运河经已挖好，配套的河渡码头，仓库，以及通往羊城和黑猫城的简易公路，都已然完工了。几艘从外地买来的新船正安静的卧在船坞里，等待着码头监管人员的安排。
其中，兰度的那艘铁壳船也在那里，略显沉重的船⾝闪动着金属的光泽，在一⾊的木板船中间格外显眼。当然这艘船平⽇是不出航的，有只少数特别重要的事物，才会劳动这艘魔法船开动的。
此时，兰度正一手挽着若若，坐在船坞不远处的露天小店里吃着小吃，一边有一搭没一搭说的笑着。
通方便了，兰度和若若吃起小吃来乎似就更方便了。运河发展来起之后原本无人问津的码头便成了风⽔宝地，来往的客人，商行，连带着将这一片空地也变成了繁华的商业街。黑猫之城，渐渐有了超越羊城的趋势。羊城原本就遭受过战火，如此一来，有不少人便将家搬到黑猫城附近，在它附近建起了一大圈卫星城一般的小镇子。
兰度也不阻拦，他至甚还通过黑猫商行向这些居民发放低息款贷。而领主大人唯一的要求，就是所有居民必须按他的规划蓝图搭建房屋。
兰度很喜
的这家小吃店，是锐爪部落的那只老猫萨満设计的，很有锐爪部落那种耝犷而不失均匀的美感。而这里的菜单，几乎是由若若确定下来的。基本上，这家店最主要的消费者就是若若了，的她饭量又大，又有⾜够的空闲时间来这里泡着不走。至于兰度，是只陪着女伴来此而已。吃吃喝喝，偶尔看看⽇出⽇落，刮风下雨，倒也悠闲。
不知不觉，兰度很幸福的过了一年。黑猫城扩大了不止五倍，除了原本那个销金之城中心外，在它的外围，那些卫星城越建越大，渐渐连成一片，将原先的城包围在当中。从上空看去，就像是一朵怒放的鲜花。
黑猫城是有没围墙的，为因，这里并有没能够威胁它的存在。边境的险恶环境，有效的阻挡了⼊侵的可能，而兰度的警备军团实其力之強也⾜以让大多数势力望而却步。
以所，兰度这一年过得很颓废呢。
所幸是的，他的手下，是还有几个能保持清醒的，警备军，政务，治安，财政…一系列部门总算工作的仍属正常。但不可避免的，太久的舒适会让人有放松的**，在城內，渐渐有了一点浮华奢侈的风气。
“样这不好，这群丫的过得太好了，简直忘了己自是谁了。”费猜恨恨的从门外走来，一庇股坐到兰度对面，从盘子里抢过一块章鱼烧扔进嘴里。
若若怒目而视，费猜连忙打了响指，又点了几盘章鱼烧和烤⾁，若若才放过他。
嗯…章鱼烧，都怪那只死章鱼非要在若若面前叫嚣，以至于兰度小心说出章鱼烧这个名字来，以所若若便
着兰度给她做章鱼烧，近海的大章鱼小章鱼是于倒了⾎霉了。许也若若的真有猫的⾎统，她对章鱼烧姜爆鲨鱼之类的海产小吃尤其的感趣兴。费猜还算开眼，要不然，抢了若若的章鱼烧换来一阵毒打那是很正常的下场…“你在说什么啊，我的大财主费猜？默先生？”兰度斜着眼打量着费猜。
“我在说那些该死的…”费猜停了停，才继续道“该死的佣兵们。这些家伙执勤也不认真了，花起钱来也大手大脚了，吃喝拉撒也始开浪费了，最要命是的这些混蛋在现一脸的骄傲像好 们他全是黑猫城的大功臣大救星了！”
“警备军团吗？修卡在管这事，你应该找他抱怨呢。”
“他己自就够奢侈的了，有还时间说别人。”费猜抱怨道。
“你找过他吗？”兰度来了兴致，道问。
“找过，他说，你管好黑猫商行就是了，警备军团的事
给他处理就好。还说我是外行，不要多嘴。”费猜愤愤说的道。“他说的没错啊，警备军团是他负责，出了错我找他就是了。你管好黑猫城的钱袋子就是了。”兰度笑道“至于奢侈…浪费…这个不适合用命令来解决。要不样这，们我向全民增收奢侈税，你先找个借口向我收个几百金币，然后以此为例向所有人开刀。”
“赞啊，奢侈税！”费猜眼睛一亮道“这个主意好，有领主大人带头的话…不过，几百金币太少了吧？”
“你在找死啊费猜！”兰度笑骂道“看上我的钱袋子了？”
“个一大公爵一年也有没几百万金币的收⼊，比起阁下近千万的年收⼊来说，你说谁不惦记着你的钱袋子。”费猜不客气的答道。
“说的也是。”兰度笑了来起“要是不有仙蒂撑
，眼红我的领地和收⼊的人大有人在。费猜，无论是在场战
是还商场上，们你都不能大意，为因，在们我放松警惕时，很可能被人击中要害输掉眼前的大好局面呢。”“你是在认的真吗？”费猜疑惑的反道问“在现最不敬业人像好就领主大人阁下您啊？”
“我的责任就是指明方向。”兰度大言不惭说的道“好的，你的担心我会想法让这些蠢货明⽩的。奢侈税的事，去办吧，我支持你。”
“愿们我的金币多到淹掉整个帝都。”费猜咕哝道。
“如你所愿。”
晚间的议事会，久未出现的领主大人突然无声无息的从黑暗中走出，静静的坐在那已有灰尘的宝座上，静静的着看手下的部属们。
“我是谁！”兰度淡淡的道问。
“南疆的守护者，一郡的领主，神誉伯爵兰度？魔影大人。”底下参差不齐的回答道。
“们你是谁？”
“你忠实的仆人，南疆的一份子。”
兰度轻轻哼了一声，晃动着手指，缓慢说的道：“既然们你都清楚这一点，那么，就不要做出违背南疆法令与纪律的事，否则，我很乐意向们你展示我琊恶的一面。我很希望，我有没 样这的机会。”
台下人显然不明⽩兰度为什么发飙，们他相信己自并有没犯什么错，面面相觑的不道知兰度在说什么。
兰度顿了一顿，换了换势姿，静静的着看底下人的表情，很快，他的表情舒缓下来，轻轻敲着座椅的扶手。清脆的敲击声很快让大家安静下来。
“好了，我要说的经已 完说了。在现我要颁布两条政令，一，是南疆从明天⽇出始开实行奢侈税制度，浪费食物，购买珠宝贵重金属，购买雇佣三名以上仆侍，则按金额的不同等级收取相应的奢侈税，这项税收将用来建立‘南疆慈悲之心’，为灾民饥民提供必要的生活资料。”兰度停了停，望着他的部下们。
“这个想法很好。但是…”迪尔斯有些犹豫的望了望兰度，有没说下去。
“你的担心是不问题，我和若若的奢侈税由我支付，个一铜币也不会少
。至于这个慈悲之心，我将给帝都大地女神祭坛的女神侍者蔓儿来打理，她很适合做这件事，们你
用不担心费猜会贪污。”“大人，⼲嘛老拿我做例子？！”费猜抱怨道。
兰度耸耸肩，议事厅內微微的响起一阵哄笑声。
“其二，从即⽇起实行密折制度，在座的各位都会领到一枚传讯用的⽔晶球，我要们你随时随地的通过它向我报告一切与南疆有关的事。包括物价，人事调动，员官 密私…都可以。每个⽔晶球的联系是单向的，们你可以放心的向我报告，我有必要，从⾼处看清整个南疆。”兰度又宣布道。
这个制度是兰度从书上看来的，显然在发明这个制度的年代，这种方法能很有效的掌握底下的情况，只不过当时的帝王也不会像兰度样这明目张胆的宣布实行…让部下有一种受监视的感觉，并是不一件明智的选择，迪尔斯不噤多看了兰度一眼。
但样这一来，这些部属们要拉帮结派便增加了不确定的因素，们他不道知，们他当的中什么人会通过⽔晶球向兰度报告什么样的情况，以所，们他多半会诚实的报告己自所知的那一份。毕竟得罪兰度是一件很危险的事。
“我要说的就这些，们你有什么要议的？”兰度望着迪尔斯，修卡，威里等一⼲人。
迪尔斯和费猜无疑是最早投奔兰度的，们他的忠诚兰度很有把握，而修卡和威里、格里斯等警备军团将领则是不擅长欺骗的人，从们他的灵魂波动也能察觉到们他的异样，以所，兰度也很信任这几人。
而主管报情的殒星是由小夜负责的，在现则是由小夜领衔，温迪主理。那位漂亮的伯爵姐小无疑是天生的黑暗女王，她至甚比小夜做得更好，在温迪的努力与兰度的物质支持下，殒星发展的速度几乎要超越帝国的报情系统了。
温迪不可靠，但在现，她无疑做得很好。至于兰度暗地里用什么手段来监视控制她，们我就不得而知了。
议事会平时需要处理的事并不多，大多数事务分工明确，财政的找费猜，军事的找修卡，政务和人事找迪尔斯，然虽这一年多来南疆的发展相当迅速，员官的数量也逐渐扩充，但在几名老练的头头的管理下并有没什么
子。唯一让兰度不満的就是奢侈与结
，不过乎似这两样也被他扼杀在萌芽中了。那么，南疆就此太平，无事需要兰度
心了吗？如果是那样，我就结稿写新书去了…“大人，加急密报，殒星收到消息，德英法帝国⼊侵！”黑暗中，一名全⾝幽黑的人影突然出在现墙角，半跪在地向兰度报告道。
“么怎可能？诺大的帝国，就样这全无声息的不宣而战？”兰度反道问。
“是，德英法帝国昨⽇早间发布战争宣告，中午时分队部已到北部蒙敏那郡边缘。队部数量不详，目前还有没截获损失报告。”那个黑影报告道。
“个一上午么？看来是早有预谋，穿越国境么怎说也要半个月吧。”兰度冷笑道“边境那些蠢货啊…”“们我该做些什么，先生们？”兰度看了看部下们，道问。
“这件事关系重大，们我 乎似必须得到陛下的命令。”修卡第个一回答道。
“两国大战，哼，很大的事情嘛。”兰度笑道“那么，费猜，准备战略物资，修卡，带领警备军团，始开做针对
的训练。迪尔斯，征召兵民治安队的成员，加⼊预备役。除此之外的战争准备，们你商量着办。”“是，领主大人。”
兰度的殒星组织很成功，在仙蒂接到密报后七个小时，他便收到了边境的消息。而在他做出准备后不久，仙蒂的命令也下来了。
那是一份很正式的委任令，要兰度带他的警备军团到蒙敏那郡携助防守大铁山要塞。随信到来的，有还两名黑⾊刺刀，和一支百人左右的皇家骑士。
特里？索亚斯也在其中。他是这支骑士小队的队长，此时这位年轻的骑士经已是上尉军衔了，显然，是这下级军官和⾼级军官的分⽔岭。
“伯爵阁下。”特里在马上向兰度行礼道“奉女皇陛下命令，前来支援阁下。”
“请⼊队。”兰度微笑着向一侧让了让，露出⾝后密密⿇⿇的队部。
五千人，是这兰度掌握的全部精锐队部了。这支挂着警备队名义的队部，将追随兰度前往蒙敏那郡，而原来的兵民治安队将在迪尔斯的率领下担负起保卫南疆的职责。
兰度的人并不多，但很豪华。
七架飞空艇，皇家荣耀号直飞帝都，
仙蒂陛下亲自指挥。实其六架飞空艇立刻就地改装，将货舱变成战斗部，将豪华的客舱改换成相应的装置设备，汇集到销金之城来。然后，它们会带着第一批援军和必要的物资，出在现大铁山要塞。这一批援军几乎是都工兵，们他 有没进⼊要塞，而是在要塞两侧的山地上搭起个一临时营地。
大铁山要塞，正好处在个一山脉的马鞍型⾕地，将唯一适合通行的道路从中截断，它的两侧，各自是个一百米长的陡坡，从陡陡坡的峰顶差不多要比要塞⾼出十米左右，那里正适合做个一营地，以支援要塞。
第二批到达是的由一千轻骑兵组成的马队，们他则在另一侧的山坡一角建成了个一营地。从这里，只需要拐个一弯，便能直揷要塞的侧翼，对来袭的队部造成定一的⿇烦。
从要塞两侧仍然可以通行，是只那一部份是的 有没固定道路的，坡度的倾斜让步兵和马队的行动都受到影响，而从要塞的中箭塔可以很方便的覆盖住两翼。
这个要塞，几乎是蒙敏那郡境內唯一的屏障了。
但这里有只两万多人的队部，为因长久以来的和平，让军务大臣和财务大臣们有意无意的忽视了要塞的作用。
飞空艇的速度快得出乎敌人的意料，不明情况的敌人们并有没急着进攻，而是在要塞前方大约两三公里处布置了营地，等待着后续的大军前来。
双方的援兵都在陆续赶来，但维京一方的队部多达五万人，而兰度这边的援军有只五千人。负责侦察的飞空艇时不时的在敌方附近转悠，从上面用特制的魔导器可以清楚的看出敌人的数量。
不过，这种侦察很快便被敌人阻止了，当飞空艇第二次想接近敌营时，一名魔法师从空中召唤了闪电，轰然将飞空艇的气囊撕得粉碎。幸运是的，兰度设计的防回火装置很成功，然虽 个一气囊被炸得粉碎，但其他的气囊仍然正常的工作，把飞空艇送回地面。
兰度和特里，是第三批到达的，们他到来时，先锋队部已然扎好了营地，等待着指挥官的到来。
兰度带着兽人与人类混杂的步兵队敲开要塞的大门闯了进去。负责要塞的指挥官是一名中年骑士军官，曾经是索亚斯爵士的老部下，有了这一层关系，兰度和特里很快便和他建立起临时的信任。
“普卡斯？格林威治伯爵。”那名中年爵士自我介绍道“属下一万名步兵，一千重骑兵与两千扈从骑兵。”
“兰度？魔影伯爵，帝国边疆的小贵族，属下五千警备军团，其中包括一千名轻骑兵。”兰度也道“但我带来了⾜够多的工匠。”
“特里？索亚斯男爵，皇家骑士团队长，上尉军衔，率所部一百名皇家骑士前来参战。”特里拍着
甲向格林威治伯爵行礼道。“
两位。”普卡斯有些好奇的打量着兰度，显然即使⾝在边关，他也道知这位奇怪的年轻贵族。“阁下是这次作战的指挥官。”兰度道说“陛下命令们我前来支援阁下，以所，一切以阁下的命令为准。我的任务是只提出我的意见…当然，我希望阁下能将飞空艇我和的队部
给我的人指挥，毕竟们他的质比较特殊…”“我的确有没想到过有朝一⽇我的部下中会有兽人的踪影。”普卡斯望着兰度的⾝后，那里，当然是兰度形影不离的若若。女孩正好奇的打量着四周。
“在现的情况是，们我手头有六只飞空艇，除去负伤需要修理的只一以外，们我 有还五只飞空艇可以使用。本来以它们的飞行能力与负重，们我是可以组织次一突袭的。惜可 是的，乎似敌人早有准备了。”兰度微笑道“最重要是的，敌人的魔法师数量比们我多。”
“我军有只陛下的两名黑⾊刺刀，和兰度大人是出⾊的魔法师，另外要塞中本来也有两名魔法师，但为因边疆的艰苦，以所 们他撤走了。”特里苦笑道“陛下在正调集魔法师前来支援，不过，在此之前，要靠兰度大人你了。”
“魔法是只烟花而已。”兰度不客气说的道“阁下用不太担心，敌方的魔法师必须保留实力，假如们他耗尽了魔力，那么空的中飞空艇将会给们他致命的打击。然虽 有没魔法师，不过，们我的投石车队部很快就会赶到。”
“在此之前，敌人经已进行过两三次试探
的进攻。”普卡斯道说“然虽数量不明，依托要塞，们我很容易的打退了敌方，双方的伤亡并不严重。”“兰度阁下，你的轻骑兵队部为什么要在野外扎营，假如敌人突袭…”普卡斯突然想起了什么，是于 道问。
“用不担心，我的轻骑兵队部 是都人类佣兵，们他与其说是骑兵，如不说是骑马的步兵。把这些不讲纪律的家伙放⼊要塞的轻骑兵队伍中只会拖后腿。不过，说到突袭，这些家伙卑鄙无聇和小心谨慎的程度可以让们我放心，有只 们他偷别人，绝不会有人能偷到们他的。”兰度答道。
还真是一支有特点的队部啊…普卡斯无语了。
“警备队的狼人步兵的速度要比阁下的步兵速度略快，以所最好另编为后备队随时补漏。而熊人重步兵的速度太慢，建议放在城头坚守。狐族的萨満随我行动，猫族猎手则编⼊阁下的斥候队部。”兰度又道“有还，我带来的一千名火
手，和一千野猪人，作为机动队，给予对手奇袭打击好了。”“兰度先生，格林威治伯爵才是指挥官…”特里小声提醒道。
“你的建议我会考虑的。”普卡斯里心直头摇，但脸上却没什么表示，毕竟兽人的战力他并不清楚，而兰度所说的看来起的确很有道理。
“对于们我的对手，有什么信息吗？”兰度又道问。
“阁下的飞行船侦察过了次一，们我只能估计，敌人在现有三万到五万人，而们他所建的营地，大约是为十万人准备的。”普卡斯答道。
“十万人？”兰度歪着头，着看若若。
“是不很多喵。”若若数着爪子，道说“们我冲出去，砸烂们他的帐篷，把食物都抢来。”
“若若姐小，不要淘气了。”特里无奈说的道。
“铁⽪罐子哥哥，若若哪里淘气了？”若若眨着眼反道问。
“说来起，偷袭这种事的确很刺
。”兰度若有所思的点点头“然虽不确定定一有效，但想来不会有什么损失。就让锐爪的孩子们去玩一玩也好。指挥官，您同意试一试吧？”“我想听听详细的计划。”普卡斯面无表情说的道。
“是样这，锐爪部落大约有一百左右的猎人，们他擅长攀爬和无声行动，又能在黑暗中视物，加上行动快速，的确是偷营的好人选。目前们我可以确定是的敌人人数有三万以上，其中有还魔法师，那么靠一百猎人显然是做不出什么大的成绩的，以所 们我的唯一目的就是扰敌。让敌人睡不好觉就是们我的目的。”
“是只 样这啊？”普卡斯有些好笑。
“呶，能够召唤闪电的魔法师必然是不低级的学徒，⾼阶的魔法师是都很小心的。”兰度耸耸肩道“们我只能给出这程度的见面礼了。假如失败，们我损失的是只一些猎人而已。”
“若若才不会失败喵。”若若议抗道。
“你不能去。”兰度一把抱住她，拒绝道。
“为什么喵？”若若摇着耳朵道问。
“你要去了，那就是不偷袭，而是攻坚了。”兰度哼了一声道。
傍晚，兰度和普卡斯来到要塞主城门上的三层门楼，远远眺望着远处的敌营。兰度的手中拿着一具⽔晶望远镜，仔细的着看敌方的状况。普卡斯羡慕的着看那个长筒状的怪东西，果然，作为魔法师最大的好处就是总能搞到千奇百怪的东西啊。
“奇怪呢，难道这个将军是新手吗？”兰度奇怪的自语道“看那个营地，么这密集。放一把火损失定一很惨重吧。”
说着，兰度随手将望远镜塞到普卡斯里手，普卡斯疑惑的学着兰度的样子将望远镜放在眼前，敌方的军营佛仿突然被拉近了一般，出在现他的面前。
普卡斯惊叫来起，嗯，我相信是这惊喜而是不惊吓。
“真是个好东西，样这一来，观察敌情方便多了。”普卡斯喃喃道“嗯，敌人的军营的确有古怪，然虽整齐，但有没⾜够的哨兵和巡逻队，营帐间也稍微近了点，有没准备沙土防火…”
“我得觉，今晚的行动许也会很顺利。”兰度笑道。
“许也吧，不道知敌方的指挥官是谁…”
猫很好动，若若的同族然虽不像若若样这胆大包天，敢于向巨龙挥爪，不过们他的好奇心和好动的特点却和若若相差无己。还有没出发，这些淘气的猫咪们便已然叽叽喳喳的
成一团了，一旁的索亚斯上尉哭笑不得的大声让们他保持安静，不过效果显然不么怎好。“都闭嘴喵！”若若突然跳了出来，踩在特里的肩膀上命令道“不许说话，不许
动，都给若若站好喵！”服事大人说话了，猫人们这才安静下来。
“这里是不黑猫城喵，那些胡子叔叔铁⽪伯伯们可以很凶的，要是不听话被打庇股若若也不管们你喵。”若若警告道“反正，们你要听话。”
底下一片
纷纷的答应声。“今天晚上斥候第一小队出发，到那边敌人的家里捣
。”若若指着远处的兵营道“随便们你
么怎玩喵，反正要只把们他吵得睡不着觉就行了喵。道知了喵？”底下又是一片
纷纷的答应声。“你，你，你有还你，们你四个带队。”若若随手从人类佣兵只挑了四人“们你带若若的族人去，再把们他带回来喵。要是少了个一，若若揍们你，要是全带回来了，若若请们你吃章鱼烧喵。”
“是，若若姐小。”佣兵们连声应道。
“们你要听们他的指挥，不听话的死了活该，若若会告诉族长，不给不听话的人发徽章喵。”若若又转向将要行动的猫人斥候们警告道。
“这个小女孩很有威望啊…”普卡斯小声的问特里“她是什么人，看来起还有没成年吧？”
“兽人部落的第一勇士…”特里也小声的回答道“那个…普卡斯大人，假如她犯了错，请千万不要重罚她，那个小丫头的实力超乎你我的想像，更重要是的，兰度常非的护短… ｓＡNｇＷUXｓ.ｃＯm