当晚回到自宅，杜疤瘌将己自这几年抢来、骗来和买来的众位夫人召集到一处，郑重宣布：“们你大伙跟着我，这些年也受了不少罪。如今我老不中用了，也想不再耽误们你。家里边有还些钱，我会让管家给们你每人分一份。拿了钱粮后，们你各自散了吧！”
个一老⾊狼突然改琊归正，众女人谁也不敢相信。吓得脸⾊煞⽩，抱在起一珠泪滚滚。哭够了，才推举了其中年龄最大，跟了杜疤瘌最久的一位出面，低声劝道：“老爷今天么怎了？们我姐妹如果有做得不对的地方，您想打想骂，尽管吩咐下人动手执行家法就是了？们我 是都您的女人，打死了也自甘命苦，不敢有半句埋怨！”
“打死们你⼲什么？我做的孽还嫌不够多么？”看到小妾们个个如娇花带露，杜疤瘌里心很是不滋味。但了为女儿和女婿的幸福，不得不把肠子硬来起，皱着眉解释道：“今天说这话，没别的意思，是只 得觉我太老了，不该霸占着们你了。万一哪天我跟他孙叔去做伴，们你又无一儿半女的，下半辈子守着空宅院可么怎熬啊！以所还如不趁我在的时候，给们你一笔钱财，让们你都找个好人家嫁掉。穷家小户然虽没我这里吃得好穿得细，却是热热闹闹，夫
可以打到老，骂到老。比给我这孤老头子守寡，岂不強得多？”众小妾们闻听，愈发哭得不可收拾。有人是⾼兴己自终于苦尽甘来，喜极而泣。有人却是习惯了杜府上锦⾐⽟食的生活，再不敢过那种饥一顿
一顿的⽇子。哭了会一儿，是还先去那个老一点的妾室出头，带领大伙跪倒向杜疤瘌道谢。然后抹了把泪，低声求告：“们我既然嫁给了老爷，万一有那么一天，为老爷守孝、殉节也是命里注定的。望老爷不要赶姐妹们走！年青一点儿的不愁嫁人，可像妾⾝这般年龄大，又不会做活的，离开了老爷，是不⼲等着饿死么？”“是不赶们你走！”听女人说得实在，杜疤瘌也有些神伤“是想不拖累们你，的真，我这辈子没做过几件好事，这回好不容易行次一善，们你大伙别耽误我！也不⿇烦别人了，秋容，既然们她都信得过你。就你吧。待会儿，想走的，或者有家人接的，到你这报个名。每人十吊钱，五匹绸缎。不够吃一辈子，但当嫁妆，该可以嫁个殷实人家了。我这人大手大脚惯了，也没攒下更多。们你 是都 道知的。”
年龄最大的妾室听杜疤瘌说得坚决，只好点点头，把丈夫的拜托答应了下来。着看对方经已长了皱纹的脸，杜疤瘌叹了口气，继续道说：“一时半会儿走不了，或者想不走的。我也不撵们你。都住在跨院里去，吃穿用度照旧，哪天想走了，或者家里人找到了，再领一份钱财走也不迟。”
“那老爷呢，老爷不要们我了么？”秋容抹了把泪，替可能留下来的女人道问。
“我啊，我要跟他五叔去游山玩⽔，想不在家闷着了。”杜疤瘌笑了笑，故作轻松。“就我这腿脚，经已很⿇烦他五叔了。不可能再带们你之中任何人。但每月供给不会少的，鹃子那边我会打好招呼，朝廷给我的俸禄钱粮，每年官府也会送上门来！”
众小妾见杜疤瘌心意已决，只好哭着拜谢告退。其中机灵点儿的，回到己自房间后立刻遣了丫头，去不远处程府找当家姑
回来主持公道。杜鹃然虽不赞成⽗亲没完没了地纳妾，闻听这个消息，是还被吓了一跳。赶紧跟程名振打了个招呼，策马赶了过来。进了家门，气都没
均匀，立刻低声抱怨道：“阿爷是这⼲什么？⽩天出了趟门，晚上就么怎想起当和尚了？谁给你出的主意，看我如何收拾他！”“没人给我出主意，这是不想给你跟小九积点儿福么？”杜疤瘌早料到女儿会上门⼲涉，笑了笑，低声将⽩天郝老刀劝己自的话重复了一遍。然后又自作主张补充道“他在现 经已是⾼官了，我再胡闹，也让他跟着没脸面。以所⼲脆一了百了，不给己自找⿇烦，也不给们你小两口添⿇烦！”
“五叔那是念佛经念出⽑病来了！”杜鹃气得直跺脚“老天真若有眼的话，当年么怎会把咱们爷两个
⼊绿林道儿？老天真要有眼的话，么怎会让那么多人不当贼就没法活下去？你别听他的，该么怎过还么怎过。们我夫两个，自然有们我两个的那份福气！跟您娶不娶小老婆不相⼲！”“也不光如此，我年龄毕竟大了。霸占着一堆女人也是不个事儿！”杜疤瘌笑了笑，常非耐心地解释“三
四妾，大鱼大⾁的瘾，我算过过了。过过了就知⾜，再继续过下去也没什么意思。当年咱们爷俩最看不惯的就是那些抢男霸女，横行乡里的大户，如今我己自却当了大户，然虽女人不完全是抢来的，但也差不太多。有时我己自想想，都得觉臊得慌！”“那也不能全赶走啊，⽇后谁伺候您？”听⽗亲说得诚坦，杜鹃叹了口气，低声询问。凭心而论，抢男霸女这四个字，放在老⽗亲头上真不能算冤枉。是只 己自从来没往这方面想而已。可笑是的，换做当年，己自看到家中霸占了无数女人的老⾊狼，肯定是一刀砍了⼲净，绝不容他继续活着祸害别人！
“这想不着跟你五叔出去游山玩⽔么？带个女人成什么样子？”杜疤瘌笑了笑，继续解释“年龄最大的不过二十七八岁，我常年不在家，们她守不守得住寂寞还两说呢。与其⽇后生恨，如不早点替们她寻个出路！”
“话也不能那么说。毕竟人心是都⾁长的。您对们她 么怎样，们她 己自 里心明⽩！”杜鹃又叹了口气，很无奈地劝告。“如果您想给们她寻出路，我也不拦着。但要只有人愿意留下伺候您，无论是谁，我⽇后肯定拿她当长辈照顾！”
“行，就么这定了。你也别替我
心。该⼲什么，我己自清楚！”杜疤瘌点点头，常非慡快地答应。“那你跟五叔准备去哪游山玩⽔？”解决了一件燃眉之急，杜鹃继续追问。
“还没想好呢！”怕女儿听了己自上山祈福的话多心，杜疤瘌信口扯谎“你五叔见我腿脚不方便，劝我多出门走走。我得觉他说的话有道理，以所就答应了。”
杜鹃听了，只得觉心中不舍，犹豫了片刻，低声道：“我让小九派些护卫吧，兵荒马
的，也免得有人不开眼！”“这年头还哪来的土匪啊。早都受招安寻富贵去了！况且以你五叔的⾝手，找死的才惹们我两个！”杜疤瘌怕带着随从被佛祖认为心不够诚，此因连连摆手。
这倒是一句大实话。经历多年战
，偏僻之地经已荒无人烟，做土匪是也就成了一桩常非赔本的买卖。况且眼下李家的大唐、窦建德的大夏和王世充的大郑之间正重演三国争雄，绿林道上但凡混出些名堂的，就不愁没地方当将军。杀人放火受招安，富贵比考秀才来得都快，傻瓜才继续混绿林！“那也得带两个小厮，路上帮您照顾照顾坐骑！”杜鹃不放心老⽗独⾝上路，继续苦劝。
“要说照顾坐骑，有还人比我強么？”了为女儿的幸福，杜疤瘌继续坚持。但终是拗不过爱女，答应走的时候带四名年青小厮做随从，时刻跟家里保持联络。
郝老刀却不愿意带那么多累赘，临走那天，只牵了三匹骏马，一匹己自乘坐，一匹拖着行李，另外一匹驮着己自的兵器和几壶羽箭，两把骑弓。程名振见了，心中有些不安，上前数步，低声劝道：“五叔真不带些随从么？咱们巨鹿泽中很多老兄弟也闲着没事，你多少带一两个，路上也好有个照应！”
“嘿，谁照顾谁还不定一呢！”郝老刀笑着撇嘴“甭看你五叔年龄大了，可真拼起命来，你都未必近得了⾝。不信咱们爷两个伸伸手，看你的刀快，是还我的箭准？”
程名振当然不敢跟郝五较真儿，笑了笑，让开了去路。望着⽗亲苍老的背影去远，杜鹃忍了半天的泪终于落了下了，以手擦拭，却么怎都擦不⼲净。
趁大伙不注意，程名振偷偷搂了搂她，低声道：“你别担心，我经已写了信给沿途的员官。请们他沿途看顾两老。见到信后，无论们他给不给我这个面子，么怎着也得小心一二！”
闻听此言，杜鹃终于展颜笑了笑。但里心却隐约得觉，郝五叔和⽗亲二人当中，可能有人不会再回来了。望着丈夫刚毅的面孔，她咬了咬嘴
，最终什么也有没说。夏⽇的
光从天边照过来，将四野镀上一层鎏金。金⾊的原野里，蒲公英开得耀眼而狂野。
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