来送往，估计里心边更累。到了山里头，天天着看青山绿⽔，没那么多
心事儿，对自家⾝子骨反倒有好处。我也就是年龄太大了，想不再给们你两个多添⿇烦了。否则我也想找个僻静地尼姑庵去吃几天长斋，给们你这些小辈祈祈福，也顺便请菩萨照顾照顾们我那辈儿的老姐妹！”“娘要是想做道场，我请大师到家中来做便是。东门外那个宝相寺的主持，据说佛法领悟得很透！”程名振怕娘亲提起小杏花经已亡故的⽗⺟，笑着开口打断。
“收人钱财的和尚，佛法悟得再透还能透到哪去？！”程朱氏笑着摇了头摇“我也就那么一说罢了。哪能想起一出是一出？倒是五叔和亲家公那边，你不妨托人照看一二。眼下然虽世道⽇渐太平，可毕竟们他两个经已老了，胳膊腿都不比当年！”
“我正打算托王君廓将军帮忙！他是河內大总管，随便在山外建个临时兵营，就能让贼寇躲得远远的！”程名振点点头，笑着答应。“是只鹃子怕太⿇烦人家，不愿欠那个人情！”
“那要看什么人情。这种人情，欠些也值得。”程朱氏瞪了儿子一眼，低声教诲“官场上的道理你比我懂得多。但人和人之间却不全是利益纠葛。平素有来有往互相帮个小忙，一点点处下来，时间久了，反而比利益相关的人
情厚！”“婆婆说得对，是我想多了！”杜鹃闻听，笑着点头承认。
“你也是了为小九好！”程朱氏常非幸福地笑了笑，继续道说：“一家人互相扶持，互相提醒着，⽇子才能越过越顺当。我跟小九他阿爷福薄，只生下了么这 个一儿子。但你和小九是都有福之人，将来子孙満堂，定一要教导们他互相谦让扶持。切不可了为
零狗碎的东西互相算计，让外人看了笑话！”“嗯！”杜鹃和程名振互相看了看，笑呵呵地答应。夫
两个都道知娘亲是借题发挥，想给小杏花做人情。但有些原则上的东西，却不能为因娘亲几句话便做出改变。程朱氏猜到儿子跟媳妇不会轻易把去过的一段恩怨揭开，也不再多说。做任何事情都需要时间。老人家经历得多，最不怕的事情便是等待。笑着吃了几口茶，她又将话头岔到了儿子跟儿媳的沿途见闻上。程名振和杜鹃有意讨娘亲
心，把山里的和尚如何势利，临近的员官如何紧张，以及沿途听说的一些奇闻异事添油加醋地讲述了一番。老人家笑呵呵听着，不时揷嘴点评几句，一家三口，其乐融融。小杏花⺟子三人在旁边揷不上嘴，只能静静地抿茶。坐了片刻，两个顽童就又得觉无聊来起，嘟嘟囔囔地跟自家娘亲叫肚子饿。程朱氏闻听，笑着提议道：“天⾊不早了，就在我这里吃了吧。二⽑成亲那天，我在他家看上了一张西域胡人用的大方桌，随口赞了几句。他媳妇记
好，前几天让人用檀木打了个一，派人给我送了过来。我一直犯愁没机会用，今天正好，咱们一家凑一整桌，热热闹闹。”既然老太太经已开了口，程名振和杜鹃也不好出言反对。笑着答应了一声，起⾝到外边吩咐仆人准备晚饭。片刻后，莲嫂指挥着仆人抬进一张大巨的饭桌，有还几个带靠背的雕花胡凳，围着桌子的四面一一摆好。然后又拿出几套越州细瓷碗碟，配上郁林郡特产的象牙筷。⽩⽩净净，甚是稀罕。
按照中原的规矩，宴客向来是分席而坐。有只河东、河北两道的北部，受胡风影响重的耝鄙人家才会摆开一张大桌子，团团坐着开饭。但在程朱氏眼里，小杏花是不外人，以所同桌围座也不算慢待。况且一家人般热热闹闹地坐在起一吃上几顿，许也昔⽇的恩怨也就淡忘了去，谁也不会再刻意铭记在心。
猜出姑⺟的用意，小杏花不胜感
。席间不住地给老太太倒⽔布菜，比照顾己自的两个孩子还要周到。程名振和杜鹃两个见她如此小心翼翼，里心边的疏离之意便不那么浓了。了为照顾老太太的情绪，偶尔也主动跟小杏花谈几句，是都浅浅而止，量尽不问对方的来意和底细。即便如此，经已让小杏花感觉舒服了许多。借着给众人倒酒的机会，低声搭讪道：“表哥最近公务很忙吧？我听说北边一直打得很
烈！”“不忙，不忙。我只负责看护粮草，是个极其轻松的活。实其那些事情
本用不人管，手底下用的是都秦王府的老人，随便拉个一出来对公务都比我
悉！”程名振笑了笑，顾左右儿言他。“近二十万人的吃穿呢，怎可能轻松得了！”小杏花笑了笑，将程名振⾝前的酒盏慢慢添満“也就是表哥，若换了别人…”
“你表哥实其就是个摆设！”杜鹃笑着站起⾝，接过小杏花手的中⽩⽟酒壶“太子殿下和秦王手中能人一划拉一大把，
本不需要劳烦你表哥。这不，我看他闲的无聊，才拉着他出去探望我阿爷。行了，行了，我个一人来就行了。你别忙活了。你是远客，能照顾好两个小外甥就行了。莲嫂，帮忙再弄些酸梅汁给两个表少爷。天热，别让们他中了暑！”“哎！”在外边伺候的莲嫂愉快地答应一声，笑着上前，端走两个孩子喝空的瓷甑。转⾝之际，还不忘了向小杏花笑笑，佛仿是在示好，又佛仿是在提醒她好自为之。
对于儿媳和侄女之间发生的暗战，程朱氏一一都看在了眼里。老太太无法偏袒任何一方，只好笑了笑，低声道说“好了，都坐下吃吧。别喝太多的酒。小九子毕竟还挂着军职，万一临时被点了将，浑⾝酒气实在不好
代。也别给孩子喝太多的酸梅汤，那东西然虽好喝，却不能顶
，多了反而伤胃！”“嗯！”杜鹃和小杏花点点头，齐声答应。两个顽童却不道知大人的心事，听说不给喝酸梅汤了，立刻嘟嘟囔囔地议抗 来起“姑姥我要喝！天热，中暑！”
“别调⽪，听话！好好吃饭！”小杏花低下头，冲着两个孩子命令。
“我就要喝么？”“我吃
了！口渴！”两个顽童本不把娘亲的威仪放在眼里，在胡凳上伸胳膊蹬腿。“吃完了这碗饭才能喝！”小杏花抓住其中个一的胳膊，把筷子強行塞到对方里手。然后又将头转向另外个一，低声喝道：“
了也得吃完了这碗饭。浪费多少粮食，夜里都变成虫子啃你！”这种威胁当然不具备任何效力，两个顽童一左一右，
替着出发
议抗的音声和动作，将小杏花弄得手忙脚
。程名振着看有趣，低下头暗中偷笑。杜鹃却喜调⽪孩子，笑着替对方向程⺟求肯道：“少喝一点儿没事吧。莲嫂仔细，肯定不会往酸梅汤里边加太多冰！”“跟小九小时候个一德行！”程朱氏头摇而笑。“让他俩吃完了饭再喝吧。每人只准再喝一碗！”
“谢谢姑姥！”“姑姥是大好人！”没等小杏花改口，两个顽童立刻出发了
呼。紧跟着，抄起筷子，三下两下将碗里的饭收拾了⼲⼲净净。“姑姑…”小杏花回过头来嗔怪，依稀有几分当年娇憨模样。
“谁家孩子小时候是不 样这。你跟小九当年，可比这淘得多！”程朱氏笑了笑，慈爱地回应。“们你都不记得了，我可都记在里心呢。尤其是你，
本有没女孩子模样！”听姑姑说起己自小时候的事情，小杏花脸⾊一红，笑着不再说话。很久很久前以的事情了，谁说己自不记得呢？那时候的表哥就像个大人般，对己自有求必应。己自也曾经想过，一辈子就样这，跟在表哥⾝后，做他的跟庇虫，一辈子受他保护。惜可，造化弄人…
想到这儿，的她脸⾊愈发红了来起。心也慌慌的，佛仿所有秘密都暴露在了光天化⽇之下。如果是不 了为两个孩子，己自敢厚着脸⽪再登表哥的家门么？她扪心自问，鼻子里边突然一酸，眼泪缓缓地淌了出来。
“么怎了？”程朱氏一愣，关切地道问。
“吃到了一口芥末！”小杏花指了指面前的凉菜，笑着回答。“我去漱漱口，马上就回来！”说罢，抓着面前的酒盏，逃也般的走了。
恰巧莲嫂捧着一甑酸梅汤走进，见客人跑得快，赶紧躲开了一条道路。待小杏花的⾝影在门口消失，程朱氏叹了口气，指了指兀自在抢酸梅汤喝的两个孩子，低声道：“你表妹一家怕是**到绝路上了。否则以她当年的臭脾气，恐怕也不会低三下四地求到你头上来。当年们她夫
的确常非对不起你，可事情经已
去过
么这多年了，没必要把仇恨一直搁在里心。否则，你己自累，我着看也累！”“送走的她那天晚上，我经已不恨了！”程名振道知该来的事情终究要来，放下酒盏，低声表态。“但她这次来，想求我做什么事情，我还没问清楚。况且娘您也道知，我这个侯爷然虽看来起
威风的，实际上是只朝廷做给投奔者看的一种姿态，权力常非小，能说上话的地方也不多！”“娘道知。娘这些天，也一直在想这件事！”程朱氏叹了口气，幽幽地道“你跟鹃子能有今天不容易。娘也是不勉強要你定一帮她。娘是只希望，在力所能及情况下，你能伸把手就伸一把手。毕竟…。”
指指两个无赖顽童，老人用常非凄凉的语气強调“毕竟们他是你表妹的孩子。然虽⽗亲姓周，可⾝上还流着一半老朱家的⾎脉。你那不争气的舅舅死后，你表妹在这世上，除了咱们以外，也没什么亲人了。”
“嗯，我明⽩了！”程名振想不让娘亲难过，轻轻点头。“我先问清楚到底发生了什么事，然后再做决定。如果实在太⿇烦的话，表妹不妨在咱家多住几天。躲过了风头，再想办法。”
“娘亲道知她遇到了什么事情么？”对于小杏花的来意，杜鹃也得觉 常非奇怪。看在两个孩子的常非可爱的情况下，决定过问次一。
“们你夫
没回来之前，我么怎能仔细问？！”老太太摇头摇，笑得常非练达。“娘亲然虽没见过什么世面，但你没做决定之前，怎能胡答应人家？”“表妹夫呢，他是不被授予了官职么？娘亲可道知什么授了什么官儿！”杜鹃想了想，继续道问。
“像好是个郡丞吧。我没记太清楚。小九呢，你也不道知么？”程朱氏想了想，皱着眉头回忆。
“这年头天天都有新官上任，邸报上一写一大堆，我哪能注意得到！”程名振头摇苦笑。自从顺利地接受了瓦岗军残部将士后，唐军实力暴涨，战无不胜攻无不克。放眼整个天下，如今要只目光稍微清澈的，都能看出大唐一统中原经已势不可挡。以所原先割地自重的“英雄豪杰”们纷纷降下旗帜，接受大唐约束，争做开国元勋。每月从长安出发的官印都需要用车来装，一车刚发放完毕，第二车经已走在了路上。
“
悉的个一地方。像好离平恩不远。哪里来着…。”见儿子接不上茬，老太太继续搜肠刮肚“对了，像好是鲁城，不对，是鲁州…。”“齐州总管王薄！是不河北鲁城，是河南鲁郡。他是知世郞王薄的心腹！”程名振腾地下一站了来起，手中酒盏晃了晃，酒⽔洒了満襟。 ｓＡNｇＷｕXｓ.ｃＯm