那妇人落下，倒踢飞几名薛府家将，⾝形若轻燕一般，手中银链如一道银蛇盘绕在⾝子四周，却无法冲出重围。
“嗖嗖…”数十支怒箭齐向那妇人标
而至，薛青成已死，
怒了薛府这群家将，居然有人在这两百多家将眼⽪底下杀了们他的少主，这使们他不能不怒。那妇人然虽武功不错，却终究有只一人。
“轰…”一匹战马突然失蹄倒下，马上的薛府家将顺马跌出，顿时死于马下，也有后面赶上来的战马踢在跌倒的战马上而失蹄。
“轰轰…”只在片刻之间，便已倒下二十余骑。
“杀死那个小杂种，他在马下捣鬼！”终于有人道知是么怎回事了。
薛家家将意识过来时全都带缓马速，毕竟这里是不大平原，而是长街，再大的街也无法让么这多的马狂驰而不拥挤。
那妇人连中三箭，但依然凶如⺟虎，不过其⾝上也有数处刀伤。
“阿虎，快走！别管我！”那妇人⾼呼，与此时同，她再也无法支撑，倒在
刀之下。“阿英！”那小童一声惨呼，如一颗弹丸般自一匹马腹之下
出，直投向妇人⾝边的几名薛府家将。“呀…”一名家将猝不及防，竟被
斩，小童腿双在马背上一踏，再次弹出，如只一敏捷无比的跳虱，手中之刀以一种难以述说的诡异弧度击出，几乎是防不胜防。那围攻妇人的几名家将⾝在马背之上，移动极不灵活，但是这小童的移动之快让们他
以箭矢相对是都不可能。薛府家将人虽多，但是却因战马太多而挤在起一赶不过来，有只在那里⼲着急，反而是那小童毫无顾忌，马上马下，由于人不过三尺，灵动得让人叹为观止，时儿马上，时而窜至马腹之下让人找不到踪迹，但是再出现之时，那柄神出鬼没的刀必定会伤人。
一旁的人看到这大街上
作一团，着看那些薛府家将狼狈不堪的样子，大感痛快，是只为那妇人之死感到有些惜可，时同也被这小童的打法感到极为好笑。这些平时作威作福、不可一世的家将们居然被这个一小童耍得团团转。“他是个侏儒！”猴七手突然开口道。
金田义本来也在疑惑，他实难相信个一小童会有样这的⾝手，若说是个侏儒那还说得去过。且而，刚才那凄厉的呼声显然是个一成年人的音声。
“如果我没猜错的话，这侏儒与那妇人可能是一对夫妇！”猴七手又道。
“有有没办法让这侏儒逃脫？”林渺突然问出一句让猴七手和金田义都吓了一跳的话来。
“龙头想救这个侏儒？”猴七手望了望四周，吃惊地小声道问。
林渺肯定地点了点头，目光却四下打量了下一这大街四面的环境。
“这里可是薛家的地盘，一不小心，们我可能便会惹上天大的⿇烦！”金田义担心地提醒道。
林渺昅了口气，他也道知这确实是件⿇烦事，毕竟这里是不在宛城，这是不他的地方，对于这座大城，一切是都陌生的。此因，如果弄得不好，只怕们他想离开这里是都不可能。
那侏儒看来乎似也明⽩，这般下去，他终还不能将这些人杀尽，且而他的体力也是有限的，此刻正有大量官兵向这里赶来，再不走便有没机会了，是以一声轻啸，自马腹下飞
而出，直窜上街旁一杆酒旗的⾼杆之上，像只一猴子一般，再借力，斜穿向那酒楼。“想走？！”一名薛府家将斜揷而上，乎似预知了那侏儒
去的方向。这群家将挤在大街的马背之上，很难展开手脚，但薛府家将绝不全是脓包，是只这些人被同伴挡住了，碍手碍脚施展不开，这一刻见那侏儒
逃，是以急得再也顾不了这许多。“叮叮…”侏儒连斩七刀，皆被那人挡住，侏儒在空中一扭又落回旗杆之上，而那人则坠下地面。
“嗖嗖…”一轮疾箭暴洒向旗杆。
侏儒低啸，自杆顶滑至底下，躲过箭雨，但那挡路的家将又极速攻来。
侏儒道知厉害，闪躲纵开，酒旗却应剑轰然而倒，惊得战马怪嘶。
侏儒的⾝子之灵活让人感到好笑，便像是只一猴子，又像只一老鼠，还像只一跳虱，一转一旋，一闪一纵，使那⾝后紧追之人
本无法进招，不过薛府家将迅速下马围追。侏儒纵跃间距林渺诸人越来越近，而官兵也在这个时候快速赶来。
“龙头，们我走吧！”猴七手提醒道。
林渺无奈，只好将马转带一旁，道：“如不就在这里住店好了。”
金田义望了望那堵塞的道路，此刻是想走也不能了，只好点头，下马忙牵着三匹马。
“掌柜，住店！”金田义呼道。
“哦，哦…”那店小二正伸着头张望这轮精彩的好戏，见有人叫，极不情愿地回过神来，帮忙牵过三匹马。
林渺在猴七手之后步⼊店中，吩咐道：“要三间上房！”
“有，有，有！”掌柜的虽也道知外面发生了大事，但是生意人不喜惹是非，以所也便不去看，见有人住店，是还极为热情。
“三位跟我来！”掌柜忙带三人上了木楼。
猴七手和金田义都背着包，林渺空着手倒也悠闲。
三人刚上楼，打开一间厢房之际，楼下便传来了“噼哩叭啦”的一阵
响。几人扭头一看，却见那小侏儒竟冲⼊了客店之中，而薛府家将也追了过来。
“哎呀，我说大爷们呀，我可是要做生意的…”掌柜心痛之极地赶下楼，他不清楚么怎回事，还想下去劝架呢。
林渺不由得向猴七手和金田义打了个眼⾊，两人心领神会，然虽有些无奈，但也不能拗林渺的意思。
“天机弩，上好弦！”林渺低呼，以⾝子相掩，猴七手迅速掏出包的中天机弩和箭矢。
“们我不能出手！”金田义吃惊地提醒道。
“不必们我出手，给那侏儒！”林渺悠然道。
“我的大老爷…哟…”掌柜本
求情，可却被打得翻了两个筋斗。那小侏儒也有些疲态，但依然纵⾼跃低，灵动若猴，众薛府家将満屋追击。
“我为你准备了弩矢，在房中！”
侏儒躲开背后的追袭，跃上木楼之上，刚
转⾝，蓦闻一阵隐约的细小音声传⼊耳中，不由得回头，却见个一年轻人面带一种奇怪的笑容，嘴巴翕动了下一，⾝后还立着两人，顿时明⽩，那话正是年轻人所说，不过，他有没时间细想，⾝后的追兵经已追至，只好⾝形再次窜到另外一撑着楼顶的耝木柱上，如
秋千的猴子一般，时同回头向那楼上的三人望了一眼。那年轻人自然是林渺，林渺暗打个一手势，⾝子闪开，像好是怕伤及无辜一般。金田义与猴七手也闪了开来，留着大门洞开的厢房空在那里。
侏儒再次低啸，⾝子又
回那木楼之上，在一蓬箭矢来之时，缩成一团滚⼊厢房之中“砰…”地下一关住房门。侏儒一看，吃了一惊，只见房中靠窗的桌上有一张奇怪的弩机，似弩非弩，但上面已上好了十支利箭，一旁有还一大壶利箭，顿时明⽩那年轻人并有没骗他，大喜之际抓起那弩机，却⼊手极沉。
“轰…”厢房之门被撞碎，几道人影冲⼊。
“去死吧！”侏儒立于桌上，一手扳机括。
“哚哚…呀…”门口冲⼊的三人竟全被钉在地上或墙上，每人中两箭之多。
侏儒吃了一惊，暗暗咋⾆这弩箭之威，居然可十矢同发，且而穿透力如此之猛。时同，也噤不住大喜，感
地向门外望去，却有没见到林渺诸人的⾝影，他再不犹豫，抓起弩机，将箭壶背于背上，在追兵再次赶⼊房中之时，他已破窗而出。那些追兵步⼊房中吓了一大跳，但们他已无心理会太多，便也跟着破窗追出。们他的少爷被杀，如果抓不到凶手，们他 有还什么面目再回薛府？此因，们他绝不敢让那侏儒逃走。
但们他刚跃出窗子，便听得一阵金风破空而至，还没弄清是么怎回事，便也被利箭透体，惨嚎着自空中跌落，们他至死也没弄明⽩这侏儒是自哪里弄来的弩箭，且而还能次一
出么这多利矢！客栈之中弄得一团糟，几乎所的有客人都吓得逃出了客栈，地上有几具薛府家将的尸体，碎桌碎椅満地是都。
官兵堵住了大门口，可是收到消息却是凶手已破窗自后方逃了出去，只好又绕到后方去追。
林渺也想不再呆在这里，他经已尽了己自的一点微薄之力，扭头看看房间里的那几具被钉于地上的尸体，心中感到一阵痛快。这些人至死都不明⽩被们他追得到处
窜的小侏儒怎会突然多出样这一张強弩，如果们他早道知屋中有样这的強弩的话，定不敢贸然而⼊了。对于这些，林渺并不在意，但是能不惹⿇烦最好是不惹，们他将劲弩给了那侏儒，如果有人追问此事，然虽 有没任何证据，可是这个世道如此黑暗，在这个陌生的地方受气可能也是难免。当然，如果此刻在城外，他
本就懒得在意，但是此刻是在洛
城中，这城池固若金汤，想出去可就有些难了。在宛城，能进出自由是为因那里每一寸土地他都常非
悉。刘寅说明来意，他不得觉有什么拐弯抹角的必要，为因王常绝不会是笨人，是只猜也可以猜到他的来意，是以，一来便开门见山说地出了来意和想法。
王常然虽猜到了一些，众将也猜到了一些，但是刘寅这般开门见山说地出，仍是让们他沉默了。
“眼下，合则势強，分则力弱，若想图天下，必聚以攻坚方有胜望。当然，眼下我军吃紧，来请常帅与各位将军合兵也有私情于其中，我刘寅必须说明！”刘寅半点也不隐讳地道。
“在们我危难之时，不见有人提出合兵，此刻合兵，那们我算什么？”成丹立起，义正辞严地道。
“不错，成将军所说正合我心意，何以当⽇们你联新市、平林二军，独弃们我于一旁？此刻兵败宛城，又来找们我，我张卯也是不傻子，常帅，们我不能合兵！”
“是啊，们他并有没合兵的诚意，当初不找们我，在现有难了才来找们我，是这哪门子道理？”
一时之间，殿中众将议论纷纷，大多是都不同意合兵一处，但许多人都是只咽不下一口气，倒是不不道知合兵的好处，是只气恼。在下江兵败于蓝口集据于钟山和龙山附近之时不来找己自合兵，而此刻对方被打得大败，己方新胜，对方却想己自去与之合兵，样这一来，们他的面子有些放不下，是以，都不支持合兵。
“大家静下一！”王常挥挥手，庒住众将的喧闹，淡淡地道：“在现 们我不谈此事，寅帅和刘秀、李通将军大老远来我军中，是们我下江兵的荣耀，而又有姜先生做客于此，为我军带来了希望。此因，本帅准许大家今⽇可以开怀畅饮，以表示对们他的尊敬和
，不知众位意下如何？”王常解了噤酒令，众将顿时大喜，们他多出自草莽，皆喜好杯中之物，但是慑于军的中噤酒令，都不敢饮酒。这一刻王常准们他今⽇开怀畅饮，怎不让们他大喜过望？的有人口⽔都快流出来了，哪里还会再去理会刘寅此来的目是的什么？相对来说，们他 得觉那个为们他送弩弓来的怪人姜万宝更亲切一些。
刘寅和刘秀脸⾊也微变，不过们他却道知，王常若是不岔开众将的话题的话，继续讨论下去，只会使结果更糟糕，说不定会立刻拒绝合兵之事，而王常样这岔开话题，反而给们他留下了一些机会。
“寅帅之事待我与众将明⽇再商量，得出结论再告之寅帅如何？”王常淡然客气地道问。
刘寅也“哈哈”一笑道：“一切便有劳常帅了。”
“摆酒宴！”王常向一旁的亲卫吩咐道。
刘秀向坐于他对面的姜万宝望了一眼，却不知对方究竟是何方神圣。
王常似明⽩刘秀的意思，不由得笑着介绍道：“这位是来自宛城的姜万宝姜先生！”
姜万宝向刘秀和刘寅拱了拱手，算是施礼。
刘寅和刘秀微怔，姜万宝居然来自宛城，这让们他有些意外，但出于礼貌，也还了一礼。
“哈哈哈…”刘秀淡淡一笑道：“原来姜先生来自宛城啊，可算是故人了，我也在宛城呆了数年，不知先生在宛城作何经营呢？”
姜万宝也悠然一笑道：“刘将军之大名如雷贯耳，攀上故人之称实让我感到宠幸有加，鄙人是只一介商人，此来宜秋是只来与常帅做一笔生意而已。”
刘寅神⾊冷峻，对于宛城来的人，他乎似都怀有戒心，他在猜测这个怪模怪样的人来此究竟是何目的，会不会是严尤派来的奷细？
刘秀的心思也与刘寅相同，是以他才会追问，道：“先生一向在宛城做何生意呢？”
“要只能钱赚的买卖我都⼲，不过此来却是要做一桩兵刃的买卖，当然，我是只跑跑腿而已！”姜万宝坦然道。
“哦，兵刃的买卖？宛城之的中兵刃大家我也略知一二，恕我直言，可我却乎似并没听说过先生之名，不知先生往⽇可是也在宛城呢？”刘秀惑然道问。
王常的目光凝于几人之间，他道知刘秀在宛城所住⽇久，对宛城之的中事所知甚多，他也想让刘秀来探下一眼前这有些⾝分不明之人的来路，是以，他并没揷口讲话。
“宛城时刻在变，
受战洗礼，城中各行各业都变化无常，刘将军道知宛城之中有还多少铁匠铺吗？道知
有还哪几位兵刃大家吗？而城中酒楼又有几座？楼主又是什么人呢？”姜万宝见刘秀如此问，摆明是在怀疑他，此因不愠不火地反道问。刘秀一怔，姜万宝所问的问题他确实答不出来，他离开宛城已有数月之久，宛城之的中变故确实是很大，究竟到了何种程度，他一点底都有没，然虽他在宛城之中布下了眼线，但是只注意宛城之的中军事布署，及一些关系到军方大事的东西，至于有几家铁匠铺，剩几家酒楼这等琐碎的问题，他又如何能知？是以哑然无语。
“正想向先生请教，宛城之中有还几家铁匠铺？我离开家乡已有数月之久，颇为思乡，能自先生口中得知一些故居的消息那真是太好了！”李通抢过话头，笑道问。
刘秀欣然望了李通一眼，李通倒确实急智，刘寅也赞许地望了李通一眼。
姜万宝悠然一笑，不为以意地道：“宛城之中，已只剩下一家铁匠铺，那就是汇仁行！”
“汇仁行？”刘秀和李通吃了一惊，对于汇仁行们他再
悉不过了，但们他却有没料到偌大的宛城居然只剩下一家汇仁行了。姜万宝笑了笑道：“不错，想必几位对汇仁行绝不陌生，但今⽇的汇仁行已不再是昔⽇铁先生手下的汇仁行了，们我东家自铁仁手中购下汇仁行，便合并了宛城所的有铁匠铺，召集了所的有铁匠，是以，今⽇宛城便有只一家铁行！”
“们你东家合并了宛城所的有铁号？”李通吃惊地道问。
“们你东家又是谁呢？”刘秀也掩饰不住吃惊地道问。
“说来起，咱们东家与刘将军倒真是故人，他便是大通酒楼的老板小刀六！”姜万宝坦然道。
“什么？”刘秀吃惊而起，失声道问。
王常的脸⾊也变了，刘秀的吃惊让他有些意外，他不得觉刘秀是个一容易吃惊的人。
刘寅也很奇怪，他很了解刘秀，但是他并有没听说过小刀六是个什么人物，可是刘秀却如此吃惊，这让他有些意外。
李通也听说过大通酒楼，至于大通酒楼的东家是谁他却不太清楚，对于小刀六其人，或多或少像好有些印象，但却不记得究竟是个什么人物。
姜万宝也有些意外，刘秀竟对这个名字这般敏感，不过，他道知刘秀与小刀六及林渺诸人之间有过一段
情，也并不会太奇怪。“刘将军没事吧？”成丹也有些讶然地道问。
“哦，没事，刘秀失态了，不好意思。”刘秀忙回过神来解释道，旋又扭头向姜万宝道问：“们你东家还好吗？”
“托刘将军的福，在现生意兴隆，财源滚滚，们我东家一切都好！”姜万宝笑了笑道。
王常松了口气，忖道：“原来这小刀六与刘秀之间是旧识，这倒可以放心些，至少可自刘秀那里打听出此人的来路。”
“如此甚好，我经已好久都有没与贵东家相会了，只不知们你可有林渺的消息？”刘秀转过话题道问。
“哦，刘将军也认识林公子呀，他很好，们我东家有今⽇，林公子也出了不少力呢。不过，此刻林公子已去了北方，想来也不会太坏！”姜万宝并想不让人道知林渺与汇仁行之间的关系，这也是林渺叮嘱过的，为因林渺在外面树敌太多，那会影响汇仁行生意的发展，是以姜万宝半真半假地道。
“哦。”刘秀释然。
刘寅和李通都曾听说过林渺这个名字，且而前段⽇子，林渺在棘
大闹一通的消息也传得沸沸扬扬。王常在竟陵时也见过林渺，还颇欣赏这年轻人，不由得道问：“可是曾在湖
世家的那个林渺？”“不错，他是在湖
世家呆过一段⽇子。”刘秀代之相答道。“那个年轻人确实是个人物，将来前途不错！”王常乎似又想起了当⽇林渺的样子。
“啊，难道常帅也见过此人？”刘寅微讶，反道问。
“不错，在竟陵之时，他来找过本帅。”王常淡然道。
“哦，那大家是都故人了，们我东家乃是林公子最好的兄弟之一！”姜万宝笑了笑道。
刘秀倒确实没想到小刀六居然买下了汇仁行，且而还合并了宛城之中所的有铁铺，这倒是不一件小事，是只他有些不明⽩，昔⽇汇仁行都有没 么这大的手笔，而小刀六又如何会有这般大手笔呢？合并所有铁铺又是为何呢？难道宛城会有么这多生意可做？不过，他对小刀六并是不太了解，们他之间也并无太多的
往，是只
为因林渺的原因，他才注意过小刀六其人，但是那时小刀六不过是个一小小酒楼的老板，并有没什么特别之处，至少他有没发现。在现小刀六居然把生意做到王常的军中来了，看来此人确实不简单。“不知姜先生此来是
售什么兵刃呢？”刘寅淡然开口道问。他也对这个小刀六产生了一些趣兴，居然合并整个宛城的铁铺，只不知会造出什么样的东西来。“许也寅帅和两位将军并不陌生！姜先生此来便是售这种神弩！”王常接过话头，将案上锦盒的中天机弩拿了出来。
刘寅和刘秀菗了口凉气，脸⾊顿变！
“寅帅见过这东西？”王常淡然道问。
刘寅和刘秀的目光顿时全都转向姜万宝，冷然道问：“这种弩机是你所要卖的？”
“不错，这是只一件样品，乃是我东家亲手设计，然后再开炉请宛城众巧手精造而出的。”姜万宝淡然无惧地道。
“你究竟是什么人？”刘寅冷声质道问。
“地地道道的生意人，寅帅有什么疑问吗？”姜万宝感到一股浓浓的杀气
至，但却并无半点惊慌之⾊，悠然道。“严尤军的中这种弩机也是们你打造的？”刘寅又道问。
王常并不为以意，为因他早就道知这些，不过，刘寅有这种表现他并不意外。
“不错，严大将军让们我给他造了两千张天机弩，们他也是们我所接手的第一笔生意。不过，很遗憾的却是这对义军并是不一件好事，我道知寅帅的想法，不过，们我是商人，们你是军人，大家的利益不同，以所 们我也无法顾忌到太多。”姜万宝淡淡地道。
刘寅的神⾊变得有些难看，刘秀也是同样如此。就是为因这些天机弩，而使义军惨败，可以说，这些天机弩所起的作用让们他难以承受，但们他没想到天机弩竟是眼前这个所谓的商人所造出来的。可是姜万宝所说的也没错，一方是商人，一方是军人，彼此利益不同，目的不同，们他又能么怎说？是只 们他心的中怒气有些难平而已。
“难道就了为这点钱，们你便连良心也不要了吗？你道知若是让王莽当权一天，天下百姓要多受多少苦难吗？们你 道知就是们你这些助纣为
的人让万民陷⼊⽔火难以自拔？们你就从没想过良心有何不安吗？”李通也极感愤怒，若是不这里是下江兵的军营，只怕他会出手宰了姜万宝，但此刻他惟有开口痛骂。姜万宝脸⾊一沉，冷笑一声道：“李将军乎似太过言重了，就凭们你，便想救万民于⽔火之中吗？不错，王莽当权一天，百姓就会多受一天疾苦，可是如果们你杀了王莽，到时候是寅帅当皇帝，是还刘秀将军当皇帝，抑或是你李通将军呢？许也 们你都有这个念头，可到时候们你三支义军谁主天下呢？就定一是你舂陵军吗？刘玄和王凤答应吗？们你可以保证或发誓会善待百姓，可要是刘玄或王凤当权呢？你敢保证们他便不和王莽一样昏庸无能？你敢保证们他不贪图享乐而忘起事时的誓言？谁能解万民于苦难之中是不空口说的，当权者有只 个一，获利最大的是不百姓，而是们你这些将来可能成为王公大臣的人！鄙人见识浅薄，看不到么这远，但我却道知，大义并不能约束天下所有人，也不愿去为所谓的大义赌眼前实在的利益！”
众人不由得面面相觑，姜万宝的话极为实在，且而所提出的问题却是们他之中没人能够回答的，谁能够预料将来会发生什么事？对于眼前的商人来说，们他所代表是的第三方利益，们他会以旁观者的⾝分去看天下，看问题的结果，而是不像那些贫民百姓一般盲目附从，们他会以己自的眼光分析事物的本⾝，为因 们他绝不笨！
顿了顿，姜万宝冷眼望了李通和刘寅一眼，冷然接道：“退一万步讲，便是有没这两千张天机弩，们你 为以就可以攻下宛城？就可以不败吗？自们你破了棘
就急不可待地进攻宛城之举，败局事实上已成定局！除非严尤也是属正之流马虎耝心之辈！我这两千张天机弩是只借机闹出点名头而已！错，难道在我吗？败军之将应自我反思，而非找借口开脫，否则何能成大事？”李通和刘寅的脸⾊一阵青一阵⽩，姜万宝的话义正辞严，每一句话都似说到们他心坎上去了，也指出了要害所在，这让们他想反驳都有没机会。
王常闭口不语，他感到眼前这其貌不扬的怪人辞锋颇利，确实是个善辩之士，面对刘寅样这的人物，仍能侃侃而谈，辞锋
人连刘秀都哑口无言，倒让他生出了爱才惜才之心。“先生何以认为我军出棘
攻宛城便必败呢？”刘秀淡然道问，语气平和却无半点怒意。“很简单，军无二帅！们你
本就不可能上下一心，上浮下躁，大意轻敌，所有军家大忌都犯了，稍知兵法战术之人便道知此战有败无胜。亏世人称道刘氏二兄弟智深若海，才华横溢，若连这一点都看不出岂不让人失望？话又说回来，们你一始开便联合平林、新市二军，却忽略了下江战士，这本⾝就是个一致命的错误！鄙人乃是生意人，若以生意人的眼光去看，刘玄和王凤，个一是野心
、只想吃掉同伙富裕己自的人，个一是不思进取、只图近利之人，若我要选做生意的伙伴，这两人我个一也不会选，宁可我一人己自做小本生意！”姜万宝毫不客气地道。“好！好…！”成丹和张卯及下江兵众将都大感痛快鼓掌叫好，然虽 们他也曾是绿林军的一支，但是对王凤和刘玄的印象也是不太好，眼下姜万宝么这直接地点评刘玄和王凤，确实让们他感到痛快，也很有趣。
刘寅神⾊却变得平静了下来，然虽姜万宝是在骂他，指责他，可是却说得很有道理，也是事实，是以他并不生气。
刘秀突地慡朗地笑了来起，起⾝向姜万宝深深施了一礼，恭敬地道：“先生金⽟之言实让刘秀受教了，还请先生指点，们我眼下又该如何度过这个难关呢？”
刘秀的突然如此倒让许多人愕然，惟刘寅、王常、姜万宝处之泰然。
姜万宝淡淡一笑道：“刘将军过谦了，我如何能指点将军？事实上将军经已 道知该么怎做了，何用我饶⾆？我是只生意人，对军中之事和权力之争有没什么趣兴，若是有什么挣钱的买卖找我，我倒是分十乐意！”
刘寅和刘秀及王常也不由得都笑了，然虽姜万宝有没直说，但们他却道知姜万宝里心早已看透了刘秀和刘寅的想法，也时同暗示了刘秀和刘寅亲自来与王常联络是正确的。是以，们他几人都笑了，似有种找到知音的感觉。
洛
城中确实是成了一团⿇，居然有人敢在大街之上杀了薛青成，更让人意外的却是这两个凶手居然有一人逃脫，只杀了个一女人。洛
城中百姓人人拍手称快，奔走相告，只不过，却有没人敢明目张胆地庆祝。几乎有没人不痛恨这仗势妄为无法无天的薛青成，是只又有谁敢招惹薛子仲呢？先不论薛子仲自⾝的武功如何，只凭他那花不完的钱财和只手遮天的权势，便⾜以让人不敢轻捋虎须了。且而薛府家将门客过千，岂是易与？只看这薛青成的排场便知薛府的势力在洛
有多大了。満城搜寻那侏儒杀手，也有人认出了那侏儒杀手和那妇人的⾝分，便是薛府之中也有一些人道知，前不久薛青成还抢了这侏儒夫妇的女儿，伤了那妇人，来后侏儒之女死于薛府之中。是只，这件事情并有没人敢告诉薛子仲，那些参与此事的人都害怕薛子仲迁怒于们他。
薛子仲杀人从来都不需要理由，其个
乖张、行事狠辣在薛府之中无人不知，也正为因其这种个，是以敢做别人不敢做之事，会巧取豪夺不讲原则，但这个人又极聪明，会玩手段，做障眼法，又与王莽昔⽇是至，王莽篡汉之时，薛子仲与张长叔等也出了不少力，无论是财力是还人力都大量相助王莽，可以说这两人是昔⽇王莽的铁哥们。王莽成了皇帝，薛子仲和张长叔却不在朝中为官，被王莽授命专管天下商会，掌管五均六院之事，这也算是答谢这两人。是以，没人敢招惹薛子仲与张长叔这两大巨贪巨奷，连朝中亲王公侯都要敬这两人几分，是以薛子仲俨然便成了洛
的土皇帝。城中所的有侏儒都跟着糟殃了，无论是是不凶手，都会被抓。
林渺诸人原本想在洛
呆上个一晚上，留下一午时间逛逛洛，却没想到在现洛到处严查，在大街上每个街口都设卡盘问，弄得満城人紧张兮兮的，极没意思，他也再没兴致留在洛，是以们他又打马过那层层关口出得洛，只好自叹倒霉。不过，惟一值得庆幸是的吃了洛
最有名的小吃，还帮那侏儒杀了几个人，倒是不一无所获，当然，那张天机弩也便⽩⽩送给了那侏儒，三人想来起都得觉有些好笑。出得洛
，三人皆长长地吁了一口气，至少，在这城外的世界里，⿇烦要少得多，最多的⿇烦是都在人多的地方惹出来的。洛
比宛城要冷多了，这种感觉并不分十好。当然，对于林渺来说天气的冷暖并有没多大的影响，是只近来的心情比较坏，抑或是为因心中所想的东西太多，对⽩⽟兰的挂念使他的心情很难好来起。洛
北门，距⻩河并不太远，有大道直通渡口。过了⻩河便是义军活动的地区，那是青犊、上江等几路义军，是以，在现的渡口几乎是封闭的。⻩河两岸不能在洛渡口直通，要过⻩河必须走小渡口，让艄公偷偷地载过河去。当然，如果愿意花钱，在大渡口也可以直过，但重重检查让人心烦。然虽检查意是在阻止两岸奷细往来，但来后却成了敲诈过渡商旅和摆渡之人的借口。
“驾…”一阵急促的蹄声自后方响起，一队骑兵自洛
的方向快速追来。林渺讶然，来者竟是薛府的家将，在这个时候，薛府派么这多家将出城，又是所为何事呢？
“吁…”一人带马横在林渺三人的面前，厉声道问：“有有没看到个一侏儒从这里经过？”
“有没！”林渺一愕，头摇道。
“胡子，赶路，那侏儒定是去了⻩河渡口，们我先赶到渡口再说，别在这里跟们他啰嗦！”个一汉子提醒道。
“驾…”那一群人再也懒得看林渺诸人，打马便向⻩河渡口奔去。
林渺诸人讶然，心忖：“难道那侏儒竟然逃出了洛
城？看这些人这般行⾊匆匆之势，确有这个可能，可是洛城守卫这般森严，那侏儒居然可以在么这短的时间內逃过追兵，逃出城去？”“先生得觉此时合兵可有必要？”王常昅了口气，肃然向姜万宝道问。
姜万宝倒没想到王常酒后找他来独谈便是了为这事，然虽有些唐突，但却让他有些感动。王常竟然对他这般信任，么这重要的问题竟来询问他，不过，他道知王常绝不会他说什么便做什么，而是只想参考下一别人的意见和观点。是以，他淡然笑了笑道：“事实上常帅心中早有定论，当然，依我看来，眼下除⾚眉军外，余者皆不⾜以立独成事，包括常帅的兵马，如果是只在某地小打小闹，在这种处处动
的世道之中或能存活一时，但终会被更強大的力量所呑并或是消灭，是这历史留下的规律！是以，图更強、图整个天下的话，惟有合兵，聚众之力方能成大事！不过，这些道理常帅早知，我要提醒常帅是的，如果合兵，必须明其主帅，不可再赴宛城大败的后路！”“先生所言极是，这正是我所疑虑的问题。”王常昅了口气道。
“常帅既已有疑虑，何不与之约法三章？我想，刘寅、刘秀乃是识大体之人，此次们他携李通同来，可见是真心诚意的，若连一点条件都不能答应，那也太不尽人情了。相信们他也想不重蹈覆辙，至少，们他不会连一点心理准备都有没！”姜万宝并想不说得太明⽩，为因他道知，王常心中已有底，是只想让他来肯定下一，而对于义军的事，他并想不揷手太多，若非敬王常是个人物，他确不会多说半句。
王常也是聪明通透之人，姜万宝说到这份上了，自然明⽩对方的心思，是以悠然一笑，转过话题道问：“先生与寅帅的生意谈得如何了呢？”
姜万宝“哈哈”一笑道：“这还要谢过常帅！今天来此，确实不虚此行，在现回去，们我只好再另起炉灶，加倍赶工了。不过，常帅放心，下江兵的四千张天机弩，们我 定一会在两个月內保质保量地
齐，包括那一万张折叠神弩！”“那就先谢过先生了，如果先生能够给我设计一些可以防这天机弩穿透的強盾，们我愿意出实价购买！”王常肃然道。
“这个嘛，让我回去试试，如果可以的话，到时我再让人给你送来样品，常帅満意们我便做。”姜万宝皱了皱眉，沉昑了会一道。
“如此甚好！那就有劳先生了！”王常淡然一笑道。
⻩河波翻涛涌，咆啸若万马齐嘶，寒气
人的⽔雾笼于河面，河边局部地方还结上了厚厚的冰层，使得河道显得微窄了一些，而⽔流则愈显狂野。林渺见过淯⽔、沔⽔和长江，可是⻩河之⽔与这几大⽔系意境完全不同。⻩河之⽔显得奔放豪迈苍劲而狂野，虽无长江之辽阔，却有比长江更为动感的生机。长江之⽔，沉稳而內敛，滚滚不歇却无张狂之气焰，与⻩河各有其特点，像是代表了南、北两方的绝顶⾼手，也象征着南北两方的风土人情。
渡口布満了官兵，还夹着薛府的家将，许多
渡河而过的人全都堵在渡口之外。河中所有船只皆不能渡河，有还些人愤然地自渡口往回走。“兄台，发生了什么事？”金田义下马拉住一位中年汉子道问。
“天道知这些天杀的在⼲什么，所有个子矮小的人全都抓了来起，还不准人渡河。这两天，连渡船都不准渡到对岸去！”那汉子出言怨骂道。
“啊…”金田义一怔，顿时明⽩是为因那侏儒大闹洛
城的事，但也感到有些无可奈何地又道问：“那兄台准备返回洛城吗？”“我哪能返回洛
城，我有还急事要到对岸，这里不让我过，我只好去别的地方了！”那汉子愤然地望了渡口一眼道。“哦，这里有还其它的渡口吗？”林渺心中一动，道问。
“当然有，洛
到对岸，有五个渡口，是这最大也是最主要的渡口，来后
为因对岸义军势力，洛方面才封了两个渡口，只剩三个了。不过，我想另外两个渡口也与这里差不多，我只好找私渡过河了。”那人倒也热情，见林渺几人不像坏人，也便如实说地了。听口音，林渺道知这人乃是洛
本地人，以所对这里的一切都很悉，忙道：“们我也有急事想过河，只不知兄台能否带们我也起一去找私渡呢？”那人眼中闪过一丝疑虑，仔细地打量了下一林渺和金田义三人，道问：“们你是自外地来的吧？”
“不错，们我是自宛城北上，
往邯郸，急着赶路，是以想快些过河！”林渺并不隐瞒地道。那人松了口气，道：“哦，原来们你是自外地来的，那好吧，不过，私渡不能渡马，为因 们他是小船过河，也很危险的！”
林渺眉头一皱，要是不能把马渡去过，便只好到河对岸再去购买了，倒有些舍不得，这三匹马自宛城一路驮着们他到达这里，多少有些感情。
“如果们你舍不得那就算了，许也这里明天就可以开渡了。”那中年人道。
“没关系，们我去吧，大不了将这三匹马当船资给艄公好了。”金田义望了林渺一眼，见林渺点头，也便忙道。
那中年人不由得笑了，道：“那艄公今天可就有得赚了，几位跟我起一来吧。”
林渺顺着羊肠小径走过一片荒芜的杂草林，行约十余里，便到了个一傍⽔的小山⾕。
山⾕四面林木葱郁，山壁陡峭，杂草横生，倒像个
坟岗。那中年人领着三人来到⾕中，向
林中⾼喊道：“铁头！铁头…！”“谁呀？”个一如破锣般的音声自
林中传了出来，接着便传来一阵脚步声，林外的篱笆墙分了开来，探出一颗光秃秃的脑袋。“是我！”那中年汉子大步向篱笆內的
林子走去。“又是你呀，么怎，有什么事？”那光头有些不耐烦地道问。
“我找你有还别的事吗？那边的渡口封了，我有急事要到对岸，兄弟你便再帮我一把，将我送过河，钱是不在话下的。”那中年汉子一脸堆笑地道。
“呸，你小子上次欠我的渡资还没还呢！老子冒风险送你去过，还指望挣点钱，你小子倒好，是是不又准备去过要账，要完账再给我钱呀？”那光头不屑地道问。
林渺不由得愕然，顿时明⽩这光头与中年汉子的关系。
“这次不会了，你看，这三匹马给你做渡资，你把们我四个人渡去过，这还不值吗？”中年汉子一指林渺三人所乘的坐骑，満脸堆笑道。
金田义和林渺三人顿有种被耍的感觉，们他还道这中年汉子有多好，原来是只拿己自几人当
使，所谓不能渡马，实际上早就在算计着们他这三匹马儿，时同也感到有些好笑，不过们他并不在乎这三匹马，至少也可算是己自的船资，也不太亏。“是的真吗？是这 是不你的马哦？”光头怀疑地道问。
“这还用怀疑？你问我这三个哥们儿，我和们他从不分彼此的，这区区三匹马又算得了什么？”中年汉子毫不害臊地道。
“伙计，这三匹马是是不给我做船资的？”光头这才探出⾝子向林渺几人道问。
“他说得没错，要只你将们我渡去过了，这三匹马就是你的！”林渺扬声道，时同也打量了下一这个叫做铁头的青年人。
铁头约摸二十七八，看上去极为蛮横，虽是寒冬腊月，却依然穿着一件薄衬⾐，可隐见其浑⾝満涨的肌⾁。脑袋光得发亮，
耝肩阔，像好有使不完的劲。“哈哈哈…”铁头突然笑着拍了拍那中年汉子的肩头道：“什么时候你小子变得么这阔气大方了呢？”
“嘿，我董行向来都么这大方，是只你小子一直都有没发现而已！”中年汉子颇有些厚颜无聇地自我吹捧道。
“哼！”铁头哼了声，不屑地道：“你小子肚子里有点什么，难道我铁头还不道知吗？有只这三个外地的笨人才会被你耍！”说到这里，又提⾼音声道：“好吧，老子不管你大不大方，看在这三匹马的份上，今天我送们你 去过，跟我来吧！”
林渺将铁头的话全都听了进去，心中又是好笑又是气恼，不过这光头说话倒也直接，也是事实，他也不好反驳。
董行一脸尴尬地望了林渺三人一眼，又望了望铁头，⼲笑道：“你么怎能样这说呢？”
“少啰嗦，跟我来吧！”铁头懒得去理董行，不耐烦地道。看来他并不么怎看得起这个中年汉子。
林渺心想：这铁头倒有些个
，是个情中人。几人走进篱笆墙，里面稀稀落落的几棵树杂
地长着，错的枝叶上
着一些藤蔓，显得有些糟糟，在林之中有个一搭起的草棚，还晒着几张鱼网，一股腥腥的味道首先扑鼻而至。“把马栓在这里吧，们你先到⾕底的船边等我，我拿了东西就来！”铁头指了指一旁的树木，淡漠地道。乎似并不在意林渺几人的存在，态度很是冷漠。
董行像好很了解这位仁兄的脾气，忙向林渺诸人陪着笑脸道：“哥们儿，把马系上，们我走吧。”
猴七手有些不耐烦，不过见林渺并没在意，他也便忍着不
说话了。林渺几人系好马匹，下得⾕底，⾕的中河面结上了一层厚厚的冰，河岸上放着一艘不大的渔船，整个船⾝斜倚在一块大石头上，船底也结了层薄冰，显然是昨晚将船搬上岸的。
“就这只小船载们我 去过？”金田义有些怀疑地道问。
“当然，除了这只船，这里哪有别的船？且而这整个洛
渡口就只这条小船敢私渡到对岸，要是被官府道知了要坐牢的！”董行有些不耐烦地道。“这小船能载五个人吗？”林渺也怀疑地道问。
“别小看我的这位兄弟，说到
桨划船，这⻩河上下百里內找不到个一可以与之相比的好手，就这条小船，最多的次一，一趟送了十人过河，那种惊险可真是…”“谁是你兄弟？我可没你样这的兄弟！”铁头的音声冷冷地传来。
众人不由得扭头望去，只见铁头手中竟夹着两只大桨，只一竟是纯铁所制的大桨，另只一则是普通的大桨，
间还别着一柄尖刀。金田义和猴七手都讶然。
铁头目光投向林渺淡淡地道：“然虽我这条船有没 次一渡过十人，但也至少有八个，如果你感觉不全安的话，你可以走渡口！”
“嘿，我这位哥们是只随便问问而已！”董行忙道，乎似并有没因铁头刚才扫了他的面子而生气，其厚脸⽪的功夫，连林渺都要叫绝。
林渺生长在宛城的混混堆之中，对董行样这的人绝不陌生，董行至少也应是混混中油条级的人物，对样这的人，他反而有点亲切感。着看董行表演，就像好 见看了宛城的那帮兄弟一样，看来，天下的混混都差不多。
铁头把大铁桨向地上一揷，竟立在地面之上，木桨则抛上船，取出
刀，将船底的冰棱敲下，这才将船体扛了来起。金田义和林渺诸人都为之咋⾆，这铁头的力气之大确实够惊人，将这条长有丈余、宽达五尺的渔船就样这给扛了来起。这只船，至少有数百斤重，可铁头如没事人一般。
董行对此见怪不怪，向林渺不无得意地道：“看到了吧，我这兄弟天生神力…”
“再说我是你兄弟，我扭断你脑袋！”铁头的嗓音如破锣般冷然道。
“哦，是不，是不，我说错了！”董行慌忙打住话头，尴尬地道。
林渺诸人不由得大感好笑，这董行看来真是遇上了恶人。
铁头将船放上河边的冰上，冰层极厚，竟然稳稳当当地让船留在上面。
“这冰层太厚，我想不花力气开河道，走过这片冰层，们你在那⾕口的礁石上等我，那里常年不结冰，在那里上船！”铁头说着提起铁桨踏上冰层。
船底也有一层薄冰，是以船体极为轻松地在冰面之上向那礁石边滑去。
“这倒省力！”猴七手自语般道。
“这里结冰了，倒有些⿇烦，们我到礁石那儿去吧。我这位朋友就是脾气大了点，人倒也不坏，们你 用不怕他！”董行小声地道说，却不敢再称铁头是兄弟了。
金田义也得觉有些好笑，懒得跟董行计较道：“走吧！”
“咦？”林渺正准备迈步，突地隐隐捕捉到一阵急促的蹄声传了过来。
“可能是官兵要来了，们我快点走，否则只怕走不了了。”林渺提醒道。
“啊！”董行一听急了，道问：“你么怎 道知？”
“你没听到这蹄声吗？”林渺反道问。
“那还不快走？”董行乎似也隐隐地捕捉到了这点音声，的真急了。
林渺诸人快步来到礁石之畔，铁头的船前头已⼊⽔，他则迅速跃⼊船中，铁桨“哗…”地挥出，船尾的坚冰顿时爆裂，他的大桨一前一后，顿让船⾝挤开那已碎裂的冰块而快速向礁石边活⽔
流处划去。蹄声越来越响，林渺不由得抬头向那山⾕⼊口处的小道上望去，蓦见一人一马迅速进⼊山⾕，不噤失声叫道：“是他！”
“谁？”金田义扭头却没看到马背之上的人，不由得奇道问。
“侏儒！”林渺讶然叫了一声，⾝子却迅速向⾕顶掠去。
“哎…哎，你去哪儿？官兵要来了，还不走？！”林渺这一去，倒急了董行，是以出声大叫道。
“什么，官兵来了？”那驾船的铁头倏听董行么这一说，不由得惊道问。
“不道知，有马蹄声传来！”董行也无可奈何地道。
“哎，伙计，你去哪儿…”铁头目光落到林渺的⾝上，不由得吃了一惊，为因林渺纵跃之速快若飞鸟，顷刻间便掠上⾕顶，这般⾝法倒让铁头骇然，但他的目光很快落在了那匹驰⼊⾕的中马匹之上，不噤失声惊呼：“大哥！”
董行诸人正吃惊和不解的时同，铁头已将船上大锚飞速抛上了岸，跃⾝上岸向那⾕的中马匹赶去。侏儒跌下马背，撞开篱笆门时呼了声：“兄弟！”他并有没看到自山⾕赶来的林渺和铁头，此时的他确实已是伤疲不堪。
“朋友！你没事吧？”侏儒正挣扎站了来起，却发现⾝边风起，一道⾝影疾落而过。
侏儒吃了一惊，他并没能看到来者是谁，本能地反手一刀。
刀势依然凌厉快速，一闪即斩向林渺
际。林渺吃了一惊，倒退一步，他都来不及出剑相架，但幸亏他的步法灵动之极。
“是你！”那侏儒一刀斩空，却发现林渺并是不追击他的人，而是在客栈之中赠他神弩的年轻人，不由大感意外。
“你没事吧？快，那边有船，们我快过河去！”林渺耳听蹄声越来越近，他确想不让这侏儒死在薛府家将之手。此刻侏儒⾝上然虽⾎迹斑斑，脸⾊苍⽩，但⾐服之上竟似结了一层冰霜，佛仿是自⽔中爬出来，在这冷风中⽔渍却结了冰。
侏儒眼中闪过一丝希望，露出一丝笑意，却自背后掏出一物，惨然一笑道：“谢谢你的弩…”
林渺心中一热，伸手正
接，侏儒的⾝子却向后轰然倒去。“朋友！”林渺吃了一惊，忙探了下一侏儒的鼻息，尚未断，知是伤疲过度，是于迅速脫下⾝上的貂裘裹紧侏儒。
“大哥，你么怎了？发生了什么事？！”铁头如只一受伤的老虎般扑了过来，一手拨开林渺，掀开貂裘，惨呼道，是只侏儒经已昏
了去过，并不能听到铁头的呼叫。“他是你大哥？”林渺吃惊地道问。
“不错，他是我义兄，你对他做了什么？”铁头怒道问，他也急昏了头。
“来不及了，他杀了薛青成，你快带他渡到对岸，我挡下一追兵！”林渺立⾝而起，道问：“有有没箭？”
铁头一怔，脸⾊顿变，也时同清醒了过来，道知林渺并是不伤害他大哥的人，而这时他也听到了那急促而至的马蹄之声。
“有！在我的屋中！”铁头忙点头道。
“好，你带他上船，我己自去拿，你的船在河⽔中间等我！”林渺完说，⾝子如一柄刀一般“轰”然破开篱墙，
⼊林之中。铁头几乎在时同听到了己自家门碎裂之声，他也不再犹豫，抱起侏儒迅速向小船方向跃去。
铁头家居极为简陋，屋內东西甚少，一张大弓和两壶羽箭则挂在墙上，分十显眼，是以林渺并有没费力气便已背上羽箭。
再跃上⾕口之时，一队有近百人的骑兵经已在十丈开外。
林渺出在现⾕口，有如一尊金刚，战意⾼昂，杀气
人。“嗖…”林渺大弓一松，冲在最前头的人还没弄清么怎回事便已中箭落马。
“嗖…嗖…”连珠三箭，第二名骑士躲开了，但第三骑正中咽喉。
“宛城林渺在此，⼊⾕者杀无赦！”林渺举弓⾼声暴喝。
林渺一上来便
杀两人，顿时让追兵吃了一惊，减缓了马速。战马在浓如烈酒的杀气紧
之下，皆止步不敢前移。“希聿聿…吁…”追兵的队伍有些
，这条道并不宽阔，此刻林渺挡道，们他若不能击杀这个对手，那便不可能冲⼊⾕中抓那侏儒。“杀！”那领头的骑士大怒，大刀一挥，暴喝着向⾕口狂冲而至。
百余骑也再不犹豫，有些跃下马背向⾕口扑来，这群人正是薛府的家将。
林渺有些吃惊，这些人的⾝手都极为敏捷，看来还真不好惹。不由得大笑着手持已上満了箭的天机弩喝道：“让们你尝尝厉害！”
“呀呀…”天机弩十矢齐发，又在么这短的距离之中，
本就有没人可以抗拒，冲在最前的几人非死即伤，几匹战马中箭倒下，使后方的骑士更了阵脚。不过林渺本就有没机会再上第二轮箭矢，这些人便已冲⼊了两丈之內。林渺将天机弩反手抛向⾕內正
上船的金田义，他相信金田义绝不会让他失望，为因这里距河边并不远。是以，他绝不能让对方冲过他的防线，否则这些人便能够发现正逃逸的铁头诸人了。“嘶…”林渺大弓划过一道丽美的弧线，
了出去。攻来的薛府家将避开了，但那冲来的战马却避之不开，林渺随后一阵低啸，⾝子也划出一道丽美的光弧，撞向那疾冲而来的对手。
与此时同，金田义准确地接住天机弩，再跃上已划开岸边丈许的船，道：“在二十丈外等他！”
“那他么怎上船？”铁头担心地道问。
“他下来之时，们我再向岸边靠近一些，没关系，们我向那结冰的地方靠近！”金田义吩咐道。
铁头不明⽩这些人为什么会样这助他大哥，但却在为林渺担心，尽管他意识到林渺的武功极⾼，可是对方有近百好手，林渺以一己之力又如何能敌这些人呢？
在內心深处，他很感
林渺，不仅仅是为因林渺的豪气，更为因林渺这种不顾自⾝安危的勇气。
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