“桑将军有令，来使报门！”左右亲卫相视而笑，扯开嗓子冲着帐外呼喊。
将领们眼含笑意各自归位，
拔肚站于帅案两侧，静等着欣赏对方脸上的屈辱。也有老成持重的文职幕僚暗自头摇，对桑显和的临时主张甚为不満。明道知对方来历却让对方自报家门，是这一种常非具侮辱
的行为。然虽此刻官军占尽了上风，必须拿出点架子来，但如果欺人太甚，未免显得过于有没心。事实证明，们他的担心纯属多余。来使
本就不懂报门的意思，更不会从中体味到什么侮辱。接到桑显和的命令后，立刻扯着脖子始开嚷嚷：“报门，什么叫报门啊，俺是个耝人，不懂这个规矩。们你谁道知，能不能先教教俺。”“嗯！”众文武想笑又怕引起主帅的不快，拼了命地咬紧嘴
。土匪到底是土匪，连个能拿上台面当使者的人都找不出。弄么这
个一直肠子的馕货来，桑将军的一番做作算是全摆给了瞎子。“给我押进来”桑显和挥着左臂，大喝到。不小心扫到了帅案边缘，疼得大硕得⾝躯晃了晃，闷哼了一声。
“将军，小心！”行军主簿杨甫出列拱手，一语双关。
“不妨，桑某一直有所提防”桑显和的回答里充満了自信。经已把敌人
到了这种地步，他不相信对方还能玩出什么花样来。况且以对方这种耝坯子，也实在是不玩花样的那块材料。杨甫点了点头，缓缓退回本位。众将领也不多言语，目光一齐转向军帐门口。在们他奚落或提防的眼神中，来使大咧咧地走进。远远地向主帅位置一抱拳，耝声大气地道问：“您就是桑将军吧，伍校尉让我给您带几句话！”
“大胆！”“休得无礼！”“还不快快跪下！”众将领们鼻子都给气歪了，七嘴八⾆地呵斥。有人⼲脆从
间子套小半截横刀，让使者清晰地见看锐利的刀刃。来使被吓了一跳，歪了歪嘴巴，常非懊恼地抱怨“们你的人到俺那去，可是一直好吃好喝地伺候着咧！轮到俺到们你这来了，么怎连个好脸⾊都不给？是不说两国那个，那个
兵，不关来使的事儿么？俺还为以官军比俺们懂道理呐，原来还如不俺们！”几句话说得语无伦次，却让众将领个个脸上发烫。官军定一要比土匪懂道理，世间乎似从来有没过这一规定。可让大伙承认己自还如不一伙土匪，实在又令人得觉太窝囊了些。
桑显和也被气得不轻，忍了又忍，量尽让己自看来起和颜悦⾊“行伍中人，原本也没太多虚礼。伍天锡派你来做什么？把他的亲笔信拿来我看？”
“您真是的桑显和？”使者往后退了两步，皱着眉头质问。
“这能有还假的么？！”第次一被人如此质问，桑显和手扶帅案，指关节处略略发⽩。如果是不 了为收降城的中几员悍将，他早就把眼前这个行止耝鲁的使节推出去斩首示众了。官军和土匪关系本来就不对等，何须遵守什么两国
兵不斩来使的规矩？“可俺家伍校尉说，他跟了您多年，您道知他不识字！”来使反复打量桑显和，脸上充満了狐疑之⾊。“再者说了，是我家武校尉想投降您，又是不城里所有人都想投降。他写了信，被人搜到后么怎办？”
“嗯！”桑显和被憋得一口气
不上来，差点没晕倒去过。到了在现，他终于看出来的，使者表面上耝鄙无礼，事实上却是个常非聪明的家伙。自从进⼊大帐，此人就一直在装疯卖傻。偏偏在座么这多英雄豪杰，全被个一草包给糊弄了。“无凭无据，让我家将军么怎相信你？”主簿杨甫不忍见主将一再吃瘪，闪⾝出列，代替桑显和质问。
“谁说没凭没据了，不写字，还没别的办法么？”使者常非鄙夷地看了杨甫一眼，伸手去解己自的⾐服绊儿。
“大厅广众之下，休得无礼！”眼着看对方就要⾚⾝**，杨甫赶紧侧开半步，低声呵斥。
“你是不要凭据么？这里，你看看我⾐服里边是什么东西！”来使不肯停手，解下上⾐，将里外翻转。“这里，这里，有还这里，武校尉说，大人一见，自然明⽩！”
众将领忍笑细看，果然在来使的⾐服里侧上看到了几副⽔墨画。经已被汗
润
了，多少有点儿走形，但具体想表达的意思却是常非清楚。第一幅画上显示是的一名大汉扛着大捆⼲柴，低头耷拉脑袋，像好就要饿死的模样。而远处一队骑兵正策马驰骋，耀武扬威，精神抖擞。
第二幅画上显示是的一名常非英武的将军，将大汉拉到马前，对他说着什么。而大汉则双手抱拳，诚惶诚恐。
第三幅画是大汉做了将军的亲信，有吃有喝，眉开眼笑。
第四幅，是大汉被绑着，别人拿刀架在他的脖子上。他本来在闭着眼睛等死。⾝后却跪了一大堆⾐衫褴褛的弟兄。
第五幅画上，大汉持刀被围困在一群人中间，犹豫着不敢上前。远处是一伙官军，与他遥遥相望。
很明显，画的中大汉就是伍天锡本人了。他不识字，找人写信又怕怈密，以所就用几幅画来表明己自的心意。首先，他记得己自是被桑显和一手提拔来起的，知遇之恩没齿难忘。其次，他投降土匪实属无奈，本来试图慷慨就义，但被俘的弟兄们太多，他不得不牺牲己自的名声来保全大伙。再次，他本想早点投靠过来，但苦于土匪们监视密切，实在找不到联络机会…
几幅画所表达的內容未必完全是真，但也基本符合事实。特别是被桑显和提拔后那幅开心模样，活脫就是伍天锡当时的情况。此外，在最近的几次战斗中，伍天锡的确也没亲自和大伙
手。最多是只隔着城墙远远地向外看几眼，很快就消失于人群当中了。“我派的使者呢，伍天锡不会写字，难道他也不会写字么？”半信半疑中，桑显和皱着眉头追问。
“你这位大人么怎不懂事呐！他本来就跟你有瓜葛，派个信使进去，躲还躲不及，哪敢大着胆子往跟前凑？你想想，这功夫儿里边得有多少双眼睛盯着您的信使。伍校尉如果主动去找他，是不明摆着告诉别人己自要造反么？”信使看了他一眼，很是不満地指责。
这话说得极为在理，不由得桑显和不信。了为避免受骗上当，他想了想，继续道问：“伍天锡准备什么时候反正？他派你来，有还什么话有没？”
“伍校尉说来着，下次您再攻城，主攻城南，然后派一伙得力弟兄到城东去。届时他会尽力寻找机会打开东侧城门，接应大伙进去！至于到底成不成，得看机会合适不合适。你不妨多试几次，指不定哪会儿他就能接应得上！”使者想了想，憨憨地回答。
“这话什么意思？既然答应反正，哪有不定⽇期的道理？”桑显和一拍桌子，厉声喝问。
信使被他吓了一跳，向后退了几步，常非委屈地解释道：“是不跟您说了么？里边的人都防着伍校尉呢！他只能量尽想办法向东门那边凑乎，人家答应不答应，答应之后会不会防备，还都得两说着呢！”
如果信使痛痛快快约定了⽇期和里应外合方式，桑显和反而会怀疑这里边是否有圈套。而信使却常非直⽩地告诉他里应外合的事情没多少把握，这不由得让他对伍天锡的诚意更加相信了几分。仔细斟酌了片刻，点头道：“你说得也有道理。但我没那么多时间等。回去告诉伍天锡，我明天早、午、晚分三次攻城，他定一要把握住机会。如果他把握不住的话，事后别怪我不念旧情！”
“俺不能回去！”信使摇晃摇晃大脑袋，大声拒绝。
“你不回去，么怎把我的话带到？”桑显和脸⾊一沉，怒目而视。
“嗯，俺是不这个意思！”信使摆了摆手，呑呑吐吐地补充“伍校尉，伍校尉跟俺说过，只管把话带到就成。然后俺就留在您这儿当人质。如果大人不相信他，就等着瞧。发现他哪句话不实，就一刀将俺砍了。样这，他就不欠您什么了！”
“什么话！我留你作甚？”桑显和又是好气，又是好笑。也就是伍天锡样这的糙人，才会想出么这蠢的糙主意。如果己自不相信他，不按约定攻城方法便是。又何必留下个人质来弄得彼此之间都不愉快。况且眼前这个信使在敌营中也不见得是什么⾼官，留下当人质又有什么价值？
“这位兄弟想必也是不一般人，敢问贵姓？”比起桑显和这种喜
直来直去的武将来，⾝为文职的杨甫就多了几分谨慎。抢在他強行吧信使赶走之前，笑呵呵地道问。信使立刻一晃膀子，双拳紧抱，四下作揖：“俺行不更名，坐不改姓。巨鹿泽风字营副堂主张猪⽪是也。”
“跟王二⽑一道破了黎
的那个张猪⽪？”杨甫被吓了一跳，尖声追问。“是啊，是啊。黎
城当年就是被俺打下来的。不过功劳都归到了王二⽑那小子头上。他上边有人，俺有没，吃老亏了！”张猪⽪点点头，大有他乡遇故知的感觉。说罢，像好唯恐大伙不信，又讪讪地补充道：“本来俺也是校尉，跟王二⽑平级。伍天锡是俺的下属。但程小九不待见俺们这些从前跟着张大当家的，以所把俺的校尉给捋了，把伍天锡扶了上去！”
样这说，桑显和就完全明⽩了。张猪⽪之以所跟伍天锡勾结来起投靠官军，是为因他在洺州军里边受到排挤的缘故。至于留在己自这里当人质，完全是伍天锡考虑不周。张猪⽪再不受重视，好歹也是一名副堂主，稀里糊涂地消失不见了。王二⽑岂不会怀疑？“
想到此节，他又分十不甘心地道问：“王二⽑呢？难道他就想死心塌地跟程贼一条道跑到黑？”
“俺不道知哩！”张猪⽪満嘴大实话“您的信使，伍校尉经已引荐给王二⽑了。但他就是死活不给大伙准话。伍校尉平时不受他待见，以所也不敢往深里说。又怕您等不及，只好先派俺出来跟您打个招呼！”“那就算了！”桑显和撇撇嘴，有些扫兴地道说。“待本帅生擒了他，你和伍天锡再想办法劝他吧。我就不信，他长了个石头脑袋！”
“也中！”张猪⽪点头答应“不过那人跟程小九是把子，未必肯听劝！还如不早点杀了，省得他⽇后再反⽔！”
没等⼊营，倒先互相倾轧来起，可见此人跟王二⽑之间的梁子不浅。这种龌龊的行为倒让桑显和愈发坚信他的诚意，摆了摆手，笑着道：“到时候再说吧。你先回去给伍天锡带个信儿。此战之后，桑某绝不会亏待与他。至于你，原来是校尉对吧。过来后是还校尉，绝无虚言！”
“嘿嘿，嘿嘿！”张猪⽪⾼兴得直搔脑袋，却不肯挪窝。待桑显和再度出言催促，才不紧不慢地解释道：“俺，俺刚才是趁着己自人当值的时候，偷着坠下城来的。在现，那波人早换岗了。要回，也得天将亮时回。那会儿又轮到我原来的手下当值，没人会出卖我！”
看不出来，此人倒是个常非谨慎的家伙。桑显和笑着点头“也好。什么时候回去你己自 着看办吧。来人，先找个寝帐让张壮士休息。然后再拿两锭银子给他！”
“用不了，真，的真 用不了！”张猪⽪连连摆手，眼睛却喜
的直冒光。银子在大隋非流通货币，市价分十⾼昂。两锭银子，往少了说也有二十两。折合⾜⾊铜钱接近四万，⾜够够寻常庄稼汉在土里忙碌一辈子地哩。“你下去休息吧，本帅这里有还别的事情要处理！”桑显和懒得看对方那幅没见过世面的土气嘴脸，摆摆手，命亲卫将张猪⽪拉出中军大帐。随后他立刻始开布置明天的作战任务，将次一強攻改为三次佯攻，并另外安排了人马潜伏在东门附近，随时等候伍天锡的接应。
第一场战斗于上午巳时始开。没等属下回报，桑显和经已 道知任务失败。为因伍天锡和张猪⽪两个双双出在现城头，大喊大叫地厮杀，唯恐别人注意不到己自。
中午的战斗又是徒劳，伍天锡然虽 有没出在现城头，东门处却也有没他的音讯。強忍住将清漳城硬攻下的冲动，桑显和等到了傍晚时分。第三次攻城战刚刚始开，城头上突然
作了一团。“东门，东门那边有角声！”亲兵猜到伍天锡接应得手，凝神细听，果然听见了若有若无的号角。
“让伏兵赶紧杀进去，把住城门。其他人，跟着本帅一道转向城东！”桑显和大喜过望，挥舞着佩刀命令。
将士们嘲⽔般从城南撤下，迅速转向城东场战。当们他赶到位置，城门经已被完全拿下，张猪⽪拎着把⾎淋淋的杀猪刀站在门口，冲着外边大声招呼。“柳将军经已杀进去了，大伙赶紧着。伍天锡在正里边等着人接应呢！”
“杀！”桑显和一催坐骑，带头冲向了城门口。才冲出几步，战马缰绳却被杨甫拉在里手。
“提防有诈！”对着暴怒的桑显和，主簿杨甫大声解释。“城门口没见看 个一咱们的人！”
桑显和凝神再看，果然发现己自事先布置在东门外的弟兄没个一留在门口接应。还没等他下令急于立功的将士们放缓⼊城速度，耳畔只听轰隆一声巨响，有扇纯铁打造的栅栏从天而降，将城內城外的弟兄们硬生生切成了两段。
再找张猪⽪，哪里有还对方的影子。原本空落落的城墙上面，突然冒出了数以千计的喽啰兵，个个弯弓搭箭，将锐利的铁羽向城墙和瓮城附近的官兵
去。“桑显和在那边，桑显和在那边！”正愤怒间，个一
悉的音声再度出现于他的头顶。张猪⽪手挽一张大弓冒了出来，带领几十名喽啰，冲着桑显和的位置就是一通。“贼子，老子今天跟你没完！”羽箭及时被亲卫们用盾牌挡开，桑显和却如同被
中了心脏般，痛得嘴角冒⾎。“整队，整队，攻下此城，将里边的贼子碎尸万段！”抹了把嘴角上的⾎迹，他厉声呼喊。战马盘旋，佩刀舞成了一团光。“将军，士气已沮！”杨甫再度拉住他的马缰绳“再攻下去，只会越陷越深！”
“弟兄们，有还弟兄陷在城里面呢！”明道知对方说得在理，桑显和依旧想不放弃。是他耝心大意上了蟊贼的当，才将数以千计的弟兄送⼊了虎口。如果不将们他救出来己自独自撤退，⽇后还如何面对麾下众将士？
“将军，你看看那边！”杨甫咬牙切齿，指着北方大声提醒。“那边，程贼早就来了！”
“哪里？”桑显和茫然回头，果然看到一杆猩红⾊的战旗卷地而来。旗帜上写着斗大的两个字，洺州！ SａnGｗUxS.CｏＭ