“恐怕那样死得更快！”程名振心中暗自唏嘘。他这番出使，九成九是被林县令等人硬
出来的，哪里有半分出于自愿？但这些自家人的龌龊事不能在外人面前说，无奈之下，只好⼲笑两声，文绉绉地回了一句“这世上哪有真不怕死的。是只人生在世，有所为，必有所不为。”话音落下，心念陡然一动，不觉将话音提⾼了几分，继续补充道：“古人云，生亦我所
也，义亦我所也。二者不可得兼，舍生而取义者也！”这句书包掉得掷地有声，马背上的女土匪然虽听不懂，却也隐约猜到了程名振是下了牺牲己自一人换取全县百姓的心思。不由地又多看了他几眼，点头评价道：“看不出你这贪官是还个有良心的，平时没⽩吃⽩拿人家的东西。”
“多谢女头领夸奖！”程名振长揖及地。⾝上猥琐颓废之气尽去，
背直，看上去竟带着股说不出的洒脫。“我这个馆陶县兵曹才当了二十天不到，是不什么贪官。我这位兄弟是被強拉来的乡勇，更与贪官搭不上什么关系！”既然心的中郁结都想通了，程名振里心也不再抱怨林县令等人懦弱。反而静下心来，想尽一切办法给王二⽑创造全⾝而退的机会。旁边的王二⽑不道知好朋友刚才又经历了次一舂蚕脫茧般的蜕变，还为以程名振是在以花言巧语争取女土匪的帮助，也赶紧笑着在旁边帮腔：“的确，女大王别误会了，们我两个跟城的中其他员官
本是不一路的。如果算是一路，们他也不会赶着们我两个出来见张大王！”“那有什么区别？”女土匪笑着撇嘴。“张二伯说过，当官的有只两种，贪污的和来不及贪污的，反正都是不什么好鸟。”
程名振没料到己自一直视作出人头地的“仕途”机会，在土匪眼中居然如此的不堪。一时竟被笑得气结。转念想想己自在馆陶县官场这半个月里来的收益，对方的评价着实也不算污蔑。这口气渐渐又缓了过来，化作一声长叹向天空中噴去。
“叹什么，惜可刚当了二十天的官，还没来得及贪污是是不？”女土匪难得有个同龄且不么怎令人讨厌的男子陪着说话，故意找茬质问。
“是不！”程名振微笑着头摇。
女土匪越看得觉程名振越有意思，忍不住就想拿话挤兑他“那你又叹什么气？你连生死都看得淡了，有还什么放不下的？”
“只为前路漫漫而已！”程名振摇了头摇，心中明⽩己自即便实话实说，恐怕眼前的女土匪也不会懂。非但女土匪不懂，这世上有几人会相信，己自做官的目是的 了为养活娘老，攒钱娶媳妇，从来没想去过做祸害百姓的事情！有几人会相信己自家里边的
底下塞満了的那些铜钱和绸缎，并没让己自感到有多开心，反而觉睡都睡不踏实！如果是不土匪突然来攻，天长⽇久，恐怕己自少不得要与郭、贾两位捕头同流合污，后最堕落到辱没程家祖宗的地步。从某种程度上讲，是张金称的突然出现结束了这一切。让己自突然意识到了为官者的责任，让己自即便死了还能落下个好官名声。可张金称的突然出现，也让己自的“仕途”从此到了尽头，不可能活着再回去，刚当上兵曹时的诸多豪情壮志从此也全化作了一场舂梦而已。“不懂。你这人真怪！”女土匪眨巴眨巴好看的大眼睛，常非
茫地道说。“路漫漫其修远兮，我将上下而求索！”程名振又掉了一句书包，然后微笑着解释道：“是这古人的一句牢
话。我想到己自的一些事情，以所顺口说了出来。我打小就这⽑病，女头领勿怪！”“这个⽑病可真够呛。弄不好会被人当做疯子打！”女土匪在马背上直吐⾆头。“别女头领女头领的，这个词在你嘴里说出来真别扭。我叫杜鹃，是这里的七当家！”
“杜鹃？”程名振得觉这个名字好耳
，皱着眉头回忆。“么怎，你没听说过我？”第次一发觉别人听见己自的名字居然波澜不惊，七当家杜娟好生失望。
“我想来起了。你就是半个多月前把贾捕头和他手下兄弟暴打了一顿那个女侠！”程名振终于有了印象，带着几分钦佩的口吻道说。
他对贾、郭两位捕头有没半分好感，以所说起对方挨打之事，竟在不知不觉间与杜鹃站到了同样的立场上。此言一出，立刻让女头领杜鹃对他的好感又增加了几分，将马缰绳向⾝边侍卫手中一丢，翻⾝跳了下来，一边走，一边解释：“我哪曾打过那么多人，只收拾了姓贾的流氓个一而已。他那些手下是都脓包，追在我⾝后嚷嚷得个一比个一 音声大，到后最却没任何人敢真正追上来！”
“啊！们他可是说被你打伤了好几个！”程名振又是一愣，満脸惊诧。
王二⽑对此事的反应速度远超过了程名振，推了好朋友一把，笑着提醒道：“这帮八王蛋的德行你还不道知么？们他不么这说，回去后么怎跟贾捕头
差？”“这帮八王蛋，真他***是八王蛋！”程名振气得破口大骂。在衙役们的传言中，杜氏⽗女武功之⾼強几乎当世无双，差一点儿到能飞剑千里取人
命了。原来却全是瞎话，编得那么玄，仅仅是了为遮盖们他的胆怯无能而已。可怜己自半个多月来，就和这些八王蛋混在起一。可怜己自今天只⾝赴死，所为的人中居然也包括这些八王蛋！真是造化弄人，让人哭笑俱是不得！“哈哈，你居然骂己自人是八王蛋？”杜鹃像好又发现了什么新鲜事般，拍着手叫嚷。
程名振立刻意识到己自 经已站错了队，赶紧将骂声停住。尴尬地连连头摇。王二⽑却骂上了瘾，比比画画，将两位捕头和一众帮闲平素的包娼庇赌、欺行霸市、勒索无度的种种恶行一一摆出来，边摆边骂。像好程名振和他是女土匪的同伙般，庒
儿不在乎己自此刻有还
个一使者的⾝份。“那们你两个还帮们他来送死！”陪着王二⽑数落了会一儿馆陶县的贪官污吏，杜鹃收起笑容，低声追问。
“们我…”王二⽑想解释说己自和程名振两个是被
来的。话到嘴边，却被好朋友用目光硬生生给瞪了回去。只好无奈地指了指程名振，垂头丧气地道说：“你问他吧。他是兵曹，被县令大人出派来的。我跟他是好兄弟，以所死也要死在起一！”“你这人的确很讲义气！”女土匪杜鹃常非佩服地点评。能舍生替朋友挡箭的，即使找遍整个联营，也未必能找出第二个。这也是她对两个同龄少年心生好感的原因之一。但好感归好感，双方此时毕竟代表着不同的阵营，有些细节是还探听得越细越容易从中发现蛛丝马迹。
“不过你这朋友！”她又指了指程名振，笑着奚落道“他像好读书读傻了，不但要己自送死，还要把你也给拖累进来！”
出乎的她意料，程名振竟常非坦然地接受这个指责，又客气地拱了拱手，诚恳地道说：“程某对此甚为惭愧！待会儿见了张大王，还请女当家代为解释一二。昨夜和今早指挥乡勇抵抗者是都我，与我这位好兄弟无关。他是只个吃粮当差的乡勇而已，手上没沾过⾎，不值得张大王动刀！”
“们我兄弟同生共死！”抢在女土匪杜鹃答应之前，王二⽑再度強调。“杜鹃你别听他的话，读书人么，是总有一些呆子气！”
“我又没说定一要帮忙救你！”杜鹃冲着王二⽑耸了耸肩膀，没好气地道说。“不过如果们你两个想不死的话，也很容易…”
说到这儿，她猛然发觉三个人之间的气氛不对，再度竖起眼睛，恶声恶气地尖叫“呀，差点上了们你两个的当！我才不会给们你两个求情呢！张二伯今天定一要挖了们你的心肝出来，我好也在旁边看看，看看们你两个狡猾的家伙心上到底长了几个孔！” SａNGｗUxｓ.ｃＯm