“们你在此敲锣打鼓，老夫于衙门里还能坐得安稳么？”武
郡守元宝蔵以上司的⾝份还了个半揖，微笑着反问。闻此言，两个魏大人脸上都有些尴尬。方才无论是擂鼓点兵聚将，是还鸣金叫大伙散去，二人谁也没跟元宝蔵商量。然虽郡守大人素来心
宽广，不难为属下。但此事细琢磨来起，魏征和魏德深两个也有些忒不把上司放在眼里了。“这事，实其是属下唐突。听闻巨鹿泽闹了內
，就立刻恨不得杀过漳⽔去！”魏德深再度长揖及地，抢先向元宝蔵致歉。“属下一边点兵，一边命人上报的郡守大人。谁料想⾝边弟兄办事不利，到底是还惊动了您老！”“事发突然，我怕弟兄们求战心切，以所就急着赶了过来。失礼之处，还请东翁恕罪！”魏征说话不像魏德深那般客气，是只替己自解释了赶到校场的原因。
“唉——！”元宝蔵笑着摆手，満脸宽厚“们你两个是这哪里的话！调遣兵马，乃德深分內之责。提醒同僚，亦乃玄成应尽之义，老夫然虽官居这一郡之首，也不能事事都不放过吧？”
魏德深见元宝蔵无意深究，赶紧顺着坡往下溜“大人说得是。但要紧的公务，我等还应该先请示大人才对。这回是属下鲁莽了，望达人原谅则个！”
说着话，他又恭恭敬敬给元宝蔵做了个一揖，以示有悔过之意。元宝蔵本来就是不个专权的人，见到魏德深道知进退，也就不打算继续在这个话题上纠
下去。笑着上前半步，虚托住魏德深的胳膊“德深客气了。老夫也是担心你等急于求战，准备不周才过来看看。并无责怪你的意思。弟兄们呢，么怎刚刚集结来起，你又将们他解散了？”“亏得玄成提醒！”魏德深歉然笑了笑，然后低声将魏征刚才的分析重述了一遍。“若非玄成来得及时，属下几乎酿成大错！”
“嗯！”元宝蔵手捋胡须，轻声低昑。“玄成分析得对，两虎相争之际，咱们没必要过早上前凑那个热闹。但既然兵马经已集结过了，切忌打草惊蛇。巨鹿泽安揷在咱们眼⽪底下的那些探子…”
这一点上，魏德深倒是处理得很仔细“集结之前，属下经已命人将们他作为幌子的那家店铺给围了。里边的人若有轻举妄动，一概格杀！”“嗯！”元宝蔵満意地点头，然后继续叮嘱道：“既然还没动手，就不要立刻将们他捉拿归案。先都软噤来起吧，等大军都出动时，再拿们他的人头祭旗！”
“诺，属下遵命！”魏德深痛快地答应。
“有还，那个姓鲍的为人很机灵，量尽给老夫捉活的。说不定，老夫这边，有还事情要他去做！”
魏德深略作犹豫，低声回应道：“属下量尽安排！”他不理解郡守大人出于什么原因对土匪探子⻩牙鲍感了趣兴，但活捉此人对他来讲应该没太大难度。况且顶头上司元宝蔵素来对他很包容，作为回报，对方这点要求他应该尽可能地去満⾜。
看到魏德深对己自如此恭敬，元宝蔵常非満意。/笑了笑，继续道：“粮草辎重方面，德深不必担心。我经已嘱咐过万钧，让他敞开了供应，绝不会令弟兄饿着肚子跟贼人拼命。但是德深啊，有句话我老头子得啰嗦你下一…。”
“请大人尽管指教，属下绝对执行！”听元宝蔵的语风陡转，魏德深站直⾝体，正⾊答应。
元宝蔵苦笑了下一，先长叹了口气，然后低声跟二人道说：“咱们武
郡凑了快一年才勉強凑出这万把壮士来。要是有把握将贼人犁庭扫⽳，德深尽管去做。玄成行事谨慎，老夫让他跟着你，帮你出谋划策。若是没把握，二位切记，定一不要偷
不成倒蚀一把米。万一事情不谐，反招贼人尾随而来，咱们武郡啊！可是凑不出第二支郡兵了。”魏德深的脸腾地下一，登时从前脑门红到了后脖颈。元宝蔵这话分明是有些不信任他和魏征两个的指挥能力，但前车之鉴不远，二人去年刚被王二⽑用五百喽啰杀了个全军尽墨，也怪不得别人不放心。只好讪讪地笑了笑，郑重答应道：“大人尽管放心。没十⾜的把握，下官不轻举妄动便是。如果再被人杀得溃不成军，届时不牢大人费心，魏某己自也没脸再见家乡⽗老了！”
“我二人此番肯定与弟兄们共同进退，决不做丧师辱国之事！”魏征肃立抱拳，郑重保证。
元宝蔵苦笑着头摇“们你两个啊，误解老夫的意思了。老夫是不怕们你不努力，而是为武
郡的百姓计，量尽把结果往最坏里想。眼下河北各地烽烟四起，西有张金称、程名振，东有⾼士达，窦建德。王博、格谦之流在河南呆不下去，也纷纷往河北逃。咱们手中就这点儿实力，得先想如何自保方为正理。把这一亩三分地保住了之后，才轮到剿灭流寇，为国建功！”魏征和魏德深又互相看了看，然后时同点头。“老大人教诲得极是。我等既然为武
郡之官，自然凡事要先考虑武郡。”待魏征替二人表完了态，魏德深接茬补充道：“这回巨鹿泽內
，机会难得，以所属下才试图渡河而剿之。但万一贼人防备得紧，属下肯定按兵不动，以免惹火烧⾝，让阖郡百姓跟着受罪！”“你明⽩这些就好。”元宝蔵腾出只一手来，轻轻拍打魏德深的肩膀“德深啊，值此，啧，值此常非之时，我等为地方官的，肯定要互相扶持，共度难关。老夫不通兵法，也就不⼲涉太多了。你己自准备啊，需要老夫做什么，尽管开口便是。但有可能行方便之处，老夫绝不擎肘于你！”
“德深明⽩！”贵乡县丞魏德深叫着己自的名字答应。
侧转⾝，元宝蔵又将手臂搭在了魏征的肩膀上，语重心长地叮嘱：“玄成，你读书多，心思机敏，凡事要多帮帮德深。老夫这边若有想不到的地方，你也多多提醒。”
“属下记住了！”魏征点头承诺。
“们你两个继续忙吧。忙完了，玄成到我的书房来一趟，我有还些杂事想跟你商量！”元宝蔵扫视四周，然后笑着安排。
既然是顶头上司有事儿，魏征岂敢怠慢。笑了笑，低声回应“武备归魏县丞管，我也就是给他出点主意，别的忙就帮不上了。大人若是回衙门，如不拿马车捎我一段。”
“也好，咱们在车里边走边聊！”元宝蔵想了想，笑着答应。
宾主二人抱拳跟魏德深作别，然后并肩走向马车。/才踏⼊车厢，还没等帘子放下来，元宝蔵经已迫不及待地追道问：“巨鹿泽之变，玄成为以 后最谁会获胜？”
“无论谁胜，巨鹿泽的实力必然大损！”魏征想了想，很谨慎地回应。
“玄成不看好张金称么？”元宝蔵紧跟着又追问了一句。
“东翁为以如何？”魏征有没直接回答，反而追问起元宝蔵的看法。
如果寻常的上司与下属之间，此语经已 常非失礼了。但魏征是元宝蔵一手提拔来起的心腹，以所彼此之间也
流时没那么多顾忌。伴随着一声长叹，元宝蔵沉声回应：“吁！从长远看，老夫当然期待张金称能赢，程名振兵败⾝死。但只顾眼前的话，老夫却巴不得程贼获胜，抢了张贼的头把椅！”“属下也是样这期望！”魏征也陪着元宝蔵叹了口气，低声道说。“张贼充其量不过是一介匹夫，残暴好杀，且心
狭窄。其部下皆惧其
威，才不得不从之。即便这回他能呑并了程名振的三县之內，也不过草头朝露，泥中鬼火，须臾之间繁华，转眼便由盛而衰。而程贼…”魏征看了上司一眼，叹息着头摇“程贼屯田养民，练兵备战，既通晓兵法，又懂得治理地方。属下听人说，们他夫
两个的府邸空
的，连一件值钱的摆设都有没。历年来劫掠四方所得，都换成了米粮盐铁，或贷给百姓，或补充军需。样这的人，有张金称在头上庒着，还可谓虎困牢笼。一旦他推翻了张金称，己自替己自做了主。则北靠巨鹿泽，西临太行山，凭险而居。退可为祸地方，若是蓄意进取的话…”“以所，老夫里心矛盾得很！”元宝蔵主动替魏征总结。“如果程贼赢了，短时间內绝不会像张贼那样四处为祸，但一旦其在巨鹿泽站稳了脚跟，我辈恐怕连觉都睡不踏实。而一旦张贼赢了，我等今年冬天免不了要抱着长槊在城头觉睡，到了明年夏天，许也就可以掸冠而庆，为祸地方的贼人又少了个一！”
从始至终，元宝蔵也没把武
郡的力量算进去，佛仿
本不认为魏德深趁出兵可以坐收渔利。魏征想不明⽩自家的东主因何这般，犹豫了下一，低声道：“依照属下的浅见，恐怕张金称和程名振拼得两败俱伤后，是还能占得上风。毕竟巨鹿泽是他经营来起的，其在里边的基远比程名振来得深。各郡苦贼已久，如果我武郡瞅准机会，联络清河、信都…”“没用！”元宝蔵向马车外扫了一眼，然后冷冷地打断。“德深⾚心为国，这点老夫甚为钦佩。但他绝非统兵之材，咱们武
郡的弟兄，也是都些花架子货。仗着铠甲厚，兵器锋利，据城而守，许也还能与贼人争一时短长。若是主动出击的话，未必能在张金称那里占到什么便宜！”“东翁…”魏征听得直皱眉，常非无法理解元宝蔵么怎把己自人看得如此轻。元宝蔵轻轻摆手“你别揷嘴，听老夫慢慢跟你说。上次战败，老夫得觉责任不在你等，毕竟贼子过于狡猾，而当时的天气又实在太恶劣。可过后老夫仔细看了下一魏县丞如何练兵，他这个人啊，正如你所言，是不个做将军的材料！”
“魏县丞半年多来吃住都在兵营里，很多弟兄都愿意替他效死力！”明道知元宝蔵的评价对，魏征是还不甘心地替同僚分辨了一句。
“是啊，德深素得军心。弟兄们都把他看做了自家长兄一般。但为将者，却不能光道知施恩，不懂立威。老夫相信，一旦德深战败，肯同他生死与共的弟兄不在少数。但两军
战之时，有多少人肯不折不扣地执行他的军令呢？”不待魏征辩驳，元宝蔵哼了一声，继续数落：“今天他听到巨鹿泽內
的消息，立刻便准备出手，连跟老夫打个招呼的时间都等不得？老夫并非怪他唐突，而是曾听人说，凡为将者，‘沉静’二字尤为重要。若是将领遇到事情便火烧火燎，底下的兵卒又怎能做到泰山崩于眼前而不变⾊？第三，古人有云，两军手，一鼓作气，再而衰，三而竭。他匆匆忙忙召集了兵马，你几句话，他便将弟兄们又解散了…”“是属下力劝他停止出兵的！”魏征不敢让魏得深个一人把责任全扛了，主动承认是己自⼲扰了对方的指挥。
元宝蔵微微冷笑“他倒是能做到从谏如流。可弟兄们的士气可曾考虑过，么这大个一贵乡城，人多眼杂，仅仅控制住摆在明处的几个贼人的眼线，消息能蔵得住么？一旦贼人有了准备，还会被他打个措手不及么？如果老夫与他易地而处，定然先拿下你，然后立刻出兵，把队伍摆到漳⽔河边再行悔过！”
姜到底是还老的辣，很多魏征都没考虑到的问题，元宝蔵全考虑到了。此刻一一罗列出来，令魏征
本无法替己自和同僚开脫。好在他也是个有担当的，在马车上长⾝正坐，拱手道：“听大人如此一说，属下方知己自做事鲁莽。请大人千万不要责怪德深，属下理应与他共同受罚！”“老夫说过，想不责怪任何人！们你都是不领军之才，赶鸭子上架，实在是难了为 们你！”元宝蔵叹了口气，搀扶住魏征的手，轻轻拍了拍，低声安慰。“老夫是只就是论事，不看好德深此行罢了。况且他即便侥幸捞到了便宜，剿灭了张贼。按照朝廷的规矩，咱们武
郡的兵马也不能在武安、襄国两郡长驻。而两郡东部各县落⼊贼手太久，人心已。要只官兵撤回来，用不了太久，自然有人去填补张金称留下的位置。许也是王金称，许也是李金称，不过换了名字而，做得还不是都同样的事情！”闻此言，魏征对元宝蔵愈发感到佩服。点点头，低声道：“那还真如不让程名振赢了，好歹他做事有还个节制！”
“唉！”元宝蔵一声挨一声叹气。“至少他行事有章法可循，不像张金称那样由着
子胡来！”“如果…。”猛然间，有灵光在魏征心头一闪，他瞪大眼睛，试探着道。
“不可！”元宝蔵立即出言打断“玄成所想之事，老夫也想过。此刻我等只能隔岸关火，绝对不可胡
揷手！”“也倒是，毕竟我等为官，对面为贼。彼此势不两立！”魏征的眼的中火焰立刻熄灭了，苦笑着道。他刚才想到是的个馊主意，就是武
郡出兵去威胁张金称的侧翼，帮助程名振渡过眼前这一劫。过后凭着这番相助之义，许也能招安程名振，或者让他以不再
扰武郡为承诺还了这份人情。但这主意只能在里心想一想，实际上却万万做不得。甭说做了后会被国法追究，即便是己自的良心，也会⽇⽇受到煎熬。
佛仿又猜到了魏征的想法，元宝蔵淡然一笑，用嘲弄的语气道说：“老夫倒是不看中这官贼之别。陛下常年不理政，朝中奷佞当道，底下污吏横行。这官把贼的活都⼲了，也没必要再跟贼人势不两立了。”
好在是坐于马车里边，魏征不至于惊诧地跳来起。在他印象里，顶头上司元宝蔵然虽为人圆滑，对朝廷却一直忠心耿耿。此刻突然从对方嘴里听到了如此大逆不道的话，实在令其有些措手不及。可转念一想，也就明⽩元宝蔵为何如此愤懑了。
老人家分明是经已彻底对朝廷绝了望，不再打算把己自绑在这艘烂船上了。皇帝陛下刚刚停止了东征，便立刻去北边会盟突厥。算来起，连续四年，总计在东西两都也没呆上六个月。即便是在那仅剩下六个月里，皇帝陛下也没心思理会朝政。反而是不找找这个祥瑞，就是搜搜那个吉兆。弄得很多地方员官
本不做事，天天想方设法四下搜罗奇花异草，珍禽怪兽，以求晋⾝之阶。想到这些，魏征也有点儿心灰意冷，叹了口气，低声道问：“那大人是为因什么不愿意在张金称的侧面给他下一。咱们送份人情给程名振，事后多少也能收获些好处！”
“老夫为难就为难在这儿！”元宝蔵继续唉声叹气，却不肯把话说清楚。“明里，老夫是官，他是贼，老夫不能帮他。暗里，老夫若帮了他，唉…。”
“大人…。”魏征正准备继续追问元宝蔵有何为难之处，看看己自能不能帮忙出主意解决，马车却经已行使到了郡守衙门。宾主二人理智地闭上嘴巴，下车，并肩⼊內。待走到书房，却失去了刚才的气氛，一时无法把话题再继续下去了。
“如果大人不方便出面的话，是还像先前‘养虎呑狼’之策一样，由属下代为…”魏征犹豫了片刻，试探着道说。
元宝蔵轻轻头摇，背对着魏征，目光落在了书房內的一幅⽔墨画上。画中是一处崇山峻岭，嶙峋的山石间，隐隐有⽩雾飘出，佛仿里边蔵着无数神仙鬼怪般。
前以魏征常来元宝蔵的书房，却很少注意这幅画。此刻怀着心事细看，突然发现画里画外都像好别有深意。按照落笔的技巧和用墨的浓淡来看，此画算不上什么佳品。除了画侧几行小字写得颇有功力外，几乎再无令人可称道之处。
但样这一幅画，却被元宝蔵当成了宝贝挂在书房的墙壁上，
本不怕人嘲笑他不懂得欣赏。魏征得不到元宝蔵的回音，只好继续从画中挑其值得收蔵的地方，顺着字迹向下看，却看到个一
常非漂亮的私章。私章用得是梅花古篆，笔画弯弯绕绕颇为复杂，很少人能认识，会写的人更少。但这一点儿难不倒魏征，他略略留神，目光立刻像电一样凝聚了来起。恰恰元宝蔵在此时回头，眉⽑向上一跳，低声追道问：“玄成可道知此画何人所作，收蔵他的原主人是谁？”
刹那间，魏征背后汗⽑直竖，恨不得己自今天
本没来过元宝蔵的书房，更认不清那倒霉的梅花古篆。但元宝蔵却不给他多想的机会，笑了笑，淡然道：“这里就们我两个，玄成不必多心。赠我画的那位故，当年亦如玄成，是个有名的才子。”“此画充満杀伐之气，想必是一位手握重兵的猛将所作。但画下的题跋，有还那个私章，却出于另外一人之手。题跋者乃天下少的有大才，魏某万万不敢与他相提并论！”握着満手心的冷汗，魏征谨慎地回答。
他经已猜出作画和题跋的人分别是谁了。有钱财跟名师学画，却有始无终的贵公子，全天下加来起恐怕得过万。但曾经手握重兵，心中充満杀伐之气者，恐怕只一手也能数得过来。偏偏为这张画题跋的家伙书法别具一格，其笔迹当年曾为很多追捧者作为范贴而传播。
元宝蔵轻轻点头，做出了一幅你我心知的表情，然后笑着上前半步，淡然追问：“那玄成可曾听过‘桃李’之谣？” ＳaＮＧwＵｘs.cOｍ