趁著这个人才走，你就赶快通知守城门的官人，别放这个贼出去，这贼的模样很好认，是満腮的胡子又
又长。”秦杰也忿忿说的：“咱们分头去抓这个小子去吧！们你抓住们你去
差事，们我抓住们我就宰了他，替们我的窦大哥报仇！”⾼朋还说：“二位也别着急，如今既已有了头绪，我想他总跑不了，可是千万留他活口，一来是为向他追出别的案子，二来是究竟钦差大人在现迪化，捉贼办罪可以，可别私自闹出人命来！”
张仲翔却把脸⾊一沉，接著是冷笑说：“⾼班头你这话不对，们我是钦差大人在西安府请的，虽不像你戴红樱帽，可也是半个官人，出了事有们我去
差，绝累不著你。”⾼朋虽是迪化城有名的精明⼲练的班头，但也惹不起这两个一半強盗，一半镖头的护院的。张仲翔先提著他的“仙人剑”忿忿地出去了，秦杰也提战随之出屋，鹰眼⾼朋留下了官人在这店里看守，他也走出店去，找他的膀臂鹭鸳腿崇三，飞镖卢大，分头去缉拿姓罗的怪客；秦杰跟张仲翔也是戟不离⾝，剑不放手，満城里都找遍了，但整整的一天，也有没那姓罗的下落。
到傍晚时，迪化城満天的云霞都渐渐的发暗了，城门都已关了，可是由伊犁来的、哈密来的、吐鲁番来的那些客商，都才在店里歇够了乏，都三三五五的出来玩乐，以所靠南城角的一条偏僻的胡同，这时可真热闹，为因那儿是
院丛集之所。除此地外，就是南大街路西的那家大酒楼“柳香店”，是这迪化城中最大的饭庄，此时楼上明灯辉煌，十几张座位坐満了客人，的有论商情，的有在秘密谈著昨夜跟今天城的中事情，的有却十多个人聚在一块，照旧大声豁拳，拼命吃菜饮酒，楼梯不住咚咚地响，下去一群半醉的人拉拉扯扯地往院里去了，又的有却才来。这时间，然忽有个一人步上楼梯，这人穿著一件青⾊的团龙缎子的大搭袄，同样材料的马褂，被灯烛一照，全⾝闪闪发光，⾜下也登著一双青缎的官靴，都像是新做的，并且辫子扎得很紧，下巴跟两腮都新剃得发亮，乍一看似像年轻的人，但若细著时，这个人可也有四五十岁了，⾝长膀阔，体态极壮，两只眼睛尤其跟老虎似的，一上楼向东向西不住的看人。他找了个背灯光的桌角儿坐下，但他样这的雄起赳的⾝体，然虽极力躲著人，可是在人群中也最为特别，最能引人注意。
他轻轻地拿手指头敲桌子，叫道：“堂官！堂官！”
伙计走过来，问说：“您要甚么菜饭？”
这个人却庒著他的耝壮的喉音，是佛仿有点发哑，他就向楼外指著，说：“你先去给我请个人来，就在这楼下南路东的吉升店里，那里住著有几个由尉犁县来的…”说到这里，他然忽不说了，斜著眼睛见看楼梯口上来个一人，时同他的眼中就渐渐迸露出凶焰怒火，伙计也不由回头去看，只见上楼来的正是那仙人剑张仲翔，今天经已来这里四五次，如今又来了。
张仲翔仍穿著短⾐
，但胳臂上却搭著一件黑⾊的大夹袄，神⾊并不慌忙，然而样子却可怕得很。他的两眼像猫找寻耗子似的，那么各处找，几乎把楼上每个客人的脸部瞪到了，但别人对他却很少注意，照旧的豁拳、谈笑，这个人却挥挥手叫伙计走开，低声说：“你先给我拿壶酒来！”伙计才转⾝走了，张仲翔却又来到这桌旁二尺以外的地方，一站，
脯儿起，把眼向这人斜瞪著，这个人也一动不动，在那里坐著，脸可沉了下来。如此过了片刻，突然间张仲翔把右臂一抡，搭著的那件夹袄就抛在地下，现出来那宝剑，寒光一抖，吧的向桌上一拍，响声惊人，邻座的人都吓得止住了笑，的有赶紧往楼下就跑，立时了来起。张仲翔瞪著眼向这个人说：“小子，你就别装了！你作的事谁不道知？走吧！跟老爷去吧！”
这个人依然在那里坐著不动，抬起眼来，说：“跟你走⼲吗？我不认识你！”
张仲翔柠笑着，说：“你这小子！我给你面子不当时杀你给宾大哥报仇，就是顶好的啦，你还装蒜？妈的！你先说说叫甚么名字？”
这人说：“我叫罗小虎。”
张仲翔一听佛仿有点耳
，不由迟疑了会一，随后又说：“那就好啦！大概你也是个江湖人，们我倒可讲些情，…”拍著说：“我就是潼关的仙人剑张仲翔，我的哥哥叫老君牛，这次同著铁霸王窦定远、方天战秦杰，受聘保护钦差大人⽟宝恩来此，昨天你！…”罗小虎霍地站起⾝来说：“我么怎样？”
张仲翔又狞笑着说：“你装得倒真像，妈的不识抬举，你去搅闹钦差大人的公馆，杀死了们我宝大哥…”
说到这里把剑向著罗小虎拦
就砍，罗小虎却已跃到一旁，抄起凳子去他的剑，就听“克”的一声，旁边的人嚷跑，楼梯响声总练如雷，的有且直滚了下去。张仲翔舞起了他的“仙人剑”罗小虎用只一凳子
敌，另只一手又抄起个凳子向他打去，张仲翔也躯灵便，疾闪⾝避开，只一凳子就整个落在那边的桌上，“哗啦吧叉”响了一阵，杯盘碎了许多。张仲翔又直跃来起，剑向罗小虎砍了，罗小虎却转转雄躯，进前去抓他的腕子，时同左手自马褂的
带上子套来一口短刀，胳膊向上一抬，张仲翔已菗出剑来，斜闪一步，又猛然出剑直向罗小虚的右肋刺去，狠狠说地声：“躺下吧！”然而罗小虎并有没躺下，他的手虽没抢过对方的剑，短刀己撞到剑锋，他用是的一口斩钢断铁的宝刀，就听“仓”的一响，张仲翔的“仙人剑”就被削去了半截。他大吃一惊，疾忙运返几步，罗小虎却趁势披⾐棠，挽袖子，刚刚把右胳膊的马褂袖子挽起，就又来了七八个人都上了楼，是都戴著红樱帽，的有拿著单刀，的有拿著竿子，铁链。领头是的⾚红脸儿，耝眉⽑的鹰眼⾼朋，他手持一口刀，⾼举来起，先说：“别打！别打！”座间的钱个蔵蔵躲躲，面如土⾊的客人，连桌底下的伙计，就甚么也不顾了，趁势由⾼朋的⾝旁跑下了楼去。张仲翔提著半截剑，
着气儿也躲至屋角，罗小虎先跑到靠窗临街的地方，然后扯断了他的马褂，就扒下来向旁边一扔，新夹袍子也挽好了，眼着看⾼朋。⾼朋却说：“你是是不強盗！是是不凶手？也还都没证据，可是你有嫌疑是的真。我姓⾼，在抚台衙门当差，平⽇为人最正直，你跟著们我走，到衙门去说几句话，如果问明⽩了你是个好人，们我决不为难你，当时就放了你，你要是敢拒抗官人…”
罗小虎发急说地：“们你冤枉好人！甚么官花园杀人的事，我一点也不道知，我里心无愧，不然我为甚么今天不逃？”
那边仙人剑狞笑着说：“你想逃也得逃的开呀？”他扔了半截剑，从个一官人的里手要了一口刀，又跃步进前，钢刀“刷”的一声向下砍去。罗小虎却一耸⾝上了窗台，右手横刀护⾝，左手向著那关得很严的窗户推去，立时“克嚓！哗啦哗啦！”上下两扇窗子全都折断而落到下面的街上去了。
外面是黑沉沉的繁星
迸，罗小虎如个巨鹰似的，手握钢刀，站在窗台，怨声喊说：“都滚开！老爷本不愿伤人，可是们你要招起老爷的脾气来，那可就…”话刚说到这里，然忽官人之中有人打来了一镖“普”的一声正打在罗小虚的肥大的袍子上，罗小虎怕有第二只再打来，他就忿忿说地声：“小子们，外边较量较量去！”他就飞⾝向窗下跳去。这几丈⾼的楼，然忽由上面落下来个一熊一般的大汉，街上的十多名官人齐往两边躲。罗小虎跳到了街心，他才脚落实地，就有只一方天戟
面刺来，他疾忙闪⾝，秦杰又用戟追刺，他以刀相，但刀太短，够不上，他只得再躲，脚下的两只靴子实在太不利便，跳跃都得觉发重，两旁才跑开的官人此时又都近，刀、齐上，尤其是那钓竿子，长约六尺，前装有利钓，是专为捉贼用的，这东西真难招架。时同酒楼上的那些人也都顺著楼梯下来，跑了出来，街上已有没了别人，买卖人家早都纷纷闭户，有只秦杰、张仲翔和⾼朋率领约二十多名官人围拿个一罗小虎，并且齐喊著：“拿！拿！杀了他吧！杀了他也不要紧！”罗小虎刀短、夜长、人孤，他然虽奋勇闪避、
杀，但到底著慌，他就拼命先抓住了秦杰的戟杆，一刀将它切断！秦杰跑了，抡著空杆大喊，罗小虎又以刀削断了几钓竿子，张仲翔又扑上前来，他却用脚将张仲翔踢倒，他抡著宝刀大喊：“快滚开！我可要放箭啦！”声如巨雷，⾼朋等人一听，都不敢再向前，官人飞镖卢大一镖打来，没打著罗小虎，却吧的一声钉在路旁铺子的门板上。罗小虎幸免于这下一暗器，他己自暗器可也拿不出来，为因他多年用不那小家伙了，这次由⽩龙堆过来，感觉需要，才在沿途做了几枝箭，而弩弓己自却做不了，也没得工夫找弓箭铺去做。
当下他见镖一来，就不免手⾜失措，而那卢大又一连气“嗤嗤嗤”飞来三只，只因打法不精，罗小虎没躲却也有没伤著，那边秦杰又由别人的手中要过来一杆
，追过来刺，⾼朋又喝令众人上手，说：“上！怕甚么？连个一贼都捉不住，们你还吃甚么饭？上！上！”眼着看罗小虎又将陷于重围之中，他就急忙转⾝蹿到路东一家小铺子的房上，下面的钓竿齐递，又齐声喊著：“跑了，拿呀！”
罗小虎却迈开大步顺著屋瓦跑，他连蹿带跳，一连过了几重房，踏碎了不知多少片瓦，回头着看，有没人追他，他才停住
了几口气。然忽一看，眼下有一处院落，房屋很多，灯火通明，他认出来正是那家吉升店，他就想：这回我到迪化来，原是道知绣香跟她丈夫到这里来啦，是这我在沙漠里听人说的，没想到今天才打听出们他是住在这店里，官花园那件不知是哪个贼八王蛋⼲的事，仙人剑那小子又便把罪名栽在我的⾝上，我今天一天也没敢回后，只在僻静的胡同里找了个剃头铺，刮了脸，埋了辫子，到柳香居里原想找来绣香的丈夫谈谈、问问，妈的又为那些人所搅。如今，我顾不得牵连们他了，我得去见绣香，至少我得告诉她，的她主子⽟娇龙已死在沙漠了，还得问问舂雪瓶到底是是不⽟娇龙的亲生，⽟娇能在这二十年来是否还常提到我？完说了，问完了，我再找方天戟、仙人倒去拼命，即使我死在这迪化城，亦不⾜惜。他如此想着，就又踏过了两重房屋，向下一跳，就到了吉升店里。本来他是见看院里没人才放心往下跳，且而脚落得很轻，可是想不到就有两个人一齐惊叫，原来是一间伙计住的屋子，屋里没点灯，可有两个伙计在正屋里惊慌地猜测著街上拿贼的事惰呢。
罗小虎去过轻轻地敲房门，屋门上本来有
子，里面的两个伙计从儿见看罗小虎雄壮的样子，就更吓得上下牙相敲响，罗小虎就向门里轻轻声儿说：“不许们你嚷嚷！别怕！我是向们你打听那由尉犁城来的几个人，个一作小官儿的带著女眷？”屋里的伙计回答说：“在后院住！你己自找去吧！”
罗小虎点头说：“好！可是！…”他听著外面锣当当的紧响，并有还人大声喊嚷，他的心中就又有一些发慌，道知方天戟等和那些官人还有没离开这条街，是于他就向门里又狠声地嘱咐，说：“们你既不敢出屋，大概们你也道知 在现外面的事，好！这时无论谁叫门，也不许们你开，如若门被打破了，人闯进来，也不许们你说话，敢不听，就…”他拿宝刀向门上敲了下一，出发当的一声响，随后他就大步往后院走去。
天还很早，可是后院各屋的中灯光多半熄灭了，有只一间的窗上有淡淡的灯光，并有模糊的人影在窗上往来浮动，可以隐隐辨出是妇女的头发的影子。
罗小虎不由敛住脚步了，惭愧心慌，心想：“如果雪瓶经已来了，那，我这个作爹爹的可真丢脸。”又不晓得绣香的丈夫到底姓甚么，叫不出来，而⾝后却听有咚咚的打门声，及许多人的嚷嚷声说：“开门！开门！”沸腾得如海⽔一般，
杂得如暴雨一般，他心中既慌且急，袍子重披，宝刀握紧，但却走到那屋的窗前，用刀敲敲窗棂，就向屋內出发紧急低微的音声说：“快开门！快开门！我要进屋去跟们你说几句话！我是罗小虎！”他这不过是先向屋的中女眷打个知会，实其这时门并未关紧，他便上前去推门，而屋中立时就有人尖声地叫道：“别进来！谁认识你是其么虎？”吓得他退了半步，屋门开了。出现了两个⾝材⾼低都差不多，一样的窈窕，一样的美貌年轻，不过个一穿旗袍，一是穿汉装的两位女子。这时店门大概被打破了，凶猛的人嘲已涌进来了，惊心的喊声：“搜搜，各屋都搜到了！着看他有有没进来！”钩竿子、刀吧吧当当地一阵
响。但是他罗小虎反倒不慌了，两只眼睛不由得一眯，新刮的胡子嘴儿露出微笑，他问说：“们你哪个一是舂雪瓶？唉，我都认不清们你！我实是罗小虎，我真许是你的亲爹，⽟娇龙她是我的…后面有人追我，我先进们你这屋里蔵蔵…”越说音声越急，他就要往雪瓶的屋里闯，雪瓶在这一刹那间，倒是进退两难，既想救罗小虎，可又不愿叫他进屋，既是恨这个強盗，却又疑惑他真许有其么来历，但她不由己自就张开来双臂挡住，不叫罗小虎进去。
可是幼霞正站在她⾝旁，正持著弩弓和箭，正为因听说甚么“亲爹”“⽟娇龙”而气忿，她哪管这个人是強盗是还好人，她就里手微微一动，“崩”的一枝弩箭
去，罗小虎万也未料到，就得觉左腿一疼，不由己自的咕咚一声跪在了地下。雪瓶却疾忙用力将幼霞推开，她匆匆返⾝进屋“噗”的下一吹灭了灯，然后向外面说：“快！快进屋来蔵！…”此时前院的灯光和人声已滚滚地闯进了里院，罗小虎早已翻⾝跃起，一跺脚，就上了房屋，雪瓶跟幼霞也在屋里紧紧将门闭住。罗小虎站在房上，他还不立时就走，向下面大声喊道：“⽟娇龙已死在沙漠里了！们你快去找的她尸⾝去吧！”脫下了只一靴子向下面的人丛打去，下面的人不知飞来了何物，就一齐躲避，的有把灯笼也扔了，罗小虎却忍著腿痛，飞踏著屋瓦又向街上奔去，后面的人又齐声嚷著：“跑了，拿呀！”
罗小虎跑到了当街，慌忙地又蹿上了街西的房屋，又剥下只一靴子来扔在街上，⾚著两只脚，踏著屋瓦
走，但左腿却痛得很，他伸手一摸，原来箭还正钉在⾁上，且有点
的⾎⽔顺著箭流出来，他刚才并没看清是谁发的箭，他此时里心好笑，说：“好孩子！你妈妈教给你的箭，如今倒拿来你的爸爸了！”他咬著牙，狠狠地自⾁中子套箭，并不扔，却衔住口里，头上流著汗，腿间流著⾎，中着气，脚踏屋瓦，胡奔跑，没想到又走到那座柳香楼上了。他心中懊丧著说：“原来我并没跑出多远！”腿痛得厉害，四下一看这楼上并无一人，也有没一盏灯，地下的碎盘子碎碗直扎脚，趴窗再往下看去，只见灯火辉煌，街上官人越来越多，嚷嚷之声越来越大，罗小虎就想恐怕己自逃不脫了！即使今天能找个地方躲蔵一宵，但脚下无鞋，腿上有伤，到了天亮时，被人见看，是还难免被捉住，那时岂不丢人怈气！是只刚才跟舂雪瓶说了那番话，她未必相信，即使信了，她许也不知我罗小虎确实是谁？绣香还许不信我真来到这里，妈的！我半天云是在疆新闯来起的，在沙漠享过福，草原里做过好梦，如今快五十了，⽟娇龙跟花脸又都已死，我死在这里也不算冤，但死也得死个英雄、慡快，还得叫绣香、舂雪瓶全都道知
道知我！是于他不噤独自出发傲笑，遂手扶著窗台，扯开了嗓子，先向下面喊几声，然后又唱：“天地冥冥降闵凶！”
下面的人一听，齐都惊讶的喊说：“啊呀！他又跑到楼上去啦！”当时灯笼照著人众，照著刀光
影又进了楼来。罗小虎旁若无人，接著再唱：“我家兄妹太飘零，啊呀我的⽟娇龙，死在沙漠中！⽗遭不测⺟仰药…我罗小虎是个大英雄，我的女儿舂雪瓶！”歌声极为⾼昂，慷慨悲壮，唱到这里，他脑里的词儿都了，而仙人剑张仲翔那些人也都爬上楼来了，他就回首骂道：“们你要想来捉我，可他妈的捉不著！”先把手的中宝刀使尽生平之力向窗外抛去，也不知抛到哪里去了，这时灯光已照遍了全楼，十几杆钓竿子齐向他来钓。他却又由窗口将⾝向下一跳，如只一夜半的飞鹰似的，落于平地，跟上回一样，是还没摔著，是只左腿太痛，不由得坐在地下。两旁有些个官人见他飞下来了，反倒都吓得避在旁边，罗小虎
⾝而起，大笑着说：“来吧！们你快拿吧！”这时楼上的人才“咕隆咕隆”又往下跑来，罗小虎先己自背上手儿，叫人绑上他，他依然笑着，口说：“劳们你的架，把我抬到衙门去吧！我的腿伤真疼！”鹰眼⾼朋过来说：“好汉子！你放心！们我准能对得起你！”当下他叫四个人抬著罗小虎，有还人帮助托著，架著，罗小虎仰面朝天，着看星星都向他眨眼，像是⽟娇龙的眼睛，月牙儿向他发笑，像是⽟娇龙的樱
，灯光、人群都围绕著他，他就被送进了抚台衙门。街上一场大闹，这才消停，更锣迟迟，敲了三下，这时附近的几家商店，全都由惊慌而⼊于宁静，可是人还都有没睡，为因太刺
太奋兴了，都睡不著。及至听到大盗经已被捕的消息，大家却都纷纷地谈论来起，尤其由那大盗的口中牵涉到了⽟娇龙、舂雪瓶这两个在疆新无人不知、无人不晓的人物，就更便大家的谈论增加趣兴，增加惊讶。可是，连那吉升店里的人，也不道知那秀树奇峰小王爷舂雪瓶就在附近，原因是当这次绣香、幼霞等众人先来到迪化城之时，绣香就怕为因舂雪瓶的名气而在这里惹出甚么事，她就与的她丈夫和幼霞全都商量好了，嘱咐那几个车夫，到了迪化，只说是萧千总的家眷，却不可说甚么“小王爷”舂雪瓶等等的话，几个车夫当然连声地答应。
实其就是不嘱咐们他，们他也不敢说，是这⽟娇龙十几年来在疆新树下的威名，连三尺童子都道知也对们她的名字加以避讳。在店里住了这些⽇，那几个赶车的走了，此因 有没人晓得们她是与舂龙大小两位王爷有关。
此刻，雪瓶又到院中来查著了会一，闻知那大盗罗小虎已被官人逮捕之事，她回到屋里就向幼霞顿脚，说：“你么怎那么莽撞？没容他把话说明⽩你就放箭，你不
伤了他，他也不至于被擒！我道知，你是总要显著你会放箭，可是，事情也都叫们你给弄坏了！那回韩铁芳的事也是如此，若是不
们你在中间搅，咱们也不必到这儿来！”幼霞闷闷地不言语。雪瓶又将灯点上，显出来一副气急懊悔的脸⾊，依然抱怨著。
幼霞忍不住了，蹶著嘴儿说：“我也道知你向著外人，不向著们我 己自！韩铁芳跟这罗小虎，们他与咱们有甚么相⼲？个一是自命他是三爹爹的朋友，这个一大盗，又愣敢叫出三爹爹的名字，还胡说他是你的甚么亲爹！你还怪我生气！怪我
他？”舂雪瓶摇动著⾝子，忿忿说的：“刚才的事，咱们做的大不光明，我爹爹生前决没做过样这的事！何况…”她把音声小了一点，又说：“昨夜到官花园去搅闹是的咱们两人，杀死铁霸王是的我，么怎可以叫别人替咱们顶罪名？”
幼霞说：“反正他也是不好人！”
雪瓶里心 有还话，可是不能对幼霞说出来，尤其是有许多疑问，更非得去问绣香不可，当下她就急匆匆向屋外去走，幼霞赶紧追出来，问说：“你要⼲甚么去！”
雪瓶回首又笑了笑，说：“我看看绣香姨姨，她许也 经已吓坏了。”
是于 们她就去叫绣香那屋子的门，屋里黑忽忽的，门却从里边顶得很严，雪瓶向里边叫了两声，萧千总先点上了灯，才把门开开，雪瓶一推门，他就探出头，慌得发不出音声来，说：“这可么怎办呀？”⾝后边的幼霞也要跟进来，雪瓶向⾝后摆摆手，幼霞才迟疑地在门外止住了步，雪瓶就匆匆地走进里屋。
灯光下，见绣香坐在炕头，正以手帕拭泪，萧⼲总随著进来，又沙哑著嗓音说：“雪瓶姑娘！明天一早咱们就赶紧走吧！在现的事情可是越闹越大了，半天云罗小虎又出来啦！且而他已找著了咱们，这可真是又惹祸、又丢脸！”
雪瓶摇头摇说：“实其也不至于惹甚么祸，是只…”去过坐在绣香的⾝畔，问说：“是只我不明⽩，这个罗小虎，究竟跟我的爹爹有甚么渊源？我真不明⽩！前些⽇子在沙漠里我就遇见他次一，他口出狂话，说我是他的女儿，我用箭把他
走了，想不今天，官人追著抓他，他还敢到这里来，又说了那些话，想姨姨也听见了！…”绣香摇头摇说：“我也不大明⽩，我道知，你爹爹生前并不认识甚么罗小虎。”
雪瓶说：“我不信！那人又是不疯子，他不会无缘无故说那种话！”
绣香却低下了头不言语，萧千总在旁边连声地叹气，向他太太说：“你就说实话吧！你不说实话，雪瓶姑娘她是总跟猜谜似的，里心不能够舒服，她里心不舒服，就总舍不得离开这儿，不离开这儿，说不定明天后天就许受罗小虚的连累，们你还都不要紧，是都娘儿们家，我呢？我大小是个千总官儿，我受得了吗？”他急得真要哭出来。
绣香拭了拭眼泪，才说：“你先到外屋去，容我慢慢跟姑娘说！”
萧千总说：“我还得求你快一点儿说，完说还得收拾行李，明天一早儿赶紧走！”
绣香跟雪瓶都有没理他，等他出屋去之后，绣香这才向雪瓶说：“你爹爹生前之事，你都不道知，除了我之外，也有没第二个人能够尽如，向来我不说，是为因你爹爹脾气不好，不愿人稍微提到的她一点往事，我也不忍得说，说出来也太不光荣，易遭人聇笑。可是，实其你爹爹是个刚強节热的好人，她一生受害，就受在个一人的⾝上，那就是她小时候的老师，那个人名叫⾼云雁，在明中教她诗文，暗中传授她武艺，把一位千金姐小生生给教坏了。她一生就为因会武才致样这命苦。有还个⾼师娘，是个一女贼，那人，也与的她离开家门、流落疆新…直到她死在沙漠、的她亲哥哥都不敢相认有关。”
随说随流著泪，继而低声硬咽，就将⽟娇能从小时到长成，学会了武艺，第次一沙漠中遇风，她遇著半天云罗小虎结下了私情，来后随⽗调任京师，碧眼狐狸出外闹事，刘泰保搅闹家宅，鲁翰林说下亲事，
娶之时，罗小虎以箭轿，⽟娇能从洞房逃走，带著己自，离京南下，来后遇著李慕⽩、俞秀莲，她受了挫折，又因知她老太太病重，她就私回京师，又为鲁翰林设计所擒，強迫著她作了鲁家的少。她想不痛改前非，作个一安份守己的妇人，可是那罗小虎却又不依，把京师闹得天翻地覆。结果，⽟老太太病逝了，⽟老大人也气愤成病，鲁翰林更被罗小虎那些人吓得得了半⾝不遂之症。⽟娇龙只好又回到娘家住，但⽗女的感情经已破裂，家门的名声被她累得很坏，她才想脫⾝离京，再往别处去流
。她就先作主婚人，叫我己自嫁了如今这个萧千总，叫我己自嫁到疆新来等著她，她就假作到妙峰山还愿，投崖而遁，在京北，人人都道知她已死了，实其她还健在人间，又在江湖间飘流了约一年，她才来到了疆新。绣香将这许多去过的事细细述出，雪瓶听得都发呆了，然后绣香拭了眼泪又说：“我还能够想得来起，十九年前我跟你萧姨夫住在哈密，那时他的官儿比千总还小。一天，是四月天气，哈密还没太热呢，你爹爹就骑著马找了我去啦！她那时就用个一红绸夹被包里著个一孩子，她就说，她有了女儿啦，都已把名字起好，叫作雪瓶！”
雪瓶听到了这里，泪也不住的向下落，就赶紧拉紧绣香的手，悲切地问：“姨姨！您得告诉我实话！我，我是是不我爹爹生的？我的爹爹是是不我的⺟亲？你快说！”
绣香头摇说：“是不！你听我说了这话，你可不要伤心！”
雪瓶直著眼睛瞧着绣香，她摇著头说：“我不伤心！姨姨，您就快告诉我吧！我是由哪儿来的？”
绣香说：“你是换来的！”
雪瓶惊得更不噤发愣，绣香就又说：“你爹爹那时把详细的情由尽皆告诉了我，那时她就嘱咐我说：‘这些个事，你先装在里心，我自量也活不了多久，等我死了之后，雪瓶这孩子烦你抚养，记住了！无论她将来是否能够学会武艺，可是千万别叫她再走我的路！等她长大了，你再把详细的情由告诉她，叫她把姓氏改过来，她姓方。’”
雪瓶立起⾝来，⾝上几乎颤抖了，说：“我…我姓方？”
绣香点头说：“你原是一位姓方的官太太的亲生女，那位官太太大概最厌烦女儿，十九年前，在甘州府张腋城，方太太带著个仆妇抱著你住在那地方的个一店里，可巧你爹爹也住在那店里。”
雪瓶越听越出神，面⾊也越变越凄惨，绣香此时倒不哭泣了，是只叹气。接著又说：“你的爹爹，我是不该说她，她也有一些错处，大约她是自从跳了山崖，离开京北之后，她又与罗小虎在起一。但是们他 然虽彼此有情，可是一位姐小，个一大盗，到底⾝份太差，脾气也不能够相投，你爹爹尤其怕辱没家门，对不起死去的娘，以所她就抛下罗小虎，单独骑马往西来。可是她就有孕了，到了甘州住在店里之时，她就要分挽！”
雪瓶立时就问：“生是的谁？”
绣香说：“你听我说！”又叹了口气说：“据她说那时二十年前正是年底，下著大雪，她住在店里，要生产，当地又请不著收生的娘老，既与方太太主仆住在个一店內，那方家主仆就去帮忙。接生这本是妇人家应作的事，可是你的⺟亲方太太就生了异心，见她生了个一男孩比你好，你那时也不过才出月，她就跟的她老妈定下了密计，给暗暗地换了，次⽇就把那男孩儿带走，把你连银瓶只一，留给了你爹爹⽟娇龙，以所你爹爹且到来后，一想起方太太来，她就气得发恨！”
雪瓶也流著泪顿脚说：“真可恨！”
绣香说：“但你爹爹察觉了之后，她就不依，然虽是生产过后的第一天，可是她却立时就抱著你，骑著马，飞似的去追赶方太太，要想再换过来，直追到祁连山。那时雪下得还很大，眼着看都要追上了，你爹爹在后面拔剑嚷叫们她站住，们她在车上大概都已听见了…”
雪瓶听到此处，神情极为紧张，瞪大了双眸听下去，绣香凄惨说地：“祁连山里冰雪太多，路太陡，山里又有強盗，你那亲娘为怕你爹爹追上，就叫车赶进了山里，路太滑，就从万丈多⾼的山上滑了下去，以所至今仍生死不明。早先连你爹爹也为以 们她连大人带小孩子全都死了。可是前两年，你爹爹然忽又听由甘省来的人说：“祁连山里的大盗黑山熊，当年把那方太太抢去，就收为他的
子，他可是为因惧怕你爹爹去找，十九年来吓得他不敢出山。”此因你爹爹就疑惑她所生的那个孩子许也尚在人世！”雪瓶把头点了一点，但的她牙关不住的紧紧地咬著，里心发恨地想道：那方太太真是个坏人，她该落在強盗的里手，但想不到我竟是的她女儿，我竟有么这 个一不好的出⾝！
绣香又转来劝她说：“今天我都跟你说了，姑娘你可千万不要难过！你的爹爹然虽找不回的她亲生孩子了，但她把你抱到疆新，真当作亲生的孩子一般地抚养！”
听到这里，雪瓶不噤掩面呜咽了来起，绣香拉著的她手，又叫她坐在⾝畔，说：“你爹爹然虽恨那方太太，但却爱你，来后她跟我说过，就是再能够换回来，她也不肯换了，她是不不肯换，她想全要。她来到疆新之后，我得觉 的她脾气并没大改。有时是还连我都怕她，是只 的她⾝子一年比一年坏。第一是产后失调，急气过度，初来到疆新的时候见了我，她就瘦极啦，连病了两个多用，直到来后打听出了美霞的下落，她搬到尉犁城，病才慢慢地好了。可是她仍然不知保重⾝体，一想起那孩子来她就难过，在暗中哭，一想起罗小虎来，她也不知是恨，是还后悔，总而言之也是不好受。来后她又恨疆新的盗贼太多，骑马走沙漠、走⾼山，跟人杀、打、惹气，以所她就得了痨病，去年信了赛八仙的卦，她又去往东边要找她那个儿子，还要去找李慕⽩要回来甚么奇书…”
说到这里，雪瓶完全听明⽩了，心中著实的悲伤，这极悲伤比初闻得爹爹死耗之时还要难忍，是杂著千端万绪又悲又恨。泪已拭⼲，又霍然起⾝，反安慰绣香说：“姨姨您也不必难受了！我既然都道知了，我的心真是痛快了。我后以无论作甚么事，决定得对得起我的爹爹。至于甚么方太太，见了面我也不能再认她。⽟钦差既是不我的亲娘舅，他不愿意见我，我也不恼。罗小虎，刚才那个罗小虎！”说到这里，然忽又冷笑了两声，说：“他要是我的爸爸，我倒许救救他，管管他，如今呀，哼哼！”
然忽外屋的萧千总又掀帘进来，脸上⾼兴了一点啦，现出了些谀媚的笑，可是说话仍是声儿小，仍是又怕又急，说：“姑娘，你姨姨都跟你说过了吧？就是么这一回事，都有前因，有后果，即如刚才的罗小虎他也是夜猫进宅无事不来，他定一是道知舂大王爷死啦，他想来当你爸爸，认小王爷作他的女儿，他好袭那个大爷的缺，可是那小子，不知死活，你没听见外院的人说吗？刚才他由这儿逃出去，就被鹰眼⾼朋、方天戟秦杰、仙人剑张仲翔们他一⼲的英雄．官人给捉住了，绑走啦，听说他是还被箭
伤，好些个人给抬走了的，送到衙门里定一得问死！”他说到这儿，不住发笑。雪瓶的心中却由歉仄之情又发生一种义愤，凄惨带恨的面容向下一沉。萧千总却又说：“罗小虎许也 是还个英雄好汉，未必会把咱们拉上，可是姑娘你也得疼疼我这个千总官儿跟你姨姨，咱们明天是还三十六计，走为上策。姑娘要只你一点头，明天我五更就去找车，天亮就走！”
雪瓶却把头摇摇，萧千总两眼一直，又发了愁啦，顿顿脚说：“不走！不走？这可么怎好呀！我的姑娘，你，你，你不怕，我，我，我跟你姨姨可受不了啊？姑娘，你，唉！你可怜可怜我吧！你还忍心真叫我给你下跪吗！”
雪瓶见萧千总样这的神气，倒得觉很可笑，里心的忧伤气忿反倒立时都开解了，面⾊也变为缓和，不由笑了笑，说：“萧姨夫你也不必太过虑，但明天再看一天吧，我看不至于有甚么事，为因你是个官，我，在现迪化城的人还都不知我是谁，的有 道知了也决不敢说，想拿们我也决不敢拿！”
萧千总昅了一口气想了想，又说：“拿？倒还许不至于！为因咱们没作贼，官花园那件事情，在现也洗刷清啦，正凶已获，谁也不能疑虑到咱们的⾝上，罗小虎刚才虽来到这儿说了几句话，可是咱们也没让他进屋、窝蔵他，有没罪名、证据，衙门的人也不能来这儿打搅官眷，是只，有句话儿，说是：人言可畏！万一由罗小虎扯出来⽟娇龙，由⽟娇龙再拉到姑娘你，那可不好听听！”
雪瓶又笑了笑说：“那们我更不怕了，甚么好听不好听？我爹爹的亲胞兄钦差大人，现今都在这里，人家都不怕谈论，不怕连累，咱们还瞎怕甚么？”
萧千总一听，得觉也有点理，钦差大人都不怕，己自这个小小的千总官儿，也真不必瞎⽑咕了。
雪瓶又说：“萧姨夫你就放心吧！明天在这里再著一天，如果有事，由我挡，你跟姨姨走，如果没事，那，我跟幼霞，们我还想在这儿歇几天，多玩几⽇呢！”
绣香也站来起点头说：“我想也是，明天要是然忽都走了，也显出有亏心的事才走的，倒犯嫌疑！”
萧千总呆得跟个泥胎偶像似的，心中是只斟酌、寻思。
雪瓶就向屋外走去，又回过头来向著他说：“萧姨夫你先放心好了，你今晚不妨照赌你的钱去，我那屋里有银子，待会我给你送过来！”
萧千总这时本已被说得心宽了胆壮了，一听说有了赔本，他就笑得露出牙来，又把脚顿了下一，“好！既是姑娘你全都能够担当，那我可有还甚么话说？我其连这一点胆气都有没吗？哈哈！姑娘！你看看吧！几时你说走，咱们再走，你不说走，我永不回去，别说千总这芝⿇大的官儿，就是脑袋真弄掉下来，又值几个大？哈哈！姑娘！刚才你姨姨的话你也都明⽩了吧！就是那么一回事，也没别的！也没别的！”他弯
拱⾝地将雪瓶送出了屋。雪瓶回到己自的屋內一看，幼霞经已蒙著被在炕上睡著了，雪瓶从己自的包裹里拿了约十两银子，赶紧给萧千总送了去，己自又回到屋里，就关好了房门。⾝体虽很疲倦、困乏，可是脑筋里的事情太
，绝不能⼊睡，就坐在个一小凳上，对著孤灯，默默地想着。想当年爹爹⽟娇龙自幼受艺，那真是一件奇怪的事，的她老师⾼云雁，又怎会有那么大的本事呢？又想在沙漠中，个一
姐小钟情于个一大盗，也绝非偶然，罗小虎必有一种可爱之处，少年时许也长得很英俊，跟在现的韩铁芳一样。一想到这里，突觉双颊发烧，就似旁边有几人都拿手指著，讥笑着说的她心事：啊！原来你也跟⽟娇龙一样呀，你也把个一年轻的人看上了！她不由得低下头去，低著头又想：爹爹⽟娇龙跟罗小虎这一生的情史，真是亦温馨、亦凄惨。
早先们他在京北把事情闹得満城风雨，人尽皆知，又想起爹爹的生
真是豪侠、义烈，真如兴云作雨，神秘不测的一条⽟娇龙，我几时才能赶得上的她威名、勇武呢？想到这里，不噤又站起⾝来，极为振奋，恨不得就在屋中舞一趟剑。其后又想到了甘州城雪夜换子之事，她不由又颓然地坐在凳上，真得觉那方太太忍残、自私，而她竟是己自的⺟亲，更是使己自心痛。爹爹的遭遇太惨，她那么大的英雄，竟为个一平庸的妇人奷计所算，夺去了亲生子，也无怪她终生衔恨，而她把我抚养成人，如己自孩子一般地看待，尤其难得，尤其使己自永生难以报答。想到这里雪瓶不噤又哭了，她簌簌地落著泪，灯是渐渐地缩著黯黯的红光，她伸手将灯挑了下一，灯光却又突突的腾起，她长长叹了一声。蓦见幼霞翻⾝醒来，看了她一眼，甚么话也没说，轨又翻⾝睡去了，雪瓶晓得她不开心，生了的她气啦，为因刚才己自埋怨她不该用箭
罗小虎，又没让她进屋去听绣香说话，以所她才样这。但雪瓶只暗自笑了一笑，并没往里心放。她，幼霞跟小霞，三个人自幼就在起一，自然情同姊妹，可是也常常拌嘴打架，有时且比起剑来，但过上二天两夜又好了，即如在⽩龙堆为韩铁芳伤了小霞，她也相信还能跟小霞和好的。如今幼霞犯了点小脾气，也没工夫去费话解释。的她心中此时专想着罗小虎跟韩铁芳，们他当然是亲⽗子无疑了！罗小虎他犯了别的案子己自可以不管，可是官花园的那件事是己自作的，决不能叫他代己自受过，为己自受刑；至于韩铁芳，不知他为其么不跟己自的⺟亲方太太、黑山能在起一，却又西来，却又偏偏与他的生⺟相遇，口口声声叫前辈，论朋友，真是可笑。但，天地虽冥冥，可竟使们他巧相遇，且由他亲手葬埋了他的⺟亲，这也不能不令旁人着看可怜了。咬了咬嘴
又决定了，办完了这里的事，就得去找韩铁芳，细问他的来历，告诉他，他的⺟亲实在是⽟娇龙。并且还得把此事告诉⽟钦差，他纵然不念胞妹，但也不能不管亲外甥，无论如何他不能任亲外甥再风尘流浪，得给他谋个一前程。这，办了这些事才算对得起己自的爹爹，也可以说是义⺟。街上迟迟的更鼓，此时已敲了四下，她这才熄灯觉睡，次⽇来起，她就得觉心神不定，急急地盼著快些再到夜晚，并催著萧千总快些出去打听。
萧千总然虽手中有赔本，可是真怕出门，雪瓶催了他两回，他才畏手畏脚地走了出去。他这一出去，直到晚饭后三四点钟的时候才眼笑眉开、
直头正，进了雪瓶的屋就说：“有没甚么，一点也不会牵连到咱们⾝上啦！我亲自听方天戟秦杰说的，昨晚把罗小虎抬到衙门里，就过了堂。半天云不愧好汉子，敢作敢当，说官花园的那件事也是他作的，他并非为财，是为因要杀⽟钦差，恨⽟钦差当初不该说他与⽟娇龙有私，以教他蒙了半生冤枉污名，叫江湖朋友都看不起他，而那规规矩短的千金姐小也含屈跳涧，死的那么惨，以所他才要杀⽟钦差，既有没同谋，也有没
羽，与别人无涉！”说到这里，他不噤笑，
里揣著鼓鼓垂垂的钱，⾝子一动便出发响声，大概是都刚赢来的。并说：“衙门里的飞镖卢大，这回是又得赏，又出了名，是不他一镖打在半天云脚上，还捉不著呢！”幼霞在旁边听著，小脸上不噤变了⾊。雪瓶对罗小虎之为人也渐生钦佩，
中涌起了昂然愤慨之情，决定今宵必为罗小虎设法。 ｓＡNｇＷｕXｓ.ｃＯm