“好，好汉爷…”那老者闻听粮食皆为⽩送，眼中非但有没占了便宜的欣喜，反而愈发惶恐。其余在正等着分米下锅的百姓们见老者不发话，也不敢动，眼巴巴地望着程名振，目光充満了
惑。“么怎了？”程名振有点儿不耐烦，皱着眉头反问“有话你尽管说，别婆婆妈妈的！”
“好汉爷能，能留个名号么？”老者狠狠地咽了口唾沫，横下心来道问。“如果好汉爷留下名号，我等⽇后逢年过节定然焚香祷告，为好汉爷祈福！”
“算了，算了！们你这点人，能有什么收成！”程名振里心既厌烦老者的啰嗦，又感动对方的忠厚。一千来斤粮食，听上去不少，分到这些流民里手，每人还不到一斤。就算熬了粥一天一两吃，顶多也就是坚持十天而已，实在为杯⽔车薪。但就是这滴⽔之恩，对方却依旧想不⽩拿，总试图回报些什么，以证明其尚未彻底沦为乞丐。
“你别挡道就是报答了。闪开吧，爷们还急着赶路呢！”张瑾在一旁看得不耐烦，冲上前低声叱责。
老者被他恶言恶语的模样吓了一跳，不敢再坚持，站起⾝，拍⼲净膝盖上的土，然后长揖及地“老朽姓刘，是这帮人的族长，大恩无法言谢。好汉爷⽇后如果有用得着们我地方，尽管派人回来招呼一声！”
“走吧，走吧，走吧，真啰嗦！”几名亲卫像驱苍蝇一样驱赶。
老者被连推带搡赶致路旁，大队人马穿过死亡的城市，继续前行。直到离城二里多远了，偶尔有人回头，却发现老者依旧带领流民们站在路边上，望着大伙的背影频频作揖。
“他倒是个难得的实在人！”段清里心憋了一肚子感慨，追到程名振⾝边，低声赞叹。
“他个一⻩土埋了半截脖颈的人，如果不实在，能让么这多人听他的么？”程名振长昅了口气，小声回应。
刚才他一直想着此事。沿途处处是都⽩骨，唯独荒废的洺⽔县城內有还千把流民聚集。互相扶持着挣扎求生。这恐怕与老者的为人处事方式有着极大关系。就好比行军打仗，兵熊熊个一，将熊熊一窝。带头者就是追随者的大旗，旗帜越⼲净，凝聚力也就越強。老者受了己自这个过路土匪的一点恩惠，还时刻想着报答。其余百姓为他做任何事，想必他亦会有所回报。跟在样这 个一持⾝严正，知恩图报的人⾝后，那些流民们己自也感到放心。
“倒也是！”段清想了想，很快便明⽩了程名振的话中之意。他也是馆陶县的衙役出⾝，里心明⽩个一为政者的品行如何，对下面的影响到底有多大。道德这东西，说来起虚无缥缈，事实上却有着股无声的威力。个一廉洁自持的员官，即便不做什么事情，其治下亦会是一片祥和。而个一道德败坏的家伙做了官，百姓们就倒了大霉。非但他本人要刮地三尺，就连其麾下那些小吏、衙役，也是上行下效，雁过拔⽑。很快就会将地方蹋糟得不成样子。
“忠厚老实又么怎样？这世道，好人没好报，祸害活万年！千十号人不偷不抢，们他靠什么活下去啊？”张瑾不认为那些流民跟在老者⾝后能落得什么好结果，缺⾐少食，又没胆子向己自 样这铤而走险，早晚是都饿死的货。
提到如何在困境中生存，周围的气氛立刻活跃来起。几名近卫撇了撇嘴，七嘴八⾆地反驳“您放心，要只没人做
们他，们他肯定不会把己自给饿死。眼下可以吃榆树钱儿，苦⿇子，车轱辘菜。过几天，山丁子、菇蘑、⻩花也下来了。如果手脚⿇利，还可以捡晚上去抓长腿⽩子、大眼贼、野兔子什么的，补充点⾁食。要只能熬到秋天，地里的庄稼便能收上一茬。不但够吃，说不定还能留下明年的种子！”（注1）“要是挖了耗子洞，也能挖出些野⾕子来！”
“要是我，就结网捞鱼。附近都没人了，河里的鱼肯定又多又肥。一部分己自吃，一部分晒⼲了过冬！”
张瑾被大伙群起而攻之，不由得心中有些恼怒，摆摆手，冷笑着道：“去，去，去，又是不说们你 么怎活。这些办法咱们能用，们他能用么？地里是种了不少庄稼，但收上来后哪轮到们他 己自吃？张大当家不征？周围的大小绺子不盯着？今天也就是碰到了咱们，换了其他过路的好汉，恐怕连野菜⼲都给划拉了带走！”
众人听得里心一寒，叹了口气，都闭上了嘴巴。张瑾的话然虽听来起令人着恼，却说得一点儿都没错。假如附近有没巨鹿泽，有没狗山、紫山这些号称隶属于巨鹿泽麾下，却自成一伙的大小绺子，刘老汉等人许也还熬出一条生路。但眼下河北道土匪遍地，锦字营看不上流民们里手那点儿吃食，不代表别人看不上。随便一支绺子路过，刘老汉等人后最一点生存希望也就被掐灭了。
周围的气氛立刻又变得凝重。一部分是由于对弱者的怜悯，另外一部分却是对自⾝生存的担忧。跟在程名振和杜鹃两个周围的，是都 们他的绝对心腹。道知七当家和九当家此番是为因什么出来，也道知锦字营和巨鹿泽的那点联系早晚都要扯断。
周围如此贫瘠，锦字营的实力又如此单弱。们他就像一头离了群的孤雁般，不道知 后最到底能飞多远，到底要飞向哪方。
在沉思中，大伙默默前行。一路上又路过了几座废弃的村寨，要么经已彻底没了人，要么里边的百姓都吓得提前躲了来起，只留下陈旧破败的一堆土坯房。偶尔也能堵住几个逃避不及者，皆吓破了胆子，伏在地上哀求饶命。光看们他⾝上的⾐衫，大伙就道知没什么油⽔可刮，随便施舍给们他一点粮食，放其逃生去了。
第二天上午刚刚拔营动⾝没多久，们他就看到了另外一座城市。城墙和敌楼看来起都比洺⽔城新，城外的官道也相对平整。是只里边是还没能找到多少人，有只一具又一具早已发黑了的枯骨。
这座城市叫平恩，程名振对此很
悉。去馆陶之前的很长一段时间，他便跟娘亲生活在这里。张金称攻破了它，挑出模样周正的年青女人，将其余被俘者全部砍杀。程名振当时亏了跑得快，才背着娘亲逃过了一劫。故地重游，他不道知 己自该庆幸是还该忧伤。平恩县算是他的老家，他家在此有还几亩薄田。但土匪们毁灭了这里，让其彻底变为坟冢。而他在现却成了毁灭者的中一员。把曾经发生在己自⾝上的惨祸丝毫不差地传播给别人。如果他不样这做，等待着他的也是毁灭。这就像个一噩梦，越陷越深，越陷越绝望，却不道知如何才能醒来。
“走吧，清漳比这好点儿，上回二⽑在那驻扎时，附近还见过几个有人的庄子！”段清被道路两旁的空屋子
得透不过气，追到程名振⾝边，低声催促。“这地方原来实其
热闹的！”程名振的目光从个一店铺前收回，咧着嘴回应。看门脸，那原本应该是个布店。里边的货物经已全被搬空了，两具烂散了架的胡凳旁，摔着半挂算筹，一块黑漆漆的砚台。砚台旁边还庒着一堆灰⽩⾊的烂泥，估计应该是账本的残渣。“他***，这鬼地方真瘆得慌！”韩葛生也凑上前，希望程名振能带领大伙尽早离开。整个平恩县就是座死城，所有东西都停留在毁灭的那一瞬间。大⽩天的，风从街道上吹过都带着哭泣般的声响。要是到了晚上，谁也无法保证冤魂们会不会从骨头架子间爬来起，继续张罗们他的生意。
把所有不愉快的记忆抛在⾝后，把惨祸尽早遗忘，眼不见为净。这的确是个不错的主意，至少能让己自的心情暂时愉快些。但程名振却突然在县衙附近带住了坐骑。“咱们就在这里扎营，告诉弟兄们，在县衙附近找房子休息，把看得见的死人骨头都抬出城外去埋了！”
“啥？”就连一直没参与争论的杜鹃都被程名振的决定吓了一跳，回过头来，惊诧地追问。
她是不要质疑丈夫的决定，是只无法想象活人如何在死人的骨头架子间安歇。平恩县的房屋的确比较齐整，但那是都死人住的，活人在这里，难免会受到什么不利影响。
“此地处于洺⽔和清漳之间，控制住个一城市，就等于把其余两个城市也控制在了里手！”程名振跳下坐骑，把缰绳
给侍卫，缓缓踏上县衙的台阶。门口有两具骷髅，佛仿鬼怪留下来侍卫。被他用靴子一划拉，立刻碎成了齑粉。虚掩着的大门年久失修，推动时响起刺耳的呻昑，但还能推得开，也勉強能起到大门的作用。“你到底要⼲什么？”杜鹃被程名振没头没脑的举动弄得里心发慌，追上来，扯着他的⾐角道问。
“我想留在这儿！”程名振看了看她，脸上的笑容常非沉重。荒废的村庄，死亡的城市，有还⿇木的流民，忠厚的老者，这些天看到的东西，反复在他眼前飘动。“我己自来当县令，咱们己自养活己自！”
注1：山丁子，即野生海棠果。微苦，可食。长腿⽩子，即青蛙。大眼贼，学名仓鼠。以上是都河北野生动植物，可以食用。 sAngWuＸS.CｏＭ