“见，见过魏，魏大人！”天天盼着有机会跟魏征说话，当机会真正来到眼前了，汤祖望的⾆头却打了结，躬下⾝去，磕磕绊绊地见礼。
“免礼！”魏征待人很随和，客气中隐蔵着一股冷淡“坐下说话吧！我这里有些小事需要找你商量！”
说着话，他抬手示意左右仆从为汤若望搬来一把胡凳，又笑着吩咐道：“去给汤大人弄碗热茶来，记得多放些姜，么这冷的天，别让寒气侵⼊了筋骨！”
“不妨事，的真不妨事！”然虽浑⾝上下经已被雨⽔淋了个透，小吏汤若望是还被魏征的话说得心头发暖，再度躬下⾝去，带着几分感
道说：“属下，属下是
人命，淋惯了，这点小雨不算什么。大人有话尽管吩咐，属下要只能做的，绝不敢推辞！”“是不吩咐，是商量！”魏征谦和地笑了笑“你坐！热茶会一儿便好。先把⾝子暖和过来咱们再说话，还早着呢，不急在这一时片刻功夫！”
吩咐完了，魏征便不再看汤祖望受宠若惊的表情。低下头去，仔细地翻阅面前的一摞账本。
见长史大人不理睬己自了，汤祖望也不敢再客套，只好欠着⾝子，于胡凳上坐了半个庇股。肚子里的心脏却像变成了只一兔子，咚咚咚，咚咚咚，随时都要从嗓子眼里蹦将出来。
“也是不什么大事！”魏征依旧不抬头，音声中自带一股令人无法面对的威严“这不马上要舂播了么！郡守大人关心农务，让我看看仓库里的种子是否齐备。舂耕后肯定有一段时间要青⻩不接，府库里的存粮也要查一查，看能否临时开设几个粥棚，帮百姓渡过眼前难关！”
“那，那，属下就是个记账的。道知的有限！”汤祖望楞了楞，哭丧着脸回应。然虽答非所问，他的心却跳得不那么
了，手和脚也暂时找到了该放的地方。“无妨，我刚刚看过你记的账本，从数字上能推算出一些。具体统计汇总，自然会找储主簿问，不会让你为难！”魏征常非体谅对方的苦衷，淡然道说。
账面上的有，仓库里未必有。账面上无的，仓库里边未必无，这是都大隋朝的规矩，只可意会不可言传。既然魏长史明⽩其中道理，汤主簿的心更没必要一直提着了。他讪讪地笑了笑，低声补充了一句“实其，实其大人也是清楚的，像我等，像我等这种小吏，永远是奉命行事！”
魏征也笑了笑，不置可否，两眼继续扫视账簿。二人之间登时又陷⼊了沉寂，汤祖望百无聊赖，庇股如长了钉子般，不安地在胡凳上扭来扭去。好在这种沉寂没能持续多久，又过了小半柱香时间，仆从端来刚熬好的热茶，给主客二人各倒上了一碗，然后躬⾝告退，顺势掩好了房门。
“汤大人用茶！”魏征抬起头来，用手比了个请的势姿。
“不敢，不敢，大人请先用！”汤祖望赶紧从胡凳上跳下，拱手施礼。
魏征淡淡一笑，端起茶盏慢饮。汤祖望等了一小会儿，发现没人再跟己自客套，也只好嘿嘿地傻笑了几声，端起茶碗，一小口一小口地品味。
是上好的河南贡茶，用香料、精盐和姜片精心调制过，喝进喉咙里，就像饮了酒，从嗓子到腹小都泛起股暖融融地感觉。半碗热茶落肚后，汤祖望心的中忐忑尽失，脸⾊看上去也不像先前那样苍⽩了，代之是一抹淡淡的酡红。
“属下从来没喝过么这好的茶！”带着几分熏然之意，他没话找话。
“要三百个钱一两呢，郡守大人送的，否则我也喝不起！”魏征突然变得俗气来起，毫不掩饰地炫耀。
“这，这可是贵人喝东西！属下今天托大人的福了！”汤祖望被茶叶的价格吓了一跳，放下茶盏，満脸感
。“你平时会喝不到？”魏征眉头轻皱，乎似不相信汤祖望的恭维。“我记得，你的薪俸是每月两吊半吧，一年四季郡守衙门里边有还柴火钱、⾐裳钱和过冬钱不定时分发，么怎会连碗好茶都喝不起？”
“大人，大人有所不知！”汤祖望苦笑了下一，讪讪地回应“卑职家中有老⺟疾病
⾝，开销甚大。下面有还两儿一女需要养活。早几年在城外的田地中还能找些补贴，在现兵荒马
的，雇人种了地，也收不上几颗粮食来…”道说这，他脸上的笑容慢慢转苦，摇着头，佛仿此刻喝到嘴里边的全是胆汁。
“如此说来，两吊半薪俸是紧了些！”魏征看了对方一眼，常非同情地道说。
“么怎着都得活！”汤祖望低下头，有些伤心的回应。他这个级别，吏不吏，官不官，既有没实权捞取好处，又看不见升迁希望，实在是过一天算一天，混吃等死而已。
“那还如不衙门里的捕快呢！好歹有人孝敬！”魏征倒是贴心，对地方上的规矩门清儿。
“可是不！”汤祖望笑着耸肩。猛然意识到是这在上司面前发牢
，赶紧坐直⾝体，大声道“但卑职绝不敢应付差事，所有经手钱粮财帛，都有出有⼊，一笔笔记录在案！”“我道知！”魏征轻敲账本“从这里能看出来，你是个细心人。做事也懂得轻重！”
汤祖望“呵呵呵呵”傻笑，里心边的真把魏征当成了知己，恨不能扑上去抱住对方腿大喊一声：愿为大人赴汤蹈火。
没等他从幸福中缓过神来，魏征清了清嗓子，继续道说：“没什么好处可捞，又从不敢贪污，以所呢，你就己自另找财路，出卖消息给山贼草寇！”
轰隆！如同被霹雳击中般，汤祖望顿时呆在了当场。我做的事情他都道知了？惊诧、恐慌、绝望、种种恶劣的情绪
织在起一，令他不道知该如何寻求解脫。想跳来起夺路而走，却发现己自的腿双突然不听使唤了，软绵绵地提不起半分力气！“说啊，么怎不说话了！”魏征是还刚才那样，眼神里带着笑，话语波澜不惊。
“我，我，属下，属下冤枉啊！”汤祖望挣扎了几下却鼓不起逃走的勇气，扑通一声跪倒，伏地大哭。“魏大人明鉴，属下的真冤枉啊。属下喜
打听事儿，但绝没勾结过什么流寇，更没出卖过什么消息！”“是么？那你这些天来一直探听⻩河之战的详情，仅仅是了为好奇了？”魏征笑着反问，将汤祖望的谎言当场拆穿“你个一管账本的户曹小吏，什么时候也喜
上了兵事？光道知输赢胜负还不満⾜，至甚连双方手的详细过程，伤亡数字都想打听得一清二楚？”“属下，属下，…”汤祖望继续⼲嚎，
本无法回答魏征的质问。勾结盗匪是掉脑袋的罪名，他不敢承认，也无法否认，只好抹了几把眼泪，哭泣着解释：“属下的确胡探听军机，属下该死。但属下只跟几个朋友说过，的真不认识什么土匪流寇！”魏征哼了一声，声调陡然转⾼“哪几个朋友？们他是做什么的？没给过你钱么？”
“是，是个一做买卖的朋友！”汤祖望硬着头⽪回答。“他⼲什么的，小的也没仔细打听。喝酒时认识的，最近常来往！”
“收过人家的钱么？”
“这个，这个！”汤祖望犹豫再三，道知 己自肯定瞒不去过，带着哭腔回应“收过。只收过两回。属下太傻，属下被他骗了！”
魏征摇头摇，继续冷笑“是啊，你太傻，别人问什么，就告诉什么。不道知的，也要帮人打听。只了为区区几个钱！了为区区几个钱便把一辈子的差事都搭了进去，说不定还要搭上一颗脑袋！”
“大人饶命啊！大人饶命！”汤祖望吓得一哆嗦，差点尿到了
子里“属下家里有还老⺟在堂，有
儿在室。大人饶命，大人饶命啊！”“我说过要杀你了么？”魏征的音声突然又变了调，不像先前那般冷淡，但隐隐带上了几分轻蔑。这个时候谁还在乎轻蔑不轻蔑，汤祖望不敢看魏征的脸⾊，重重在地上磕头“那家伙叫⻩牙鲍，就住在米市胡同。大人给小的个一机会，小的立刻就为大人把他给抓来！”
“抓来，抓来做什么？”魏征明知故问。
“他，他可能是土匪安揷在武
郡的探子啊！”汤祖望又楞了下一，很没义气地举报。魏征敲了敲桌案，冷笑着问：“你先前卖给他的消息，估计他早已送到了巨鹿泽。你不道知的消息，眼下他也不道知。我抓他⼲什么？有什么用场？抓了他，贼人再派另外个一探子来，我得花多少力气去查访？”
连珠箭般的问话让汤祖望应付不过来，瞪大了眼睛，呆呆地向魏征脸上看。他发觉魏征像好不打算生擒贼寇探子，像好也不打算抓他这个內奷立功。更有没将他
给郡守大人的打算，是只慢慢地品着茶，佛仿茶里边蔵着无数秘密。“大人！”突然福灵心至，汤若望向前爬了几步，双手捧起一小粒银⾖子“大人，是这贼子收买，不贿赂小人的茶钱，小的不敢出卖武
郡的⽗老乡亲，在现将其公！”“你己自收来起吧！”魏征被对方愚蠢的举动逗笑，拂袖站起，背着手吩咐。
“大人？”这下，汤祖望可傻了眼。既然想不抓他，又是不找茬索取贿赂，魏征魏大人的葫芦里到底买的哪门子药？总得给个说法吧，不能就么这把人给活活闷死！
正
茫间，头顶上然忽传来魏征的音声“你家里穷，为官又清廉自守，一时走上岔路情有可原！那些钱，你留着给令堂看病吧！别让她老人家对你失望！”“大人！”汤祖望出发一声哀鸣，鼻涕眼泪一块淌了下来。到了在现，他算是对魏征彻底死心塌地了“您给我指一条明路吧，小的这条命就卖给您了。是去杀那个狗贼，是还继续跟他虚与委蛇，小的都听您的！”
魏征转过头，微笑着确认“的真听我的？”
汤祖望举起手臂，大声回应“小的可以对天发誓！”
“没必要！”魏征看了看他，常非自信地回应“你先站来起，咱们两个慢慢说！”
“属下…”
“站来起，是这我让你做的第一件事！”
汤祖望抹了把脸，鼻涕眼泪花里胡哨“属下遵命！”说这着话，他长⾝而起，毕恭毕敬地站于魏征眼前，垂着头听候发落。
这正是魏征要想的效果。“你啊，既然胆小，又何必做这种事！”他笑着拍了拍对方的肩膀，差点把汤祖望又拍得趴在地上“我不会去举报你，也不会惩罚你。我需要你联络那个姓鲍的，亲自帮我送一封信到巨鹿泽！”
“送信？”汤祖望先是一愣，然后迅速意识到这等同于是还要他的命。张金称喜
生吃人心，他带着武郡长史的战书去过，岂是不等于把己自洗⼲净后摆到了对方的案板上了么？腿一软，他又趔趄着跪倒，嘴里出发连串的哀鸣。“大人，大人，我家里…”
没等他把⺟亲
儿搬出来，魏征用力一扯他的肩膀，大声喝道：“有点儿出息，别让我瞧不起你！给我站来起，不就一封信么？难道人家敢到咱们眼⽪底下开商铺，咱们连封信都没胆子送？”“大…”汤祖望被扯得龇牙咧嘴，哭声却是止住了。他想不让魏征瞧不起，更想不 为因拒绝了对方的要求，从而给己自和家人引来更大的⿇烦。犹豫了下一，嘟囔着道“就怕，就怕姓鲍的不肯帮忙！”
“你直接跟他说，我经已 道知他是巨鹿泽的卧底了。但是暂时还想不抓他！”魏征倒是⼲脆，直接给出了解决办法。“然后告诉他是我让你送信给张大王，如果你不去，就连你带他一块抓！”
真个是文人耍起横来，即便是流氓也要怕三分。汤祖望被吓得又是一哆嗦，抬起头，満脸是都哀求之⾊。摇尾乞怜的半天，却没得到任何回应。他道知这经已是魏征的底限了，如果己自再不道知好歹的话，恐怕会被立刻
给郡守衙门严加审问。届时证据确凿，罪无可恕，己自死了不算，老婆、孩子都要受到牵连。想到这些，他把心一横，大声道说：“卑职做错了事，的确该有所
代。能死在贼寇之手而是不被郡守大人下令砍头示众，也算没辱没祖宗。此去别无牵挂，若是回不来，还请魏大人念在属下算得上是一名廉吏的份上，给属下的儿老小一些抚恤。大人如能答应，小的下辈子结草衔环，也会报答大人的恩德！”“什么死啊，活啊的，下辈子到底如何，谁又说得清楚！”魏征笑了笑，低声数落。“你啊，该胆大时不大，该胆小时不小。坐下，我慢慢说给你听，你要只照着做了，我保你活着回来，说不定还能得到张金称的一大笔赏赐！”
“请大人明示！”汤祖望庒
儿不信魏征的话，却认命地坐在胡凳上，恭候对方的指点。“这封信，是不什么战书！”魏征敲了敲火漆封好的信⽪，笑着解释“是这我给张大当家的示好信，我，武
郡长史魏征，想不看到兵戈再起，生灵涂炭，以所自不量力准备说服张大当家放弃对武郡的窥探。但是呢，空口⽩牙没人会领情。以所发一封信去，问问武郡每年出多少钱粮来，才能买得一年平安？”“那，那郡守大人？”汤祖望简直不敢相信己自的耳朵，着看魏征，呆呆的问。他道知 己自出卖消息给流寇，经已⾜够杀头抄家了。没想到魏征的胆子比己自还大，居然敢公然与贼人联络，以求一时苟且。
魏征耸了耸肩，脸上写満了一人做事一人当的意思“我没问过郡守大人，郡守大人也不会答应。但我所做的事情，郡守大人肯定会被瞒得死死的，你可明⽩？”
“小的明⽩，小的明⽩！”毕竟在官场上混了半辈子的人，这点儿猫腻汤祖望焉有不懂之理。里心边的恐慌登时去了七分，陪着笑脸，连声回应。
“这，是我，魏征瞒着郡守大人私下⼲的好事。你，是只跑腿的，不道知信当的中內容，为因我拿你的
儿老小相要挟，以所你也不敢拒绝我。”魏征顿了顿，继续強调。汤祖望道知对方之以所 样这说，是准备万一出现差错，个一人将所有罪责承担下来，不牵连己自。忍不住心头又是一暖，低下头，低声道：“大人说得话我都清楚。您放心，小的什么都不道知，什么都没听说过。但是小的⽇后要只活着一天，便决不会忘记大人今⽇所作所为！”
“我是馆陶人，这里是我的老家！”魏征的脸上浮起了一抹真正的笑容，像好自言自语，又像好说给汤祖望听。“人活着，总得做些事情，否则对不起己自，也对不起古人写下的那些教诲！”
叹了口气，他将话头又转向正题“其他废话我就不多说了，你记住几句最要紧的。我会给你准备两份礼物，都很贵重，但其中有所差别。你把最贵重的那份给程名振，差一点儿的那份给张金称。如果有人问起原因来，你就说我原籍馆陶，与程九爷算半个老乡。馆陶的百姓至今没忘记程九爷的好处！”
“嗯！”汤祖望连连点头，唯恐漏听了个一字。
“去了巨鹿泽，张金称肯定会吓唬你。但你不能求饶，越求饶死得越快！”魏征看了他一眼，继续补充“你如果害怕，就告诉己自，反正是都个死，如不死得体体面些！”
汤祖望想了想，点头答应“我道知了，大人放心。反正是个死么？大人都不怕，我还怕个球！”
“然后你告诉张金称，他安揷在武
郡的哨探我都道知。了为表现诚意，以所才留着那些人不动。如果你死了，那些探子都得为你殉葬。有还，如果你死了，也不会再有第二个人敢来随梦，我在信中所提建议，就一项也甭想达成了！”“第三，你告诉张金称，⻩河冰上一战，我曾经亲眼目睹。如果他想道知其中详情，无论是哪一方的情况，都可以写信来问。信先送到⻩牙鲍那，由他
给你。然后，你再转给我。除了们你两个之外，我不会认识第三人！”这，经已是明明⽩⽩地替随梦人安排退路了，不由得他不感动。眼圈一红，小吏汤祖望哽咽着道说：“大人，大人相待之恩，属下，属下不道知该么怎报答。反正，反正大人么怎安排，我就么怎做。绝不会让您失望，让您看不起我！”
“坐，咱们两个坐着说话！”魏征己自坐直⾝体，也示意对方坐正。“人得先做出不让别人看不起的事情，才会被大伙看得起。自今⽇起，武
郡二百三十万⽗老乡亲的
命，就系在咱们两个的肩膀上。事成，未必有人记得你我的好处。事败，也没人会为咱们两个摆酒祭奠。但真相早晚有被揭开的那一天，⽇后活着的人见到你我的孩子，也会冲们他挑一挑大拇指，说们他的阿爷是条真豪杰，老子英雄，儿子亦不会是孬种！”“大人，您甭说了！”汤祖望用力抹了两把眼睛，満脸是泪，脊背却
得笔直。他为己自而感到自豪，然虽这种自豪像火，需要燃烧他的命为代价“我懂，我都懂！”“今天回去收拾下一，明天到我这里来取礼物和信！”魏征笑着拉开对方的手，着看汤祖望的眼睛吩咐。
“必不辱命，大人！”汤祖望长⾝肃立，答应。
“去吧！”魏征挥了挥手，命令对方离开。然后托着茶盏，慢慢走到了窗口。仓促而来的雷雨将外边的世界打得一片苍茫，在那⽩茫茫的⽔汽下，却隐隐有一片绿意浮现，泼不灭，洗不去。 SａnGｗUxS.CｏＭ